Новая раса

Глава 40

Спокойные слова товарища произвели в помещении эффект скастованной Сферы безмолвия. На несколько мгновений. А потом эффект пропал и начался шум. ШУМ.

Заговорили сразу все, громко и одновременно. Молчал только стоявший столбом Смит… и его ручная орчанка — Рогиэль все же считал, что этот шефанго завел ее себе, как забавного питомца. Не влюбился же, в самом-то деле? В орчанку-то.

Если выделить общую мысль из высыпавшейся на Смита груды вопросом, то… Нет, общая мысль из этого хаоса никак не выделялась.

— Тихо, — наконец произнес Сардж.

Все замолчали.

— Смит, но как же так…

— Харли, я сказал — тихо. Или я тихо сказал?

Теперь замолчали действительно все.

— Смит, поясни.

Тот вздохнул.

— Я остаюсь в этом городе…

— Но почему? Что в нем такого?!

— Харли, молчать.

— Дело не в городе, — все так же спокойно продолжил Смит, — Дело в вас. И во мне.

— Мне так моя бывшая сказала, что дело не во мне, дело в ней.

— Кен! — рыкнул Сардж, — Ракша, Багира, если кто-то из этой парочки произнесет еще хоть слово — вбейте им кляп.

— Вы закончили? — Смит скрестил руки на груди, — Я продолжу?

— Давай, — поморщился Сардж.

— Мы погибли. Мы перенеслись в другой мир. Мы получили другие тела. А вы, вы все отреагировали на это — как на игру. Я бы понял, предложи наш командир окопаться в каком-то городе, где жить мирной жизнью, заняться… не знаю, торговлей, производством… чем-то спокойным и мирным. Но нет. Вы все дружно решили броситься в авантюры. Ладно, орки, ладно, призраки, ладно, дракон — это все можно списать на неизбежные дорожные происшествия. Но вы, вы все — не хотите мирной жизни. Когда Сардж предложил завоевать себе баронство — я согласился. Рискнуть, чтобы потом спокойно жить. Но, как выяснилось недавно, вы спокойной жизни вообще не планируете. Вы собираетесь стать наемниками, киллерами, охотниками на монстров, то есть рисковать жизнью на регулярной основе. Я — этого не хочу. Переубедить вас — у меня не получается. Поэтому я — ухожу.

Голос Смита был все так же спокоен, речь монотонна, отчего у архимага сложилось ощущение, что эта речь продумана и отрепетирована заранее. Да, похоже этот шефанго принял твердое решение…

— Это всё? — хладнокровно спросил Сардж.

— Нет. Есть и вторая причина. Это ты, командир. Ты и твои армейские замашки. Я служил в армии и с тех пор у меня острая идиосинкразия на солдафонщину. Я успел побыть хозяином самому себе и заимел некоторое самоуважение, которому поперек нутра подчиняться приказам, которые мне не нравятся. Я не буду переубеждать никого из вас, я вижу, что из вас уже сложился спаянный коллектив приключенцев, для которых преград серьезных нет…

Смит изобразил пальцами какие-то загнутые рожки.

— …неистовый квартет, так сказать. Септет. Но я в него не вхожу. Не хочу входить и не буду. Считаю целесообразным расстаться прямо здесь и сейчас. Хау, я все сказал.

Орчанка выглядывала из-за плеча своего хозяина, бросая настороженные взгляды на его товарищей. Бывших товарищей. Теперь — бывших.

Громко всхлипнула Харли.

— Твоя позиция ясна… — медленно заговорил Сардж, — Чего-то подобногои ожидал… Правда, ты оказался честнее, я думал, начнешь мутить воду и строить интриги. Да, ты привык своей фирмочкой рулить, хозяином быть…

Все-таки купец, удовлетворенно подумал Рогиэль. Пусть по молодости и отслуживший в армии. Хотя Сардж, скорее всего, неправ…

Возможно — возможно! — причина демарша Смита в том, что он привык быть самому себе начальником и отвык подчиняться. И предпочитает спокойную жизнь. А возможно — все дело в том, что он, Рогиэль, все же напутал с гормонами.

Поведение шефанго, их спокойное отношение к происходящему вокруг, их кажущаяся неадекватность в отдельных случаях, их страсть к авантюрам — в большой степени влияние гормонального фона, который им настроил он, Рогиэль, при создании тел. Но тела-то то были стандартными и количество гормонов в них тоже было стандартным. А потом, после заселения душ, тела изменились, подстраиваясь под внутреннее самоощущение душ. И Смит, который в прошлой жизни был крупным человеком, стал крупным шефанго. Крупнее, чем остальные. А объемы гормонов остались прежними. На него они просто подействовали меньше.

Ну или в прошлой жизни все остальные были спаянной компанией, а Смит — случайным попутчиком, поэтому и не воспринимает себя частью команды.

— …подумал, как ты собираешься жить? Деньги, я так понимаю, ты ожидаешь получить от нас…

— Верно. Одну восьмую. Считаю — по-честному.

— Не буду спорить и торговаться. Ты, Смит, в конце концов — все же наш, мы вместе такой путь прошли… может, все же…?

— Нет.

Сардж дернул щекой:

— Ладно. Деньги, винчестер, документы… самогонный аппарат?

— Забираю. Мозг вам новый сделает, а я себе новый клепать задолбусь.

