Новое дело Софи

Глава 13

Софи.

Казалось бы, после всех приключений, добравшись домой я должна была мгновенно отрубиться, но не тут-то было — во мне бурлила целая смесь эмоций, основной из которых была злость. Подонок Хофф захотел войны? Хотя, он-то как раз хотел, чтобы все прошло быстро и тихо. Была Софи и нет Софи! Мне очень повезло, что мы с Винтерсом остались живы, и прощать Хоффа я не собиралась! Бросив тщетные попытки уснуть, я соскочила с кровати, рывком распахнула дверь и отправилась в антистресс-комнату. Дэйзи заставила ее чайными сервизами разной расцветки, и я отвела душу, расколотив каждую чашечку увесистым молотком. Хруст фарфора напоминал хруст ломающихся костей, и я с удовольствием представляла коленки Хоффа вместо пузатых чайников и ярких блюдец.

Поспать той ночью мне удалось только благодаря успокаивающей иномирной траве Сыпанув в рот немного розового Хэнбо, я запила порошок водой и уже через несколько минут с облегчением ощутила абсолютный штиль в голове. Стало наплевать и на Хоффа и на остальных его подпевал. То, что нужно!

Однако к утру цветы уже не действовали, и проснулась я снова в отвратительном настроении. Глянув на часы, от души выругалась. Проспала шарт знает сколько времени! Там враги козни строят, а я валяюсь!

— Винтерс, спишь? — гаркнула в браслет, соскакивая с кровати.

— Нет, дисса Софи, — тут же ответил секретарь.

— Через двадцать минут спускайся в малую беседку в саду. И скажи Дэйзи, чтобы накрыла там завтрак.

Быстро приняв душ и переодевшись в легкое хлопковое платье, я подхватила сумку с лэптопом, засунула туда магпроектор, немного подумав, добавила мешочки с Хэнбо и пошла в сад на заднем дворе.

Винтерс уже ждал меня за накрытым столом, прихлебывая из чашечки кофе и просматривая что-то на планшете, который ему выдали еще в первый день.

— Теплого утра, дисса Софи, — жизнерадостно улыбнулся секретарь, а я скривилась.

— Почему меня никто не разбудил? — спросила хмуро, усаживаясь в плетеное кресло с мягкой обивкой. — День на дворе, а я еще не ела.

— Вам нужно было поспать после вчеращнего, — пожал плечами Винтерс. — Дела никуда не убегут, а вот здоровье надо беречь.

— Здоровье не особо пригодится, если на тебя будут покушаться разные придурки, — я невольно вздрогнула, вспомнив вчерашний вечер. Прошло меньше суток, а мне казалось, что все это даже если и происходило со мной, то очень давно. — Да и шарт с ним, сейчас меня больше интересует другое. Что там с нашим планом? Получилось?

— Очень на это надеюсь, — кивнул Грегори и повернул ко мне планшет.

Я даже про булку забыла, перегнувшись через столик, чтобы рассмотреть экран поближе.

Несколько дней назад, когда я только получила приглашение на сходку, Винтерс предложил одну идею, как можно было нахлобучить всех конкурентов разом. Ну, или не всех, но хотя бы некоторых. В памяти всплыл тот разговор.

— Мы используем черный Хэнбо, чтобы проникнуть в лаборатории ваших врагов, — сказал тогда он мне. — Мы можем притвориться, что презентуем новый продукт, и скоро он появится на улицах Альдерии. Всем будет очень любопытно, что же там такое, и если вы предоставите образцы, то их тут же понесут в лаборатории, чтобы исследовать и скопировать.

— Так, и какой нам от этого прок? — усмехнулась я.

В том, что эти крысы мгновенно разберут любой новый продукт на атомы, я не сомневалась. Никакой патент их не остановит от подделок.

— Что является сердцем любой, так скажем, подпольной организации? — задрал бровь секретарь. — Например, вашей.

— Лаборатория, — не задумываясь, ответила я.

— Воот! — взмахнул руками Винтерс. — Вы бы хотели знать, где находится лаборатория Хоффа, например.

