Новая раса

Глава 37

— Ты предлагаешь нам стать наемными убийцами? — Смит, конечно. По голосу чувствовалось, что он считает эту идею отвратительной, мерзкой и аморальной, но также, на втором плане, ощущалось и любопытство.

— Я предлагаю нам ОБСУДИТЬ идею насчет того, чтобы стать наемными убийцами.

— Зачем?! — взвилась Харли, которой, похоже, эта идея тоже не понравилась.

— Зачем обсуждать? — спокойно уточнил Сардж.

— Зачем становиться!!!

Командир осмотрел свой отряд:

— Предлагаю поступить так: я объясняю свою позицию… и меня при этом не перебивают! Потом каждый выскажется на предмет того, что именно ему в этой мысли не нравится…

— Да то, что убивать невинных людей за деньги, это…

— Харли, я сказал — ПОТОМ выскажется. Пока помолчи.

— Но…

— Помолчи.

Харли скрестила руки на груди и надулась. Следом за ней руки скрестил Смит. Остальные молча ждали, пока Сардж начнет разговор.

— Итак, смотрите. Нам нужны деньги. Не в данный конкретный момент, сейчас у нас деньги есть, но это — СЕЙЧАС. Потом они кончатся, есть у денег такое обыкновение, и нам придется задуматься над вопросом, где их добывать. Вариант А «Устроиться на работу» не рассматривается — здесь слыхом не слышали о Трудовом кодексе, поэтому желающих поработать ждет положение, немногим отличное от рабства. Нет, местным, которые ничего слаще морковки не пробовали, норм, но тем, кто привык к нормированному рабочему дню, гарантированному отпуску премиям и отсутствию телесных наказаний, может не понравиться.

Я так и знал, что они дворяне, удовлетворенно подумал Рогиэль. Правда, неясно, что за «трудовой кодекс» такой, возможно, кассовая книга, которую ведет кастелян замка и в которой учитывается труд крестьян и мастеровых, но это, по сути, и неважно. А вот привычка к отсутствию телесных наказаний и отпускам — явный признак дворянства.

— Вариант Б «Устроиться на службу», — продолжал Сардж, — По сути — тот же самый наемный убийца, только за гораздо меньшие деньги и с кучей начальства сверху, которое орет и хочет, чтобы ты совершал подвиги и желательно почаще. И тут уже неважно, армия это, поли… стража, — Кен согласно кивнул, вслед за ним скривилась Багира, — или что-то подобное. Пограничники какие-нибудь. Я свое отслужил и больше не хочу.

Неожиданно, подумал Рогиэль. Кен имел какое-то отношение к городской страже? С его-то откровенно несерьезным отношением? Впрочем, мог быть сынком влиятельного человека, например, начальника городской стражи, который запихнул свое чадо топтать башмаки с самых низов, чтобы выбить из него лишнюю дурь. А мог, как Багира, которая как-то обмолвилась, что стояла на вышке и стреляла с нее, служить и в пограничной страже…

— Вариант В «Открыть свое дело». Отклоняется, так как опыта у нас, кроме как у Смита, нет, к тому же все выгодные участки давным-давно застолблены местными. И для того, чтобы открыть это самое дело и получать деньги — деньги нужно вложить. А у нас их нет. Лишних, по крайней мере. Хорошим вариантом была охота на магических зверей, типа драконов, или на призраков, благо у нас хоть и крошечный, но опыт, а также преимущество в силу нашей магической неуязвимости, но дело это ненадежное, ибо магические звери не бродят толпами. Встреча с тем же драконом — редкая удача. Ну или неудача, если повезет дракону, а не тебе. Поэтому в конечном итоге я выбрал, если вы не забыли — захват бесхозного манора и получение титула. Но, как показала история с птицами Кори — план этот тоже ненадежен, в том смысле, что бесхозный манор может в любой момент уплыть из-под пальцев более удачливому претенденту… Багира, солнышко, дай попить, в горле пересохло.

Пока Сардж наливал себе в стакан из кувшина — не вино, кажется, секаньябин — между Ракшей и довольно улыбающейся Багирой произошла короткая дуэль на взглядах, один из которых обещал сделать с Багирой то, что даже отряд наемников не сможет, а второй лучился самодовольством и торжеством. И аналогичным обещанием в ответ.

