Ghost_Valley_Obschaya_Tsel

Глава 12

Эрик любил играть против «Торонто», потому что ненавидел Далласа Кента.

Звёздный нападающий «Торонто» обладал огромным талантом, но был одним из самых больших мудаков, которых Эрик встречал в жизни. Невыносим, подобно Илье Розанову, но без капли его обаяния. При обилии разговоров о том, какой Розанов бэдбой, тот никогда, насколько знал Эрик, не использовал оскорблений на льду или за его пределами и не публиковал сексистских или гомофобных издёвок в Твиттере. Розанов слыл дамским угодником, но, казалось, всегда обращался с женщинами — и говорил о них — с уважением.

В общем, полная противоположность Далласа, ебаного, Кента.

Эрик мог гордиться множеством карьерных достижений, но, возможно, самым любимым тайно считал то, что он никогда не позволял Кенту забить. Ни разу. И был полон решимости не допустить, чтобы это изменилось.

Он заметил, что Кент вёл себя немного тише, чем в прошлом сезоне. Вероятно, потому, что лишился своего защитника — Райан Прайс ушёл из хоккея годом ранее. Честно говоря, Эрик не мог его винить, сам он предпочёл бы выпить яд, чем зарабатывать на жизнь, охраняя Далласа Кента.

А ещё Кент мог вести себя тише этим вечером, потому что знал — оскорбления не прокатят с командой Скотта Хантера. Осмелься Кент произнести что-либо даже отдалённо гомофобное, весь состав «Нью-Йорк Адмиралс» обрушился бы на него. Путь команды после каминг-аута Скотта не стал совсем уж гладким — несколько игроков почувствовали неловкость из-за очень публичного заявления Скотта, — но теперь, по прошествии более чем двух лет, в команде не осталось ни одного человека, который не вступился бы за своего капитана.

Эрик, однако, не упустил из виду, каким взглядом Кент смотрел на Скотта на льду. Эти ухмылки… Кент был куском дерьма.

И, вероятно, был не в восторге от радужных флагов.

С тех пор как Скотт совершил каминг-аут, на каждой арене, где играли «Адмиралы», в толпе оказывалось по крайней мере несколько радужных флагов. Иногда были самодельные плакаты с благодарностью Скотту или с предложениями руки и сердца. Эта символика, может, и предназначалась для Скотта, но Эрика воодушевляла тоже. Было приятно чувствовать поддержку, даже если фанаты не знали, что демонстрировали её именно ему.

Он задавался вопросом, сколько ещё игроков втайне чувствовали то же самое. Может, даже некоторые из несчастных товарищей по команде гомофоба Далласа Кента. Эрик снова вспомнил, что Райан Прайс был геем, и его работа заключалась в том, чтобы охранять Кента. Как Кент вообще до сих пор оставался жив?

Эрик прищурился, глядя на этого мудака, пока тот ждал вбрасывания.

— Видите этого парня? От него сегодня мимо нас ничего не пролетит, ясно?

Штанги промолчали, но Эрик почти не сомневался, что те поняли приказ.

К счастью, Скотт выиграл вбрасывание, и шайба быстро попала на противоположный конец ледовой площадки. Эрик выпрямился и расправил плечи, которые немного беспокоили последние пару дней.

— Пасуй Картеру, он там совсем один, — пробормотал Эрик. Но вместо этого Скотт сделал бросок, шайбу отбили, и теперь Кент мчался с ней к Эрику. — Ладно, чувихи. Помните, что я сказал. От него мимо нас ничего не пролетит.

Матти догнал Кента, тому пришлось передать шайбу своему партнёру по звену, Трою Барретту, которого Эрик втайне всегда считал лайт-версией Далласа Кента. Барретт был почти таким же талантливым и почти таким же мерзким. По крайней мере, Эрик так предполагал исходя из того, что Барретт с Кентом были близки. А дружить с Кентом, не будучи при этом дерьмовым человеком… Эрик сомневался, что такое возможно.

В общем, Трою Барретту тоже не дозволялось ему забивать.

