Глава 11. Песчаные пираты

Корабль появился так неожиданно, что стоящие внизу у него на пути люди даже не сразу среагировали, чтобы успетьпоскорее отойти в стороны, дабы не стать раздавленными на пути этой махины.

Рей даже сам не успел пошевелиться, как его уже уносил в сторону неся на себе Кашир. Альтанн и Химаил бросились в противоположную сторону. Корабль отрезал две пары друг от друга и внезапно остановился прямо около них.

Судно было не слишком больших размеров,с двумя палубами, без мачт и парусов, с огромным белым шатром в задней части. Корпус разукрашенный в синие и красные цвета, местами краска уже выцвела и отклеилась.Перед носом корабля копошились, привязанные к судну толстыми веревками гигантские многоножки, такие же, какие видел Рей в подземелье Гремящего Ущелья, только гораздо больше - в несколько метров в длину, в метр высотой и кучей огромных сильных ножек. Их там было около десятка, не меньше.

Рей и Кашир с нескрываемым удивлением глядели на этот противоестественный транспорт, не в силах даже пошевелиться. Вдруг с корабля, с верхней палубы сначала донеслись чьи-то крики, а после показались и человеческие фигуры:

- Чуть было не раздавили бедолаг! Аккуратнее надо водить, Бальяб!

- Лучше меня никто не управляет малышами, а эти чудики сами виноваты, что стояли на нашем пути! - послышался в ответ хриплый голос с носа корабля.

Они носили чистые, разноцветные одежды, прикрывая головы уборами из ткани, но кое-что выдавало в них старых знакомых — горящие синие глаза. Рей тут же выругался, заметив их сияние на солнце.

Тот, кто кричал первым, в красном наряде, высунулся из-за борта вглядываясь в парочку заслонив ладонью глаза от солнца.

- Владыки, кажется я вижу мираж, но могу поклясться, что тут в обнимку стоят человек и сарх!

- Что это за чертовщина? - донесся с той стороны голос Альтана, - Кто вы такие? И что это за посудина?

Вместо ответа на палубе начали показываться все больше людей, десять, двадцать… и по одному начали спрыгивать с борта на песок, окружая обе пары путников.

«Прекрасно, с одной заварушки на другую», - невесело промелькнуло в голове у Рея, вытаскивающего меч.

Однако врагов было довольно много, а сам он не в лучшей своей форме. Сил хватит на пару использований Рывка, а ведь он с тремя разбойниками еле справился. Приходилось положиться на Кашира, который также еще был помотан после ночной схватки с Заркинами. А ведь против Альтана и Химаила стояло наверняка столько же врагов.

- Ситуация хреновая… - промолвил Рей.

Еще хуже она стала, когда с корабля показались лучники, нацеленные в них. «Очень хреновая».

- Бросайте ваше оружие и сдайтесь, - приказал им один из сапфирхашей, остановившись в десяти шагах. - Тогда обещаю, мы просто поднимем вас на корабль, где на вас взглянет наш капитан.

- Вот так просто? С чего бы мне верить словам бандита? - вызывающе ответил Рей.

- Верь не верь, выбор за вами, - сапфирхаш большим пальцем указал на лучников у себя за спиной, жирно намекая.

- Черт.

«Дело дрянь, если рискнем сразиться, то скорее всего нас просто изрешетят стрелами, да и врагов сильно много. Но если просто сдадимся, не убьют ли нас все равно после? Стоит ли рискнуть?»

- Рей! - вдруг послышался крик Альтана с той стороны. - Мы с Химаилом решили сдаться, советую тебе поступить так же! У нас просто нет выбора!

- Кажется, твои друзья довольно умные ребята. Надеюсь, ты такой же, - насмешливо сказал разбойник.

Рей цыкнул сквозь зубы и бросил меч тому под ноги. Кашир повторил его действие, а после знака сапфирхаша в сторону стального наконечника в хвосте, по указу Рея снял и его, отстегнув ремешки. Пара разбойников вышли вперед с веревками и связали обоим руки. Сарху еще и хвост примотали к телу.

-Хорошо, что все обошлось без жертв. Залезайте на борт, босс ждет.

Чем ближе они подходили к кораблю, тем большим он казался. Удивительно, что такая громадина могла вообще двигаться по песку.

