Охота на оборотня

Глава VI. Недальновидное решение

— Не нравится мне это, — сказал Лу.

— Мы не будем выпускать его из клетки, — объяснил Джордж. — Мы даже приближаться к ней не будем. Мне просто нужно, чтобы он рассказал правду.

— А зачем ему что-то рассказывать? Зачем нам знать эту правду? Я, например, буду счастлив не иметь ни малейшего представления о ней.

— А вот мне нужны некоторые ответы. Нам не дали необходимой для выполнения задания информации. Есть, знаешь ли, большая, мать ее, разница: везти в клетке пусть и бесящего, но обычного «парня в клетке» или конвоировать существо, которое может на расстоянии управлять стаей собак. Не знаю, как он это делает — силой разума или от него какой-то специфический для них запах распространяется, что звери с ума сходят, или еще каким-то образом… А кто знает на что этот парень способен еще? Может он… Ну не знаю, вообще адский посланник, которого нужно искоренить во благо человечества.

— Слушай, мне значительно больше нравилось, когда нам было наплевать оборотень парень или нет.

По правде говоря, здесь Джордж был совершенно согласен с напарником. Обычно его не интересовали подробности. Мужчина совершил немало аморальных поступков, не задавая лишних вопросов.

Но, сейчас все было по-другому. Совершенно иначе. Здесь вопрос не в сворованной наличке, не в совращении чужой жены, не в неудачном ходе в бизнесе, словом не в том, за что можно проучить кнутом. Сейчас он имел дело с необъяснимым явлением. Ну хорошо, оно могло быть объяснимым, если предположить, что Иван взаправду оборотень, но это конечно — полный абсурд… Необходимо все обдумать.

Само собой, Джордж и мысли не допускал, чтобы подвергнуть риску задание или свою безопасность, но Ивану об этом знать не обязательно.

— Что, обретенные познания не стыкуются с прежним мировосприятием? — поинтересовался Иван. — Да, это всегда определенный шок, когда вот так, в один момент рушатся стереотипы, которыми ты жил на протяжении десятилетий. Но то ли еще будет. Представь себе свое состояние, когда жизнь сведет с пришельцами!

— Давай-ка проясним немного ситуацию, — сказал Джордж. — Ты согласен, что каждый имеет право на ошибку, может облажаться в тот или иной момент?

— Вполне.

— Отлично. Вот каким боком это имеет отношение к сегодняшним событиям. Когда Лу и мне поручают задание, предполагается, что оно будет выполнено. Успешно. За это нам платят деньги. Но как бы мы не были хороши, а поверь мне — мы хороши, бывает случается, что что-то идет наперекосяк. Кто-то оказывается не в то время, не в том месте, машина ломается… Да много есть причин, по которым выполнение задания может пойти не по лучшему сценарию. И наши работодатели это понимают.

— Ага, ясно. Иными словами, если вы сегодня не доставите меня в Тампу, уже к полуночи будете кормить рыб на дне какого-нибудь озера.

— Нет, ты совсем неверно меня понимаешь. Задание мы выполним. Вот только есть варианты. Мы можем тебя привезти целого и невредимого, а можем… Знаешь, если выполнение задания пошло не по идеальному сценарию, ты можешь приехать в Тампу со сломанными руками, ногами, да, на нас за это наорут, возможно штрафанут, но ни в каком озере нас никто топить не будет. Так вот к чему я. Я не хочу, чтобы на меня кто-то орал, и уж тем более, чтобы меня штрафовали за все то, через что я сегодня прошел, но я дошел до определенного предела, когда мне уже начинает казаться, что переломать тебе конечности — стоит того, чтобы выслушать чьи-то вопли и лишиться части денег.

— Вау! Супер. Я польщен, что смог довести тебя до такого состояния.

— Джордж, ты действительно уверен, что хочешь сделать это? — спросил Лу, Джордж по взгляду напарника видел, что тот все прекрасно понимает и просто подыгрывает ему.

— О, да, — кивнул головой Джордж.

— Дело твое. Только обещай не калечить.

— Ты только посмотри на них, — обратился Иван к Мишель. — Решили ноги мне переломать. Интересно, как это они собираются делать. Чисто технически. Монтировкой по коленям, чтобы вдоволь помучался? Будь я на их месте — так бы и сделал.

— Но Вы ведь на самом деле не верите, что он оборотень, правда? — спросила Мишель у Джорджа.

— А почему я не могу в это верить?

— Но это ведь безумие.

— Тогда как ты объяснишь вот это? — Джордж указал на истерзанное плечо Мишель.

