Обожествление

Эпилог

Боль и усталость. Александр ощущал боль и усталость. Он медленно разлепил глаза, жмурясь от ярких солнечных лучей. Юноша лежал абсолютно нагой на песке и слышал шум реки поблизости. Повернув голову, он увидел водную гладь. Слабые волны накатывали на песчаный берег, постепенно приближаясь к нему.

«Что произошло?» – подумал Александр.

Он напрягся, пытаясь вспомнить, что именно с ним приключилось. Перед его внутренним взором предстал исчезающий Асура, Луций убивающий его отца, и разлом Бездны.

– Точно… – вздохнул Александр, – Дедуля и отец мертвы…

Он закрыл глаза и сжал кулаки так сильно, что ногти до крови впились в ладони. Александр ничего не смог сделать, чтобы спасти Асуру и Филиппа. Они же, напротив, сделали все, что было в их силах, и сумели излечить его, более того, даровали ему эссенцию жизни.

– Да… – Александр выдохнул и поднялся, – теперь я обладаю силой жизни. Я должен двигаться вперед, никогда не забывая жертвы Дедули и отца.

Внезапно на него накатились воспоминания. Александр зашатался и еле устоял на ногах. Он вспомнил, как закрывал портал при помощи Рассекателя. При этой мысли Александр призвал меч из подпространства. Клинок сразу же оказался в его правой руке. Теперь Александр был полноправным хозяином этого артефакта. Даже Уриил, будучи Серафимом, не мог раскрыть его истинный потенциал из-за Асуры, который поглощал часть энергии.

– Я схватил Аканхту! – вспомнил Александр. – А затем нечто затянуло нас в разлом! Надеюсь, с остальными все в порядке. Но что с Аканхтой?

Он огляделся и не увидел ее поблизости. Александр достал из подпространства белый хитон и сандалии, и оделся. При этом он заметил, что на его левом плече красуется черная отметина в виде ладони.

– Это еще что такое? – пробормотал удивленный Александр.

Отметину будто выжгли на его плече, но не огнем, а тьмой. Александр решил провести эксперимент. Он срезал у себя часть кожи на правом плече и увидел, как та заживает. Не осталось и следа от ранения, лишь чистая и гладкая кожа. Тогда Александр срезал у себя кусок плоти с левого плеча, на котором и была черная отметина. Плечо восстановилось, вот только отметина никуда не делась. Регенерация не смогла убрать ее.

«Ничего не понимаю…» – нахмурился Александр, – «что это такое? Не похоже на след от того существа, что схватило меня. То было столь громадным, что я казался меньше его мизинца… Это кто-то еще».

Решив оставить это на потом, он побрел по берегу, высматривая поблизости Аканхту и пытаясь вспомнить, что произошло. Он все еще надеялся, что Аканхту выбросило где-нибудь рядом с ним.

«Я помню рев… Помню, как нечто сжимало меня до хруста костей. А потом… тьма… Я помню лишь кромешную тьму и ощущение чужого взгляда. Будто кто-то пытался прожечь мою душу взглядом», – вспомнил Александр, – «что же там произошло?»

Как бы он ни старался, память ничего не могла сообщить ему о том, что было дальше. Кромешная тьма… а затем пробуждение на берегу речки.

***

Александр потратил несколько часов на поиск Аканхты, но не обнаружил и малейшего следа ее пребывания поблизости.

– Либо ее и не было здесь, либо она уже ушла, – решил Александр.

Он вспомнил, что Андрей Швитский сказал ему найти его, но прежде решил вернуться в Гелиополис. Филипп умер, и теперь Александр должен был стать новым архонтом Солнечной республики. Насколько он понимал, шла активная война против симдов, и нужно было действовать.

– Теперь я могу попасть в Гелиополис в любой момент, – слегка улыбнулся Александр. – Дедуля, я никогда не забуду твоих уроков.

Он призвал Рассекатель и прочертил им в воздухе перед собой. Меч засветился фиолетовым сиянием, перед Александром возник портал. Он шагнул в него и оказался в одном из закоулков Гелиополиса. Александр осмотрелся и с удивлением обнаружил, что все как-то неправильно вокруг него. Он совсем иначе запомнил это место.

«Оно так изменилось?» – изумился юноша.

Александр вышел на широкую улицу и направился к дворцу. По пути он слышал разговоры гелиосцев и дивился их произношению. Александр хоть и понимал абсолютно все, что они говорили, но осознавал при этом, что речь их отличается от привычной для его слуха. Но странности на этом не заканчивались. Говорили гелиосцы на темы, которые никак не относились к войне или к симдам. Более того, гелиосцы обсуждали Совет и богов, как если бы они были живы.

«Ничего не понимаю», – хмурился Александр.

