Опасная встреча

Глава 17

Волна самых невероятных ощущений продолжала бродить по всему телу, однако теперь это были уже не те неистово-пугающие и непереносимые чувства. Она была пьяна счастьем. Впервые в жизни. Повернув голову, Эмили прижалась щекой к щеке Габриеля. Прижалась к самому удивительному человеку на свете, который вернул ей себя. Габриел был ее чудом, с первой их встречи семь лет назад, а теперь стал ее всем. Ему удалось сделать то, что не удавалось сделать даже ей: разрушить мрачные чары прошлого и смыть с души омерзение, которое много лет отравляло ей жизнь. И Эмили была ему за это так благодарна, что слезы выступили на глазах.

— Я останусь, — выдохнула она наконец, понимая, что ее жизнь теперь полностью и без остатка принадлежит ему.

Он пошевелился в ее объятиях, приподнялся на локтях и поднял голову. Эмили было непросто смотреть на него после всего, что произошло между ними, но когда его глаза задержались на ней, она почувствовала не страха или смятения. В ней было безграничное чудо обретения и желание поделиться этим с ним.

Они оба одновременно улыбнулись друг другу. Он провел рукой по ее щеке, убрав прядь рыжих волос и тихо спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

В этом был весь Габриел. Даже после того, как ему удалось смыть грязные прикосновения насильника и вернуть невинность, ему казалось, что он все же сделал недостаточно. Ощущая в груди необычное щемящее чувство нежности, Эмили осторожно погладила его растрепанные золотистые волосы.

— Что это было?

Его улыбка стала шире. Он вдруг наклонил голову и поцеловал поочередно ее глаза.

— Это было поклонение моего тела твоему телу, — прошептал он, снова взглянув на нее. — Это было поклонение моей души твоему духу.

Пальцы Эмили задержались на его подбородке с ямочкой. Ей вдруг захотелось так много сказать ему. Сказать о том, что он сделал для нее. Что подарил и что вернул. И что стал значить для нее. Но Эмили побоялась. Ком, вдруг душивший ее, помешал ей это сделать. Габриел же тем временем приподнялся еще и подался назад, освобождая ее от своей тяжести, своего присутствия. Эмили показалось, что она лишилась чего-то бесценного. Но его очередное прикосновение развеяло неприветливые мысли.

— Тебе не больно? — спросил он присев рядом.

— Нет, — покачала она головой. Габриел удовлетворенно кивнул, к ее большому удивлению подхватил ее совершенно нагую на руки и встал. — Габриел?

Он внимательно смотрел на нее, когда сказал:

— Я хочу положить тебя на более мягкую поверхность. — Когда он заметил, как ее щеки румянятся от того, что его взгляд скользнул по ее обнаженному телу, он повернулся к ее ушку и хрипло проговорил: — Ты так прекрасна. Никогда не стесняйся этого. Никогда не стесняйся меня.

И все же Эмили остро ощущала свое нагое тело, прижатое к его голой груди. К его теплой коже, которую еще совсем недавно она так бесстыдно ласкала. Боже, неужели это была она?

Габриел осторожно положил ее на мягкую кровать и выпрямился. Эмили быстро прикрылась одеялом и подняла голову. Он был в одних черных бриджах, которые скрывали нижнюю часть его тела. Он был босой, взъерошенный и такой милый, что Эмили не смогла сдержать улыбку. Как же он был красив! Восхищаться им было так естественно, так приятно! Она готова была смотреть на него вечно.

Габби снова провел рукой по своим волосам, стараясь унять дрожь от изучающего взгляда Эмили, развернулся и пошел к столику, на котором стояли кувшин с водой и чистые полотенца. Какое счастье, что он был в бриджах, которые помогали ему держать свои чувства под контролем! Он не имел права снова прикасаться к ней, пока она не оправилась от того, что только что произошло. Габби до сих пор не мог поверить в то, что она избежала насилия. Радость все еще туманила голову, но он готовился к тому, что должно было произойти еще.

А пока он должен был позаботиться о ней.

Намочив чистое полотенце теплой водой, он направился к кровати и присел рядом с притихшей Эмили. Рыжие волосы были распущены, окутав ее волшебным сиянием, и снова у него перехватило дыхание от восхищения.

— Какая ты красивая! — выдохнул он, подняв свободную руку, и медленно провел по шелковистым прядям, наслаждаясь их мягкостью и цветом.

Она накрыла его руку своей ладошкой, а потом, заметив полотенце, удивленно спросила:

— Габриел, зачем тебе полотенце?

— Я хочу уменьшить вред, который нанес тебе.

Она нахмурилась так сильно, что морщинки обозначились на лбу, улыбка сбежала с прекрасного лица. Выпрямившись, Эмили внимательно посмотрела ему в глаза.

— Никогда ты не причинял мне хоть бы малейшего вреда. Как ты мог подумать такое?

У Габби ёкнуло сердце. Она была поистине удивительной девушкой. Самой удивительной во всем мире.

— И все же… — Он медленно откинул в сторону одеяло и быстро прижал полотенце к нижней части ее тела. — Так лучше?

Судорожно вздохнув, Эмили упала на подушки, покраснев до самых ушей. От волнения сердце заколотилось так быстро, что она едва могла дышать, но жжение между ног благодаря теплому полотенцу стало постепенно исчезать. Отвернув от него голову, она медленно кивнула.