— Стая одичалых собак. Выхлоп газов в атмосферу. Покушение. Знаете, причин может быть масса, но вот последнее и самое идиотское что мне придет в голову, что виноват в этом «оборотень».

— Надеюсь, он-то как раз нам и поможет все объяснить.

— Знаешь, Джордж, — обратился к напарнику Лу. — От девчонки точно надо избавиться. Чем дольше она с нами, тем больше видит, тем больше знает и тем больше может создать проблем в будущем.

— То есть ты считаешь, что нужно ее где-нибудь высадить?

— Возможно.

— А если она заговорит?

— А если она с нами немного покатается желание заговорить по-твоему пропадет? Может ты считаешь, что мы настоль обаятельны, что часа в фургоне с нами достаточно, чтобы она раздумала идти в полицию?

— Не знаю, что с ней делать, — вздохнул Джордж.

— Я не хочу, чтобы вы меня высаживали, — сказала Мишель.

— Что?

— Я хочу остаться с вами.

— Что?

— Я хочу десять процентов от вашего вознаграждения.

— Да ты ведь даже не знаешь его размер? — удивился Джордж.

— Вы видели ту позорную тачку, на которой я приехала? Да мне любые десять процентов будут впрок. Послушайте, я уже в теме, что у вас здесь происходит, я просто побуду с вами до конца поездки и вы мне заплатите.

Джордж и Лу недоверчиво переглянулись.

— А почему нам просто не прикончить тебя? — просил Джордж.

— Если бы вы хотели моей смерти, не забрали бы меня с заправки. Вместо этого вы заволокли меня в свой фургон. И вы должны отдавать себе отчет, что там осталась моя машина, в которой лежит мой кошелек, документы, следовательно, люди будут знать, что я пропала, искать меня, найдут кровь на бордюре, проведут анализ ДНК, выяснится, что кровь там: и моя, и ваша — могут выйти на вас. Слушайте, я может сбивчиво сейчас все объясняю, надо перевести дух, столько всего навалилось, но скажите мне: зачем двум умным взрослым людям брать на себя убийство девушки, которая сможет вам помочь за ничтожное вознаграждение?

Джордж поморщился. Он пытался вспомнить делали ли они с Лу за всю карьеру что-либо более идиотское, чем спасение Мишель, когда он сам затащил ее в фургон. Тщетно. «Нет». «Никогда». Да, Джордж и Лу были «плохими парнями», но разве они могли просто смотреть на то, как бешеные собаки раздерут девушку на части. Девушку, которая, несмотря на всю опасность, бежит спасать работника заправки от озверевших псов. Конечно, нужно было ее высадить сразу, как только они отъехали на безопасное от заправки расстояние, но тут конечно же Иван не удержался от того, чтобы раскрыть свою бескостный рот. Да и Джордж был не в себе после испытанного на станции, а тут еще у него в объятиях была красотка. Ну как можно было в этих условиях принять разумное решение?

А парни-то считали себя профессионалами. Джордж посмотрел на Лу.

— С каких пор мы стали такими даунами?

— Не произноси это слово. Это нетолерантно по отношению к людям, страдающим задержкой в развитии. Мы просто поступили глупо.

— И то правда. Ну, сам-то что думаешь?

— Ну по крайней мере не будет возни с трупом.

— Хорошо, — сказал Джордж Мишель. — Ты выбила для себя сделку. Десять процентов.

— Десять процентов от общего вознаграждения, а не от части выплаты кому-то из вас.

— Само собой.

Мишель протянула руку, которую Джордж пожал. В самом начале знакомства Мишель притянула его, это было сильное физическое влечение. Но сейчас мужчина испытывал нечто странное, словно его чувства, к девушке усиливались, переходили в более серьезную, глубокую плоскость.

— И все так просто?! — раздался голос Ивана. — Вы что, серьезно? Вот это да! Если бы я знал, парни, что вы такие чудные переговорщики, мы бы уже давно все решили и сэкономили друг другу несколько часов драгоценного времени. Итак, слушайте мое предложение и не пожалеете. Сколько вы хотите?

— Сто триллиардов долларов, — ответил Лу.

— А как насчет двадцатки баксов и б/ушного порно-журнала, деревенщина сраная? — выпалил Иван, презрительно смотря в лицо Лу.

— Следи за своим грязным языком, — предупредил Джордж. — Мой напарник не любит, когда выражаются в присутствии дам.

— Не любит он… Да пусть пиздует в свой Крыжополь и выстроится в очередь таких же, страждущих засадить в раздолбанное дупло местной полумертвой кляче. Вот это он, наверное, любит.

