Охота на оборотня

Глава XI. Не до сантиментов

Лу Флинн сидел на водительском сидении, стараясь хотя бы внешне держать себя под контролем и не выдавать собственную нервозность Мишель. Бородач затруднялся сказать, как сейчас с психологической точки зрения между ними распределены роли, но была достаточно высокая вероятность, что они вернутся к модели «похититель — жертва», поэтому нельзя было подавать ни малейших признаков слабости. Лу с громадным трудом переборол сильнейшее желание погрызть ногти и ограничился лишь почесыванием левой ноги, притворившись, что зуд испытывает невероятный.

Мужчина смотрел в окно фургона в надежде, что сейчас появится Джордж, торжественно волочащий за собой оборотня, закованного в наручники. Именно закованного в наручники. Вариант с оторванной волчьей башкой прельщал Лу много меньше. Да, так с одной стороны безопасней, с отодранной головой оборотень-то им уж точно вреда не причинит. Но, с другой, привези они груз заказчику в таком виде — проблем не оберешься. И не факт, что они будут разрешимыми.

И как же его бесили все эти Джорджевы пафосные: «Если не появлюсь через пару минут, бегите, не ждите меня». В реале это означало: «Если не появлюсь через пару минут, Лу, можешь повздыхать, поругать меня на чем свет стоит, а потом изволь, брат, двигать свой геройский зад спасать меня». Джордж знал, что Лу не способен вот так вот просто взять и оставить его, как бы бородачу этого страстно не хотелось.

— С ним часто такое? — cпросила Мишель.

— Ты хочешь узнать, часто ли ему сносит башню, и он начинает гоняться за оборотнями?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Нет, — покачал головой Лу. — Обычно у нас идет все ровно.

И он не лукавил. Жизнь напарников совсем не походила на существование двух неудачников. Этот раз был исключением. Даже если отбросить сверхъестественную составляющую этого задания, все с самого начало пошло не так. С парнями всякое случалось, они попадали в перестрелки с бандитами, пару раз каким-то чудом уходили из-под носа полиции. Помнится, как-то Лу, когда вырезал на руке у неверного мужа одной особы букву «А»[5], тот чудак возьми да выхвати свой нож! И пусть одного удара в клюв хватило, чтобы усмирить пыл жертвы, но перепугался тогда Лу не на шутку.

Но, в целом, все задания, даже самые неприятные, проходили более-менее по плану.

Лу думал, что поработает еще лет пять, поднакопит деньжат, обустроит свое гнездышко и уйдет на пенсию. Наслаждаться жизнью. Путешествовать куда только душе угодно. Найти подружку, сделать ей предложение, остепениться. Отрастить бороду до пупка.

Если не суждено прожить столько, так тому и быть. Но вот погибнуть, бегая за оборотнем… Это в планы Лу точно не входило. Нужно оставить этого зверюгу в покое, нечего его лишний раз злить. Им с Джорджем следовало бы послать Рикки с этим заданием куда подальше. Пусть кого-нибудь другого подпряг бы под это занятие.

— Ну же, Джордж, — пробурчал Лу в бороду, не сводя глаз с входной двери. — Нам здесь не место!

— А тебе не интересно, как он? Помочь не собираешься?

— Дам ему еще пару минут.

— Иди. Я буду ждать вас здесь. Если кто появится, посигналю.

— Иными словами: смоешься на нашем грузовике, как только я из него вылезу?

— Нет, я не сделаю этого.

— Ну конечно.

— Вы же спасли мне жизнь.

— Совершенно верно. Что также может означать, что ты осознала, как прекрасна жизнь. Боюсь показаться бестактным, но твой интерес, твои десять процентов, похоже, уплыли.

— Это я уже поняла.

— У тебя есть хоть какое-нибудь разумное предположение тому, что произошло? Понимаю, сложно оставаться скептиком-материалистом, когда у тебя на глазах человек превращается в оборотня. Но, может, это какой-то фокус? Пенн и Теллер[6] бы поняли, что к чему. Как думаешь?

— Только если бы они из иллюзионистов переквалифицировались в волшебников.

— Что за бред.

— Как скажешь.

— Странно, что полиция до сих пор не объявилась, — Лу заерзал на сидении. — Средь дела дня по улицам носится одуревший оборотень, а никому это неинтересно. Вот помнишь тех старперов на качелях? Что они медлят? Чем сейчас занимаются?

— Вероятно, скидывают все запасы травы.

— Возможно.

— А, может быть, и полиция не торопится мчаться по первому звонку о появлении оборотня.

— Ну, далеко не факт, что все встревоженные люди непременно должны апеллировать именно этим термином. Например, для кого-то внешне это крупная собака, почему нет?

— Но, если их вызывают ловить именно «оборотня», вот тебе и объяснение, отчего такие вызовы вряд ли имеют для полиции приоритетное значение.

