Ghost_Valley_Obschaya_Tsel

Глава 21

Две недели спустя в шумной раздевалке в Буффало звёздные игроки Восточной конференции готовились к конкурсам мастерства. Старые друзья — а львиную долю времени соперники — наслаждались редкой возможностью пообщаться. Некоторые парни громко подкалывали друг друга. Эрик тихо за всеми наблюдал.

Довольно занимательное мероприятие — собрать всех этих соперников вместе в середине сезона. Хоккей — эмоциональный спорт, обиды откладывались глубоко, но всех их связывала эта игра, которую они любили. В каком-то смысле они все были семьёй.

Илья Розанов и Шейн Холландер сидели друг напротив друга, постоянно встречаясь взглядами и улыбаясь. В их взаимную симпатию Эрик до сих пор не мог полностью поверить. Их соперничество стало легендарным, но он полагал, что они прежде всего люди, а не просто игроки с набором выдающихся хоккейных навыков. Очевидно, они нашли друг в друге что-то притягательное и стали хорошими друзьями.

Даллас Кент стоял в одном из углов, переговариваясь с другим игроком, который Эрику не особо нравился. Товарищ Кента по команде, Трой Барретт, сидел рядом с Эриком, но не обронил ни слова, пока надевал экипировку. Теперь он уткнулся в телефон. У Эрика не было причин симпатизировать пареньку, но он решил попытаться проявить дружелюбие.

— Это твой первый Матч всех звёзд?

Трой вздрогнул и вскинул голову.

— Да. Я должен был поехать в прошлом году, но получил травму.

— Помню. В каком конкурсе участвуешь?

— На скорость.

Эрик кивнул.

— Логично. Хотя конкуренция у тебя серьёзная.

— Не думаю, что выиграю. Но другим вариантом было участвовать в той идиотской полосе препятствий, а я не хочу опозориться на своём первом конкурсе мастерства.

— Вратарям на таких мероприятиях однозначно легко.

Трою было всего двадцать четыре. Он был не особенно крупным парнем — вероятно, пять футов девять дюймов или около того, не обладал огромной мышечной массой. Подобно Кайлу, его тело было создано для скорости. Но в отличие от Кайла, его волосы были тёмно-каштановые, почти чёрные, блестящие. И постоянно спадали на пронзительные синие глаза. Эти глаза не выглядели счастливыми, Эрик вдруг понял, что никогда не видел Троя особенно счастливым. Хотя не сказать, что он часто его видел.

— Обычно после конкурсов мы все встречаемся в баре отеля, или иногда кто-то устраивает вечеринки в номерах, — сказал Эрик.

— Я так и думал. Было бы весело, но... — Он нахмурился, глядя на кого-то в другом конце комнаты, и Эрик понял, что на Далласа Кента. — Хантер там будет, как думаешь?

— Почему ты спрашиваешь?

Эрик ощутил гнев. Неужели Трой был таким гомофобным мудаком, что не стал бы общаться со Скоттом?

Трой посмотрел на него округлившимися сапфировыми глазами.

— Не потому что... Господи, я не такой, окей? Я не ненавижу геев. Я просто хочу, ну, поговорить с ним. Но, может, он сам не захочет со мной разговаривать. Вот и всё.

Эрик расслабился.

— Он поговорит с тобой, — уверенно сказал он. — Скотти — самый милый парень на свете.

— Похоже на то.

Эрик решил: даже если от этого последнего Матча всех звёзд не будет никакой другой пользы, он хотя бы сможет дать несколько советов этому молодому человеку.

— Знаешь, я давно в этой Лиге, и мне приходилось играть в командах с людьми, которые мне не особо нравились. Некоторые из них даже были звёздными игроками. К счастью, раздевалки большие, и ты можешь выбирать, с кем держаться рядом.

Трой нахмурил брови, затем посмотрел в пол. Он поправил своё джерси и сказал:

— Я начинаю это понимать.

Эрик попытался дружески похлопать его по плечу — как это совершенно непринуждённо сделали бы Скотт или Картер. Получилось немного неловко, но он надеялся, что донёс смысл своего жеста.

