Ноша хрономанта 6

Глава 9

Глава 10

— Знаешь, Бальтазар, а вот эти консервы…Они, похоже, фальшивые. — Пробормотал Менай Мореход, задумчиво чавкая содержимым жестяной баночки, десятки тысяч которых уже были перетащены в портал его подчиненными. В большинстве своем это были рыболюди, иной раз весьма заметно отличающиеся между собой размерами, окрасом чешуи и даже строением тела, но мелькали там также люди…Чуть подгнившие, поросшие кораллами и нередко имеющие небольшие и явно не приспособленные для работы щупальца в самых неожиданных местах. То ли морская нежить, то ли какая-то паразитическая форма жизни, использующая человеческие тела как оболочку. Но говорить могли, что очень ярко продемонстрировал один из них, когда ему поддон с консервами прямо на ногу уронили. Он тогда изрыгал на всю округу маты, достойные пьяного боцмана…Возможно потому как и вправду был боцманом сильно подшофе. Но на тех работы полученная им травма и испытываемая злость нисколько не сказались — грузчики моего делового партнера продолжали сновать туда-сюда как наскипидаренные. Поддержание стабильного перехода между мирами Бесконечной Вечной Империи явно было не бесплатным, но видимо прибыль, которую прямо или косвено рассчитывал получить легендарный торговец и пират от запасов еды длительного хранения, намного перевешивала цену использования высшей магии. — Тут нарисована кошка, а мясо-то определенно птичье, уж в мясе-то я понимаю толк…

— Очень может быть, у нас птицей слишком жадные производители частенько подменяли то свинину, то говядину…Цыплята они, знаешь ли, растут быстрее. — Пожал плечами я, очень стараясь не хихикать от вида легендарного пирата, решившего провести контроль качества предлагаемого товара и лакомящегося кошачьим кормом. В разрушенных портовых складах мы нашли его целые тонны, причем срок хранения уже должен был скоро истечь, а многотысячной армии домашних любимцев в Убежище пока не было.– А это проблема?

— Да нет, мясо есть мясо, — безразлично пожал плечами рыболюд, запрокидывая над своей пастью банку консервов и вываливая внутрь остатки содержимого. — Магическая насыщенность в нем, правда, совсем никакая, но зато соус ну просто очень вкусный…Получилось в итоге скорее лакомство, чем обычная еда, моим бойцам понравится.

— Если не секрет, зачем тебе вообще столько консервов? — Меня уже давно мучил вопрос, почему легендарный торговец вдруг оказался заинтересован в самой обычной еде. — Неужели в твоем мире не нашлось ни единого клочка бесхозной суши, где захваченные люди могли бы наладить сельское хозяйство?

— В море запасы еды, что не запакована в герметичную тару, быстро подъедят какие-нибудь мальки или гниль испортит, а хороший военный поход надо проводить быстро. Не отвлекаясь на ежедневную охоту раза по два-три или то, чтобы тянуть за собой какие-нибудь ваших сухопутные лоханки, в которых еда складирована. — Пожал плечами добывший большую часть имеющихся сокровищ грабежом и пиратсвом рыболюд, наблюдая за своими подчиненными, что заносили внутрь портала последние поддоны консервов. — Принимай империалы за еду и за выпивку, в каждом сундуке по миллиону…

Покрытая чешуей ладонь шлепнула по пустому участку земли, а после там прямо из воздуха возник огромный сундук, заполненный аккуратными рядами небольших слитков. Серебристый цвет с синим отливом и яркий блеск намекали на то, что это чистый или почти чистый мифрил, а цифра 10 000 на каждом из них выдавала номинал подобной платежной единицы, признанной Бесконечной Вечной Империей.

— Мог бы и просто в мое хранилище передать, — заметил я, наблюдая за тем, как Метай Мореход выгружает вторую партию сокровищ, являющихся одновременно и деньгами, и отличным сырьем для производства артефактов. А потом ещё, ещё и ещё…Да уж, вряд ли производители кошачьего корма когда-либо могли мечтать, что их продукция станет пользоваться такой бешеной популярностью. Ну и алкоголь тоже по вполне приличной цене ушел, если он так его и в дальнейшем брать будет, то стило бы подумать о создании ликеро-водочного заводика. Наполню казну и заодно дам возможность спиться насмерть морским разбойникам какого-то далекого мира — двойная выгода!

