Офсайд

Глава третья ВНЕ ИГРЫ²⁰

– Хаюшки!

Во время ланча, когда я уже заканчивал и собирался направиться на поле, рядом со мной плюхнулась Хизер Лоунс.

– Привет, – ответил я, особо не горя желанием с ней болтать.

– Ну, так ты знаешь, что в следующие выходные будут танцы, верно? – Она сунула себе в рот жвачку, подпрыгивая вверх-вниз на пластиковом стуле в школьном кафетерии.

– Да, – ответил я, но знал, к чему это было сказано, и не хотел слышать продолжения.

– Ну так, хочешь пойти со мной?

– Я занят, – сказал я, вставая и собираясь уходить.

– У тебя уже назначено с кем-то свидание?

– Не в этом дело. – Я начал двигаться, но она последовала за мной.

– Томас! – заскулила она. – Знаешь, ты не должен все время торчать на поле.

– Вообще-то должен, – ответил я.

Я прибавил шагу, и она довольно быстро отстала, не поспевая за мной. Я сделал пару ударов по воротам – это не моя позиция, но периодически надо развиваться, к тому же не было никого, чтобы позабивать мне. Стоял всего лишь слабый туман, поэтому я по крайней мере не был насквозь промокшим, когда вернулся в школу. Переоделся и отправился на биологию с еще мокрыми после душа волосами.

Шагая по коридору, я прокручивал в голове свой вчерашний разговор с Румпельштильцскай и не мог удержаться, чтобы не улыбнуться про себя. Она была на меня так рассержена – и это было реально, блядь, мило. Когда я вошел в класс, опоздав примерно на десять минут, и прежде, чем я вообще успел сесть, она пристально посмотрела на меня. Бачер даже не удосужился сказать мне что-либо, а просто продолжил лекцию.

– Эй, привет, – сказал я, сдвигая мою парту вперед и немного в проход – настолько, чтобы я мог заглянуть ей прямо в лицо. Сегодня было жарко, и, несмотря на легкий туман, на ней была надета майка с коротким рукавом и V-образным вырезом. Мне вполне понравился как выглядел на ней насыщенный синий цвет – он чертовски сексуально смотрелся на фоне ее бледной кожи и оттенял глаза.

В ответ она лишь слабо кивнула и продолжила смотреть вперед. Я наблюдал за ней, а она не сводила глаз с Бачера, делая многочисленные заметки по мере его рассусоливаний. Я пнул ее ногу под партой, и она посмотрела на меня.

– Прости, – сказал я и подмигнул. Она закатила глаза и продолжила свои попытки игнорировать меня. Я потянулся и толкнул ее руку, отчего она размазала свои заметки. А когда она пригвоздила меня взглядом, пожал плечами с извиняющейся миной. Она перебросила волосы на плечо и глянула на свой лист. Я снова тронул ее за руку, она полностью отвернулась от меня, сев боком и продолжила конспектировать.

Я потянулся и выхватил у нее ручку.

– Эй! – протянула она на выдохе. – А ну верни!

– Ты не сказала «пожалуйста», – прошептал я, держа ручку вне ее досягаемости.

– Верни мою ручку, – сердито проворчала она. Я ухмыльнулся.

– Приходи на тренировку, – сказал я.

– Что?

– Придешь сегодня после школы на мою футбольную тренировку, и я верну тебе ручку.

– Ты чокнутый.

– Ну что, придешь?

– Нет!

Я вертел ручку между пальцами. Бачер оглянулся и посмотрел на нашу парту. До меня донесся глубокий вдох Румпель, и она сидела неподвижно, пока он снова не отвернулся.

– Приходи на мою тренировку, – повторил я.

– Ты отдашь мне ручку?

– А ты придешь?

– Ладно!

– Ладно, – повторил я и протянул ей ручку.

– Ну и говнюк, – пробормотала она.

По правде сказать, я не думал, что она на самом деле появится, но был приятно удивлен увидеть ее сидящей с Хизер, Лизой и дюжиной других девчонок на местах у боковой линии. Мы разогревались, делая ряд упражнений, после чего тренер Вагнер поставил меня на ворота потренироваться в пробивании пенальти.

Гребанная А.

