Охота на Бога. Книга 2

Глава 18. Буйство Короля

Пока Рей остался наверху один на один с Маджадаром, Кашир и Химаил спустились в нижнюю палубу. Мужчина присел у стены и принялся зубами рвать на себе ткань и перевязывать ею кровоточащую руку. Кашир же не останавливаясь направился к задней части, к натянутым цепям держащим гремящие колёса.

- Их так просто не остановить, мы пытались, - сказал ему Химаил, не уверенный, что тот поймёт.

Кашир осмотрел цепи, их крепления к корпусу и попробовал потянуть. Ничего не произошло. Тогда он взялся двумя руками и напрягся со всех сил, цепь жалобно заскрипела, но всё равно не поддалась. Прежде чем сарх решил повторить попытку, на его плечо вдруг легла чья-то рука. Оглянувшись, он увидел позади себя толпу пленников, похищенных сархами. Мужчина, дотронувшийся до Кашира, убрал руку и слегка неуверенно произнес:

- Мы поможем.

Кашир оглядел всех их, мужчин и женщин, и кивнул. Уроков Пакрама хватило, чтобы понять слова человека. Все начали браться за одну из цепей, сарх во главе взявшись за основание, люди по остальной длине.

- Ну хорошо, - сказал мужчина. - Давайте на счёт три. Раз, два...

Все разом напряглись, потянув на себя цепь, старясь вырвать её из стены, Кашир напряг все своё тело. Несмотря на то, что он лишился большого количества крови, один он заменял сразу десятерых этих ослабевших людей.

- Бесполезно, - повторил со своего места Химаил, но тут же закрыл рот, когда послышался скрежет и треск дерева.

Тянувшие тоже услышав это, навалились ещё сильнее, мыча от усилий, Кашир оперся ногой о стену и одним мощным Рывком вытянул крепление цепи из корпуса корабля.

Люди тут же свалились от неожиданности на пол, а цепь свалилась вниз через люк. Колёса, потеряв одно из креплений потеряли равновесие, и теперь, вместо того чтобы чётко катиться по песку стуча ритм, хаотично по переворачивались, ударялись друг о друга, метясь из стороны в сторону.

Ни о какой слаженной работе механизма больше речи и не шло, колёса больше скользили по песку, а не стучали как прежде и Король должен был потерять к ним всякий интерес.

И это действительно случилось, хоть и не сразу, но тучи вздымаемого песка отдалялись от них всё дальше, пока гигантский скорпион и вовсе не свернул в другую сторону.

Рей уже одолел Маджадара и наблюдал за всем этим с палубы, перекинувшись за перила.

- Получилось! - ликовал он. - У нас получилось, мы оторвались от этой твари!

Он хотел спуститься вниз к Каширу, но тут Альтан встревоженно окликнул его:

- Рей! Смотри туда!

Тот непонимающе проследил за взглядом солдата и сердце его тут же упало. Слева от корабля вдали виднелось очертания города, гораздо большего, чем Поклоц. И именно туда сейчас двигался Песчаный король.

- Мы опоздали. Слишком поздно, - обречённо промолвил Рей.

На палубу поднялись Кашир, Химаил и пленники. Увидев как Король несется к поселению, они в страхе замерли.

- Ч-что нам теперь делать? - спросил подошедший к ним Альтан. После смерти своего лидера пираты совсем притихли.

- Короля обратно уже не поманишь, он нашёл себе новую добычу, - мрачно произнёс Химаил, прижимая перевязанную руку.

- Нет, просто так сидеть и смотреть как город уничтожают я не собираюсь, - решительно сказал Рей и крикнул сидящему среди остальных Бальябу: - Живо останови корабль!

Старик, впечатлённый тем, что недавно сотворил Рей с Маджадаром, тут же поднялся и потянув на себя обе верёвки у носа судна, остановил его.

- Что ты задумал? - спросил у парня Химаил.

