Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)

Глава 30 Девятый уровень

Энергоплатиновая броня. Суровые, расчерченные морщинами лица. Тяжелые взгляды, подкрепленные тусклым отблеском лезвий двух мечей.

Настолько умелых и беспощадных противников у нас еще не было.

Высшие боги, с тысячелетиями боев за плечами. Они не отступят, не сдадут ни метра, не пощадят. Нам оставалось только убить их — или быть убитыми.

Воздух дрожал от энергии, к запаху костяной пыли добавился резкий запах озона, по земле пробежали искры. Мы застыли, как изваяния, до ломоты стиснув оружие, и буравили друг друга немигающими взглядами. Они были готовы напасть в любую секунду.

Только черта с два я буду ждать первого удара.

Напротив меня стоял Эос, глава Ордена Карателей. На суровом, обветренном лице застыла хищная улыбка, а крючковатый нос и пристальный взгляд немигающих глаз лишь усиливал образ хищника, готового броситься в бой.

Вложив всю сому в сфирот силы, я выстрелил телом вперед. Сверкнул меч — и яркие брызги ударили в стороны. Поймав смертоносное лезвие, Эос отразил удар — и буквально выстрелил клинком в контратаке.

Неистовая мощь удара швырнула меня назад. Вонзив меч в землю, я затормозил. Мимо пулей пролетела Юи, атакуя бога — и, вскрикнув, отлетела в дальний свод гигантского черепа.

— Юи!

Девушка сползла на пол и зашлась кашлем. А рядом уже гремел бой — Рикка и Тарсис одновременно бросились на Виала. Краем глаза я заметил сверкающие клинки и три смазанных силуэта, окутанных щитами.

Они должны были дать нам время уйти. Но пока Эос жив, у нас нет и шанса.

Я снова метнулся к богу, на этот раз уходя в сторону. Одного меча будет мало, мне нужно всё! За спиной вспыхнули десятки энергосфер, я сложил пальцы левой руки в плетении — и атаковал. Но за считанные мгновения меч, рубящий сверху вниз, извернулся — и, чертя рваную дугу, ударил сбоку.

От удара я едва не выронил оружие. Подонок заблокировал удар⁈ Ещё не все! Сферы одна за другой таяли, обрушивая на него ливень смертоносных лучей. Атака, еще — наши мечи вгрызались друг в друга, осыпая пол снопами искр.

Эос был неотразим — ни один из лучей даже не задел его, он словно знал, куда будет бить каждый. Оставался последний ход.

Мой энергомеч рубанул по верткой фигуре — и тут же уперся в его клинок. Я поймал кривую усмешку Эоса — и ударил по своему мечу второй рукой, активируя узор.

«Таран». Простой, но заряженный маной до предела, он буквально вдолбил клинок в оружие противника. Но удар, способный сбить с ног бога и раскрошить любой металл, даже не сдвинул Эоса!

Он снова усмехнулся, — и ударил ногой в живот.

Меня катапультировало в стену рядом с Юи. В глазах потемнело, под оглушительный хруст и грохот стена разлетелась на куски. Крутясь в воздухе, как мышь в банке, оглушенный и ослепленный, я вылетел наружу и прокатился по белесому песку.

Удар, способный смять в лепешку грузовой тягач, лишь чудом не превратил меня в фарш. Дезориентированный, я вскочил и вскинул меч. Через дыру, пробитую в стенке колоссального черепа, выскочил Эос — и резво метнулся ко мне.

Уши резанул его хриплый, каркающий голос.

— И это всё? Мой черед, предатель!

Он налетел как ураган, не давая мне опомниться. Его изогнутый черный меч вгрызся в мой клинок. Разгоряченный боем, я успевал ловить его удары, но мои блоки не помогали. Клинок изворачивался и гнулся, раз за разом оставляя на моей броне зарубки.

Чертов монстр, как так⁈ Ни один его удар не мазал! Я контратаковал, бил вплотную — не увернуться, подключал магию и божественные силы, но все мои атаки попросту вязли в его обороне!

Ублюдок не сводил с меня злых глаз и криво ухмылялся краем рта. Издевательски, цинично.

— Что, не получается, Гигас? — прокаркал он. — Даже с силой астрального кристалла ты — обычный тысячелетний выскочка.

— А ты, старик, решил удариться в поучения? — огрызнулся я. — Засунь себе их в…

Эос посуровел и сжал черный меч. Хищные глаза бога вспыхнули золотом.

Не сводя с него глаз, я заметил, как в проломе показалась фигурка Юи — девушка мчалась мне на выручку. Нужно дать ей шанс.

