Ноша хрономанта 6

Глава 10

Глава 10

— Все настолько плохо? — Осведомился я у Изабеллы, которая даже после начала очередного нашего рабочего совещания, первого после возвращения Убежища в Лондон, продолжила делать то же самое, чем занималась до появления других моих советников. Лежать на столе лицом вниз и старательно изображать из себя труп, скончавшийся от переутомления.

— Все просто ужасно! — Отозвалась испанка, не поднимая головы от такой удобной, по её мнению, столешницы. Учитывая же, что она обладала исключительным боевым классом и имела физические характеристики, в том числе и выносливость, превосходящие обычную человеческую норму в несколько раз, так вымотать бывшую учительницу пения — это надо было постараться. — У нас даже не десятки проблем, а сотни их. Тысячи! Стоит мне хоть как-то разобраться с одной, так вылезает еще минимум пять! Бальтазар, я…Я не справляюсь! Может, ты больше не будешь улетать из Лондона, а? Или хотя бы возьмешь меня с собой…

— Да ладно, все не может быть настолько плохо, — хмыкнула Эва, поглядывая на испанку с чем-то средним между удивлением и презрением. — Город не сгорел, его никто не захватил, трупы по улицам не валяются, эпидемий не вспыхнуло, люди не разбежались и даже сильно оголодавшими вроде не выглядят…Чего ещё надо-то?

— Чтобы кто-нибудь решил проблему с преступностью вообще и драками в частности. — Отозвалась Изабелла, все-таки распрямляясь. — У нас полный набор подобного рода происшествий: кражи, грабежи, вымогательство, аферы, изнасилования, превышение служебных полномочий, несколько случаев самосуда с летальным исходом, но хуже всего — потасовки! Массовые! Регулярные! Чуть ли не по расписанию!

— Казнить зачинщиков, да и вся недолга, — буркнул Аркарог.

— А если им лет по двенадцать-тринадцать⁈ — Уставилась на него испанка. — Что делать с взрослыми преступниками я еще более-менее себе представлю, но у нас даже дети в натуральные шайки сбиваются! Те, у кого нет родителей, поскольку их выкупили какие-нибудь дальние родичи или просто знакомые! Вот только вчера две таких молодежных банды подрались! Было три погибших!

— Эм…Пороть? Объяснять, почему именно их порют, а потом пороть. По несколько раз за одно и то же, дабы в голове лучше укладывалось. — Ничуть не растерялся старый гном, который видимо педагогикой за свою долгую-долгую жизнь занимался не сильно меньше, чем производственными вопросами или политикой. Ну, учитывая размеры его клана — это даже понятно. И, кстати, пока особых жалоб на коротышек как-то и не было, а значит, методика хоть и жестока, но все же эффективна. — А потом на рыбу и воду, ну и маленькими партиями под надзор какого-нибудь достойного, но немощного или там калеченного. Им ученичество, ему бесплатные рабочие руки, которым отдыха не давать, чтобы для дурных мыслей и поступков времени не было…Ребенка по два, ну максимум три…

— Рабочий план, касательно детей, у которых нет близких, которые бы могли их воспитывать, — согласился Патрик со старейшиной гномов. — Только достойных бы как-то отделить от тех, кому и железный лом доверить боязно, ибо не сломает так потеряет…Впрочем, стариков которых выкупили, но которых особо некуда пристроить у нас много вроде бы…И, кстати, а почему этими детьми не занимаются воспитатели и учителя? Я же точно помню, что мы для этого организовывали отдельную службу и даже в бюджет расходы на неё закладывали…

— Так ведь не справляются, — развела руками испанка. — С учетом тех, кого мы освободили в Лондоне, у нас один воспитатель или учитель человек на пятьдесят. С совсем маленькими еще так сяк, тем более мы их собрали в детских садах и школах, откуда без родителей не выпускаем, но вот подростки…Их в круглосуточные пансионаты не распихать. Или это должны быть пансионаты-тюрьмы. Опять же те, кто не имеет близких, пытаются хоть как-то зарабатывать на жизнь и где по хозяйству помогают, где вообще подрабатывает…

— Ладно, вопрос с разгулом молодежной преступности мы очень серьезно обдумаем, и что-нибудь решим. Самое просто увеличение количества учителей и сбор не имеющих родни подростков в чем-то вроде общежитий со строгими правилами. — Потер себе лоб я, уже предчувствуя головную боль. Лучше бы с каким-нибудь вождем орков подрался, право слово. Его пришиб — и можешь радоваться, забыв о проблеме, а тут с одной стороны разгул преступности, с другой насаждение едва ли не тюремных порядков, которые затронут и тех, кто ничего плохого не сделал… — А взрослые тоже дерутся?