— Да…

Подержав так некоторое время полотенце, Габриел вскоре убрал его, укрыл ее, приподнялся и, подняв с пола ее ночную рубашку, передал ей. Пока он относил полотенце на туалетный столик и вернулся, Эмили уже была одета в свою почти прозрачную рубашку, которая не столько скрывала ее от него, сколько являла его жадному взору. Но Габриел усилием воли отогнал от себя будоражащие мысли, встал возле подножья кровати и, скрестив руки на груди, заглянул ей в глаза. Она сидела посредине кровати и была такой восхитительной, что он снова мог потерять голову, но в данную минуту его волновало нечто совершенно другое.

— Расскажи мне, как это произошло?

Эмили нахмурилась, прижав к груди одеяло. Его вопрос… Он не спрашивал о каком-то конкретном случае, но все было так очевидно. И все же…

— Я… — хотела было начать Эмили, но вдруг замерла. В прошлый раз, когда он требовал от нее ответов о том, кто такой Найджел, еще до того, как их дать, он невольно сказал: «Это он, да?» В тот день, рассказав ему о том, что она была обесчещена, Эмили полагала, что он не расслышал ее слов, потому что упал в обморок. Но он не только запомнил это. Сейчас он смотрел на нее так, будто что-то знал. Похолодев, Эмили откинула одеяло и медленно встала. — Откуда ты… Ты знаешь?..

Он не сделал ни единого движения, держа руки скрещенными на широкой груди. Эмили со страхом смотрела на него, не представляя, что это возможно. Молчание, которое возникло между ними, стало пугать ее еще больше. Но он вскоре моргнул, опустил руки и тихо проговорил:

— Из твоего письма.

У Эмили расширились глаза от изумления.

— Я ведь никогда не писала тебе, — жалобно молвила она, умирая от ужаса обнаружить, что он действительно знал о том, что произошло…

Он сделал шаг в ее сторону.

— Не мне. Ты писала Эмме. — Габби видел, как тяжело она дышит, как ей тяжело узнать о том, что он знал. Он остановился перед ней и провел рукой по бледной щеке. Он не хотел, чтобы прежний страх овладел ею, и был безумно рад, что она не отстранилась от него. — Помнишь, как тогда в день нашего знакомства я говорил, что гощу у герцога Пембертона? — Когда она медленно кивнула, он продолжил. — Мы с Алекс приехали туда, потому что заболела мать Тони. Но после того дня, когда мы с тобой встретились… — Он обхватил милое личико своим ладонями и заставил ее посмотреть на себя. — Утром мы сидели в столовой и завтракали, когда дворецкий принес Эмме письмо. От тебя. — Габби почувствовал, как она вздрогнула и еще больше побледнела. — Эмма прочитала письмо, а потом разрыдалась и рассказала, что с тобой произошло.

Эмили не могла дышать. Она даже в страшном сне не могла бы подумать, что Габриел всё это время знал всю постыдную тайну ее прошлого. Ту грязь, которая вылилась на нее. Она даже не думала, что Эмма могла хоть кому-то показать это письмо… Милая Эмма, так она страдала от того, что с ней произошло? Хотя, как могло быть иначе? Сама Эмили умерла бы от беспокойства, если бы такое приключилось с Эммой…

Она и не заметила, что плачет, пока Габриел осторожно не вытер слезы с ее щек.

— Эмили… — прошептал он хрипло.

В груди было так больно, что Эмили с трудом могла дышать, и все же она нашла в себе силы сказать:

— Ты все это время знал… знал, что произошло со мной?

В ее голосе было столько ужаса и страха, что Габриел невольно вздрогнул.

— Эмили, — произнес он с нежностью, чувствуя, как сжимается сердце.

Она вдруг вырвалась из его рук.

— Габриел, ты все это время знал, что произошло со мной? И все это время заставил меня думать…

Эмили дрожала всем телом. Неужели он все это время знал обо всем и всё же хотел ее поцелуев? Хотел большего? Даже после этого желал освободить ее от прошлых мерзостей и боли? Унижение готово было захлестнуть ее. Сердце пронзила такая мука, что из глаз снова пролились слезы.

— Эмили. — Габриел пристально смотрел ей в потемневшие глаза, когда твердо сказал: — Это бы ничего не изменило. Ни тогда, ни тем более теперь.

Нежность перемешались с безграничной признательностью. Она не могла поверить, что всё это происходит с ней на самом деле. Эмили не смогла сдержать слов, которые вырвались из горла мучительным стоном.

— Я так боялась, что ты возненавидишь меня, когда узнаешь…

Она не успела договорить. Он оказался рядом с ней и так крепко обнял ее дрожащие плечи, что стало трудно дышать. Но Эмили не возражала, прильнув к его теплой груди. Господи, она бы умерла, если бы он не обнял ее именно в этот момент!

— Эмили… — шептал Габриел, поглаживая мягкие волосы, чувствуя резь в глазах. — Душа моя, как ты могла… Как ты можешь до сих пор говорить такое!

— Но мои волосы…

— Я не променяю ни одну твою рыжую волосинку ни на какие сокровища мира. Ты меня поняла?!

Он был разгневан ее словами, но дрожь Эмили заставила его позабыть обо всем на свете. Милая Эмили, в каком же аду она жила до тех пор, пока он не отыскал ее? Он должен был вытащить ее из прошлого окончательно. Вытащить на свет, где планировал обласкать ее с ног до головы.

Немного успокоившись, она подняла к нему свое залитое слезами лицо и посмотрела на него так, что чуть не треснуло сердце.

— Спасибо тебе… — хрипло молвила она.

— За что? — выдохнул Габби, чувствуя боль в горле.

— За что, что не ненавидел меня.

Господи, он мог чувствовать к ней все, что угодно, но только не ненависть!

