Охота на оборотня

Глава XV. Когда планы наперекосяк

— А с ней что делать будем? — cпросил Лу.

— Не знаю.

— Вы можете отпустить меня, — с надеждой сказала Мишель.

Несмотря на то, что у напарников для девушки была идеальная клетка, стоило Мишель закричать, из-за разбитого лобового стекла ее услышит вся окрýга. В теории можно конечно засунуть девчонке в рот кляп, клетка стоит в задней части фургона, снаружи ее не видно. Но все то же разбитое лобовое стекло: стоит только выйти из машины — превосходная наживка для грабителей, которые обнаружат заложницу.

Конечно, можно было ее отпустить, но если они схватят Ивана, где гарантии, что Мишель не проболтается полиции? Такое палево парням точно не нужно. Но что тогда делать? Взять ее на встречу с Иваном и подсунуть оборотню, чтобы тот прикончил девчонку?

— У меня были возможности сбежать, и я не делала этого.

— Вообще-то чуть не сделала.

Зазвонил телефон. Прошло ровно пятнадцать минут с момента прошлого разговора.

— Слушаю, — ответил Джордж.

— Где вы?

— В Нэйплс. Только что проехали магазин «Сэвен-Илэвен».

— Спасибо за подробную информацию. Введи название «Таверна Тампон» в свою шайтан-машину.

Джордж ввел информацию в навигатор.

— До нее девять минут.

— Значит, у вас есть семь. Найдите там местечко поуютней.

В 2:47, точно как предсказывал навигатор, Джордж остановился у «Таверны Тампон». Снаружи бар украшали огни миллионов неоновых вывесок с названиями пивных марок, а на крыше красовалось уродливое изображение лавкрафтского Крысиного Короля. На стоянке было еще одиннадцать или двенадцать колымаг.

Джордж припарковался, выключил двигатель и повернулся к Мишель.

— Сейчас у нас есть шанс договориться с этим психом. Если он подумает, что мы сообщили о нем мусорам, он может продолжить убивать. Давай условимся. Я не буду запирать тебя в клетке, а ты будешь хорошей девочкой, ничего не отчудишь, и никто не пострадает. Хорошо?

— Вы отпускаете меня? — cпросила Мишель.

— Либо так, либо нам придется таскать тебя с собой. Тебе этого хочется?

— Вообще-то не особо.

— Знаешь, было бы неплохо такие вещи предварительно обсуждать, — сказал Лу. — Просто мысли вслух.

— И где бы мы с тобой делились соображениями на этот счет? По-твоему, у нас есть приватное место для таких бесед?

— Да прям при ней и могли обсудить. А что бы она сделала?

— То есть ты бы оппонировал и говорил, что ее не нужно освободить?

— Нет, я был за то, чтобы ее отпустить на все четыре стороны с самого начала. Но мне представляется, что такие решения нужно принимать сообща. Ты не босс, мы равноправные напарники.

— Ох, покорно прошу прощения, но поправь меня, если я неправ: за девять лет совместной работы решения преимущественно принимались мной, а ты с воодушевлением соглашался с ними. Виноват, что не заметил, что ни с того, ни с сего тебе вдруг подумалось…

— Я уже могу идти? — cпросила Мишель.

— Да, — ответил Джордж.

— Да, — подтвердил Лу.

— Спасибо. Я все поняла и не допущу, чтобы из-за меня кого-то убили. Обещаю.

Напарники вышли из фургона. Лу нес дипломат, в руках у Джорджа было свернутое одеяло. Мишель сделала несколько шагов, следуя за мужчинами, и в нерешительности остановилась.

— Я даже не знаю, что в такой ситуации нужно сделать… Пожать вам руки? Хотя, быть может, сейчас не лучший момент.

— Это будет выглядеть по меньшей мере странно.

— Да, именно так я и подумала. Надеюсь, парни, вы схватите оборотня. Я за вас переживаю.

— Спасибо.

Мишель на мгновение замерла, потом развернулась и пошла прочь от машины. Джордж смотрел девушке в след, раздумывая, не совершил ли он только что огромную ошибку.

— Как, по-твоему, зашквар? — cпросил Лу.

— Не знаю. А что нам оставалось делать? Связать ее по рукам и ногам?

— Мне девчонка, вроде, даже понравилась. И не только потому, что такая сексуальная.

— Да иди ты?! Что ж ты свидание ей не назначил?! Она б тогда поди передумала и к копам не помчалась нас сдавать!

