Ноты соблазна

Глава 7. Ее чары

Арман

Эта девушка, несомненно, отдает душой безумству. Почему же она так открыта в своих мыслях? Что пытается доказать? Её едва уловимые намеки на близость, заполняющие пространство между нами, смущают меня. Я пожалел о том моменте, когда согласился выпить с ней чаю. Мне не следовало соглашаться; как можно забыть, что она — жена моего лучшего друга? Зачем я позволил себе увлечься этой её игрой, в которой она пытается обнажить свою сущность передо мной. Разве она не в состоянии удержаться? Неужели не осознает, как это будоражит меня?

Черт возьми!

Никогда не думал, что могу увлечься женой друга. Это нарушает все правила, рушит основы всего. Я твёрдо решил больше не встречаться с ней, а уж тем более не позволю себе большего.

Этому не суждено случиться.

Никогда.

Это невозможно.

Если бы я обладал властью, то уволил бы её без колебаний. Но это было бы неверно. Гюстав настоит на объяснениях, которым у меня нет ответов.

Вот дьявол!

Она чертовски красива!

Есть чем удивить.

Вероника шагнула в мой кабинет и заняла место напротив стола. Я вызвал её, чтобы обсудить с ней Селин.

— Вы звали меня, сэр? — спросила она.

— Да, Вероника, пожалуйста, присядь, — сказал я, указывая на стул. Она села и внимательно посмотрела на меня.

— Что произошло? — произнесла она обеспокоенно.

— Нам нужно поговорить о Селин.

— Что с ней не так? — настороженно спросила Вероника, слегка подавшись вперёд.

— Я хочу чтобы она ушла.

— Что? — воскликнула та в недоумении, — Как так — ушла? Она ведь только начала работать здесь.

— Вероника, пойми, это непростое решение, — начал я, стараясь быть максимально убедительным. — Я знаю, что Селин ещё не успела показать себя в полной мере, но я чувствую, что она может стать причиной недоразумений и напряжённости, которых мы все стараемся избегать.

— Но почему? — Вероника явно была сбита с толку и не могла скрыть своего удивления. — Она ведь профессионал в своём деле, все её хвалят. О чём вы говорите? Разве она сделала что-то не так?

Я тяжело вздохнул, осознавая, что без правды тут не обойтись. Но правда была сложна и опасна, как минное поле, которое я старательно обходил. Я откинулся на спинку стула глядя на Веронику.

— Не задавай вопросов о моих мотивах. Просто придумай способ или сделай так, чтобы я мог её уволить, — произнес я.

Вероника взглянула на меня с недоверием и растерянностью, словно стараясь уловить суть происходящего.

— Ну… эм. Думаю, это не самая лучшая идея, сэр. Ведь она только устроилась на работу.

— И что с того? Я хочу избавиться от неё, — сказал я решительно, негодуя от сложившейся ситуации.

Воспоминания о том, как она красила губы, были ещё свежи в моей памяти. Каждое её движение окрашивало мой разум, словно заклинание. Это опасное влечение, о котором мне нельзя думать. Она — жена моего друга, и я чувствую себя полным идиотом. Я должен избавиться от неё, и как можно скорее.

Вероника сидела передо мной, явно растерянная и обеспокоенная моими словами. Я знал, что прошу об одолжении, которое, возможно, выйдет за рамки обыденного понимания. Но в этой ситуации все было необычным. Она посмотрела на меня долгим взглядом, стараясь разобраться в том, что происходит на самом деле.

— Сэр, — прошептала она, — я не знаю, что она натворила, быть может, вы попытаетесь поговорить с ней и обсудить.

— Я не могу говорить с ней об этом. Если бы мог, ты бы сейчас не сидела здесь.

— Почему? Что вас так беспокоит в ней?

Я выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Это сложно объяснить, Вероника, — ответил я, глядя в её глаза, которые пытались уловить хоть одну зацепку моих истинных намерений. — Селин… она обладает влиянием, которое я не могу объяснить. Когда она рядом, я теряю контроль над собой и своими мыслями. Это неправильное чувство, которое не должно существовать.