Моя специализация.

Клосав подошел первым. С ним было слишком просто – он всегда так очевидно отклоняется в сторону, противоположную тому, куда будет бить – было легко понять, в каком направлении прыгать. Я поймал без особых усилий. Клинт был следующим и ненамного сложнее. С Джереми пришлось постараться – он попытался запутать меня. Но путал он всегда одинаково, так что я понял направление его удара по напряжению в бедре его ведущей ноги.

Из двадцати семи пенальти, я пропустил три.

– Ладно, идите в душ и убирайтесь отсюда! – проорал Вагнер. Я подбежал к краю поля и схватил бутылку с водой. Подняв глаза на трибуны, я заметил, что Румпель все еще сидела там. Ее руки были скрещены на груди, и она наблюдала за мной с непонятным выражением на лице. Я поднимался к ней по проходу, в то время как Хизер и Лиза начали восторгаться по поводу взятых мной мячей.

– А ты что думаешь, Румпель? – спросил ее, игнорируя двух других.

– О чем?

О, да, она определенно собирается заставить меня попотеть. Нет проблем, детка. Я знал эту игру так же хорошо, как футбол.

– О концовке фильма «Изгой»²¹, – сказал я с ухмылкой.

– Он был ужасным, – ответила она. – Не могу поверить, что он визжал из-за этого глупого мяча.

Я рассмеялся.

– Я собираюсь принять душ, – сказал я ей и еле сдержался, чтобы не предложить присоединиться ко мне. – Не хочешь сходить потом в закусочную?

– Только если у тебя есть еще одна из моих ручек, – сказала она, вставая. Она прошла мимо меня и направилась в сторону школьной парковки к тому ужасному куску дерьма, которую считала машиной. Она даже не обернулась. По дороге в раздевалку, я все еще улыбался и продолжал игнорировать других девчонок.

Сегодня я вновь собирался поехать к ее дому. Однозначно. Сам не знаю почему. Может это был вызов или это из-за того, что она была новенькой и немного загадочной. Мне нравилось, что я не знал ее имени, хотя вместе с тем это меня злило. Я обдумывал все это, заканчивая дела в раздевалке и направляясь назад через территорию школы.

– Томас?

Я остановился и обернулся, с удивлением увидев в коридоре мисс Месут. Она подошла ко мне с обеспокоенным выражением на лице.

– Да?

– Сегодня тебя не было в классе, – заявила она, будто я сам этого не знал. – Я подумала, может тебе нездоровится.

Почему учителя всегда говорят «нездоровится» вместо «болен».

– Я тренировался, – сказал я, пожав плечами.

– А разве тренировки по футболу не после занятий?

– Да, – ответил я. Этот разговор явно закончится впустую. Она не собиралась отступать – я догадался об этом по ее тону. Когда люди на полтона понижают тембр голоса, а затем вновь повышают его на последнем слоге – это всегда признак того, что они пытаются помочь тебе понять что-то.

Я уставился на свои ноги и ждал, когда она уже перестанет тянуть резину.

– Могу я хотя бы надеяться, что завтра увижу тебя в классе?

– Нет, вообще-то нет, – я вздохнул и посмотрел на нее. – Я полагал, что это будет чем-то интересным. Но это глупость и пустая трата моего времени. Я позже подойду, чтобы отказаться от этого предмета.

Я развернулся и пошел прочь.

– Томас!

Я сделал глубокий вдох, остановился и развернулся, чтобы вновь встретиться с ней взглядом.

– Ранее, на этой неделе, ты упоминал о художественной выставке, – сказала она. – Я подумала, возможно, у тебя что-то подготовлено для нее.

– Должно быть вы неправильно меня поняли, – ответил я. – Я не занимаюсь этим дерьмом.

Я не обернулся, когда она вновь окликнула меня.

Я возвращался домой мимо дома Румпельштильцскай, увидел ее припаркованную машину и поехал дальше. Проезжая мимо в этот раз, я посмотрел наверх и заметил, как в окне второго этажа мелькнули длинные каштановые волосы. Уголок рта непроизвольно пополз вверх стоило мне подумать, а задергивает ли она шторы на ночь, чтобы никто не мог подглядеть как она раздевается.