— Итак, пока мы наткнемся на такой манор, нам придется поездить. И поездить много. А деньги… про это я уже говорил. Придется подрабатывать и исполнение заказов мне представляется наиболее удачным выходом… Нет, Харли, я еще не закончил. И второе: есть подозрение, что нам, хотим мы этого или нет — ПРИДЕТСЯ стать убийцами магов.

— Почему? — Харли все же не выдержала.

— Потому что… Этот глава местного «Убийство инкорпорейтед» пришел к нам как к кому?

— Как к убийцам магов, — пробурчал Смит, — Ты намекаешь, что к нам в каждом городе могут подвалить с таким предложением?

— Не только… хотя и это тоже. Вопрос в другом — откуда он узнал, что мы убийцы магов, если мы, строго говоря — вовсе не они? Да, мы представляемся наемниками… спасибо, Кен, за клан Бреган Д’Эрт, я тебе его еще припомню… да, мы, теоретически, учитывая нашу антимагичность, идеальные убийцы магов, потому что маг практически не сможет причинить нам вреда, а его защиту мы попросту не заметим, но… Мы нигде и никогда не называли себя убийцами магов и никогда ни одного еще не убивали. По крайней мере, здесь…

Ага, подумал Рогиэль, а в своем мире значит, убивали… Учитывая подготовку Сарджа и его принадлежность к элитной гвардии — неудивительно.

— А этот Ковакс пришел к нам не просто, а как к известным специалистам в данном вопросе. Нимало не сомневаясь, что мы можем решить его проблему. Да еще и наотрез отказался говорить, кто нам ему посоветовал. Какой отсюда следует вывод?

Шефанго переглянулись. Потом дружно перевели взгляд на Харли, внезапно занервничавшую:

— Что? Я никому ничего не говорила!

— Отставить Харли, — взмахнул стаканом Сардж, — Что за маринад я пью…? Я имел в виду, что к Коваксу пришел кто-то серьезный, назвал нас убийцами магов и посоветовал обратиться именно к нам. Как вы думаете, кто бы это мог быть?

Он обвел глазами свою команду:

— Тот, кто дал нам новые тела с иммунитетом к магии, тот, кто с самого начала создавал нас именно как убийц магов. Тот, кто уже подкинул нам несколько проверок, с призраками, с драконом… Петавиус. Это очередная проверка, теперь уже с магом. Сможем мы с ним справиться или нет. Мне с самого начала казалось, что не просто так, от нехрен делать он сделал эти тела, дал нам деньги, оружие, Мозга… Этот бородатый Гендальф готовит из нас ударную группу против магов. Я подозреваю, против конкретного мага, с которым не может справиться сам, а пока собирается тренировать нас на магах помельче. И если мы откажемся — то проверку завалим. А Петавиусом в нас вложено уже столько, что маловероятно, что он просто пожмет плечами и скажет «Они не хотят, вычеркиваю». Наверняка у нас есть способ заставить нас подчиниться. И наверняка это не очень приятный способ.

— Так может его самого… кррр чпуньк? — скорчил зверскую рожу Кен, — Он же тоже маг.

— Обязательно бахнем. Но потом. Я думаю, к такому варианту он тоже подготовился, поэтому просто так без хрена его не сожрешь. Нужен опыт устранения магов, то есть опять-таки — принимать предложение Ковакса. А потом, когда наберемся опыта — можно и взять дедушку за бороду…

Почти угадал, весело подумал архимаг, почти. Шефанго действительно нужны мне как убийцы магов, но не эти конкретные и не кого-то определенного. А как убийцы вообще. Раса магоубийц.

— Итак, вот мои соображения. Вопросы, замечания, предложения?

— Сардж все разложил по полочкам, — пожал плечами Кен, — Я не возражаю.

— Я тоже, — подняла руку Ракша.

— Я как бы тоже… — замялась Багира, — но…

— Давай, — поощряюще кивнул Сардж.

— Убивать человека, которого мы не знаем… Да, я в курсе, ты таких людей не одно кладбище положил, но все равно как-то… А вдруг это приличный человек? Мы же не знаем, кого нам подгоняет убийца.