«А я то уже начинал думать, что меня уже ничто в этом мире не удивит».

С корабля бросили длинную доску для взбирания на борт, и пленных повели по ней наверх. Все это время лучники держали наготове стрелы в луках. Рею казалось, что он поднимается к пасти голодного зверя. Возможно, так оно и было.

Взобравшись на корабль их сразу окружили поджидавшие наверху сапфирхаши и взяли их под руки, потащив за собой. Судно было довольно узким, всего метров шесть в ширину, на носу и задней части небольшие возвышенности с ведущими на них лестницами. В центральной части пола находилась квадратная решетка, пропускающая свет на палубу ниже, в которую вела лестница рядом.

Огромный белый шатер, с острым наконечником наверху, стены которого колыхались на ветру, похожий на направленный во все стороны парус, выглядел по размерам с небольшой дом. К нему вело пара лестниц с обеих сторон, а между ними также находилась дверь, во внутренние помещения.

Именно к шатру и направили Рея и остальных. По всей палубе стояли разодетые в яркие одеяния сапфирхаши, вооруженные до зубов. Все с любопытством провожали взглядами пленников, пока те не исчезли под тенью гигантского шатра.

Поднявшись к нему по широкой лестнице они оказались словно внутри богатого дома - на полу лежали дорогие ковры, подушки, в горшках по краям росли экзотические растения, в центре располагался низкий длинный стол наполненный свежими фруктами и кувшинами с вином. За столом, лицом к пришедшим, на массивном стуле сидел самый большой человек, которого Рей когда либо видел - а может и не человек вовсе. У громадины, который даже сидя был на голову выше стоящих перед ним людей, росла дополнительная пара рук под первыми двумя. Оголённый торс испещрен стальными мышцами, широкий лоб с глубокими залысинами украшен длинными дредами. Грубое, с резкими чертами лицо, отличалось сильным скосом глаз, направленные почти точно к кончику носа. Глубокие морщины испещряли его хмурое лицо.

«А это что еще за четырехрукий бугай?»

Рея и остальных силой заставили сесть на колени перед своим вожаком, пока тот молча внимательно осматривал их.

- Вот, похоже это они убили Фаира и его шайку, по дороге сюда, - доложил один из разбойников.

- Их убили заркины, мы ни причём, - попытался оправдаться Альтан, но его тут же заткнули шлепком по щеке.

- Молчать! Пока главарь не даст вам слово, чтобы и звука не вырвалось! - прикрикнул ударивший разбойник.

Громадное создание не мигающим взором глядело на четвёрку, особенно останавливаясь на Рее и Кашире. Наконец, он заговорил глубоким гнусавым голосом:

- Редко встретишь в Сархасе группу более страннее, чем ваша. Белый сарх, которого почти никто не встречал, чужестранец, в столь отдалённых местах от Кангарала, юный солдат оттуда же и, клянусь королём пустыни, сам Химаил пожаловал к нам в руки!

Рей и Альтан удивлённо посмотрели на последнего.

- Вы знакомы? - прошептал Альтан, за что опять отхватил люлей.

Химаил злобно глядел на оппонента, его голос звучал холодно и твёрдо:

- Этот ублюдок со своими людьми украл у моего народа этот корабль и теперь использует его в своих грязных делах.

- Муа-ха-ха! - разразился громким смехом громила. - Так ты из-за этого прошел через такую даль? Чтобы просто вернуть свое суденышко?

- Вернуть и заставить тебя и твоих прихвостней заплатить! - взревел Химаил. - Вся деревня не стоила столько, сколько этот корабль вместе с дрессированными песчаными червями!

- Ну-ну, не нужно поминать прошлое, это всё дела минувших дней. Вот как я, например, уже совсем позабыл о том, что вы сделали с теми ребятами, которые шли к нам навстречу. Подумаешь несколько людей потеряли, раз сдохли значит не очень то они и хороши были. А вот их убийцы меня уже заинтересовали. - четырехрукий наклонился поближе к ним и с лукавой улыбкой произнёс: - Не хотите стать частью нашей команды?

- Хреновый из тебя шутник, Маджадар, - тихо сказал Химаил.