— А ты думаешь, у меня был шанс?

— Да ни единого, о чем ты?!

— Ладно. Хорошо. Девку мы отпустили, а теперь мы что, реально еще до кучи пойдем на встречу с оборотнем?

— Ага.

— И мы намеренно делаем это, вместо того, чтобы, допустим, заскочить в фургон и рвануть к границе?

— К какой границе?

— Да к любой. Какая ближе! Канада, Мексика. Лично мне пофиг.

— Слушай, тебе не обязательно идти со мной. Никто не заставляет.

— Да я понимаю. Но если б не я, тебя уже убили, загрызли, и все такое. А мне бы пришлось заниматься всей этой волокитой, связанной с твоими похоронами. А c твоими финансами, полагаю, не все порядке.

— Вообще-то с моими финансами как раз все в полном порядке. И завещание составлено. В нем, в частности, говорится, что систему жизнеобеспечения необходимо отключить, только если я до сортира своим ходом добраться не смогу. Это нижняя черта. Дно. На случай, если Иван меня не прикончит, но сделает паралитиком — это все, что тебе нужно знать.

— Принято. Джордж?

— Что?

— Слушай, ну мы ведь можем тут постоять и поболтать просто, как сейчас. Нам ведь совершенно не обязательно в лапы к этому ликантропу идти.

— Лично я здесь именно по этой причине.

— Ну ладно, пойдем и закончим это дело.

— Согласен.

Напарники вошли в бар. Из музыкального автомата раздавалась ковбойская кантри-композиция, которая с первого раза заняла первое место в хит-параде самых ненавистных песен Джорджа всех времен. Все столики были заняты. Пустело лишь несколько мест на задворках заведения. Наглухо обдолбанная шестидесятилетняя тетка танцевала с парнем, которому навскидку был двадцать один. Несмотря на лихой мотив, тетка просто повисла на своем кавалере, запустив свои ладони в его задние карманы. Воздух был пропитан сигаретным дымом, алкогольными парáми и духом отчаяния.

Была среда, часовая стрелка еще не достигла трех часов дня. Чем эти люди вообще жили? Впрочем, и у самого Джорджа не было нормированного рабочего дня с девяти утра до пяти вечера, так что осуждать этих людей было некорректно.

Ивана в баре не было.

— И что будем делать? — cпросил Лу.

— Наверно, нужно занять свободные места.

Напарники протиснулись сквозь толпу к дальним вакантным сидениям и уселись на одну скамейку, оставив единственное место напротив Ивану. Джордж смахнул со стола пепел, провел по поверхности мокрой салфеткой и, заткнув пальцем левое ухо от адского гвалта, прислонил к правому телефон и набрал номер Ивана.

— Вы там? — cпросил парень.

— Да. А тебя где черти носят?

— Осматриваюсь, не устроили ли вы мне ловушку.

— Мы не такие смекалистые.

— Это я уже понял. Буду через минуту, — Иван повесил трубку.

Джордж убрал телефон в карман. Официантка, узкая майка которой, определенно, не подходила женщине ни по возрасту, ни по фигуре, подошла к напарникам.

— Что могу вам предложить?

— Колу, — сказал Джордж.

— Диет-колу, — ответил Лу.

Официантка одарила мужчин взором средней степени отвращения, словно они только что сказали, что собираются одновременно справить малую нужду прямо здесь, на пол, закатила глаза и удалилась.

— Если уж помирать, то по крайней мере не под диетическую колу, — сказал Джордж.

— А если не помирать, я предпочитаю быть в форме.

— Не поспоришь.

Как только принесли напитки, в бар вошел Иван. Он выглядел уверенным в себе. Бесстрашным. Высокомерным. Настоящим засранцем.

Ликантроп прошел через зал, уселся напротив напарников и показал на бокалы.

— А мне что-нибудь заказали?

— Нет, — ответил Джордж. — Сам о себе позаботишься.

— Деньги принесли?

— Да.

— Покажите.

Лу поднял дипломат с колена и положил на стол рядом с собой, опасаясь, что Иван выхватит его.

— Открывай, — кивнул ликантроп.

Лу приподнял верхнее отделение ровно настолько, чтобы Иван смог увидеть деньги, и тут захлопнул дипломат.

— Благодарю, — сказал Иван. — А теперь сожги его.

— Прости, что сделать?

— Достань зажигалку и подожги бабло. Немедленно.

