Охота на Бога. Книга 2

Глава 14. Зов

После заварушки с сархами экипаж корабля решил отпраздновать победу вернувшись к прерванной трапезе с удвоенным рвением. Погибших просто оставили на месте битвы, забрав у тел всё ценное и судно дальше отправилось в плавание. Разбойники похоже не слишком дорожили своими соратниками, весело выпивая за столом, хотя парочка всё же не пришло на веселье оставшись в каюте.

Маджадар пил сразу с двух рук, проклиная сархов на чем свет стоит и радуясь приобретению таких ценных приспешников как Рей и Химаил. Юноша лишь для вида пригубил буквально пару глотков крепкого напитка, не смотря на уговоры капитана корабля, а когда громила опьянел настолько, что уже почти не замечал людей вокруг, то Рей просто встал и вышел из шатра на палубу.

На небе светила полная луна, озаряя всё мягким голубоватым светом. Поездка по темным песчаным дюнам на поскрипывающем судне в такое время ощущалось особенно волшебно.

Рей вдыхал приятный ночной воздух, прислонившись к перилам, как вдруг услышал за своей спиной шаги. Быстро развернувшись он увидел идущих к нему двоих разбойников, сумев распознать в них тех самых, что были тогда с Альтаном. Рей сразу напрягся, готовый к неожиданности.

- Чего тут один стоишь? - спросил тот с шрамом в зеленом наряде. - Разве я тебя не предупреждал, что можно запросто свалиться за борт, никто и заметить не успеет?

Пара обступила парня с двух сторон, перекрывая пути к отступлению.

- Из-за твоей выходки погиб наш братец. Может босс и простил тебя, но мне плевать, сейчас ты сполна ответишь за содеянное!

Рей уже давно разогнал энергию по всему телу, готовый применить рывок в любой момент, переводя глаза то с одного противника, то на другого. В руках разбойников сверкнули лезвия ножей, яркие глаза пронзали тело парнишки яростью и кровожадностью.

Но не успел кто-либо сделать первый шаг, как раздался словно гром среди ясного неба голос Химаила:

- Не против, если я присоединюсь к вашей милой беседе?

- А ну свалил отсюда! - угрожающе ткнул в его сторону пальцем разбойник. - Это тебя не касается.

- Это мой корабль, если ты не забыл, - холодно возразил тот. - И всё что происходит здесь, касается меня лично. Так что будьте добры разойтись и оставить парнишку в покое.

- Твой корабль? - насмешливо повторил второй пират. - Босс с тебя за такие слова шкуру спустит!

- Ну давай проверим. К кому он прислушается, к своему бесценному помощнику, или же к обычному отбросу, которых легко заменить и забыть?

- Ах ты... - сжал от злости челюсти сапфирхаш.

Разбойник уже собирался броситься на Химаила с ножом, но соратник со шрамом остановил его, схватив за плечо.

- Идём отсюда, в другой раз добьёмся своего, - тихо проговорил он, сверля помешавшему им мужчину злыми глазами.

Нехотя, второй разбойник подчинился и они вместе убрались в нижнюю палубу.

Рей облегченно выдохнул, мигом расслабившись. Хоть он и был уверен в своих силах, но все же рад, что обошлось без кровопролития.

- Спасибо, что помог, и за то что вступился после битвы с сархами тоже, - сказал парень Химаилу.

- Считай это платой за вашу помощь при битве с заркинами. Да и оставаться одному среди этих бандитов не хочется.

Он встал около Рея также оперевшись на перила, глядя на проходящий тёмный пейзаж. Парень неуверенно поглядывал на задумчивое лицо мужчины не решаясь спросить о волнующем его моменте, но всё же решился и произнёс:

- Слушай, а ты... Собираешься остаться и дальше с этими пиратами?

- Пока не верну свой корабль, и чем скорее тем лучше. Эти грязные ублюдки оскверняют моё сокровище каждую секунду, что находятся здесь.

«Бинго, так он всё-таки не всерьёз с ними!» - радостно подумал Рей.