— Регулярно, — кивнула Изабелла. — Причем всякую мелочь, когда даже помощь целителей никому не нужна, я за драки уже и не считаю… Черные дерутся с белыми или желтыми, потерявшие близких проявляют агрессию в адрес тех, у кого есть семья, бывшие рабы раз за разом пытаются расправиться с теми, кто раньше числился их хозяином или же работал на них, обладающие хорошими классами и достатком измываются над бедными, которые объединяются, дабы отомстить или дать отпор, а уж бывших жителей Бесконечной Вечной Империи, которых мы спасли заодно с землянами, так вообще кое-кто посреди ночи сжечь пытался вместе с их бараками…Поджигателя этого, кстати, патрульные прямо на месте преступления пристрелили, хотя он и пытался сдаться…

— Правильно сделали, объявляю благодарность этим ребятам, — одобрил я, ибо попытка поджога здания ночью является попыткой массового убийства с собой жестокостью, ведь пламя и дым убивают всех: мужчин, и женщин, и детей…А ещё огонь запросто может перекинуться на другие строения. И хотя климат в джунглях влажный, а Лондон еще и подтоплен изрядно, но до конца вероятность масштабного пожара это не убирает. — Плюс выговор, ибо ублюдка надо было сначала допросить, сам он на такую подлость решился, или же его надоумил кто… А какие еще у вас проблемы образовались, пока меня не было?

К счастью, остальные проблемы, появившиеся у обитателей Лондона или вернее начавшие выпирать достаточно сильно, дабы их больше не получалось игнорировать, были далеко не столь сложны и ужасны, как разгул преступности. Небольшая вспышка желудочных инфекций решалась карантинными мерами, уже кстати принятыми, помощью целителей, прием уцелевших в аптеках антибиотиков и достаточным количеством дров для кипячения воды. Стаю каких-то ночных птеродактилей, утащивших нескольких человек, надо было выследить и истребить. Аналогично с замеченными неподалеку гоблинами, хотя зеленые получат шанс сдаться, поскольку никого еще не убили, только ранили, пытаясь ограбить. Жилищная проблема стояла не слишком остро и обещала в будущем решиться сама собой, ибо количество отремонтированных строений каждый день увеличивалось, да и оборонный периметр потихоньку отодвигали. Горящие планы по развертыванию производств — это конечно проблема, но проблема в наших условиях не решаемая, ибо если имеющиеся мастера и рабочие делают всё, что могут, а растрат на предметы роскоши или многочасовые банкеты за ними не выявлено, то больше из них уже и не выжать. С начавшей требовать себе больше денег и привилегий частью солдат я лично проведу беседу, которая закончится либо приведением их в чувство, либо массовым разоружением и увольнением…Нет, единственной по-настоящему серьезной проблемой общества на настоящий момент должен был считаться разгул криминала, что было в некотором роде даже ожидаемо.

Сборной солянке из представителей самых разных народов тяжело было ужиться в едином обществе, из-за чего регулярно случались конфликты. То женщину какой-нибудь горячий восточный парень попробует на место поставить, то повара-азиата избить попытаются избить за появившихся на его тарелке без предупреждения жареных тараканов, то страдающие от посттравматического стресса ополченцы буквально на ровном месте найдут из-за чего поцапаться с применением кулаков и хорошо ещё если не оружия…С этим ничего не сделать, люди должны притереться друг к другу…Правда, процесс осложняется рядом проблем. Психические расстройства, появившиеся из-за потери близких или влияния классов, что прямо на разум может и не влияют, но вот опосредованно очень даже действуют. Бытовые сложности, все-таки многие привыкли куда к более комфортной или хотя бы размеренной жизни, а невозможность посмотреть любимые фильмы или покушать привычную пишу как минимум раздражает. Власть, появившаяся у обладателей хороших классов и высоких уровней, ведь это та самая власть, которая очень даже развращает. Отсутствие уверенности в завтрашнем дне, ведь ситуация сейчас видится крайне нестабильной, и других хрономантов со знанием будущего в округе не найдется ни одного…Наверное. Ну и конечно обычные человеческие пороки: тупость, леность, жадность, желание въехать в рай или хотя бы личный комфортабельный домик на чужом горбу…Освобожденные уже в городе рабы раньше не могли всерьез проявить своих криминальных наклонностей, поскольку все их мысли были о том как бы не сдохнуть и где бы найти чего-нибудь пожевать. Ну а те, кто прибыл с Убежищем, раньше находились все время у кого-то на виду из-за жуткой скученности, а поскольку совсем идиотами не было, то старались вести себя паиньками. Ничего, со временем все придет в норму…И с показательными судебными процессами, конечно. Идейных преступников мы вычистим быстро, а потом общество рано или поздно стабилизируется. Ну а наиболее радикальные элементы, вред от которых определенно будет перевешивать гипотетически возможную пользу, либо покинут нас тем или иным образом, либо прочно пропишутся на малопристижных и сильно выматывающих каторжных работах, заменяющих собою тюремное заключение.

