Охота на оборотня

Глава V. Сплошные загадки

— Как Ваше плечо? — спросил Джордж.

— В норме, — ответила девушка. — Просто отпустите меня, хорошо? Обещаю: я никому ничего не скажу.

— Как Вас зовут?

— Нет, ну серьезно. Как я могу кому-то рассказать?! Вы ведь жизнь мне спасли! Кем я буду после этого? Я не сдам Вас, поверьте.

— Мэм, просто скажите: как Вас зовут.

— Мишель, — слегка замешавшись произнесла девушка. Язык ее тела подсказывал Джорджу, что она соврала, имя ненастоящее, но, с другой стороны: какая разница, просто нужно ведь ее как-нибудь называть.

— Мишель, мы не причиним Вам вреда. Лу и я — агенты ФБР. Человек за решеткой — федеральный заключенный. Мы должны доставить его в тюрьму строгого режима.

— ФБР не возит людей в клетках.

— Послушайте, давайте на минутку отвлечемся от парня в клетке. Мы не причиним Вам никакого вреда. Мы Вас не похищаем, не берем в заложники. Мы всего лишь хотим отвезти Вас в больницу.

— Если не похищаете — тогда остановите машину и выпустите меня.

Голова Джорджа разболелась еще сильнее.

— Хорошо, если Вам так хочется — считайте это похищением. Но повторюсь: никто Вам ничего дурного не сделает.

— Похоже, скоро тебя запрут вместе со мной, — вклинился Иван. — Видимо решили пока не убивать.

— Давай кляпом ему рот заткнем? — предложил Лу.

— Нет. Он специально нарывается. Старается вывести нас из себя. Давай немного переведем дух и на холодную голову решим, что делать. — Джордж мягко оттеснил от себя Мишель в сторону Лу. Конечно было приятно, когда к тебе прижимается красивая молоденькая девчонка, но момент был определенно неподходящий. На одном сидении вдвоем было дико неудобно и Джорджу не хотелось дальнейший путь провести, скрючившись в неестественном положении.

— Вам ведь не хочется умереть от потери крови? — спросил Джордж.

Мишель отрицательно замотала головой. Ее кофта от плеча залита кровью, рана скверная, но не очень глубокая.

— Если Вы отказываетесь меня отпускать, может хотя бы перевяжете меня? Бинты у Вас надеюсь есть?

— Да, есть кое-что. За сидением коричневая сумкa, — Мишель повернулась и доставала сумку, Джордж осторожно поправил кистью рукоять пистолета за поясом. Указательным пальцем другой руки мужчина провел по следам укуса на груди. Вроде ничего критичного, а следы от когтей больше походили на глубокие царапины, чем на шрамы. Конечно сдобренные бензином раны саднили, но Джордж был крепким парнем и все было вполне терпимо.

Джордж указал на выезд:

— Выводи обратно на шоссе Тамайами.

Лу согласно кивнул и направил машину на въезд на шоссе.

Джордж открыл сумку, порылся ней, и наконец нашел в груде грязного белья аптечку, затем вернул сумку Мишель и та убрала ее на прежнее место. Аптечка была маленькой, но в ней хватало медикаментов на разные случаи жизни. Когда ты работаешь с людьми… да еще нередко с неблагодарными, а порой и вовсе — грубыми и невоспитанными — без подобной не обойтись. Джордж отдал часть бинтов Мишель, часть оставил себе, и они принялись перевязывать свои раны.

Нужно было столько всего прояснить, Джордж даже не знал, с чего начать и… с языка слетело самое первое, что пронеслось в голове:

— Лу, какого хрена ты стрелял, когда я тебе четко сказать не делать этого?

— Потому что на тебе была огромная, полная решимости оторвать твои яйца, псина.

— А если бы искра?

— Когда в собак входят пули, они не искрят.

— А если бы промазал?

— Я бы не промазал.

— Лу, ты же дерьмовый стрелок!

— Последи, пожалуйста, за своим языком. Среди нас дама. Собака была в полутора десятках метрах, так что промазать я не мог. Но самое главное, я бы лучше взорвал нас к чертям, чем дал бы сожрать этим тварям. Kроме того, если бы не мои выстрелы, ты бы сейчас здесь сидел без руки, без ноги и вайдосил бы: «Лу, почему же ты не выстрелил? Ну почему ты не стрелял?».

— Разумно, вполне вероятно именно этим бы я и занимался, — обдумав речь напарника, согласился Джордж. — Но в следующий раз, когда все вокруг будет залито горючим, прошу тебя, не стреляй. Хорошо?

— Да пошел ты! В следующий раз, когда мы поиграемся с бензином, я вообще за огнемет возьмусь.