- Но как ты собираешься добиться этого? Избавиться ото всей команды? - уже потише спросил он.

- Пока не знаю. - пожал плечами Химамл. - Но я обязательно добьюсь своего, сколько бы времени на это не потребовалось.

Прозвучал громкий смех со стороны шатра, нарушая приятное спокойствие.

- Твой друг там похоже весело проводит время. - заметил Химаил.

- Думаю, он таким образом заводит новые связи. - По крайней мере, ему хотелось в это верить. - А почему для тебя так важен этот корабль, что для него ты собираешься пойти на такие жертвы? Неужели у тебя дома никто не ждёт?

Химаил устало вздохнул, словно его спрашивают об этом далеко не в первый фраз.

- И почему все постоянно норовят лезть не в своё дело? Разве для тебя имеет какое-то значение, достигну я своего или нет, ждёт меня кто-то или я просто одинокий шакал, который ни от кого не зависит?

- Эм, да я просто, любопытно, если не хочешь отвечать, пожалуйста, - пролепетал Рей.

Они замолчали на какое-то время, вслушиваясь в шелест песка под ними, пока Химаил все же не заговорил.

- Я из народа Миджар, мы одни из немногих, кто сумел приручить песчаных червей и использовать их в своих целях. Однажды одному человеку пришло в голову запрячь червя в самодельную лодку - так появился первый прообраз современных суден. Со временем транспорт становился всё больше, мы искали предел который могут потянуть эти создания, а его казалось и не было вовсе. В конце концов мы попросту приобрели подобный корабль в Кангарале и вытянули при помощи червей на берег. С тех пор мы и покоряем пустыню таким образом, быстро доставляем большое количество товаров и людей, вместо долгих и опасных пеших путешествий.

- Вы, наверное, здорово зарабатываете на этом деле.

- Дело не в деньгах. Мы и заметить не успели, как песчаные корабли стали частью нашей культуры. Всё стало вращаться вокруг них, каждое судно берегли как зеницу ока, каждая команда была отдельной семьей, а капитан ее главой. Потеря корабля, это потеря части души, и капитан, который позволил этому случится, лишён какого либо уважения. Пока я не верну свою честь, дома мне делать нечего.

- Но это же просто корабль, разве не проще приобрести новый?

Рей сразу пожалел о своих словах, когда встретился с полными возмущения и злости глазами собеседника.

- Ты что, вообще меня сейчас не слушал? Перед кем я тут разъяснялся тогда, а? Песок мне в рот, и почему я только завёл этот разговор?

Химаил резко развернулся и потопал прочь. Рей пытался остановить его извинениями, но всё было тщетно

«Да с чего он так взвился? - непонимающе почесал голову парень. - Я же просто спросил, не обязательно так остро реагировать!»

Рей вздохнул, вновь оказавшись в одиночестве. С носа корабля доносилось тихое пение старого рулевого, беспрестанно несущий свою службу.

«Он вообще отходит от поводьев, или нет?»

Рей почувствовал, как за ним кто-то наблюдает со спины, и повернувшись, увидел в темноте четыре светящиеся красные точки.

- И долго ты там стоял, Кашир? - поздоровался парень.

- Как только вы покинули место кормёжки, я сразу последовал за вами, - донёсся из тьмы тихий голос сарха.

- А я тебя даже не заметил. Погоди, так значит ты видел, как ко мне пристали те двое?

- Я уже как раз собирался напасть на них со спины и сбросить вниз, но тут успел вмешаться тот человек и те двое ушли.

Кашир вышел из тени и встал около Рея.

- Господин, мы продолжим ваше дальнейшее путешествие с этими людьми, или же попытаемся вернуться к нашей группе?

- Конечно мы вернемся к ребятам, вот только сейчас сделать это, увы, почти невозможно, - тихо произнес парень. - Придётся какое-то время плыть с этими разбойниками, а когда будем проходить мимо какого-нибудь поселения, просто сбежим с судна и постараемся попасть в Кангарал. Надеюсь, мы сможем встретить там ребят.

