Охота на Бога. Книга 2

Глава 34. В ловушке

Группа людей переодетых в стражников находилась под дворцом Архимага; пока один стоял у двери и прислушивался к шагам в коридоре, остальные собрались вокруг ослабевшего Рея, который по очереди поглощал по частице их сил. Он старался брать совсем немного, чтобы те не чувствовали себя измотанными, и с каждым разом ощущал, как силы возвращаются к нему. Когда последний поделился своей энергией, Рей облегченно вздохнул, вернув себе хоть и не всю, но хотя бы часть сил.

- Ну как ты? - поинтересовался Раим, наклоняясь к нему.

- Гораздо лучше, - ответил Рей. - Утекшую кровь это не вернет, но дополнительный запас магии вполне себе компенсирует это. Спасибо.

- Нам лучше поспешить, - поторопил их у дверей Карим. - Мы и так уже надолго задержались, нас могут обнаружить здесь в любое время.

- Он прав, - кивнула Халия. - Помогите Рею надеть одежду Альтана, а самого его спрячьте куда-нибудь за ящиками.

У лежащего без сознания юноши сняли все доспехи и одежду, а тело потащили в темный угол помещения. Рею было тяжко вот так поступать с Альтаном, учитывая что тот пошел на такой риск ради его спасения, а они в ответ поступили так подло. Но он понимал, что сейчас они находятся в слишком опасном положении.

"Прости, дружище, - мысленно обращался к нему Рей. - Надеюсь, что ты поймешь и не будешь держать зла, когда мы сбежим отсюда".

Форма сидела как влитая - телосложение у Рея и Альтана была практически одинакова. Привязав у пояса саблю, накинув шлем и накрыв лицо платком, Рей совсем не отличался от обычного стражника. Халия внимательно осмотрела его и утвердительно кивнула.

- Укажешь нам дорогу до покоев Архимага. Когда дойдем - сразу не атаковать. Он не знает, что мы пришли по его душу, подберемся поближе и уже тогда нападем.

- А что если у него стоит охрана? - предположила Нари.

- Либо попробуем обмануть их, притворившись, что у нас есть важный документ, который Архимаг должен лично увидеть, либо же прорвемся боем.

- Главное не поднять тревогу во всем дворце, тогда нам точно конец, - заметил Карим.

Все молча кивнули, согласившись на план. Убедившись, что в коридоре никого нет и всё чисто, отряд во главе с Раимом покинул склад и направился в сторону выхода. Рей шел между Нари и Халией и старался держаться как можно ровнее, не смотря на своё не лучшее состояние. Когда они вновь оказались в первых этажах дворца, он с удовольствием вдохнул полной грудью, подустав от затхлого воздуха подземелья.

Когда они оказались на пустом коридоре, то их темп ходьбы замедлился и Халия тихо спросила у Рея:

- Куда нам нужно идти теперь?

- Покои Азмаира находятся на верхних этажах. В них самих я никогда не был, но знаю примерное местоположение.

- Это сильно обнадеживает, - пробурчал Карим, отчего тут же получил пинок в пятку от Нари.

- Тогда веди нас, - не обращая внимания на них двоих сказала Халия Рею.

По дороге им то и дело попадались разные люди и чем выше они поднимались по этажам, тем пристальней становились их взгляды на них. Видимо, наверх редко когда взбиралась целая группа стражей и прохожие задавались немым вопросом, что они тут забыли. Чувствуя всё нарастающее подозрение к их персонам, ребята ускорили свои шаги, желая как можно скорее со всем покончить, пока их не раскрыли.

Когда они достигли этажа, на котором вроде как находился Архимаг, Рей стал вести всех уже не так уверенно, усиленно пытаясь вспомнить, в какую сторону обычно уходил Азмаир и откуда выходили слуги.

- Ты точно уверен куда нам нужно идти? - спросил который раз Карим.

- Точную дорогу я не знаю, - признался Рей, - а лишь примерную.

- Просто отлично! У нас такая важная задача, а мы тем временем идем просто наугад!

- Тихо! - шыкнул на них Раим.

