Охота на Бога. Книга 2

Глава 8. Пленники сапфирхашей

- Куда же он мог запропаститься?

Карим еле держал себя в руках, чтобы не завопить от злости. Зря он решил довериться тому юнцу.

- Этот сосунок! Ему же лучше не попадаться сейчас мне на глаза!

Он стоял вместе со всеми остальными членами их группы около ворот города. Карим нашёл и привёл всех сюда, как и договорились, но Рей сам так и не появился, уже по прошествии трех часов. Как и Кашир и Пакрам.

- Наверное просто заблудились, - предположил Раим. - Город хоть и не слишком большой, но улицы довольно запутаны.

- Но что, если с ними что-то случилось? - обеспокоенно промолвила Нари. - Вдруг Кашира разоблачили, а Рея и Пакрама схватили как сообщников сарха?

- Будь это и правда так, весь город сейчас бы про это судачил. Нет, такого точно не произошло.

- Не важно, что с ними случилось, - тихо промычал Карим. - Главное, что может статься с нами. Главнокомандующий Кангарала явно не просто так прибыл в такую даль, да ещё после недавней резни в Городе Древних. Зуб даю, они с Архимагом заодно. И чем дольше мы здесь остаемся, тем хуже.

- Но командир Кангарала не может знать ни наших лиц, ни наших имен. - возразила Халия. - Он никак не сможет узнать в нас выживших, если и правда здесь за этим.

- И ты готова положиться на это, учитывая КТО стоит за резней?

Халия промолчала. Некоторое время все размышляли, что лучше всего предпринять, пока Сирва не предложила:

- Думаю будет лучше покинуть город и как можно скорее. Карим прав, воинство столицы здесь не просто так, и кто знает, что может случится в ближайшее время.

- Но как же Рей и остальные? - промолвила Халия.

- С ними гвардия точно ничего сделать не сможет, нет никаких причин — они ведь не из нашего народа. А паломников они уважают, так что Кашира даже защищать будут, - ответил Раим. - Мы можем просто оставить им сообщение о том, что ушли, а они втроём остались одни. Уверен, они поймут, и вскоре смогут нагнать нас по дороге в Кангарал.

- Но тогда мы лишимся нашей легенды про группу сопровождающую ученого.

- Придумаем что-нибудь другое. Голов у нас много, что-то да придёт в одну из них, - улыбнулся Раим.

Все согласно кивнули. Это выглядело лучшим решением в данной ситуации, лишь Халия всё ещё сомневалась.

- А вдруг они не просто заблудились, а с ними случилось что-то страшное? - взволнованно прошептала она.

- Хех, ты про нашего парня, который любые проблемы щёлкает как орешки? Забыла из каких ситуаций он уже выпутывался без нашего участия?

Халия невольно улыбнулась. Ей не хотелось снова бросать Рея, ведь она не так давно пообещала, что больше не расстанется с ним, но понимала, что ребята правы. Глубоко вздохнув, она произнесла:

- Ладно, выдвигаемся в путь. Будем надеяться... Нет, будем ждать, когда остальные нагонят нас.

Так группа покинула город, оставив сообщение владельцу зверинца, которое он должен передать Рею или Пакраму. Курицу и ещё пару ящеров оставили в Поклоце, для потерявшейся троицы. Халия попыталась объяснить всё птице, и, как ей показалось, та всё поняла.

Бросив последний взгляд на город с её окраины, Халия хлестнула поводьями и поспешила за остальными, скрывшись за высоким песчаным холмом.

***

После визита сапфирхаша у Рея освободилось много времени на то, чтобы обезвредить наркотик в своей крови. Два молодых парня, объединенные общей бедой и целью, решили что в первую очередь Рею нужно избавиться от действия яда, из-за которого он даже стоять нормально не мог. Но, как говорил Альтан, сделать это слишком сложно, даже ему самому подобное дается с большим трудом. Но попытаться все равно стоило.

