Ноты соблазна

Глава 14. Десерт

Селин

Арман ушел.

А Гюстав вышел чтобы проводить его.

Запах Армана всё ещё витал в воздухе, будто он оставил часть себя в этой квартире. Глубокий, обволакивающий аромат, с нотками чего-то тёплого и пряного, пробирался прямо под кожу, заставляя сердце биться быстрее. Я не понимала, что это за парфюм, но он будто был создан для того, чтобы сводить с ума.

Я лениво потянулась, ощущая лёгкую усталость от пережитых эмоций, и вдруг заметила на столе недоеденный десерт, оставленный Арманом. Ложка, аккуратно положенная рядом, всё ещё хранила следы крема и, возможно, его прикосновений.

Какое-то странное, почти необъяснимое чувство охватило меня. Я подошла ближе, не сводя глаз с ложки. Металл блестел в тусклом свете кухни, будто дразня меня.

Я подняла ложку, глядя на оставшийся на ней крем, и почувствовала, как внутри меня разгорается что-то необузданное.

«Это сумасшествие,» — пронеслось у меня в голове, но руки сами повиновались. Я оглянулась, чтобы убедиться, что Гюстав не вернулся, и, почувствовав себя в безопасности, медленно провела языком по металлу.

Вкус крема смешался с чем-то ещё — чем-то тёплым, будто отпечатком самого Армана. Этот момент был не просто странным — он был интимным, запретным, но от этого только ещё более захватывающим.

Каждое движение языка по гладкой поверхности ложки будило во мне самые грязные мысли. Я закрыла глаза, представляя его. Представляя, как он смотрел бы на меня сейчас, если бы знал.

«Селин, остановись,» — тихо пробормотала я, чувствуя, как пульс отзывается в висках.

Но этот вкус, этот аромат… Он проник слишком глубоко.

— Что я делаю? — прошептала я, осознавая абсурдность происходящего, но не в силах остановиться.

Сердце колотилось так, будто я совершала что-то запретное, а адреналин от этого только усиливал моё возбуждение. Я на мгновение закрыла глаза, представив, как он сидел за столом, как держал эту самую ложку, как его губы касались её, оставляя на металле невидимые следы.

О боже…

Шум за дверью заставил меня вскрикнуть от неожиданности. Я быстро бросила ложку обратно на тарелку, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой.

— Селин? — Гюстав заглянул в кухню, окинув меня любопытным взглядом. — Всё в порядке?

— Да, конечно, — поспешно ответила я, стараясь скрыть своё смятение.

Он смотрел на меня чуть дольше, чем обычно, но, к счастью, ничего не заподозрил.

— Ладно, я пойду в душ, — сказал он, уходя.

Как только я услышала звук воды в ванной, я снова повернулась к десерту. Эта глупая ложка. Этот запах, всё ещё витавший в воздухе. Всё это выводило меня из равновесия, будто я теряла контроль над собой.

«Что ты со мной делаешь, Арман?» — подумала я, чувствуя, как моё лицо пылает.

Я стояла у стола, смотря на тарелку с недоеденным десертом и чашку, в которой остался чай. Всё внутри меня спорило: здравый смысл умолял остановиться, но что-то другое, более сильное и непреодолимое, тянуло меня вперёд.

— Это просто глупо, — сказала я себе, но всё равно медленно взяла ложку в руку.

Его ложка. Её вес казался необычно тяжёлым, словно на неё было наложено какое-то заклятие. Я провела взглядом по остаткам крема на тарелке, не сводя глаз с того места, где виднелись следы его прикосновений.

«Почему он такой притягательный?» — пронеслось в голове, и, не в силах сопротивляться, я осторожно зачерпнула немного крема ложкой и поднесла её к губам.

Вкус был сладким и мягким, но теперь он приобрёл что-то ещё — ощущение запретного, как будто я нарушаю правила, которых сама не понимаю.

Я закрыла глаза, представляя, как он ел этот десерт, как его губы касались ложки. Каждый кусочек теперь казался более личным, чем я могла себе позволить.

Следом мой взгляд упал на чашку. Она стояла чуть в стороне, с остатками чая на дне. Я подошла ближе, чувствуя слабый аромат заварки, но больше всего меня завораживал отпечаток его губ на фарфоре.

«Только один глоток…»

Я подняла чашку, слегка дрожа. Сама мысль о том, что я касаюсь того места, которого он только что касался, заставляла сердце биться чаще. Прикоснувшись губами к краю, я сделала маленький глоток.

