Обожествление

Глава 5 Нерасказанная история

«Не могу, в связи с этим, не затронуть тему исчезновений. Бывает, разумный просто исчезает, не оставляя и следа. Большинство полагает, что разумные эти просто убегают, к примеру, из плохой семьи, или же их убивают. И, безусловно, так и есть. Я встречался с людьми, а также с одним лисом и двумя медведицами, которые утверждали, что они не принадлежат этому времени. Дескать, в один прекрасный день или ночь они были изъяты из своей эпохи таинственной силой и перемещены к нам. Когда я спрашивал их, как именно это произошло, они несли какой-то бред. Так, лис утверждал, что уснул в дупле высокого дуба во времена главенства белых тигров, а проснулся уже в нашу, человеческую эпоху. Да, манера речи у него была архаичная. Но я скажу так: что ж, неплохо постарался, чтобы одурачить нас».

«Загадки континента Благоденствия» Иероним Плитейский

***

Лонг Лей умер, его место занял Ван Лей. После того, как он очнулся в гостинице Гелиополиса, куда его принес Цезарь, первым делом Лей решил отправиться в Пакин и отдохнуть там душой и телом. Он пробыл там полгода. После окончательного восстановления он захотел продолжить занятия алхимией и для этого посетил город Мастеров, где купил себе все необходимые ингредиенты. Там он еще раз изменил себе внешность, дабы никто не мог его узнать, даже Александр с Юлием.

При помощи алхимии Ван Лей, еще находясь в плену Юймин, пытался найти способ вернуть себе свою силу. Наконец, после многих дней и ночей всевозможных опытов, он выяснил, что силу все же можно вернуть, но выжить после этого нельзя. Жизненная энергия крайне быстро «вытечет» из его души и тела. Посему-то Лей и решил никогда не использовать духовную энергию. Уж лучше прожить подольше как простой смертный, чем умереть молодым практиком, так он рассудил.

В любом случае, дел у него оставалось довольно много, он собирался наслаждаться жизнью, а что ему нравилось? Помимо плотских утех, Лей любил алхимию и другие науки. Именно этим он и хотел заниматься по жизни. Но было препятствие в виде отсутствия денег и знатности. Значит, нужно сделать себе имя и заработать много золотых, решил Лей. К счастью, он обладал обширными познаниями в алхимии и знал многочисленные и сложные рецепты. Однако этому желанию помешала любвеобильность Лея. Что именно произошло, я и расскажу сейчас.

***

Солнце уже село за горизонт, когда Ван Лей добрался до небольшого селения на границе империи Лонг. К счастью, в нем был постоялый двор, служивший перевалочным пунктом для многих путников, так что уставший Лей мог не беспокоиться о ночлеге. Путешествовал он на ослице, которую сумел обменять у крестьян за некоторые пилюли, полезные в их хозяйстве. Оставив животное в хлеву, Лей вошел в гостиницу.

Внутри оказалось светло и тепло, после целого дня, проведенного на дороге, Лей возликовал, наконец-то можно с кем-то поговорить, вкусно поесть и выпить вина.

В гостинице помимо старого хозяина с длинными усами и седой бородой и молоденькой служанки, находилось несколько постояльцев: молодой мужчина, одетый в поношенное кимоно, с ржавой катаной на поясе. Его взъерошенные и неухоженные волосы с бородой придавали ему образ бродяги, коим он на самом деле не был. Мужчина одиноко сидел в углу и пил самое дешевое вино.

За другим столом собралась небольшая компания волжан, судя по их одежде, они весело переговаривались, играя в карты и пуская кольца дыма. Их было трое. Последним разумным в комнате оказалась девушка в зеленом пеплосе, ее короткие черные волосы украшались золотой заколкой.