Спереди из-за поворота вышел слуга в желтом, и когда он почти поравнялся с отрядом, Раим вдруг остановил его и требовательным тоном произнес:

- Эй ты! Подскажи, где находится сейчас Архимаг, у нас важный документ, который нужно доставить ему лично, - тут он раскрывает перед удивленным слугой свиток о переводе Рея, но очень быстро, чтобы тот не успел вчитаться в текст, а лишь увидеть царскую печать и сам вид документа, а после убрал бумагу обратно.

- Э-э, я... - в смятении озирался слуга на них. - Покои господина Архимага находятся в восточном крыле дворца.

Дальше слуга подробно объяснил, как именно пройти через запутанные коридоры к покоям, и Раим, понимающе кивнув, прошел с отрядом дальше. Когда слуга скрылся из виду, Нари легонько хлопнула Раима по плечу.

- А ловко ты это придумал, старик!

- Хорошая работа, Раим, - похвалила его Халия. - Теперь нам как минимум точно известно, что Азмаир здесь.

Они шли по указанному маршруту, пока не дошли до больших зеленых дверей, тянущихся почти до самого потолка, разукрашенные искусной резьбой. Рядом с дверьми, кроме них, не было ни души.

- Странно, что стражи нет, - заметила Сирва.

- Может, они внутри? Или Азмаир просто не думает, что кто-то сможет проникнуть во дворец так нагло по его душу? - предположил Раим.

- Или Архимага там и вовсе нет, - мрачно произнесла Халия.

- Мне это не нравится, - тихо проговорил Рей.

- Мне тоже, но отступать уже некогда, - сказала Халия. - На всякий случай Сирва и Нари останутся снаружи, а мы пройдем внутрь.

Рея всё не покидало тревожное чувство, что что-то здесь не так, но он также был согласен с Халией - если есть хоть маленький шанс, что Азмаир лежит за этими дверьми, нельзя его упускать.

Не стуча, они осторожно приоткрыли дверь, одним глазком заглянув внутрь. За дверьми они увидели большое круглое помещение с высоким купольным потолком, с центра которого свисала большая люстра облепленная сотней свечей. В самой комнате, не считая пары диванов по краям, было пусто, а у стен находилось еще несколько дверей.

Группа осторожно вошла внутрь, прикрыв за собой дверь. Нари и Сирва остались сторожить снаружи. Внимательно оглядываясь по сторонам, Рей и остальные молча кивнув друг другу, стали по очереди приоткрывать двери у стен и заглядывать за них. За одной находилась крупная купальня, за другой просторный кабинет, за третьей комната с кучей подушек и фруктов, и наконец за одной находилась спальня; у большой кровати у стены были опущены занавески, но от проникающего в большое окно закатного света из постели высвечивался образ лежащего там тела. Халия кивнула остальным и они вместе стали тихо красться к кровати. С обнаженными клинками они окружили цель и когда девушка кивком отдала приказ действовать, все они одновременно раздвинули шторы, уже замахнувшись для удара, но от увиденного все мигом замерли с поднятыми мечами, не веря своим глазам: на кровати лежал, накрывшись наполовину одеялом Главнокомандующий Захир в полном облачении, с лукавой улыбкой глядевший на них.

- А я то думал вы побыстрее будете, как то я переоценил слуг Владык, - беззаботно произнес он.

Рей от шока уставился на Захира, не в силах даже пошевелиться. Он не мог поверить в происходящее, пока крик Халии не вывел всех из ступора:

- Дерьмо! Это ловушка!

Карим первым пришел в себя и опустил таки свой меч прямо на лежащего в постели человека, однако тот словно предвидел это и вытащил из под одеяла свой золотистый меч, отбив удар. Следующим на Главнокомандующего кинулся Раим из нижней части кровати, но Захир кинул в его сторону одеяло, накрыв у того верхнюю часть тела, быстро вскочил на ноги и прыгнул на Карима. Тот смог отразить атаку, но от натиска попятился на несколько шагов назад. Халия хотела прийти к нему на помощь, но тут Рей схватил её за плечо и сказал:

- Вам его не одолеть! Нужно бежать!

- Но...

Пока коротыш еле успевал отбиваться от атак Захира, Раим стянул с себя наконец одеяло и злобно рыча бросился на противника с другой стороны. Главнокомандующий краем глаза заметил его приближение, Рывком отразил удар, затем отпарировал саблю Карима и закружился на месте, сверкая золотым мечом меж двух противников.