— У меня для подобных транзакций специализированного навыка нет, — развел руками рыболюд, который был все же скорее пиратом, чем торговцем. — А на ровном месте платить комиссию глупо…

— Глупо, — согласился с ним я, делая своим подчиненным знак подтащить к нам поближе ящики, заполненные трофейным оружием необычного ранга. — Сортировать и пересчитывать будешь?

— Я верю в твой разум, ибо если вдруг с приложенным списком что-то не сойдется, при нашей следующей сделке тебе за это придется заплатить троекратно, — отмахнулся Метай Мореход. — Рабами точно не возьмешь? Три десятка тысяч крестьян, бродяг и всяких никчемных невольников отдам по дешевке! И сотню детей младшей знати к ним довеском!

— У меня итак пока нового народа слишком много, — отказался я, оставляя пленников пирата на его же милосердие…Отсутствующее, скорее всего. — Нет, если у тебя будут действительно полезные специалисты хотя бы редкого ранга…Механики, друиды, алхимики, лекари, да хоть сантехники или полицейские!

— Из обладателей редких классов у меня сейчас только три сотни легких кавалеристов, — вздохнул Ментай. — Неплохие в принципе бойцы, хоть и дерзкие немного…Но мои колдуны уже нанесли на них татуировки покорности, с которыми не взбрыкнут, если не захотят оказаться из собственной кожи вытряхнутыми. Только вот не для моря их навыки, совсем не для моря.

— Да вот тоже как-то кавалеристов приткнуть некуда, даже если они со своими лошадьми будут… — Возиться с тремя сотнями профессиональных убийц из Бесконечной Вечной Империи, которых поработили и заставили служить, я не собирался. — Давай лучше деньгами. И сразу говорю, скидок не будет!

— Да я их просить и не намеревался, — попытался сделать невинное лицо пират-рыболюд, выгружая еще шесть сундуков с мифрильными слитками. Наверняка он считал будто я совершаю большую глупость. Ну и я тоже своего делового партнера самым наглым образом обманывал. Лишившиеся хозяев клинки, булавы или копья нам были банально не нужны, несмотря на то, что какие-то мастера очень старались, придавая этим предметам воистину сверхъестественную прочность или остроту…Во-первых, любая винтовка или даже пистолет показывали себя намного эффективнее в руках мало-мальски подготовленного человека чем создаваемые для ближнего боя пыряла. А во-вторых, изначальное качество этих предметов было не ахти из-за посредственного сырья, с которым работали изготовители и потому даже на будущее его хранить смысла не имело. Сделанное сельским кузнецом из набранной в болоте руды лезвие проигрывало штамповке из качественной стали, если только не использовать действительно серьезные навыки, которых у простых ремесленников и близко не имелось. Впрочем, по меркам Бесконечной Вечной Империи это был все ещё очень даже приличный товар, которым не забритых в солдаты крестьян вооружать, а как минимум ветеранов из регулярной пехоты премировать. — Две тысячи империалов за оружие необычного ранга — вполне справедливая цена…Инкхоломон, ты уже принес из сокровищницы то, что я просил?

— Да, отец, — шагнул вперед рыболюд, крепко сжимающий в руках небольшие шкатулки и выглядящий почти абсолютной копией легендарного торговца и пирата. Только со зрением у него проблем не было, да клинки на поясе висели немного другой формы, и кажется сделанные под человеческую руку, слишком уж рукоять маленькая и изогнутая, такую неудобно держать длинными когтистыми пальцами. Почти наверняка это были трофеи и почти наверняка могущественные артефакты, иначе бы один из наследников Метая Морехода вооружился бы чем-нибудь более для себя удобным.

— Эва! — подозвал я своего главного эксперта по артефактам, которая охраняла трофейное знамя и золотой меч, а также с большим интересом изучала взглядом маленькие шкатулочки, содержимое которых стоило больше, чем ушедшие в портал еда, выпивка и оружие, причем все вместе взятые. Во всяком случае, чего-нибудь еще из своей коллекции просто за деньги Метай Мореход отдавать отказался наотрез, а ведь выбор артефактов для возможной покупки у меня был, ох какой у меня был выбор…Жаль, пришлось ограничиться всего двумя. Из тех, которые мне-то окажутся весьма полезны, а вот рыболюдам в хозяйстве приткнуть особо некуда, и то ушлый пират до последнего торговался, желая либо доплату получить, либо все-таки совершить размен в формате два к одному.