Чай был тёплым, с тонким оттенком цитруса. Я чувствовала, как он скользит по горлу, и вместе с этим во мне вспыхивали странные, необъяснимые эмоции.

— Это безумие, — пробормотала я, но уже не могла остановиться.

Я снова поднесла чашку к губам, делая ещё один глоток, будто пытаясь впитать в себя хоть что-то, что осталось от него. Всё это было абсурдно и, наверное, даже немного унизительно, но мне казалось, что так я приближаюсь к нему, пусть даже всего на миг.

«Глупо, глупо, глупо,» — повторяла я себе, но внутри всё ещё жила странная, необъяснимая тяга.

Я вытерла губы салфеткой, будто пытаясь стереть доказательства своего безумия, но ощущение его присутствия всё ещё оставалось в воздухе.

— Ты ещё здесь? — раздался голос Гюстава, неожиданно прервавший тишину. Он вошёл на кухню в своём банном халате, видимо, только что из ванной. Его появление заставило меня вздрогнуть, а кружка в моей руке соскользнула на плиту и разбилась с громким звоном.

— Чёрт! — вскрикнула я, схватившись за голову, а затем поспешно потянулась за метлой, чтобы собрать осколки.

Гюстав нахмурился, наблюдая за мной.

— Селин, ты сегодня сама не своя. Что с тобой происходит?

— Ты меня напугал! — выдохнула я, опустившись на колени, чтобы быстрее собрать остатки кружки. — Почему ты так резко заходишь?

— Прости, я не хотел, — Гюстав поднял руки в жесте капитуляции, но его взгляд оставался настороженным. — Ты какая-то напряжённая. Всё нормально?

Я старалась выглядеть спокойно, но сердце всё ещё бешено колотилось, а руки слегка дрожали, когда я подметала осколки.

— Всё в порядке, — ответила я чуть резче, чем хотела. — Просто устала.

— Устала? — Он опёрся о косяк двери, глядя на меня с лёгким подозрением. — Ты не заболела? Может, тебе отдохнуть?

Я поставила метлу в угол и быстро подняла глаза, пытаясь изобразить уверенность.

— Гюстав, я в порядке. Просто испугалась, когда ты так внезапно вошёл.

Он с минуту молчал, словно пытаясь разгадать что-то, но, наконец, кивнул.

— Ладно. Я хотел предложить открыть бутылку вина. Мы ведь так редко расслабляемся вдвоём.

Я замешкалась, обдумывая его предложение. Он и так много пил, зачем снова?

— Может, в другой раз? — уклончиво ответила я, уводя взгляд в сторону. — Лучше пей сок, ты и так много выпил.

— Как скажешь, — он пожал плечами и отошёл к холодильнику, роясь в поисках чего-то. — Арман, кстати, перед уходом сказал, что ужин был отличный. Правда, он показался мне каким-то… рассеянным. Ты не заметила?

Сердце снова замерло.

— Рассеянным? — переспросила я, стараясь звучать как можно более нейтрально.

— Да. Он вообще редко таким бывает. Обычно собранный, спокойный. А тут… странный какой-то.

— Может, просто устал, — бросила я, стараясь свернуть разговор.

Гюстав хмыкнул и закрыл холодильник, не найдя то, что искал.

— Наверное. Ладно, я всё равно пойду смотреть матч. Если что-то нужно, зови.

Он ушёл, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я опёрлась о стол, стараясь успокоиться. Гюстав ничего не понял, но его слова об Армане крутились в голове.

«Рассеянным, да?» — подумала я, пытаясь подавить непрошенные эмоции.

Я аккуратно убрала остатки десерта и чашки, стараясь стереть все следы недавнего вечера. Но запах Армана всё ещё витал в квартире, упрямо напоминая о его присутствии, наполняя меня смесью раздражения и необъяснимой тоски.

В голове у меня зрело решение. Он ещё пожалеет о своей самоуверенности. Пусть повторит, что я ему не нравлюсь. Пусть попробует.

Я направилась в гостиную, где на диване растянулся Гюстав. Он лениво переключал каналы телевизора, его расслабленный вид резко контрастировал с моим внутренним напряжением. Я подошла ближе и, поколебавшись секунду, присела рядом. Пальцы слегка коснулись его волосатой, но подтянутой груди.

— Гюстав, — тихо произнесла я, проводя рукой по его коже.

Он, не отрывая глаз от экрана, отозвался:

— Что?

— Ты не будешь против, если я попробую себя в роли модели? — мой голос прозвучал мягко, почти невинно.

