Опасная встреча

Глава 18

Ник плакал так громко и горько, словно его четвертовали. Услышав шаги, он на секунду замер и повернул свою маленькую головку в сторону двери, но не увидев там того, кого вероятно хотел увидеть, он заплакал еще горше.

— Я ведь говорил, что ты хитрое создание, — проговорил Габби, с улыбкой глядя на племянника и, покачав головой, подошел и присел рядом с ним. — Прекрати это сейчас же, — всё ж мягко проговорил он, взяв маленькую ручку. — Ты хочешь, чтобы наша дама услышала твои вопли, обиделась на нас и ушла? Ты хочешь выставить себя невоспитанным джентльменом?

К огромному изумлению Габби Ник, в последний раз наморщив свой крохотный носик, медленно смолк. Это так сильно поразило его, что он какое-то время молча смотрел на это поистине хитрейшее создание, которое уже в столь раннем возрасте знало, как добиваться желаемого. Снова покачав головой, Габби погладил нежную щечку Ника, и тихо проговорил:

— Ты тоже ее любишь? — Когда от его слов Ник заулыбался во весь свой беззубый ротик, Габби снова с легким потрясением отметил, что племянник согласен с ним. — Да, ее невозможно не любить. — Пытаясь думать сейчас о малыше, а не об Эмили, которая ждала его в теплой постели, Габби собрался и решительно посмотрел на малыша. — Итак, мой хороший, что тебе нужно? Учитывая то, что ты еще слишком мал, чтобы потребовать своего камердинера побрить, одеть тебя, и направиться в свой любимый клуб, я делаю вывод, что ты проголодался, верно? — Ник радостно замахал ручонками, чем вызвал очередную улыбку дяди. — Какой же ты хитрый! — пожурил его Габби, взяв на руки племянника, завернутого в пеленки. Но едва он поднес малыша к своей груди, как ощутил резкий неприятный запах. Поморщившись, Габби принюхался и когда понял, от кого исходит запах и что это может означать, он с сурово посмотрел на кроху. — Ты мне мстишь, да? — Когда Ник улыбнулся ему еще шире, Габби понял, что прав. — Ты считаешь, за то, что я отобрал у тебя Эмили, ты таким способом накажешь меня? Ничего подобного, юноша! Тебе придется поискать себе новую девушку, потому что Эмили всегда была моей! И будь я проклят, если из-за твоей мелкой пакости я решусь позвать Эмили. — Габби довольно улыбнулся и добавил: — Ей нужно отдыхать после того, что мы делали.

Через полчаса, когда он снова вошел в свой номер с Ником, которому сменил пеленки и умыл его попку, Габби заметил Эмили, которая, надев свою белую рубашку, спустила ноги с кровати, видимо, чтобы пойти за ним. Увидев его, она замерла.

— Он… Ник… с ним все в порядке?

У нее дрожал голос, но Габби вдруг отчетливо понял, почему. Сам он, едва увидев ее, затаил дыхание от видения, которое предстало перед ним. Ее великолепные золотисто-рыжие волосы рассыпались по плечам и спине и окутали ее таким необычным сиянием, что он едва мог дышать. Колдовские зелёные глаза притягивали его так сильно, что в любую секунду он мог позабыть обо всем на свете, вернуть Ника в его кроватку и снова заключить в объятия свою ожившую мечту. Эмили на самом деле была мечтой. Сладкой и самой дорогой.

— Да, — низким голосом проговорил Габби, шагнув к ней и крепче удерживая Ника, который стал сползать у него по груди. Подойдя, он присел рядом с ней и повернул к ней Ника, который, увидев Эмили, тут же потянулся к ней. Но он удержал его в своих руках.

— Он, наверняка, проголодался, — сказала быстро Эмили, опустив глаза.

У нее на щеках появился такой нежный румянец, что Габби с трудом сдержался от того, чтобы тут же не прижаться к ней. Желательно губами.

— Поэтому он и проснулся.

— И нужно сменить пеленки…

— Не нужно, — мягко прервал ее Габби и был вознагражден за это, потому что она снова посмотрела на него. И снова его сердце сладко ёкнуло в груди. Господи, когда она так нежно смотрела на него, Габби с легкостью мог потерять голову!

— Почему? — тихо спросила Эмили, нахмурив брови.

— Потому что мы не хотели тебя беспокоить и вместе с этим справились, да, дружище?

Ник улыбнулся вместе с дядей, и Габби понял, что ни капельки не сердится на малыша, который понимает, что такое мужская солидарность. Или это его предупреждение подействовало на него?