Барретт был вынужден вернуться с шайбой к синей линии, чтобы нападающие «Торонто» могли перегруппироваться.

— Смотрите за Окойном! — крикнул Эрик, потому что единственного несуперзвёздного форварда «Торонто» оставили совершенно без внимания. — Прикройте его!

Матти услышал его и рванул к Окойну, но не раньше, чем Барретт успел передать тому шайбу. Эрик встал в угол ворот в ожидании. Он славился своим терпением, умением выжидать соперника и заставлять того двигаться первым. Он сделал так и в этот момент, и не зря — взгляд Окойна точно подсказал, куда тот планировал совершить бросок. Будь Окойн мудрее, например, как Илья Розанов или Шейн Холландер, или, чёрт возьми, грёбаный Даллас Кент, Эрику пришлось бы решать, являлся ли перевод взгляда соперником обманным трюком. Но Окойн был более предсказуем и отправил шайбу именно туда, куда ожидал Эрик: довольно высоко в сторону ловушки. Лёгкий сейв.

Едва Эрик поймал шайбу, его тут же толкнул подоспевший Кент, отбросив назад. Эрик ударился плечами о перекладину ворот. Это, блядь, было больно.

В ответ Эрик сильно толкнул Кента.

— Очень, блядь, мило, говнюк.

Матти и Скотт тоже подъехали.

— Отъебись от него! — крикнул Скотт, хватая Кента.

Кент вырвался и толкнул Скотта.

— Не трогай меня, блядь, Хантер.

Он поморщился, будто Скотт представлял из себя кучу гниющего мяса, и попытался отбить его руку. Скотт крепко схватил его и притянул ближе к себе. Кент явно пришёл в ужас, типа Скотт собирался его поцеловать или что-то в этом роде.

— Отпусти меня, ты... — Кент вовремя осёкся.

— Я что? — крикнул ему в лицо Скотт. — Я что? Заканчивай, блядь, своё предложение.

— Ладно, хватит. — Один из судей подъехал, чтобы их разнять. — Сейчас же по скамейкам, или оба получите штраф.

— Заканчивай своё предложение! — снова крикнул Скотт через плечо судьи в удаляющуюся спину Кента.

— Эй. — Эрик стряхнул ловушку и положил ладонь на плечо Скотта. — Забудь о нём.

Большую часть времени Скотт был милашкой, но на льду он мог стать жестоким, если его хорошенько достать. Он был крупным парнем — более шести футов сплошных мышц, — так что мог неслабо навалять при желании.

— Ненавижу этого уёбка, — сказал Скотт.

Его голос теперь звучал спокойнее, так что судья отпустил его.

— Мы все его ненавидим, — ответил Эрик.

— Без комментариев, — пробормотал судья и отъехал.

Тогда Эрик заметил, что Трой Барретт стоял в паре футов от них и наблюдал. И совсем не выглядел угрожающе. На самом деле он выглядел... смущённым? Ему явно было неловко.

Эрик откинул маску и вопросительно взглянул на него. Трой открыл рот, потом закрыл и сразу уехал.

«Торонто» точно была командой кретинов.

Эрик выпил немного воды и приготовился к вбрасыванию, которое должно было состояться прямо перед ним.

— И вот поэтому, — обратился он к своим штангам, — мы не позволяем Кенту нам забить.

Было печально, что такой говнюк-гомофоб, как Кент, играл за Торонто. Город славился своим большим и ярким квир-сообществом. Если бы хоть один из их звёздных хоккеистов служил лучшим примером для подражания…

Кайл посоветовал Эрику сходить куда-нибудь в Торонто. Заценить один из многочисленных гей-баров и найти, по словам Кайла, какого-нибудь горячего канадского милашку, чтобы согреться. Эрик однозначно не собирался этого делать, а также старался не думать о том, что Кайл, возможно, будет искать себе грелку в постель тем же вечером в Нью-Йорке. Эрик предпочёл бы прокручивать в голове их поцелуй. И фантазировать о предложении Кайла насчёт большего.