Ван Лей обвел их всех взглядом и с улыбкой направился к хозяину. Заказав еды, он сел за стол невдалеке от девушки и принялся ждать ужина. Девушка заинтересовала его, и Лей уже начал строить на нее планы, вот только, если она была практиком, это могло оказаться сложнее, чем обычно. Они довольно часто оказывались высокомерны по отношению к простым смертным и не признавали их в качестве равноправных. Пока его еду готовили, Лей, чтобы развлечь себя, решил послушать, о чем говорили волжане.

– Нет, Владимир, – покачал головой один из мужчин, – я не верю, что у Шуйского получится стать Великим князем. Иван крепко держится за власть.

– Ага, ага, – усмехнулся тот, кого звали Владимиром, – так крепко, что проспал падение Орловых. А ведь они были его опорой, сам-то Иван изначально не знатный. Так что, Святослав, скоро власть в нашем княжестве сменится, хочешь ты этого или нет.

– А что он мог? – пожал плечами третий мужчина. – Власть великого князя не абсолютна, Иван же не мог приказать убить Андрея Шуйского.

– А, по-моему, – улыбнулся Владимир, – он уже это сделал. Вспомните, как Шуйского отравили, все были поражены его стойкостью, любой бы другой умер.

– Да с чего ты взял, что его Иван приказал отравить? – нахмурился Святослав.

– А кто еще это мог быть? – усмехнулся Владимир. – Когда Орловых уничтожили, он понял, что Шуйский представляет угрозу и для него. Вот и решил его устранить.

– Да если бы он действительно применил «Ветхий», то там бы полгорода вымерло, – не унимался Святослав, – а так… просто полежал немного в коме, тоже мне отравился «Ветхим»!

– Так ведь там точечная дозировка, – произнес третий мужчина.

– А что же тогда он не умер, Ярополк? – покачал головой Святослав. – «Ветхий» это не шутки, когда им в последний раз реально кого-то травили – Солиград опустел, оттуда всех, кого могли вывезли, чтобы спасти.

– Да думай, как хочешь! – махнул рукой недовольный Владимир. – По-моему, в этом нельзя сомневаться. Это очевидно.

– Очевидно, дружище… – громко рассмеялся Святослав, – что я выиграл!

И он выложил свои карты, показывая их. Победа действительно оказалась на его стороне. Ярополк и Владимир выругались, но поделать ничего не могли. В это время Ван Лею принесли его ужин, и он начал поглощать пищу.

«Голод – лучшая приправа», – подумалось ему.

Лею казалось, что нет ничего вкуснее этой перловой каши с кусочками куриного мяса. Пока он ужинал и размышлял о разговоре волжан, мужчина в помятом кимоно неожиданно встал и направился к нему, и присев напротив, произнес:

– Извините за вторжение, но Вы, возможно, можете помочь мне.

– Да? И как же? – дружелюбно улыбнулся Лей, откладывая еду в сторону.

– Вы случайно не из Драконьего края? – с надеждой в голосе спросил незнакомец.

– Нет, но я бывал там, в детстве, – ответил Лей.

– Быть может, Вы знаете, кто именно там сейчас правит?

– Конечно, я знаю, как и все, – удивился такому вопросу Лей, – Тайра Нобунага – владыка всех драконов.

– Нобунага? – отрешенно вздохнул молодой человек. – Так это правда…

– Что именно?

– Что Нобухидэ умер, – печальным тоном произнес незнакомец.

– Так он уже пол века, как мертв, – изумился Лей невежеству этого мужчины.

– Поверите ли Вы мне, если я скажу, что проспал целое столетие, а точнее сто три года? – горько усмехнулся мужчина.

– Проспали? В смысле, Вы были ранены? Впали в кому?

– Нет, я просто уснул, – сжал губы незнакомец.

– Уснули?! – Лей не знал, смеяться ему или посочувствовать.

– Я отправился бродить по миру, желая отточить свое мастерство владения клинком, многих мастеров я повидал, но самого великого так и не встретил, – вновь вздохнул мужчина, – я мечтал поучиться у Серафима Рассекателя, думал, что он оценит мой талант. Ведь я, будучи Архиепископом, могу победить Патриарха, а если Святой не станет использовать свою область, то и его сражу.