- Отвлеку Короля на себя, пока жители спасаются.

- Ты с ума сошёл! Хоть ты и победил Маджадара, против Песчаного короля у тебя нет и шанса!

- Я не собираюсь его побеждать, а лишь выиграть немного времени.

Рей повернулся к собравшимся пленникам и попросил:

- Прошу, не против если я одолжу у вас немного сил? Вы почувствуете усталость, но не более, обещаю.

Люди переглянулись между собой, и мужчина стоящий впереди всех, согласно кивнул.

- Но что нам надо будет делать? - спросил он.

- Просто пожмите мне руки и всё.

Пока Рей понемногу поглощал частицу жизненных сил каждого человека, под ними, около корабля донёсся голос Пакрама верхом на Курице:

- Ну и поездка ребята! Мне уже начинало казаться, что Песчаный король так и не отстанет от корабля!

- Я одолжу у тебя Курицу! - крикнул ему в ответ Рей, заканчивая с поглощением.

- Не стану тебя останавливать, но надеюсь, что ты и правда знаешь что делаешь, - сказал напоследок Химаил.

- Прости, что не смогу пока исцелить твою рану.

Тот лишь отрицательно покачал головой. Когда Рей собирался спрыгивать с судна, Кашир подошёл к нему и сказал:

- Я иду с вами.

- Ну уж нет, ты и так был сильно ранен! - резко запротестовал Рей.

- Я лишь немного устал, но всё ещё могу ловко передвигаться. Один вы долго не протянете, поверьте.

Рей мгновение колебался, но видя, как Король уже почти достиг края поселения, прорычал сквозь зубы и сказал:

- Ладно! Идём вместе! Но если не сможешь сражаться то сразу отступи!

Они вдвоём спрыгнули на песок, где их уже ждала птица с пустым седлом, на которую они вдвоём забрались. Прежде чем Рей успел натянуть поводья и направить Курицу вперёд, с корабля послышался мужской крик:

- Держите это, капитан!

В их сторону кинули пару копий, которые Кашир поймал на лету. Их бросил тот самый разбойник со шрамом, выживший в битве.

- Это будет получше против такой громадины, чем мечи! - пояснил он подкидку оружия, но не своё прямо противоположное поведение.

Альтан тут же засуетился, увидев как тот поднялся со своего места, и приказывал вновь вернуться обратно и сесть. Рей кивнул пирату и хлестнув по поводьям, тронулся с места.

Курица будто сама знала, что нужно поспешить и мчалась на пределе своих сил, взметая за собой клубы песка, или это просто Рею так казалось, успевшему отвыкнуть от такой скорости.

- Я скучал по тебе, девочка, - погладил он птицу по шее.

Город становился всё ближе, и Рей смог получше рассмотреть его. Как и Поклоц, он был обнесён невысокой стеной из песчаника, дома в основном были одноэтажными, но встречались и двух и даже трех-этажные, а также небольшие башни в три-четыре этажа, разбросанные то тут то там.

Песчаный король приблизился почти на сотню метров к городку, и люди на стенах в панике начали метаться туда сюда выкрикивая что-то. Всадники на птице приближались к городу немного правее Короля, почти обогнав его.

- Вы придумали как нам остановить его? - спросил у парня сидящий сзади Кашир.

- Если честно без понятия. Мне хватило одного касания чтобы понять, насколько прочна его кожа, а ему достаточно просто задеть нас, чтобы разрубить на кусочки. Придётся уворачиваться что есть сил и действовать с разных сторон, чтобы запутать его. Это ведь что-то вроде Бога вашего народа, ты не знаешь, есть ли у него какие-то слабости?

- Короли считаются бессмертными, говорят, они живут тысячи лет, и лишь в схватке друг с другом они могут погибнуть.

- Спасибо, обнадежил.