- Советую вам поразмыслить как следует, - невозмутимо продолжал тот, - если откажетесь, то мы продадим вас в рабство сархам, как поступали и раньше с пленными с Поклоца. Но хорошие бойцы, способные противостоять целой стае заркинов почти без царапин, мне бы пригодились.

- Ты должно быть полный глупец, раз считаешь, что я буду верно служить тебе, после всего, что ты сделал, - прошипел Химаил.

- Верно, босс, - заговорил разбойник, - Он предаст вас как только появится возможность, плохая это идея.

Маджадар жестом заставил его заткнуться и пристально вглядываясь прямо в глаза Химаила, медленно заговорил:

- Ты умный мужик, Химаил, не зря раньше командовал этим судном, а среди этих балбесов так просто вовсе жемчужина. Примкнешь ко мне, сделаю своим главным помощником, будешь жить припеваючи управляя кораблём и раздавая команды этим олухам как в былые времена. Ты ведь этого хочешь, да? Снова стать капитаном своего дорогого корабля? Вместе мы таких дел наворотим, столько сокровищ схапаем, что сможем хоть десять таких суденышек позволить! Будем править Сархасом с помощью нашего флота, и даже Кангарал не сможет нам указывать!

Химаил замолчал, раздумывая над услышанным. Альтан же, видя это, возмущённо воскликнул:

- Т-ты что, действительно хочешь присоединиться к этому бандиту, убийце?!

- А ты, - обратился тем временем Маджадар к нему, до того как приспешник успел ударить юношу, - воин на службе Кангарала? Много ли тебе платят за риск своей жизни? Много ли почестей воздают? Не надоело постоянно соблюдать треклятую дисциплину и выполнять приказы дураков, что сами в бой не сунутся? Будь же с нами, свободным как ветер пустыни, делай что хочешь и когда хочешь, подчиняясь лишь одному... Двум созданиям на корабле, - выразительно добавил он посмотрев на Химаила.

- Откуда ты вообще знаешь, что он солдат? - влез в разговор Рей, прежде чем Альтан успел ответить.

- Его одежда, - указал тот на наряд парня, - такую носят только воители столицы, уж я то их много повидал, пришедших под мою душу. Мои приспешники не очень то хороши в искусстве боя, так что мне пригодился бы настоящий солдат под боком, сумеющий сделать из них отличных воинов.

- Я? Тренировать этих отбросов? - шокировано переспросил Альтан.

- Ишь какой на язык острый! - гневно вскричал тот разбойник, но главарь снова остановил его удар одним жестом.

- Я, вместо ужасного рабства, предлагаю вам жизнь, о которой вы и мечтать не смели! Не будьте такими упрямцами, подумайте чего сможете достигнуть! - раскинул Маджадар верхние руки в стороны.

Альтан не нашёл чего возразить и тоже задумчиво замолчал. Маджадар, видя действенность своих слов довольно ухмыльнулся.

- А я то с Каширом вам зачем? - дошла очередь до Рея. - Неужто вы всех кто ваших соратников убил к себе в ряды берете?

- А вот ты парень особенно интересен. Как так вышло, что сарх и человек заодно?

Рею пришлось снова пересказать свою историю, которую недавно рассказывал Альтану и Химаилу. Разбойники слушали затаив дыхание, Маджадар выглядел крайне заинтересованным.

- Человек, знающий сархский! Второго такого вряд-ли ещё сыщешь! - довольно проговорил главарь после окончания рассказа. - Да у нас тут большой куш! Фаир и его парни проделали прекрасную работу, поймав вас всех, песок им могилой!

- Вы упоминали, что хотели продать нас сархам, - сказал Рей. - Неужели это значит, что среди вас тоже есть способный говорить на их языке?

- М? О, нет, хотя так было бы гораздо проще. Просто однажды мы наткнулись на отряд сархов, чисто случайно. Их было меньше нас, видимо они возвращались после очередного набега, но и нам не хотелось связываться с этими тварями, так что мы просто стояли и злобно зарыли в друг друга, пока в мою голову вдруг не пришла идея. Среди нас было парочка бесполезных остолопов, так что я приказал схватить их и бросить к ногам скорпионов. Сархи сначала не вдупляли, что я творю, но быстро догадались и бросили мне взамен оружие и украшения выкранные из набегов. Так прошла наша первая сделка. Видимо они рассказали о нас своим собратьям в Шархаше, и вскоре такие группы начали встречаться нам всё чаще, готовые к торгам. Скоро мы уже научились встречаться примерно в одних и тех же маршрутах и с тех пор мы ведем тесные деловые отношения.

- Так все люди, которых похищали в Поклоце, вы продавали в рабство сархам? - ужаснулся Рей. - Да как вы можете так поступать?

- Вообще-то мы так доброе дело делаем, - возразил Маджадар. - Если бы мы не продавали рабов сархам, они бы уже давно разграбили город и увели оттуда всех оставшихся в живых жителей. Разве ты хотел бы этого?

- Брехня это всё, - вдруг выпалил Альтан. - Такой город как Поклоц группе сархов ни за что не взять!

- Ну ладно, наверное ты прав, - признался тот. - Но жертв от их набегов на торговые караваны точно были бы. Так что мы спасаем жителей города похищая в основном приезжих. И не сказать чтобы люди Поклоца были против.

- Что? - непонимающе переспросил Рей.

- Скрывать подобное ремесло долго не получится, как считаешь? Но нам и не нужно, ведь местные просто напросто закрывают на похищения глаза, и даже немного помогают в этом.

- Н-не верю, как такое может быть...

«Значит, та гадалка тоже из местных, а не в банде сапфирхашей?» - промелькнуло в голове Рея.

- Так ты хочешь чтобы я выступал посредником между вашей грязной торговлей? - уточнил парень.

- Не только, - Маджадар поудобнее уселся в кресле положив руки на всё четыре подлокотника. - Мои планы идут гораздо дальше. Я хочу создать полноценный союз с сархами, и вместе править всём Сархасом, выступить против Кангарала и построить новое царство!

- Союз между людьми и сархами? Разве не все говорят, что это невозможно?

- Твой случай доказывает обратное, а наша торговля с ними только подтверждает их способность идти с нами на контакт. Всё эти россказни про ненависть людей и сархов друг к другу просто обычная расовая вражда, которую можно навсегда прекратить. Разве у меня не благие цели? Только представь мир, где нам больше не нужно боятся нападения сархов, где всё смогут вздохнуть спокойно!

- И ради этого светлого будущего ты продаёшь им людей?

- Достижение великих целей требует великих жертв. Всё это окупится во много раз, а люди мне ещё спасибо в конце скажут. Ну как, согласен стать частью новой истории Сархаса?

«Извините, но власть над миром в мои цели не входит», - подумал Рей, но вслух сказал:

- И... Нам будет уготовано высокое место в этом новом мире?

- Рей, ты чего? - изумлённо воскликнул Альтан.

- Если от этого выиграет и мой народ, - добавил Химаил, - то я готов принять твои условия.

- И ты туда же?

- Остался только солдат, ну же, твои товарищи сделали правильный выбор, не будь глупее, - с довольным видом произнес бугай.

- Давай Альтан, - поддержал Рей, - будем вместе строить наше будущее. Решайся.

Альтан уставился на него, словно впервые видел. Он глядел то на Рея, то на Химаила явно не решаясь, но через минуту сомнений, через силу сказал:

- Л-ладно, так и быть, я с вами.

- Превосходно! - вскочил радостно со своего места Маджадар, - Поприветствуем же наших новых сородичей! Ну же, развяжите им руки!

Приспешники достали ножи и разрезали путы, бывшие пленники встали и помассировали покрасневшие запястья. Только Кашира не освободили.

- Ээм, босс, а этого тоже? - неуверенно спросил один из разбойников.

Маджадар задумчиво посмотрел на сарха, а после перевёл взгляд на Рея. Тот в ответ решительно сказал:

- Кашир мой товарищ, если нужна моя помощь, то и он пусть станет частью команды. Разве вы сами не хотели подружиться с сархами?

- Ладно, отпустите его тоже, - кивнул главарь. - Жала у него всё равно нет, бояться нечего.

Несмотря на это, его люди всё равно опасливо попятились когда сарх освобождённый встал во весь рост.

Маджадар раскинул в стороны все свои огромные четыре руки и громко провозгласил:

- Отпразднуем же пополнение нашей дружной команды! Это станет отличным началом, для нашего грандиозного пути!

Загрузка...