Охота на оборотня

Глава XVII. Не лучший день для парня по имени Лу

С учетом всего, что произошло, Лу считал, что он вполне себе достойно держался. Куда проще бы было вопить, лить слезы, делать ноги, отдать себя в черные лапы паники и безумия. Да и сейчас можно было мысленно отрешиться от реальности, всего этого кошмара.

К сожалению, могло быть только одно из двух. Либо Лу сейчас сидит в обитой материей палате для психов глючит о резне, устроенной проклятым воображаемым оборотнем в «Таверне Тампон». Либо он психически здоров и все, что произошло — на самом деле. Будь это галлюцинация, Лу мог бы просто присесть на матрас, откинуться на мягкую стену палаты и наслаждаться видениями, порожденными выдаваемыми врачами дуроплясиками или перенесенной лоботомией, но приходилось признать, что все случилось в реальном мире и необходимо действовать.

Лу был не из тех парней, которые любят проигрывать. Если бородач спускал пятьдесят баксов на игровые автоматы, он не мог прийти в себя несколько часов. От Джорджа его отличало то, что Лу воспринимал проигрыш полтинника как достаточное наказание за несдержанность, в то время как его напарник бы ни за что не успокоился, и продолжил бросать в игральные машины жетоны, в надежде отыграться. И в большинстве случаев Джорджу удавалось отбить достаточно денег, чтобы заплатить за номер в отеле, ужин, вечер в стрип-клубе. Лу же лишался пятидесяти баксов и получал заряд злобы и обиды.

Но в сегодняшнем случае ни о каком «выигрыше» речь идти не может. Быть может, они поймают Ивана, а возможно, оборотень их убьет, но хэппи-энда в меню нет. Ни для кого.

Когда этот гаденыш-оборотень прыгнул на Джорджа и тот ударился головой о пол, мозг Лу пронзила вспышка. Видение похорон напарника. В закрытом гробу, разумеется. А может, и нескольких гробах. По одному на оторванный кусок тела.

— Знаешь, Джордж, — сказал как-то Лу. — Когда я умру, не хочу, чтобы меня хоронили. Чтобы люди сидели в церкви, плакали у моего мертвого тела. Лучше бы несколько моих близких друзей просто собрались и выпили за меня. За того, каким знали. Возможно, вспомнили бы несколько историй.

— Да ну нахер, — ответил Джордж. — Когда я умру, мне хочется, чтобы люди грустили. Чтобы все были в черном, чтобы небо озаряла молния, а люди в отчаянии бросались на мой гроб. С какой стати они должны быть счастливы от того, что я помер?

— Я не имел в виду, что хочу, чтобы люди были счастливы моей смерти. Просто не хочется, чтобы они из-за меня печалились. Лучше бы вспомнили хорошие деньки.

— Знаешь, Лу. Мне жутко неловко тебя огорчать, но, когда я умру, мне хочется, чтобы кругом были грусть и тоска.

Лу подумал, что наилучший способ спасти напарника — всадить крест в шею Ивана. Полностью. И смотреть, как оборотень вцепится клешней в рану. Смотреть на пену, которая выйдет из глотки и будет разъедать пасть зверя.

Скорее всего, ничего не получится. Особенно учитывая, что креста у Лу уже нет. Да и не настолько тот велик, чтобы насквозь пробить шею Ивана. Да еще когда Иван бросил Лу в баре, видимо, в полете каким-то образом бородач умудрился потерять свой нож с лезвием из столового серебра.

Придется прибегнуть ко второму плану спасения жизни Джорджа: отвлечь внимание оборотня на себя.

Лу пробежал мимо Ивана с криками: «Мелкий хорек! Иди сюда мелкий хорек!». Оскорбление надо признать не самое страшное, и когда Джордж его употреблял, оно не вызвало обостренной ответной реакции. Но как знать, может, такое бесцеремонное поведение все же выбесит оборотня и тот пустится за Лу.

И ведь пустился!