«Какой же ерундой я занимаюсь. По идее я должен был полностью сосредоточиться на исполнении своей миссии, чтобы заполучить исполнение желания, но вместо этого рискую всем ради спасения совсем незнакомых мне людей. Ну вот почему я не могу просто пройти мимо?»

В голове всплыли кровавые образы из Города древних, испещренные острыми стёклами тела людей, горы трупов лежащих друг на друге и слезы ребят, потерявшие своих близких.

«Нет, я не могу позволить чему-то подобному вновь случиться. Не смогу посмотреть в глаза родным, когда вернусь домой. На этот раз я смогу предотвратить это!»

Птица и гигантский скорпион достигли города почти одновременно. Курица вспорхнула на стену, когда Король просто протаранил его и проделал огромную брешь. Вся поверхность затряслась, повсюду послышались громкие крики. Люди в суматохе бежали по улицам в разные стороны, а вооружённые солдаты пытались направить их подальше от места прорыва.

Король вылез из песка и встал во весь свой исполинский размер. Тело как у кентавра разделено на две части, скорпионье и человекоподобное, иссиня чёрный хитин покрывает всё тело, длинный изогнутый хвост с жалом, четыре руки с массивными клешнями и горящие шесть круглых синих глаз над зубастой пастью. От земли до макушки Короля было этажей четыре-пять, в длину же не меньше.

Находится вблизи такого чудовища захватывало дух, а по телу пробегали мурашки. Рей нервно сглотнул, он даже на секунду засомневался во всей своей затее, но громогласный рёв Короля и последовавшие панические выкрики людей вывели парня из ступора и он повел Курицу прямо по стене навстречу к колоссу.

Король уже начал буйствовать и одним взмахом клешней сносил ближайшие здания. На пути птицы встретился бежавший в их сторону человек, видимо защитник города, который еле успел отойти в сторону.

- Выведите людей! - прокричал ему Рей.

Пока они бежали, скорпион успел ввалиться дальше вглубь города, расталкивая тушей развалины. Один изгиб мощного тела и рядом обрушивались ещё здания. Птица спрыгнула со стены, вприпрыжку стала бежать по руинам. На улицах перед Королём бежали жители, но некоторых успело задавить обломками.

Скорпион уже тянул в их сторону свои клешни, когда Курица оказалась рядом и Рей взял в руку копьё.

«Как же там Химаил делал?»

Рей перехватил оружие для метания, прицелился в торс Короля, влил в руку энергию и метнул копьё с синей вспышкой. Та разогналась до невероятной скорости и глубоко вонзилось в тело скорпиона. Чудовище оглушительно взвыло, так, что заложило уши. Оно начало вращаться вокруг, пытаясь найти причину боли.

Рей на птице вышел перед ним и громко закричал на сархском:

- Эй ты уродец! Ещё помнишь меня? Как тебе заточка под бок, приятно? Ну попробуй поймай меня, мудила!

Король злобно уставился на него и, прорычав, попытался поймать, но Курица быстро отбежала и теперь выманивала гиганта подальше от людей. Тот клюнул на наживку и шевеля своими конечностями пустился вдогонку, позабыв о жителях.

Развернувшись, птица побежала обратно к стене, намереваясь вывести гиганта из города. Обломки на пути замедляли бег, и Король почти что доставал до них, пару раз щёлкнув клешнями совсем рядом. Когда они уже почти пересекли стену, вдруг по разные стороны на ней возникли солдаты с луками, и один из них указав на Короля вскричал:

- Стреляйте!

- Нет! - попытался остановить их Рей, но безуспешно.

Стрелы уже летели в скорпиона, но попав просто отскочили о прочную броню, не нанеся даже царапины. Однако этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание гиганта. Король прекратил гоняться за птицей и занялся назойливыми лучниками, не прекращающими пускать стрелы.

- Черт! - Рей развернул Курицу обратно и прогнал по телу магию.