Может мне стоит проверить… ну знаете… чтобы просто предупредить ее, если она вдруг сама не задумывается о таких вещах.

Я решил вернуться позже, если мне удастся выбраться из дома. Припарковавшись, я проверил одометр²² и определил, что дорога туда и обратно составит в итоге пробежку в двенадцать миль. Это значительно больше моей обычной дистанции в пять миль. Папа всегда думал, что мне стоит бегать по утрам и не купится на мою пробежку вечером. Однако попав домой я сразу понял, что у меня есть идеальное оправдание, стоило мне только заглянуть в холодильник и обнаружить, что у нас практически нет запасов продуктов. Я решил приготовить себе макароны с сыром из коробки и ожидая, пока закипит вода, съел банку консервированных груш. К тому времени как отец вернулся домой, у меня был готов список покупок и повод выйти из дома. Он лишь хмыкнул, дав тем самым добро моему плану, и добавил, что пока я буду в магазине, он съездит куда-нибудь поесть.

– Не забудь про банкет в субботу, – напомнил он мне.

– Помню, – сказал я. – Я проверил смокинг, он все еще мне впору.

– Я думал, что ты набрал мышечную массу, – сказал папа с недовольным видом. – Ты не надевал его три месяца. Разве ты не подкачал мышцы? Ты же знаешь, тренер сказал, что тебе нужно нарастить мышцы, чтобы ты мог ловить более сильные удары.

– Я накачал, пап…

– Чушь собачья. Сходи в гребаный магазин и купи кучу сырых яиц и мяса. Лучше бы тебе нарастить мышцы до начала каникул.

– Хорошо, – сказал я, выскальзывая за дверь. Я подкачался большей частью в мышцах ног и мог ловить мяч от более сильных ударов, чем три месяца назад. Я покачал головой, заводя машину, и почти посмеялся над собой, ведь вообще-то думал, он будет рад, что не придется покупать мне новый смокинг. В голове вспыхнуло воспоминание о том, когда он последний раз казался довольным мной – когда первый футбольный агент подошел ко мне после игры в Сиэтле прошлой осенью и завел разговор о «Саундерсах». Отец улыбнулся и легонько потрепал меня по плечу, беседуя с тем парнем.

Ведь следует соблюдать правила приличия.

Я свернул на стоянку супермаркета Трифтвэй и припарковался прямо у входа. Запах и яркие цвета хризантем, растущих у фасада магазина, всколыхнули другие воспоминания – не из желательных. Плотно зажмурив глаза, я ощутил тепло длинных пальцев, которые тянутся к моей руке и помогают вылезти с заднего сиденья автомобиля.

Хризантемы так же росли перед магазином, хотя тогда их было на 14 кадок больше. Я указал на самые яркие красные цветы и мама положила их в магазинную тележку на детское место рядом со мной.

К нам присоединился папа и посмотрел на меня, когда я держал в руке горшок с цветком.

– Это еще что за черт?

– Хризантемы, милый. Мы можем посадить их возле крыльца.

– Он не девчонка, Фрэн, – сказал папа. – Ты вечно заставляешь его делать девчачьи вещи.

– Он маленький мальчик с прекрасным кругозором, – ответила мама. Она протянула руку и коснулась его щеки, и он сразу успокоился. – Он по-прежнему больше времени будет проводить перед футбольными воротами с тобой, чем на скамеечке у пианино или за чтением – со мной.

Я подхватил один из горшков с цветами и положил в тележку.

В этом не было папиной вины – я это знал. У него было много забот начиная от госпиталя и заканчивая необходимостью справляться с функциями отца-одиночки, не говоря уже о том, чтобы управлять всем гребанным городом. Этих дел было слишком много для одного парня, о чем он мне довольно регулярно напоминал.

Я собирался обдумать, как посадить эту штуковину так, чтобы он не заметил. Закончив делать покупки и запрыгнув обратно в машину, в голове на примете уже была парочка мест в саду, которые он мог не обнаружить.

Я не поехал домой.

А продолжал проезжать мимо ее дома.

Так же я поступил и на следующий день – нашел вескую причину и уехал, чтобы покружить в окрестностях ее дома.

