Охота на Бога. Книга 2

Глава 27. Спарринг

Найти дорогу обратно ко дворцу Архимага оказалось очень просто. Практически каждый местный житель знал о его месторасположении. День уже близился к вечеру, когда Рей с Каширом на птице добрались до ворот дворца. У входа их встретил один из слуг в желтой одежде, в окружении нескольких стражников, охраняющих врата.

- С возвращением, уважаемые господа. Надеюсь, прогулка прошла хорошо? - с поклоном и улыбкой поприветствовал их молодой слуга.

- Вы ждали нас? - спросил Рей, слезая с седла.

- Разумеется. Так как вы ушли одни без сопровождения, мы волновались, вдруг с вами что-нибудь могло произойти. Хоть вы и ученик хозяина, ваш статус еще не одобрен официально.

- Официально? Мне казалось, что для этого нужно лишь слово самого Азмаира.

- Это просто формальности. Господин как раз сейчас должен улаживать их во дворце царя.

- Значит его сейчас тут нет? А когда он вернется?

- Обычно к ужину возвращается. Но не ясно, сколько времени займет ваше одобрение, так как ранее подобного никогда не случалось. Прошу, зайдемте внутрь, отдохните после прогулки.

Слуга отошел в сторону пропуская их. Когда те втроем попытались пройти, слуга при виде птицы словно только вспомнил и сказал:

- Ваш питомец может остаться в нашем зверинце, там о ней хорошо позаботятся.

- Нет, - не раздумывая ответил Рей. - Она будет со мной, если вы не возражаете.

Кажется тот немного удивился такому решению, но спорить не стал.

- Воля ваша. Во дворце предостаточно места для такого чудного создания.

- Вот и прекрасно, - улыбнулся Рей. Ему не хотелось оставлять Кашира или Курицу без присмотра в этом месте.

Их сопроводили в комнату Рея и когда слуга уже собирался уходить, напоследок сообщил:

- Вы, должно быть, голодны. Ужин приготовится совсем скоро и будет ожидать вас в обеденном зале.

- Было бы неплохо, спасибо.

Когда они наконец остались одни, Рей смог расслабиться и отойти к большому окну, полюбоваться предзакатным городом, обдумывая всё произошедшее за сегодня.

Кашир тем временем снял с себя капюшон и неудобный плащ. Курица же уютно устроилась на широкой постели.

- Старый учитель больше не с нами? - донесся до Рея хриплый голос сарха.

- У Пакрама теперь куча своих забот. Мы помогли ему вернутся домой, теперь нас по идее ничего не связывает. Может мы и навестим его как-нибудь в университете.

- Понятно.

Хоть Кашир и говорил практически всегда безэмоционально, в этот раз Рею будто почудилось в его словах нотки разочарования.

- Жалеешь, что теперь не сможешь учиться у него языку людей? - догадался Рей.

- Мне бы хотелось лучше понимать всё, что теперь происходит вокруг меня, а не ходить в неведении, - признался тот.

Рей на время задумался.

- Тогда, что насчет того, что ты будешь ходить к нему время от времени? Уверен ему и самому хочется обучать тебя, ведь для него это уникальный опыт, как для ученого.

- Это было бы здорово.

Хвост сарха слегка дернулся после этих слов.

«Интересно, это работает так же, как у собак?»

- Кстати, Кашир, - вдруг вспомнил Рей. - Во время битвы с тем черным сархом, у корабля пиратов, ты ведь использовал Рывок, верно? Как у тебя продвигается изучение магии?

- Тяжело, - признался тот, глядя на свои руки. - Проводить по телу ручья силы очень сложно, и требует много стараний. Но я пытаюсь и меня искренне восхищает, как у вас это получается так легко.

- Возможно из-за особого строения тела сархов им труднее научится этому, - предположил парень. - Всё таки, другие сархи тоже не владели магией. Но ты определенно рано или поздно освоишь эту силу, я уверен.

- Я буду стараться, чтобы впредь не допустить такого же, что произошло при битве на том корабле против четверорукого гиганта, - пообещал Кашир.

«А ведь мне тоже нужно стать намного сильнее. Нельзя стоять на месте, а использовать любое доступное время для продвижения вперед. Помимо меня есть куча других избранных, которые совершенствуются и приближаются к заветной цели».