Я понимал, что толкаю Веронику в ситуацию, где она может чувствовать себя заложницей моих личных проблем, но у меня не было другого выбора. Вероника вздохнула и, слегка наклонив голову, спросила:

— Может быть, стоит найти способ, чтобы уменьшить её присутствие в вашем окружении, не прибегая к столь радикальным мерам? Вам нужно успокоиться и подумать, может быть, всё не так сложно, как кажется?

Её слова звучали разумно, но Селин уже обвила меня сложной сетью своих чар. Я знал, что даже разовое присутствие или короткий разговор с ней может затянуть меня обратно в это опасное состояние. Я уже перестал доверять себе. Глубоко внутри я осознавал, что мне предстоит принять решение, которое вырвет корни этого растущего безумия из моей жизни, какими бы методами это ни потребовалось.

— Вероника, ты единственная, кому я смогу доверять, и я хочу, чтобы ты помогла мне, — произнес я. — Сделай…

В этот момент раздался стук в дверь, и я позволил войти. На пороге появилась Селин, плавно шагнув вперед.

— Простите, что помешала, — начала она своим чарующим голосом. — Но девушка, которую мы пригласили, пришла на собеседование.

Я напрягся, как будто каждой мышцей тела противился её присутствию, но при этом не мог оторвать взгляд от Селин. Она была воплощением неподвластного миража, который своим обаянием разбавлял тяжесть окружающей реальности. Глядя ей в глаза, я ощущал, как всё моё решимость сжалась, словно песок сквозь пальцы. Она была воплощением запретного плода — манящей, но опасной. Я отвёл взгляд, чтобы не попасть в её ловушку, зная как она на меня действует.

— Пригласи её, посмотрим на неё, — позволил я.

Селин кивнула и покинула кабинет. Я выдохнул с облегчением и посмотрел на Веронику. Она улыбнулась и пожала плечами.

— Вы были правы, босс, — начала она. — Она оказывает на вас сильное влияние.

— Это так заметно?

— Очень. Вы заметно напряжены.

Если быть честным, у меня на нее встает. Это меня тревожит.

— Да, — ответил я, вытирая лоб салфеткой. — Вот о чём я и говорю.

Вероника кивнула, внимательно следя за мной.

— Надеюсь, вам понравится новая модель и вы забудете о Селин, — добавила она.

— Посмотрим.

Пока я размышлял над словами Вероники, в кабинет вновь вошла Селин, и за ней следовала другая девушка. Я попытался сосредоточиться на новой девушке которая встала передо мной, но она оказалась не самой привлекательной. У нее было очаровательное лицо, но фигура оставляла желать лучшего — такая худощавая, что ни одно платье на ней не будет сидеть как следует. В ней отсутствовала женственность, и она сразу не смогла вызвать у меня симпатии. Мой взгляд стремился к Селин. Она была бы идеальным выбором для этой роли. Ее образы и женственные линии впечатляли меня и вызывали желание.

Я заставил себя снова сосредоточиться на новой девушке, стараясь разобраться в её потенциальных качествах, хотя и знал, что это лишь пустая стратегия избегания. Возможно, она имела свои достоинства, которые не сразу бросались в глаза. Я держал в памяти, что не могу позволять себе отвлекаться. Ведь главная цель — избавиться от наваждения, которое вызывает присутствие Селин, и вернуть себе контроль над ситуацией.

— Как тебя зовут? — спросил я девушку, стараясь быть вежливым и сосредоточенным.

— Инес, — ответила она тихим голосом.

Тем временем Селин заняла место в углу комнаты, её присутствие всё еще ощущалось как невидимое давление. Она наблюдала за происходящим.

— Покажи свою походку, — приказал я.

Девушка отступила немного дальше и начала идти в мою сторону, демонстрируя свою походку. Я нервно стучал ручкой по столу, видя, как слабо двигается эта девушка. Она сутулилась на каждом шагу, и ее движения были как у робота.

— Нет, ты идешь неверно, — внезапно воскликнула Селин, встав рядом с девушкой. — Нужно следовать одной линии, не сбиваясь. Смотри, — движением плавным, будто танцуя, Селин устремилась ко мне, демонстрируя походку и изящество её фигуры. — Раз! Два! Три, вперед. И раз, два, три, руки на талию, и вуаля, ты уже продала несколько коллекций платьев.