– Громкое заявление, – усмехнулся Ван Лей, – самоуверенности Вам не занимать.

– Я давно понял, что этапы условны, – пожал плечами незнакомец, – при определенной сноровке даже Пробужденный Дух одолеет Патриарха, все зависит от личного мастерства, которое не дается простым насыщением тела энергией.

– Согласен, – кивнул Лей, – я пришел к такому же выводу, особенно это заметно, если владеть эссенцией, с ней умелый Архиепископ сможет без проблем одолеть Патриарха.

– Конечно, с ними проще. Но не эссенции главное. Воля решает все!

– Я Ван Лей, – решил представиться юноша, его заинтересовал новый знакомый, – а Вы?

– Миямото, – ответил молодой человек, – меня зовут Миямото Дораку, и я тот, кто станет лучшим мечником мира.

– Что ж, выпьем за Вашу мечту, – улыбнулся Лей, наливая вино своему новому приятелю, – а я бы хотел просто стать лучшим наслажденцем мира, но боюсь сделать это довольно сложно.

– Наслажденцем? – тут уже удивился Миямото.

– Верно, – кивнул Лей, – я хочу получить максимум удовольствия от жизни, познав все ее прелести, ощутив всю ее сладость.

– Вы полагаете, что удовольствие важнее всего?

– Каждый так полагает, – развел руками Лей.

– Разве?

– Просто я понимаю удовольствие довольно широко, – лукаво улыбнулся Лей, – все может быть удовольствием, даже боль. Ведь существуют разумные, которым нравится ее ощущать, хоть в этом и есть некое безумие.

– Да, я слышал про таких сумасшедших.

– Удовольствие можно получить от вкусной еды, от прекрасного созерцания природы, от исполнения своего долга, от любви, от чего угодно. И все это будет наслаждением. Все разумные только и живут этим – избегают страданий и стремятся к наслаждению.

– А когда герой жертвует собой ради спасения других? – нахмурился Миямото.

– Во-первых, ему может быть приятно от осознания того, что он поступает правильно, – щелкнул пальцами Лей, – а, во-вторых, герой может стремиться избежать дальнейших мук совести, которые могут последовать, если он откажется от спасения ради сохранения жизни.

– А Вы не допускаете, Лей-сан, что некоторые не думают в такие моменты ни о чем, они просто делают, это как инстинкт, как рефлекс.

– Может и так, – пожал плечами Ван Лей, – но не считаю, что это как-то разрушает мою теорию.

– Хорошо, – кивнул Миямото, – но некоторая иерархия удовольствий существует?

– Боюсь, что тут мне не найти разумных доводов в пользу такой иерархии, – беспомощно улыбнулся Лей.

– Разве нельзя сказать, что наслаждение от дружеской беседы лучше простого набивания брюха вкусной едой?

– А разве можно доказать это какому-нибудь обжоре? Понятие «лучше» здесь неприменимо. Вы можете сказать, что созерцание ночного неба лучше, чем опьянение, но как Вы это докажете? Тут вопрос чувств и ощущений. Разве можно сказать: «Ты неправильно ощущаешь!» Это какая-то глупость.

– Я считаю, интуицию нельзя отбрасывать. Иногда наш разум заходит в тупик, и остается положиться на чувства.

– Может и так, – улыбнулся Лей, – но Вы не завершили рассказ, ведь я прервал Вас. Мне интересно, как Вы проспали век?

– Я и сам не знаю, – пожал плечами Миямото, виновато улыбаясь, – я направлялся в империю Симдов, недалеко от этого места была пещера, где я решил переждать непогоду. Внутри было очень темно, и посему я развел костер, но вот что странно…

– Что?

– Костер совсем не помог. Пещера все равно оставалось темной, будто сосредоточив в себе всю тьму мироздания. Наверное, это должно было поразить меня, но тогда я был слишком уставшим. Посему-то я и уснул. А когда очнулся, то оказался уже здесь, в будущем.