— Эмили…

— Ты не понимаешь. Меня все ненавидели. — Она высвободилась из его объятий и, повернувшись к нему спиной, отошла к окну, за которым бушевал сильный снегопад и свистел свирепый ветер, разбрасывая большие хлопья снега. — Ненавидели, едва узнав о том, что со мной произошло. В деревне меня все сторонились… Когда я переехала жить к тёте, я думала, что прошлое там меня никогда не тронет, но жители деревни каким-то образом узнали правду, а местный викарий однажды попросил меня не ходить больше в церковь, потому что своим присутствием я оскорбляла чувства прихожан.

Ей было ужасно больно говорить обо всем этом. Говорить это Габриелю. Эмили никогда ни с кем не делилась этими постыдными подробностями. Не делилась самым сокровенным. Но получилось так, что однажды семь лет назад она нарушила это правило. И продолжала делать это теперь. Но почему-то боль в сердце не усиливалась, а медленно отступала. Обхватив себя руками и чувствуя холодную дрожь, она опустила голову, не заметив, как потемнело лицо Габриеля от едва сдерживаемого гнева.

— Как зовут этого викария? — сквозь стиснутые зубы проговорил он, сжав руку в кулак, которым готов был разбить голову бесчувственного церковника.

— Какое это имеет значения? — устало пробормотала Эмили.

— Я бы очень хотел сделать все от меня зависящее, чтобы его лишили сана священнослужителя, потому что он не имеет ни малейшего представления о том, что такое милосердие и доброта!

Эмили наконец расслушала гневные нотки в его голосе и медленно обернулась к нему. Его глаза горели опасным огнем, руки были сжаты в кулаки так, что покраснели костяшки пальцев. Челюсть была напряжена так, что желваки бились на щеках. Он был похож на человека, готового нанести сильнейший удар. Он был похож на человека, готового напасть на священника, чтобы защитить ее!

Милый, дорогой Габриел! Она попыталась улыбнуться ему.

— Не думаю, что это было бы христианским поступком.

— А то, как он обошелся с тобой, по-христиански?!

Гнев в его голосе, который прокатился по всей комнате, так сильно потряс ее, что Эмили на секунду застыла, а потом поняла, что ему больно. Больно от того, что с ней было. Больно от того, что когда-то боль причинили ей. Эмили вдруг почувствовала, как сжимается сердце. Она подошла к нему и положила дрожащую руку ему на щеку, не в силах видеть его страдания.

— Не нужно, — прошептала она, глядя в его обожаемые серебристые глаза, в которых вдруг засветилась такая нежность, что стало трудно дышать. — Всё уже позади…

У Габби запершило в горле. Она не имела права быть такой доброй и всепонимающей. Он накрыл ее руку своей. Господи, как же сильно он любил ее! Это чувство никогда не перестанет жить в нем. Что бы ни произошло.

— Это я должен успокоить тебя, душа моя…

Ее лицо озарила такая грустно-нежная улыбка, что у него перехватило горло.

— Ты успокоил меня очень давно…

Он взял ее руку в свою, потянул к своим губам и поцеловал ее раскрытую ладошку. А потом хрипло попросил:

— Расскажи мне, что тогда произошло.

Улыбка сбежала с ее лица. Эмили отняла свою руку, хотя всем сердцем хотела бы прижаться к его золотистой груди, усыпанной редкими золотистыми волосами, закрыть глаза и ни о чем, кроме него, больше не думать. Но она видела, как это важно для Габриеля. Как это было важно для них обоих.

Она снова отошла от него, повернулась к окну и закрыла глаза. Ей было невыносимо трудно говорить об этом, обнажать свою душу и нервы. Но если она не расскажет об этом сейчас, прошлое будет преследовать ее вечно. Настала пора отпустить его. Как Габриел помог ей отпустить страшные воспоминания и ощущения. Он заменил их своими, но возвращаясь к событиям семилетней давности, Эмили вновь почувствовала себя беспомощной и одинокой, как тогда.

— После того, как я ушла тогда… от тебя… я не могла думать ни о чем, кроме тебя, поэтому и не заметила его. Он прятался за деревом, выскочил и набросился на меня так неожиданно, что я ничего не успела сделать. Я даже не поняла, что произошло… Он бросил меня на землю и навалился на меня. Мне было трудно дышать, трудно двигаться, и я… — Ей вдруг показалось, что прежние боль и ужас ожили и готовы вновь напасть на нее. Усилием воли она заставила себя вспомнить, где она и с кем. Габриел рядом. И сможет защитить ее даже от собственных мыслей. Это удивительным образом успокоило безумно колотившееся сердце, поэтому она смогла продолжить. — Мне было больно, я стала отбиваться, просила его прекратить, но он не слушал меня. Он схватил мои распушенные волосы и стал мотать себе на руку. Он всегда говорил, что мои волосы притягивают его, что они прокляты, раз имеют над ним такую власть… Он все смотрел на них, а другой рукой сдавил мне грудь…

Она почувствовала, как рука Габриеля осторожно легла ей на плечо. Она была так благодарна ему за это! Это так много значило для нее. Но Эмили не обернулась и не пошевелилась, находясь в каком-то оцепенении. Лишь чувствовала тепло руки Габриеля, которое постепенно перетекало в нее и согрело ей душу.

— Я била его по груди, — продолжила она тихим голосом, не открывая глаза. — Но он не чувствовал этого. Он начал рвать мое платье, стал задирать подол, сильнее вжал в землю… И тогда я кое-что вспомнила.

Габби пытался держать себя в руках, пока слушал ее рассказ. Пытался не сойти с ума еще до того, как она закончит. И пытался придумать сотни, тысячи разных способов, которыми смог бы наказать, уничтожить мерзавца. У него сильно билось сердце, но подавив ярость, он все же смог спросить ровным голосом:

— Что, душа моя?

— Я вспомнила о ножике, который дал мне ты. Он не знал об этом. И когда я поняла, что никто не придет мне на помощь, я потянулась к своему переднику, в кармане которого и лежал нож, с трудом достала его и со всей силы вонзила ему в ногу.

Габби испытал такое облегчение и такую радость одновременно, что у него закружилась голова. Он медленно развернул ее к себе, взял пальцами дрожащий подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Так это ты сделала его хромым?

Она кивнула и медленно открыла потемневшие глаза. Габби сжал челюсть, понимая, что это было слишком легкое наказание для подонка.

— Да, — шепнула Эмили. — В тот момент, когда он скатился с меня, я была так благодарна тебе за то, что ты дал мне нож! Благодаря тебе я спаслась…

Габби не мог дышать, пораженный до глубины души. Пораженный тем, что видел, что она на самом деле верит в то, что он каким-то образом причастен к ее спасению. Невероятно, но его подарок сыграл такую сакральную роль в судьбе Эмили! В их общей судьбе.

— Боже мой, — наконец выдохнул Габби, сраженный еще одной правдой. — Так вот почему они решили, что ты обесчещена! На тебе была кровь, но не твоя.

Она с болью посмотрела на него.

— Тогда я даже не знала, что от этого бывает кровь…

Он больше не мог этого выносить. Габби обхватил ее дрожащими руками и прижал к своей разрывающейся на части груди, где едва билось его сердце. Сердце переполненное безграничной люби и восхищения к ней.

— Эмили, душа моя, если бы я только знал… — прошептал он, уткнувшись ей в душистые волосы. — Никогда прежде я не совершал большей ошибки, чем тогда семь лет назад, когда позволил тебе уйти от меня одной. Я жалел об этом каждую секунду своей жизни, я мечтал вернуться в тот день и остановить тебя еще до того, как ты скроешься за деревьями. — Он взял ее лицо в свои ладони и снова заглянул ей в глаза. — И сейчас я испытываю невероятное облегчение больше потому, что тот мерзавец не привел в исполнение свой мерзкий замысел. Если бы я знал, что произойдет… Я не должен был отпустить тебя, но я так боялся напугать тебя!

На этот раз была очередь Эмили замереть от изумления. Все эти семь лет он считал себя виновным в том, что с ней произошло? Всё то время, что они пробыли вместе, покинув коттедж тети Альбы, он не переставал винить себя? Эмили была потрясена до глубины души. Ощущая давящую боль в груди, она подняла руку и прижала пальцы к его губам.

— Не говори так, — едва слышно вымолвила она. — Ты ни в чем не виноват.

— Ты не понимаешь…

— Как раз я всё слишком хорошо понимаю! — неожиданно взорвалась она, ощущая настоящий гнев. Она выпрямилась и пристально посмотрела на него. — Тогда ты едва знал меня, но всё же понял, как ужасно то, что произошло со мной. А вот мой отец, который обнаружил нас тогда, поспешил на помощь моему насильнику, а не мне. — Эмили вырвалась из рук Габриеля и в очередной раз отвернулась от него. Ее колотило от гнева, боли и обиды за то, что даже по истечению стольких лет поступок отца продолжал причинять ей столько страданий. — Он проклинал меня за то, что я посмела ранить сына его лучшего друга, — срывающимся голосом сказала она, положив руку на свою грудь. — Отцу даже в голову не пришло поинтересоваться, что со мной…

Даже семь лет не излечили раны, нанесенные ее родными, теми, кто должен был защитить ее от грубого и жестокого мира. Вместо этого они, ее родная семя, превратились в карателей и карали ее до сих пор. Эмили продолжала бить холодная дрожь. Ей казалось, что душа снова разваливается на части. Слезы незаметно выступили на глазах.

— Он поволок меня в свой кабинет, — глухо продолжила она, глядя на свои сплетенные руки и побелевшие пальцы. Эмили не заметила, как Габриел встал позади нее, готовый прийти ей на помощь в любую секунду. Такой же бледный, как и она. — Он позвал маму и братьев. Они все тут же бросились к… этому ничтожеству и хлопотали возле него, а я стояла посредине комнаты в разорванном платье, вся в крови, и плача, пыталась всё объяснить… Но этот… он заявил, что это я назначила ему встречу. Будто я соблазнила его. Я умоляла поверить мне, что я ничего такого не делала, но отец назвал меня шлюхой, а потом подошёл и так сильно ударил меня, что я упала на пол…

Габриел не мог больше выносить этого. Он развернул ее к себе за дрожащие плечи. Он не мог позволить ей страдать одной, не мог позволить ей выносить всю эту тяжесть одной. Едва сдерживая неугасаемую ярость на всю ее родню, которую нужно было сжигать на костре, Габриел осторожно вытер слезы Эмили и мягко прижал ее к своей груди.