Окончательно он растерялся, когда вышел на площадь Победы. Там Александр не увидел великолепного памятника Серафиму Рассекателю. Вместо него возвышалась колонна с барельефным изображением сражений. Тут он уже не мог не схватить ближайшего проходимца.

– Ответь мне! – строго произнес Александр, прожигая горожанина взглядом. – Где статуя Серафима Рассекателя?

– Кого? – непонимающе усмехнулся горожанин.

– Ты смеешься надо мной!? – разозлился Александр. – Что случилось с памятником величайшему герою человечества?

– О чем Вы говорите? – видя гнев юноши и ощущая, как рука незнакомца начинает сильно сжимать его плечо, горожанин не на шутку испугался. – Я не понимаю, господин!

– Ты знаешь, кто я такой? – грозно проговорил Александр.

«Неужто мне не повезло нарваться на одного из аристократов?» – в ужасе подумал бедный горожанин.

– Простите, господин, я долго отсутствовал… – чуть ли не плача пробормотал он.

– Ой, ой, ой, – опешил Александр, отпуская беднягу, – я не хотел тебя пугать. Я просто не понимаю, что здесь происходит. Почему все такое странное? Я узнаю лишь малую часть построек, народ говорит на чудном наречье, а на площади Победы нет статуи Серафима Рассекателя.

– Но, господин… это не площадь Победы, – удивился горожанин, – это площадь Свободы. В Гелиополисе нет площади, которую вы ищете.

– Нет? – Александр потер лоб, понимая, что ничего не понимает.

Он решил, что найдет ответы во дворце. Быстрым шагом, Александр направился туда, оставляя горожанина в недоумении.

– Город что ли перепутал? – пожал он плечами и пошел по своим делам. – Интересно, кто такой Серафим Рассекатель?

***

Мрачный Александр стоял перед входом во дворец. Он совершенно не узнавал то, что видел. Все изменилось до неузнаваемости. Фасад дворца был украшен скульптурами и рельефами, изображающими сцены из битв, которые он раньше не видел. Сам дворец был из мрамора, а крыша оказалась покрыта терракотовой черепицей. Окна украшены цветными витражами, но не теми, что привык видеть Александр.

– Тебе чего надо? – грозно произнес один из стражников, его нервировало, как Александр уже несколько минут напряженно буравит дворец своим взглядом.

– Подожди ты! – осек его другой стражник. – А что, если это могучий Святой?

– Святой? – испугался первый стражник. – И, правда, аура у него необычная!

– Что Вы хотели, господин? – поинтересовался почтительным тоном второй стражник.

– Ответьте мне, кто сейчас является архонтом? – спросил Александр.

– Алкет Третий, – ответил изумленный стражник.

– Алкет… – Александр развернулся и пошел прочь от дворца.

– И что это было? – развел руками первый стражник.

– Не имею ни малейшего понятия, – пожал плечами второй.

***

Александр сидел на скамейке в парке, где росли кипарисы. Он обхватил свою голову двумя руками и пытался осмыслить произошедшее с ним.

«Алкет Третий правил в Солнечной республике тысячу лет назад! Неужели я действительно в прошлом?» – ужаснулся Александр.

Это означало, что он потерял все, не только Асуру и отца, но и всех своих друзей. Александр не знал, что Лей, Миюки и Антиох мертвы. Он не знал, что многие его знакомые пали на Гесперийских полях или сгинули в Златом море. Но, даже не зная об этом, Александр чувствовал, что остался совсем один. Даже Асура, который был с ним будто всю его жизнь, покинул его.

«Подождите-ка…» – внезапно на Александра снизошло озарение, – «не может быть! Это невозможно!»

Он вдруг осознал, что по-другому и быть не могло. В разуме его проносились различные воспоминания. Вначале Александр вспомнил свой диалог с Пирром, случившийся еще в самом начале его путешествия.

– Выходит, и путешествия во времени, по-твоему, невозможны? – сказал тогда Пирр.

– Конечно, – отвечал Александр, – и даже не из-за того, что это действительно воздействие на весь мир, в некотором роде. Просто это чревато парадоксами.

– Поясни свою мысль.

– Представь себе, что некто отправляется в прошлое, дабы изменить какое-то событие. Оно меняется, и исчезает сама причина для того, чтобы этот некто в будущем отправился в прошлое. Таким образом, путешествие во времени уничтожило это самое путешествие в будущем.

– Звучит разумно. Но что, если именно из-за этого путешествия во времени событие и произошло? Скажем, некто отправился в прошлое, там он ожидал увидеть «что-то», но не увидел «этого». Зная, что без «этого» в будущем «чего-то» не будет, он сам делает это «что-то».

– Но тогда получается, что причина находится в будущем, а не в прошлом. Закольцованность какая-то выходит.