Инес с легким замешательством наблюдала за тем, как Селин демонстрировала своё искусство. Её грациозность, плавность движений и уверенность моментально приковали к себе внимание, заставляя забыть обо всех недочетах. Я почувствовал, как сердце начинает биться чаще, погружаясь в завораживающее наваждение, снова испугавшись своей неспособности противостоять её влиянию. Да, я должен увидеть потенциал в Инес, но как это сделать, когда передо мной истинное воплощение женственности и профессионализма?

Мы с Вероникой переглянулись, понимая, что Селин лучше неё. Эта девушка ничего мне не продаст своей походкой и тощей фигурой.

Селин вернулась на своё место, слегка улыбнувшись, и встретила мой взгляд с тихой уверенностью. Она наверняка знала, какое воздействие оказывает, и, казалось, играла со мной, зная о моём бессилии. Я снова повернулся к Инес, пытаясь вернуть фокус обратно на работу.

— Ну? Как вам девушка? — спросила Селин, словно издеваясь. Она прекрасно знала, что не похожа на модель.

— Что за девушку вы мне привели? — сказал я возмущённо, смотря на Селин. Я злился не из-за девушки, а из-за Селин. Мне не нравилось, что она заставляет меня думать, насколько красивая жена у моего друга.

Я поднялся и шагнул к Селин.

— Она мне ничего не продаст, — продолжил я, — Если работаешь, будь добра делать это качественно.

Я встал напротив нее, и в воздухе ощущался ее страх передо мной. Я буду с ней таким же, как с другими работниками, и не стану ее выделять, несмотря на то, что она — жена моего друга.

Селин посмотрела мне в глаза, и я заметил, как её уверенность чуть пошатнулась. Она явно не ожидала, что я могу проявить строгость. Но это было необходимо. Я не мог позволить себе быть ведомым её чарами, не мог допустить, чтобы мои личные восприятия влияли на профессиональные решения. Переборов внутреннее волнение, я постарался сделать голос ровным и твёрдым.

— Инес, — обратился я к девушке, стараясь проявить максимум терпения, — ты свободна!

Девушка кивнула и вышла. Селин, заметив перемены в моем настроении, обменялась со мной короткой фразой:

— Простите, если я где-то провинилась. — Ее слова прозвучали почти как примирение. Каждый из нас боролся со своими демонами, и моя задача теперь — бороться с её чарами.

Я ступил ближе, и знакомый аромат ее кожи вновь ожил в моей памяти. Я уступил мгновению, сделав паузу на краю обрыва смешанных чувств, которые захватывали меня. Селин стояла совсем рядом, почти ощутимо рядом, но я понимал, что не могу позволить себе поддаться этой иллюзии.

— Никаких извинений, — сказал я спокойно, стараясь вернуть себе самообладание. — Мы здесь все ради одной цели — сделать нашу работу наилучшим образом. Я не прощаю ошибок, Селин. Ты выбрала эту девушку?

— Да… — голос её сорвался при взгляде мне в глаза, и как будто под тяжестью этого взгляда, обрамлённого её низким ростом, мне пришлось слегка склониться.

— Значит, найдёшь мне другую девушку. Даю тебе срок до следующих выходных.

— Что? — прозвучал её удивлённый ответ. — Сэр, я… я не уверена, что смогу…

— До следующих выходных. Сейчас ты свободна.

— Но…

— Я сказал, свободна! — повторил я с такой настойчивостью, что она сделала шаг назад.

Селин молча кивнула, стараясь скрыть эмоции, и быстро покинула кабинет. Я тяжело вздохнул и посмотрел на Веронику, которая спокойно наблюдала за нашей сценой. Она покачала головой.

— Это твой привычный свойственный нрав, — напомнила она, — грубить всем.

— Ничего страшного, если перестанет думать о с… — слова замерли на моих губах. Она так засела у меня в голове, что я чуть было не сказал «секс».

— О каком «с»? — переспросила она с прищуром.