— Душа моя… — прошептал он, спрятав лицо в обожаемые рыжие волосы, чувствуя, как перехватывает горло. — Моя Эмили…

— Он сказала… — всхлипывала Эмили, уткнувшись ему в грудь. — Он сказал, что никогда не поверит той, у кого дьявольские волосы. Он отрекся от меня при всех, вычеркнул из генеалогического древа и велел дворецкому заложить карету, потому что хотел, чтобы я как можно скорее покинул его дом. Они даже не позволили мне собрать собственные вещи… За меня это сделали слуги. Забрав из комнаты раненого, они ушли, оставив меня одну, сидящей на полу для того, чтобы я подумала над всем тем, что, по их мнению, совершила. Моя семья ни на секунду не допустила и мысли о том, что я пострадавшая сторона. Ни братья, ни мама не заступились за меня, а Роберт… он стоял в стороне от всех и в конце сказал, что я это даже заслужила…

— Хватит! — прорычал Габриел, вжав ее до предела в себя. Мечтая забрать себе всю ее боль без остатка. Господи, как можно было подвергнуть родную юную дочь такому унижению и боли! Как земля носила таких чудовищ, которые именовались родителями?! Он задыхался от мучительных спазмов в сердце, задыхался от гнева и непереносимого желания наказать всех виновников этого преступления. — Клянусь тебе, душа моя, что отныне никто не посмеет обидеть тебя. Я сотру в порошок любого, кто посмеет прикоснуться к тебе хоть бы пальцем! Любимая, — прошептал он, страдая от звуков ее глухих рыданий, чувствуя на своей груди теплые слезы, которые проникали ему в самое сердце и разрывали его на части. — Я утоплю каждого, кто посмеет сделать…

Он не договорил, потому что Эмили вдруг подняла голову и посмотрела на него. В этот момент не существовало никого, кроме него. Никого на свете, кроме Габриеля, который протянул ей руку помощи много лет назад, а теперь… Она умирала от нежности и благодарности к нему. Она умирала по нему. И она бы умерла без него. Встав на цыпочки, Эмили прижалась дрожащими губами к его губам. Габриел обнял ее и прижался к ней сам, даря ей самый удивительный, самый волшебный и самый бесценный в мире поцелуй.

Поразительно, все это время он знал всю правду о ней, он знал почти все и продолжал целовать ее так, что переворачивалась душа.

Габриел погладил ее по спине и приподнял голову. А потому увидел изумрудные глаза, наполненные такой безграничной нежностью, что защемило сердце.

— Спасибо… — молвила она, положив руку ему на щеку.

Габриел не мог дышать, не мог спокойно смотреть на нее. Любовь всей его жизни. Смысл всей его жизни.

— Не смей больше благодарить меня, — хрипло проговорил он, надеясь, что его голос всё же прозвучал решительно.

Она очертила пальцем его лицо и снова остановилась на его подбородке с ямочкой. А потом потянулась и поцеловала эту ямочку, сразив его в самое сердце.

— И как же мне позволено выражать свою благодарность?

— Мне не нужна твоя благодарность, — совершенно серьезно заявил он, глядя ей прямо в глаза.

— И все же, как мне дать тебе понять, что я признательна тебе за все то, что ты делаешь для меня?

Он погладил ее по щеке. Сейчас, глядя на эту искусительницу, он готов был позволить ей абсолютно всё!

— В такие минуты… Разрешаю тебя поцеловать меня и… — Он не успел договорить, потому что колдунья в его руках тут же прижалась к его губам, лишив его дыхания. Когда она чуть отстранилась от него, он добавил: — Ты можешь попытаться…

И снова она поцеловала его прежде, чем он смог закончить свою фразу. И на этот раз он позабыл обо всем на свете. Позабыл даже о ее проклятых родителях, с которыми ему еще предстояло разобраться. Сейчас он хотел сосредоточиться на Эмили, на той, кому был действительно нужен. Которая была нужна ему. До боли.

Поцелуй, задуманный как награда, перерос в такое захватывающее испытания, что Габби чуть было не потерял голову. Он мечтал о таких поцелуях, о таком огне. Эмили заставляла его пылать и сгорать без остатка. Она так тесно прижалась к нему, что он чувствовал каждый изгиб ее восхитительного тела. Чувствовал, как ее пальчики дразнят его, поглаживают плечи, спину, запутываются в волосах. Господи, он был на грани! Сделав судорожный вдох, Габби оторвался от манящих губ и, едва дыша, прижал ее голову к себе, осознавая, что не может пока позволять себе большего, потому что ей нужно время, чтобы рана затянулась.

— Эмили, — прошептал он дрожащим голосом, вдыхая обожаемый запах сирени. — Тебе нужно отдохнуть, — добавил он, когда биение сердца успокоилось, а дыхание выровнялось. Он снова взял ее на руки и направился к кровати. Уложив ее на подушки, он лег рядом с ней, не снимая бриджи, которые помогли ему справиться с искушением, задул свечи, укрыл их обоих одеялом и прижал к себе Эмили. Она обхватила его одной рукой и положила щеку ему на плечо. — Поспи, душа моя. Тебе нужен отдых.

Эмили послушно закрыла глаза, поражаясь тому, что впервые в жизни ей предстоит спать в объятиях мужчины. Но ее поразило и нечто другое: ее желание находиться в таком состоянии. Быть рядом с ним. С Габриелем!

Это был самый удивительный и самый незабываемый день в ее жизни. Даже когда она постареет и останется совершенно одна, когда рядом больше не будет Габриеля, она закроет глаза и будет вспоминать тепло, с которой он обнимал ее, нежность с которой он любил ее и неиссякаемую силу, с которой он вытащил ее из ада прошлого.

Ее Габриел… Ее жизнь!

Эмили проснулась от того, что ей было очень хорошо, слишком хорошо. И это было столь необычно, что она сначала не поняла, что было тому причиной. Она спала так сладко и так крепко. За долгое время ей удалось даже выспалась. Открыв глаза, она с удивлением пыталась вспомнить, где находится.