Тогда Александр еще удивился, что в конце их первой встречи, когда он заявил, что не прочь увидеть Цезаря, Пирр счел это невозможным.

– Не думаю, что это возможно, – сказал Пирр тогда.

– Почему?

– А-а-а. В будущем поймешь.

Александр закричал от осознания, напугав тем самым простых горожан.

«Цезарь был таинственным незнакомцем, помогавшим мне с самого начала. Он владел силой жизни и знал обо мне слишком много. Я не мог с ним встретиться, даже когда хотел, ибо мудрецы считают, что если путешествия во времени и возможны, нельзя встречаться с самим собой. Мы думали, что Цезарь это Баошенгдади, но мы ошибались. Неужели Цезарем все это время был я?!» – ахнул Александр.

Он вспомнил разговор с Еленой, пещерной лисой, которая спасла его.

– Что касается того, почему я спасла тебя. Дело в том, что твоя кровь похожа на кровь того, кого можно считать спасителем нашего племени. Много лет назад, когда нас истребляли легионы Симдов, появился Он.

– Кто Он?

– Благодетель не назвал своего имени. Но он попросил нас поселиться в этих горах, сказав, что однажды к нам попадет человеческий юноша по имени Александр, которому нужно будет помочь, тогда жемы сможем покинуть это место.

– И вы думаете, что это я?

– Дабы окончательно в этом убедиться…

«Затем она передала мне конверт с целой печатью. Я капнул кровью, и внутри оказалось письмо таинственного незнакомца. По словам Елены, оно было написано более трех веков назад, но тогда Цезарь еще не родился… Он еще не взял себе имя Цезарь! Теперь все сходится. Он все знал, ибо сам побывал в этой ситуации! Его кровь схожа с моей, она буквально одинаковая! А еще Кассандана!»

Тут же Александру на ум пришли слова Кассанданы из Акбатаны, сказанные про великого героя, который спас ее народ.

– Он умел летать? Практик ветра? – спросил тогда Александр, увидев барельеф с изображением героя.

– Нет. Согласно рассказам предков, он умел манипулировать пространством и временем. Мы приняли его за бога, который сражался во времена Потопа с морской расой, но герой сказал, что он не этот бог.

– Ч-что? Ты уверена?!

– Т-так говориться в легендах.

– Как это может быть? Когда этот герой появился здесь?

– Примерно девятьсот лет назад.

«Я совсем забыл об этом… и Дедулю потом не спрашивал. Но это же очевидно. Рассекатель тогда был у белых тигров. А никто кроме потомков Асуры не способен им владеть. Девятьсот лет назад, то есть через сто лет сейчас… Я спасу народ Кассанданы! Я! Океан!»

И Александр вспомнил свой диалог с Генделем.

– Океан уже покорен человечеством? – сокрушался он тогда.

– По большей части, – отвечал ему Гендель.

– Я опоздал...

– Ха-ха-ха. Тебе не стоит переживать, Александр. Ты вовсе не опоздал.

– Почему это? Разве ты не сказал, что Океан завоеван?

– Этого я тебе объяснить не могу, ты поймешь меня, но потом. Не думай, что я смеюсь над тобой, тебе тоже эта ситуация когда-то покажется потешной. Александр, твоя Судьба – править миром, это я тебе обещаю!

Теперь все встало на свои места, все сложилось. Гендель действительно не смеялся над ним, просто его позабавило, что Александр злится на самого себя из другого времени.

«Я и есть Цезарь, я и есть Искандер», – истерически рассмеялся Александр.

Теперь он понял, что означали слова Андрея Швитского. Вот зачем ему нужно было найти его по ту сторону. Андрей знал обо всем. Именно Александр поведал ему истину. Но где искать Швитского?

«Точно!» – вспомнил Александр.

Он достал из подпространства дневник, найденный в убежище Адриана Астеропа, дневник Дьявола. В нем содержалась нужная ему информация. Несмотря на то, что Асура перевел дневник, Александр вдруг обнаружил, что и так понимает, о чем идет речь. Таким было одно из преимуществ его новой эссенции – знание языков всего живого. В дневнике Александр нашел нужный фрагмент и прочел его.

«…Я пробрался в темницу. Там я встретил прикованного к стене человека. Он выглядел ужасно. Весь исхудавший, прямо скелет, в порезах и синяках. Я спросил, что с ним такое. Человек слабо улыбнулся и сказал, что эти раны последствия еженедельных приходов Кали, так зовут мою мать. Я не поверил ему. Моя мать не может делать такие ужасные вещи…

...Я стал часто приходить к человеку в темнице. Узнал его имя – Андрей Швитский…

…Сегодня во дворец Кали пришел Баошенгдади. Он ведет себя странно...

…Оказалось, что Баошенгдади вовсе не Баошенгдади, а кто-то другой. Очень сильный практик. Он победил Кали в бою и освободил Швитского».