***

Позже тем вечером, после окончания конкурсов, игроки обеих команд большой компанией собрались в баре отеля. Эрик сидел за маленьким столиком с Уайеттом Хейсом — вратарём «Оттавы» и очень славным парнем. К ним подошёл Илья Розанов.

— Слезай, Хейси, — приказал Розанов. — Мне нужно поговорить с Беннеттом.

Уайетт покачал головой, но встал.

— Никакого, блядь, уважения к парню, который спасает твою задницу сорок раз за игру.

Розанов протянул ему десятидолларовую купюру.

— Иди купи себе пива.

Уайетт свирепо посмотрел на него.

— Я могу купить себе грёбаное пиво. Я тоже участник Матча всех звёзд, вообще-то.

Розанов моргнул, глядя на него, и Уайетт ушёл, ворча о русских с раздутым эго. Розанов опустился на его стул.

— Ты не объявил о завершении карьеры, — начал он с места в карьер.

— Твоя наблюдательность не перестаёт меня удивлять.

— Почему не стал?

— Хотел подождать до окончания этого уик-энда.

— Не хочешь шумихи?

— Не хочу.

Розанов усмехнулся.

— Вот в этом мы и отличаемся. Я хочу прощальный сезон! Хочу парад! Хочу, чтобы все рыдали на каждом матче!

— Уверен, ты это получишь.

Эрик не упустил из виду, как взгляд Розанова быстро метнулся туда, где стоял Шейн Холландер.

— Может быть.

— Скотт сказал, ты хочешь, чтобы он помог в ваших лагерях этим летом.

— Да. Но он занят подготовкой к свадьбе с тем парнем, которого любит целовать.

— Думаю, он поможет через сезон. Он впечатлён вами. Мы все впечатлены.

Розанов выглядел почти смущённым. Он опустил голову, затем застенчиво взглянул в потолок.

— Да?

— Серьёзно. Если я могу чем-то помочь, дай знать.

— Ты мог бы продать один из дорогих костюмов, которые так любишь носить, и отдать нам деньги.

Эрик усмехнулся.

— Я могу дать денег и без продажи костюмов.

— Нам бы не помешала помощь вратарей в лагерях.

— Это, вероятно, я мог бы сделать. Мне нравится, что вы постарались сделать свои лагеря инклюзивными. Полагаю, поэтому ты и обратился к Скотту.

— Да. А ещё он неплох в хоккее.

— Это самое милое, что ты когда-либо о нём говорил.

— Не передавай ему.

Эрик колебался, стоило ли делиться личной информацией с Розановым, но что-то подсказывало, что тому можно было доверять.

— Сомневаюсь, что это имеет реальное значение, но я бисексуал. Я к тому, что ты, похоже, уже догадался, но если вам нужна такая репрезентация в лагерях...

Розанов повеселел.

— Бисексуал! Это круто. Ты уже трахнул того блондинистого подростка?

— Он не... — Эрик прикусил язык. — Ему двадцать пять.

— Двадцать пять было для тебя давно. Ты помнишь двадцать пять?

— Где, чёрт возьми, Уайетт?

Эрик демонстративно заглянул через плечо Розанова.

— Так всё-таки да? Трахнул?

Эрик должен был прийти в ужас от этого разговора, но поймал себя на желании сказать Розанову, что не просто трахнул Кайла. Сказать, что встречается с ним. Что Кайл — его бойфренд.

— Я ничего тебе не скажу.

— Значит «да».

В этот момент к их столику подошёл Шейн Холландер.

— Привет, Эрик.

Шейн был, по сути, полной противоположностью Розанова: серьёзный, вежливый и тихий.

— Шейн. Отличная работа на полосе препятствий.

Шейн ухмыльнулся Розанову, который выступил в том же соревновании далеко не так впечатляюще.

— Спасибо. Честно говоря, было довольно легко.

Розанов бросил на него сердитый взгляд, его глаза горели раздражением и чем-то ещё. Прежде чем Эрик успел понять, чем именно, тот отвернулся.

Эрик заметил Скотта, беседующего с Троем Барретом у барной стойки, что радовало. Далласа Кента нигде не наблюдалось, но, судя по его репутации, он, вероятно, нашёл себе компанию из фанаток.

