Ноша хрономанта 6

Глава 11

Глава 11

— Бальтазар, я… Я не буду! Я не хочу! — Ныли справа от меня заплаканным женским голосом и с силой дергали руку, пытаясь вырваться.

— Мяааа! — Раздался слева кошачий громкий вой протеста, сопровождаемый между прочим отчаянными дрыганьями.

— Я ничего не сделала, чтобы заслужить это! — Попытки вырваться изрядно усилились и стали напоминать метания узника, которого силой тащат к эшафоту. Мне даже прилетело по лицу хвостом! А он у Эвы — накаченный, чешуйчатый и жесткий! — За что ты так со мной⁈ Почему-у-у⁈

— Мяааа! — Взял особо пронзительную ноту мой фамильяр, полностью и целиком разделяющий настрой моей же любовницы, по совместительству являющейся еще и лучшим артефактором Убежища. Если бы я его не удерживал прочно за шкирку, то он бы уже давно вырвался и убежал. Но держал я крепко. А потому питомец ограничивался лишь тем, что крутился как вентилятор, отчаянно размахивая всеми конечностями. — Мяаааа! Свябоду!!!

— Когда я ошибся в своем жизненном выборе, став председателем этого дурдома? — Мой вопрос небесам остался ожидаемо без ответа…Хотя сзади кто-то насмешливо фыркнул. Резко обернувшись, внимательно смерил оценивающим взглядом идущую следом толпу из четырех десятков человек, пытаясь выявить источник этих провокационных звуков. Безуспешно. Там все с перекошенными рожами лыбились, стараясь насмешливое хихиканье удержать. — Эва! Ну, хватит уже тебе! Нам надо сделать всего один артефакт! Один! И проследить за его испытаниями!

— Там несколько отдельных зачарований и каждое из них — скучное! Масштабное, но простое и размещать его придется ну прямо в самой заднице! С ними будет просто море возни! А сейчас пятница! Семь часов вечера! В пабе, который гномы открыли — скидки! — Взрослая и опытные дракида, способная плевком расплавить танк и готовая неделями корпеть над сложным артефактом, канючила будто маленькая девочка увидевшая вкусняшку…Или скорее не желающая у себя в комнате убирать. — Ну давай отложим эту вашу супер пушку на завтра…Или лучше на воскресенье…В идеале вообще на понедельник, куда-нибудь в район обеда…

— Мяааа! — Согласно поддержал её Тень, который тоже не хотел работать. А надо было. Для максимально эффективной работы техномагического орудия мне потребовалась бы каждая капля доступной магической энергии, плюс следовало потихоньку приучать фамильяра к тому, чтобы участвовать в сотворении масштабной магии. С некоторыми действиями этот пушистый засранец отлично может мне помочь. Может! Только не хочет.

— Нас сегодня люди ждут, потому что на сегодня и именно на семь вечера мы договаривались, — вздохнул я, продолжая тащиться по улицам Лондона к тому участку города, что был выделен под промышленный район. Прохожих, правда, вокруг практически не было, поскольку заводу и потенциально вредные производства мы постарались убрать подальше от людей. — И вообще, в понедельник мы уже могли бы двигаться прямиком к Стоунхенджу, крупнейшему магическому источнику Англии, а может и всей Европы, а также чудовищу, что ныне там обитает…

— И хорошо если уйдем оттуда живыми, поскольку это по всем признакам мифический монстр! Мифический! — Эва идею охоты на мощных магических тварей одобряла всеми своими местами, которые хотя бы теоретически могли одобрять. Однако описание монстра, располагающегося примерно там же, где должен был стоять круг из древних камней, предположительно воздвигнутый друидами в незапамятные времена, её сильно смущало и беспокоило. Она не верила в успех оружия планеты Земля против подобного монстра, которого наша воздушная разведка облетала кругом километров за пятьдесят, благо виден он был за целую сотню. А еще далекий потомок драконов банально не хотела сегодня работать, словив острый приступ драконьей лени, сравнимый разве только с ленью кошачьей. — А еще я с самого утра на ногах, а четырнадцатичасовой рабочий день — это нарушение Трудового Кодекса!

— У нас пока нет Трудового Кодекса, — заверил я её, продолжая свой путь к близким уже цехам. — И какие еще четырнадцать часов⁈ Мне тебя в десять пришлось расталкивать, умывать и кормить завтраком! А еще кто-то тут определенно спал в своей мастерской после обеда, закрывшись якобы для проведения некой важной работы, но забыв потом перья из разорванной рогом подушки из своей прически вытряхнуть!