- Знаешь, Кашир, - отошел от окна Рей, - почему бы нам не потренироваться, пока еда еще не пришла? Мы с тобой давненько не разминались один на один.

- С большим удовольствием, - с готовностью согласился тот. - Но у нас нет с собой оружия.

- Можно попрактиковаться и без него, - Рей принялся разминать костяшки пальцев, и Кашир похоже, понял к чему он клонит.

- Драка без оружия, - промолвил он. - Когда два сарха собираются выяснять отношения друг с другом, они обычно устраивают поединок голыми руками, используя разве что жало.

- Тогда и ты используй своё. Будем считать, что если попадешь в меня хвостом, то я сразу проиграю.

- Но у вас нет хвоста. Бой выглядит не честным.

- Зато у меня есть Рывок. Я в курсе того, насколько ты физически силен, так что я буду компенсировать свою слабость магией, идет?

- На такие условия я согласен.

Кашир не медля принял боевую стойку, согнув ноги в коленях и выставив перед собой когтистые лапы. Рей разогнал по телу магию, готовый в любую секунду рвануть с места. В комнате где они стояли, было довольно много свободного места и они могли двигаться без затруднений.

Кашир атаковал первым, резким броском хвоста, от которого Рей увернулся использовав Рывок и оказавшись прямо у бока сарха. Парень взмахнул кулаком, целясь в челюсть противнику, но тот заблокировал атаку тыльной стороной ладони. Рею показалось, что словно ударил по камню, хоть он и вложил в удар частицу магии, но сарх похоже даже не шелохнулся. Тем не менее, парень и не пытался напрямую ранить Кашира, а лишь прикоснуться к нему и отобрать таким образом часть его сил.

Похоже сарх понял его план, почувствовав утечку сил, и быстро отстранился от человека. Отпрыгнув на метр назад, он снова сделал выпад незримым жалом, целясь прямо в голову Рея. Тот увернулся, и когда кончик хвоста пролетел мимо, то схватился обеими руками за хвост, вытягивая из него силу. Кашир, в панике осознав свою ошибку, с силой притянул свой хвост обратно, умудрившись притянуть заодно и вцепившегося в хвост крепкой хваткой пораженного Рея. Видя, как цель сама летит к нему, Кашир сжал свой кулак, и со всей силы ударил по животу прилетевшего парня, отчего раздался глухой стук удара, наполнивший всю комнату.

Рей тут же отпустил хвост и отлетел от удара на пару метров назад, свалившись спиной на пол. Парень лежал, откашливаясь, с трудом переводя дыхание и держась за место попадания. Кашир, подойдя на пару шагов, заметил, как из под задранной рубашки блестит белая чешуя вокруг живота человека.

- Вы успели превратить это место в подобие моей чешуи? - спросил сарх. - Поэтому был такой звук удара?

- Ага, - тихо выдохнул Рей, слабо улыбнувшись. - Иначе боюсь, не сделай я этого, ты бы просто прикончил меня.

- Простите, видимо я немного переборщил. Просто я привык, что когда сражаюсь на полную силу на мечах, то все равно всегда проигрываю.

- Что же, теперь мы знаем, что в рукопашном бою против тебя нет равных, - Рей пытался облегчить боль при помощи магии и вскоре даже смог приподняться на месте.

- Мы продолжим поединок? - спросил Кашир.

- Нет, думаю этого вполне достаточно, - остановил его рукой тот. - Хоть и за короткое время, но мы узнали о себе пару важный вещей, верно?

- Да, вы правы. Я слишком беспечно пользуюсь хвостом, подставляя его для атаки. Я запомню этот урок.

- А я то, что нужно вовремя отпускать то, что тебе не принадлежит.

- Весьма занятное было зрелище, - внезапно раздался сбоку чей-то голос.

Рей и Кашир резко одновременно повернулись и увидели стоящего у дверей Азмаира собственной персоной, прислонившегося к стене.

«Как долго он тут стоит? Я его даже не заметил!» - шокировано взирал на расслабленное лицо Архимага Рей.

- Когда вы вернулись? - взволнованно спросил он у старика, поднимаясь на ноги.

- Только что. Я никого не предупредил и сразу направился к тебе. Прошу простить, что не объявил о себе, просто не хотелось прерывать вашего боя, - вежливо ответил Азмаир.

- Нет, ничего страшного, - попытался успокоить гулко стучащее сердце Рей. - Вы хотели о чем-то поговорить?

- На самом деле мне о многом хочется поговорить с тобой. Но для начала я хотел лично сообщить, что теперь ты официально являешься моим учеником. Скоро глашатаи царя объявят об этом всему городу, а после и всей стране.

Он подошел к Рею, который еле сдержался, чтобы не отойти назад, и протянул ему брошь с драгоценным гладким овальным камнем розового цвета и длинным фиолетовым пером.

- Пока ты носишь эту брошь, это будет являться доказательством того, что ты мой ученик и человек одного из высших чинов в городе, наравне с приближенными царя. Никто не посмеет даже косо взглянуть на тебя, пока оно на тебе.

Рей осторожно принял подарок со словами:

- Это большая честь, господин Архимаг…

- Зови меня просто учитель, - улыбнулся тот. - Теперь мы с тобой вроде одной семьи, не так ли?

Рей постарался изо всех сил выдавить из себя улыбку этому мяснику и прижав брошь к груди, произнес:

- Конечно, учитель.

Азмаир некоторое время смотрел ему прямо в глаза, словно стараясь заглянуть вглубь Рея, посмотреть, искренен ли тот и через мгновение хмыкнул и отвернулся.

- Незнакомые ощущения от приобретения ученика. Думаю, мне понадобится время для привыкания.

Азмаир направился к выходу из комнаты и у двери остановился.

- Давай обсудим твое дальнейшее обучение за ужином. Не хочу откладывать это в долгий ящик. Даже не терпится узнать, на что ты способен.

Это было не предложением, Рей сразу это понял. Сейчас он чувствовал себя, будто стал не учеником Архимага, а его личным объектом для экспериментов.

Когда дверь за Азмаиром захлопнулась, Рей еще некоторое время стоял неподвижно, глядя на драгоценную брошь в своих руках.

«Теперь пути назад уже нет. Остается лишь надеяться, что Азмаир не сможет увидеть во мне избранного Анзирала, и что он вообще не в курсе о существовании подобных».

- Это и есть то доказательство, за которым мы шли сюда? - послышался любознательный голос Кашира.

- Ты понял, да? - чуть улыбнулся Рей. - Да, теперь с этой штукой нам никто и слова противного сказать не сможет.

- Тогда идем в то место, чтобы вам вылизали ноги?

- Нет, Кашир, по крайней мере не сегодня, - усмехнулся парень. - Теперь я ученик Архимага, и буду много времени проводить с ним за учебой и тренировками. Боюсь, я не смогу уделять тебе и Курице достаточно времени. Быть может, вам будет лучше попроситься на это время к Пакраму? Уверен, он будет только рад.

- Если вы так считаете, то я так и сделаю, - кивнул сарх, начиная тут же готовить седло для птицы.

- Я имел ввиду не прямо сейчас, а например завтра.

- А, прошу прощения, - Кашир положил сумки и седло на место и встал посреди комнаты.

Рей позабавился его наивности и с грустью подумал, что ему будет не хватать компании сарха и птицы. Но так им двоим будет безопаснее.

- Давай пойдем вниз, Архимаг должно быть уже ждет нас у стола.

Рей прикрепил брошь у груди и отправился на выход из комнаты.

Азмаир и правда ждал их в обеденном зале, том самом, где они принимали пищу в первый раз оказавшись во дворце. При виде Рея, сидящий во главе стола старик приветственно поднял кубок.

- А, вот и ты. Садитесь же, нам столько всего стоит обсудить.

Рей послушно занял место слева от него, а Кашир сел подле парня. Курица же просто ходила вокруг стола и клевала всё, что находила привлекательным и никто, похоже, не возражал.

Азмаир терпеливо подождал, пока слуги не наложат еды для Рея и Кашира, а после, когда те принялись за пищу, заговорил:

- Итак, мой ученик, скажи, как давно ты уже занимаешься искусством контроля Потока?

- Контроля потока? Вы про магию?

- Магия это одна из проявлений Потока, - пояснил старый маг. - Энергия, что находится внутри твоего ядра сил и течет по телу, когда ты этого хочешь, называется Потоком. Именно ей ты можешь делать удивительные вещи, которые обычные люди даже порой представить не могут.

- Но что тогда такое магия?

- Позволь я просто покажу тебе.

Азмаир слегка взмахнул рукой и в воздухе над столом возникли крошечные осколки льда, которые позже медленно упали в кувшины и кубки с вином.

- Манипулирование материальными частицами за пределами твоего организма и называется магией, - объяснил Архимаг. - Таким образом ты можешь видоизменять окружающую тебе среду каким угодно образом — управлять ей, замораживать, воспламенять, даже материализовывать твердые элементы прямо из воздуха, если хватит сил. Это то, на чем я больше всего основываюсь.

- Способность полностью контролировать окружающую среду? А как насчет людей? - осторожно спросил Рей.

- Тебе нечего бояться. Каждый человек, даже не владеющий Потоком, всё равно пропитан его энергией и чужая магия не сможет как-то оказать влияние на него, только если человек сам этого не захочет, как например, при исцелении.

«Это определенно успокаивает».

- Боюсь, подобные фокусы я еще не научился делать, - признался Рей. - А то, что я проделывал при битве с Королем Пустыни, просто как-то само получилось.

- Хм. Интересно, - задумчиво протянул Азмаир. - Возможно из-за сильного волнения ты смог как-то пробудить свои спящие таланты, - предположил Азмаир. - Если ты еще не овладел магией, тогда насколько хорошо ты владеешь самим Потоком?

- Ну, я могу использовать Рывок, усиливать свое зрение и тело - в общем то, всё, - признался парень.

- Понятно, - Азмаир отложил приборы и сложил руки у подбородка. - Для твоего возраста это вполне себе похвально. Я знаю многих опытных воинов, которые даже такого уровня достичь не смогли. Всё таки, уровень владения Потоком во многом определяется врожденным талантом. И у людей, к сожалению, этот талант встречается реже, чем у других рас.

- Правда? - Рей вспомнил своего сокамерника в плену сархов, Вайдака, львиноподобное существо, который кромсал сархов при помощи Потока так, как никто из встреченных им более. - Как например, у Тайрунцев?

У Азмаира еле заметно дернулась бровь.

- Верно, - промолвил он. - Они довольно известны своим мастерством овладения Потока. Откуда ты знаешь об этом?

- Встречался с одним, когда был в плену у сархов. Он погиб, когда мы сбегали.

- Надо же, удивительно, что сархам удалось схватить такого воина.

- Вот только он был не воином, а миссионером.

Лицо Азмаира никак не отреагировало на эту информацию, он лишь коротко промолвил:

- Вот оно что.

Рею показалось странным реакция Архимага.

«Может ли это быть связано с тем, что Тайрун еще не захвачен силами Единой веры, как рассказывали Раннай и Гаррай?»

Рей не знал, почему Азмаир не хочет говорить об этом, но не стал допытываться дальше.

- Значит, вы будете обучать меня магии? - попытался он сменить тему.

- В будущем обязательно, - тут же оживился старик. - Но прежде чем тебе переходить на этот этап, тебе вначале необходимо в совершенстве освоить контроль Потока внутри своего тела. Обычно это называют Внутренним Потоком, или Потоком тела.

- А, вот оно что? - немного огорченно промолвил Рей. Ему хотелось бы побыстрей обучиться магии, как у Анзирала, чтобы лучше ему противостоять, но если так нужно, то выбора нет.

- Мы начнем твое обучение с завтрашнего дня, - объявил Азмаир вновь вернувшись к еде. - Вначале мне придется самому увидеть твой уровень, чтобы продумать план тренировок. Занятия будут проходить утром и вечером. Боюсь днем я занят другими делами. Раз в неделю ты сможешь брать выходной, чтобы развеяться в городе. Разумеется, средства на карманные расходы причитаются. Что скажешь?

- Звучит очень неплохо, - искренне ответил Рей.

- Превосходно. В таком случае, - Азмаир вытер рот полотенцем и встал из-за стола, - я оставлю вас сегодня. Нужно еще слетать проверить тело того Короля Пустыни, которого я заморозил, не то Пакрам с меня кожу спустит. Доброй ночи.

Архимаг быстро зашагал к выходу из зала, и перед тем окончательно исчезнуть в дверях, сказал:

- А кстати, Рей, - тот повернулся на своем стуле с вопросительным взглядом и старик закончил: - тебе идет эта брошь. До завтра, мой ученик.