— Ни фига себе! Вот ты дал! Я вообще боюсь себе представить, что это может значить, но цитату определенно возьму на вооружение. Пусть смысл и не улавливаю, но сдается мне, она подходит почти на все случаи жизни.

— Пошел на хер.

— Что с тобой, оборотень? Где же все эти наши манеры? Высокомерие, пафос?

— А вот угадай. Одно из двух. Либо я до ужаса перепуган, либо у меня зародился очередной коварный и ужасный план, и моя тирада — просто отвлекающий маневр. И лучше тебе надеяться на первое, потому что я уже реально в настроении выпустить кишки парочке громил-неудачников и их новой подстилке.

— Иными словами, я так и не узнаю ответ и должен терзаться в догадках? Угадывать?

— Да какие «иные слова»? Что ты «не знаешь»? Слово «подстилка», хочешь сказать, тебе незнакомо? Прекрати придуриваться, ты прекрасно знаешь, что это означает.

— Джордж, не ведись, ты устал, — попытался сыграть на опережение Лу. — Просто не обращай на него внимания.

— Ну уж нет. Поздняк. Нужно преподать ему урок.

Лу неодобрительно посмотрел на напарника, словно в очередной, наверное, тысячный раз говоря взглядом: «я так и знал». Джордж сжал кулаки, раздался хруст костяшек. Мужчина за свою карьеру вышиб дух из многих засранцев, но никто не заслуживал взбучки так, как этот Иван. Хотя Джордж и не собирался бить его, да даже прикасаться не хотел, но поведение этого оборотня выходило за все мыслимые рамки.

Городок, в который въехал фургон был невелик, но все же чуть больше Хачихолаты. Каждый второй магазин — антикварный. Джордж терпеть их не мог.

— Нам нужно уединенное место, — сказал Джордж Лу, получив в ответ очередной неободрительный взгляд от напарника.

Намотав пару километров, они выехали на грязную дорогу с предупреждением «въезд воспрещен». Джордж свернул в сторону пролеска, где бы они могли оставаться незамеченными проезжающим по дороге, с которой свернул.

Лу, остановил фургон и заглушил двигатель.

— Ну что, поговорим?

Иван одобрительно поднял вверх большой палец и улыбнулся, но как показалось Джорджу довольно натянуто.

— Просьба, не мешать нам, — сказал Джордж Мишель.

— Просьба, не повредить груз, это ведь наш капитал, — ответила девушка.

Джордж довольно ухмыльнулся и выпрыгнул из фургона.

День Мишель не задался с самого утра — налицо все симптомы беременности. Девушка надеялась, что эти неприятные ощущения так и окажутся лишь неприятными ощущениями, на этом неприятности наконец закончатся, пора уже и белой полосе в жизни появиться.

Тестер оправдал ожидания Мишель — полосочки не посинели. Несостоявшийся папа, Аарон, был единственным человеком, с которым она когда-либо занималась сексом из жалости. Парень был так несчастен, когда его бывшая решила разорвать отношения, а шансы найти кого-то постоянного у такого, как Аарон, были настоль ничтожны, что Мишель переспала с ним. Просто одна ночь.

Вообще секс с Аароном был неплох, если б он еще не имел привычку напевать в процессе… Но вот на утро… Мишель раскаивалась, что провела вечер с ним, а не с миской попкорна из микроволновки под аккомпанемент двд-плеера. Она выскользнула из кровати и с час отсиживалась в ванной, с трудом подавляя соблазн трусливо удрать, пока парень еще не проснулся.

Когда же Аарон пробудился, Мишель, сев на край кровати, сказала, что это просто «секс-по-дружбе», на один раз, ничего серьезного. И тут он начал рыдать. Десять минут слез в подушку и нытье про то, что его сердце разбито во второй раз за последние двадцать четыре часа. Больше Мишель терпеть не могла, поднялась и ушла из квартиры Аарона.

Парень бесконечно ей названивал, засыпал смсками, забивал почтовый ящик, сменил свой статус в фейсбук на: «все сложно». Мишель пыталась объяснить Аарону, что тогда она просто была в растерянности, что-то нашло, но у нее сейчас такой период, что не никто нужен. Но за неделю чувак так достал ее, что ему пришлось услышать правду. Про «секс из жалости». Звонки, смс, письма прекратились. Статус в фейсбук: «свободен».

Мишель чувствовала себя отвратительно. Как же это ужасно — терять друзей.

Месячные все не начинались. Мишель нервничала. Этой ночью почти не спала, а наутро желудок мутило, девушка добежала до ванной и ее стошнило.