— Слушай, нам надоели уже эти твои игры, — сказал Джордж, надвигаясь на Ивана, в надежде, что выглядит достаточно устрашающе. — Ты зачем сюда приперся: за деньгами или время наше тратить?

— Ну что же. Я определенно здесь не для того, чтобы тратить твое время, Джордж. Но мы оба прекрасно знаем, что ситуация не настоль простая, чтобы из нее можно было выбраться, просто подкупив меня. Я ведь уже не раз доказывал, что мне нельзя верить. Помнишь, как я доказывал тебе, что не оборотень? Эх, а хорошие времена были.

— Ну и что за сделку ты хочешь заключить?

— О, нет. Это будет не сделка. Наверно, просто резня, — Иван окинул взором бар. — Сколько, по-вашему, здесь людей? Двадцать пять? Тридцать?

— Около того.

— Как думаете, скольких я могу распотрошить? Думаю, что восемь, пока остальные не переполошатся и не дадут деру. А вы как полагаете? Больше или меньше?

— Мы не в игры играем, Иван.

— Нет? А зачем тогда приехали сюда? Что, реально думаете, что остановите меня?

— Постараемся.

— Хорошо. Новое предложение. Возьмите каждый свой бокал в руку и вылейте друг другу на голову. Тогда я сдамся.

— Я не шучу, — сказал Джордж. — Игры закончены.

— Да нет же, все только начинается! Что, по-твоему, из произошедшего можно было назвать игрой? Вы гонялись за мной на фургоне по сельской местности, это не очень тянет на игру. Просто погоня. Не считается. То, что произошло в доме Дианы, на мой взгляд, тоже нельзя причислить к играм. Обычное расчетливое убийство. Если ты такое играми считаешь, и тебе было весело… а ты плохиш оказывается, Джордж. А без меня, кстати, друг с дружкой в игры играете?

Джордж под столом слегка толкнул ногой Лу. У напарников не было четкого плана, как схватить Ивана. Пытались что-то придумать, но все идеи приводили в тупик. В итоге мужчины решили, что, если у них не будет никаких вариантов, Джордж подаст Лу сигнал, незаметно ударив напарника по ноге. В этот момент мужчины вскочат с мест и выпустят обоймы револьверов прямо в лицо Ивана. Напарники надеялись, что это застигнет ликантропа врасплох, приведет в замешательство, и им представится возможность накинуть засранцу на голову одеяло с серебряными кольцами и затащить в клетку. А если у Лу будет возможность, он еще и попытается пырнуть оборотня своей новой серебряной игрушкой.

Нельзя было сказать, что напарники не бросятся в глаза публике, воплощая свою задумку на глазах у посетителей битком набитой таверны, но и выбора у мужчин иного не было.

Парни взялись за оружие.

Со скоростью, непостижимой для существа в человеческом обличье, Иван скользнул под стол. Да, этот ликантроп был высокомерным засранцем, но не настолько, чтобы не задумываться о том, что и он может быть уязвим. Стоило Ивану потеряться из вида, как пальцы Джорджа и Лу нажали на курки своих пистолетов. Это была не стрельба вслепую, выстрелы направились туда, где должен был быть ликантроп.

Стол отлетел в сторону барной стойки. Джордж периферическим зрением увидел, как тот сбил с ног одну танцующую парочку. Появилась кровь. Но у здоровяка не было возможности пристально следить за публикой, он был сконцентрирован на другóм.

Сейчас они с Лу палили в полностью обратившегося оборотня. Преимущественно пуская пули в морду и грудь. Их план «стрелять, стрелять и еще раз стрелять» работал как надо.

Кровь хлестала, Ивана отбрасывало в сторону с каждым выстрелом. Оборотень скрестил свои лапы, защищаясь от пуль. Один выстрел зашел прямиком под левый глаз. Другой почти разнес один коготь. По меньшей мере три легли в область сердца.

На заднем плане, очень отдаленном для парней заднем плане, Джордж слышал вопли людей. Они сходили с ума.

Пули в стволе Лу закончились парой секунд ранее, чем та же участь постигла пистолет Джорджа. Но напарники машинально еще несколько раз нажали на курки, не отрывая глаз от истекающего кровью монстра, который все еще стоял перед ними.

Иван издал душераздирающий животный вопль.

Нет никаких шансов на то, чтобы накинуть на это чудовище одеяло. Джордж даже не дернулся в сторону тряпки. Гораздо верно тактически, не дать Ивану догадаться об их намерениях.