— Я конечно понимаю, что эта тема весьма значима для вас. Но разве нет ничего поважнее, что следует обсудить в первую очередь? — попыталась встрять в разговор Мишель.

— Лу, ты прости, но когда я прошу о таких важных вещах, я очень расстраиваюсь, когда ты…

— Если хочешь попросить прощения, после «прости» лучше заткнись и не продолжай свои укоры и нравоучения.

Джордж закрыл глаза и провел рукой по лбу.

— Как раны? — спросил Лу.

— Да нормально. Боль адская, но все будет в порядке, — Джордж еще раз осмотрел кулак. Кисть прилично распухла, но почти перестала кровоточить. Хорошо у собаки хватило чувства такта не догрызать до артерии. — Поверить не могу, что убил этих собак. Я Куинси даже шлепнуть не мог в наказание, когда тот уделывал мои вещи.

— Слушай, ты сделал то, что должен был. У тебя не было выбора.

— Ты правда так считаешь?

— Блин, ну прекрати же наконец! Если ты решил наметить себе вечер панихиды, канюча по душам бедненьких собачек — выбирай другой. Не рядом со мной.

За годы совместной работы у напарников были бесчисленные дебаты на разнообразные темы, но до подобных перепалок доходило нечасто. Хотя, конечно, и такие передряги, как сегодняшняя, были явлением редким.

— Я прошу прощения, Лу, — сказал Джордж, бинтуя кисть. — Никаких укоров и нравоучений. И я очень тебе благодарен, брат, что ты пристрелил тех собак.

— Нет проблем, обращайся.

Джордж посмотрел на Мишель:

— У тебя есть хоть какая-то догадка, почему все эти собаки разом с ума посходили.

— Ни малейшего представления.

— А вот у меня есть кое-какие соображения, — спереди втроем было тесновато, Джордж не мог повернуться и посмотреть на Ивана, поэтому мужчина покрутил зеркало заднего вида, чтобы видеть пленника. — Иван, а ты что скажешь на этот счет?

— А что я могу сказать? Я-то откуда знаю?

— Слушай, будь попроще, хватит здесь выделываться. Просто признайся, что это было.

— А вот задачка-то, да? Все эти псины, и разом словно бес в них вселился. Загадочное явление. Мне кажется гипотеза Лу имеет право на существование: из местной лечебницы сбежала стая бешеных псов. А вы, парни, им под зубы попались. Вот и задали вам жару. Не в то время, не в том месте. Не ваш день, а? И не забудьте: непременно нужно доложить обо всем боссам! Зато мне-то как повезло! Сижу здесь, вдали от всей суеты, в полной безопасности, комфорте, в клетке, под надежным замком.

— А может парень дело говорит? Бешеные собаки вполне могли сбежать из лечебницы.

— Да, ерунда все это, — Джордж бросил на Ивана грозный взгляд, сомневаясь при этом, что маленькое зеркало могло передать необходимую брутальность. — Нас наняли перевезти в другой штат оборотня. Это уже достаточно необычно. И стоит нам остановиться на заправке, на нас слетаются все псы города. Эти животные не были бешеными пациентами клиники, на некоторых были поводки, они только удрали от своих хозяев.

— Просто-таки тайна за семью печатями, — улыбнулся Иван.

— Что тебе об этом известно?

— Даже не знаю с чего начать, Джордж. Наверное, можно предположить, что в определенной местности у меня есть некие тайные доброжелатели, которые зарабатывают на жизнь натравливая собак на людей. Кроме того, я настолько прозорлив, что предусмотрел, что вам нужно будет остановиться для подзаправки, причем в не самом очевидном месте, которое будет лежать на нашем пути, поскольку мне хватило проницательности осознать, что вы вряд ли выберете наиболее удобный маршрут из Майами в Тампу. Но, чтобы мой гениальный план сработал на все сто процентов, мне нужна армия собак, которая будет поджидать нас в каждом городе, в котором вы решите заполнить бак горючим.

— А теперь рассказывай, как ты все это провернул.

— Да ты что: серьезно? Ничего я не проворачивал! Как я это смог бы сделать? Это просто смешно!

— Серьезнее не бывает. Что ты сделал с этими собаками? Ты им сигнал послал? Внушение сделал? Или от тебя какой-то запах, улавливаемый ими исходит, который сводит их с ума?

— Поверить не могу, что ты это на меня повесить хочешь! Такая же глупость, как то, что я оборотень!

— Слушай, засранец, как волки, так и собаки…

— Вау, да среди нас биолог!

— То, что произошло — точно не совпадение.

— Хорошо, если ты так считаешь, я, получается, владею некоей силой контролировать собак, ну, по крайней мере, чтоб они с катушек слетали. Ты это хочешь услышать?

— Если это правда, то «да», это.

Иван залился звонким смехом.

— Да ты только послушай, что ты несешь! Громила-наемник открыл для себя полный сюрпризов мир сверхъестественного?

— Этого я не говорил.

— А давай отмотаем время на пару часов назад. Представь, свою реакцию, скажи я тебе, что со мной шутки плохи, так как могу наслать на тебя стаю собак-убийц. Ты бы меня на смех поднял. Сказал бы: «чел, если решил меня напугать своими сверхспособностями контролировать разум собак, прежде убедись, что ты это делаешь не запертый в клетке».

— Но ты же сам настаивал на том, что вся эта история с оборотнями — чушь!

— Согласен. А какой мне был резон признавать, что я оборотень? Ты сам глупостью это считал, а стоило парочке шавок цапнуть тебя — стал верить в оборотней. Джордж… Словами не передать, как я рад за тебя! Ты открыл для себя неведомый мир паранормального!

— Я не говорил, что поверил в оборотней.

— Прямо нет, но из всех твоих слов и вопросов — это очевидно. Так что признаем: я победил.

— Не слушай его, я честно не верю, что он оборотень, — сказал Джордж, обращаясь к Мишель.

Но Мишель значительно больше заботило, как бы ее не прикончила парочка гангстеров, чем верили ли они в ликантропов.

— А давайте проголосуем, — предложил Иван. — Я верю, в то, что я оборотень. Джорджу пришлось в это поверить. А что насчет тебя, Лу?

— Я верю, что будет лучше, если ты заткнешься.

— Или что?

— От греха подальше.

— И это все, что ты можешь сказать? Серьезно? Мне просто стыдно, что я в плену тебя с Джорджем. Я чувствую себя униженным и оскорбленным. А ведь какое-то время я думал, что меня охраняют грозные гангстеры. Но оказаться под конвоем у двух клоунов… Какое позорище! Лучше бы меня…

— Замолчи!

— Знаешь, кого вы мне напоминаете? Хотя эта прослойка и не балаболы, строящие из себя крутых ребят…

— Еще одно слово… Только попробуй, — процедил Джордж. — Еще одно слово и, поверь мне, я вышибу из тебя всю дурь.

— Ой, как страшно! Ну, а ты Мишель? У нас тут двое «за», один воздержался. А ты что думаешь: оборотень я или нет?

— Не знаю.

— Вопрос не в том, что ты знаешь, а в том, что ты думаешь. Знает среди нас только один — я. Так что ты думаешь? Я — оборотень?

— Говорю тебе, не знаю. Как скажешь.

— Трое! Даже если бы Лу трусливо не ушел от ответа, а сказал бы «нет» — все равно большинство «за». Ну что, получается я страшный до усрачки оборотень, способный контролировать сознание собак, дамы и господа? Что теперь будем с этим делать? Какие планы?

— Те же, что и раньше.

— Доставить меня мистеру Дьюи в Тампу, чтобы я его укусил и превратил в оборотня? Парни, не волнуйтесь, полагаю Мишель теперь в нашей команде, и мы не должны утаивать это от нее. Да и в любом случае вы ее грохнуть планируете.

— Никто никого не собирается грохать.

— Никого, кроме бедняжки Мишель.

— Не слушай его, — обратился Джордж к Мишель.

— Правильно, не слушай парня в клетке, — сказал Иван. — Вообще какие могут права у людей, которых заперли в клетку. Потом… может они еще и насчет тебя и передумают… решат, что больше хотят рабыню, чем труп. Но в любом случае, мне кажется глупо рассчитывать на все эти: «мы просто отвезем Вас в больницу, все будет хорошо», правда?

— Серьезно, не слушай его, — попросил Джордж. — Мы отпустим тебя.

— А почему все это время она здесь? — спросил Иван. — Если мне не изменяет слух и память первое, что она произнесла, едва увидев меня: «отпустите меня». И все еще здесь. Недостойно джентльмена игнорировать просьбы несчастной раненой девушки.

— Сначала нужно разобраться с делами.

— Так разберитесь! Здесь похоже единственный, кто пытается разобраться — это я, давайте будем честны друг с другом. И еще, парни, если решите ее насиловать, пожалуйста, выволакивайте на улицу, некоторые вещи я просто не могу смотреть.

— Надо отпустить ее, — сказал Лу. — Она ничего не расскажет.

— Конечно не расскажет, — поддержал Иван. — Да и что тут вообще рассказывать? Как будто у нас происходит что-то необычное, запоминающееся.

— Ближайший съезд с шоссе и тормози, — распорядился Джордж.

— Зачем?