- Кангарал... - задумчиво произнёс Кашир. - Я слышал истории от сархов про этот город - главная твердыня людей, неприступная и огромная, гораздо больше Шархаша. Не могу представить себе подобное поселение, даже уже видя строения из Гремящего ущелья.

- Ну, в моём мире подобного... - Рей резко запнулся, поражённый собственной неосторожности. Он чуть не проболтался о том, что пришёл из другого мира, но похоже, Кашир даже не обратил на его слова никакого внимания, просто молча продолжая смотреть на него. Или он просто подумал о его мире, как о материке, из которого Рей якобы приплыл? Ну, неважно, главное пронесло. А впрочем... Тут Рей серьёзно задумался. «А почему, собственно, я так волнуюсь об этом? Что случится если Кашир, или кто-либо ещё узнаёт, что я прибыл из совсем другого мира? Конечно, меня могут просто счесть сумасшедшим, но ничего более страшного ведь не произойдёт? Может тогда мне хотя бы будет легче говорить с остальными про своё прошлое и способности. К тому же я назвал Кашира своим другом, а друзья ведь должны полностью доверять друг другу, кажется?» За всю свою жизнь он так и не смог завести нормальных друзей, имея лишь несколько знакомых и старых одноклассников.

В конце концов Рей всё же решился изложить всё как есть и глубоко вздохнув, произнёс:

- Слушай, Кашир, я хочу сказать тебе кое-что очень важное...

Ему помешала резкая остановка корабля. Всё судно жалобно заскрежетало, противясь остановке, немного продолжая скользить вперёд по песку. Рей непонимающе уставился на выходящего из рулевой части старика и спросил у него:

- Что такое, почему остановка?

- Малышам нужен отдых и сон, - пояснил тот. - Они же не могут работать вечно, эту ночь мы проведём здесь, стоя на месте. Ладно, пойду покормлю их.

Старик исчез, спустившись в нижнюю палубу, а из главного шатра показался Маджадар, проверять в чем дело.

- Эй, почему остановка? - крикнул он Рею.

- Сказали для червей нужен отдых, сегодня проведём ночь здесь!

- Ааа, так уже пора спать? А время довольно быстро пролетело. Эй, парни, пора баиньки, заканчиваем веселье!

Маджадар посмотрел на валяющихся на полу приспешников и угрюмо бросил:

- Хотя вижу, вы уже и так давно откинулись. Ладно, лишь бы на завтра очухались.

Ночь Рей, Кашир и Альтан провели в каюте, лёжа на гамаках, принадлежавшие недавно погибшим членам экипажа. Альтан умудрился сильно набраться во время пьянки, и Рею пришлось с нести бормочущего солдата на своих плечах до постели. У задней части корабля расположили подобранных у сархов рабов, те сидели на полу связанные веревками по рукам и ногам. Они опасливо посматривали на проходящих мимо сапфирхашей, но никаких жалоб не заявляли.

Заснуть среди кучи воняющих и храпящих мужчин было не просто, тем более некоторые из них затаили злобу на новеньких, так что Рей и Кашир поочерёдно тайно стояли на стреме, чтобы не дать кому либо зарезать их во сне.

Подобным образом прошло несколько дней. Днём они ходили по кораблю, любуясь на однообразные виды, временами останавливаясь около оазисов, чтобы пополнить запасы воды, а ночью спали в гамаках, поочерёдно дежуря.

Те двое сапфирхашей больше не пытались лезть на Рея или Альтана, хоть и сверлили их временами злобными взглядами. Может быть, потому что Химаил постоянно следил за всем на корабле, взяв на себя все бразды командования. Альтан понемногу обучал разбойников искусству боя, нехотя, лишь из-за приказа Маджадара, иначе от парня могли бы попросту избавиться. К тренировкам присоединялся и Рей, во время которых им разрешалось взять в руки оружие.

Как бы то ни было, их времяпровождение проходило сравнительно спокойно.