— Да, ты права, — кивнул Лу. — Кроме того, другие жители могут быть на работе.

Из дома раздался грохот. Лу выпрямил спину.

Интересно, это Джордж врагу шороху задает, или его самого ушатали?

— Блин.

Мишель молчала. Было похоже, что она задумывается над тем, чтобы удрать. Если попытается, Лу не будет ей мешать, хотя и говорить ей об этом совершенно не обязательно.

Мишель глубоко вздохнула.

Опять шум.

Нужно идти на помощь. Вне зависимости от того, насколько это глупая, даже граничащая с самоубийством, идея. Но Лу должен попытаться спасти напарника.

— И это из-за него меня прикончат, — прошептал Лу, отстегивая ремень безопасности. — Или покалечат. Ты свидетель — ты меня видела живым и здоровым в последний раз. И все из-за Джорджа. Сучий потрох! Прости, что не сдержался.

— Не переживай, все нормально.

Лу посмотрел на Мишель, вынул ключ из замкá зажигания и положил его в карман.

— И ты собираешься меня вот так оставить? Что я буду делать, если оборотень выскочит и набросится на машину, у меня не будет ни единого шанса на спасение.

— Совершенно верно. Я оставляю тебя, и у тебя не будет ни единого шанса смыться на нашей машине, пока меня не будет.

Из дома раздался звук выстрела. Лу стремительно распахнул дверцу грузовика, выскочил наружу и побежал к входной двери. Еще выстрелы. Похоже, дело дрянь. Да не просто дрянь, даже не полная дрянь… Нет такой степени сравнения, чтобы выразить, насколько дело обрело наидряннейший оборот.

Лу нажал кнопку на рукояти складного ножа, и из нее выскочило лезвие, открыл входную дверь и вошел в гостиную, в надежде увидеть Джорджа, пляшущего на трупе оборотня. Но в комнате никого не было.

Лу побежал вперед и… перед ним оказалась спина Ивана, не человека, оборотня. Зверь наклонялся над Джорджем. Бородач замер, но заставил себя преодолеть охвативший его ужас и пойти в атаку. Лу глубоко вогнал нож в спину Ивана и по диагонали пропорол ее от левого плеча до правой почки.

Зверь взвыл от боли.

Ого! А лезвие-то получше пуль работает.

Иван развернулся, и Лу резанул его вновь, теперь лезвие прошло справа налево. Иван снова завопил, прижав одну лапу к глубокой ране. Вторая лапа с чудовищной силой отбросила Лу в сторону. Бородач влетел аккурат в выбоину в стене, предварительно проделанную Джорджем, но сумел удержать равновесие. Иван пронесся мимо, к выходу из дома.

— Ты ранил его! — закричал Джордж. — Тебе реально удалось ранить этого говнюка!

— Ты как? — Лу протянул руку, Джордж схватил ее и поднялся на ноги.

— Я в норме! А вот он — нет! Вперед!

— Куда?

— За ним! — Джордж рванул в гостиную, затем на кухню.

— Что ты делаешь?

— Собираю оружие.

Джордж показался, держа два пистолета, передал один из них Лу и побежал к входной двери.

— Пошли!

— Но…

— Если он ранен, у нас есть шанс свалить его! Он конченый психопат, реальный маньяк-убийца! Нельзя дать ему уйти!

Лу последовал за Джорджем. Психопат-убийца? Да кого он убил? Разве на напарнике не его же собственная кровь?

Мишель открыла пассажирскую дверь грузовика, но, увидев Ивана, плотно ее захлопнула. Оборотень промчался мимо микроавтобуса дальше по тротуару, оставляя за собой кровавый след. Зверь набрал приличные обороты, пусть и не настолько впечатляющие, как во время погони на фургоне.

— В машину! — cкомандовал Джордж.

— Да уймись же ты, окаянный! — Лу протестующе вскинул руки к небесам, но все же последовал приказу напарника. Бородач передал Джорджу ключ через Мишель, двигатель взревел, и машина сорвалась с места.

— Мы догоним его, а когда шины фургона переломают ему кости и раздавят его, дадим задний ход, чтобы перемолоть то, что еще останется от ублюдка.

Иван по-прежнему бежал прямо по тротуару. Лу посмотрел на Джорджа. С этим безумным взглядом, если уж говорить о психопатах, больше всего на такого походил как раз напарник. Выжить в битве с оборотнем, чтобы следом убиться в автомобильной аварии. Какой абсурд.

— Не выезжай на тротуар!

— И не думаю, — сказал Джордж, однако что-то подсказывало Лу, что именно это и намеревается сделать напарник.

Иван метнулся на противоположную сторону улицы, прыгнул в чей-то двор и скрылся между домиками. Джордж ударил по тормозам.

Издалека Лу услышал вой сирен.

— Не прошло и года, — проворчал бородач. — Все, Джордж, пора уматывать отсюда ко всем чертям.