— Какой вопрос, — хохотнула я. — Вот только это самая секретная из всех секретных информаций, ее сложно узнать. О лаборатории Хоффа знает только Хофф и ученые, которые на него работают, а они связаны клятвой. Местонахождение лабораторий всегда тайна, потому что переносить ее в другое место это тот еще геморрой. Хочешь сказать, ты знаешь способ узнать эту информацию?

— Думаю, да, — кивнул секретарь. — Мы зашлем в лаборатории ваших недругов Тровянского коня.

— Слушай, там такие системы зашиты, что и комар не проскочит, — хмыкнула я. — Все магические импульсы ловятся на мах, если ты говоришь о жучках.

— В том-то и дело, что магические, — странно улыбнулся Винтерс. — А если сделать упор на обычные немагические технологии?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Можно взять черный Хэнбо, как самый ненужный на данный момент продукт, и на скорую руку слепить из него образцы якобы нового вещества, — Грегори вскочил с кресла и заходил перед моим столом, активно жестикулируя. — Неважно, какого качества будет этот продукт, главное придать ему круглую форму определенного размера. Я уже поговорил с дэром Колином, он сказал, сделать из Хэнбо гранулы проблемы не составит. Каждому участнику Артели мы подарим по небольшому мешочку с «образцами» новой дури. И одна из гранул в каждом мешочке будет содержать крохотный трекер с отложенным действием.

— Его обнаружат, — скептически хмыкнула я.

— С чего бы, — секретарь снова плюхнулся в кресло перед моим столом и уставился на меня. — Сигнала от него идти не будет, все детали будут выполнены из органических компонентов, так что металлодетектор не заметит, и, что самое главное, в нем не будет ни капли магии.

— А как тогда он будет действовать? — все еще не догоняла я.

— Наш маленький трекер будет с сюрпризом, — оскалился Винтерс. — Он будет включаться каждый час на одну секунду и передавать сигнал о своем местонахождении!

— А у нас есть такой трекер? — удивилась я.

В тонкости немагических технологий я никогда не вникала

— Я переговорил с Яном, вашим инженером по немагическим техническим новинкам, он сказал, аналог подобного устройства уже давно существует, и девять штук он сможет быстро собрать… Так вот, шанс, что такой трекер засекут именно в тот момент, когда он будет работать, крайне мал. Шанс, что первую на исследования возьмут именно гранулу с трекером тоже крайне мал, так что процент успеха составляет около семидесяти процентов.

— Подожди-подожди, то есть, рано или поздно, они в любом случае допетрят, что в мешке есть гранула с трекером, а сам продукт был подставой? — теперь уже я выпучилась на Винтерса. — Да меня же растерзают, как только поймут, что именно я засунула им в мешок.

— Думаете, они и без этого не горят желанием вас уничтожить? — с Грегори мгновенно слетела вся веселость, и теперь он совершенно серьезно, если не сказать мрачно, смотрел на меня. — У вас пока что нет рычагов давления на них, дисса Софи! Вы появились совсем недавно, ничем не заслужили их уважения, но при этом занимаете важный кусок территории. Думаю, вас попытаются убрать. — Я хотела было возразить про отменный компромат, но Винтерс меня опередил. — Компромат может помочь, но он не критичен, его можно урегулировать, и тогда вы останетесь ни с чем. Вам нужен реальный козырь. Хотя бы на первое время.

Я даже слегка опешила от подобной отповеди, но Грегори был не так уж не прав. Никто не будет давать мне фору. Бабочка держала Артель в ежовых рукавицах, она бы не дала спуску Хоффу и воспользовалась шансом узнать, где находится святая святых, его лаборатория. А потом спалила бы ее дотла! Ну или шантажировала его до скончания веков. Разве ситуация может быть хуже? Да, если против меня выступят единым фронтом. Но, если они так сделают, я смогу крупно испортить жизнь по крайней мере половине из них.

— Мысль интересная, — протянула я, наконец. — Но что с исполнением? У нас буквально пара дней.

— Об этом не беспокойтесь, я уже обо всем договорился. Если дадите добро, успеем сделать.