Частицами энергии из ядра Рей сканировал все свое тело, все сосуды, все органы и клетки, стараясь найти хоть что-то чужеродное. Подобное дело требовало огромной толики концентрации, с которым у него как раз были проблемы, из-за действия самого яда. Пару раз от невнимательности он чуть не повредил свои же органы, приняв их за цель.

«Я еще даже глаз усиливать не умею, - невесело думал он, - а уже пытаюсь провести столь тяжелую операцию. Сирва была бы в бешенстве».

Прошел целый час с неудачными попытками, и Рей глубоко отдышался, истратив все силы и покрывшись потом.

«Ничего не вышло. Наркотик всё еще плывет внутри меня, отравляя — разочаровался в себе парень. - Это и вправду требует больших усилий».

Видя, что Рей пошевелился и открыл глаза, Альтан подошел к нему и спросил:

- Ну, как успехи?

- Пока хреново. Боюсь, на это уйдет гораздо больше времени чем я думал.

- Хе, а я что говорил? Такому не обучаются за день.

Рей взглянул на всё еще не тронутую им миску с гадкой субстанцией и его желудок жалобно заурчал. После столь долгой практики с магией, его силы изрядно истощились и их требовалось восполнить. Взяв миску двумя руками и последовав совету Альтана, Рей резко влил всё содержимое себе в горло, позволяя свободно течь дальше, не задерживаясь во рту. Опустошив миску, парень вытер рот и сморщился.

- Хоть так гораздо проще, но неприятный привкус всё равно остается. А сколько раз нас будут кормить в день?

- Два-три раза в день, от настроения повара наверное зависит, - пожал плечами тот. - Пища такая себе, но хоть с голоду умирать не дают и на том спасибо.

- Надеюсь, что они только и в еду наркотик не подсыпают.

Альтан уставился на него с широко раскрытыми глазами.

- Боже, а я об этом даже не задумывался! Какой же я дурак! Но боятся нечего, я уже не раз ел и никаких последствии не ощущал. Но мысль верная, надо впредь запомнить.

Рей взглянул в сторону входа в их комнату и тихо сказал:

- Ты ведь знаешь дорогу в Поклоц отсюда? Сможем дойти туда, если украдем ящеров разбойников во время побега?

- А ты уверен, что у них они есть?

- Должны быть! Не пешком же они по пустыне перемещаются.

- Эх, - вздохнул Альтан. - Не нравится мне эта идейка, думаю лучше будет всё же дождаться пока мои ребята не найдут нас.

- А если не найдут?

- Ну, выбор у нас всё равно не велик, ты все еще под отравой, а один я мало что смогу сделать.

- Ненадолго, - пообещал Рей. - Рано или поздно я научусь очищать своё тело, и тогда мы сможем отсюда сбежать.

- Уж больно ты как-то уверен в этом. Скорее наркотик сам собой успеет вывестись за это время.

- Боюсь, к этому времени с нами уже успеет случится худшее.

Остальная часть дня проходила в спокойствии. День понемногу начал клониться к концу, а Рей все ждал, когда им подадут еду, чтобы восстановить свои силы. Тут он услышал громкие голоса снаружи, явно чем то взволнованные. Движимый любопытством, Рей подкрался к выходу, стараясь не выглядывать наружу и навострил уши. Альтан пошел по его примеру и пристроился с другой стороны.

Голоса слышались не столь отчетливо, и Рей пожалел, что не умеет усиливать слух, но какую-то часть разговора все же разобрал:

- Чертовы гвардейцы! Я думал они уже давно ушли! Они рыщут по городу и опрашивают всех!

- Рано или поздно, они найдут это место, - более спокойно звучал второй голос. - Надо же было похитить одного из людей командующего столицы, болваны!

- Может, просто отпустим его и делов то?

- Слишком поздно, он видел слишком многое, хоть и притворяется умалишенным. Берите всех пленников, все вещи и готовьтесь к отправке.

- Но как же покупатели? Что, если они придут сюда, а нас не будет? Или что еще хуже, тут в это время будут гвардейцы?