Гюстав замер, а затем медленно повернул голову, взглянув на меня исподлобья. Он приподнялся на локте, его лицо стало серьёзным.

— Селин… — начал он, пристально разглядывая меня. — С чего вдруг такие мысли?

— Ну… — я наклонилась чуть ближе, касаясь его груди ладонью. — Я просто подумала, почему бы не попробовать? Ты же знаешь, у меня всегда были мечты о модной индустрии.

— Мечты? — переспросил он, сдвинув брови. — Селин, у тебя уже есть работа. Да и, честно говоря, ты никогда раньше не говорила о моделинге.

— Но это ведь не значит, что я не могу попробовать, правда? — я постаралась придать голосу легкость, будто это была просто невинная идея. — Просто ради интереса.

— Ради интереса? — его голос звучал скептически. — И что именно ты собираешься рекламировать? Бельё?

— Гюстав! — воскликнула я, сделав вид, что обиделась, хотя именно такой реакции я и ожидала. — Почему сразу бельё? Есть масса других вариантов!

— Например?

— Например… платья, косметику, аксессуары. Ты даже представить себе не можешь, сколько возможностей!

Он снова лег на диван, не отрывая от меня взгляд.

— И с чего вдруг ты решила обсуждать это сейчас?

Я придвинулась ещё ближе, положив голову ему на плечо.

— Просто я чувствую, что застряла. Хочется чего-то нового, интересного. Разве это так плохо?

Он замолчал, обдумывая мои слова.

— Это Арман предложил тебе? — спросил он.

— Нет. Но мы ищем модель, я подумала, что лишние деньги нам не помешают. Возможно, мы скоро сможем купить дорогой особняк.

— И как далеко ты готова зайти ради этой «мечты»?

— Ты можешь мне доверять, — я сделала голос мягче, почти мурлыча. — Я не собираюсь никуда убегать или бросать тебя. Это просто хобби.

Гюстав задумался, отведя взгляд в сторону.

— Знаешь, если это сделает тебя счастливой… — наконец проговорил он, всё ещё не до конца уверенный. — Но только если не будешь рекламировать бельё. Я не хочу чтобы чужие мужчины на тебя пялились.

Я вздохнула с облегчением, подавляя улыбку.

— Спасибо, Гюстав, ты лучший! — сказала я, обнимая его.

«Теперь осталось сделать так, чтобы Арман увидел меня в этом новом амплуа,» — подумала я, ощущая лёгкий прилив адреналина.

На следующий день в офисе царила напряжённая атмосфера. Сотрудники суетились, торопясь подготовиться к утреннему совещанию. Я вошла в кабинет немного позже остальных, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри меня все кипело.

Арман уже был там. Он сидел во главе длинного стола, сосредоточенно просматривая документы. Его лицо было холодным и отстранённым, как будто вчерашний вечер вообще не существовал. Я заняла место чуть в стороне, но всё равно чувствовала на себе его едва уловимый взгляд.

— Доброе утро, — проговорил он ровным, официальным тоном, не отрывая глаз от своих бумаг.

— Доброе утро, — ответила я вместе с остальными, стараясь не выдать своё волнение.

Совещание началось. Арман сдержанно обсуждал текущие проекты, раздавал указания, его голос звучал уверенно и властно. Я делала вид, что внимательно записываю, хотя каждая его реплика эхом отдавалась во мне.

— Селин, — вдруг произнес он, резко переключившись на меня.

Я подняла глаза, стараясь не показать удивления.

— Да?

— Как продвигается работа с поиском модели? Ты должна завершить всё до конца недели, — голос Армана звучал строго, как всегда.

— Я в курсе, сэр, и занимаюсь этим вопросом, — ответила я сдержанно, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

— Полностью тебе доверяю, — произнёс он, встретив мой взгляд на несколько секунд.

Ах, доверяешь? Ну что ж, тебе действительно стоит доверять, ведь я собираюсь показать тебе мастер-класс! — подумала я, внутренне усмехаясь. Попробуй ещё раз сказать, что я тебе не нравлюсь. Я рискую многим, но он этого не сделает. Ведь я жена его друга, и его руки связаны.

Я всеми силами старалась не смотреть на него. Мой взгляд был сосредоточен на листе бумаги, где я машинально чертила линии, пытаясь отвлечься. Но стоило его голосу звучать, как каждая клеточка моего тела напрягалась.

Внезапно я почувствовала лёгкий толчок в локоть. Это был коллега, сидящий рядом. Он наклонился ко мне и шёпотом сказал:

— Селин, слушай, а то он сейчас тебя уволит взглядом.