— Подожди-подожди, ты реально хочешь предложить в качестве образца черный Хэнбо? — задала я еще один вопрос, который царапнул своей нелогичностью. — Там же кошмарный эффект!

— Тем лучше, — улыбнулся Винтерс. — Они решат, что вы не очень умны, а ваш товар полный отстой. Может и вовсе не обнаружат трекер. Это было бы просто идеально.

— Да я поумнее их буду! — набычилась я.

— Да вот вам не все равно, что о вас подумают эти холопы?

И то правда. Пусть ненавидят, лишь бы не жалели!

План удалось реализовать. Дэр Колин сообщил, что замешал Хэнбо с одним из своих экспериментальных веществ, чтобы приступы паники и страха можно было списать хотя бы на пост-эффекты. Мешочки с черными гранулами привезли из лаборатории вместе с поясом-щитом. В последний момент было решено положить их в футляры с встроенными магическими жучками. Такой сигнал сто процентов засекут и, посмеявшись над недалекой Софи Найт, спокойно выкинут футляр, оставив мешочек с невидимым трекером. Двойной блеф, как сказал Винтерс.

Вчера на встрече все футляры были розданы, так что нам оставалось только ждать и надеяться, чтобы ловушка сработала.

Я вынырнула из воспоминаний и с нетерпением потянула планшет Винтерса на себя.

— Что, что там? — на экране была развернута карта Альдерии, на которой в разных местах мигали разноцветные точки.

— Каждому трекеру присвоен определенный цвет, — начал объяснять секретарь. — Разверните панель справа, да…вот так…видите, красные точки — отметки Хоффа, зеленые — Бровэна, желтые — Синтии Майер и так далее. Времени прошло не так уж и много, вчера все находились у Хоффа в гостях, как вы помните, а потом отправились по домам, так что координат лабораторий у нас пока нет. Зато теперь мы знаем, кто где живет!

— Это я и без трекеров знала, — надулась я.

Эх, а я так надеялась, что Рэймунд с утра пораньше уже отвез мой подарок в свою секретную норку. Хотя, он, наверное, там рвет и мечет по поводу вчерашнего фиаско.

— Терпение, дисса Софи, — покачал головой секретарь. — Пока точки замерли в официальных резиденциях наших ммм…бизнесменов, но уверен, скоро они начнут перемещаться, дайте только время. Вот тут вы можете проследить траекторию движения каждого трекера, можете смотреть только за одним, а можете за всеми сразу. Очень удобно!

— Сообщай мне о любых изменениях, — разочарованно вздохнула я и принялась за яичницу с беконом и сырными гренками. — Что с остальными делами? Есть новости от Колина?

— Дэр Колин продолжает испытывать новый продукт, — доложил Грегори. — Жалуется, что ему не хватает добровольцев. Безопасность цветов не вызывает опасений, но для изучения эффектов всех сортов нужно больше людей. Белые мыши, к сожалению, не умеют говорить.

— Добровольцев, говоришь! — тут же воодушевилась я и полезла в сумку на поиски заветных мешочков. — Полностью поддерживаю Колина! Обязательно надо ему помочь, поднять, так сказать, науку с колен!

— Что это вы задумали, дисса Софи? — занервничал Грегори, глядя на мои телодвижения и в кои-то веки чересчур довольное выражение лица. — Знаете, мне надо срочно сходить до кабинета, там остались важные бумаги, да и вообще…

Заговаривая мне зубы, секретарь бочком-бочком попытался встать и улизнуть, но я была на чеку:

— Стоять! — приказала я и Винтерс замер. — Сел обратно!

— Дисса, не надо испытывать на мне Хэнбо! — возмущенно завопил парень, неохотно возвращая свой зад в кресло. — Мне хватило прошлого раза!

— Ничего страшного! — улыбнулась я одними губами. — Не ссы, я тоже буду принимать участие в эксперименте. Нам не помешает толика хорошего настроения, и у меня как раз завалялось немного порошка из желтых цветов Хэнбо.

И я торжественно потрясла мешочком перед кислым Винтерсом.