– Выходит, Вы путешественник во времени! – рассмеялся Ван Лей.

– Выходит так, – вздохнул Миямото, – я сильно удивился, когда услышал разговоры двух путников, от них я узнал, что Серафим Рассекатель мертв, что уже прошел целый век. Это… это выбивает из колеи.

– Тяжело Вам пришлось, – кивнул Лей.

– Мои друзья, возможно, уже мертвы, а может, стали Святыми. Меня погибшим считают. Я… я даже не знаю, что делать, когда вернусь домой.

– Поразите всех своим мастерством, – улыбнулся Лей, – может, откроете собственную школу?

– До этого еще далеко, – скромно улыбнулся в ответ Миямото.

– А Вы можете показать мне эту пещеру?

– Боюсь, что нет, – покачал головой Миямото, – пещера та таинственным образом исчезла. Я и не знаю, что и думать по этому поводу.

– Вот как… – усмехнулся Лей.

– Я чувствую, что Вы сразу начали сомневаться в истинности моих слов, Лей-сан.

– Немного…

– Жаль, что я ничем не могу это доказать. Мне ведь еще как-то оправдываться перед драконами.

– Почему Вы должны оправдываться?

– Я должен был путешествовать по миру в течение пяти лет, а затем вернуться домой и служить дому Тайра.

– Хм, – кивнул Лей, – понимаю. Объясниться будет непросто.

– Может, дома знают что-то про этот феномен? – слабо улыбнулся Миямото.

– Может и так, – пожал плечами Лей, – а сейчас давайте выпьем за удачу! Мою и Вашу!

– А Вам она зачем?

– Если мне повезет, та красавица в зеленом порадует меня этой ночью, – ярко улыбнулся Лей.

– Что ж, – усмехнулся Миямото, – выпьем!

– За удачу!

– За удачу!

***

Ван Лей сумел соблазнить девушку, которую звали Атией. Вот только это оказалась вовсе не удачей. Ее отец Квинтилий, узнав об этом, захотел убить Лея, но, передумал, когда увидел алхимические приборы в его сумке. Он решил испытать мастерство юного алхимика. Результаты поразили Квинтилия, в его разуме сразу же созрел новый план. Так Ван Лей стал работать на преступную организацию «Красные шапки». Его держали в «золотой клетке», обеспечивая всем необходимым. Атия даже продолжала проводить с ним время, но ему не давали покинуть роскошный особняк. Приняв это, Лей начал заниматься изготовлением наркотиков (он усовершенствовал формулу, сделав их куда менее опасными для жизни, но все еще вызывающими привыкание), которые требовал от него Квинтилий, а также усиливающих пилюль для практиков. Через какое-то время, однако, И.С.Б. нагрянула к ним и всех задержала. Квинтилия отправили в Тартар, где он сгинул, Атия сумела сбежать при помощи Ван Лея, а его самого после суда отправили на двадцать лет в «Синий Кит».

Так Лей и оказался на каторге в империи Симдов. Там его ждала встреча с Александром из рода Гелиоса и с его рабом Юлием, о которой вы уже знаете. Не в силах сдержать эмоции, Лей вытаращив глаза, удивленно взглянул в тот момент на наследника Гелиосов. Как он оказался на каторге? Почему в империи Симдов? Несмотря на потрясение, Лей решил не выдавать себя и оставаться в образе простолюдина, однако пошел на сближение с Александром и Юлием, так как все же был обязан им, и желал с ними сдружиться, дабы впоследствии отплатить добром на добро.

Стоит сказать, что Лея приятно удивило отношение Александра к своей участи. Юноша не сильно беспокоился по поводу пребывания на каторге, да его, очевидно, раздражало отношение некоторых стражников и каторжан, которые не выказывали ему должного уважения, было видно, что порой он еле сдерживает себя, дабы не устроить драку, но, к счастью, рядом всегда находился Юлий, умевший успокаивать вспыльчивого героя.