Я натянуто улыбнулась и обратила внимание на Армана, который как раз обращался к остальным:

— Нам нужно ускориться с запуском проекта. Времени у нас мало, но мы должны показать высокую эффективность. Селин, как только у тебя появится информация по модели, дай знать. Это важная часть презентации.

— Конечно, сэр, — кивнула я, стараясь выглядеть уверенно.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем следовало бы, затем снова сосредоточился на документах. Этот взгляд будто говорил: «Я знаю, что ты задумала».

Моя рука автоматически схватила ручку, но я не могла писать. Мысли вихрем крутились в голове. Его доверие? Оно ощущалось как вызов. Его холодность? Казалась провокацией.

Совещание продолжалось, но я словно находилась в другом измерении. Гул голосов, сменяющихся обсуждений, смешивался в фоновый шум, пока мои глаза не скользнули к нему снова. Он листал бумаги, делая пометки, его движения были чёткими, уверенными.

После совещании все начали расходиться. Мы с Вероникой зашли в наш кабинет, и сразу же началась привычная суета. Светлый, просторный офис был заполнен эскизами, образцами тканей и досками с идеями для предстоящих коллекций.

— Ну, что будем делать с этой моделью? — спросила Вероника, бросив папку на свой стол. — Сроки сжаты, а Арман, как всегда, хочет невозможного.

— Я разберусь, — отозвалась я, пытаясь выглядеть увереннее, чем чувствовала.

Вероника усмехнулась, взглянув на меня исподлобья.

— Я не понимаю, как ты собираешься найти модель за неделю?

— Не волнуйся, я уже нашла — ответила я, устраиваясь за своим столом.

— Что? — удивилась Вероника. — Покажи.

— Нет, это будет сюрпризом.

— А она точно понравится Арману?

— О да! У него потекут слюни, а член встанет, — рассмеялась я.

— Господи, Селин. Если бы Арман это услышал…

— Ничего бы не сделал! — перебила я. — Я его не боюсь.

— Откуда столько уверенности?

Я пожала плечами.

Мы принялись разбирать текущие задачи. Первым делом нужно было завершить финальные штрихи к эскизам для рекламной кампании. Нашей главной целью было создать визуальный ряд, который не просто показывал одежду, а рассказывал историю.

— Посмотри, — Вероника протянула мне свой планшет, показывая обновлённые наброски. — Я подумала, что стоит добавить больше акцентов на линии талии. Это сейчас в тренде.

Я кивнула, быстро просматривая её работу.

— Да, это хорошая идея. Можно ещё попробовать добавить больше текстуры. Что думаешь о вставках из сетки или атласа?

— Интересно… Да, это будет смотреться круто. Я попробую добавить.

Мы обе замолчали, погрузившись в работу. Я настраивала цветовую палитру и обрабатывала фотографии, которые должны были вдохновить команду на следующем этапе. Но каждые несколько минут мои мысли возвращались к Арману.

После нескольких часов сосредоточенной работы я почувствовала, что мне нужно сделать следующий шаг. Взглянув на часы, я убедилась, что совещания у Армана больше нет, и решительно встала. Вероника подняла взгляд от планшета, заметив мои движения.

— Ты куда? — спросила она с легким подозрением.

— К Арману. Нужно обсудить пару деталей по проекту, — ответила я, стараясь выглядеть равнодушной.

— Удачи. Только не заставь его сорваться, он сегодня особенно напряжён.

Я ничего не ответила, просто вышла из кабинета. Напряжен? Ага!

Длинный коридор казался бесконечным, но я уверенно шла вперёд, стараясь не дать себе времени передумать. Я постучала в дверь, но сразу же заглянула внутрь.

— Селин, входи, — его голос был ровным, но взгляд поднялся от бумаг лишь на долю секунды.

Я шагнула внутрь, закрывая за собой дверь.

— У вас есть минутка?

Он жестом указал на стул напротив.

— Что-то срочное?

Я села, сложив руки на коленях, чтобы скрыть их лёгкую дрожь.

— Я хотела обсудить модель. У меня есть идея, но это нестандартный вариант.

Его брови едва заметно приподнялись.

— Нестандартный? — переспросил он.

— Да, она моя знакомая, и чтобы продемонстрировать себя в лучшем свете, она попросила, чтобы вы посмотрели на неё в зале, на подиуме. Я пообещала, что мы пойдём ей навстречу.