Без слов и каких-либо жестов младший рыболюд заставил оба контейнера для хранения ценностей экстра-класса открыться, демонстрируя покоящиеся внутри ценности. В левой руке у него на подушке лежал скромная с виду каменная табличка, покрытая паутиной случайных на первый взгляд трещин…Которые, если присмотреться, складывались в мерцающую всеми цветами радуги многомерную фрактальную конструкцию, всматриваться в которую лично мне дальше не хотелось, ибо она словно затягивала в себя сознание чересчур любопытных зрителей, начиная прямо в сознание транслировать им некие образы…В правой же шкатулке парило над дном контейнера довольно занятное украшение, выполненное из тончайших нитей алого металла и бывшее чем-то средним между кольцом и накладным когтем. Не слишком-то широкий ободок переходил в ажурное плетение кружева, завершающееся маленьким лезвием. Ну, очень маленьким. Кровь, в принципе, пустить можно, но использовать данную штуку в качестве оружия было примерно столь же сложно, как и безопасную бритву. О свойствах данных артефактов я уже со слов легендарного торговца более-менее знал, но на всякий случай Эва проявила в воздухе огненные буквы, показывающие результат её сканирования.

Печать великого целительного милосердия (легендарное)

Материалы: Глубинный гранит (95%), эфирный мифрил (5%)

Свойства:

Великое исцеление ( активное). Один раз в десять дней этот артефакт способен создать чары великого исцеления, представляющие из себя если и не наивысшую вершину магии исцеления, то по крайней мере одну из таких вершин. И, пожалуй, наиболее универсальную. Исчезнут без следа любые раны тела, болезни, яды, паразиты. Восстановятся не слишком серьезные повреждения энергетики и разума. Ослабнут повреждения, нанесенные самой душе. Рассосутся старые шрамы, отрастут утерянные конечности, вернется молодость и полученного запаса здоровья даже хватит, чтобы старость вновь пришла позже обычного. Сила исцеления настолько велика, что имеются отличные от нуля шансы воскрешения, если задействовать её на достаточно свежем трупе. И сие маленькое чудо произойдет без боли, без затрат ресурсов организма, без времени ожидания или побочных эффектов.

Аура ничтожной регенерации (пассивное).

На расстоянии нескольких десятков шагов от этого артефакта все живые существа, которые не имеют регенерации, получат её. Очень медленную, очень слабую, работающую за счет их запасов жизненной энергии и питательных веществ…Но работающую и тем облегчающую исцеление больных и восстановление от таких травм, от которых в обычных условиях восстановиться в принципе невозможно.

Размещение этого артефакта в больнице позволит как минимум раз в десять дней спасать чью-то жизнь, но хотя это свойство и полезно — аура ничтожной регенерации лучше. Потому как она действует на любое количество народа вокруг себя! А жизнь в Бесконечной Вечной Империи опасна и травматична. Если разместить его в геометрическом центре палат для инвалидов или просто малость покалечившихся людей, кто потерял ухо, глаз, пару пальцев или там почку, то с каждым днем их организмы будут понемножку отращивать недостающее, и через пару недель госпиталь покинут абсолютно здоровые люди! Ну и раненные на поправку станут идти ударными темпами, особенно если еще целители им помогать будут. Да, все то же самое может исправить обелиск, причем мгновенно…Но он за свою работу денег потребует, причем немало. А тут никаких дополнительных расходов, если не считать усиленного питания и расходов на охрану, приглядывающую за ценным артефактом. В долговременной перспективе выгода от обладания данной табличкой огромна и несомненна, поскольку позволит сильно сэкономить на гробах и пенсиях по нетрудоспособности…Ляюдм. А вот Метай Мореход и его чешуйчатые собратья такой сильной пользы в этом предмете не увидят. У представителей данной расы, как впрочем и обычных рыб, регенерация и так есть. Пират и торговец за печать великого целительного милосердия конечно торговался долго и упорно…Но всё же гораздо меньше, чем за кольцо, которое было б полезно довольно многим магам…Если конечно те живучи в такой степени, что напавшие на них вампиры рискуют сдохнуть от переедания.

Перстень кровавого заклинателя.

Материалы: Кровавый орихалк (70%), эфирный рубин (29%), адамант (1%).