Кто-то мог бы поспорить, что я проявлял признаки обсессивно-компульсивного²³ поведения, чем был известен, но на это я мог бы возразить, что ее дом по случайному стечению обстоятельств оказывался на моем пути во множество различных мест… или, по крайней мере, был не очень далеко от моих маршрутов. Так или иначе, я делал это лишь дважды в день, ну или, может, разок вечером, только лишь, чтобы убедиться, что она не забыла задернуть шторы.

Она всегда их задергивала, но я надеялся, что в какой-то момент она может забыть это сделать… и тогда я смог бы дать ей знать об этом. Ну, вы знаете, в стиле доброго Самаритянина. Однажды я видел, как она сидела с отцом за кухонным столом, ужиная энчилада²⁴ или чем-то похожим. И задумался, умеет ли она на самом деле готовить. Шериф Скай, казалось, наслаждался блюдом.

Хризантемы, которые я оставил на ее переднем крыльце, были посажены у почтового ящика.

Я проезжал мимо нее до школы и после, просто чтобы проверить, уехала ли она уже или пока была дома. Никогда не останавливался – лишь проезжал мимо. Когда там стояла машина шерифа, я проезжал чуть быстрее, но в пределах допустимого ограничения скорости, хотя мне бы не пришлось платить штраф, но все же я не хотел, чтобы он вынуждал меня свернуть на обочину рядом с его домом, в то время как я пялился на его дочь.

Румпельштильцскай.

Спустя четыре дня я по-прежнему не имел представления как ее зовут. Она бы мне не сказала, а я не хотел спрашивать кого-то другого. Я продолжал звать ее Румпель, потому что казалось, это ее чертовски раздражало, отчего она сверкала глазами и словесно выпускала коготки. Она напоминала мне котенка, который жил у меня в комнате неделю, прежде чем его обнаружил папа и отнес в приют: крошечные коготки и слишком много воплей для такой малявки. Румпель была такой же.

Теперь на уроки биологии она таскала дополнительные ручки, так что мне нужен был способ до нее добраться.

Зайдя в кафетерий в пятницу, я заметил ее сидящей в конце одного из длинных прямоугольных столов. Ухмыльнувшись про себя, я направился прямо туда и опустился напротив, шмякнув рядом свой ланч-пакет, после чего скрестил руки над столом и положил на них подбородок.

– Привет, Румпель, – сказал я с улыбкой, приподняв брови.

Она закрыла глаза и медленно вдохнула через нос. Она подхватила со своего подноса пачку чипсов и вскрыла ее, уставившись в пространство и отказываясь смотреть на меня. Я потянулся, схватил ее сэндвич и откусил часть.

– Ты невероятен, – сказала она, наконец.

Я знал, что она не сможет вечно меня игнорировать.

– Ты очаровательна, когда злишься, – сказал ей. Я серьезно имел это в виду – так и было.

Она что-то проворчала себе под нос и снова от меня отвернулась. Я потянулся к ее подносу, схватил пластиковую ложку из ее миски с фруктовым салатом и начал вертеть ею вокруг пальцев, как барабанщик своими палочками, но у меня не очень хорошо это получалось – ложка все падала, и я начинал сначала.

– Тебе стоит снова прийти на тренировку сегодня, – сказал ей.

– Зачем это мне? – спросила она, по-прежнему не встречаясь со мной взглядом.

– Чтобы посмотреть на меня, – сказал я, пожав плечами, будто это было само собой разумеющимся. Так и было. Большинство девчонок приходили посмотреть на меня или одного из других парней. – Для чего же еще?

– В этом заключается смысл игры? – спросила она, наконец взглянув на меня. – Наблюдать за игрой парней? Я думала суть в том, чтобы забить мяч в сетку.

– Ну, да! – рассмеялся я. – Хотя, это в ходе игры. Если ты приходишь наблюдать за тренировкой, то просто надеешься, что я в конечном итоге буду играть в команде обнаженным под дождем.

Ее глаза расширились, а затем сузились, но я подметил ее учащенное дыхание. Она попыталась медленно выдохнуть, успокоиться, но я был чертовски уверен, что она думала о том, что я сказал.

– Хочешь увидеть меня без майки? –подмигнул я ей. – Я буду лишь рад это исполнить.