Лу забежал за стойку бара. В дальнем конце стены была дверь, наверное, на кухню. Но для начала Лу схватил первое, что попалось под руку — бутылку белого вина. Бородач развернулся и запустил сосуд в Ивана. Бутыль разбилась о грудь оборотня, и осколки рикошетом полетели в сторону Лу. Бородач взял вторую и кинул ее оборотню в голову, но бутылка отлетела от морды ликантропа и разбилась о стойку. Третья бутыль тоже была пущена в голову и угодила зверю прямиком в пасть.

Лу забежал за дверь и захлопнул ее, вложив в движение всю силу. И правда, он оказался в небольшой грязной кухне. Дверь ударила оборотня и отбросила на барную стойку. Лу услышал грохот разбившихся бутылок.

Иван кинулся на дверь с такой мощью, что едва не вынес ее из петель.

Лу решил атаковать мгновенно, пока оборотень не успел рассмотреть помещение. Бородач сделал рывок вперед как раз в тот момент, когда оборотень начал свой прыжок, удалось прилично засадить зверю в брюхо. Но, живот ликантропа оказался крепче человеческого кулака. Иван развернулся и бросил Лу в сторону металлической раковины. От удара бородач тяжело крякнул.

Лу запустил руку в теплую мыльную воду раковины, выхватил из нее за ручку сковородку и залепил ее основанием прямо в морду зверя. Раздался громкий звон металла. Иван прорычал и выплюнул окровавленный клык.

Лу нанес второй удар. Сейчас Иван успел увернуться, схватить кисть бородача, сжал ее и врезал Лу по голове сковородкой. Мужчина ослабил хватку, и сковорода упала на пол.

Из одной ноздри Ивана капала кровь.

Оборотень схватил Лу сзади за шею и окунул лицом в раковину. Голова бородача погрузилась в мыльную воду, лоб ударился о какой-то предмет.

Лу уперся руками в края раковины, стараясь вытолкнуть голову, но Иван был слишком силен. Мужчина делал все возможное, задержал дыхание, сжал веки, чтобы глаза не разъедала мыльная вода, пытался дать отпор.

На секунду голову удалось вырвать из воды, но этого мгновения не было достаточно, чтобы глотнуть кислорода. Иван вновь окунул мужчину в раковину и тот опять ударился о какой-то дурацкий предмет. По крайней мере, Лу узнал, что череп ему достался весьма прочный.

Мужчина наугад сделал несколько ударов ступнями в надежде попасть по лапам оборотня, но безуспешно.

Лу отнял одну руку от края раковины, запустил ее в воду, попытался найти что-нибудь полезное. Вилка! Мужчина схватил ее и пустил руку с новым оружием мимо собственного плеча в надежде задеть ликантропа.

И что-то задел.

Хватка Ивана на шее Лу ослабла. Бородач выдернул голову из раковины и начал жадно глотать воздух. Затем повернулся.

Зубцы вилки наполовину вошли в руку Ивана. Оборотень выдернул столовый прибор из своего тела и отшвырнул в сторону. Жаль, она была не серебряная. Внезапным движением, каким обычно смахивают со стола жука, коготь ликантропа просек щеку Лу. Тут же последовал второй взмах и новый порез по касательной.

Иван схватил Лу за «грудки» рубашки и отбросил в сторону от раковины. Мужчина чудом не столкнулся с включенной гриль-плитой, в которой шипела пара сгоревших гамбургеров. По крайней мере хоть у повара хватило мозгов удрать отсюда.

Зверь прыгнул на бородача. Лу пытался увернуться, но безуспешно. Быстрый захват, и голова опять в опасности. Только на этот раз вместо теплой мыльной ванны перед лицом раскаленный гриль.

Лу попытался ударить Ивана локтем в живот, но не хватило амплитуды. Нога поехала в сторону, мужчина потерял равновесие и ударился подбородком о решетку гриля. Раздалось шипение.

Лу закричал и оторвал голову от гриля. От невероятной боли адреналин бил через край, и бородачу удалось вырваться из захвата Ивана, но каких-то мгновений не хватило. Когти оборотня вновь рассекли лицо.

Да, этот сукин сын просто издевается надо мной!

Лу выпустил мощный апперкот под скулу Ивана. Челюсти оборотня сомкнулись, клыки прикусили язык. Ликантроп взвыл.