Солдаты уже начали в страхе отступать назад, перед лицом надвигающегося гиганта. Находясь за стеной, Рей спрыгнул с седла, быстро слился ногами с песком и оттолкнувшись, взлетел в воздух, оказавшись прямо перед лицом Короля. Шесть глаз посмотрели на человека, держащего в руках копьё и окутывавшегося синим светом.

«Один удар точно в голову и он труп!»

Рей метнул копьё прямо в воздухе, взорвавшееся синим светом, но та пролетела на полметра мимо цели.

«Дерьмо, промазал!»

За спиной Короля парень заметил, как шевельнулся огромный хвост перед атакой, как он не раз до этого видел у сархов. Рей тут же выстрелил новой волной песка из ног и в воздухе увернулся от пролетевшего мимо него жала. Сразу далее к нему потянулась клешня, затем вторая, ото всех Рей уворачивался кружась в полете, пуская во все стороны струи песка.

Рей пытался оторваться от Короля, но тот не отставал пытаясь всё время поймать его словно назойливую муху, а от неопытности подобного способа передвижения парень случайно полетел в сторону домов. Впереди него выросла башня, в которую он чуть не врезался, но сумел вовремя затормозить и приземлиться на небольшой круглый балкон. Король шел к нему, снося по пути здания, словно они были построены из песка. К счастью людей Рей поблизости не видел.

Кашир нагнал Песчаного короля на Курице, спрыгнул с нее прямо на его брюхо, ударив саблей, но та лишь со звоном отскочила. Сарх спрыгнул обратно, а Король стал пытаться воткнуть жалом в него и птицу, вонзая массивный кончик в землю. Те двое умудрялись уворачиваться прямо у ног Короля, петляя между обломками.

Рей вновь взлетел, оставляя за собой в воздухе след из песка, обнажив саблю и летя прямо к голове Короля.

«Мощный удар с Рывком должен пробить его броню! С копьем ведь сработало!»

Гигантский скорпион не заметил летящего на него человека, отвлеченный Каширом под ногами, так что для него стало большой неожиданностью, когда прямо перед его глазами Рей вспыхнул синим и опустил на него клинок.

Однако после пришда очередь парня удивиться. Сабля при ударе сломалась напополам, а на голове скорпиона осталась лишь тонкая голубая линия. Обескураженный, Рей не сразу среагировал на движение Короля, который с ревом клацнул клешней прямо около него, но взмах вторым попал точно в цель, отшвырнув человека на десятки метров.

От удара клешней по боку у Рея перехватило дыхание, ребра пронзила острая боль. В полете он хаотично вращался, не понимая, где верх, а где низ. Для смягчения удара он просто окутал себя полностью толстым слоем песка и вовремя — он упал на одно из плоских крыш домов, покатился по ней и остановился, врезавшись в выступ на краю.

Песчаная броня спала, и Рей, хватаясь за бок, тяжело дышал, пытаясь прийти в себя.

«Исцели себя, сейчас же, ну!» - заставлял он себя.

Облегчающая волна энергии прикоснулась к сломанным костям и ушибленным органам, снимая боль. Король тем временем пытался поймать Кашира, который верхом на Курице кружился вокруг него.

«Бесполезно, его кожа слишком прочна, а сам он слишком огромен, чтобы такие царапины хоть что-что могли против него сделать, даже если бы пробивали. Но даже у такого чудовища должно быть уязвимое место».

Тут Рей заметил у вертящегося Короля торчащее из верхнего торса копье, которое парень метнул первым. В его голову пришла идея.

Со стоном поднявшись на ноги, не успев исцелиться полностью, Рей длинными прыжками через уцелевшие крыши домов, двинулся к месту битвы.

- Кашир! - крикнул он изо всех сил. - Постарайся достать то копье из его тела, она нужна мне!