— Забирай. Только, Смит — деньги закончатся. А дальше? Самогоном торговать? Мебелью?

— Ларек с шаурмой открою.

Архимаг не знал, что такое «шаурма», но, судя по очередной Сфере безмолвия, идея Смита была крайне неожиданной.

— Шаурма по-эльфийски, с кленовыми листьями… — озадаченно произнес Кен.

— Зачем? — усмехнулся Смит, — Обычная, по-питерски. С чесночным соусом и овощами. Баранина тут есть, чеснок и огурцы тоже.

— А лаваши? — заинтересовался Кен.

— А лаваши у орков есть. Тучка умеет их делать. У них даже что-то вроде шаурмы есть, «штект» называется, только попроще…

А, так вот, что такое «шаурма». Завернутое в тонкую пресную лепешку жареное мясо… хотя, судя по словам Смита, там еще овощи… и соус… хм. Надо будет посмотреть, как он это делает и попробовать повторить. Или просто завернуть как-нибудь в Хардум и купить…

В комнате шефанго тем временем развернулась спровоцированная Банни вялая дискуссия на тему, как правильно называть «шаурма» или «шаверма».

— Это все, конечно, прикольно… — прервал ее Сардж, — но, Смит, ты подумал, что одиночкой можешь стать мишенью…

— Подумал, — оборвал его Смит, не дослушав, — Я не собираюсь вот прям щас открывать ларек на соседней улице, ожидая, что ко мне в любой момент придут из Гильдии убийц, с предложением поработать или какие-нибудь родственники убитого, считающие, что я все-таки согласился поработать. Мы сваливаем туда, где меня никто не опознает, как «паломника с Востока, члена клана наемных убийц».

— Тогда, может, с нами…

— Нет. Без вас. Решено так решено и не нужно, как говорят в Чернобыле, тянуть кота за рога. Вам направо — мне налево ну и до свидания. Ящера, кстати, оставляю вам. Слишком палевно.

Возможно, кстати, подумал архимаг, что Смит все-таки опасается мести за убийство Ларникса и поэтому хочет сразу же отколоться от группы. А возможно — это соображение просто стало последней каплей.

Шефанго, поначалу взбудораженные неожиданной потерей товарища, быстро пришли в себя — что значит, правильно настроенный гормональный фон — и теперь начали обсуждать одновременно два вопроса: чем стоит снабдить Смита в его сольном путешествии и какую шаурму ему лучше делать. По поводу второго вопроса Док, до этого молчавший, флегматично заметил, что Смит, скорее всего, просто пошутил. Что знатоков шаурменных рецептов огорчило, но не остановило. Рогиэль несколько из этих рецептов запомнил, на тот случай, если Смит действительно сказал про шаурму просто так.

Попробовать-то интересно.

В этот момент Рогиэль отвлекся от происходящего в Хардуме. Пришел его помощник.

В кабинет архимага шагнул Гауриэль, вместе со своей неприметной — для эльфа — внешностью и вычурной пряжкой на поясе. Даже синие зайчики пробежали по стенам.

Вот он входит в дверь кабинета, точно также, как и все прошлые разы, как будто выполняя священный ритуал, каждый раз с одинаковым выражением на лице, с одинаковыми движениями.

Гауриэль сделал шаг из коридора в кабинет, коротко склонил голову, выпрямил руки, чуть приподнял подбородок:

— Разрешите говорить, мэтр?

Рогиэль поощряющее кивнул.

— Маг по имени Ларникс больше никогда не будет интересоваться обувными мастерскими Деннии.

— Отлично, — склонил голову Рогиэль, — Как это произошло?

— Ларникс связался с работорговлей, в частности — принял заказ на похищение дочери одного из аристократов королевства…

Ничто не выдавало Гауриэля, ни голос, ни выражение лица, но архимаг мог бы поклясться, что за этим заказом стоит именно он.

— …который оказался дальним родственником главы Гильдии убийц. Правда, поначалу Гильдия совершила несколько неудачных попыток, но потом им повезло — в городе проездом оказались паломники с Востока, которые, по выведанным Гильдией сведениям, входили в клан наемных убийц, специализирующихся на убийствах магов. Гильдия договорилась с ними и несколько часов назад девушка из этого клана прикончила мага в его собственном особняке.

— Отлично, — Рогиэль не стал спрашивать о том, что там были за проезжие наемники, чтобы Гауриэль не решил, что его хозяин ими заинтересовался и не принялся копать глубже, — Одной проблемой меньше. Что-то еще?

— Да, — коротко кивнул помощник, — По имеющимся у меня сведениям король Гирсбергена отправил экспедицию в пустыни Краллера для того, чтобы завести себе двух удааков…

Интересное намерение. Нужно обдумать, что ему нужнее: война, выигранная Гирсбергеном, если там сумеют обуздать удааков или же еще одна пустыня — если не сумеют…

— …также на Острове Скелетов открылся ход из Андердарка, судя по всем признакам — крысолюды…

Нужно нанимать Хныка. Пусть договорится со своими соплеменниками, чтобы не лезли на Остров. Это — ЕГО игрушка.

Коротко осудив с Гауриэлем еще несколько проектов, Рогиэль отпустил его. И только после того, как помощник ушел, архимаг вспомнил, что в этот раз не накладывал контролирующих плетений.