Охота на оборотня

Глава XXIII. Укус оборотня

— Все будет хорошо, — Джордж старался успокоить девушку. — Ну не очень выглядит, но ничего страшного. Вон Лу как покусали, а он во как двигает своими рычагами.

— Не нужно косить под идиота. Ты прекрасно понимаешь, что это означает.

— Нет, он не стандартный оборотень. Совершенно по-другому себя ведет, играет по своим правилам, так что ничего это не значит.

— А он сказал, что значит.

— Да что ты его слушаешь? Иван врет на каждом шагу. Он просто хотел запугать тебя. Не верь ни единому его слову. Уверяю тебя, все будет в норме.

— Нет, — Мишель печально замотала головой. — Я уже чувствую это.

— Просто у тебя стресс. В таком состоянии все что угодно померещится.

— У меня весь день был стресс. С утра и до недавнего момента. А сейчас произошло что-то ужасное. Как только его клыки впились в мою руку, я поняла это.

Джордж осмотрелся по сторонам, Ивана нигде не было видно.

— Ладно, чисто теоретически предположим, что он тебя сделал оборотнем. Разве это в самом деле так плохо? Ваня выглядит весьма довольным жизнью. Похоже, ему это нравится.

— Он может это контролировать.

— Так может вообще все оборотни на это способны. Кто знает, возможно, именно в этом причина того, что мы никогда не знали, что они существуют в реальности. Они могут держать под контролем все свои способности и быть в тени, незаметными, и только такой полоумный идиот, как Иван, мог запалиться.

— Тебе не следует быть здесь, — плач девушки перерос в истеричное рыдание.

— Просто успокойся. Я знаю, ты не веришь в это, но все будет хорошо. Просто скажи мне, Иван все это подстроил? Это ловушка?

— Не знаю, может, он и для этого меня здесь оставил.

— Он что, предполагал, что я могу тебя найти?

Мишель отрицательно помотала головой.

— Он ни с того ни с сего стал очень нервным и внезапно исчез.

— Ладно-ладно. Значит, он либо сбежал, либо наблюдает за нами.

— Какого черта ты приперся, Джордж? — раздался голос Ивана.

Джордж огляделся. Только деревья и кусты.

— Мне нужна девчонка.

— Не гони. Ты бы не рисковал своей шкурой из-за нее. Что тебе на самом деле нужно?

— Мне нужна девчонка. Честно.

— А откуда ты узнал, что она у меня? Я тебя что-то не видел, когда ее забрал.

— В новостях передали.

— Тогда ответь на вопрос: где же конкретно я ее поймал?

— Уже несколько сюжетов про фургон прошло. Мог бы быть поосторожнее.

— Ха-ха-ха. А почему тогда копов не видно?

— Откуда я знаю? Ты же не думаешь, что я на них работаю. Может, оцепляют территорию.

— Джордж, я отлично провел время, уничтожая твою жизнь, было забавно, но все хорошо в меру, я уже устал, ты тоже наверняка.

— Да вообще почти сил не осталось.

— Тогда давай сейчас разбежимся. Каждый пойдет своей дорогой, а наши дела порешаем в другой раз, а?

— Да с радостью, только верни мне девчонку.

— А кто тебе мешает ее забрать? Я слишком далеко, чтобы тебе помешать.

— Ни черта тебе не верю.

Внезапно из кустов выглянул Иван. Судя по щербатой улыбке, одного зуба нет. Раны подсохли, лицо почти полностью покрыто запекшейся кровью, встретишь на улице — не узнаешь.

— Но, должен предупредить, товар подпорчен. И серьезно. Рекомендую забыть о девчонке.

— Зачем ты так с ней? — Спросил Джордж. Где же черти носят Прескотта и Энджи с их дротиками-транквилизаторами?

— Ну вариантов много, — ответил Иван. — Например, я захотел сделать ее своим первым посвященным в армию оборотней лицом. А быть может, только смотри не наложи в штаны от страха, она уже тысячный член моего войска. Возможно, моя главная цель — поработить всю планету. И ты просто оказался в эпицентре событий. Я на полпути к мировому господству, а ты — последняя надежда человечества. Вот уж не повезло ему, человечеству этому, с такой надеждой, как ты.

— Неубедительно. Что еще придумаешь?

— Даже не знаю. Дай подумать. Можем предположить, что я решил навсегда остаться в облике оборотня, но девчонку, которая была бы готова быть со мной, таким найти не могу. Вот я и сделаю из Мишель оборотня-спутника жизни.

— Звучит более разумно.

— Но нет… Знаешь, есть своя прелесть, когда монета больше калибром, чем прорезь, в которую ее нужно вставить. Если ты, конечно, поймешь, о чем я. Полагаю, что ты способен на это. Несмотря на все наши различия, мне кажется, что размерчик у тебя, как и у меня, приличный.