Эмили изумленно смотрела на него, не в силах поверить в услышанное. Она знала уже, каким может быть Габриел, как чутко и нежно он заботиться обо всех тех, кто рядом с ним. Неожиданно у нее в груди что-то надломилось. Эмили проглотила ком в горле, не понимая, что с ней происходит. Потому что ей вдруг захотелось заплакать. И в этот момент, Габриел посмотрел на племянника и сказал то, что перевернуло весь ее мир навсегда.

— Как думаешь, сколько времени пройдет прежде, чем Ник назовет меня по имени?

У нее вдруг заболело сердце, потому что Эмили с кристальной ясностью поняла, что любит Габриеля! Полюбила, вероятно, с первого взгляда, иначе не подарила бы ему локон своих волос. Волосы, которые он до сих пор хранил при себе. Но в ту пору она была невинна и совсем неопытна, чтобы понять истинный смысл своих чувств. Любовь жила в ней и медленно заполняла собой каждую клеточку ее души, пока в один день, сегодня, не ослепила ее ярким огнем! Господи, она на самом деле любила его! Любила так сильно, что сердце медленно переворачивалось в груди. От радости и боли. Боли, потому что она не имела ни малейшего представления о том, где будет, когда Ник назовет его по имени.

Боже, что она наделала!

Габби нахмурился, заметив, как резко побледнела Эмили, коснулся рукой ее холодной щеки и обеспокоенно спроси:

— Что с тобой? Эмили, тебе нехорошо?

Эмили с трудом проглотила ком в горле, едва сдержала слезы. Она не могла говорить, не могла дышать… Она полюбила человека, которого не имела права любить и которого не могла не полюбить. Человека, с которым ей не суждено было быть. Никогда. Человек, рядом с которым ей было не место. Даже не смотря на то, что она не была обесчещена, она продолжала оставаться изгнанницей, которая могла сгубить его своей скверной репутацией, вернее полным ее отсутствием. От нее отказалась вся ее семья, у нее не было ничего. Она бы испортила жизнь Габриеля… Он сделал для нее столько хорошего. Он вернул ей ее душу. Разве могла она отплатить ему черной монетой?

— Эмили! — раздался еще более обеспокоенный голос Габриеля.

Эмили усилием воли попыталась взять себя в руки и опустила голову.

— У меня… со мной все хорошо… — хрипло пробормотала она, пытаясь дышать, пытаясь не умереть от сознания того, что полюбила того, кого совсем скоро придется потерять. Навсегда!

Габби не поверил ей, взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Что с тобой? — жестче спросил он, пристально глядя ей в потемневшие словно от боли глаза. Она не на шутку начинала пугать его. — Почему ты так внезапно побледнела?

— Я… у меня закружилась голова… — Она подняла руку и прижала пальцы к вискам. На секунду прикрыв глаза, она сделала глубокий вдох, и снова посмотрела на него. — Все хорошо…

— Ты уверена?

— Да, уверена…

Она не договорила, потому что он тут же прижался к ней своими теплыми, до боли нежными губами таким сладким, таким необходимым поцелуем, что к глазам снова подступили слезы. Эмили умирала от желания прижаться к его груди, спрятаться в единственном безопасном месте от всего мира и позабыть о том, что совсем скоро ей придется уйти. Потому что это был единственный возможный путь. Она подняла руку, накрыла его щеку, покрытую легкой щетиной, и вернула ему поцелуй, вложив в него всю себя. Всю свою любовь. Вручая ему свое сердце. Без остатка.

Габби застонал и с трудом отстранился от нее, почувствовав, как зашевелился у него в руках Ник. Но он не мог отвести взгляд от Эмили. И этот поцелуй… В нем было нечто такое, что напугало его до смерти… Какая-то обреченность. Отчаяние. Нечто большее, чем поцелуй. И ее глаза… Она смотрела на него с такой необычайной нежностью и тоскливой мукой, что у него сдавило в груди. С ней определенно что-то творилось. Он жаждал узнать, что это, но она уверяла его, что все хорошо…

— Эмили, — прошептал он, не убирая своей руки от ее лица, и потянул ее к себе. Когда их глаза оказались совсем рядом, он тихо спросил: — Ты ведь скажешь мне, если тебя что-то будет тревожить?

Эмили замерла, пытаясь скрыть свои чувства. Боже, он заметил! Он все понял! Но если даже не всё, то совсем скоро точно всё поймет, а этого нельзя было допустить, потому что он мог не понять ее. Он мог не понять, как отчаянно, как безгранично он любим. Любим той, которая не имела права даже мечтать об ответной любви.