— У меня есть предложение! — Отвлек меня от мыслей о происходящих в обществе процессах голос самого молодого участника этого рабочего собрания. Ну, формально молодого, все-таки Джун была раз эдак в пять старше, чем выглядела. — Я посмотрела на ваше так называемое производство пороха, которым патроны переснаряжают и пришла к выводу, что там всё надо менять! Ну, абсолютно всё! Если конечно вы хотите снаряжать свои патроны нормальным бездымным порохом, а не какой-то убогой пороховой мякотью времен средневековья!

— Хотим! — Сразу же отреагировал я. — Формулу для него ты знаешь?

— Раньше не знала, в собранной вами литературе глянула. Даже несколько формул, для разных марок нашла, а после сверилась с химическим составом того сырья, что есть сейчас на складах или, по крайней мере, может быть быстро добыто…- Помахала крохотной ладошкой маленькая корейская девочка с жизненным опытом сотрудника крупного химического производства. — И должна сказать, нам повезло, листья одной из местных пальм это почти такая же целлюлоза, как и хлопок, а уж как делать порох из хлопка с полным описанием необходимых техпроцессов и промежуточных результатов сообразит любой компетентный химик! И почти все необходимое оборудование у меня уже есть…Хотя конечно надо будет сделать или закупить через обелиск ещё, поскольку производство то планируется немаленькое, имеющихся мощностей явно не хватит…

— Очень большое производство планируется, прямо таки гигантское, — заверил я кореянку. — Порох и патроны в наше время куда более твердая валюта, чем золотые самородки, и ради возможности их у нас купить люди в Лондон сами прибегут! Любые расходы в пределах разумного, я уже одобряю, только фабрику все-таки лучше расположить подальше от жилых кварталов. Все-таки кадры у нас необученные, о необходимой трудовой дисциплине имеющие лишь самое общее представление, мало ли…

— У меня тоже есть предложение! — Раздался голос старого гнома. — Вернее, даже два! Во-первых, стоило бы несколько модифицировать Убежище, раз уж оно является ключевым фактором нашего совместного процветания. Но не в военном плане, а скорее в технически-бытовом. Расширить места под казармы и склады…

— Ты умеешь делать летающие камни или здания? — Скептически посмотрела на него Эва.- Иных путей для расширения Убежища я не вижу.

— Нет, я предлагаю просто перенести оттуда всю инфраструктуру магической школы, которая всё равно по большей части не используется. — Пояснил свою идею Аркарог. — Занятия по повышению квалификации тех солдат, у кого есть подходящие склонности, можно проводить и в куда меньшего размера помещениях.

— Мне эта идея не слишком нравится…Но она звучит чертовски логично, а потому принимается. — Признал я, ибо пусть мне и не хотелось калечить свою базу, вырывая из нее запас обучающих кристаллов, аудитории и мастерские, но в словах старого гнома имелся смысл. Если мы возим на летающем городе туда-сюда воинов и беженцев, то использовать его как образовательный центр будет сложно. Мало того, что будущих волшебников или их наставников регулярная стрельба под ухом отвлекать будет, так ведь народ и зашибить могут, если нарвемся на по-настоящему серьезных врагов вроде недавних орков-налетчиков. А одновременно учиться и воевать без потери эффективности способны не многие. Плюс вместимость Убежища ограничена. Азы волшебства же было бы неплохо постичь буквально всем подряд, не говоря уж о тех, кто имеет хотя бы некоторую склонность, и в Лондоне развернуть широкомасштабное обучение явно проще, чем на борту все время перемещающегося по небу укрепления с ограниченной вместимостью. — А какова ваша вторая идея?

— Обеспечить Убежищу продовольственную самодостаточность или хотя бы снизить его зависимость от поставок извне. Там, конечно, сплошной камень везде где нет построек и тоннелей…Но ведь я все-таки гном! Да и мой клан по большей части — тоже! — Второе предложение Аркарога тоже было вполне дельным, и в нем мне не виделось вообще никаких минусов кроме возможной цены подобного удовольствия. — Мы знаем, как устраивать на бесплодных скалах сады и теплицы. Особенно если кое-чего из достаточно стойких семян прикупить через обелиск, а часть трофейных артефактов переделать в автоматические поливные системы…