— Детали-детали… — Помахала крылом насупившаяся дракида, смирившаяся с мыслью, что работать сегодня вечером ей все-таки придется. Теперь бы еще как-то кота на рабочий лад настроить… Из вредности ход важного ритуала Тень конечно не прервет, я ему уже успел объяснить насколько это важно и как долго ему придется сидеть под домашним арестом в случае косяка подобных масштабов, но вот отказаться от сотрудничества он вполне способен.

Цех, в котором будет создано новейшее суперорудие этой эпохи, встретил меня относительной тишиной и крайне задумчивым выражением лиц, с которым наши лучшие мастера по работе с металлом рассматривали пушку, которую рабочие в их обитель должны были притащить пару часиков назад. Сами притащить, без помощи транспорта. Причем сделали они это без особых проблем, поскольку орудие имело два больших колеса, на фоне которых все остальное немножечко даже терялось из-за своих весьма скромных размеров.

— Бальтазар, а ты вот точно уверен, что на легендарных и мифических чудовищ нужно охотиться с пушкой? — С крайне скептическим видом осведомился у меня Рохан, попеременно переводя взгляд то на какую-то старенькую трехдюймовую полевую пушку времен аж Первой Мировой и вытащенную прямиком из музея, то на меня и толпу магов за моей спиной. Ну, как магов…Фокусы большая их часть могла показывать даже без прокаченной ловкости рук и соответствующего реквизита, нагло мухлюя при помощи волшебства. Однако настоящих чародеев среди них все-таки не было, хотя в рядах моих подчиненных подобные кадры пусть в малом количестве, но нашлись бы. Однако все они сейчас находились где-то ещё, а сюда я собрал исключительно горящих энтузиазмом, но не имеющих каких-либо серьезных навыков слабосилков с несколькими единицами в резерве, контроле или истоке, а то и вовсе лишь с какой-то одной из данных характеристик. — Ты ведь вроде собираешься делать это один, по крайней мере, в некоторых случаях…

Я действительно собирался. Для спасения нашей цивилизации требовалось убедить как можно больше людей следовать одним и тем же курсом, причем не совершая как минимум самых глупых ошибок вроде междоусобных войн или продажи жителей завоеванных территорий обелискам, дабы на вырученные деньги пошиковать немножко. Для успешных переговоров с позиции силы, причем проводимых хоть с отдельными феодалами, хоть со сформировавшейся из них враждебной фракцией, а хоть и с остальными участниками формируемой лично мной конфедерации требовалось стать тем, кого новоявленные лорды побоятся злить, ибо самолюбие себе-то они может и потешат, но потом лишатся денег, территорий, солдат и собственной головы. Опять же явившихся в наш мир непрошенных гостей, которые хозяев уважать не будут, при наличии подавляющей мощи куда проще станет убедить свалить нафиг обратно на родину или прилечь в неглубокую могилку, да травку собой удобрять. Чтобы иметь возможность настучать в бубен подавляющему большинству обитателей мультивселенной следует наконец-то развить как следует класс хрономанта, а также получить побольше магических характеристик, да и достижения лишними бы совсем не являлись. А поскольку Бесконечная Вечная Империя с момента своего создания больше всего ценила именно ведение боевых действий, а любая разборка с легендарными и мифическими тварями по праву могла считаться если и не полноценной войной, так по крайней мере отдельным сражением, то проще всего заслужить её благосклонность уничтожением тварей, способных стирать с лица земли города, а то и целые страны. Опять же они большие и ценного сырья в них много, лакомых кусочков, просто от поедания которых есть шансы стать куда сильнее, хватит всему моему воинству. И доказавшие свою компетентность или по крайней мере стремление к ней люди вроде Изабеллы, Рохана и Патрика, пользуясь поддержкой тысяч солдат плюс-минус равных какому-нибудь рыцарю по своим возможностям, сумеют сделать то, чего даже мифический хрономант не осилит. Сумеют находиться в нескольких местах одновременно!

— Охотиться на монстров один я действительно собираюсь. С рельсотроном. Магическим. Ну, это будет не совсем рельсотрон, но что-то типа того. — Мои слова наверняка казались пакистанцу натуральным безумием, но я знал, что это сработает. Помнил. И даже среди найденных нами материалов по техномагии Земли имелись примеры чего-то подобного. Пусть не готовые схемы орудий, а скорее учебные задачки вроде: «В наш мир через брешь в ткани реальности прорвался монстр, похожий на морского змея. Он плывет по океану на глубине сотни метров, имеет габариты триста метров на пять километров, с природным бронированием соответствующей толщины и прочности, а также окружен аурой энтропии, разлагающей металл со скоростью три сантиметра в секунду и тормозящей любые кинетические импульсы в три раза. Рассчитайте импульс и калибр снаряда, которым нужно в него выстрелить из орудия для гарантированного уничтожения цели с достаточным запасом надежности, но так, чтобы образовавшееся в результате цунами уничтожило не все прибрежные города в радиусе тысячи километров, а только некоторые». А в соседней секции стоит учебник с задачей спроектировать пушку, которая способна так долбануть. И наличие подобных методических материалов в школе для сильных мира сего, где-то между пособиями по ментальному контролю политиков и продвинутым методам маскировки волшебства, в принципе, было вполне объяснимо. Не бывает власти без силы, способной эту самую власть защитить, если не на корню уничтожить угрозу властьпридержащим. А правящие миром из тени колдуны со своей властью расставаться не желали категорически. — Видишь ли, с учетом неоднократных охот на легендарных и мифических тварей, которые нам предстоят, имеющихся калибров может оказаться немного…Недостаточно. Плюс следует учесть возможность того, что исключительно физический урон некоторые из них смогут серьезно ослабить или даже принципиально проигнорировать.