— Конечно… — дрожащим голосом проговорила она и попыталась улыбнуться ему, хотя внутри все разрывалось на части.

Габби улыбнулся в ответ и покачал головой.

— Я все же дам тебе время прийти в себя, а потом мы снова поговорим. И если тебе захочется мне что-то сказать, знай, что я готов выслушать всё.

«Эти слова ты точно никогда не услышишь, любовь моя, — с болью подумала Эмили, сжав руку в кулак, чтобы хоть как-то сдержать слезы. — Я никогда не посмею очернить твою жизнь этими словами… Никогда!»

— Я знаю, — сказала она на удивлении ровным голосом.

Удовлетворенно кивнув, Габби протянул ей Ника и встал.

— Так как буря еще не улеглась, мы остаемся сегодня здесь, — сообщил он, быстро взглянув в окно, а потом оделся и повернулся к кровати. — Вы пока приготовьтесь, а я пойду заказывать нам завтрак и молоко для Ника, хорошо? — Габби взглянул на своего племянника и чуть строгим голосом добавил: — Николас, тебя придется вести себя прилично, иначе, если я узнаю, что ты тревожил Эмили понапрасну, даже ее доброта не спасет тебя от моего гнева, ты понял меня? — К его досаде малыш широко улыбнулся ему. Ощутив щемящую нежность к нему, Габби быстро поцеловал его в щеку и выпрямился. — Я расскажу твоей маме и твоему папе, что они обзавелись самым хитрым на свете малышом.

Он направился к двери, но у порога остановился и обернулся. Эмили сидела на том же месте, где он оставил их. Когда их взгляды встретились, у него невольно сжалось сердце. От той безграничной, всепоглощающей и невероятно сильной любви, которой уже ничто не препятствовало. До тех пор, пока он не увидел ее глаза. Самые грустные глаза на свете. Что с ней происходило? Габби вышел, пообещав себе разобраться с ней, когда вернется.

Эмили смотрела ему вслед, прижав к груди Ника. Никогда прежде она не любила никого так, как Габриеля. И когда дверь закрылась за ним, у нее похолодело всё внутри, потому что ей стало казаться, что она больше никогда не увидит его вновь. Эта мысль была такой невыносимой, что одинокая слезинка всё же скатилась по бледной щеке.

Совсем скоро вот так же ей придется закрыть дверь и уйти, чтобы освободить его от себя. Что бы ни произошло между ними. Что бы ни связывало их. Сколькими поцелуями они бы ни обменялись.

Но как она это сделает? Где найдет в себе силы отпустить его, когда только поняла, как сильно он нужен ей? Как она уговорит свое сердце не разбиваться, не сжиматься с мучительной болью, как сейчас? Она так много теряла в жизни… Она потеряла почти всё и ничего ценного не имела. До Габриеля. Сможет ли она вынести эту последнюю потерю?

Как уйти и в то же время уцелеть после этого?

Но захочет ли она уцелеть, когда придет время покинуть Габриеля?

Когда Ник заснул, Эмили тихо прикрыла дверь второй комнаты и повернулась к накрытому к ужину столу. У окна в кресле сидел Габриел и, склонившись над небольшим блокнотом, что-то быстро писал угольным карандашом. После завтрака, который прошёл в небольшом напряжении, Эмили извинилась и ушла в соседнюю комнату, сославшись на сильнейшую головную боль. Габриел был очень озадачен и обеспокоен ее состоянием, но всё же отпустил ее, а Ника забрал к себе, чтобы малыш не тревожил ее.

Эмили лежала в пустой и холодной постели, пережив совсем другую ночь, и пыталась бороться со слезами. У нее болела не голова. У нее болело сердце. Болела душа. Через такой ад Эмили никогда прежде не проходила. Даже когда ее выгоняли из дома.

Она не знала, что ей делать дальше. Как находиться рядом с Габриелем и не желать прикоснуться к нему? Ей казалось, что чем дольше она пребывает с ним, тем сильнее раствориться в своей любви к нему, и когда придёт время, она не сможет уйти. Даже сейчас это казалось просто немыслимым.

Как можно взять от него все его поцелуи, объятия и прикосновения, а потом оставить его ни с чем? Как она может так бесчестно обкрадывать его? Она не могла сделать этого. Он значил для нее слишком много! Она бы никогда не смогла причинить ему хоть бы малейшего вреда.