Рей с толикой ужаса и восхищения смотрел на их бой, на то, как быстро двигались клинки в воздухе описывая изящные движения, не понимая точно кем восторгаться - Захиром, который так легко сражался сразу с двумя противниками или же теми двумя, умудрявшиеся противостоять самому лучшему воину Кангарала. Однако хоть их и было двое против одного, Рей видел, что Раим и Карим сражаются на пределе своих сил, когда лицо Захира даже не напрягалось, сохраняя спокойное выражение.

- Вам его не одолеть, бежим! - снова повторил Рей.

"Это пустая трата времени, - думал он. - Я знаю насколько он силен и даже если бы я сейчас был полностью здоров, я сомневаюсь, что даже вчетвером у нас получилось бы".

Раим и Карим стиснули зубы и неохотно и с трудом, но всё же обошли противника, продолжая отбиваться от ударов и бросились назад к выходу. Рей думал, что Захир броситься за ними в погоню, но тот шел лишь неспешным шагом, словно ему было некуда торопиться.

Прежде чем парень понял, почему тот так спокоен, из входных дверей внезапно резко вошли Нари и Сирва, прикрыв своими телами двери и закричали:

- Сюда идет куча стражи! Мы в западне!

- Да чтоб их! - выругалась Халия, стоя посреди главного зала. - Отсюда есть другие выходы?

- Даже если и есть, они наверняка тоже уже охраняются! - предположил Раим, подбежав к ним, не сводя глаз с Захира.

Девушки не смогли удержать дверь и от мощного удара та распахнулась и внутрь ввалились десятки стражников из личной гвардии Главнокомандующего. Нари и Сирва сразу отбежали в центр к остальным, а враги быстро окружили их в кольцо. Ребята встали в центре спиной к спине, злобно глядя на собравшихся вокруг высоких воинов в кольчугах и с саблями.

- Мы догадывались, что так и будет, - процедил тихо Карим.

- Что нам теперь делать? - взволнованно спросила Нари. - Их так много!

В этот момент из рядов стражи показалась фигура Захира, который с легкой полу-улыбкой оглядывал их.

- Честно говоря я думал, что вы объявитесь куда быстрее. Было очень скучно ждать вас в покоях Азмаира.

- Откуда ты знал, что это случится? - непонимающе спросил Рей.

- Я ведь не глупец, да и Азмаир тоже, - усмехнулся тот. - Мы были уверены, что слуга Владыки вряд-ли действует один и что тебя рано или поздно попытаются вызволить. И уж точно вы вряд-ли могли бы упустить возможность добить ослабевшего Архимага, поэтому мы и вывели его тайно из дворца уже в первую ночь твоей поимки, а в его покоях затаился я со своими солдатами. Наживка была кинута и вы клюнули, как глупые рыбешки.

- Надо было сразу напрячься, когда стража так легко позволяла нам увести Рея, - с досадой произнес Раим. - Мы сами виноваты, что так легко попались.

- Не думаю, что сейчас время раздумывать о том, где мы ошиблись! - чуть ли не прорычал сквозь зубы Карим.

- Держимся вместе, - на удивление спокойно сказала Халия. - Самое главное сейчас, это прорубить через их ряды путь наружу, неважно сколько врагов встретится на пути.

- Советую вам просто сдастся, - громко произнес Захир. - Тогда вам сохранят жизни и вы просто будете сидеть в темницах, пока не прибудут люди из Игринара.

- Размечтался, - огрызнулась Халия. - Мы лучше умрем, чем станем пленниками Канграла, а тем более каких-то слуг Единой веры.

- Ну что же, воля ваша, я вас предупреждал. - Захир поднял руку, обращаясь таким образом к своим людям и громко приказал: - Убейте всех, кроме светлокожего мальчишки. Им я займусь сам.

Воины подняли свои мечи и встали в боевые стойки. Глаза Рея суматошно бегали вокруг, пытаясь найти хоть какую-то брешь для спасения.

"Их раза в три больше, чем нас, так еще и это далеко не все стражники дворца. Просто так сбежать мимо них не получится. Остается лишь пробиться через них боем - сказал бы я, не будь среди них Захира".

- Рей, держись позади, - приказала ему Халия не смотря на него.

- Ну уж нет! - категорично возразил тот. - Хоть я и восстановился не полностью, но сражаться еще могу, а вам сейчас нужен каждый меч!

- Тогда возьми на себя кого послабее, - сказал Раим раньше, пока Халия только успела открыть рот. - А Главнокомандующего оставьте на меня.

Больше времени на взаимные трепки не осталось - противники бросились на них и, чтобы не оказаться зажатыми в плотном строю, ребята кинулись в ответ, громко выкрикивая боевой клич.

***

В это время, снаружи дворца Кашир и Пакрам стояли у угла одного из домов, прямо перед площадью дворца. На улице уже почти стемнело, солнце лишь чуть-чуть выглядывало из-за морского горизонта. На улице почти не ходили люди, не считая редких прохожих.

- Что-то они довольно долго, - немного волнуясь проговорил Пакрам, высовываясь из-за угла и глядя на дворец. - Надеюсь, не случилось чего плохого?

Кашир сам стоял рядом, не сводя глаз с ворот, где не так давно исчезла группа спасения Рея. Он был в любой момент готов броситься туда следом, стоило бы ему только почувствовать что-то неладное. Он резко встрепенулся, когда из-за ворот вышел какой-то человек, по виду стражник, и о чем-то взволнованно переговаривался с охраной у врат. Затем он быстро побежал вдоль стен, направляясь куда-то в сторону улиц.

- Что-то произошло, - уверенно произнес старик, глядя на эту сцену. - Похоже наших друзей раскрыли и теперь воины бегут звать подмогу...

Не успел Пакрам договорить, как стоявший рядом Кашир тут же рванул с места, подняв легкий ветерок и на огромной скорости, развевая, словно крылья, белый плащ, помчался прямо на бегущего солдата. Сарху достаточно было увидеть эту странную сцену, а после напряженного голоса Пакрама он сразу понял, что Рею и остальным грозит беда. Не желая больше ни секунды отсиживаться, он на всей скорости пробегал через площадь, приближаясь к бегущему за подмогой солдату, который заметил его, лишь когда тот подобрался на расстояние до нескольких метров. Прежде чем стража у врат успела предупредить своего товарища и прежде чем тот даже успел открыть рот, Кашир схватил когтистыми руками его за горло и, сжав со всей силы, раздавил гортань. Захлебываясь в крови и издавая хрипящие и булькающие звуки, солдат с выпученными глазами упал на колени, тщетно пытаясь руками что-то сделать с шеей.

- Дьявол! - испуганно закричал один из стражей ворот, выставляя перед собой копье.

Не теряя времени, Кашир бросился уже на него, низко пригнувшись к земле. Когда он увернулся от выпада копья в сторону, то тут же в ответ пронзил шею стражника выпадом наконечника хвоста. Второй охранник в ужасе попытался сбежать внутрь дворца, но не успел сделать и пары шагов, как Кашир снес ему голову отобранным из пояса первого стражника мечом.

Пакрам со стороны с ужасом смотрел, как сарх, который только недавно спокойно стоял радом с ним, за несколько секунд безжалостно расправился с тремя стражниками. Каким-то образом сарх понял, что происходит и решил действовать сам. Старик уже успел и позабыть, что Кашир принадлежит к совсем отличному от человека расе. Он думал, что сарх броситься дальше внутрь дворца, но перед этим тот оттащил все три трупа внутрь, чтобы их никто не заметил, а уже после исчез за вратами сам.

- О, кто бы ни был там, наверху, прошу - надеюсь этот кошмар скоро закончится, - еле слышно помолился Пакрам.

Во дворце Каширу встретились еще несколько стражников, изрядно удивившихся присутствию сарха здесь - тот уже никак не пытался скрывать свою сущность, откинув капюшон и свободно размахивая хвостом из стороны в сторону, с мечом в руке.

- У-убить его! - придя в себя закричал один из людей и в этот же момент Кашир бросился в атаку.

Расправившись с группой врагов, Кашир, весь забрызганный кровью, вдохнул полной грудью, впитывая все окружающие запахи, стараясь обнаружить нужную.

"Вот оно! - сарх уловил нотки запаха их группы и ринулся в сторону, где он был сильнее. - Держись, Рей, я иду!"