— Ага, — кивнул каким-то своим мыслям мой главный оружейник. — И ты хочешь сделать способный дракона пробить навылет рельсотрон…Вот из этой ржавой рухляди? А ничего, что она старше меня, причем намного?

— Да ну что ты, это просто прототип! — Поспешил заверить его я, покрепече перехватывая кота, который замолк, но не смирился…И, усыпив мою бдительность ложкой покорностью, в очередной раз попытался вывернуться и сбежать. — Будем опробовать методику на том, чего не жалко…И если эта пушка не взорвется, не расплавится и не обратится случайно в мелкодисперсный прах, а выстрелит намного сильнее, чем должна бы, то вот тогда уже можно попробовать какое-нибудь другое орудие модифицировать. Или с нуля сделать, сразу с необходимыми волшебными дополнениями, в зависимости от того, что окажется эффективнее.

— Это должно сработать! Мы трижды перепроверили расчеты и отдельные элементы планируемого риутала! — Уверенно заявил лидер стоящей за моей спины группы магов. — И госпожа Эва проверила…Ну, после того как в нашем итоговом варианте ошибки нашла.

— Сработать — должно, — недовольно фыркнула искрами дракида. — Вот на счет итоговой эффективности есть у меня большие сомнения, поскольку так артефакты не делают, ну или по крайней мере я такого раньше не видела…

— Ну а если вы уже все продумали, то я и мои ребята тогда здесь зачем? — Опасливо уточнил Рохан, на всякий случай бочком-бочком отходя в сторону от недовольной родственницы драконов, способной своим выдохом поджечь ему рабочий комбинезон, который был довольно сильно промасленным. — Снаряды трехдюймовые у вас уже есть, я еще позавчера ругался из-за того, что чей-то экстренный заказ чуть не сорвал нам все производственные планы.

— Нужны твои профессиональные навыки, ну и навыки твоих подчиненных. — Я передал Эве кота, а после достал из пространственного хранилища первую часть схемы требуемых модификаций. — Смотри, вот этот круг из рун надо как-то вырезать в самой толще ствола, а после заполнить порошком из костей магических тварей с ярко выраженной склонностью к стихии земли, камня, а лучше металла.

— Этот порошок называется костями руны! — Фыркнула Эва, разозленная моим дилетанстким подходом, поглаживая воздруженного на высокую грудь кота, который с данного места убежать даже не пытался. Ибо там мягко, тепло, а еще дракида — это не хозяин, она и набуцкать может, если кто-то мохнатый станет дергаться или тем более когти выпускать. — И он для каждого рунного массива свой…Но запасы я уже подготовила, хватит с излишком даже если всякие криворукие металлурги просыпать будут…

— Чем ближе к снаряду вы сумеете поместить руны, тем лучше, но все-таки надо провести работу так, чтобы в итоге пушку после первого же выстрела не разорвало. — Продолжал разъяснять я задачу своему лучшему оружейнику. — И они должны быть расположены именно под теми углами, которые здесь указаны, с минимальным отклонением! Тут каждый градус важен!

— Ну, с транспортиром-то наметить их где надо не проблема, да и вырезать тоже сумеем, пусть повозиться придется порядочно… — Призадумался Рохан, почесывая подбородок, покрытый то ли слишком густой щетиной, то ли уже маленькой бородой. — После внесения порошка в рунный блок обратно слой металла ведь нарастить можно? Отлично, тогда сделаем без проблем…А что это будет-то?

— Упрочнение снаряда, дабы он не стерся об воздух от наших следующих манипуляций, ну и цель свою пробивал подобно болванке, отлитой из смеси урана с вольфрамом. — Идея использования именно бронебойных снарядов могла считаться несколько спорной, но их было куда проще изготовить, чем сразу и зачарованные, и взрывающиеся. А сквозные дырки в теле, особенно если края раны не станут регенерировать из-за поражения их магией, не понравятся никому. — Смотри, если пушка выстрелит, а мы потом сможем руны перезарядить, то тем же способом наносим следующий рунный круг. Он собственно и причина того, почему это орудие будет называться рельсотроном, а не как-то иначе. Он ускоряет снаряд…Не магнитными полями, а магией времени, но ускоряет ведь…

— Насколько? — Деловито уточнил пакистанец.