— Возражений по этой идее, а также по первому предложение старейшины ведь нет? — Я оглядел присутствующих, и никто не высказался против. Кто-то был явно согласен с гномом, а кому-то было попросту все равно. — А данные модификации можно сделать без того, чтобы приковать Убежище к одному месту? К сожалению, у нас еще очень много дел…

— Ну, с созданием зеленых насаждений плодовых и ягодных культур проблем не будет. Хотя понадобится около миллиона империалов на расходны, ну и пару месяцев не дергать на иные работы два десятка тех моих родичей, на которых укажу. — Призадумался гном. — А вот перенос магической школы…Это либо длительная стоянка Убежища на одном месте, либо перенос многих партий материалов между принадлежащими вам обелисками, что будет хоть и дешевле обычных расходов на перемещение подобным образом, но всё равно довольно дорого. Обычные-то парты или там шкафы с книжками на землю спустить нетрудно, может и за один день справиться, но вот всякие залы для медитаций, полигоны для отработки чар и святилища огня или там воды…Там же каждая стена считай один большой артефакт. Разобрать и перенести на новое место можно, но этим должны заниматься профессионалы, а у меня таких всего четверо…Можно конечно на второстепенные работы помошников госпожи Эванлориангорхрианзис привлечь…

— Нельзя! — Категорически отрезала Эва. — Они к подобной работе не готовы, и готовы не будут еще долго… А когда все-таки будут, то им найдется столько дел, что все равно будет не до сбора мозаики из зачарованных кирпичиков! Количество трофейных артефактов, которые надо бы подлатать или перенастроить, чтобы раздать солдатам, измеряется уже даже не сотнями, а тысячами! И с меня еще и изготовление новых промышленники пытаются трясти то и дело, поскольку им то надо печку раскалить посерьезнее, то сделать так, чтобы она от жара не треснула…

— Тогда созданием зеленых насаждений мы займемся сейчас, а переносом магической школы — несколько позже, когда будет время, а может быть и дополнительные мастера. — Определился с решением я. — Кстати, как там дела у нашей русалки с поиском затопленных ценностей и обучением начинающих гидромантов? Не зря ей дорогущий кристалл магистра гидромантии выдавали?

— С поиском — отлично, из затопленных районов она уже вытащила столько ювелирных украшений, что как минимум наполовину закрыла свои долги. — Откликнулась Изабелла, наконец-то нашедшая в себе силы выпрямиться. — Хотела еще открыть охоту на проживающих в реке монстров, но я пока запретила, ограничив защитой с воды жилых кварталов. Впрочем, теперь, когда есть обелиск, можно будет реализовать её трофеи с пользой, а не просто выкинуть. С учениками вот у Стоваллы гораздо хуже. Она хорошо умеет подчинять себе воду, но очень плохо объясняет то, чего может на каком-то интуитивном уровне, а потому то и дело злится на своих непонятливых студентов…Четверо из них уже решили изучать какое-нибудь другое волшебство, подальше от луж, озер, морей и речек, а еще десяток пришлось лечить, но, по крайней мере, утонувших пока не было…

— Приемлемый результат, — решил Патрик, неожиданно высказавшись в защиту русалки. А еще ведь расистом себя как-то называл… — Новых бойцов без колотушек тоже обучить не очень-то получается, и обязательно найдутся те, кто их не выдержит, решив поискать себе работку попроще…Кстати, Бальтазар, а какие это дела не дают нам поставить Убежище на прикол недельки на две-три, чтобы гномы магическую школу вниз перетащили? Ты все-таки собрался слетать в Ирландию?

— Можно и в Ирландию, — не стал спорить с патриотом своей родины я, разворачивая лежащую передо мной карту, составленную по результатам воздушной разведки. Нанятые мной наемники успели обследовать довольно большую территорию и нашли много интересного: руины городов, крупные группы землян или переселенцев из миров Бесконечной Вечной Империи, географические ориентиры, чудовищ достаточно серьезных, дабы менять вокруг себя ландшафт или же быть замеченными из-за своих габаритов с расстояния многих километров. — Нам, в общем-то, все равно, в какую сторону лететь. Главное, чтобы там нашлись монстры достаточно могущественные, дабы охотничьи трофеи смогли усилить всех нас. С первоочередными задачами по сохранению цивилизации в этом регионе мира мы, как мне кажется, справились. Даже если Убежище вдруг окажется уничтожено или захвачено, то здесь останется крупный и хорошо защищенный город с налаженной вертикалью власти, обелиском, промышленным производством и достаточной научной базой, дабы все достижения старого мира за счет новых возможностей можно было успешно восстановить, а то и превзойти. А значит можно рискнуть и попробовать сравняться с истинной элитой Бесконечной Вечной Империи по количеству имеющихся характеристик и тому усилению, которое мы будем получать с каждым новым уровнем.