— О себе, — закончил я, усаживаясь на свое рабочее место. — Спасибо за внимание, Вероника. Ты можешь идти, и уж будь добра, не помогай Селин. Пускай сама ищет.

— Как скажете.

С этими словами она вышла из кабинета, оставив меня наедине с размытыми мыслями. Я должен быть резок с ней, чтобы она не расправила свои крылья.

Я вернулся домой поздно, и, к счастью, больше не повстречал Селин на своём пути. Мне просто необходимо избегать её. Расстегнув рубашку, чтобы переодеться, я достал из шкафа белоснежный свитер — в доме было нестерпимо холодно, ведь отопление я выключил. Теперь буду согреваться до поздней ночи.

Усталость тянула меня в сон, но мысли о Селин упорно не отпускали. Я устроился в ближайшем кресле и начал просматривать телефон: за весь день так и не заглянул в него, а вдруг мама пыталась дозвониться? И, как оказалось, я был прав. С тех пор как я переехал из родного дома, наши встречи стали редкими. Я не мог терпеть отчима, оттого и жить с ними под одной крышей я не мог. Родной отец оставил нас, и я даже не знаю, где он сейчас. Маме я обещал, что не переступлю порог их дома, поскольку не хочу встречаться с отчимом. Поэтому общаемся по видеозвонку или изредка встречаемся в ресторане.

Так же у матери с отчимом есть еще дети, с которыми у меня нет особо тесного контакта. Дочь и сын учатся за границей.

Я сам построил свой бизнес, и пусть отчим в этом немного посодействовал, все же основного я добился самостоятельно. Мне за тридцать, и я рад, что смог вырваться и создать свою жизнь.

Я набрал маму по видеозвонку, и она ответила почти сразу.

На экране появилось знакомое лицо, и теплота её взгляда разогнала часть снега в душе. В тоне матери сквозила беспокойность, но она уже привыкла к моему позднему распорядку, поэтому перешла прямо к делу:

— Ты как? Всё в порядке? — спросила мама, слегка нахмурившись.

Я успокаивающе кивнул, облокачиваясь на кресло и позволяя себе расслабиться. Разговоры с ней всегда приносили облегчение, словно мост между мной и прошлым, который все еще может удерживать.

— Надеюсь, деньги поступают стабильно? — полюбопытствовала она, стараясь прозвучать ненавязчиво.

— Разумеется, — улыбнулся я, — Как ты мама?

— Я отлично, милый. Просто скучаю по тебе, без тебя этот дом пустует, — она заставила себя улыбнуться, — надеюсь, ты сюда приедешь.

— Нет, мама. Я не приеду. Ты знаешь почему, — я выдохнул, — я не хочу, чтобы вы с отчимом ссорились из-за меня. Будь счастлива.

— Арман, ты важнее всего для меня.

— Я знаю, и ты тоже.

— Ну как у тебя с личной жизнью, ещё не нашёл замену Брижит?

— Пока что нет. Но, думаю, скоро найду.

— Как хорошо, что ты расстался с этой дурой.

Я рассмеялся.

Наш разговор продолжался, и я замечал, как её глаза блестят во время каждого упоминания о нас. Мама всегда была гордым человеком, и я знал, что для неё важно знать, что у меня всё в порядке. Она внимательно слушала мой рассказ о делах на работе, о том, как идут проекты и какие планы у меня на будущее. Я ни разу не упомянул Селин, понимая, что эта тема не добавит ни гармонии, ни спокойствия в её жизнь.

Внезапный стук в дверь разорвал вечернюю тишину, заставив меня отложить телефон, пообещав вернуться к разговору позже.

Кто же это может быть в такой неурочный час?

Я поспешно сбежал по ступеням, не колеблясь, распахнул дверь, стараясь не выдать своей растерянности. На пороге стояла Брижит, небрежно облокотившись на косяк. Её светлые локоны пленительно спадали на плечи, а темно-синее платье, грациозно обрисовывая каждую черту её фигуры, лишь подчеркивало её изящество. Раньше она казалась мне воплощением истинной красоты, но встреча с Селин изменила мой взгляд.

— Что ты здесь делаешь? — холодно осведомился я.