— Что там у тебя, кофе? Значит, сейчас чая попьем, — я бухнула в чистую кружку три ложки желтого порошка и залила это все кипятком из чайника. — Так, это тебе.

— Себе вы только одну ложку положили! — возмутился секретарь, глядя, как я добавила в свою чашку одну рекомендованную ложечку порошка. — Куда мне столько навалили?!

— Наука вне морали, сынок, — пафосно произнесла я и ткнула указательным пальцем вверх. — Пей давай, не спорь. Или забыл про клятву? Ничего опасного для здоровья тут нет, приступай.

Ну а как иначе, нам необходимо было выяснить, что происходит при передозировке!

Тяжело вздохнув, Грегори поднял чашку с ярко-желтым напитком, медленно поднес ее ко рту и сделал маленький глоток.

— До дна!

И секретарь, недовольно закатив глаза, выпил содержимое в один глоток. Что ж, теперь можно и самой отпить. Усмехнувшись, я пригубила из своей чашки.

— А что, неплохо! — пьяно улыбнулся Грегори, глядя на меня широко-распахнутыми голубыми глазами. — Средство-то работает, дисса Софи! Еще минуту назад я сидел хмурый, как жаба, а теперь на душе легко, как у котенка!

— Как у котенка? — удивилась я странному сравнению и рассмеялась. Определенно, градус моего раздражения снизился. Все тревоги куда-то отступили, а вчерашний вечер казался плохим сном. — Какого еще котенка?

— Такого маленького, милого и очень-очень доброго! — рассмеялся секретарь. — Такие эксперименты мне нравятся! Как камень с души упал, настолько мне сейчас хорошо!

И я понимала, о чем он. После желтого чая настроение и правда улучшилось. Шарт с ними, врагами, когда на дворе такой отличный денек. Да и чего грустить? Солнышко светит умеренно, в саду тепло, но не жарко, от смерти чудом вчера спаслись, повезло, дела в гору идут, грех жаловаться, денег куры не клюют, на все хватит. О чем еще мечтать?

А Винтерса, походу, пробрало не на шутку.

— Хорошо-то как, дисса Софи! — взревел он, встав со стула и раскинув руки в сторону. — Как же приятно дышать полной грудью! Все под контролем, это же просто великолепно!

— Ага, особенно конкуренты, — хохотнула я. Не знала, что секретарь у меня помешан на контроле. Хотя… С его любовью все просчитывать, все может быть. — Кстати, на Бревно тоже есть компромат, не желаешь воспользоваться им в свою пользу?

— Конечно, дисса Софи, — радостно закивал Винтерс.

И что-то было странное в том, как он отреагировал на мое предложение.

— Ты серьезно, Грегори? — уточнила я.

— Разумеется, дисса Софи, раз вы говорите, так и надо сделать, — снова активно закивал Винтерс, не переставая улыбаться.

О-хо-хо! Интересная картина вырисовывается!

— А не хочешь еще чая с красным Хэнбо? — спросила я, жадно всматриваясь в лицо секретаря.

Нахмурившись на короткий миг, Грегори мотнул головой и снова улыбнулся:

— Почему бы и нет, дисса Софи! Хорошее было средство! А какое приятное!

Я откинулась в кресле и от души расхохоталась. Прекрасный, просто великолепный день для потрясающих открытий! Давненько я не чувствовала себя так хорошо!

— Иди, нырни в бассейн, не раздеваясь! — выдала я первое, что пришло в голову.

— Отличная идея, дисса Софи! — рассмеялся Винтерс и рванул к голубому прямоугольнику бассейна чуть поодаль.

— Ээээ — только и смогла выдать я, когда стройная фигура секретаря, даже не затормозив, красиво нырнула с бортика в воду прямо в одежде.

Он что… со всем теперь будет соглашаться? Надо проверить!

— Винтерс, иди сюда! — проорала я.

Отфыркиваясь и радостно хохоча, Грегори выбрался из бассейна и потрусил в мою сторону, не обращая внимания на воду, стекающую с его костюма и хлюпающую в ботинках.

— Ух, освежает! — выдал он, подходя к столику и вытирая мокрое лицо руками.