Неожиданно подал голос Док:

— Не бином Ньютона. Это Ларникс.

— Тот гад, что обгадил нам малину с железными птицами? — оживился Кен, — Тогда я тем более за. Валить падлу!

— Почему он? — спросила Багира.

— А других вариантов нет. Он самый сильный маг города, остальные гораздо слабее, с ними Гильдия убийц и без нас бы справилась. Или договорилась бы без крови. А Ларникс появился здесь относительно недавно, как раз чтобы успеть оттоптаться по чувствительным мозолям.

— Ларникс замешан в работорговле, — негромко произнесла Ракша, — Что? Я собрала небольшую справку по самым влиятельным людям города.

— Где, в кабаке? — съязвила Багира, — Или успела прыгнуть к кому-то в постель?

— В кабаке. Твои методы добывания информации мне не нравятся.

— Знаешь что… — Багира натурально зашипела.

— Отставить спор, — Сардж явно пожалел, что сидит далеко от стола и не может грохнуть по нему кулаком, поэтому ударил ладонью по спинке стула, — Багира — молчит, сегодня ночью приходит ко мне за телесным наказанием… наказанием, а не поощрением. Ракша — продолжай.

— В городе пропадали дети и местные осторожно поговаривают, что их похищают по приказу мага, для последующей продажи. В кабаке говорили, когда думали, что я не слышу.

— Я за, — тут же произнесла Багира.

Сардж пошел красными пятнами:

— Детей, значит… Такую гниду и бесплатно можно было уработать… Но, как говорил дядюшка Скрудж, никогда не делай бесплатно то, за что тебе могут заплатить. Док?

— Я голосую — убить.

— Харли?

— Я тоже.

— Смит.

— Уболтали.

— Банни.

— Валим.

— Единогласно. Значит, завтра я говорю Коваксу, что боги дали добро… кстати, богов я приплел на случай повторных подходов. Если там клиентом и вправду окажется приличный человек — скажем, что боги против, идите в пень. Навряд ли кто-то станет спрашивать у наших богов, правда это или нет. Тем более и у нас и богов-то нет.

Рогиэль насторожился. Ему показалось, что что-то только что произошло. Как будто… Отдаленный звук? Призрак запаха? Что-то непонятное…

— Так вот, говорим Коваксу, что боги одобрили, получаем от него информацию о клиенте, потом разведываем подходы, чтобы я мог…

— Стопэ, — вмешалась Ракша, — Почему ты?

— А кто? — удивился Сардж, — Я же…

— Ты командир. А командир не должен самолично бегать с винтовкой в атаку. Мы тут все, — она обвела шефанго тонким пальцем, — потенциальные магоубийцы, тренироваться нужно всем, не только тебе.

— И кого ты предлагаешь?

Харли облегченно выдохнула. Слегка расслабился и Кен, который, судя по всему, был готов выполнить приказ командира, но без особого желания. Остальные, похоже и не подумали, что Сардж отправит их. Хотя по спокойному лицу Банни было похоже, что она тоже не затруднилась бы прикончить кого угодно.

— Себя, естественно.

— А сможешь?

Ракша пожала плечами. То ли имела в виду, что не знает, то ли, скорее всего, «А что в этом такого?».

Нет, все же с гормонами я правильно сделал, подумал Рогиэль.

— Тогда, — Сардж встал, хлопнув себя по коленям, — Завтра на охоту. Всем спать.

Шефанго зашевелились.

— Кстати, Сардж, — подошел к командиру Док, — А на кого нас собирается нацелить Петавиус? Ты там вскользь упомянул…

— А, да. Банни, кинь в меня мой планшет.

Он ловко выхватил из воздуха прилетевшую кожаную сумку и достал тонкую книжку-брошюрку, в которой Рогиэль сразу узнал свод «Самые известные маги современности». Портрет, имя, ранг, способности, краткая биография.

— Вот этого типчика, — Сардж открыл первую же страницу, — Самый сильный архимаг современности, видимо, Петавиус решил, что тут нужен нестандартный подход. Я так понимаю, нам надо на всякий случай потихоньку прикидывать, как прикончить архимага Рогиэля.