— Иван, что у тебя на уме? Ты ведь не думаешь просто стоять здесь и болтать весь день?

— Ты абсолютно прав. Вот уже полминуты или около того, как меня начала утомлять эта беседа, но я не хотел показаться бестактным. На самом деле я все лишь хотел спрятаться, посмотреть, кого сюда занесло, и устроить ему нечто в стиле того, что в «Таверне» было. Понятия не имел, что это будешь ты. А Лу где?

— В полицейском участке.

— Ох какая жалость. Ты наверняка ужасно удручен этим. Но, возвращаясь к делу, я собирался замочить любого, кто появится, и не вижу никаких причин менять свое решение. Так что, Джордж, судя по всему, твоя песенка спета.

Иван сделал движение навстречу мужчине.

Джордж вытащил пистолет и направил на ликантропа. Иван остановился и посмотрел на Ортона.

— Ну и…?

— Он заряжен серебряными пулями.

— Серьезно? И где сейчас такие продаются?

— Я купил в магазине для готов. Новинка продаж.

— А ты хороший лжец, — сказал Иван. — Не отводишь взгляд, не моргаешь, рот рукой не прикрываешь — я впечатлен! Единственный недочет, который тебя выдает… вместо того, чтобы всадить в меня свои волшебные серебряные пули, ты почему-то стоишь на месте и мелешь языком.

Иван полностью вышел из кустов и направился к Джорджу. Руки ликантропа уже превратились в лапы с когтями.

Внезапно в шею Ивана вонзился дротик.

Секундное замешательство на его физиономии сменила ярость. Иван выдернул дротик, бросил его на землю и, уже полностью трансформировавшись в оборотня, шмыгнул обратно в кусты.

Джордж едва сдержатся от того, чтобы с победным воплем вскинуть вверх кулак. Они сделали оборотня!

Ни Прексотт, ни Энджи по-прежнему не выдавали своего присутствия, было слышно лишь движение ретирующегося Ивана. Надежда только на то, что он не уйдет далеко, пока транквилизатор подействует.

Джордж стоял, навострив уши.

— Что происходит? — cпросила Мишель.

— В бой вступила кавалерия, — пояснил Джордж. — Секунда-другая, и оборотень свалится.

— А что будет со мной?

— Ничего. В смысле, тебе ничего плохого не сделают. Я не позволю. Мы поможем тебе.

— Я тоже стану посылкой? Как Иван?

— Нет. Это даже не обсуждается, — Джорджу показалось, что он что-то услышал. — Тссс. Тихо.

Он замер, стараясь не шевелиться. Единственным звуком было испуганное учащенное дыхание Мишель.

И затем раздался вопль.

Кричал не Иван.

Полный агонии и ужаса рев Прескотта. Никакого намека на надежду. Это был вопль человека, который знал, что этот крик — последнее, что он делает в жизни.

И он не останавливался. Не смолкал.

Джордж усиленно думал, что же ему предпринять. Просто взять и броситься на этот крик нельзя. Его постигнет та же участь, что и охотника. В Ивана всадили транквилизатор. Может быть, он подействует до того, как оборотень прикончит Прескотта. Если же нет, то Энджи теперь-то точно знает, где сейчас ликантроп.

Джордж подумал, что нужно попытаться добежать до фургона, но, если Иван вернется, нужно забаррикадироваться. Ортон захлопнул задние дверцы, залез на водительское сидение и закрыл передние двери.

Эх, если бы лобовое стекло было на месте. И на то, чтобы завести машину без ключа, копаться в проводах времени нет.

Крик не прекращался.

— Да будь ты проклят, — прошептал Джордж.

Наконец вопль постепенно начал утихать. Медленно. Определенно Прескотт не добрался до капсулы с цианидом. Интересно, слышали ли это Лу и Сэм.

И вот, не прошло и нескольких минут (хотя не могло же это действительно длиться так долго?), крик прекратился.

— По всей видимости, кавалерии больше нет, — резюмировала Мишель.

— Но я же видел дротик в его шее! — А что, если на сверхъестественных тварей не действуют транквилизаторы? Или оборотню нужна двойная доза? А может, Прескотт прекратил орать, потому что Иван свалился на него и заснул?

Послышался шум кустов.

— Похоже, он возвращается, — предположил Джордж.

Какой-то темный круглый предмет вылетел из листвы, ударился о капот фургона и отскочил на землю. Оторванная голова Прескотта.

Проклятье. Не очень-то это было похоже на действия заторможенного снотворным оборотня.

Очередной предмет летит в машину. Ополовиненная рука усача влетела ровно в отверстие выбитого лобового стекла и приземлилась на сидение рядом с Джорджем. Ортон в ужасе отпрянул в сторону.

Нога. Немного не долетела. Упала в грязь перед фургоном.