— Раз в десять… — Призадумался я, ответственный больше всего как раз за этот конкретный блок. Человека ускорить в десять раз за счет хрономантии было бы адски сложно…Особенно так, чтобы он не сдох нафиг от подобных нагрузок и не пострадал от катастрофических нарушений метаболизма. Однако зачаровать часть ствола объемом в несколько дюймов так, чтобы там время бежало быстрее нормы куда проще, чем растянуть область временной аномалии на чью-нибудь фигуру. Плюс если чего-то напортачу, то болавнке или самой пушке провести в находящимся вне времени пузыре недльку-другую не страшно. Да и резким старением на несколько дней, месяцев или даже лет повредить им сложно. — Приблизительно. Так-то там девять с большим хвостиком, но можно округлить.

— Резьбу сорвет! — Сразу же постановил Рохан. — А действие этих ваших укрепляющих рун на все орудие распространить можно?

— Ну, нанесем еще один рунный блок на казенник… — Задумалась Эва, поскольку в словах профессионального оружейника смысл имелся. — Но тогда результативность всех остальных снизится, и максимального эффекта от выстрела добиться не получится…

— Почему это? — Не понял оружейник.

— Так ведь все эти конструкции в ручном режиме придется запитывать и направлять! Руны, настолько сильно воздействующие на реальность, заставить без проблем хранить достаточное количество энергии и работать в автономном режиме мы сможем еще не скоро… — Переглянулся я с со своей группой поддержки, которая тоже очень хотела научиться работать с такими орудиями, и отстреливать из них чудовищ. Пусть и не легендарных…Для начала. Однако по другому добиться успеха как боевые маги они бы никогда не смогли. От подобных неофитов с презрением бы отвернулись любые школы волшебства…За одним единственным исключением. Ритуалистами. Этими париями гордого общества одаренных, которые считаются бесполезными в бою, поскольку для сотворения своих маленьких чудес используют, как правило, внешние источники силы, материальные компоненты и кучу времени, а потому безнаказанно шпыняются всеми остальными чародеями, способными словом или жестом вывернуть противника наизнанку или хотя бы поджечь. Обывателями, в принципе, тоже шпыняются, ибо сложно провести в драке даже маленький пятиминутный ритуальчик… — Так, смотри, последний блок рун самый большой и сложный, но без него обойтись категорически нельзя. Он прицепит на снаряд чары из школы воздуха, благодаря которым болванка будет нематериальными существами очень даже ощущаться, примитивными магическими защитами в сторону не отводиться, да вдобавок создающие вокруг своего материального носителя тонкий слой вакуума, позволяющий тому двигаться без сопротивления воздуха. Долго накладываемые на снаряд чары не продержатся, но даже секунд за десять упрочненная болванка, разогнанная до стандартных артиллерийских скоростей пороховыми газами и ускорившийся в десять раз должна улететь черти куда…И очень сильно стукнуть то, во что попадет. Да, сами снаряды, причем именно снаряды а не гильзу для них, тоже обработать надо, как и пушку, чтобы волшебство из них слишком быстро не выветрилось, но там должно быть куда проще, всего пяток рун, нужных чтобы заряд держать…

— Проще не проще, а попотеть придется, — буркнул Рохан, изучая очередной чертеж, сунутый ему прямо в руки. — Особенно чтобы снаряду не сильно центровку нарушить, и чтобы его вообще в стволе не разорвало…Подожди, то есть такие боеприпасы надо прямо в момент выстрела магией заряжать? А заранее подготовить их не получится?

— Сейчас — нет, — честно пришлось ответить мне, ибо в моих кошмарах о будущем надежное обеспечение техномагических орудий техномагическими же боеприпасами было налажено только лет через семьдесят после конца света. И появление подобной артиллерии ознаменовало конец мелких налетов на территории землян, ибо те враги кто не мог защитить себя ну очень надежными барьерами или скрыть какой-то версией камуфляжа, имели тенденцию превращаться в окровавленные обрывки посреди глубоких воронок, никого из нас даже не увидев. Впрочем, сейчас это будет быстрее, уж я-то об этом позабочусь. — Сначала надо отработать технологию, руки набить, навыки развить…Причем пока даже не скажу, какие именно навыки нам для этого потребуются — тут сначала пробовать надо!

— Надо — значит будем! — Не стал спорить Рохан. — Завтра. К утру. Быстрее мне ну никак не успеть, да и то к работе придется рыжебородого придурка привлечь, от других дел оторвав…