За это время им не встретилось ни одно поселение, и возможностей для побега соответственно. Рей уже начинал волноваться, смогут ли они вновь встретится с Халией и ребятами, но успокаивало хотя бы то, что двигался корабль на запад, в сторону Кангарала, как и говорил Маджадар.

Одним утром их спокойное времяпровождение закончилось. Солнце только начинало показываться из-за горизонта, когда на верхней палубе зазвучал колокольный звон, возвещающий всех о важном событии. Все спящие сладким сном резко повскакивали с мест, посваливались на пол, в спешке одеваясь и снаряжаясь. Рей и Альтан не понимали в чем дело, но также поспешно стали приводить себя в порядок.

- Что происходит? - спросил Рей одного из разбойников.

- Начинается! - широко ухмыляясь ответил тот.

- Что начинается?

- Набег!

Сапфирхаш побежал наверх вместе с остальными, и Рею и Альтану не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Наверху их уже поджидал Маджадар, стоя на вершине лестницы перед шатром, и с довольным видом глядя на собравшихся под ним людей.

- Друзья мои! Братья! Сегодня наконец мы почти добрались до нашей цели, поселения в поблизости от Кангарала! Они особенно полны богатств и денег, так что улов нас ожидает один из лучших! Давайте же приступим к Зову!

- Зов! - радостно вскидывая вверх руки вскричали разбойники.

После двое из них в спешке спустились обратно вниз, донеслись какие-то гремящие звуки и скрежет. Рей осознал, что они доносились из задней части корабля, как раз где находился тот странный механизм. А люди вокруг все продолжали кричать «Зов, зов зов!» словно и правда вызывая кого-то. Рея поглотило нехорошое предчувствие.

Тут раздался громкий грохот, скрежет, и сзади корабля вывалились на полной скорости множество связанных друг с другом колёс, привязанные к кораблю толстой цепью. Колёса были не гладкими, а покрытые небольшими плоскими выступами, которые поочередно ударялись о песок во время вращения. Так за кораблём теперь тянулся длинный хвост из множества пар колёс, стучащих по песку и подпрыгивающих на высокой скорости.

Все собрались в шатре у края перил, глядя на это непонятную приблуду и разразившись радостными воплями, и лишь Рей не мог понять, в чем смысл данного устройства.

- В чем дело, почему все так радуются? - спросил он у побледневшего Альтана.

- Ты ещё не понял? - хриплым голосом произнес тот. - Помнишь почему Песчаные короли не нападают на это судно?

- Потому что они реагируют только на...

И тут Рей ошарашенно замолчал. Весь пазл встал на свои места, и он молча уставился на гремящюю под ними машину смерти.

Маджадар вдруг положил свои руки им на плечи, отчего у Рея пошла неприятная дрожь по телу, и здоровяк, ухмыляясь, сказал:

- Вот, ребята, как мы совершаем набеги на другие поселения. Если вы вдруг ещё не поняли, то с помощью этой штуковины мы имитируем топот множества ног, на который с радостью клюёт Песчаный король, не важно где он сейчас находится. Скоро он заявится на горизонте и поплывёт под песком за нашим судном. Не беспокойтесь, он нас не догонит, скорость корабля намного выше его.

- Так вы... Хотите заманить песчаного короля на окрестности поселения, чтобы он затем разрушил его? - медленно произнес Альтан.

- Точно! Никакая защита не убережёт от ярости гигантского скорпиона! А когда всё закончится и король уйдёт, мы спокойно соберем всё ценное, что уцелело при погроме.

Рей не верил своим ушам.

- А как же все жители? Они ведь все погибнут! - воскликнул он.

- Ну да, и что? - не понимающе переспросил Маджадар. - У них в карманах тоже лежат денежки, так что это нам только на руку.

- Вы шутите? - отпихнул здоровую руку со своего плеча Рей. - Разрушить целый городок со множеством людей, ради богатства? Такими темпами ведь в Сархасе вообще поселений не останется!

