Ноша хрономанта 6

Интерлюдия Радиосвязь

Интерлюдия. Радиосвязь.

— Чертов дождь! — Возмущался Анатолий, ежась под на удивление холодными и плотными струями дождя, появившегося как из ниоткуда, но зарядившего, судя по всему, всерьез и надолго. Впрочем, недовольство окружающим миром не мешало травнику внимательным и цепким взглядом обшаривать близлежащую землю, кусты, нижние ветки деревьев…Вероятность обнаружить затаившегося в засаде хищника и шансы обнаружить нечто ценное были по мнению бывшего офисного сотрудника примерно равны. На прошлой неделе лишь благодаря своей бдительности он обнаружил засаду сухопутного крокодила, притаившегося в кустарнике…А на позапрошлой — увидел нарост растения, в вызубренном наизусть справочнике значащегося под названием эльфийский мох. Вкус у него был таким, будто эльфы этот мох уже успели сожрать и переварить, причем минимум трижды, но зато характеристика выносливости поднялась на единичку, а потому оно того без сомнения стоило. — Вот почему этот проклятый дождь такой ледяной⁈ Вокруг тропики, а дождь идет такой, будто примчался он к нам прямиком с северного полюса!

— На северном полюсе не бывает дождей, дубина болгарская! — Хмыкнула Бекка, покрытая бесчисленными конопушками рыжеволосая девица откуда-то из Техаса, обеспечивающая из маленькой группе большую часть безопасности и огневой поддержки. В Тренировочном Лагере американка особо не блистала, поскольку хоть она и успела неплохо вооружиться перед телепортацией и тщательно экономила боезапас, патроны у неё всё равно кончились недели эдак на третьей…Однако вновь попав на Землю и добравшись до охотничьего магазина, эта особа стала смертельно опасна для всего, что ходит, бегает, прыгает и летает, наладив бесперебойную добычу мяса для их маленькой общины, обосновавшейся в руинах французской деревушки. — Там такие морозы, что птицы замерзают на лету!

— По-моему, на этом полюсе и птиц-то нет, поскольку даже пингвины не настолько идиоты, чтобы от океана далеко отходить и к самому полюсу переться. — Возразил ей Бон, левой рукой вытирая льющийся по его черной коже водопад…А правой, в которой было сжато огромное копье с волнистым наконечником и поперечной перекладиной, задевая низковисящие ветки дерева и тем самым роняя на себя еще больше жидкости. — Ай! Проклятые комары! Они тут что, еще и водоплавающие⁈

— Похоже на то, — мрачно подтвердил Анатолий, благодаря высокому восприятию умудряясь заметить и сбить еще одно насекомое ещё на подлете. Беззвучно перемешавшееся по воздуху хитиновое тельце, у которого только хоботок был длиною примерно с сигарету, полетело в высокую траву, отчаянно маша абсолютно прозрачными и почти невидимыми крылышками, а после сразу же хрустнуло под сапогом. — Надеюсь хотя бы не заразные, как эта ваша муха Це-це…

— Какая еще муха Цеце? Я афроканадец!

— Афроафриканская, блин! — В небесах громыхнуло и дождь усилился еще больше, окончательно загоняя настроение Анатолия куда-то под подошвы его хлюпающих водой сапог. — Вот почему сегодня в лес все до единой группы направили, включая нашу⁈ Припасов же ещё на неделю хватит!

— Не ещё на неделю, а всего на неделю! — Поправила его Бекка, ежась под потоками ливня. — И потом, Наташе сегодня с утра было видение, что кому-то сегодня в лесу может улыбнуться просто невиданная удача, а она не просто так у нас провидица…

— Вот если сегодня никто ничего путного так и не найдет, а я возьму и заболею, то следующая партия грибочков для неё окажется не только волшебной, но и слабительной! — Посулил болгарин-травник, который упорно подозревал, что их вроде как ясновидящая на самом деле обычная шарлатанка. — Ч-черт, у меня уже зуб на зуб не попадает, вот как пить дать пневмонию схвачу…

— Смотрите! Машина! — Внезапно обрадовался Бон и припустил вперед, наплевав на чавкающие у него под ногами лужи и возможную опасность, вроде скрытых в траве змей…Впрочем, в такую погоду пресмыкающиеся, скорее всего, должны были мигрировать в какие-нибудь более сухие места…Уступив место громадным пиявкам, способным сообща и настоящую анаконду за несколько минут до состояния кожаного мешка и сухих костей высосать. — Там можно переждать этот чертов ливень!