Вторая нога бьется о капот и падает в паре сантиметров от головы Прескотта.

— Прекрати же ты наконец, недоносок, — крикнул Джордж. Молодец, тупица. Сейчас Иван, конечно, моментально образумится и прекратит свое шоу гротеска.

Вторая половина руки охотника пролетела мимо фургона. Другая рука попала в крышу. Мишель закричала.

Где же носит Энджи? Иван тут швыряется частями тела ее напарника, а она все еще идет по следу?

Далее наступил черед внутренностей Прескотта. Они летели одна за другой. Очередью. Обстрел завершил прилетевший окровавленный разорванный костюм охотника.

Джордж смотрел на останки Прескотта, не в силах поверить в реальность происходящего. Несмотря на то, что он только что все видел своими глазами, рассудок отказывался принять, что ликантроп разорвал человека на кусочки, которыми потом принялся обстреливать их чертову машину.

Оставалось лишь догадываться, что случилось с грудной клеткой и позвоночником Прескотта.

Иван, в полном обличье оборотня появился перед машиной. Грудной клетки охотника у него не было, так что тайна ее места нахождения, по всей видимости, так и останется нераскрытой.

Ликантроп устремился к фургону.

Раздался странный звук, и на Ивана обрушилась сеть, свалив оборотня на землю. Ликантроп яростно взвыл и начал лихорадочно пытаться выбраться из ловушки, но только еще больше запутался в веревках.

Энджи вышла засады сзади фургона.

А я ни на секунду не переставал быть приманкой…

Как бы Джорджу не было относительно комфортно в частично защищающем его салоне фургона, мужчина выскочил наружу, чтобы помочь охотнице. Энджи прицелилась визвивающееся на земле тело Ивана из винтовки и всадила в оборотня транквилизатор.

Но это не остановило ликантропа, он продолжал свои попытки выбраться из сети. Энджи взвела арбалет. К острию стрелы скотчем были приклеены кусочки серебра.

— Стреляй же в него! — крикнул Джордж.

— Я не хочу убивать его.

— Да ты посмотри, что он сделал с твоим напарником! Пристрели гада!

Энджи держала Ивана на прицеле, но не разряжала арбалет. Джордж понимал, что да, конечно, убей женщина оборотня — у нее будут проблемы, но ведь все окрестности завалены частями тела и внутренностями ее партнера!

Клешни Ивана пропарывали веревки, как ножницы. Желудок Джорджа свело.

Оборотень разорвал сеть, покрывавшую верхнюю часть его тела, и, сидя на земле, злобно зарычал.

Энджи выпустила стрелу с серебром в Ивана, и та насквозь пронзила плечо ликантропа.

Рев оборотня перешел в человеческий крик, морда зверя начала трансформироваться в человеческую.

Джордж ринулся на Ивана, но в очередной раз за этот долгий день был привычно сбит с ног и оказался на земле, но попытаться стоило.

— Стреляй еще, — не смог выдавить из себя ничего более оригинального Джордж.

Энжи зарядила следующую стрелу в арбалет. Иван к этому моменту уже полностью избавился от сети и выдернул из груди капсулу с транквилизатором.

Охотница успела сделать выстрел до того, как Иван сбил ее с ног, но стрела прошла выше правого плеча ликантропа.

Джордж устремился за улетевшей стрелой.

Энджи не кричала, и Джордж думал, что к моменту, когда стрела будет у него, женщина будет уже мертва, но выдернув из дерева снаряд, мужчина, бросив взгляд в сторону охотницы, обнаружил, что та еще вполне себе жива. Иван, голова которого по-прежнему находилась в промежуточной стадии перехода от звериной к человечьей, тащил здоровой правой рукой женщину за ее комбинезон в фургон.

Ликантроп швырнул охотницу головой о фургон с такой силой, что у женщины голова должна была бы разлететься на части. Второй бросок по силе не уступил первому.

Джордж настиг оборотня и внес всю мощь в удар посеребренной стрелой в корпус Ивана, но ликантроп каким-то образом увернулся. Вторая попытка — и стрела вонзилась в труп охотницы, который оборотень использовал в качестве щита. Джордж было подумал, что проиграл, но ему удалось выхватить стрелу из тела Энджи, пока Иван не отбросил труп охотницы в сторону.

Клешня Ивана просвистела перед лицом Джорджа, лишь слегка поцарапав кончик носа. Лапы оборотня были намного длиннее человеческих рук, и ответный удар Джорджа цели не достиг.

Из раненого плеча Ивана с шипением стекала пенящаяся кровь.

Пронзи его сердце, — приказывал себе Джордж. — Один мощный удар в сердце — и ему конец.

Но оборотень не подпустит его к себе на расстояние вытянутой человеческой руки. Джордж взмолился, чтобы ему повезло, и метнул стрелу в ликантропа.