– Вне всяких сомнений не хочу! – отрезала она и посмотрела мне в глаза. Она схватилась за свой поднос, но я положил на него руку и прижал к столу.

– Я тебя раздражаю? – спросил я с полуулыбкой.

– Несомненно! – она потянула за поднос, но я сдвинул его в сторону и схватил обе ее руки в свои. Она начала вырываться, но я не отпускал. Она немного подалась назад, но перестала пытаться сбежать от меня.

– Давай-ка я поделюсь результатами своего беглого наблюдения, – сказал я, глядя в ее голубые глаза. – Ты хочешь посмотреть на меня на тренировке и хочешь увидеть меня без майки. Вероятно, ты бы хотела увидеть и больше.

– О, да, ведь ты само очарование. – Ее голос сочился сарказмом, и она закатила глаза, но ее зрачки были чуть сильнее расширены, чем должны были быть, а цвет губ потемнел.

– Да, так и есть, – настаивал я.

Я приподнял голову с рук, подтянул вверх ноги и встал коленями на скамейку. После чего наклонился над столом, оказавшись, таким образом, прямо перед ней. Я потянулся еще вперед, пока не оказался в паре дюймов от ее лица.

– Я могу утверждать это по ряду признаков, – сообщил я ей, тихим и мягким голосом. Я чуть высунул кончик языка и облизал свои губы, подмечая ее растерянность в момент, когда ее взгляд метнулся от моих глаз к моему рту и назад. – Вот как сейчас, я знаю, о чем ты думаешь.

– О, неужели? – сказала она, пытаясь звучать язвительно, но не очень-то с этим справляясь.

– Да, – ответил я. – У тебя учащенное дыхание. Сердце колотится в груди. Прямо сейчас ты думаешь о том, каково это ощущать на своих губах мои. Гадаешь, поцелую ли я тебя жестко и грубо, или мягко и нежно. Ты думаешь, каким на вкус окажется мой язык у тебя во рту и куда я мог бы положить руки на твоем теле… Держу пари, ты даже намокла, не так ли?

Даже несмотря на то, что глаза у нее расширились от шока и ее, казалось, немного парализовало от моих слов, я еще немного потянулся вперед и приблизил губы к ее уху. Я испытывал удачу… я это знал. Порой я просто не мог удержаться.

– Твои трусики намокли, Румпель?

Она ахнула, и я видел, как ее руки сжались в кулаки, когда она вырвала их из моего захвата. Ее глаза сузились, и Румпель выпустила свои маленькие кошачьи коготки, срываясь на мне:

– Ты самый самодовольный, самовлюбленный, несносный придурок, которого я когда-либо встречала в своей жизни! – Она перекинула ноги через скамью и потопала прочь.

– Она права, знаешь ли.

Переведя взгляд от удаляющейся Румпель, я посмотрел налево. Там оказалась чуть ли не пятифутовая девушка с темными волосами и такими же темными глазами, одетая полностью во все черное. Макияж – смоки айс, а волосы торчали колючками во все стороны.

Эми Каттер – школьный фрик.

– Совершенно очевидно, что меня не интересует твое мнение, – сказал ей. Я снова сел на место, надеясь, что она поймет намек и свалит, если я больше не буду на нее смотреть. Но это не сработало.

– Знаю, что тебя не интересует чье-либо мнение, – сказала она. – В этом и суть. Дело в том, что я никогда раньше не видела, чтобы ты действительно пытался бегать за девушкой, и это так грустно.

– Какого хрена ты несешь?

– Я видела, как ты хватал девчонку за руку, шептал ей что-то, после чего тащил в раздевалку на пятнадцать минут, – сказала Эми, – но я никогда не видела, чтобы ты по-настоящему пытался привлечь внимание девушки, которая на это просто не клюет.

– Заткнись и вали.

– К сожалению, – продолжила Эми, – она натуралка. У меня на мгновение появилась надежда, но полагаю, мне придется продолжить пользоваться ночными развлечениями города. Больше никто в этой части нашего мухосранска пока не выполз из тени.

Полагаю, слухи о сексуальной ориентации мисс Каттер были верны.

– Давай-ка попробуем еще раз, – прорычал я. – Заткнись и свали.