- Нет проблем. Маршрут сархов нам уже давно известен, так что просто встретимся с ними на одном из перевалочных пунктов. Собирайтесь, отправляемся немедленно.

Рей выругался про себя, отошел к стене у своего места, жестом поманил Альтана за собой, и раздосадованно промычал:

- Это большая проблема. Если они уведут нас далеко от этого места, то мы можем и не найти дорогу обратно в Поклоц. Так еще и похоже собираются продать нам сархам, будь они трижды прокляты!

- Не беспокойся, я конечно и не сильно еще умею ориентироваться в пустыне, но думаю, если нам удастся сбежать, мы рано или поздно сможем найти другой город, а с него вернуться в Поклоц. Ну или на крайний случай взять в плен одного из разбойников, а он покажет нам дорогу.

Последняя мысль пришлась Рею по душе.

- Действительно, звучит как вариант. Но в Поклоце у меня остались друзья, и не знаю, сколько времени они еще смогут дожидаться меня.

- Тоже самое и со мной. Хотя, думаю в моем случае отец скорее злится на меня, чем беспокоится.

- Отец?

- Да, может ты его встречал, старый такой, вечно злой, с седыми волосами.

- Встречал. Но он выглядит довольно старовато для твоего отца, - недоверчиво заметил Рей.

- Он просто никогда не был женат, а я родился от его романа с одной танцовщицей, но старик решил взять меня к себе и воспитать, за что я ему благодарен. Правда, порой его ворчание лучше бы вообще никогда не слышать…

Послышались шаги снаружи, а после разговор охранника и подошедшего. Альтан быстро вернулся к себе, и изобразил бедолагу с проблемами с головой, и в помещение вошли трое людей.

- Тащите их вниз, и привяжите к ящерам. И свяжите им глаза на всякий случай перед этим, - приказал один из них.

Рей мысленно выругался.

«Дерьмо, так еще направление движения не сможем видеть, прекрасно».

Двое разбойников-помощников подошли по очереди к пленникам и завязав им глаза полосками ткани, подняли на ноги и вытолкали наружу из тюремного помещения. Рей почувствовал, как на него упали горячие солнечные лучи и поток легкого ветерка. Сапфирхаши грубо толкали его в спину, заставляя быстрее шевелиться, забыв даже предупредить о ступеньках, отчего Рей чуть не свалился пару раз вниз.

Спустившись на достаточное расстояние вниз, он слышал теперь уже множество голосов вокруг и быстрых шагов. Разбойники постоянно кричали друг на друга, ругались, поторапливали. Пленников перекинули через седла ящеров, животами вниз, как какой-то груз.

Не прошло и десяти минут, как отряд из десятка мужчин в темно-синих одеждах верхом на ящерах побрели по пескам, покинув древнее строение из нескольких башен из полуразрушенной стены. На заставе не осталось ни одного следа пребывания здесь кого-либо.

***

Девушка в черном платье с украшениями на руках стояла посреди комнаты и глядела на отворенный в полу деревянный люк. Кто-то раскидал всю мебель в доме и отыскал потайной ход в древнюю заставу за городом. Приставленный к гадалке сапфирхаш произнес:

- Кто это мог сделать? Неужели гвардейцы?

- Нет, в моих видениях их не появлялось. Кто-то еще прошелся здесь, и возможно даже не человек, - задумчиво ответила та.

- Что будем делать? Пойдем следом за этим некто?

Гадалка улыбнулась своей загадочной манерой:

- Нет, наши судьбы ведут не туда. Думаю, нам пора убираться из города, пора нам пойти на встречу своему дальнейшему будущему. Ты со мной?

- Конечно, моя госпожа.

***

Ощущения от поездки для пленных были не лучшие — седло давило живот, так еще и качка всё только ухудшала. Добавить к этому эффект от не прошедшего яда, и получится тройное комбо. Рея несколько раз чуть не вырвало от подобных условий, лишь чудом избежав потери скудного завтрака. Он мог лишь надеяться, что это прекратится как можно скорее. В это время он старался продолжить попытки очищения тела, хоть и с переменным успехом.