— Грегори, а не хочешь спрыгнуть с балкона своей комнаты вниз? — спросила я, с интересом наблюдая за его реакцией.

И он даже задумался! Несколько секунд на его лице отражалась внутренняя борьба с самим собой, а потом он все-таки промямлил:

— Думаю, не стоит, дисса Софи. Это может быть опасно.

— Да давай, прыгни! — подначила я, вспоминая про себя, сколько там дают за подстрекательство. — Это же так весело и интересно!

Но Винтерс только головой замотал и решительно сжал губы. Значит, берега видит, и на откровенно опасные действия безвольно не пойдет.

— А предложи-ка теперь мне что-нибудь не особо приятное, но неопасное, — продолжала я свои исследования.

Его-то понятно почему шарашит, у него цветочный передоз. А у меня просто отличное настроение, все радует и будущее вселяет надежду, но позывов исполнять команды вроде бы нет.

— А давайте со мной купаться в одежде! — снова разулыбался секретарь и даже рукой меня поманил.

Странное дело, но эта дурацкая идея не отозвалась во мне раздражением и ярым несогласием. На улице жарко, никого нет, бассейн так и манит голубой теплой водой, а в одежде нырнуть будет забавно. Предложение-то неплохое! Я поймала себя на том, что вполне могу это сделать. Взять Винтерса за руку, разбежаться и…

— Нет, спасибо, в другой раз, — с некоторым сожалением все же отказалась я. Нормальная дозировка не мешала принимать здравые решения, уже плюс.

Все-таки, эти цветы Хэнбо — настоящая находка. Надо подумать, как можно извлечь максимальную пользу из их эффектов. Поручу Винтерсу описать действие красного и желтого Хэнбо, Колин будет рад получить подробный отчет. Кстати, а где Винтерс?

Секретарь куда-то испарился. Хмыкнув, я продолжила смаковать вкуснейший завтрак, просто любуясь красотой сада. Раньше почему-то не замечала всех этих ярких цветов, изящной резьбы в беседке и модного ландшафтного дизайна территории, а вот сейчас обратила внимание. Наверняка здесь потрудилась целая команда магархитекторов.

Мои размышления прервал секретарь в ярких шортах для купания и легкой цветной рубахе. Вооружившись махровым полотенцем и солнечными очками, он уверенно прошел мимо меня по направлению к бассейну, скинул рубаху, обнажив смуглую кожу и кубики пресса и помахал мне мускулистой рукой.

— Дисса Софи, пойдемте купаться, — проорал он и, рассмеявшись, упал в воду. Вынырнул, потряс головой, ну прямо как собака, и снова завопил. — Водичка-супер! Давайте ко мне, в такой день грех работать, надо получать удовольствие от жизни!

И, признаюсь, меня едва не поволокло к бассейну, но я вовремя спохватилась. С Винтерсом все понятно, работать он не в состоянии, пусть приходит в себя. А вот у меня еще есть дела.

Открыв ноутбук, я углубилась в отчеты Тома Моргана. Здания строились не по дням, а по часам, совсем скоро надо будет принимать решение по дизайну и обслуживающему персоналу, ну и, конечно, по предоставляемым услугам…

Работалось прекрасно! Убедившись в неопасных свойствах желтого Хэнбо, я с удовольствием допила свою чашечку и настроение было просто отличное. Давно я не чувствовала желания поговорить с кем-нибудь просто так, не на рабочие темы, и уже было свистнула Винтерсу, отложив лэптоп, но меня отвлек пронзительный сигнал магпроектора.

Достав из сумки пластину, поставила ее на стол перед с собой и с легким беспокойством отметила, что звонит дэр Бровэн. Неужели Бревно обнаружил капсулу с трекером и теперь хочет предъявить мне это? Хотя, какая разница, я все еще здесь, жива, полна сил и пусть только попробует…

— Дэр Бровэн, теплого дня, — мило улыбнулась я проекции Бревна, принимая вызов. Тот сидел в огромном кресле и даже раздвинул губы в подобии улыбки. — Чем обязана?

— О, дисса Софи, приветствую, — вполне спокойно начал он. — Я хотел отнять буквально пару минут вашего времени, не возражаете?

Какой галантный, чтоб его, так и не скажешь, что в сумерках ножичком прохожим угрожает.

— Конечно, слушаю, — кивнула я, расплывшись в улыбке.

Бревно даже опешил от моего радостного вида, но прочистил горло и продолжил:

— Эм, а… Собственно, во-первых, я хотел выразить радость по поводу того, что мы наконец-то познакомились лично. Я очень уважал Марту и уверен, что она подготовила достойную смену.

Ага, прямо годами готовила. Я подавила желание хихикнуть.

— Во-вторых, как вы, наверное, уже в курсе, ваш секретарь крупно проигрался в моем клубе, — Бревно испытующе посмотрел на меня, а я нахмурилась. Неужели начнет требовать денег с меня? Но его дальнейшие слова повергли меня в легкий шок. — Я приношу извинения, я не знал, что это ваш человек. Мне бы хотелось уладить это недоразумение. Давайте будем считать, что у него была кредитная линия в моем клубе, и он успешно ею воспользовался. Никакого долга за дэром Винтерсом больше не числится, и с моей стороны притязаний никаких тоже нет.

И Бревно уставился на меня. А я на него, обдумывая услышанное. С чего это он так резво сменил гнев на милость?

— Надеюсь, данный инцидент никак не повлияет на нашу договоренность по поводу нашего присутствия на вашей территории, — решил добавить Бровэн, а я едва не расхохоталась в голос.

Договоренность, точно, как я могла забыть! Вот же стервец! Марта в своем письме упоминала о том, что позволила людям Бревна разводить лошков на своей северо-восточной территории. Рэкетом Бабочка не промышляла, и потому пустила Бревно в свой огород. Вот почему он так напрягся! Что ж, этот прекрасный день становится все лучше с каждой минутой.

Покосившись на Винтерса, лежащего звездой посреди огромного бассейна, я степенно кивнула:

— Да, конечно, дэр Бровэн, не беспокойтесь. Договоренность пока в силе. Согласна, давайте забудем про недоразумение с Винтерсом. Сами понимаете, иногда сложно остановиться, увлекшись.

— Да-да, прекрасно понимаю, — повеселел Майло. — Ну, не буду вас больше задерживать! Всего доброго, звоните, пишите!

И отключился, пока я не передумала. Винтерсу о неожиданной свободе я, конечно, говорить не буду, пускай не расслабляется. А то захочет еще прервать контракт, а меня это категорически не устраивает. Вчера секретарь хорошо себя показал. Быстро сориентировался, в панику не впал, смог защитить меня — такая корова мне самой нужна!

Дзззынь! Снова раздался сигнал магпроектора. Неужели, Бревно решил что-то еще сообщить? Но звонил не Бровэн. На заставке магпроектора зависло изображение Синтии Майер.

— Дисса Софи, — радостно улыбнулась она, когда я приняла вызов. Хозяйка юго-западной территории возлежала на бордовой оттоманке с множеством мелких подушечек. В ее правой руке был зажат бокал с прозрачной жидкостью, а в левой дымилась тонкая сигаретка в мундштуке. — Теплого дня, моя дорогая! Очень жаль, что вы вчера не смогли посетить дэра Хоффа, у него была облава, представляете, было так весело! — не дав мне и слова сказать, Синтия вывалила на меня «новости».

— Ничего себе! — в притворном удивлении я округлила глаза и прикрыла рот ладошкой.

— О да! — закивала женщина так активно, что жидкость в бокале угрожающе заколыхалась. — Я не стала там долго задерживаться, мы с Поли вовремя телепортировались обратно в Альдерию. Как ваши дела? Как настроение?

— О, просто прекрасно, — почти не соврала я. — Работаю потихоньку.

— Работа, это хорошо, — подмигнула мне Синтия. — Но нельзя забывать о развлечениях! Собственно, поэтому я и звоню — у меня есть пара лишних билетов на самый популярный концерт этого сезона. В «Сотах» выступает дисса Донна Бэлла. Не желаете составить мне компанию?