Иван саданул клешней в область груди Лу, это был мощнейший боковой. К счастью, неточный. Всего каких-то несколько сантиметров отделили мужчину от гибели. Сразу второй взмах клешни, когти проходят еще ближе. Это уже определенно не «издевательство», а попытка разорвать пополам.

Из нижней челюсти Ивана густо била кровь. Зверь зарычал и бросился в атаку.

Лу закричал. Совершенно неожиданно для самого себя. Бородач, конечно, мог повысить голос, наорать, но, чтобы вот так завопить — в жизни такого не было.

Удар Ивана вновь отправил Лу на свидание с грилем. Мозги бородача уже не соображали, Лу отчаянно размахивал руками в надежде выцарапать оборотню глаза. Бородач упал на пол. Иван вонзил когти в руки Лу. В ноги. В грудь Лу. Боль была невыносимой, он уже не мог сдерживать вопли.

Лу удалось несколько раз ударить Ивана. В панике бородач беспорядочно выбрасывал кулаки, лягался ногами, думая лишь о том, когда же прекратится этот кошмар. Но время словно замерло. Как в кошмарном сне. Лу завороженно смотрел, как падают капли его крови, очень долго, как в замедленном повторе. Это выглядело странно и почти красиво. А вот жизнь перед глазами все еще не проносилась, а разве так не должно быть, когда ты вот-вот отдашь концы?

Внезапно течение времени обрело прежнюю скорость.

Иван взвыл и закрыл клешней глазницу. Невероятно! Получилось! Лу зацепил засранца.

Мужчина отполз, едва удерживаясь в сознании при виде такого количества крови. Своей крови. Иван отвел лапу от морды. Лу приготовился увидеть пустую глазницу, из которой вытекает слизь, но вместо этого… Глаз оборотня был на месте, целый, просто потемнел, налился кровью. Никакого фаталити, вопреки всем надеждам бородача.

Мужчина поднялся на ноги. Бородач ощутил прилив энергии от того, что еще может передвигаться, а не только валяться и заливать кровью кухонный пол. Лу увидел блеск металла на разделочной доске и дернулся к ней. Это был мясницкий нож. Лу схватил его и всадил в грудь оборотня. Лезвие вонзилось глубоко в тело зверя, Лу выдернул оружие у нанес еще один удар. Прямиком в сердце.

Когда Лу вновь вырвал нож из раны Ивана, руку пронзила боль. Мужчина сжал рукоять обеими кистями, и, словно бейсбольной битой, наносил косые удары по шее Ивана в надежде отрезать гаденышу голову.

Кровь фонтанировала из гортани зверя. Иван отвернулся, попытавшись было повыть, но рана была настоль глубокой, что это скорее напоминало тщетные потуги подать голос, когда тебе только что перерезали связки.

Лу сделал еще один взмах ножом, но оборотень увернулся и устремился к двери в бар. Бородач схватил свое оружие за лезвие и метнул его в ликантропа. Нож, вращаясь в полете, попал прямо в спину Ивана… Рукоятью. И срикошетил на пол. Оборотень вышиб дверь, на этот раз петли ее уже не удержали, и побежал в центр бара.

Лу услышал вопль «Блядь!», не было сомнений, что он принадлежал Джорджу.

Бородач осмотрел себя и пожалел, что сделал это. Местами Иван хорошенько его пропорол. Каждый из этих порезов при иных обстоятельствах привел бы Лу в уныние. Но сейчас это — мелочь. На которую нельзя обращать внимание.

Лу выбежал из кухни в бар как раз в тот момент, когда Джордж пытался завернуть Ивана в одеяло с серебряными кольцами. Все тело обмотать не получалось, оборотень отчаянно сопротивлялся, брыкался, извивался, и пока лишь только голова была под покрывалом. Но уже и это можно было назвать большим успехом.

— Лу, ленивый ты мудозвон, иди же сюда скорее! — крикнул Джордж.

Бородач побежал к напарнику что было сил, пусть сейчас со стороны это и мало походило на быстрый рывок. Джордж медвежьей хваткой сжимал шею оборотня, кисти вцепились в одеяло. И хотя зверь дергался и бесновался, мужчина не ослаблял зажим и медленно, но верно тянул ликантропа к выходу из бара.