— Мы должны его поймать.

— Не должны! Теперь послушай меня. Обычно я не возражаю, что ты берешь на себя роль босса. И сегодня весь день командовал ТЫ. Но сейчас нам нужно сматываться! Я не хочу за все это попасть за решетку, понимаешь? Хочешь поймать его? Не вопрос, вылезай и бегай за ним, но без меня и на своих двоих.

Джордж одарил напарника гневным взглядом, который, впрочем, крайне быстро смягчился, а затем и вовсе превратился скорее в жалобный.

— Ты прав. Нам нужно скрыться. Надеюсь, его схватят копы.

— Джордж, брат, ты в порядке?

— А как по-твоему, могу я сейчас быть в порядке?

Лу промолчал. Пришлось снизить скорость, чтобы не привлекать внимание, хотя нельзя исключать, что черный фургон сам по себе был предметом розыска в связи с инцидентом на заправке и исчезновением Мишель. К облегчению Лу, микроавтобус выехал из города на шоссе Тамайами, не встретив на своем пути ни одной полицейской машины или неотложки.

Джордж смотрел вперед, никогда еще в жизни Лу не видел его таким перепуганным. Но, что еще можно было ожидать? Лу сам никогда с таким ужасом не сталкивался, как, скорее всего, и Мишель. Но по Джорджу было не похоже, что сейчас он просто думает: «Вот дерьмо, меня чуть не прикончил оборотень, пронесло». Нет, все было хуже. Его психическое состояние вызывало куда бóльшие опасения.

— Тебе в больницу не нужно? — cпросил Лу.

Джордж отрицательно покачал головой.

— А можем заехать. В смысле, ты прилично ранен. Могу высадить у входа, могу с тобой сходить за компанию, как скажешь.

— Ты даже не представляешь, что он вытворил!

— Ты о чем?

— Он убил женщину, которая жила в том доме. И не просто убил, а прежде заставил рассказать о семье, после чего прирезал ее, просто забавы ради. Помнишь хит, который мы видели пару лет назад в Баффало?

— Да.

— Тот парень, когда заливался смехом, от этого просто в холод бросало. А ведь это был смех мстителя, который воздал должное обидчику: «Получи по заслугам, мразь» и все такое. Его-то понять можно. А этот… Он будто говорил: «Ты только посмотри, как мне по кайфу кромсать эту женщину». Этот ублюдок был в экстазе!

— Охренеть.

— Он не успокоился даже после того, как женщина умерла. Сел рядом и стал раз за разом всаживать нож в труп… А в доме был ее сын.

— Ты что, серьезно?

— Да. Он прятался в спальне. Совсем мальчонка. И без того до смерти перепуган, представь, что с ним будет, когда он на кухне прирезанную нашим безумцем маму увидит в огромной луже крови. Я должен был вытащить парнишку оттуда. Отдать соседям, сделать хоть что-нибудь. Ему всего пять лет, Лу, пять! Пацану нельзя такое видеть. Представляешь, что с ним будет после такого?

— С ним все будет в порядке. В смысле, Ивана-то уже нет рядом.

— Да я не о том, убьет его оборотень или нет. Я имею виду, что он увидит свою искромсанную мать! Ты представь, во что превратится его жизнь.

— Ладно-ладно! Понял. Джордж, мужик, я, честно, даже не знаю, что тебе и сказать. Я понимаю, что у тебя сейчас сердце кровью обливается, но у тебя не было выбора. Мы не могли больше там оставаться. Забота о психическом здоровье мальца не стоит того, чтобы из-за этого загреметь за решетку.

— Наверно, ты прав.

— Так, хватит, давай без этих «наверно». Это стопудово. Я из-за парня садиться не собираюсь.

— Да, ты прав.

— Совершенно верно. И нужно кое-что четко прояснить, а именно: мы не какие-то герои. Ты можешь переживать за парня, я тебя прекрасно понимаю, тебе наверняка нереально тяжело на душе?. Но и пилить себя за то, что мы не взяли его за ручку и не отвели к милой старушенции, живущей по соседству не надо. Соображаешь, о чем я? Что мы не обычные законопослушные граждане, и у нас особые обстоятельства?

— Да.

— Это хорошо. Пойми, я не бессердечный монстр. Наверняка, меня ждут бессонные ночи из-за того, что случилось. Но не останься я в живых, у меня и этих бессонных ночей не будет!

— Я уже сказал, что понял тебя. Хватит мне на мозоль больную давить!

— Мне кажется, самое время позвонить Рикки.

— Ох, бля, еще и это…

— Кто такой Рикки? — подала голос Мишель.

— Если он найдет способ прикрыть наши задницы, считай, что нам несказанно повезло, — Джордж вынул из кармана мобильный телефон.

— Хочешь, я?

— Нет, возьму огонь на себя.

— Только держи себя в руках, без психоза, ок?

— Конечно.