Свойства:

Кровавое начертание ( активное)

В ритуальной магии не так уж и редко используется кровь, в том числе и кровь самого заклинателя, но все же это далеко не единственный из возможных компонентов…Обычно. Но с этим перстнем ничего другого, скорее всего, никогда не понадобятся, поскольку кровь его владельца станет практически идеальным сырьем для тех ритуалов, в которых участвует только он и никого больше, да и магическая фигура абсолютно любой сложности или размера окажется начертана в мгновение ока. Достаточно лишь представить её во всех подробностях, пожелать и пустить себе кровь…Только не переоцените свои силы, а не то вас высушит!

Инстинктивная низшая магия крови (активное)

Владелец этого перстня способен инстинктивно использовать низшую магию крови…Ценой своей крови, конечно же. А также жизненной энергии. Причем расход как первого так и второго намного выше, чем положено…Если конечно он не маг крови, который при помощи магии перстня просто упрощает себе работу. Но даже если он и маг крови, то все равно рискует остаться обескровленным трупом, если слишком уж сильно увлечется своей магией.

Кровавое сокрытие ( пассивное)

Энергетика и душа владельца этого перстня для взгляда со стороны словно бы искажаются, мешая действию сканирующих навыков, поисковых заклятий или чар наведения. Слабая магия вообще ничего не сможет с этим поделать, волшебство средней силы промахнется мимо или получит искаженную кровью картину и лишь воистину могущественный одаренный сумеет добиться успеха, да и то если приложит немало сил.

Самым ценным свойством данного перстня рыболюд, скорее всего, считал весьма серьезные маскирующие чары, заодно дающие некоторую защиту от вражеской магии. И в большинстве случаев был бы прав, поскольку для подавляющего большинства людей сотворить без лишних усилий пару-тройку не особо впечатляющих заклинаний, а после свалиться без сил, а может быть и быстро остывающим трупом — тот еще идиотизм. Да и ритуалисты за предложение построить магическую звезду из своей крови силой воображения и мгновенно, если достаточно четко её вообразить, могут набить морду…Или скорее попытаться набить морду, ибо с физическими кондициями и боевыми искусствами у них, как правило, не важно. Это же надо быть полным идиотом, дабы гарантированно получить какой-то вред здоровью и рискнуть катастрофическими побочными эффектами из-за невозможности трижды перепроверить все возможные ошибки перед началом ритуала. Идиотом. Или тем, кто обладает ошеломительными запасами выносливости и даже каким-то количеством праны, а также может похвастаться воображением и мастерством опытного художника. Пожалуй, использование перстня и мгновенно формируемых из крови конструкций даже снизит риск…Ну, по сравнению с применением чернил, которые в бою можно смазать даже без помощи врага…

— Было приятно иметь с тобой дело, Бальтазар… — Зубасто улыбнулся Метай Мореход, любовно оглаживая золотой меч, с которым его личная пиратская армия теперь станет немножечко больше и сильнее. Причем на полностью покорных владельцу артефакта бойцов, что среди живущих разбоем и грабежами личностей ну прост очень ценно, так как сильно понижает вероятность успешных мятежей. — Может, зайдешь ко мне в гости на пару дней хотя бы? Такие хорошие сделки полагается отметить как следует!

— Я не большой любитель пиров, да и работы много такой, которую заместителям не доверишь, — решение отказаться от предлагаемого веселья далось мне легко. Предложение-то наверняка с каким-нибудь подвохом…А даже если и не собирается никто ценному деловому партнеру подсовывать угощение способное отправить ловить розовых летающих слоников, не отрываясь от подписания дарственных на все свое имущество, или усаживать на почетное место, которое традиционно и без всяких приказов обрабатывает слаженная команда магов-менталистов, дабы следующие сделки оказались куда более выгодными, то рыболюдско-пиратское предложение о действительно интересных забавах вряд ли будет интересным. Вот на кой мне любоваться на показательные казни защитников разграбленных городов, делать ставки на гладиаторские бои между военнопленными или насиловать рабынь благородного происхождения?

— Зря! В жизни надо не только работать, но и отдыхать, а иначе чем зачем такая жизнь-то?- Очень убедительно попытался огорчиться Метай Мореход, все-таки входя в портал из непрестанно крутящейся воды. — Если найдешь еще что-нибудь столь же интересное, вызови меня…А уж пленников с редкими классами я в следующий раз специально для тебя постараюсь побольше набрать да придержать!