Новое дело Софи

Эпилог

Эрик Ван.

— Привет, Финч, можешь сделать мне один портальный камень вот по этим координатам и еще один для возвращения? — в три часа ночи я зашел к дежурному в отдел по пространственным и межмировым перемещениям.

— Сейчас сделаю, Эрик, — кивнул парень. — Собрался в командировку? Какой-то неизвестный мир?

— Да, ненадолго, на разведку.

— Я запрограммировал оба, они в портальной комнате, — спустя некоторое время отрапортовал Финч.

— Спасибо, — я сжал в кармане камень подчинения. — А теперь измени эти координаты в магьютере и отчетном листе на координаты Мирсара и забудь об этом. Запомни, что я попросил тебя сделать портальные камни в Мирсар и обратно.

Повернувшись, Финч начал исполнять приказ, а я отправился в портальную комнату. Мирсар — один из известных, дружественных Титару миров с постоянным трафиком. Никто не должен знать, куда именно я отнес столь мощный артефакт.

Перемещение в Юзу произошло быстро. Вставив переводчик, я пошел уже знакомой дорогой, достав посох с плафоном и взяв его в руку. Совсем скоро, мимо меня проехала почтовая карета и, повинуясь моему приказу, довезла меня до самых ворот замка Александрина.

— Всем замереть и отключиться, — подняв посох, приказал я.

Ворота ожидаемо были закрыты, и беспокоить кого-то их открыванием не хотелось. Достав из рюкзака магокошку, легко перемахнул через стену и пошел в сторону главного здания замка. Стояла ночь, в основном, люди спали, а те, кто не спал, замерли, подчиняясь моему приказу. Я прошел мимо стражи и беспрепятственно поднялся на четвертый этаж. Толкнув деревянные двери, оказался на крыше.

В своей башне спал даже дракон, не в силах противиться моему ментальному приказу. Пару минут полюбовавшись красивым зверем, я подошел к парапету и взглянул на темный город, простиравшийся у подножия замка. Подняв посох, сказал:

— Всем очнуться через час и продолжать свои дела. Кто спал, пусть спит дальше, кто бодрствовал — продолжайте бодрствовать. Проснувшись, вы будете помнить, что последние семь дней все было, как обычно. В замок не приходили Фрэнк, Кайло и Грегуар из-под Вилева, никто никогда их не видел.

Закончив речь на крыше, я спустился на третий этаж и, пройдя мимо охраны повелителя, прошел в его покои. Александрин спал в своей кровати. Точнее, был в отключке, повинуясь моему приказу. Открутив камень из плафона, я зажал его в руке и сделал внушение правителю лично:

— Забудь о том, что у тебя украли камень, прекрати любые поиски, преследования наказания. Когда очнешься через час, помни следующее: последние тридцать часов не происходило ничего необычного. Ты вернулся в замок и очень устал, сразу пошел спать. Вчера ты целый день занимался обычными делами. Проснувшись, выполняй свои обязанности, как обычно. Правь мудро, Александрин. Используй камень во благо страны.

Откинув одеяло, я положил ногу Александрина перед собой на впитывающий коврик, захваченный из дома, и намазал ее специальным медицинским клеем, разработкой ОБ. Достав из рюкзака стерильный скальпель, сделал небольшой надрез на икре в том месте, откуда Винтерс достал артефакт. Показалась алая полоска крови. Взглянув на камень в последний раз, я с некоторым сожалением быстро протолкнул его в разрез и покрыл сверху еще одним слоем клея. Он быстро срастит края кожи и задетой мышечной ткани, оставив лишь еле видимый шрам. Свернув коврик и спрятав его в рюкзак, сложил туда же посох и плафон, а потом укрыл ногу правителя одеялом. Дело сделано.

Убедившись, что ничего не забыл, я сжал пальцами портальный камень.

— О, Эрик, уже вернулся из Мирсара? — зевнул Финч, увидев, как я выхожу из портальной комнаты.

— Да, Финч, устал, как собака. Спасибо за перенос!

Я шел по второму подземному коридору здания ОБ и не мог сдержать улыбки. Первой настоящей, расслабленной, счастливой улыбки за последние несколько месяцев. Пожалуй, сегодня я тоже останусь ночевать здесь. Утром, когда я, наконец, вдохнул ее настоящий запах, сандал и амбру, без всяких примесей, я кое-что понял.

Я больше не отпущу тебя, Софи Найт.

Софи.

«Деревня Старые Люли, вы приехали в место назначения», — приятным мужским голосом оповестил меня навигатор магмобиля, и я разлепила глаза. Я ехала к монастырю всю ночь, но выспаться на удобном кожаном сиденье не удалось. Меня мучили кошмары: то Рэймунд Хофф, довольно улыбаясь, кидал в меня бомбу, и я, вздрагивая, просыпалась; то Марта прыскала мне в лицо что-то смертельно-опасное, Альфред доставал скальпель, а я от них убегала; то какой-то бородатый мужик грозил мне огромным молотом и стучал указательным пальцем по бриллиантовым Долексам. Но хуже всего были сны про Сорина. Мой мозг раз за разом подсовывал в мои сновидения одну и ту же картину: замах посохом, удар по затылку, шипастый ошейник, и выражение ужаса и отвращения на лице Сорина.

Достав из сумки термос с успокаивающим Хэнбо, я сделала глоток и, надев небольшой рюкзак, вышла из магмобиля. Занимался рассвет, но идти через лес одной все равно было страшно. Время искупать прегрешения, Софи, так что терпи.

Перед тем, как выйти на поляну, я повернула кольцо невидимости и достала из рюкзака плафон. Появиться лично перед настоятелем я не рискнула. Во-первых, не знала, как объяснить свой визит, во-вторых — было стыдно.

Повинуясь непонятному порыву, я прямо в лесу подняла плафон над головой и произнесла куда-то в небо:

— Спасибо за артефакт, Грон Могучий. Он спас мне жизнь! Благодарю тебя и прошу прощения за мою дерзость.

И пошла через поляну ко входу в монастырь. Воровато оглядевшись и никого не заметив, положила плафон прямо перед воротами на шелковый платок, а рядом пристроила бархатный мешочек с красивейшим опалом. Так сказать, плата за аренду. И, постучав деревянным молотком по створкам, отошла в сторону на безопасное расстояние.

Не прошло и пяти минут, как ворота скрипнули, и на пороге показался сам настоятель. Отец Никола, нисколько не удивившись, подобрал с земли платок с плафоном и мешочком, а потом посмотрел прямо туда, где я стояла и едва заметно улыбнулся:

— Грон принимает твои извинения и желает тебе удачной охоты, — просто сказал он и скрылся внутри.

Обратно через лес от странного монастыря с еще более странным настоятелем я летела на всех парах. После увиденного живого дракона в Юзе, я расширила свои представления об окружающей меня действительности. Грон желает удачной охоты? Что ж, удача мне не помешает.

Юркнув в магмобиль, я велела ему ехать обратно в Альдерию, а сама набрала Вана. Вчера мы с ним ходили к виру Баффету, где глава ОБ выразил радость по поводу того, что я пришла в себя, и предложил «взаимовыгодное сотрудничество». То есть, службу по контракту. То есть, оплачиваемое участие в особо важных делах с возможностью отказаться, если вдруг меня что-то не будет устраивать. Таким образом, мне ненавязчиво предлагали компромисс — ОБ закрывает глаза на мое странное поведение в последние месяцы и не инициирует расследование, чем я там занималась, а я взамен поступаю к ним на службу.

Я взяла время на размышления, поскольку оказалась в очень щекотливом положении. С одной стороны ОБ — с другой бизнес Марты, владельцем которого я стала. Как скоро Артель прознает про мои связи с ОБ, если еще не прознала? Что мне делать с лабораторией и учеными? Всех распустить? Сдать всех ОБ? Отказать ОБ? Что делать со всеми теми нелегальными аспектами, про которые я была в курсе?

Обо всем этом я и размышляла после встречи, но чашу весов склонил один единственный аргумент. У меня было дело, с которым я не справлюсь самостоятельно даже при наличии лаборатории. И сейчас я была готова дать свой ответ.

— Софи, — моментально откликнулся Эрик. — Как все прошло?

— Плафон вернулся на свое место, и Грон принял мои извинения, — усмехнулась я. — Я согласна, Эрик.

— Приняла решение? — после небольшой паузы уточнил Ван. — Ты хорошо подумала? У тебя еще есть время.

— Я хорошо подумала, — кивнула я. — Но у меня есть одно условие.

— Тааак, слушаю.

— Вы поможете мне попасть в Эрзар и найти там Сорина. И тогда я подпишу контракт с ОБ.

Сорин.

Я смотрел на искрящийся камень в своей руке, подарок Грона, и медлил. Что там сказал настоятель? Это желание исключительно для меня? Хочу-ли я использовать его вот так?

Я вернулся в Эрзар, но родной дворец, воздух, наполненный знакомой магической силой, и радость встречи с семьей не принесли облегчения. Мне было плохо. Меня никогда не предавали люди, которых я любил, а сейчас я себя чувствовал именно так. Софи предала меня. Но ведь это была не она. Тогда, в тронном зале она едва ли была той Софи, что я знал. Природный аромат сандала и амбры практически не ощущался, заглушенный страшной вонью отравы Гереры. Еще в его лаборатории мы почувствовали этот смрад. Кажется, Софи получила новую дозу, превышающую все предыдущие.

И, наверное, ее поведение было закономерно для человека, который не может чувствовать ничего, кроме злости. Или нет? Или да? Тот удар со спины, страшнее удара в сердце, тот ошейник, как плевок в лицо. Она все помнила, абсолютно все, и использовала это, чтобы унизить меня, чтобы растоптать. Я буквально дышал ее ненавистью, но разве настоящая Софи могла так поступить со мной?

Однако, доводы разума не помогали. Почему ТАК больно? Я метался по своим покоям, порываясь вернуться в Альдерию, посмотреть ей еще раз в глаза, Ван уже должен был исцелить ее. Но не мог. Не мог даже представить ее лицо, не мог разделить ее на Софи до и Софи после. Что, если та отрава лишь обнажает и умножает настоящие чувства. Вот какой я в ее глазах? Знакомый паренек с посттравматическим синдромом?

Хотя, я такой и есть. Чуть не разрыдался там на грязной плитке, когда нащупал ошейник. Нахлынули воспоминания, паника вперемешку с яростью. Любого другого я бы разорвал на месте за один только намек, но Софи… Почему она?!

Зарычав от отчаянья, я зажмурился и сжал камень:

— Забыть, хочу все забыть. Плен, Кайла, Софи, хочу все забыть, пожалуйста.

— Думаешь, это решит твои проблемы, сынок? — гулкий бас заставил меня распахнуть глаза.

Я стоял в огромном, пустом, каменном зале, теряющим очертанья в непроглядной темноте, а передо мной на простом каменном троне сидел Грон. То, что этот коренастый, бородатый мужчина именно Грон Могучий, не вызывало сомнений — он был весьма похож на статую, что мы видели в монастыре.

— Думаю, да, Пресветлый, — я низко поклонился. — Я не справляюсь.

— Первая любовь, она такая, — усмехнулся бог. — Страдания из-за женщины святы, зачем же их забывать. Они закаляют наши сердца и делают нас мужчинами.

— Я… я не знаю, я хочу забыть плен, исцелиться, — слова давались с трудом. — Я болен. Мне так кажется.

— А мне кажется, ты кое-о-чем забыл, мой мальчик, — пророкотал Грон, и на меня повеяло такой силой, что я замер.

— О чем же? — только и сумел спросить.

— Ты забыл, что ты хищник, Сорин, сын Санаяна. Твой зверь молод, силен и неглуп. Как и ты сам, — каждое слово бога падало веско, как чеканная монета. — Без чего хищнику не выжить? Что делают хищники, когда им грустно, плохо, одиноко? Отвечай!

— Они…охотятся, — выдохнул я, задрожав.

— Правильный ответ, — удовлетворенно кивнул Грон. — Они охотятся. Не страдают, жалея себя, не таят обиду на заблудшую душу, не прощают врагов, не желают забвения, скрываясь от бед. Так что, подумай еще раз, чего ты хочешь, гуар. Скажи мне, чего ты хочешь на самом деле? И тогда я исполню твое желание.

— Я хочу… — теперь я улыбался, — я хочу знать, где сейчас находятся раболовы, пленившие меня!