Ghost_Valley_Obschaya_Tsel

Глава 24

Проблема плей-офф состояла в том, что Эрик не знал наверняка, какая игра станет для него последней. Ещё труднее было предугадать дату последней домашней игры.

В итоге последней для него оказалась выездная игра в Вашингтоне в завершение серии первого раунда плей-офф. Они проигрывали с большим отрывом, Эрик стоял наедине со штангами — своими извечными спутниками — и тихо отсчитывал последние десять секунд.

Когда всё закончилось, он похлопал перекладину позади себя.

— Спасибо за всё, подруги. Обращайтесь хорошо со следующим поколением, ладно?

Это было ужасно — вылететь в первом же раунде — но Эрика растрогали овации публики округа Колумбия после финальной сирены. На огромных экранах арены показали его фотографию, пока диктор напоминал зрителям, что это была последняя игра Эрика. На трибунах собралось много фанатов «Адмиралов», но все фанаты «Вашингтона» тоже аплодировали. Сокрушённый ударом вылета из плей-офф и этой трогательной поддержкой болельщиков, Эрик заливался слезами, когда наконец добрался до раздевалки.

— Мне жаль, — сказал он Скотту, чьи глаза тоже были на мокром месте. — Я хотел провести нас дальше.

— Мы проиграли вместе, — твёрдо, несмотря на слёзы, ответил Скотт. — Мне просто жаль, что твоя последняя игра прошла не дома.

Он обнял его, затем навалился Картер, и вскоре вся команда слилась в групповом объятии, с Эриком в самом центре. Он так сильно любил этих парней.

Через некоторое время Картер развеял всеобщее мрачное настроение.

— Моя последняя игра, — заявил он, — будет легендарной. Я забью пять голов, а последний бросок продырявит насквозь Далласа Кента.

Все рассмеялись и зааплодировали. Эрик был благодарен Картеру. Он не вынес бы, если бы его прощание с раздевалкой и этими ребятами прошло в тишине и унынии.

Эрик по-своему, тихо отметил их последний домашний матч регулярного чемпионата. Его семья — родители, брат, сестра, племянницы и племянники — все приехали из Гамильтона на игру, а потом всей компанией во главе с Эриком пошли посидеть в ресторане и провели вместе следующий день. Всё прошло довольно мило, но Эрик давно не был в праздничном настроении. С тех пор, как Кайл захлопнул дверь его машины.

Прошло два месяца после их совместного похода. Два месяца с тех пор, как он видел Кайла или разговаривал с ним. Он хотел написать. Или просто появиться в «Кингфишере». Он думал о Кайле каждый божий день. Но следовало сосредоточиться на плей-офф, к тому же он по-прежнему верил, что сделал Кайлу одолжение, отдалившись от него. Но разлука с ним ощущалась настолько болезненно… словно переломы всех костей в теле. Однако это было к лучшему. Как срастаются сломанные кости, так и душевные раны со временем заживут.

Но, боже, если бы только он мог познакомить Кайла с семьёй. Он знал, что для них станет шоком, если он объявит, что его привлекают мужчины. А ещё бо́льшим шоком, если представит Кайла как своего бойфренда. Но ему начинала становиться безразлична шокированная или любая другая реакция окружающих. Он не мог перестать думать о яростном заявлении Кайла: «Ты идеален для меня».

И вопреки тому, что твердил его безнадёжно практичный мозг, Эрик знал, что это правда. Его сердце знало.

Близкое знакомство с Кайлом оказалось самым ярким событием в жизни Эрика. С тех пор, как он его потерял, стало трудно радоваться чему-либо. Свободное время он посвящал в основном обновлению интерьера гостиной под свою новую картину. Теперь, глядя на ту одинокими вечерами, он жалел, что приложил столько усилий, чтобы разместить что-то такое мрачное. И гадал, не стоило ли вместо этого освободить место в жизни для чего-то более тёплого.

Во время короткого вечернего перелёта команды домой все его мысли занимал Кайл. Может быть, сыграли роль эмоциональные качели плей-офф, или, подобное прыжку со скалы, официальное завершение его хоккейной карьеры, но Эрик размышлял, не слишком ли поздно было попытаться вернуть его. Кайл уже мог быть с кем-то другим. Мог напрочь забыть о нём. Так разве не этого хотел Эрик?