Тот без слов повернул Курицу поводьями к гиганту, увернулся от жала, клешни, и подпрыгнув на седле, добрался до копья, и схватив её обеими руками, оперелся ногами о тело скорпиона и с трудом вытянул наконечник. Из раны брызнула голубая кровь, Король оглушительно взревел, Кашир отпрыгнул в сторону и метнул копье в сторону Рея. Сразу после броска, гигант внезапно поймал сарха прямо между своими клешнями. Кашир с огромным усилием сдерживал пытающиеся сжаться клешни, способные разрубить его напополам.

Рей на лету поймал копье благодаря усиленному зрению, и перехватив её поудобнее, оттолкнулся и вновь прыгнул прямо на Короля. Скорпион на этот раз поджидал удара, и готов был направить на Рея все свои свободные смертельные конечности. Парень глубоко вздохнул, ядро задрожало, песок на ногах завихрился сильнее, поднимаясь все выше. Когда они приблизились друг к другу на расстояние удара, Король послал вперед жало и все три клешни. Уворачиваться Рей не стал, а лишь за мгновение до удара полностью превратился в песчаное создание, и все атаки гиганта просто прошли насквозь его песчаного тела.

После Рей вновь обратился обратно, приземлился ногами прямо на морду скорпиона и самым мощным Рывком, на какой только был способен, вонзил копье прямо в одно из больших глаз. Копье вошло наполовину длины, раздался громогласный рев, Песчаный король отбросил Кашира вдаль, и Рей еле успел отпрыгнуть, когда клешня разломала копье напополам, оставив другую половину внутри башки.

Рей приземлился на ближайшие руины, устало оперившись на колено. Король метался вокруг себя, не находя способа избавиться от мучающей его боли.

- Я должен был пронзить его мозг, - выдохнул парень. - От такого даже такое чудовище не выживет.

Но проходило время, а Песчаный король все не переставал кричать и метаться, слишком долго для гарантированного мертвеца. Рей начал беспокоиться. Особенно это чувство усилилось, когда скорпион остановился и злобно уставился на него остальными пятью глазами.

- Да вы что, шутите?

Огромный скорпион начал медленно приближаться к нему.

- Вот ведь дьявол! - Рей попытался подняться, но резкая боль в боку его остановила. Он так и не смог полностью исцелиться.

Когда до Короля оставалось метров двадцать, парень краем глаза заметил, как со стороны пустыни быстро приближается песчаная буря, прямо в их сторону. Но Рей даже не стал обращать на нее внимания, старясь как можно дальше отойти от гиганта. Когда Король был готов бросить в его сторону жало, их обоих ударил мощный поток ветра, вокруг закружились тучи песка, перекрывая обзор.

Рей прищурив глаза, мог лишь видеть силуэт скорпиона, замершего на месте. Вдруг среди песка стало вращаться еще что-то, прозрачное и поблескивающее, сначала размером с песчинки, затем сливающиеся друг с другом и принимающие все более большие и сложные формы. Через несколько секунд вокруг Короля уже крутилось сотня заостренных стеклянных снарядов разной формы, в следующее мгновение полетевшие прямо на него.

Рей услышал, как скорпион ревет, но ничего толком не видел. От греха подальше, он попытался отползти, но в этот же момент буря словно испарилась, как если бы была просто видением. Ни одной песчинки больше не витало в воздухе, все озарило солнце на чистом голубом небе. Ничего не понимая, Рей посмотрел на Короля и потерял дар речи.

Огромное тело было всё усеяно стеклянными осколками, пронзившие прочную кожу во всех местах. Из множества ран текла синяя кровь, а сам гигант замер в стоячем положении с пустым взглядом перед собой и раскрытым ртом. Смерть настигла его мгновенно.

Но было еще кое-что. Прямо над его головой парила человеческая фигура, в плаще, со скрещенными руками, с длинной бородой и тюрбане. Хмурые глаза парящего мужчины встретились с шокированными глазами Рея. Парень точно знал кто это такой, хоть и никогда не встречал его до этого. Да, сомнений нет.

Это Архимаг.