Продолжалось это еще несколько часов, почти до самой ночи, пока похитители не устроили привал для ночлега. Когда пленников поставили на землю, те смогли наконец облегченно выдохнуть, седло больше не давило на живот и грудь. Их троих усадили на землю спиной к друг другу, перевязав торсы веревкой.

Небо затянуло темной пеленой, океан крошечных светил освещал поверхность. Глаза ходящих вокруг сапфирхашей казались ещё одними звёздами в темноте.

- Давайте разожжем костер, пожарим чего-нибудь, жрать охота, - предложил один из разбойников.

- Нельзя, нужно быть как можно более скрытными, - резко отрезал второй. - Если случайно приведём за собой хвост, главарь с нас головы оторвёт.

- Да кто нас застанет в этой глуши? Никто не ведь не шел за нами следом, а гвардейцы нас точно не догонят так быстро.

- Он прав, - ровным голосом произнес третий. Рей решил, что это лидер банды. - Опасаться нечего, разожгите костер, так будет даже безопаснее.

- О, видал, Ламял, я оказывался прав! - гордо произнес первый. - Впредь думай получше, прежде чем свой рот разевать на меня.

- А тебе бы лучше вообще пасть свою не открывать, воздух свежее будет, - захихикал третий.

- Не понял, ты что несёшь? - недоуменно произнёс первый.

- Я? Одеяло, что не видишь? - удивлённо показал на свою ношу третий.

- Заткнитесь вы трое, идиоты, - резко прервал их лидер. - С вами рядом подольше побудешь - отупеешь. Просто закончите с расстановкой лагеря, пожрите и лягте спать. И про пленников не забудьте, а ты Маруй, сидишь в дозоре.

- Я всегда в дозоре, - пожаловался тот.

- Потому что в другом деле от тебя никакого толку, хоть какую-то пользу приноси.

Рей слышал, как бандиты разваливались вокруг на одеялах, звук высекаемых искр, горение пламени и треск сухих веток. Вскоре по округе разлетелся запах жареного мяса, отчего у него потекли слюнки. Громкое чавканье и звук отрываемого мяса послышался отовсюду. От этих звуков в животе Рея заурчало, что не мог не заметить сидящий около него разбойник:

- Хаха, че, хавать хочешь? Ну на, скажи спасибо боссу, за его доброту.

- Нам они нужны целёхонькие для торгов, - пояснил лидер разбойников. - Трупы сархи не купят.

- Скажи «ааа»! - весело сказал тот и оторвав кусочек жареного мяса впихнул в рот Рею.

Поглощать кусок еды с грязных рук этих мерзавцев было не столь приятно, но силы Рею сейчас требовались как никогда. Он принял закуску и стал старательно жевать жесткую плоть.

«Если получится восстановить хотя бы частицу своих сил, то появится шанс сбежать».

- Надеюсь тебе нравится, потому-что иначе я тебе в рот песок засуну, понял? - говорил его сосед, видимо обиженный тем, что пришлось делиться частью ужина с каким-то пленным.

Рей решил никак не реагировать на эти словечки, а лишь тщательнее жевал еду. Тот хмыкнул, явно разочарованный отсутствием реакции пленника.

- Доедайте уже скорее, - поторопил всех лидер. - Завтра выдвинемся еще до рассвета. Нужно успеть добраться до лагеря до завтрашнего вечера.

Разбойники вокруг ложились спать, и лишь один остался сидеть на краю привала, взобравшись на спину разлегшегося на брюхе ящера. Уже через минуту лагерь наполнил громкий храп заснувших.

Рей воспринял это как лучший шанс для побега. Если удастся сейчас нейтрализовать действие яда, хотя бы на половину, то они смогут высвободится из веревок при помощи магии и удрать отсюда, пока все спят. Конечно, еще был часовой, но Рей постарается устранить его еще до того, как тот успеет хоть пискнуть.