Нет. Боже. Даже мысль о такой возможности терзала сродни агонии. Эрик не хотел, чтобы Кайл был с кем-то другим. И не хотел быть ни с кем, кроме Кайла.

Он посмотрел в иллюминатор, сквозь темноту уже пробивались огни Нью-Йорка. С хоккеем покончено. Эта длинная глава его жизни официально завершена. Сойдя с этого самолёта, он попрощается с товарищами по команде, со своей карьерой. И думая о будущем, он был уверен лишь в одном: он хотел, чтобы в этом будущем рядом был Кайл.

Эрик должен был проявить отвагу и вне льда. На этот раз без маски и щитков. Пойти к Кайлу с открытым сердцем и вымолить прощение за то, что не дал ему шанса. За то, что не дал им шанса.

И, боже, он надеялся, что было ещё не слишком поздно.

***

Кайл застыл, когда Эрик вошёл в «Кингфишер». Разве тот не отыграл буквально только что свой последний матч? В Вашингтоне?

Кайл поискал глазами Скотта, но нигде его не обнаружил. Что было логично, поскольку Кип в тот вечер не работал. Эрик пришёл один и целенаправленно шагал к Кайлу.

Какого чёрта? Эрик грустил из-за окончания карьеры и надеялся на какой-нибудь отвлекающий секс без обязательств? Ни за что Кайл на это не согласится.

Вероятно.

Он собрался с духом, когда Эрик подошёл, и поприветствовал его как можно более бесстрастно:

— Хей.

— Привет.

Эрик смотрел широко открытыми глазами и неуверенно. Если ему и было что сказать, он, похоже, не торопился.

— Что? — наконец спросил Кайл, теряя терпение.

— Я... — Эрик оглядел паб. — Мы можем где-нибудь поговорить наедине? Буквально минуту?

— Зачем? Ищешь секс для поднятия настроения? Мимо.

Кайл демонстративно вытер идеально сухой пивной бокал, надеясь показаться незаинтересованным в присутствии Эрика.

— Нет, я пришёл совсем не поэтому. Клянусь. Я просто... я бы очень хотел с тобой поговорить.

— Опять же, зачем?

— Потому что я должен попросить прощения.

Кайл фыркнул.

— Тебе понадобилось два месяца, чтобы это понять, да?

— Да, — искренне ответил Эрик. — Понадобилось. Но это не значит, что я не думал о тебе каждый день.

Блядь. Кайл не мог удержать собственное сердце. Оно сорвалось на галоп. Последние два месяца он беспрерывно думал об Эрике, испытывая сложную гамму чувств: гнев, печаль, сожаление. Глядя на него сейчас, такого красивого в костюме, в котором он, вероятно, уехал с арены, Кайл не мог себе лгать — он по-прежнему хотел его.

Он заметил Арама, задержавшегося у столика, за которым сидели трое очень красивых мужчин.

— Секунду, — сказал он Эрику.

Он подошёл к Араму и осторожно коснулся его руки, привлекая к себе внимание.

— Что случилось? — спросил Арам.

— Можешь несколько минут присмотреть за барной стойкой? Эрик хочет о чём-то поговорить со мной наедине.

Кайл знал, как интригующе это прозвучало, но ничего толковее не смог придумать.

— Конечно, — ответил Арам, хотя и посмотрел на него с любопытством.

Кайл ушёл, прежде чем последовали возможные дополнительные вопросы. Он повёл Эрика в подсобку за барной стойкой. Плотно закрыв за ними дверь, он встал лицом к Эрику, гадая, чего ожидать, и оборонительно скрестил руки на груди.

— У меня всего несколько минут.

— Мне жаль, — тут же сказал Эрик. — Я был неправ, и мне так жаль. Я всё испортил, и жалею, что не поднялся к тебе после того похода.

Кайл нахмурился.

— Ты жалеешь, что не занялся сексом два месяца назад?

— Нет. Я жалею обо всём, что могло бы произойти после секса два месяца назад.