Мой клинок змеей скользнул снизу вверх в коварном ударе — и снова он отразил атаку. Мы снова сцепились в схватке, и теперь я видел, что Эос реагирует на удар еще до того, как я его наношу. Блок за блоком, он безукоризненно отбивал каждый выпад — и жалил в ответ.

Мы метались по костяному крошеву, поднимая вихри пыли, а над нашими головами танцевали всполохи энергии. Сома наполняла воздух, искривший от каждого взмаха и удара. А вдали, резонируя с моим ядром, извергался настоящий вулкан маны — нуэ отдавала сражению все свои силы.

В горячке боя мы даже не заметили, как песок вокруг нас пришел в движение. И когда очередная молния ударила в землю между нами, из серого крошева вырвался здоровенный костяной шип.

Мы одновременно отпрыгнули: шипы один за другим били из земли в местах, где только что были наши ноги. Но стоило замереть, как движение песка прекратилось.

Переглянувшись, мы с ужасом посмотрели на шипы.

Длинные и закрученные спиралью колья могли запросто нанизать крупное животное, тем более — бога или человека. Теперь стало ясно, как погибли все те, кто спускался сюда в поисках прохода.

— Бездна умеет защищать себя от незваных гостей, — бросил он со злой улыбкой. — Тем хуже для тебя.

Обогнув колья, он снова набросился на меня — и теперь нам приходилось не только бороться друг с другом, но и следить за песком, таящим смертельную угрозу.

Но Эоса это словно вообще не волновало. Скрипя зубами, я продолжал попытки его достать и не сводил с него глаз. Броня на предплечье не выдержала натиска, по руке струилась кровь, рана дымилась от регенерации. Ещё пара секунд давай же, Юи!

Мы ударили по нему одновременно. Взмах — его меч встретил мой, по клинкам полыхнули волны энергии. Я поймал его взгляд — и ударил гада в колено.

Он скользнул назад, уклоняясь, — моя нога чиркнула по его броне, — и длинный клинок подскочившей Юи с хрустом вонзился в его потертую броню.

Брызнула кровь, Эос хрипло вскрикнул и рубанул мечом назад, блокируя оружие Юи.

— Грязная сука! — хрипло рявкнул он, сжимая ее клинок. В ту же секунду по нам ударило столь мощное энергополе, что меня отбросило назад и протащило по песку.

Едва я остановился, земля вокруг меня задрожала. Стиснув меч, я перекатился в стороны, — песок за спиной взорвался целым веером громадных кольев.

Вскочив на ноги, я обернулся к Юи.

— Не позволю! — вскрикнула она и, выхватив меч из хватки бога, отпрыгнула назад.

Эос обрушился на Юи, а вместе с ним и земля ожила, исторгая смертоносные колья. Верткая девчонка молниеносно метнулась в сторону, почуяв смертельную угрозу, но бог был быстрее. Целый ливень энергосфер обрушился на Могами. Её меч запел в воздухе, разнося атакующие шары, но поймать все она не смогла. Бой превратился в избиение, сферы врезались в нее одна за другой.

— Х-ха! — девушка сбила последнюю ударом магии и отпрыгнула назад, уворачиваясь от шипов. Её ноги дрожали, она тяжело дышала. Пошатываясь, Юи подняла меч. Но в ту же секунду её смял сокрушительный удар — бог с безумной скоростью сблизился и воткнул колено ей в живот.

Девушка с криком улетела в ближайший холм, подняв целый столб пыли.

— Юи!

Я рванулся на перехват. Холодная ярость вскипала внутри, сома побежала по каналам жгучей лавой. Мои сфироты вспыхнули, отдаваясь болью разрастающейся эрозии.

Не чуя ног, я налетел на Эоса и обрушил на него всю свою мощь. За нашими спинами вздыбливались в облаках песка костяные колья. Воздух загудел от вспышек молний, энергосферы замолотили по песку и щитам соперника, звон мечей слился в сплошной лязг, бивший по ушам.

Его клинок, как заговоренный, полосовал мою броню, и местами песок подо мной чернел от крови.

— Хорошо, отлично! — кричал он сквозь звон металла.

— Тварь! — зашипел я, в очередной раз получив в плечо острием клинка. Даже щит не остановил его.

— Бесполезно, Гигас, — усмехнулся бог. — «Клык неотвратимости» никогда не промахивается.

Вот дерьмо… я слышал об артефактах Бездны, подобных его мечу. Одни вызывали проклятья, другие делали владельца неуязвимым для магии, третьи — как этот, — всегда достигали цели. Теперь ясно, почему мои блоки не работали.

— О, так ты понял? — зло прокаркал он. — Сражайся, Гигас, пока не истечешь кровью! Покажи, за что тебя называли «несущим смерть» в сотне миров!

Над моей головой вспыхнуло кольцо света, такое же, как у него. Верный признак, что сфироты работают на пределе. Но теперь я понял, почему Эос казался неуязвимым.

Его сфироты ярко светились в астрале, но один сиял ярче всех. Седьмой сфирот Света.

Он видел будущее — пусть и недалеко, но так же четко, как видел меня. Даже сквозь энергобарьер бога, сквозь преграду бытия он читал не мои движения — а сам астральный след. Он знал, как и куда я ударю, какой сферой атакую его, какое плетение выберу следующим.

Черт, именно потому он и видел будущее — он смотрел на меня! Такая предельная концентрация требует зрительного контакта. Именно потому, что не сводил с меня глаз, он пропустил удар Юи — для бога его сил ничего не стоит увидеть будущее вокруг себя, если только он не сконцентрирован на одной цели — на мне.

Его не победить грубой силой, дерзостью или умением. Здесь нужна была тактика. И теперь я знал, что делать.

Утерев пот, я создал десятки энергосфер. Они окружили нас и начали быстро вращаться.

— Это не поможет, Гигас, — осклабился бог. — Твои жалкие потуги бесполезны.

Сферы вспыхнули, десятки лучей сошлись на его силуэте… и ударили в стороны, рикошетя от мощнейшего щита. Не давая передышки, я метнулся к нему и занес меч. Только бы сработало!

Удар! Щит разлетелся и полыхнули яркие молнии, расходясь по земле. В ответ по нам ударили шипы. Эос отшатнулся от них — и луч полоснул по его броне, оставляя подпалину. Он вскинул руку — и ослепительный луч энергии скользнул по сферам, разнося их в клочья.

— Говорил же, бесполезно! Ты…

Его голос потонул в чудовищном рёве — колонна черного пламени буквально сдула бога с места, швыряя на частокол шипов. Проломив их, Эос прокатился по земле.

Я обернулся — по серому песку шла, держась за бок, Могами Юи. Меч в ее руке пылал черным пламенем.

— Не смей меня недооценивать!

— Юи, атакуем вместе!

Эос пришел в ярость. Его не пугали даже шипы Бездны, следовавшие за нами по пятам. Я и Юи поочередно атаковали его, заставляя отвлекаться, переключать внимание. Наконец, он улучил момент — и, отшвырнув девушку с горящими астральным пламенем глазами, метнулся на меня.

— СЕЙЧАС!

Я бросил в него энергомеч — заряженный до предела, он с гулом реактивного самолета вонзился в его щит. В песок с оглушительным хлопком ударила вереница молний. Земля вздрогнула — и веер кольев ударил в бога.

Эос взмахнул мечом, клинок с яростным стуком срубил десяток шипов. Но в этот момент он отвел взгляд… и я молнией метнулся к нему.

— Давай!

Юи с криком швырнула в него веер черных сгустков, — те растеклись по подставленному щиту. Но за ними из черного облака пламени вылетел мой меч — девушка успела подхватить его и метнуть в бога.

Он вскрикнул, отбивая клинок своим мечом… и слишком поздно заметил настоящую угрозу. Пролетев десяток метров за миг, я подхватил срубленные им колья как дубины и влил всю магию в руки.

Бог оборачивался ко мне, когда сокрушительный удар кольев швырнул его на землю. Он словно поймал грудью стенобитный таран: инстинктивно хватая ртом воздух, Эос грохнулся оземь точно в то место, где миг назад вздыбился костяной песок.

Громадное копье с жутким хрустом пронзило его броню и тело, подбрасывая вверх.

— Ещё не всё! — крикнул я, подхватывая меч, и ударил по шипу. — Даже с бешеной регенерацией высшего бога, Эос оправится лишь через несколько секунд! Бей!

Подрубленный шип с телом бога грохнулся оземь — и мы встретили его слаженной работой мечей.

Мы били в сфироты — наверняка. Насмерть.

Энергия хлестала вокруг так, что даже шипы Бездны не решались бить в это место, вырастая сплошным костяным лесом в паре метров за нами.

Мои сфироты реагировали. Эрозия, почуяв бешеную силу, росла сильнее. Но я не опустил меча, пока мы не поразили все семь точек.

Издав последний хрип, он обмяк. Золотой свет, бьющий из ран бога, померк и медленно угас. Осталась лишь мертвая оболочка.

— Довольно… — тяжел дыша, я отвернулся. — Тарсис и Рикка, нужно помочь им…

Но когда мы вернулись под своды черепа, оказалось, что помощь им была уже не нужна. Тело Виала висело под сводом пещеры, пронзенное шипами насквозь. Рикка, едва не светясь от бушующего в ней шторма маны, сидела рядом с раненым Тарсисом и помогала ему залечить жуткую рану на боку. Шипы Бездны и для них оказались неприятным сюрпризом. Рикка тоже получила раны, но с ее будущими шрамами я разберусь позже. Активированная сила нуэ уже лечила ее раны лучше любой магии.

— Представляешь, у ублюдка была абсолютная регенерация, — фыркнул бог. — Влил всё в сфирот жизни, тьфу ты! Девчонке пришлось отсечь ему обе руки и голову, прежде чем…кха!

— Тише, я сам вижу.

Распятый под потолком бог еще был жив, но все силы уходили на бесконечный цикл регенерации — шипы разрывали его тело, вынуждая раз за разом заращивать страшные раны.

— Ничего, оттуда он уже не выберется, — хмыкнул Тарсис и со стоном поднялся. — Поспешим!

Добравшись до прохода, мы спустились по винтовым ступеням на девятый уровень.

Лестница выходила на огромную колонну, шедшую под углом вниз. Её конец терялся в жидком тумане, закрывавшем нижнюю часть уровня. А вокруг сквозь голубую дымку виднелись другие такие же колонны. Десятки, если не сотни, титанических сталактитов, растущих из потолка.

— Какая тут высота? — Юи посмотрела на туман, вцепившись в мое плечо.

— Километра два-три, — ответил я. — По слухам, это самый неглубокий уровень.

— М-да, не хотела бы я отсюда сорваться, — нервно посмеялась она. — А до поверхности?

— Около двадцати километров.

Её пальцы сжались.

— Мда…

— Не бойся, спускаться по колонне мы не будем. Есть более быстрый способ. Держись крепче.

Я обхватил девушку, прижав к себе.

— Полетим вниз в энергосфере. Не волнуйся, у земли я снижу скорость.

Она выпучила глаза и вцепилась в меня мертвой хваткой. Рикка с тоской посмотрела на нас — и покосилась на Тарсиса.

— Ну? — он протянул ей руку. — Уж извини, что я не он. Конечно, если нуэ научились выживать после падения с двух километров, иди своим ходом…

Она быстро обхватила его сзади и недовольно зыркнула на меня, полыхнув огоньками маны в глазах.

— Пойдёмте… дядя Тарсис.

Его физиономия скривилась, бог тяжело вздохнул.

— Готовы? — спросил я. — Идем.

Мы прыгнули вниз одновременно. Мимо пронеслась сероватая стена колонны, изрезанная багровыми прожилками, в ушах оглушительно засвистел ветер. Мы влетели в полосу тумана, но через пару секунд он развеялся… и нам открылся вид на весь девятый уровень.

«Море мечей».

Колонны оказались титаническими клинками, вонзенными в свод огромной пещеры. На выбеленной поверхности угадывались полустертые непонятные символы. Тысячелетия превратили клинки в камень, а влага и ветер изъели их до неузнаваемости. Огромные рукояти мечей, перевитые таких же чудовищных размеров цепями, нависали над белоснежными от цветов холмами в нижней части уровня.

У меня перехватило дыхание. Величественная картина оглушала. Даже с божественными силами, я не мог охватить всего величия окружавшего нас пейзажа. В голове проносились сотни вопросов, но все, что я мог — просто смотреть на одну из величайших загадок Бездны.

Юи, вжавшись в меня, с трепетом глазела по сторонам с открытым ртом. Если бы не оглушительный свист ветра, я бы услышал ее восторженный возглас.

Расстояние до поляны внизу мы преодолели за считанные секунды. Сфера замедлилась, и наконец мы ступили на ковер из цветов. Рядом опустился Тарсис. Отцепившись от бога, Рикка спрыгнула первой и бросилась к нам.

— Рэйджи, эти цветы…

— Не опасны, — кивнул я, шевеля ногой поросшую цветами кочку. — Уже нет.

Вся земля под ними была усыпала мертвыми насекомыми. Теми же, что пожирали исследователей, опьяненных ароматом цветов.

— В Бездне полно других опасностей, но эта нам не грозит. Нам туда.

Впереди, за белоснежным холмом, виднелся бьющий вверх голубой луч света.

— Тогда давайте скорее! — встрепенулась Юи. — Вдруг мы уже обогнали Вседержителя? Успеем первыми!

— Нет, девочка, не обогнали, — мрачно ответил Тарсис и, глядя в сторону, вытащил меч.

Мы одновременно посмотрели туда же, куда и он.

На соседнем холме показалась высокая фигура бога в бело-золотом плаще. В руке он держал посох с вытянутым кристаллом, сверкающим всеми цветами радуги.

Мой обломок Ключа Бездны запульсировал, откликаясь ему.

— Гигас, назад!.. — вскрикнул Тарсис.

Он не успел договорить, как фигура бога пропала — и возникла прямо перед нами.