Метель бушевала за окном, но Эмили казалось, что снегом занесло всю ее душу. Она свернулась калачиком и в какой-то момент провалилась в забытье. А когда проснулась, обнаружила, что ее кто-то заботливо укрыл теплым одеялом. От этого слезы снова навернулись на глаза. Она спрятала лицо в подушку и стала думать о персах, о Геродоте и попыталась мысленно перечислить всех царей 17-ой династии Египетских фараонов. Но даже это не помогло, потому что воспоминания о жарких прикосновениях Габриеля и страстных объятиях вытеснили из головы всё на свете. Она словно была заполнена им до самого конца.

Понимая, что невозможно долго укрываться здесь, Эмили встала, привела себя в порядок и вошла в другую комнату через смежные двери. Габриел сидел на полу напротив камина, рядом с которым лежал Ник на разложенных подушках, и что-то увлеченно читал своему племяннику. Прислушавшись, Эмили обнаружила, что Габриел читает на совершенно непонятном ей языке. Но он внезапно прервал свой рассказ и, словно бы почувствовав ее присутствие, обернулся и поднял голову. У Эмили в очередной раз болезненно сжалось сердце, когда она увидела его обожаемые серые глаза, сверкающие в приглушенном свете камина. Ее затопила такая мучительно-глубокая любовь к нему, что стало трудно дышать. Глядя на него, она поняла, что никогда не перестанет любить его.

Те же чувства обуревали ее и сейчас, когда незамеченная им, она какое-то время стояла в дальнем углу комнаты и разглядывала его красивый профиль, испытывая неизъяснимую нежность и безумное желание подойти и обнять его. Свет от свечи падал на его лицо, делая черты еще более выразительными, а загорелую кожу еще более золотистой. В очередной раз Эмили ужаснула мысль о том, что совсем скоро она лишится возможности вот так беспрепятственно разглядывать его, видеть его, говорить с ним… Дышать с ним одним воздухом…

То что, произошло вчера ночью, продолжилось сегодня утром и длилось до сих пор, связало их такими крепкими узами, что вряд ли их можно было бы разорвать. Но Эмили собиралась в скором времени доказать обратное и уничтожить часть своей души.

Он снова почувствовал ее присутствие и обернулся к ней. И снова у Эмили заболело сердце, когда он мягко улыбнулся ей. Поразительно, насколько дорогой может быть улыбка человека, которого любишь всем сердцем.

— Чем ты занимаешься? — тихо спросила Эмили, отойдя от двери и пытаясь сделать вид, что с ней все хорошо.

Габби окинул ее изучающим взглядом, отметив про себя, что грусть из ее глаз так и не исчезла. Ему было не по себе от этого. Габби чувствовал, что что-то произошло, но она не подпускала его к своим эмоциям. Неужели он сделал что-то не так? Он был уверен, что освободил ее хоть немного от тяжести прошлого. В нее поселилось что-то новое, что-то очень сильное. То, что он не мог пока понять.

Она была так красива в своем бархатном платье кремового цвета, которое подчеркивало каждый соблазнительный изгиб ее стройного тела. Волосы были аккуратно собраны на макушке, и ни одна прядь не выбивалась из прически. И это почему-то расстроило его, потому что так у него был бы повод прикоснуться к ней. С самого утра, покинув постель, он ни разу не дотронулся до нее. И теперь, глядя на Эмили, он с удушающим желанием захотел подойти и обнять ее. Но пока остался сидеть на месте.

— Я работаю над одним текстом, — уклончиво ответил он, пытаясь думать о чем угодно, но не о сладких губах Эмили. Ему казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он ощущал под пальцами ее нежную кожу.

Эмили подошла ближе, чувствуя, как всё тревожнее начинает биться сердце.

— Текст? — она озадаченно посмотрела на его исписанный блокнот. — На каком языке была книга, которую ты читал Нику днем, когда я вошла в комнату?

Он повернулся к своему блокноту и взял его в руки.

— На арабском.

Озадаченная еще больше, Эмили медленно присела на диване недалеко от него. И заметила, как тень прошлась по его лицу, когда он ответил ей. Это несказанно удивило ее. И Эмили вдруг вспомнила, что у него было точно такое лицо, когда он рассказал про укус скорпиона. У нее еще быстрее забилось сердце.

— Сколько лет ты провел в Европе? — быстро спросила она, пристально следя за ним. За каждой его реакцией.

Габби стало не по себе от ее острого взгляда. Ему казалось, что она способна заглянуть ему в душу. К тому же она была не глупа и многое понимала, а он не хотел, чтобы она узнала…

— Два года, как и положено Гранд-Турне.

Он сказал это очень небрежно. Слишком небрежно, так, чтобы не вызвать интереса к своим словам, но это еще больше подогрело любопытство Эмили. Она должна была узнать кое-что. Особенно теперь, когда она любила его и тревога за него переросла всё. Поэтому она притворно расслабилась и откинулась на спинку дивана.