Восстановив часть сил мясом, Рей снова принялся за попытки очищения организма. Энергия текла по телу бурным потоком, обволакивая каждую клетку. Парень усилил мощь волн, пытаясь уничтожить и всё вредоносное внутри себя, как когда иммунитет повышает температуру тела для борьбы с болезнями. Хоть снаружи это никак не проявлялось, но внутри Рея в данный момент бушевал целый шторм. Он даже боялся, не перестарается ли слишком сильно и попросту не навредит сам себе. Но в какой-то момент стало казаться, что действие наркотика ослабевает, что разум проясняется, конечностям возвращается чувствительность. Или же ему просто так кажется?

Когда силы вновь иссякли, Рей устало обмяк, свесив голову.

«Кажется, и вправду что-то получилось! - радостно думал он. - Я не смог полностью излечиться, но зато стал чувствовать себя намного лучше, чем до этого! Надеюсь, этого хватит для побега. Осталось лишь немного отдохнуть, перед тем как предпринимать следующий шаг».

В это время часовой с завистью глядел на дрыхнувших сладко людей под ним, что-то пробурчал себе под нос и достал из-за поясной сумки небольшой сверток.

- Ну, иди ко мне родная, по крайней мере мы с тобой одни, - тихо приговаривал он, разворачивая ткань.

Внутри находились горсть крошечных кристаллов, поблескивающих при свете луны ярким голубоватым свечением. Разбойник осторожно взял двумя пальцами одно из крупинок и положил себе в рот. Тут же его синие глаза вспыхнули с новой силой, а сам он расслабленно откинулся назад.

- Хаа, - выдохнул он. - Ради этого стоит жить в этом проклятом мире.

Настроение у него сразу поднялось, остальную горсть осторожно завернул и засунул обратно. Часовой начал раскачиваться из стороны в сторону и даже тихонько напевать себе что-то под нос, полностью наплевав на обязанности дозорного.

От излишней расслабленности, сапфирхаш не заметил, как к лагерю, прижавшись к земле, осторожно приближаются множество неизвестных. В темноте их глаза хищно поблескивали, не мигая направленные на обитателей лагеря. Человекоподобные чудища подкрадывались со спины часового, бесшумно ступая четырьмя конечностями с острыми когтями.

Ящер, на котором сидел дозорный, вдруг поднял голову и издал испуганный протяжный гул, но хозяин в ответ просто стукнул его, сердито говоря:

- А ну тише! Еще разбудишь всех, что это на тебя нашло?

Но что-то все же заставило разбойника обернуться на месте, прямо в момент, когда грузное тело вдруг прыгнуло на него и захлопнуло свою пасть с острыми клыками у его горла. Часовой свалился вместе с напавшим на землю, истекая кровью и издавая булькающие звуки, безуспешно пытаясь сбросить с себя тварь. Ящеры резко вскочили с громким воем, разбегаясь в стороны, чем разбудили всех остальных членов лагеря, резко повскакивавших со своих мест.

Тут же на двух из них с земли прыгнуло еще пара когтистых монстров, утаскивающих их в темноту, отчего воздух наполнил крик ужаса и боли, а также рычание разрывающих тел зверей.

- Сутулые псины заркины! - злобно вскричал лидер разбойников. - К бою недоумки! Прогнать блохастых!

Сапфирхаши оголили лезвия клинков, чей блеск отразился в яростных глазах окруживших их существ с человеческими телами, покрытые короткой шерстью и вытянутыми собачьими мордами. Заркины гневно залаяли, медленно кружась вокруг столпившихся у костра людей.

Рей с завязанными глазами мог лишь сидеть на месте и гадать, что происходит вокруг. Повсюду доносились крики людей, скулеж собак и топот ног по песку.

- Дерьмо! - слышались человеческие голоса.

- Да сколько их тут?

- А-А-А! Моя рука!

«Ну уж нет, - решил парень. - Сожрать я себя таким образом не дам. Пора выбираться отсюда!»