Но в этот момент она так отчетливо поняла, что произошло и что происходит, что покраснела до самых ушей. Свет раннего утра пробрался в комнату, но серые снежные тучи делали его приглушенным, а продолжавший снегопад занес окна снегом так, что там почти ничего нельзя было разглядеть. Однако Эмили даже не обратила на это внимания. Потому что ощутила, как кто-то тесно прижимается к ней. И чья-то рука поглаживает ее между ног!

Она была так сильно смущена, так всесторонне захвачена им, что перехватило дыхание. Господи, она провела всю ночь с Габриелем! Она пришла к нему, чтобы снова поцеловать его, но это желание перевернуло весь ее мир. Весь их мир. Который больше никогда не будет прежним. Что он и пытался сейчас доказать.

Он прижался всей своей грудью к ее спине, наклонил к ней голову и поцеловал изгиб шеи.

— Доброе утро, душа моя.

От звука этого дорогого, хриплого голоса мурашки побежали по спине. Подол рубашки был задран до талии и совсем не мешала ему. Эмили зажмурила глаза и издала тихий стон, когда его палец слегка накрыл до боли чувствительный бугорок. Она не могла дышать, не могла соображать. А лишь только чувствовать игру его бесстыдных пальцев и жар губ, которые перетекли в нее и заставили пылать ярче огня. Эмили инстинктивно подалась назад, желая быть к нему как можно ближе. Вспомнив восхитительные мгновения, проведенные в его объятиях вчера вечером, она поняла, что это волшебство совсем скоро повторится, потому что он делал все возможное, чтобы она снова окунулась в тот дивный мир.

— Ты не хочешь поздороваться со мной, душа моя? — дразнящим голосом пробормотал Габриел, добравшись губами до ее ушка и втянув в рот мягкую мочку.

Эмили вздрогнула и сильнее зажмурила глаза, чувствуя как ею овладевает безумный трепет. У нее так сильно колотилось сердце, что она едав могла дышать, но все же ей удалось пробормотать…

— Габри-ел…

— Уже лучше, — похвалил он ее, надвигаясь на нее. Она лежала на правом боку на его правой руке, прижатая к матрасу его большим телом. Она не могла двигаться, чем он и пытался воспользоваться, делая ее еще более беспомощной своими откровенными ласками. Он чуть перевернул ее на спину, прижав ее к своей груди. — А теперь скажи, «доброе утро, Габриел».

Она умирала от желания увидеть его. Эмили медленно открыла глаза, хотя ей было не так-то просто это сделать, и посмотрела на него. Глаза его сверкали, волосы падали ему на лоб, он выглядел сонным, теплым и таким дорогим, что сжалось всё внутри. Она хотела прикоснуться к нему, но ее руки были зажаты между их телами.

— Доб-брое утр-ро… — произнесла она заплетавшимся языком, как пьяная, чувствуя, как игра его пальцев становится все настойчивее. Так настойчиво, что волна первой дрожи прокатилась по всему телу, заставляя ее выгнуть спину. — О Боже…

— Всего-лишь Габриел…

Улыбнулся он и припал к ее губам таким исступленно-жарким и глубоким поцелуем, что все разумные мысли вылетели из головы. Эмили дрожала, умирая от желания, которое ему с такой легкостью удалось разбудить в ней. Это было немыслимо, но она хотела, чтобы он снова заполнил ее там, где так бесстыдно ласкал. Где так отчаянно пульсировало и горело.

Сердце колотилось так сильно, что Эмили боялась оглохнуть, но ей каким-то чудом удалось высвободить левую руку и обхватить его за шею. Она теснее прижала его к себе и поцеловала его так, как мечтала с тех пор, как только повстречала его. За ночь на его щеках появилась легкая золотистая щетина, которая царапала ей ладони и щеки, но это еще больше воспламеняло ее. И когда она услышала его гортанный стон, поняла, что ее ласки влияют на него почти так же, как и его на нее.

— Эмили, — пробормотал он, приподняв голову. Глаза его потемнели, он дышал тяжело и прерывисто, почти как она. Выражение его лица было серьезным и сосредоточенным.

Опершись о правую руку, которой поддерживал ее голову, он повернул ее еще чуть ближе к себе, и снова завладел ее губами таким опустошительным, но в то же время таким сладким поцелуем, что на глазах выступили слезы. Эмили снова выгнула спину, дрожа еще больше от того огня, который он разбудил в ней. Она хотела почувствовать его в себе. Так сильно этого хотела, что издала жалобный стон.

Он вдруг убрал руку с чувствительного места и приподнял ее левую ногу, а затем прижался к ней своей грудью, позволяя ей в полной мере ощутить твердые и напряженный мышцы живота. Эмили открыла глаза и посмотрела на него, почувствовав, как к ней прижимается твердая часть его тела. Та самая, которая помогала им обоим слиться вместе. Эмили затаила дыхание, изумляясь тому, что это можно делать даже лежа на правом боку, но он отмел в сторону все ее сомнения, когда легким толчком подался вперед и скользнул в нее.

— Габриел! — выдохнула она, погибая от удовольствия, погибая в его руках от полноты своих чувств. Она закрыла глаза и сосредоточилась на том, что он делал с ней и к чему вёл ее. — Боже…

Она больше не думала о боли и прошлом. Это все стало так неважно и незначительно. Сейчас она думала только о нем, о своем Габриеле, который стал медленно заполнять ее собой, напоминая ей тот самый ритм, который должен был вознести их обоих до небес. Это было так восхитительно, так сладко и так упоительно, что она не могла вместить всё это в себе! Нега пронизывала ее раз за разом. Она так полно и до предела чувствовала его, когда он сильно и глубоко проникал в нее!