Анатолий хотел было предостеречь своего спутника от возможной осады, но опоздал. Пока он набирал воздуха в грудь и подбирал слава, Бон уже успел добраться до стоящего в центре крохотной полянки внедорожника, распахнуть дверь и юркнуть внутрь. И ничего страшного с ним не случилось. Покрытый легким слоем грязи и опавшими пальмовыми листьями автомобиль оказался именно тем, чем выглядел, а не каким-нибудь особо хитрым мимиком, пытающимся завлечь добычу себе в пасть. И даже внутри у него не имелось ни заползших в сухое укрытие ядовитых гадов, ни улья каких-нибудь плотоядных пчел.

— Как эта машина сюда попала? — Удивилась Бекка, следуя за чернокожим канадцем, но не забывая поглядывать по сторонам. Впрочем, ничего особо примечательного там не было. Деревья в три обхвата толщиной, да немного кустарника. — Здесь же нет дорог…И чур я сижу сзади!

— Ну, раньше видимо была какая-то. Маленькая, проселочная, от которой теперь и следов не найти. — Пожал плечами Анатолий, занимая место водителя и с удивлением обнаруживая автомобильные ключи, валявшиеся у него под ногами. Ещё на соседнем сиденье лежал довольно пухлый кошелек, но толку от его содержимого сейчас людям не имелось никакого, поскольку кредитные карты и банкноты с первой же минуты появления Бесконечной Вечной Империи стали не более чем кусочками цветного мусора. Вот разве только если монетки оттуда забрать, на переплавку или ребятне на игрушки-сувениры… — Хорошо, что водитель успел остановиться, прежде чем его отсюда телепортировало…

— А толку? — Хмыкнул с заднего сиденья Бон, с наслаждением развившийся на чистом и сухом пассажирском сиденье. Довольно роскошном, к слову. Анатолий не был уверен, какой конкретно марки этот внедорожник и сколько такой может стоить…Но сильно подозревал, что цена сопоставима со стоимостью его родной двухкомнатной квартиры. Только больше в пару раз… — Машина-то хоть и целая, но вытащить её отсюда не получится. До ближайшего места, где она проехать может, не меньше мили сплошного леса, через который и бригада лесорубов с бензопилами не прорубится быстрее чем за пару месяцев! Вот разве только запчасти…

— Слишком далеко тащить, их легко и поближе найти можно, — не согласился с ним болгарин, вставляя найденные ключи в замок зажигания и совершая поворот. И машина отреагировала! Пусть не с первой попытки, но со второй двигатель рыкнул и заработал! Негромкое тарахтение работающего мотора успокаивало болгарина, напоминая о прошлом, в котором было так спокойно, сытно и безопасно…Да и зажегшая на приборных панелях электроника сейчас выглядела так мило и нарядно, что на неё просто хотелось сидеть и любоваться, не думая о проблемах, монстрах, выживании…– С ума сойти! Вот это качество! Столько времени машина стояла, и даже аккумулятор не до конца разрядился!

— Кондиционер включи, чтоб нас горячим воздухом прогрело! И подогрев сидений! — Посоветовала ему американка, зябко ежась и начиная выжимать свои мокрые волосы прямо на пол. — Сразу видно, что эта машина премиум-класса, тут такие функции должны стоять обязательно!

— Сейчас попробую… — Несколько неуверенно пробормотал Анатолий, начиная разбираться с приборами управления, которых насчитывалось неожиданно много. Заработали дворники, открылся багажник, включилась камера заднего хода, ожидаемо не показывая ничего кроме налипшего на неё слоя грязи, а потом салон вдруг содрогнулся от мощных басов тяжелого рока.