Теперь стало понятно, что Кали приняла Александра за Баошенгдади, ибо почувствовала в нем эссенцию жизни.

«Значит, Швитский в плену у Кали. И где мне ее искать?» – нахмурился Александр. – «Кали не жила в Обители богов. У нее была собственная резиденция, но я не могу вспомнить, где она находилась…»

Александр решил наведаться в библиотеку, чтобы разузнать там нужную ему информацию. Он посчитал, что там будет записано, где живет Кали.

Александр направился в библиотеку, но остановился на полпути, когда заприметил, как в одном из закоулков Гелиополиса группа ребят постарше избивает подростка лет четырнадцати. Обычное дело в не самом благополучном районе города.

– Довольно, хватит! – грозно проговорил Александр, приближаясь к мальчишкам. – Оставьте его!

Появление взрослого не особо впечатлило бы наглых юнцов, но от Александра исходила аура, которую он еще не научился контролировать. Аура могучего Святого, даже простой смертный ощущал некоторое давление рядом с ним. Посему мальчики сразу же прекратили избиение и в страхе замерли.

– А теперь, убирайтесь отсюда! – махнул рукой Александр и те бросились бежать, сверкая пятками.

– Благодарю… – проговорил израненный мальчик.

– Вставай, – Александр помог ему подняться и отряхнул пыль с его хитона. – Что стало причиной драки?

– Я родился на западе, а не здесь, – буркнул мальчик.

– На западе? Так ты не гелиосец.

– Да, господин.

– Кто же ты такой?

– Симд, господин, но Вы, наверное, не знаете столь маленькое государство.

– Не знать симдов сложно, – усмехнулся Александр.

Он достал из подпространства пилюлю и передал ее мальчику.

– Держи, она поможет тебе.

– Пилюля? – вытаращил глаза юнец. – Она, должно быть, очень дорогая.

– У меня таких много, – махнул рукой Александр. – Скажи мне, малец, как твое имя?

– Меммий, господин, – спрятав пилюлю, ответил мальчик.

«Меммий? Может это Судьба?» – усмехнулся про себя Александр.

– Чего же ты прячешь пилюлю? У тебя раны по всему телу, пусть и не серьезные.

– Вы правы, господин. Они не серьезные. Я сохраню эту пилюлю на крайний случай.

– Вот как, – улыбнулся Александр, – пойдем, я провожу тебя до дома. Где ты живешь?

– Здесь, – развел руками Меммий.

– Здесь? – удивился Александр. – На улице?

– Да, – кивнул Меммий, – у меня нет дома.

– А родители?

– У меня нет родителей, у меня никого и ничего нет, – сжав губы, ответил Меммий.

«Воистину Судьба!» – вздохнул Александр.

– Ответь мне, Меммий, ты хочешь силы? – спросил он.

– Силы? А кто не хочет?

– Ты говоришь, что у тебя никого нет. Я тоже теперь один во всем мире. Не хочешь стать моим учеником? Будем держаться вместе, и поддерживать друг друга.

– Учеником? – Меммий вытаращил глаза от удивления. – Но я простой человек. У меня нет особых талантов. Мои родители были никем.

– Значит, ты станешь первым в собственном роду! – улыбнулся Александр.

– Вы серьезно? Я не столь наивен, что поверить в это. Вдруг, Вы хотите сделать со мной что-то плохое? – нахмурился Меммий.

– Плохое? – весело рассмеялся Александр. – Клянусь Вселенной, что просто хочу сделать тебя своим учеником и помочь тебе стать Святым. И, что у меня нет никаких распутных или иных злодейских желаний на твой счет, малец.

– Клятва Вселенной… – ахнул Меммий.

– Ну что? Согласен? – улыбнулся Александр.

– Да, господин! – радостно кивнул Меммий. – Но как Вас зовут?

– Зовут? – задумался Александр, потирая свой подбородок. – Зови меня Искандером.

– Искандер… – четко проговорил Меммий, – Я запомнил!

– А теперь следуй за мной, – махнул рукой Александр и пошел вперед.

– Куда, господин Искандер? – Меммий вприпрыжку догнал его. – Куда мы идем?

– В библиотеку! – улыбнулся Александр. – Будем искать обитель Кали.

И они пошли по широкой гелиопольской улице, залитой солнечными лучами. Учитель и ученик двигались навстречу новым приключениям.

***

На этом заканчивается история Александра. Он многое претерпел, многих потерял, но также обрел невероятную силу. На его пути встречалось как много негодяев, так и немало хороших и достойных разумных. Изменился ли он? Судить вам.

Пусть на этом и заканчиваются приключения Александра, но вот у Искандера они только начинаются, впрочем, это уже совсем другая история…