— То есть, она хочет выйти на подиум сразу?

Я кивнула.

Что ты задумала, Селин?

— Она мне понравится? — спросил он, откидываясь на спинку стула, взгляд его стал немного подозрительным.

— Безусловно, — ответила я, стараясь не выдать ни малейшей нервозности.

— Если это так, пусть она покажет себя на подиуме, — сказал он, его голос оставался холодным, но чуть более заинтересованным.

Я едва сдержала улыбку. Это был маленький шаг, но он уже не мог отступить.

— Хорошо, я передам ей, — сказала я, поднимаясь с места.

— Если ты уже нашла её, пусть приходит завтра. У нас мало времени, — добавил он, вновь сосредоточив взгляд на своих бумагах.

Я уже почти направилась к двери, когда его голос остановил меня.

— Пусть покажется мне в нижнем белье. Хочу увидеть её полностью, — его слова были произнесены с лёгким насмешливым оттенком, и его взгляд был полон вызова.

Я замерла на секунду, не веря своим ушам. Этот насмешливый взгляд… Он явно проверял меня, испытывал, как далеко я готова зайти в своей игре. Этим он хотел задеть меня, но он не понимал, что я задену его полностью.

— В нижнем белье? — переспросила я, приподняв бровь, — Ну, если вы считаете, что это необходимо для оценки её профессионализма, я передам.

— Считаю, — коротко ответил он, не убирая своего взгляда.

Его тон был намеренно дерзким, но я решила не поддаваться на провокацию. Секундами позже я усмехнулась, чуть качнув головой.

А он даже не представляет что у меня просит.

— Конечно, Сэр. Вы всегда знаете, что лучше для проекта, — ответила я, придав своему голосу лёгкую нотку иронии.

Его лицо осталась непроницаемым, но в глазах мелькнула искра заинтересованности.

Я выскользнула из кабинета, захлопнув дверь чуть сильнее, чем требовалось. Я захихикала.

Придурок!

Вернувшись в кабинет, я упала в кресло и громко выдохнула.

— Ну? — Вероника посмотрела на меня с ожиданием. — Как прошло?

— Он согласен, но с одним условием.

— Каким ещё условием? — удивилась она, нахмурив брови.

— Модель должна показаться ему в нижнем белье.

Её глаза округлились.

— Что? Ты серьёзно? Он это сказал? Вроде он никогда этого не требовал.

— Да. Прямо так и сказал, — я закатила глаза, барабаня пальцами по столу. — Думаю, он просто хочет меня унизить или вывести из себя.

— Это отвратительно. И что ты собираешься делать?

Я задумалась на секунду. У меня была идея, но она была… рискованной, но, очень жаркой.

— Я скажу модели. Если она согласится, пусть сделает это. Но, — я сделала паузу, — я сделаю так, чтобы Арману стало жарко от его же условий.

Вероника хмыкнула, всё ещё глядя на меня с недоверием.

— Ты явно что-то задумала. Селин, не делай глупостей.

— Не волнуйся, Вероника. Если он хочет игры, он её получит.

В глубине души я чувствовала азарт. Этот вызов был не только о модели или проекте. Это была борьба за контроль, и я не собиралась уступать.

Вечером, уже уходя из офиса, я решила заглянуть в магазин нижнего белья. Арман понятия не имеет, что он просит. Я покажу ему модель в нижнем белье.

Вечерний город встретил меня прохладным ветром, но внутри меня пылал жаркий азарт. Я села в машину и завела двигатель и поехала. Магазин нижнего белья, который я часто посещаю, светился мягким розовым светом. Я толкнула стеклянную дверь, и меня сразу окутала атмосфера соблазна: шелковые ткани, кружева и манекены в изысканных нарядах.

— Добрый вечер, Селин — приветливо улыбнулась консультант. — Вам что-то подсказать?

— Да, мне нужен комплект, который производит эффект «вау», — сказала я, стараясь звучать уверенно.

Консультант улыбнулась ещё шире.

— У нас много таких вариантов. Что-то классическое или более смелое?

— Смелое, — ответила я, почувствовав, как уголки губ поднимаются в хитрой улыбке.

Минут через десять я уже держала в руках комплект из чёрного кружева. Лёгкий корсет, чулки и тончайшие трусики, которые скорее подчёркивали, чем скрывали.

«Идеально» — подумала я, представляя реакцию Армана. Но это было слишком откровенно, и я попросила более скромный вариант. Вскоре остановилась на черном кружевном белье, но оно не было прозрачным. Трусы более-менее скрывали.