Не могла же она залететь! Они предохранялись. Она пила противозачаточные. Нет, ну при сексе на одну ночь конечно можно забеременеть, но для нормальных людей это должна быть какая-нибудь безбашенная попойка, чтоб на следующий день ни черта не помнить, вечеринка, веселуха… Но залететь при «сексе из жалости»… Это вообще ни в какие ворота!

Единственная надежда, что все эти симптомы — не более, чем пищевое отравление. Она разморозила цыпленка прямо на столе, наплевав на элементарную гигиену. Не самая удачная идея, и Мишель прекрасно знала это, а сейчас просто расплачивалась за свою безалаберность. Только так и никак иначе.

Девушка ехала 45 минут, чтобы купить тестер в месте, где бы ненароком не повстречать кого-нибудь из знакомых. А как только заветная коробочка и чек были у нее в руках, Мишель поняла, что у нее не хватит терпения, она просто не вынесет ожидания, нужно сделать это прямо сейчас. И вот девушка уже сидит с тестером в уборной Уоллгринс.

Когда стало понятно, что она не беременна, слезы облегчения полились по щекам девушки, которое, впрочем, вскоре сменилось… разочарованием.

Конечно Мишель не хотела ребенка от Аарона, так что отрицательный тест — прекрасная новость. Девушка просто сильно перенервничала и была выхолощена эмоционально. Потому у нее и сложилось такое впечатление. Причем здесь может быть разочарование? Просто тяжелыми выдались ночь и утро.

По дороге из аптеки, Мишель решила поднять себе настроение и купила цветы. Гвоздики. Да, конечно, покупать самой себе цветы занятие довольно ущербное, но букет ее как-то приободрил.

Потом, на заправке стая собак просто взбесилась, и вот теперь она застряла в фургоне с парочкой бандюганов.

Если бы Мишель верила в карму, наверное, это могло быть расплатой за то, что разбила Аарону сердце, за их нездоровую связь. А может всему виной то, что девушка, вернее тогда еще трехлетняя девочка, издевалась над Тин-Тином, собачкой, которая жила в их семье, намеренно наступая ему на хвост. И вот теперь воздаяние спустя годы все же настигло ее. Но, по правде, Мишель была далека от подобных убеждений в то, что жизнь возвращает кармы, бумеранги… чушь, ей просто не повезло. Оказалась не в то время, не в том месте.

По-хорошему, она чувствовала, что должна встать на сторону парня в клетке, как-то помочь ему. Но было в Иване что-то… сложно объяснить… жутковатое. Девушка словно ощущала, что от него исходит зло. Встреть Мишель Ивана в баре, она бы даже не прикоснулась к бокалу, которым бы тот задумал угостить ее. Конечно никакой этот Иван не оборотень, но в клетке он определенно неспроста оказался. Такой точно может шляться по улицам и предлагать леденцы маленьким девочкам, если они… никому не расскажут…

Конечно Джордж и Лу не добропорядочные, заботливые и ответственные представители американского общества, и Мишель не исключала, что они вполне способны от нее избавиться, если их на это вынудят обстоятельства. Такие спокойно могут отвести тебя в лес, извиниться за причиненные неудобства и пустить пулю в затылок. Парням будет жутко неловко, но они сделают то, что считают нужным.

Объяви им, что ничего не расскажешь — пустое. Конечно парни знают, что она расскажет. Ну, а что еще может на ее месте сделать нормальный человек, кроме как стремглав побежать в полицию и рассказать о двух головорезах в черном фургоне, окажись она на свободе? Нет, просто за честное слово ее бы не отпустили.

Но вот если эти парни подумают, что Мишель с ними заодно, у них не будет никаких причин волноваться, что девушка проболтается, не возникнет желание расправиться с ней. И тогда у Мишель будет возможность спокойно выждать подходящий момент и удрать. Может сейчас как раз и наступил этот самый подходящий момент? Когда фургон остановился…

Но Мишель бы согрешила против истины, если бы сказала, что ее не заинтриговала вся эта история. Оборотень?! Интересно, что же дальше-то будет? Чем все закончится?

Джордж захлопнул дверь пассажирского сидения и направился открывать кузов. Может сейчас и Мишель выпрыгнуть из фургона? Открыть эту пассажирскую дверь и пуститься наутек? Нет, все же пока это слишком рискованно. Можно и пулю получить. Джордж-то сейчас весь в заботах об Иване, а вот Лу рядом. Нужно понаблюдать за ним: насколько бдителен этот бородач.