Он подводил ее к грани, за которой стиралось всё. Всё становилось неважным, кроме них двоих. Кроме их поцелуев, их прикосновений и силы этого трения.

Голова туманилась, но это был необходимый туман. Который окутывал их сладостным покрывалом.

Габриел был невероятно чувственным мужчиной и реагировал на каждое ее прикосновение, каждый поцелуй. Его глухие стоны кружили ей голову, заставляя ощущать себя всесильной, способной сделать что-то ради него. Что-то для него.

Сердце неистово билось в груди, и подстроилось под ритм его проникновений. И Эмили в какой-то момент подумала, что сейчас лишится чувств. Она была так возбуждена, внутри все так сильно болело и сжималось, что ей стало даже страшно. Она переживала такое только однажды. И если в прошлый раз ей удалось справиться с сокрушительным напряжением, то теперь она боялась не вынести этого и сгореть прямо в его руках.

— Габриел… — жалобно молвила она, цепляясь за него, чувствуя, как он держит ее бедро, чтобы ему было легче входить в нее.

Но неожиданно он положил ее ногу на своё бедро, покрытое мягкими волосами, склонился к ней и, впившись ей в губы дурманящим поцелуем, прижал свои пальцы к набухшему бугорку. Эмили дернулась, ослепленная тысячами огней и так громко вскрикнула, что заболело горло. Она не могла сдерживать себя. Она разлетелась на мелкие осколки от блаженства. Тело сотрясалось от сокрушительного освобождения, но Эмили все же уцелевшей частью сознания отметила, что в нее ничего теплого не ударило, как в прошлый раз. Габриел доставил ей поистине небесное удовольствие, но не окунулся в это сам?

Когда дыхание немного выровнялось, она открыла глаза и посмотрела на него. Его глаза потемнели еще больше и стали почти черными. В нем по-прежнему бушевала неистовая страсть. И Эмили вдруг поняла, что это было не все. Это был не конец. И это подтвердили его слова, когда он осторожно вышел из нее, перевернул ее на спину и навис над ней, раздвигая ей бедра.

— Приготовься, душа моя, сейчас будет второй раунд, — произнес Габриел опасным, обволакивающим голосом и снова с ошеломляющей легкостью заполнил ее собой.

Казавшиеся уже стихшие чувства вновь охватили Эмили, не оставляя ни единого шанса укрыться от его ласк. Габриел склонился и запечатал ее рот своими губами. Эмили совсем не возражала, теряя себя в этой бури. Теряя себя в этом шквале удовольствия. Теряя себя в нем.

Теперь ей было намного легче прикасаться к нему. На нем не было бриджей, на нем не было ничего, в то время как ее продолжала укрывать такое незначительное одеяние. Эмили обхватила его за шею, запустила пальцы ему в волосы и поцеловала его в ответ, вбирая в себя его губы, вбирая его всего в себя, не оставляя ничего без внимания. Она обвила ногами его бедра и инстинктивно подстроилась под его движения, приподнимаясь навстречу его ударам, которые приносили с собой неизъяснимое блаженство. Каждая клеточка ее тела вибрировала вместе с их дыханием. Это было больше, чем дыхание. Это была жизнь, подаренная ей удивительным человеком.

Он делал три коротких толчка и один резкий и глубокий, заставляя ее дрожать от предвкушения, сладости и скручивающего восторга. Прижимая его теснее к своей груди, Эмили целовала его до тех пор, пока не стала задыхаться, пока дыхания не стало совсем мало. Тогда он оторвался от нее, опустил голову ниже и, стянув резким движением руки ворот рубашки вниз, Габриел припал к ее подрагивающей груди, продолжая скользить в нее, продолжая сводить с ума.

Откинув голову назад, Эмили издала мучительный стон, захваченная им со всех сторон. Задыхаясь от упоения, вцепившись ему в волосы. Он сжал губами отвердевший сосок и втянул его в горячий рот, посасывая в сумасшедшем ритме своих проникновений.

— Ты наслаждаешься, душа моя? — хрипло спросил он, не сбавляя скорости, заставляя трепетать ее еще больше. Габби сходил с ума по ней. Ее восхитительная белоснежная кожа покрылась капельками пота и светилась приглушенным светом, заставляя ее сиять.

Когда он опусти руку и снова прижал палец к особенно чувствительному бугорку. Эмили вздрогнула и протяжно застонала.

— Боже…

— Да, это очень важное место. Знаешь, как оно называется?

Она покраснела до корней волосы и притянула его голову к себе, спрятав на его плече заалевшее лицо.

— Габриел!

— Хорошо, моя душа, я скажу тебе это чуть позже, — улыбнулся он, едва сдерживая себя.

Эмили была на грани. Она балансировала между жизнью и смертью и знала совершенно точно, что только Габриел мог освободить ее, а он бессовестно шутил и дразнил ее!

— Знаешь, что самое вкусное блюдо? — снова раздался его хриплый голос над ухом. Он прислонился к ней щекой, положив руки по обеим сторонам от ее головы, и опираясь на локти, прижался животом к ее животу, а потом резко подался вперед. Так внезапно, что Эмили застыла, не в силах дышать.

— Помолчи, ради бога!

Ей было не до ответов, ей было вообще ни до чего. Она пыталась уцелеть в шторме, который подхватил ее и поднял так высоко, что остановиться значило навлечь на себя неминуемую гибель. Тело ее задрожало, завибрировало. Эмили какое-то время не могла дышать, сотрясаясь от мучительных конвульсий. А потом оцепенение сменилось шквалом удовольствия, которое заполнило каждую клеточку ее тела. И тогда она почувствовала, как что-то горячее стало перетекать в нее из него. Его жизнь. Часть его самого. То, что она сбережет до конца своих дней.