Больше. Ни в каком варианте это не выглядело хорошей идеей.

Также плохой идеей было: мечтать о сексе с Кайлом в середине хоккейного матча.

События разворачивались на другом конце арены, но вот игроки «Торонто» уже снова мчались к Эрику с шайбой.

— За дело, чувихи, — пробормотал Эрик штангам. — Я сделаю свою работу, вы — свою.

Атака случилась с неожиданного угла. Эрик занял позицию, чтобы заблокировать низкий бросок справа, но в последнюю секунду нападающий отдал пас. Эрик попытался сместиться, чтобы остановить шайбу, но та пролетела высоко над его блином.

Дзынь!

Этот звук, этот великолепный звук, был любимым Эрика во всей вселенной. Чёткий звон шайбы, ударяющейся о штангу и отлетающей от ворот, звучал для голкипера хором ангелов. Эрик хотел — если доживёт до старости — чтобы этот звук воспроизводился на повторе у его смертного одра.

Разочарованный стон толпы Торонто, последовавший за этим, тоже был довольно приятным звуком.

— Спасибо, подруга, — пробормотал Эрик, как только игра переместилась из его зоны.

Он с любовью похлопал штангу.

«Ладно. Сосредоточься, Эрик». Он не мог рассчитывать, что штанги и в следующий раз спасут его задницу, поэтому следовало прояснить голову.

«Победи в этом матче, — сказал он себе, — и сможешь думать о Кайле сколько угодно, когда вернёшься в гостиничный номер».

Ему не нравилось использовать что-то настолько жалкое в качестве мотивации, но это сработало. «Торонто» больше не забили, и «Нью-Йорк» выиграл.

***

Кайл: Я нашёл тебе кое-кого.

Эрик прищурился, глядя на сообщение на экране телефона. Обычно в это время он уже спал, особенно после матча, но этим вечером не мог избавиться от беспокойства. Он задался вопросом, находился ли Кайл в тот момент на работе. И что заставило его написать.

А. Точно. Он нашёл кое-кого. В смысле, кого-то для Эрика, кто не был Кайлом. От этой мысли скрутило желудок, на что Эрик постарался не обращать внимания.

Эрик: Кого?

Кайл: Пока не знаю его имени. Но он идеально тебе подходит.

Эрик рассмеялся в тёмной гостиничном номере и немного приподнялся, опираясь на локоть.

Эрик: Звучит потрясающе.

Он надеялся, что его сарказм был понятен.

Кайл: Ему однозначно за тридцать, чертовски милый, и я подслушал, как он сказал, что он вегетарианец.

Точно. Потому что в первую очередь Эрика привлекали диетические предпочтения.

Эрик: Он один из посетителей?

Кайл: Да. Думаю, он был сегодня на свидании, но оно прошло не очень хорошо. Теперь он сидит один.

Эрик: Ты шпионил за посетителем, пока тот был на свидании?

Кайл: Я просто приношу напитки! Я не могу контролировать то, что слышу!

Последовала долгая пауза, после которой Кайл написал: Я его ещё и сфоткал.

Эрик застонал. Шла первая неделя его жизни в качестве бисексуального мужчины в поисках, и всё уже выходило из-под контроля.

Эрик: Это жутко.

Кайл не ответил. Эрик вздохнул и написал: Присылай.

Через несколько секунд он смотрел на тёмное и слегка размытое фото в профиль мужчины, сидящего за столиком. Разобрать детали было трудно, но тот действительно мог быть красивым. Аккуратные каштановые волосы, хорошая одежда, и, да, он казался примерно ровесником Эрика.

Эрик: Разве ты не должен работать?

Кайл: У меня перерыв!

О. Эрик был тронут тем, что Кайл в свой перерыв переписывался с ним. И весь вечер, пытался найти ему кандидата для свидания.

Эрик: Он правда выглядит мило.

Кайл: Жаль, что ты не в городе. Ты мог бы подсесть к нему на пустой стул и спросить, как его зовут.

У Эрика зачесался затылок при одной мысли об этом.

Эрик: И что бы я ему сказал?

Кайл: Обычные фразы?

Эрик понятия не имел, что такое «обычные фразы» относительно флирта.

Кайл: Давай попрактикуемся. Я буду им. Ты — собой.

Эрик: В этом нет необходимости.

Кайл: Так тебе не нужна практика?

Эрик поморщился. Он однозначно нуждался в практике. Он вздохнул и напечатал: Ладно. Так я сажусь и говорю: «Привет. Я Эрик».

Кайл: Отличное начало. Ок. Я пожимаю тебе руку и отвечаю: «Я Нил. Приятно познакомиться, Эрик».

Эрик: Нил? Серьёзно?

Кайл: Да. Почему ты смеёшься над моим именем, мудила?

Эрик рассмеялся, затем написал: Прости, Нил. Это прекрасное имя.

Кайл: Меня назвали в честь дедушки.

Вау. Кайл глубоко вживался в образ.

Эрик: О. Это... мило.

Кайл: Он был первым человеком, ступившим на Луну.

Эрик откинул голову на подушку и громко рассмеялся. Он обрадовался, что Кайл не воспринимал это маленькое упражнение слишком серьёзно.

Эрик: Вау. Это потрясающе.

Кайл: В ОБЩЕМ. Чем ты занимаешься, Эрик? Ты почему-то кажешься знакомым.

Эрик: Я играю в хоккей за «Нью-Йорк Адмиралс».

Кайл: Ни хрена себе! Ты знаешь Скотта Хантера?

Эрик: Боюсь, что да.

Кайл: Он очень горячий.

Эрик: Да. Он замечательный. И помолвлен.

Если это было призвано помочь Эрику научиться флиртовать, то не сработало. Он решил взять всё под контроль.

Эрик: Ты здесь один?

Кайл: Уже нет ;)

Он сопроводил это смайликом с подмигиванием.

Эрик понятия не имел, что сказать дальше. Трудно было флиртовать с воображаемым человеком. Может, если бы он в своей голове называл воображаемого человека Кайлом...

Эрик: У тебя красивые глаза.

Эй, не было ничего зазорного в том, чтобы красть фразы у того парня, Алекса. Кроме того, у Кайла действительно были красивые глаза.

Кайл: Спорим, ты говоришь это всем парням.

Эрик: Вовсе нет.

Кайл: Мне тоже нравятся твои глаза. И то, как ты на меня сейчас смотришь.

Эрик на самом деле ни на кого в тот момент не смотрел, но всё равно почувствовал желание отвести взгляд. Он написал: Я смотрел на тебя весь вечер.

Кайл: Я тоже на тебя смотрел. Надеялся, что ты меня заметишь.

Эрик: Да? Почему?

Кайл: Потому что я думаю, что ты, возможно, хорошо целуешься. Хочу проверить эту теорию.

Эрик рассеянно провёл большим пальцем по губам, обдумывая ответ.

Эрик: Я могу тебе с этим помочь.

В этом воображаемом сценарии их с… м-м… Нилом разделял бы стол. Что не способствовало поцелуям. Он пытался придумать, как бы изящно предложить отойти от стола, когда Кайл написал: Я живу всего в паре кварталов отсюда.

О. Окей. Что ж, вот здесь всё и становилось неловко, именно в этот момент.

Эрик: Я не очень люблю встречи на одну ночь.

Ответ Кайла, казалось, занял вечность.

Кайл: Это круто. Есть ли что-то, что тебе могло бы понравиться со мной?

Эрик: Могу я угостить тебя ещё одним напитком? Может, мы могли бы немного поговорить?

Кайл: С удовольствием.

Эрик усмехнулся, глядя в телефон и гадая, будет ли «Нил» в реальности столь покладистым. Он также задавался вопросом, отыгрывал ли Кайл роль или просто был собой. И как на самом деле отреагировал, если бы мужчина предложил им ещё выпить вместо того, чтобы поспешить заняться сексом?