– Я просто чуть более заинтригована, – продолжала она. Я опустил голову на руки и попробовал загадать желание на своем бутерброде с арахисовым маслом и желе, чтобы она просто исчезла. Это не сработало. – … отчасти потому, что ты фактически стараешься сильнее, чем когда-либо, и даже намного больше – из-за этого у тебя и не выходит. У тебя когда-нибудь было такое, чтобы ты приударил за девушкой, но безуспешно?

– Конечно было, – проворчал я. – Ты-то должна знать.

– Считаешь твой беспонтовый пас в мою сторону за фактическую попытку ухаживания?

– Ухаживания? – фыркнул я. – В каком на хрен веке ты живешь? Да, я так считаю. Ты меня отвергла.

– Строение твоего тела реально ничем не примечательно, – заявила она. Я выпрямился на своем месте.

– Блядь, оно…

– Строение не лично твоего тела, – пояснила Эми. – Я имею в виду – парней в целом. Пенис – это такая дурацкая на вид вещь. Я никогда не понимала его привлекательности. В отличие от новенькой: у нее красивая округлая грудь, хоть она и не особо ее показывает, и симпатичная упругая попка. Могу поспорить, что и другие части тела такие же потрясающие.

С этим было не поспорить.

– Но если ты хочешь, чтобы твои шансы увидеть все это были выше моих, тебе стоит испробовать тактики, которые не ограничиваются поведением пятиклассника.

После чего она встала и побрела прочь. Я быстро умял ланч, потренировался, принял душ и с опозданием зашел на биологию.

– Вы будете работать в закрепленных командах… – говорил мистер Бачер, когда я вошел, все еще с мокрой после душа головой. Он посмотрел на меня, сделал глубокий вдох и запыхтел, остановившись и взглянув на лист бумаги в руке.

– Кто мой напарник? – громко спросил я.

– С тобой будет работать мисс Скай, – сообщил он мне, не отрываясь от своего листа.

Я поиграл бровями, глядя на нее.

– В чем мы становимся партнерами? – спросил я Румпель, усаживаясь за парту позади нее. Мне на ум приходила парочка способов возможного «партнерства», которые бы мне хотелось попрактиковать с Румпель, к тому же это был класс биологии, в конце концов. Я подмигнул ей.

Она тяжело вздохнула и ответила, не глядя мне в глаза:

– Исследование организма. Нам нужно выбрать какой-нибудь организм, провести исследовательскую работу и представить ее.

– Исследование оргазма? Великолепно! – Она закатила глаза и отвернулась. Весь урок с моего лица не сходила улыбка. Совместная работа с Румпель означала, что нам придется некоторое время проводить вместе вне класса, и я был полностью «за».

У нее тоже не будет выбора.

– Ты идешь сегодня на игру? – спросил я, когда прозвенел звонок.

– Зачем бы мне это делать?

– Ты должна, – сказал я, стараясь придумать причину.

Она посмотрела на меня с недоверием.

– Как ты это определил?

Хороший вопрос… ах, да!

– Потому что нам надо работать над проектом после школы, – предположил я. – У меня будет пара свободных часов после окончания тренировки, прежде чем мне нужно будет вернуться к началу игры.

– Якобы, – пробормотала она.

– Это еще что означает? – спросил я. Она проигнорировала меня.

– Я буду в библиотеке после школы, – заявила Румпель как само собой разумеющееся. – А ты делай, что хочешь.

– Встретимся там после последнего урока, – сказал я, зная, что она не обойдется без моего присутствия и без того, чтобы общаться со мной, дабы завершить проект. Это привело меня в хорошее настроение, и я отправился на поле с улыбкой, которая похоже напугала моих товарищей по команде.

Зависание над проектом в библиотеке, определенно даст мне все необходимые преимущества. Как только она поймет, что ей от меня не избавиться – если только она не играла за другую команду – ей придется сдаться, и тогда – ну, посмотрим, что тогда будет.

Возможно, как сказал Отелло у Шекспира, у меня это «рождает подозренье»²⁵. Но где-то в глубине сознания у меня было чувство, что все будет не так уж и просто.

Теперь пора было снова сосредоточиться.