— Нужны ответы на вопросы.

— Нет-нет-нет. «Меньше знаешь, крепче спишь» — это точно про нашу ситуацию. Пусть все будет, как будет.

— А мне не по себе, когда все наперекосяк идет, одна засада за другой. Некоторое время назад мы уехали с заправки, оставив на ней кучу мертвых собак и труп местного работника. Это точно будет «в новостях». Нужно отчетливо понимать, с чем мы имеем дело.

— Не нужно было брать девчонку.

— Знаю, мы были неправы, но уже ничего не вернуть.

— Мы? Я не предлагал взять ее с собой.

— Хорошо. Я был неправ. Собачьи укусы не самым лучшим образом повлияли на мою умственную деятельность. Доволен?

— Но они… хотят убиить тебя… Они хотят убиить тебя… Они таак хотят убить тебя… И они убьют тееебяяя, — пропел Иван сзади.

— Надо хотя бы Рикки позвонить, рассказать, что произошло, — предложил Лу.

— Ты прав, черт его дери.

Джордж взял мобильник, отыскал в перечне недавних вызовов абонента Рикки-Дрищ, который ответил после первого же гудка.

— Приветик, сладкий, как там дела у нашего волчонка?

— У него-то все хорошо, а мы в серьезную передрягу попали.

— Он что вас вшами заразил?

— Рикки, не зли…

— Хорошо-хорошо, успокойся. Ты что такой напряженный? В чем проблема?

— Мы остановились на заправке, и на нас напала стая собак, больше десятка. Они реально взбесились. Одна почти убилась, тараня наш фургон.

— Ты… ты это серьезно?

— Да. Лу пришлось застрелить парочку. Работник с заправки… собаки его просто на части разорвали. Глотку выдрали.

— Ты правда меня не разыгрываешь? Он умер?

— Насколько я знаю, еще не изобрели способ жить с вырванным горлом.

— Ни хрена себе. Я раньше не слышал даже, чтобы собаки на смерть кого задирали. Ну, в смысле, на видео конечно, да, есть такое, но, чтобы в реале… Вы сами-то как парни?

— Меня покусали, но скоро буду в норме.

— Ты главное раны антисептиком обработай.

— Спасибо. Сделаю. Есть какие соображения — с чего на нас налетела стая бешеных псов?

— Джордж, если ты вдруг не в курсе, я не в «НэшнлДжэографик» работаю. Откуда мне знать?

— Мы думаем, что это все из-за оборотня.

— Эээм, под «оборотнем», полагаю, вы подразумеваете чувака, которого этот чокнутый Бэйтмэн считает ликантропом?

— Именно так.

— Джордж, ну хорош уже прикалываться. Я понимаю, что выбесил тебя, подкинув такое идиотское задание, и ты считаешь, что мне нужна ответка. Но подумай сам, это не самое плохое поручение. Есть, например, один чувак, канализацией занимается, представляешь, не хочет за «крышу» платить, негодник? Тебе бы понравилось, если бы я тебя заслал на завод по переработке нечистот выбивать деньги? Это безумный и непредсказуемый мир, старина. Вместо прогулки по Флориде ты мог сейчас ехать на завод, который говнище перерабатывает, так что…

— Я понял, о чем ты. Есть что-то по существу?

— Про завод — информация сугубо конфиденциальная. Все между нами, договор?

— Да прекрати же наконец, Рикки! Мы должны понимать, что происходит. Можем ли мы продолжать эту поездочку или лучше притормозить и затаиться, пока все не утихнет.

— Конечно нужно ехать и заканчивать задание! Оборотень им нужен сегодня вечером. И это самый крайний срок. Где на вас собаки напали?

— В маленьком городке. Хачихолата, или что-то в этом стиле.

— По буквам можешь?

— Х — А — Ч, — Джордж замотал головой. — Нет, не могу. Просто найди это место.

— Хорошо-хорошо. Я разузнаю, что там стряслось. Надо бы ваш фургон заменить, на случай, если его кто запалил, но пока в этих краях никого из наших нет. А пока главное — никакой паники, все в норме, успокойтесь, ладно? Я скоро перезвоню.

— А Бэйтмэну скажешь?

— Ты что?! Конечно нет! Просто двигайте вперед. Я обо всем позабочусь.

— Спасибо, — поблагодарил Джордж. Он нажал кнопку отключения звонка и убрал телефон в карман.

— Если я ничего не упустил — ты не упомянул о пополнении в ряду заложников, — сказал Иван.

Джордж сделал вид, что пропустил его реплику мимо ушей.

— Ближайший съезд с шоссе и тормози.

— Зачем?

— Затем, что пришло время волку рассказать правду.