Не успел Джордж и глазом моргнуть, как Лу уже приступил к «плану Б», с невероятной быстротой выхватив серебряный крест. Бородач сделал выпад, целясь Ивану прямиком в область сердца.

Иван заблокировал руку Лу и с такой силой вывернул ее, что Джордж испугался, как бы другу не сломали кисть. Крест пролетел по бару, и, ударившись о стену, упал на пол. Лу еще легко отделался, на месте тайного оружия вполне могла быть его рука.

Лу заорал от боли, но не сбавляя скорости врезал другим кулаком в грудь оборотня. Силы удара хватило на то, чтобы из шерстяного торса брызнула кровь.

Джордж нанес свой удар, целясь Ивану шею. Но попал в плечо. Парень был крепок, как дьявол, у Джорджа было ощущение словно костяшки ушли внутрь кулака. У напарников были силы только на удары средней тяжести, и пусть они, несомненно, и причиняли Ивану дискомфорт, но с ног сбить не могли.

Эх, многое бы сейчас Джордж отдал за серебряные пули. Нет, ну каким малахольным, безответственным мешком с дерьмом нужно быть, чтобы послать тебя на задание с оборотнем и не снабдить серебряными пулями?

Иван сжал клешню в кулак и обрушил его на лицо Лу. Здоровяк отлетел в сторону лавочки, ударился о стену и осел на пол. По крайней мере, ликантроп не убил бородача. А ведь одного удара клешней было бы достаточно, чтобы тело Лу разлетелось по бару на куски и смещалось с его крестиком.

Оборотень схватил своими лапами руки Джорджа и развел их в стороны. Мужчина попытался нанести удар ногой в пах, но… пусть колено и достигло своей цели, эффекта это не возымело. Иван сжал руки Джорджа до боли и… не то, чтобы со всей силы, и швыранул мужчину в сторону, но по своей воле мистер Ортон вряд ли бы смог развить такие обороты.

Джордж врезался в стол, опрокинув его, в воздух взлетели два бокала с пивом. Мужчина попытался ухватиться за стул, чтобы смягчить падение, но лишь зацепился за него ногой и болезненно приземлился на свою почку.

Боль была невероятной. Мочиться в ближайшее время он определенно будет кровью.

Джордж попытался сконцентрироваться, прогнать головокружение и осмотреть местность. Тут и там люди. В безумной панике несутся к выходу. По меньшей мере двое на полу. Растоптаны в давке и смятении.

Двадцатиоднолетний парень скрючился на коленях, обнимая свою возрастную партнершу. В его глазах застыли слезы. Из глубокого разреза на лбу течет кровь. Шея повернута под неестественным углом.

Человек за барной стойкой выхватывает обрез.

Ошеломленный Лу пытается подняться на ноги.

Джордж тоже хочет последовать примеру друга. Но чтобы помочь хоть кому-то, нужно хоть немного абстрагироваться от той агонии, что сейчас перед глазами, собраться, прийти в себя. Ему нужна еще хоть какая-то пара секунд. Всего пара. Не больше.

Человек за барной стойкой целится в Ивана, но оборотень оказывается рядом со стрелком, прежде чем мужчина успел сделать залп. Ликантроп ударом направил дуло обреза вверх, как раз в тот момент, когда мужчина за стойкой дернул курок. Выстрел пришелся в потолок. Сверху начался крошиться пластик, раздались крики боли.

Вот дерьмо. Он что, умудрился кого-то задеть на чердаке?

Иван выдернул обрез из рук мужчины и приставил ствол к его лицу. Стрелок поднял руки и попятился назад.

— Не стреляйте, — взмолился он.

Оборотень, по всей видимости, обдумывал просьбу. Иван отвел ствол от лица мужчины, с виду неуклюже, поводил по курку когтем и резко разрядил заряд обреза в руку недавнего стрелка. Конечность буквально вырвало из тела. Мужчина завопил, но крику суждено было звучать лишь одно мгновение, в следующее же его прервал мощный удар прикладом по нижней челюсти.

Пока еще никто полностью не осознавал, что именно здесь происходит, Иван схватил мужчину за рубашку в области груди, раскрыл свою пасть и вонзил клыки в то, что еще осталось от человеческого лица. Оборотень оторвал морду от жертвы и сплюнул месиво из плоти и крови на стойку. Мертвое тело стрелявшего в него человека рухнуло. Спиной на пол. Верхняя часть тела была обращена к Джорджу.

Иван поднял указательный «палец». Вытянул коготь. Послание было ясно и без слов: «Это только начало, это был только первый»…