Габби застонал и содрогнулся, не в силах больше сдерживать себя. А потом медленно осел на нее и затих, перестав даже дышать. Ему не нужно было дышать. Ему не нужно было дыхание. Ему не нужно было ничего, пока рядом была его Эмили.

Это было даже прекраснее того, что им удалось пережить вчера. Эмили едва могла в это поверит. Неужели с каждым разом это может быть намного гораздо лучше? Возможно потому, что теперь она знала, к чему можно стремиться и как можно это заполучить? Но только благодаря Габриелю это могло бы произойти. Чувствуя к нему безграничную нежность, которая переполняла сердце, она повернулась к нему. Когда он медленно поднял голову и посмотрел на нее, Эмили с улыбкой отметила, что пот градом катиться у него по лицу.

— Боже, Габриел, ты весь мокрый! — проговорила она сокрушенной, взяв его лицо в свои ладошки, стала вытирать влагу с его лба своими пальцами.

Он склонился и быстро поцеловал ее в губы.

— Совсем нелегко то, что я дела ради тебя.

— Какой ты бессовестный! — ласково пожурила она, крепче обняв его. Ощущая себя до предела, абсолютно счастливой!

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — напомнил он ей и потерся носом о ее носик.

— На какой вопрос? — удивленно спросила она, ни о чем таком не помня.

— Я спросил, что можно считать самым сладким блюдом в мире?

Эмили нахмурилась, пытаясь понять, какого ответа он ждет от нее.

— Может, клубника? — несмело предположила она.

— Клубника не блюдо, а ягода, душа моя… — весело улыбнулся ей он.

— Но она тоже сладкая, — попыталась спасти ситуацию Эмили.

— Не такая сладкая, как…

— И что по-твоему самое сладкое блюдо? — чуть с вызовом спросила она, глядя на него.

Он медленно улыбнулся ей и тихо проговорил, пристально глядя ей в глаза.

— Самое сладкое блюдо в мире — это наша страсть, заправленная моими поцелуями и щедро посыпанная твоими сладкими объятиями.

Эмили какое-то время молча смотрела на него, чувствуя, как сжимается сердце. Затем медленно провела рукой по его красивому лицу.

— Не знала, что ты такой гурман.

— Я превращаюсь в гурмана, когда вижу тебя.

Он снова припал к ее губам и целовал ее до тех пор, пока у обоих не перехватило дыхание. Эмили обвила его шею руками и притянула его ближе к себе. Габриел оторвался от ее губ и стал покрывать легкими поцелуями ее щеки, лоб, спустился к шее и прижал губы к тоненькой жилке.

— Знаешь, когда мужчина целует верхнюю губу девушки, это означает, что он хочет вести их страсть. А если его верхнюю губу целует девушка, это значит, что она не только хочет стать ведущей в их общей страсти.

— А что же еще? — молвила Эмили, начиная сходить с ума по его ласкам.

Господи, она умирала от наслаждения, которые дарили ей его губы и руки! И его тайные учения.

— Это значит, что она готова раствориться в этой страсти и способна увлечь за собой потерявшего от нее голову мужчину.

— Ты… ты терял когда-нибудь свою голову? — шепнула она, почувствовав, как его губы добираются до ее трепещущей груди.

Но он вдруг поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

— Да, однажды… Один раз… Когда сидел под кленом, семь лет назад. И знаешь, что?

— Ч-что? — зачарованно выдохнула она, глядя в самые обожаемы на свете глаза.

— Я до сих пор не могу ее найти. И знаешь что еще?

— Что?

— Я не хочу находить ее. Так мне гораздо лучше…

Она улыбнулась ему, ощущая в груди нечто необычное, хрупок и такое щемящее, что перехватило в горле. Эмили потянула его голову вниз, чтобы поцеловать его, но в этот момент раздался оглушительный плачь младенца. Она вздрогнула и замерла в его руках.

— Ник! Боже, я разбудила его!..

Габби мягко улыбнулся ей и приподнялся, снова освобождая ее от своей тяжести.

— Лежи, душа моя, я сам разберусь с этим хитрецом.

Он присел на постели и стал натягивать свои бриджи, затем схватил и надел рубашку. Эмили зачарованно смотрела на его обнаженную спину до тех пор, пока он не оделся и не встал.

— Но… — хотела было возразить она, однако он обернулся к ней и оборвал ее на полуслове.

— Ты думаешь, я не справлюсь с этим маленьким хитрецом, который требует твоего внимания?

Он произнес это с таким серьёзным видом, что Эмили чуть не разинула рот от удивления.

— Что?

— Твое внимание, как и ты сама, теперь полностью принадлежит мне. А детям лучше оставаться в детской.

— Но… — Она выпрямилась на постели, прижимая к груди простыню, и с изумлением поняла, что он ревнует ее! Поразительно! Он ревновал ее к собственному двухмесячному племяннику! — Ты это серьезно?

Его взгляд вдруг смягчился и потеплел. Он склонился к ней и быстро поцеловал ее в губы, а потом так озорно улыбнулся ей, что у нее сладко подпрыгнуло сердце.

— Позволь мне поговорить с ним наедине, как мужчина с мужчиной.

Он выпрямился и направился к смежной с его комнатой дверью, а затем и вовсе исчез за проемом, а Эмили все смотрела ему вслед, не переставая удивляться тому, что он был на самом деле серьезен.

Невероятно!