— Я пойду к себе в номер, — сказал Шейн. — Увидимся завтра, парни.

— Доброй ночи, Шейн, — попрощался с ним Эрик.

— Я, наверно, тоже скоро пойду, — сообщил Розанов.

Шейн кивнул, быстро повернулся и ушёл. Розанов посидел за столом ещё около минуты, затем сказал Эрику, что отлучится в туалет. А пошёл, как тот заметил, в сторону лифтов.

Час спустя Эрик поднимался в лифте вместе со Скоттом. Они жили в соседних номерах.

— Чем думаешь заниматься после завершения карьеры? — спросил Эрик.

Скотт сдвинул брови.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно.

— Я не думал об этом. Мне ещё долго предстоит играть в хоккей.

Эрик медленно кивнул.

— Я много думал об этом в последнее время.

— Ты... — Скотт перешёл на испуганный шёпот. — Ты хочешь сказать, что готов завершить карьеру?

— Мне сорок один.

— Да, но… Посмотри на себя! Ты в лучшей форме, чем кто-либо другой в этой команде.

— Ты что, разглядывал меня, Скотт?

— Иногда! Ты посмеешь меня винить? Помнишь, какую высоту ты взял на прыжках из приседа в тренировочном лагере в этом году?

Скотт театрально обмахнулся. Эрик рассмеялся.

— Эй, я серьёзно. Я не могу играть вечно.

— Мог бы попробовать.

Эрик нежно улыбнулся ему, когда лифт достиг их этажа. Он действительно любил Скотта, и пришло время сказать всё честно. Он последовал за ним по коридору и остановился, когда они дошли до его номера. Скотт открыл дверь и жестом пригласил Эрика войти.

— Ты пытаешься мне что-то сказать, Бенни?

Эрик собрался с духом. Ну, была не была.

— Я скоро сделаю объявление. Это мой последний сезон. — У Скотта отвалилась челюсть. — Никому не говори, — продолжил Эрик. — И не пытайся меня переубедить. Пришло время.

Скотт пару раз открыл и закрыл рот.

— Ты уже всё решил.

— Да.

— Но я буду по тебе скучать, — сказал Скотт, словно это могло стать решающим аргументом для Эрика.

— Я куплю сезонный абонемент. Буду ходить на каждую игру.

Скотт тяжело опустился на кровать.

— Это не то же самое.

— Знаю. Я тоже буду по тебе скучать. Я буду скучать по всем.

— Тренер знает?

Эрик присел рядом с ним.

— Нет. Никто не знает. — Он солгал, но не хотел говорить Скотту, что в очередной раз сначала доверился Кайлу. Это привело бы к целой серии вопросов. И однозначно не хотел говорить, что Розанов тоже уже знал. Скотт бы не пережил такое. — Я расскажу Картеру, как только мы все снова соберёмся. Не хочу, чтобы он услышал это от кого-то другого.

— Ладно, но это... Будь на сто процентов уверен, прежде чем скажешь кому-нибудь ещё, ладно?

Эрик толкнул его локтем.

— Ты говоришь так, будто я спешу с этим, а не заканчиваю восемнадцатилетнюю карьеру.

— Слишком рано.

Эрик похлопал его по бедру.

— Я ухожу из спорта, а не умираю.

Он встал, Скотт поднялся вслед за ним, тут же заключив его в крепкие объятия.

— Только попробуй не прийти хоть на одну игру!

— Буду на каждой.

Что ещё Эрику оставалось делать? Вряд ли он будет занят.

***

— Не знаю, достаточно ли большой этот телевизор, — съязвила Мария.

Кайл фыркнул. Кип пригласил его с Марией посмотреть Матч всех звёзд. Кип переехал в пентхаус Скотта на Манхэттене через несколько месяцев после того, как они начали встречаться, что однозначно было лучше, чем жить с родителями в Бэй-Ридж. Как приятный бонус — гигантский телевизор на стене.

— На этой хрени игроки практически в натуральную величину, — сказал Кайл.

— Эй, — Кип поставил миску с доритос на журнальный столик, — иногда нужно видеть каждую каплю пота во время хоккейного матча и каждую блёстку во время эпизода «королевских гонок» (Кип имеет в виду «Королевские гонки Ру Пола», дрэг-реалити-шоу, не впервые упоминающееся в серии — прим. пер.).

Мария указала на телевизор своей пивной бутылкой.

— Смотри. Показывают твоего уродливого жениха.

До абсурда красивое лицо Скотта, с точёной челюстью и яркими голубыми глазами, заполнило экран. Он разговаривал с другим игроком во время перерыва в игре, смеясь над чем-то, что услышал. Эрик ещё не выходил на лёд в этом матче, поскольку, будучи одним из трёх вратарей команды Восточной конференции, должен был играть только в третьем периоде. Его показали только в самом начале трансляции, когда каждого игрока объявляли поимённо. И выглядел он поистине великолепно под ярким освещением, сняв маску и махая толпе.

Кайл довольно часто виделся с ним за последние пару недель. После их умопомрачительного секса в спальне Кайла, тот жаждал его каждую минуту, когда они находились порознь. Учитывая то, сколько раз Эрик приглашал его к себе, чувство казалось взаимным.

Но это был просто секс. Вот что Кайл напоминал себе каждый раз, покидая его дом, хотя уходил в основном утром. Точнее всегда, за исключением единственного дневного секс-марафона. Остальные ночи он проводил в крепких объятиях Эрика в его райской кровати. Они всегда разговаривали после секса, уютно прижавшись друг к другу и борясь со сном. Для Кайла эти разговоры были едва ли не любимой частью их времяпрепровождения.

А может и любимой.

— Вчера ещё один из клиентов предложил нам добавить в меню напитков нормальный виски, — сказал Кип во время рекламной паузы.

— Ага, у меня было двое таких в четверг, — отозвался Кайл, благодарный за тему для разговора, которая могла бы немного охладить его пыл. — Я передам Гасу, но сам знаешь.

— Он ничего не будет менять.

— Не-а.

— Какого чёрта не так с вашим боссом? — спросила Мария. — Почему он не хочет, чтобы его паб стал классным?

— Не знаю, — ответил Кайл. — Он достаточно милый парень, но у него душа давно не лежит к этому месту.

— Он хотя бы подумал бы о новых столах, — добавил Кип. — Почти все шатаются, постоянно какие-то липкие.

— Можно же хотя бы их отреставрировать, — согласился Кайл.

— Эх, если бы ты был за главного, — вздохнул Кип. — У тебя куча отличных идей.

Кайл немного покраснел от похвалы Кипа. Втайне он мечтал руководить «Кингфишером».

— Да, но… Полагаю, он и так достаточно популярен.

— Только потому, что люди продолжают ходить туда в надежде мельком увидеть Скотта, — сказала Мария, вставая. — Я в туалет, а потом за пивом. Кому-нибудь ещё принести?

— Конечно, — сказал Кип.

— Можно, — согласился Кайл.

Как только она скрылась из вида, Кип толкнул Кайла локтем.

— Эрик теперь бывает там почти так же часто, как Скотт. По какой-то причине.

— На что ты намекаешь?

— На то, что между вами что-то происходит.

Кайл нахмурился.

— Мы друзья. Помнишь, ты сам сказал, что нам следует подружиться? Ну вот, теперь мы друзья.

— Просто друзья? Если что, я заметил, как он на тебя смотрит...

По правде, Кайл хотел с кем-нибудь поговорить об этом. Казалось, Кип приглашал его к откровению.

— Окей. В общем, я вроде как... помогал ему со всей этой темой свиданий с мужчинами. Сначала это были просто разговоры. Типа, мы вместе сходили в гей-бар, просто выпить.

— Я думал, Эрик не пьёт, — перебил его Кип.

— Он пьёт жидкости. Мы мило побеседовали. А потом мы вроде как... поцеловались.

Кип шлёпнул его по руке.

— Я был прав!

— Это он меня поцеловал! Клянусь. Ну, я типа поцеловал его в щёку, а он решил пойти дальше.

— Охренеть. А что потом?

— Ничего. Мы поцеловались. Ну и я предложил помочь ему с любыми другими... скажем так, начинаниями.