— И какие страны ты посещал? Где ты бывал?

Габби вспомнил удивительный путь, который ему пришлось проделать.

— Во Франции, — начал он, взглянув на свой блокнот. — В Бельгии, затем в Голландии…

— А для чего ты изучал арабский?

Ее вопрос заставил Габби даже вздрогнуть. Черт побери, она шла по верному пути и могла подловить его. Она несколько раз задавала очень опасные вопросы, а он не хотел, чтобы она знала. Габби не хотел, чтобы она узнала, что он болен. Не хотел пугать ее и тем более говорить о том, что возможно совсем скоро умрет. Габби вдруг замер, ощутив острую боль в груди. Ему было больно от того, что он мог потерять Эмили, когда только ему удалось обрести ее. Он должен был еще столько успеть сделать для нее! Столькому научить! Он обязан был научить ее мечтать.

И еще, он должен был защитить ее от того мерзавца, который ему был кое-что должен.

— Однажды я услышал один разговор, — тихо ответил Габби, взглянув на Эмили. — Мой знакомый говорил на арабском со своим другом, и мне очень понравился этот необычный язык. Тогда я и решил выучить его.

Эмили долго смотрела на него, не проронив ни слова. А потом выпрямила спину и положила руки на свои колени.

— Где тебя укусил скорпион? — наконец спросила она, затаив дыхание, потому что уже давно догадывалась, что именно в этом и кроется загадка его обморока.

Габриел встал, сжав свой блокнот, и подошел к ней, а потом опустился рядом с ней. Он никогда бы не посмел рассказать ей о своем проклятии. Но он не мог и лгать ей.

— Я был в Аравии.

Эмили ощутила такой страх, что закружилась голова. Так значит, она была права! Он что-то скрывал от нее. Он искал что-то в Аравийских пустынях. Подняв руку, она положила ладонь на его сжатый кулак, в котором он сжимал свой блокнот. Она очень много знала об этой стране. Очень много читала. И знала, что эта страна славится не только своей мудростью и науками, но и развитой медициной. У нее почему-то похолодело всё в груди от нехорошего предчувствия.

— Почему ты ездил туда? — едва слышно спросила она, ощущая ком в горле. — Ты ведь искал что-то именно там, да? Это как-то связано с твои обмороком?

Габби не хватало воздуха. Он едва мог дышать. И едва мог поверить в то, что она догадалась о самом страшном. Ему удалось улыбнуться ей, хотя в груди у него всё болело. Господи, он не хотел умирать! Только не сейчас! Только не тогда, когда обрел наконец смысл жизни. Свою Эмили!

— Душа моя, — проговорил он, подняв руку и коснувшись ее чуть побледневшей кожи щеки. — Ты помнишь, что тогда, перед обмороком, я упал и ударился головой? — Он пытался быть очень убедительным. — Это и послужило причиной моего обморока. Ничего больше.

Эмили не могла поверить ему, хотя бы потому, что не могла забыть, как спокойно отреагировал их кучер на обморок Габриеля, хотя тому и следовало броситься на поиски доктора. А Робин повел себя так, словно бы уже сталкивался с подобным. Но кроме всего прочего она определенно чувствовала, что Габриел старается что-то скрыть от нее. Что-то очень важное. То, что было связано с ним и грозило ему некой опасностью. Эмили пододвинулась к нему чуть ближе, позабыв обо всем на свете, о своих страхах, своих планах на побег. Сейчас ее охватило такое беспокойство за него, что она не смогла бы позволить даже лепестку дерева упасть на Габриеля.

— Это правда? — прошептала она, взяв его лицо в свои ладони. — Твой обморок не связан с укусом скорпиона?

Улыбка его стала шире, но она не коснулась его серебристых потемневших глаз. Эмили с ужасом отметила и этот факт.

— Я давно вылечился от укуса этого неприятного существа.

— Тебе действительно ничего не угрожает? — не сдавалась она.

Ее искреннее беспокойство за него согрело Габриелю душу. Она считала, что ему все еще угрожает укус скорпиона, хотя его яд давно вывели из его организма. Габби должен был прервать этот опасный разговор. Он не хотел больше говорить о скорпионах, о болезнях, о смерти… Он чувствовал рядом с собой свою обожаемую Эмили. Ее теплое дыхание, которое обволакивало и притягивало. Тепло, перед которым он никак не мог устоять.

— Душа моя, мне сейчас как раз кое-что грозит… — проговорил он хриплым голосом, и, не справившись с искушением, подался вперед и коснулся губами ее нежной щеки. — