Новый год — пора сражений

12

1 января, 00:22 (часовой пояс +7).

Марине Щербаковой было двадцать четыре года. По образованию она была бухгалтером, но, как и у Егора, в начавшемся бедламе её профессия не имела ровно никакого значения.

Суть заключалась в другом: по складу характера Марина была рафинированно-интеллигентной особой, которую этот жестокий мир ещё не успел сильно испортить. В Егоре она сначала увидела, так сказать, «родственную душу» — но то, как её бойфренд обращался с тем типом в костюме Деда Мороза, выбило её из колеи и разрушило у неё в душе мнение, которое она уже успела составить о Егоре. Теперь он казался ей двуличным, лицемерным и жестоким человеком, которому в изменившихся обстоятельствах просто-напросто пришлось сбросить маску.

Неудивительно, что Марина убежала.

Она так спешила убраться из квартиры Егора, что забыла у него свой шарф и перчатки. «Ничего, — думала она, выбегая из подъезда в холодную ночь и засовывая руки в карманы наспех застёгнутой куртки, — этот подлец сам мне их принесёт и ещё потом извиняться будет… но только я его не прощу… нет, не прощу…»

Марина успела пройти полсотни шагов, прежде чем поняла, куда движется. Занятая своими мыслями, она и не заметила, что направилась прямиком к парку — месту, где и появились из ниоткуда эти странные «незваные гости». И сейчас стояла прямо на дороге, по которой минут двадцать назад бежала вместе с Егором к нему домой, — тут она была видна как на ладони.

«Надо быстрее уходить, — пришла мысль. — Но куда?» Марина жила на Павлова, в десятых числах, по четной стороне. Это значило — в обход парка и дальше, к началу улицы, которая сейчас, похожа, кишмя кишела «дедами-морозами» и «снегурочками»: даже с такого расстояния Марина отчётливо видела зелёные всполохи лазеров; да ещё слышались вдалеке сирены то ли полиции, то ли «скорой».

Открыто, похоже, не пройти. А как тогда? «Дворами, через Гастелло! — подумала Марина — А потом короткая перебежка — и я дома!»

Решение было принято. И девушка тут же начала претворять его в жизнь.

Она двинулась было мимо ближайшей к парку серой девятиэтажки, но вдруг, кое-что заметив, быстро отскочила к стене дома и прижалась к ней. Вытянув шею, всмотрелась в даль ещё раз, чтобы убедиться, что это не игра теней.

У входа в парк кто-то был. А так как в поле зрения больше никого не было: жители либо попрятались, либо в неведении празднуют, — Марина заключила, что это либо «дед-мороз», либо «снегурочка».

Внутри девушки что-то колыхнулось. Может, зря она нагрубила Егору и ушла от него? «Нет, не зря! — ответила она себе — впрочем, не очень уверенно. — Уж от него, а от Киселёва я такого не ожидала! Пусть подумает, прежде чем опять меня на свидание звать…»

«Не о том думаю, — мысленно сказала себе Марина в следующую секунду. — Мне надо как-то пробраться к дому! А я тут стою и не знаю, что мне делать!»

Вскоре что-то оформилось у неё в голове, и Марина продолжила движение. Обогнула угол девятиэтажки и пошла вдоль пустой дороги, проходившей между домами с одной стороны — и парком и стадионом с другой. Сейчас Марина кралась вдоль стадиона, удаляясь от парка, чтобы перейти дорогу незаметно для того или тех, кто находился у входа в парк, а затем, подкравшись обратно, уже из-за угла ограды спорткомплекса, где, кроме стадиона с регбийным и футбольным полями, располагался ещё и бассейн, рассмотреть его — или её, или их — получше.

Всё это только на словах звучало мудрёно, на еле же Марина выполнила это за каких-то полминуты. Отошла на пару десятков метров в сторону, огляделась, перебежала дорогу (сирены стали слышаться чуточку ближе), осторожно по бордюру вернулась к спуску, разделявшему парк и территорию спорткомплекса, и бесшумно выглянула из-за тёмного, в рыжих лучах редких фонарей будто бы покрытого кровью, забора.

Она не ошиблась. У юго-западных ворот парка действительно кто-то был.

Двое. «Дед-мороз» и «снегурочка». Стоят с оружием наперевес, охраняя вход на территорию, с которой и началось вторжение в город.

«Отлично, — подумала девушка. — Мимо них я, надеюсь, пройду. А дальше — посмотрим».

Она аккуратно, молясь, чтобы снег под её ботинком не скрипнул или, хуже того, не заскользил, шагнула из-за своего «укрытия» и, притворяясь безмолвной, но, тем не менее, всё-таки движущейся тенью, медленно, но в то же время подгоняя себя мысленно, направилась вниз по склону.

Снег не заскользил и вообще вёл себя достаточно тихо. Всего лишь один раз чётко скрипнул под каблуком. Марина испуганно застыла — она как раз миновала ворота, — но никто из той парочки не обратил на неё внимания: кажется, девушка сумела стать достаточно незаметной. Марина постояла на месте ещё пару секунд, не дыша, затем неслышно вздохнула и пошла дальше.

А когда ворота остались метрах в пятидесяти позади, — побежала.

Вскоре заборы по обе стороны дороги, по которой мчалась Марина, закончились. Слева у парка на углу отвоевала небольшую площадь какая-то микроскопическая «качалка», справа находился въезд на парковку, а впереди был перекрёсток. Если повернуть налево, можно было дойти до улицы Павлова, если направо, то до Щорса. За аркой продолжалась Гастелло. Марине надо было перебежать дорогу и оказаться на левой, нечётной, стороне, а затем — дворы, дворы… и, наконец, дом. Там она спрячется и от Егора, и от этого бардака.

Сирены зазвучали ещё ближе.

Марина двинулась вперёд.

Дошла до перекрёстка, осмотрелась. Всё чисто. Никого нет, разве что разлитый в воздухе страх напоминает о том, что здесь — ну, не конкретно здесь, а вообще — скрываются люди. И все — или по крайней мере, те, кто знает о том, что началось в городе, — боятся.

«Как и я, — мелькнула мысль у Марина, но девушка тут же отогнала её: — Чушь! Чтобы я боялась ходить в Новый год по городу, в котором живу? Ни за что!»

И она, не боясь, перебежала пустую (если не считать пары разбитых и безжалостно расстрелянных машин: одна, кажется, въехала в фонарный столб, другая — в кирпично-решетчатую стену парка) проезжую часть. А потом, всё ещё почти не боясь, повернула налево и, решив пока не прятаться во дворах за домами, двинулась вдоль парка к улице Павлова.

Сирены зазвучали совсем громко; Марина поняла, что они раздаются сзади, и обернулась.

Мимо неё по переулку Маяковского, который в этом месте пересекал Гастелло, а концами упирался в Павлова и Щорса, промчались два полицейских «уазика». Девушка успела разглядеть, что у обоих выбито большинство окон, а в дверях, крыше и корме зияют ровные круглые дырочки. А через мгновение машины уже проехали мимо, направляясь к Павлова, где то и дело вспыхивали зелёные лучи странного оружия.

«Будет перестрелка, — внезапно подумала Марина; эта догадка так её ошеломила, что девушка даже невольно замедлила шаг. — Если уж на борьбу с этими выехала полиция… Чёрт, зачем я ушла от Егора?! Он же не собирался убивать своего заложника — или пленника, не знаю, как это называется… Хотя сейчас-то какая разница?! Я здесь, мой дом в паре сотен метров от места, где я стою, а идти обратно в такой момент просто глупо! Итак, вперёд, к дому! И поосторожнее…»

Но вдруг случилось то, что заставило Марину замереть на месте от страха, а затем — и вовсе прижаться к углу дома — крайнего в переулке, как раз и упиравшегося своим концом (тем, где сейчас стояла девушка) в перпендикулярную улицу.

Машины ещё не добрались до выезда на Павлова, как из-за северо-восточного угла парка неожиданно выстрелили два ядовито-зелёных луча, так похожие на заклинания «авада кедавра» из популярной когда-то серии фильмов, и попали автомобилям прямо промеж фар.

«Уазики» продолжили по инерции катиться, но их двигатели уже не работали: лазеры, наверное, пронзили их насквозь. Тем временем их машин выскочили патрульные с автоматами наперевес и бегом направились туда, откуда стреляли. Но из-за угла кирпично-решетчатой ограды выпалили ещё несколько раз, и все полицейские с криками повалились на покрытый коричневой снежной кашей асфальт. Они были в бронежилетах, но какой «броник» спасёт от лазера? Разве что инопланетный, да и то вряд ли…

Ещё два лазерных луча разбили мигалки на крышах «уазиков», и сирены смолкли. Стало очень, очень, очень тихо.

И в этой воцарившейся на мгновение тишине предательски громко скрипнул снег под каблуком Марины.

Стрелок (во всяком случае, ей показалось, что это мужчина — «дед-мороз») сразу же отреагировал на это: следующий луч прошёл всего в десятке сантиметров от головы девушки, которая от динамизма происходящих вокруг неё событий впала в ступор. А потом неизвестный вышел из-за ограды парка и побежал туда, где стояла Марина.

«Что делать?! — подумала девушка, отступая вдоль стены во двор. — Он убьёт меня!.. Надо спрятаться!»

Последняя мысль показалась Марине здравой, и она пошарила взглядом по сторонам.

Привалиться к стене и затаить дыхание? Не катит — ну совсем никак. Её обязательно заметят. И тогда её ничто не спасёт.

Детская площадка? Слишком далеко — и так же бессмысленно.

Деревья? Не смешите. Листьев нет, ветки и стволы тонкие — просто не за чем прятаться…

Все эти варианты Марина прокрутила в мозгу и один за другим отбросила в течение каких-то долей секунды, пока не увидела то, что заставило её подумать: «Ага, вот и оно».

На узкой дорожке, разделяющей дом (вообще-то в поле зрения их было несколько, но остальные Марину в тот момент не интересовали) и двор, стоял нагло припаркованный посередине чёрный внедорожник. И до него было каких-то четыре метра.

Марина бросилась вперёд, управляемо упала на асфальт и успела перекатиться за машину, прежде чем из-за грязно-серой пятиэтажки выскользнула тень неизвестного стрелка и медленно, шаг за шагом поплыла в направлении двора. Марина следила за этим, глядя в боковое стекло и видя изнутри через лобовое.

Шаг. Ещё шаг. Тень чернела в ночной тьме уже всего в двух метрах по ту сторону внедорожника. Повела туда-сюда стволом оружия. Марина не рассмотрела, «посох» это или «автомат». Впрочем, это и не было важно; девушка не смела ни шелохнуться, ни даже вздохнуть — так её сковал ужас. «Ведь неизвестность или ожидание намного страшнее смерти», — пронеслось у неё в отпутанном сетью страха мозгу.

Тень сделала следующий шаг. И ещё один.

Стало видно, кто это.

Белые шуба, шапка и варежки. В руках — автоматоподобная штука, по мощности не уступающая «посоху».

«Снегурочка».

Самое извращённое представление о милейшем с виду — только с виду!!! — новогоднем персонаже, какое только можно придумать.

Сейчас «снегурочка» стояла перед бампером машины и буквально сканировала глазами двор. Дело её «автомата» равномерно перемещалось из стороны в сторону.

Прошло несколько секунд. Кажется, ничего подозрительного «снегурочка» не увидела, поскольку прекратила напряжённый осмотр двора и опустила оружие.

Взгляд её упал на безмолвно стоящий внедорожник.

А через мгновение она резко и неожиданно прыгнула вперёд, на другую сторону от машины, в прыжке поворачиваясь и вскидывая «автомат».

А кода её ноги в утеплённых мономолекулярных сапожках коснулись асфальта, оружие оказалось нацелено на пустое место.

Место, где только что находилась Марина Щербакова.

Постояв в неподвижности какое-то время, «снегурочка» медленно опустила ствол «автомата» и, ещё раз оглядев двор, шаг за шагом — так же неспешно, как и вышла из-за дома — направилась обратно.

А из-под днища машины на дорожку устало выкатилась Марина — в самый последний момент она успела спрятаться под внедорожник, куда «снегурочка» посмотреть не удосужилась.

Девушка села и сразу же опять взглянула сквозь два стекла. А затем чуть не застонала от отчаяния.

«Снегурочка» не ушла. Она встала у выхода из двора и, вне всякого сомнения, принялась ждать, когда человек, которого она не увидела, как-нибудь себя проявит.

«Вот чёрт, — подумала Марина. — Похоже, я попаду домой немного позже, чем ожидала… Надеюсь, что — попаду».

Но это маленькое уточнение не напугало её ещё сильнее, как было бы в любой другой ситуации. Дальше было просто некуда — девушка вычерпала на сегодня свой лимит страха.

И в этот момент «снегурочка» выстрелила по внедорожнику, за которым пряталась Марина.

Луч разрезал машину, как буханку хлеба, — от капота до багажника, наверное, чуть выше топливного бака, потому что возгорания и взрыва не последовало. Взвыла сигнализация; из окна на третьем этаже из окна выглянула чья-то голова и тут же скрылась: возможно, хозяин внедорожника побежал вниз, чтобы узнать, кто так обошёлся с его машиной. Как бы там ни было, он догадался отключить раздирающие душу вопли сирены.

Видимо, удовлетворившись этим, «снегурочка» вновь опустила оружие и, развернувшись, ушла обратно, где пряталась до расстрела «уазиков».

А по другую сторону понтового джипа обессилено раскинулась на асфальте истерически смеющаяся от облегчения Марина, у которой этот последний луч отрезал верхушку шапки.

«Егор был прав, — подумала девушка, когда истерика прошла, а вместо неё накатило жуткое осознание. — Это реально опасно для всех… Может, зря я всё-таки от него убежала?..»