— Переключи на какую-нибудь другую композицию и звук убавь! — Сморщилась Бекка, что видимо не являлась поклонницей данного музыкального жанра. — Если поблизости есть какая-нибудь умная и хищная дрянь, то она этот концерт за десять миль услышит, а потом придет поинтересоваться, кто это здесь так расшумелся…

— Я пытаюсь, но…- С тем, чтобы приглушить звук, проблем у Анатолия не возникло. А вот выбрать другую композицию болгарин так и не сумел, пусть даже по уважительной причине. — Это не магнитофон! Это радио!

— Всем привет, и в эфире снова «Убежище». Да-да, те самые ребята, которые на каждой своей базе зажигают маяки и запускают в воздух воздушные шары со светоотражающими элементами, чтобы найти их было проще всем желающим! Радио «Убежище» — лучшее радио, которое вы можете услышать, ибо никакого другого радио сейчас в данной части этого континента просто нет! — Огорошил набившихся в машину слушателей неведомый ди-джей сразу же после того как умолки последние аккорды рок-музыки. — Знаю-знаю, бывает тут ещё и радио «Лондон», но видимо тот старый пень, которого поставили там дежурным, опять забыл выпить свои таблетки от склероза, а потому снова не вышел в эфир! Впрочем, магическими методами с бывшей столицей Великобритании уже связались, там всё хорошо, никто на них не напал и даже Темза двести тысяч человек населения никуда не смыла…Вот времена настали, правда? Кто бы ещё год назад мог подумать, будто настоящая магия, причем весьма могучая магия, нам, жителям планеты Земля, окажется доступнее чем обыденный звонок по телефону?

— Двести тысяч человек⁈ — Переспросил Бон, подавшись вперед так, что аж сиденье под его весом жалобно заскрипело. — В Лондоне⁈

— Цыц! — Шикнула на него американка. — Не перебивай!

— Впрочем, дорогие мои радиослушатели, вероятнее всего скоро в эфире появится и радио Оскфорд! — Продолжал шокировать троицу сидящих в машине людей кто-то, находящийся от них за сотни, а может и тысячи километров. — Во всяком случае, переговоры между Убежищем и Оксфордом уже начались и там вроде бы живут вполне вменяемые люди, с которыми можно общаться без риска, что вас сожрут, убьют и продадут в рабство! Ну или по крайней мере риск этот сильно меньше, чем если бы вы общались с какими-нибудь коренными жителями Бесконечной Вечной Империи, а не с землянами! И запасные радиоточки для раздачи их поселениям, с которыми можно вести дела, у нас на борту имеются в достаточном количестве!

— На борту? — Озадачился Анатолий, внимательно прислушивающийся к словам радиоведущего. — То есть «Убежище» — это корабль?

— Напоминаю, что всем кто меня слышит было бы неплохо попытаться связаться с нами этой же частоте, чтобы дать о себе знать, обменяться полезной информацией или даже позвать на помощь! Помощь «Убежище» оказывает не совсем уж безвозмездно, но у нас очень-очень низкие ставки, для детей и женщин так и вовсе беспроцентные! — Продолжал вещать в эфир радиоведущий или, по крайней мере, его запись. — Согласитесь, отработать долги год или два на достойной работе с трехразовым питанием, выходными, регулярной зарплатой и гарантированной медицинской страховкой куда лучше, чем стать чьим-нибудь обедом или рабом! Если вы попали в трудную ситуацию и вас вот-вот убьют, свяжитесь с нами, и мы пошлем к вам на выручку летающих наемников, которых наймем через свой обелиск, а может быть и прилетим сами! Нам плевать на грязь, овраги, горы и копошащихся внизу разбойников или монстров! И не волнуйтесь, что огневой мощи не хватит — с недавних пор Убежище обладает собственным танковым батальоном и способно с высоты расстрелять из их крупнокалиберной артиллерии любого врага!

— Если и корабль, то похоже летающий… — Задумался афроканадец. — С танковым батальоном наборту…Баржа может быть? Или контейнеровоз какой…

— Нет, ну летающий дом я в Тренировочном Лагере видела, но чтобы целый корабль… — Американка в отличии от своего почти соотечественника была настроена скептична. — Может этот тип врет? Или всё проще и он банально спятил?

— В «Убежище» всем желающим будет предоставлена возможность посетить уроки магического развития, покупка обучающих кристаллов по магии воды или огня доступна со значительной скидкой и под десятипроцентную студенческую ссуду! Торопитесь, предложение ограничено, мы всего десяток тысяч этих волшебных одноразовых флешек из Тренировочного Лагеря уперли заодно со всей остальной школой волшебства! — Продолжали соблазнять какими-то подозрительно щедрыми обещаниями динамики. — Ели же у вас есть вопросы по технической части, ну там как наладить работу сверлильного станка или переплавить бесхозную арматуру в надежные доспехи, все равно свяжитесь с нами, и мы постараемся предоставить вам доступ к одному из наших технических специалистов для консультации! Хотя лучше переселяйтесь к нам или просто в Лондон, где сейчас вполне себе безопасно и понемногу создается промышленность, выпускающая товары первой необходимости: патроны, консервы, зачарованную броню! Минимальный размер оплаты труда в нашем городе — пятьдесят империалов в день! И работать за эти деньги придется, конечно же, не каждый день, а всего лишь восьмичасовую смену! Впрочем, большинство зарабатывает куда больше, лично мне вот за возню с радиостанцией целая сотня регулярно начисляется, правда и сидеть за пультом нужно по половине суток, пока сменщик не придет…

— Хм, а если пересчитать в доллары, то мне за восемь часов работы, наверное, платили меньше… — Призадумался Анатолий, который очень хотел бы вернуться обратно в свой офис…Пусть даже раньше он и думал, что ему эта каторга надоела до чертиков! Однако в сравнении с необходимостью регулярно шататься по полным диких животных лесам, дабы собрать немного диких ягод и полезных растений, ведение документации и бухгалтерского учета виделось просто таки манной небесной! Впрочем, болгарин вполне согласен был и кирпичи класть или мусор убирать, если его благодаря этому больше не погонят чащу, где отряд добытчиков запросто может нарваться на монстра, способного этот самый отряд сожрать полностью и целиком. Может даже вместе с автомобилем, в котором они сейчас радио слушают. — И без питания или медицинской страховки…

— Студенческая ссуда под десять процентов? Не верю! — Продолжала излучать скепсис Бекка. — Нас точно пытаются обманывать, поскольку за доступ к обучающим кристаллам волшебников в Тренировочном Лагере требовалось продать и душу, и жопу…Причем еще и не хватило бы!

— Ну, если они нас действительно обмануть пытаются, то пусть пытаются…А мы послушаем. — Решил Анатолий, чуть прибавляя громкость, поскольку уставший разливаться соловьем ведущий вновь включил музыку, и на сей раз это оказалась какая-то приятная для уха болгарина классическая композиция. Или дело было в том, что ранее как-то не числившийся себя меломаном мужчина успел порядочно соскучиться по таким привычным и обыденным ранее развлечениям? Да и вообще по каким-либо развлечениям…В занятой ими деревеньке, ну того что от неё осталось, электричества конечно же не было. А немногочисленные книги были Анатолию абсолютно непонятны, поскольку оказались ожидаемо написаны на английском языке, из которого он знал лишь пару фраз. — А потом расскажем обо всем остальным. Пусть у них голова болит, стоит ли налаживать радиосвязь с этим Убежищем или ну его…

— Как минимум прослушивание возможных передач наладить точно стоит. Не знаю уж, как это сделать, если у нас до сих пор даже ни одной работающей лампочки нет, но — стоит! Хоть примерно узнаем, что и как в мире вокруг нас… — Вполне логично заметил Бон. — Если эти типы в «Убежище» радиовышку как-то включить смогли, и в Лондоне с Оксфордом скоро свои станции появятся, тот как минимум их переговоры друг с другом верить будет можно…Ведь не станут же они сами себя нагло дезинформировать…Наверное.