Только теперь Эрик не знал толком, что писать. Следовало ли пойти к барной стойке и купить «Нилу» выпить, или просто продолжать беседовать? Всё выглядело странно.

Эрик: Так что происходит дальше?

Кайл: Ты спрашиваешь меня или Нила?

Эрик: Тебя.

Кайл: Ты покупаешь Нилу выпить, а затем вы теряете счёт времени, разговаривая друг с другом. Всё проходит очень хорошо. Ты однозначно хочешь увидеться с ним снова.

Эрик: ОК. Так мне стоит пригласить его на ужин когда-нибудь?

Кайл: Можешь попробовать.

Эрик фыркнул и написал: Я бы с удовольствием увидел тебя снова. Хочешь как-нибудь поужинать?

Кайл: Однозначно. Дай мне свой номер.

Что ж, было не так уж и сложно. Эрик смотрел на две последние строчки и вдруг поймал себя на мысли: как сильно это походило на то, что он в реальности успешно пригласил Кайла на свидание.

Кайл: Ты ещё там?

Эрик: Да. Прости. Не знаю толком, что сказать.

Кайл: Ты, должно быть, крут в секстинге.

Эрик рассмеялся и написал: Я даже никогда не пробовал.

Кайл: Ну, если когда-нибудь захочешь попрактиковаться...

Практика. Вот снова это предложение.

Эрик: Я признался Скотту.

Кайл: Ура! Как всё прошло?

Эрик: Отлично. Он очень поддержал, конечно.

Кайл: Разумеется.

Эрик собрался с духом. Пришло время поднять тему, которая не давала ему покоя уже несколько дней.

Эрик: Я думал о твоём предложении.

Кайл: И?

Эрик: Я возвращаюсь в город в среду вечером. В четверг у меня выходной.

Он затаил дыхание, ожидая ответа.

Кайл: Да?

Эрик: Придёшь на ужин?

Кайл: Ужин или «ужин»?

В животе у Эрика запорхали бабочки. Он хотел обладать достаточной смелостью и подтвердить второе, но пока ещё не был уверен, что готов.

Эрик: Давай начнём с ужина.

Кайл: А если всё ещё будем голодны после...

Эрик прикусил губу и написал: Я напишу тебе, когда вернусь в город. Доброй ночи.

Кайл отправил смайлик с поцелуем. Эрик ничего не отправил в ответ, потому что эмодзи всегда казались ему глупыми.

Так что Эрику предстояло потенциальное свидание с Кайлом. Или, вернее, потенциальная запланированная платоническая секс-лекция. Фу, какая депрессивная формулировка.

Возможно, он собирался заняться сексом с Кайлом. Возможно, анальным сексом, мысль о котором одновременно волновала и пугала. Он никогда не делал этого с Холли — ни в одной роли, — но немного экспериментировал с пальцами. Достаточно для понимания: он хотел большего. Эрик жалел, что Скотт был не из тех друзей, с кем он мог бы поговорить о сексе, потому что ему хотелось с помощью кого-то развеять тревогу по поводу секса с мужчиной. Эрик задумался, проявлялась ли застенчивость Скотта в спальне, или вдали от посторонних глаз тот был богом секса.

Окей. Вот тебе и доказательство того, что Эрику требовалась эта запланированная платоническая секс-лекция. И однозначно не следовало думать о подвигах в постели своего лучшего друга и капитана команды.

Он позволил своим мыслям вернуться к Кайлу, что оказалось нетрудно. Воображение подкинуло образ Кайла, смотрящего на него сверху вниз, глаза затуманены, розовые губы блестят и приоткрыты от желания, пока Эрик берёт его член в рот. Эрик никогда этого не делал, но, боже, он хотел.

Он по-быстрому подрочил, как обычно, и, кончив, почувствовал гораздо бо́льшую готовность ко сну. Он умылся в ванной, а вернувшись в кровать, увидел на телефоне новое сообщение.

Кайл: Его зовут Себастьян. Я даже близко не угадал.