— Не пригласишь меня в дом? — спросила она, глядя мне прямо в глаза…

Я едва заметно усмехнулся.

— Не стоило девушке прогуляться в такой поздний час.

— Тогда позаботься о моей безопасности и впусти меня в дом.

Я молча отступил в сторону, пропуская Брижит внутрь. Она вошла, оглядываясь вокруг. Я закрыл за ней дверь, стараясь игнорировать смешанные чувства, которые её появление вызывало во мне.

— Вау, — произнесла она с легким восторгом, осматривая дом, — Арман де Коло неплохо устроился. Завидую твоей будущей жене.

— А ещё вчера могла бы стать ты, не так ли?

— А может у меня ещё есть шанс.

— Что ж, хорошо, — начал я, стараясь сохранить равнодушие в голосе. — Ты здесь, так что говори. Что тебе нужно?

Брижит улыбнулась, её глаза лукаво блестели. Она, кажется, наслаждалась неожиданной властью над ситуацией.

— Я просто хотела увидеть тебя, Арман. В последнее время ты стал таким недоступным.

— Может, на это были причины, — отрезал я, сдерживая раздражение.

Она сделала шаг ко мне, её взгляд стал серьёзнее.

— Ты знаешь, Арман, — её голос едва заметно дрогнул, — порой воспоминания о прошлом способны удержать нас в плену. Я хочу начать всё сначала.

Я не был готов впускать её в свою жизнь снова, особенно после всего, что произошло.

— Ты же знаешь, что это невозможно, — напомнил я. — Если я один раз сказал «нет», значит, скажу это и второй, и третий раз. Ты не заставишь меня передумать. Мое решение окончательное.

— Арман, — она начала кокетничать, положив руки мне на грудь, — дай нам шанс, клянусь, я буду тебе верной женой.

Я схватил ее руки за запястье и убрал.

— Я сказал нет! Не заставляй меня повторять снова и снова.

— У тебя есть другая, да? — спросила она, еле сдерживая слезы. — Ответь.

— Да, есть.

На ее лице появилась злость, а руки она сжала в кулаки, будто пытаясь сдержать свои эмоции.

— Значит есть, да? — спросила она снова, будто сама пыталась убедить себя в том, что я мог солгать. Но на самом деле я и вправду солгал, лишь бы она меня оставила в покое.

— Да, — ответил я с некоторой решительностью, усаживаясь на диван в холле.

— Это Эмма? — спросила она громко, встав напротив меня. — Отвечай! Это та сучка-секретарша?

— Какая разница, — усмехнулся я, расслабляясь на диване. — Но она лучше тебя.

— Я знаю, что это Эмма, и я ей еще устрою!

— Не смей, не вмешивайся в мою личную жизнь. Иди к своему любовнику, а меня оставь в покое.

Брижит замолчала, пытаясь справиться с гневом, который переполнил её. Её глаза яростно горели, словно она была на грани взрыва, но затем, к моему удивлению, она быстро успокоилась, как будто осознала бессмысленность своих эмоциональных упреков.

— Значит, — произнесла она, сделав шаг ко мне ближе и начинала медленно опускать бретельки своего платья, — она лучше меня? Значит делает минет лучше меня?

Началось нечто неотвратимое.

— Не смей раздеваться передо мной, возвращайся домой! — сказал я с твердостью.

Но она оставалась глуха к моим словам и продолжала стягивать платье. Ее поведение вспыхнуло во мне гневом, и, поднявшись, я схватил ее за предплечье, потащил к выходу и, открыв дверь, выбросил ее наружу.

— Осмелишься вернуться — закапаю в саду! — выкрикнул я, захлопнув за ней дверь с громким стуком.

После того как дверь с грохотом захлопнулась, я остался стоять на месте, тяжело дыша. Комната снова наполнилась тишиной, но она была напряженной, словно воздух был заряжен электричеством. Я провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться и унять неровное сердцебиение. Неужели она и вправду подумала, что сможет вернуться и все изменить? Наверное, ей казалось, что немного театральности позволят ей настоять на своем, но это только подтвердило мое решение — держаться от нее подальше.