- Не волнуйся об этом, когда слава о нас разнесется повсюду, то многие захотят присоединиться к моей будущей империи! А те кто откажутся, потонут под тяжестью Королей пустыни!

- Да ты просто безумец!

- Аккуратнее, Рей! - пригрозил ему пальцем Маджадар. - Ты важная часть моего грандиозного плана по постройке моего царства, и мне не хотелось бы лишаться тебя.

- Рей прав, это слишком бесчеловечно! - воскликнул Альтан. - Стоит Кангаралу узнать о вас и ваших методах, так вас тут же сотрут в порошок!

- Я же говорил, - присоединился к разговору тот самый разбойник со шрамом, угрожавший парням, - что им нельзя доверять! Вот видите, они только притворялись, что будут частью нашей команды, а сейчас показали свою настоящую суть!

Остальные хмуро уставились на Рея, Альтана и Кашира, обступив их со всех сторон. Маджадар неодобрительно смотрел на троицу, скрестив руки.

- Это правда, что вы лгали нам? - ледяным тоном спросил он.

«Дерьмо, дела плохи!» - выругался про себя Рей. Разбойники уже положили руки на рукояти оружий, готовые в любой момент пустить их в ход, когда у троицы даже ножа не было.

- Мы не лгали, - попытался неуверенно оправдаться Альтан, - просто считаем, что подобный метод слишком не эффективен, должен быть и другой способ!

В ответ Маджадар лишь покачал головой.

- Как жаль, - разочарованно произнёс он, - а ведь у меня были большие надежды на вас ребята, но похоже, всё зря.

Его подопечные уже вытаскивали из ножен мечи, а Кашир загородил собой Рея. Сам парень отыскал Химаила, стоящего позади Маджадара, взглядом прося о помощи. Но тот лишь безучастно отвернулся. Сердце Рея упало. Маджадар, заметив это, довольно улыбнулся:

- Ну хоть у кого то из вас хватило ума! Айда, главный помощник! - он хлопнул Химаила по плечу, но тот даже не дрогнул.

- Вот ведь ублюдок! - вскричал Альтан. - Так вот какой ты на самом деле, да!? Как ты там говорил, на всё посрать кроме как на себя, верно?

- Довольно! - вскинул руку главарь. - Свяжите их вокруг старой мачты на нижней палубе, может подумают о своём поведении, либо же позже сдохнут!

- А сарха тоже? - спросил один из разбойников.

- Его выкиньте за борт, он нам не нужен, - махнул рукой великан.

Сапфирхаши начали медленно подбираться к троице, выставив перед собой мечи. Бежать было некуда, все пути отрезаны, только прыгать вниз, за борт. Кашир уже приготовился к бою, выставив перед собой когти, но Рей остановил его:

- Нет! Они тебя просто на куски разрежут, их слишком много!

- Но как же... - начал было тот.

- Беги, просто беги! - перебил его Рей. - Прыгай с корабля, мы что-нибудь придумаем как выбраться! Просто иди по следу судна на песке, мы обязательно остановим этот корабль и вновь встретимся!

Кашир секунду колебался, пока окружающие враги всё ближе подбирались к ним, уже почти на расстояние удара. Но всё же сарх в один момент перепрыгнул через головы толпы, благо высота шатра это позволяла, пробежал по палубе и выпрыгнул с левого борта, покатившись по песку. Разбойники прислонились к перилам, глядя на быстро отдаляющегося позади сарха, и обратились к главарю:

- Что делать босс, пойти за ним обратно?

- Да плевать на него! - бросил Маджадар. - Избавились и избавились, одной морокой меньше. Он нас ни за жизнь не догонит, даже если выживет. Позаботьтесь лучше об этих двоих. Помните, не убивайте, только свяжите, их навыки нам ещё могут пригодится.

Рей и Альтан не сопротивлялись, позволив связать себя верёвками и потащить в вниз, где их и оставили связанными вокруг столба, пока все остальные готовились к предстоящему веселью.