— Что он ответил? — нетерпеливо спросил Кип.

— Сначала ничего. Мы разошлись. Затем, несколько дней спустя, он пригласил меня к себе на ужин. И... после этого у нас случился образовательный секс.

— Образовательный секс?

— Охрененно горячий образовательный секс. А потом мы делали это ещё несколько раз.

— У меня взрыв мозга. Так вы двое типа теперь пара?

— Нет, — поспешил ответить Кайл. — Однозначно нет. Мы договорились прекратить заниматься сексом и остаться просто друзьями. Так что вот кто мы. — Кайлу не понравилась ухмылка Кипа. — Что?

— Ты так в него втрескался.

— Не имеет значения.

— Ещё как имеет!

— Что имеет значение? — спросила Мария, возвращаясь из кухни с тремя бутылками пива.

— Ничего, — одновременно произнесли оба мужчины.

Мария прищурилась.

— Ага, звучит ни капли не подозрительно.

Кайл нервно рассмеялся.

— Просто рабочие дела.

— И это не имеет никакого отношения к тому, что Кайл явно на кого-то запал? — обвинительно спросила Мария.

— Я... нет, я ни на кого не западал! — крикнул Кайл.

— Ну-ну. Я просто хотела сказать, что в этой комнате может оказаться больше одного человека, который трахается с кем-то из «Адмиралов».

У Кайла отпала челюсть. Честно говоря, он с удовольствием рассказал бы Марии всё об Эрике, но тот толком не совершал каминг-аут. Плюс они не состояли в отношениях. Он решил перевести стрелки.

— Почему? Ты трахаешься с Матти Яло?

— Хотелось бы, — вздохнула Мария, падая на диван. — Мы один раз вместе поели после того дрэг-шоу в декабре, и я больше ничего от него не слышала.

— Ой. Он хотя бы мило с тобой обращался? — поинтересовался Кип.

— Он смеялся над моими шутками и задавал мне вопросы. Парни! Он задавал мне вопросы! Обо мне!

Она схватила декоративную подушку и уткнулась в неё лицом.

— Погоди. И слушал твои ответы? — продолжил допрос Кайл.

— Он задавал уточняющие вопросы. Это было реально лучшее свидание в моей жизни. За исключением того, что не было свиданием.

Кип обнял её.

— Сочувствую, подруга.

— Знаю, что у меня, типа, нет шансов с Матти Яло, но всё равно. Чёрт.

Кип ахнул.

— Конечно, у тебя есть шанс! Я помолвлен с хоккейной суперзвездой! Я! Мы раньше работали с тобой вместе, помнишь?

Кайл кивнул.

— Если уж на то пошло, странно, что ты не встречаешься со звездой НХЛ, Мария.

Они все рассмеялись, затем отвлеклись от разговора, когда Скотт забил гол.

— Это мой парень, — счастливо сказал Кип, затем прислонился к Кайлу и положил голову ему на плечо.

Кайл почувствовал приятное от этого дружеского контакта. Это тепло не омрачали душевная боль или чувство вины, которые он мог бы испытать прежде. Он прижался к подлокотнику дивана, чтобы другу было удобнее.

Второй период, казалось, длился вечность, но наконец Эрик стоял в воротах, а Кайл смотрел игру гораздо внимательнее. Марие позвонила мама. Она отошла с телефоном на кухню, снова оставив Кипа и Кайла одних.

— Тебе стоит с ним поговорить, — сонно сказал Кип.

— С кем? — спросил Кайл, как будто не знал.

— С Эриком. Если у тебя есть к нему чувства, тебе стоит выяснить, взаимно ли это.

— А что, если нет? — спросил Кайл, вместо того чтобы отрицать наличие чувств к Эрику.

— Тогда по крайней мере ты не будешь гадать, не упустил ли свой шанс. А что, если да?

Идея была ошеломляющей. Кайл не позволял себе даже представить жизнь, в которой они с Эриком были бы парой. В которой ему было бы дозволено влюбиться в него.

Он смотрел, как Эрик на экране сделал сейв, и размышлял над словами Кипа.

А что, если да?