Покрывало покраснело от крови.

Наконец Лу добежал до Джорджа, оборотень сделал резкий выпад в сторону, пытаясь освободиться от объятий захватчика, лапы взметнули ввысь. Лу выставил ногу на пути движения ликантропа, и Иван, потеряв равновесие, упал на пол. Джордж приземлился на оборотня.

Завалил зверя. Невероятно! Есть что добавить в резюме.

— Он вырывается, — закричал Джордж. — Не дай ему уйти!

Лу вложил в удар ногой по голове Ивана всю силу.

— Еще! Давай еще!

Лу нанес повторный удар. Сложно сказать, в чем было дело: возможно, в ране на горле, а вероятно, серебряные кольца делали свое дело, но силы Ивана словно покидали ликантропа. Еще несколько раз приложиться к этой башке, и можно будет тащить засранца в фургон…

— Внимание! Назад! Отойдите назад!

В проеме разбитого стеклянного зеркала стояли два копа с нацеленными на напарников пистолетами. Два молодых пацана. Белый и черный. Оба в заметном шоке от нелепой мерзкой сцены, открывшейся их взорам. Изуродованные трупы, два братка с ног до головы в крови, извивающийся зверь с одеялом на морде.

— Все в порядке, — успокоил парней Джордж.

— Отойдите назад! — повторил приказ белый коп.

Они что, реально хотят помочь оборотню?! — пронеслось в голове Лу. Но нет, конечно. Копы пытаются спасти его и Джорджа от одержимого зверя.

— Мы не можем сделать это! Но вы можете помочь нам справиться с ним!

Блюстители порядка нерешительно переглянулись. Лу ни в чем их не винил. Черта с два на их месте он вообще бы сунулся в этот проем в стекле.

— Назад, — приказал черный. — Мы пристрелим это.

— Пули его не возьмут.

— Еще как возьмут.

— Нет, нет, пули его не берут, — Лу отчаянно отрицательно затряс головой из стороны в сторону.

Иван изворачивался, почти уже высвободился из объятий Джорджа, но Ортону все еще удавалось удерживать его в партере. С одеяла сочилась кровь. Джордж нанес удар кулаком в область затылка Ивана.

— Если все так просто, как по-вашему, не пора ли ему уже вырубиться от потери крови? — oбратился он к копам.

Те оставались в исходном положении. Белый парень поднес ко рту рацию:

— Прием. Где подкрепление, мать вашу?

Лу чувствовал, что оборотень вот-вот вырвется. Вот же дерьмо, сейчас уйдет… сейчас уйдет.

— Да залезайте же наконец и помогите нам! — крикнул бородач копам. Сейчас бородача мало интересовало, что его могу арестовать. Если подсунуть копам Ивана и воспользоваться временным замешательством стражей закона, Лу и Джордж смогут сделать ноги.

Но, копы, надо отдать им должное, попались не дураки и не покидали свои позиции.

Иван тряс головой, почти скинул с нее одеяло. Лу начала овладевать паника. Удержать зверя не получается.

— Бросьте мне наручники, — крикнул он. Интересно, а наручники еще используют, или их заменили эти пластиковые ленты?

— Да прекрати же ты дергаться, тварь проклятая! — Джордж просунул одну руку в карман, достал ключи от фургона и яростно вонзил один из них Ивану в шею.

Ивану тем временем удалось оторваться от пола. Джордж все еще был на его спине, не отпуская хватку, но ликантроп смахнул с себя мужчину. Лу набросился на оборотня, но сумел только схватить его за лапу. Зверь одним движением освободился из захвата.

Иван с торчащей из шеи связкой ключей устремился в сторону копов. Полицейские открыли огонь, каждая пуля слегка отбрасывала ликантропа назад, но сбить с ног не могла. Иван ударил клешнями по стеклу и понесся на копов. Лапы зверя обрушились на блюстителей порядка. Достаточно было одного удара. На каждого. Иван уходил. Молодые копы на асфальте извивались и орали от боли.

Ну говорили же им, что пули не помогут.