Сердце Кайла пропустило удар. Неужели это происходило в реальности?

— Что могло бы произойти?

Эрик шагнул к нему.

— Я мог бы сказать тебе, что чувствую на самом деле. Что любил каждый момент, который мы провели вместе, будь то секс или просто разговор. Что хочу больше таких моментов. Годы их.

Кайл сглотнул, глаза защипало.

— О. — Он переварил эти слова, затем вспомнил противоположные, которые Эрик сказал несколько месяцев назад. — А как же то, что следует встречаться только с людьми своего возраста? Потому что я волшебным образом не постарел на пятнадцать лет за последние два месяца.

— Мне жаль, что я это сказал. Я сожалею о многом. — Эрик умоляюще посмотрел на него. — Ты меня ненавидишь?

Кайл опустил руки и вздохнул.

— Я пытался тебя ненавидеть.

Губы Эрика слегка изогнулись.

— Получилось?

— Нет. Блядь, Эрик. Я не могу тебя ненавидеть. Я хочу всего, о чём ты только что сказал. Я хотел этого месяцами.

Эрик стоял так близко. Он то отводил взгляд, то снова смотрел на Кайла. И кусал нижнюю губу. Кайл предпочёл бы делать это сам.

— Я хочу быть с тобой, Кайл. Я хочу быть твоим парнем. Партнёром. Столько, сколько ты позволишь мне быть рядом.

Из глаз Кайла ручьём потекли слёзы. Но ему было всё равно. Он нежно улыбнулся и сказал:

— Как ты смеешь говорить мне такое в подсобке на работе.

Эрик усмехнулся и шагнул к нему.

— Я не так это планировал.

Кайл обвил его шею.

— Ты ведь знаешь, что после этого мне нужно вернуться туда и обслуживать клиентов, да?

А затем губы Эрика оказались на его губах. Они неистово целовались. Всё тело Кайла пело от облегчения после бесконечных недель отсутствия этой близости. Эрик обхватил его за голову, взъерошив пальцами волосы.

Над серией Game Changers мы работали совместно с Alex_Nero.

Книги:

2. Жаркое соперничество

5. Пример для подражания

6. Долгая игра

опубликованы в ТГ канале https://t.me/+cFE6b8gBU7NmN2Ni

— Мы не должны... — выдохнул Кайл, прерывая поцелуй.

— Я знаю, — отозвался Эрик, затем снова поцеловал его.

Он засунул руку под край футболки Кайла, задирая её и обнажая живот.

— О, блядь, — ахнул Кайл.

Он толкнул бёдрами, прижимаясь пахом к паху Эрика, и снова принялся жадно его целовать. Даже не верилось, что это реально происходило. Сгорая от желания, он даже подумывал трахнуть Эрика прямо в этой подсобке.

Внезапно Эрик отстранился.

— Прости, — он вытер рот предплечьем. Его лицо пылало от возбуждения и отчасти, вероятно, смущения. — Мне не следовало... я не хотел...

— Всё в порядке. Я правда не против.

Эрик улыбнулся ему так, будто не мог поверить в его реальность. Кайл не сомневался, что на его собственном лице читалось то же самое.

— Хочу поехать с тобой в Грецию, — выпалил Эрик.

— Да?

— Да. Как можно скорее. Когда ты сможешь?

— Я...

— И я подумал... как думаешь, Гас продаст это заведение? Мне, я имею в виду? И, может быть, Скотту тоже. Пока не знаю. Я ещё не говорил с ним об этом. Но думаю, ему бы понравилось владеть им вместе со мной, а ты мог бы стать менеджером и...

Кайл прервал его ещё одним поцелуем, но не столь голодным, потому что смеялся над нехарактерным для Эрика словесным потоком.

— Всё это звучит невероятно, но сначала мне нужно закончить смену.

— Окей. Точно. — Эрик снова поцеловал его. — Нам следует поговорить. После.

— После, — согласился Кайл. — Я закончу через час.

— Придёшь ко мне?

— А как же твой режим сна. Ты уверен?

Эрик наклонился и снова поцеловал его.

— К чёрту режим сна. Я теперь свободен.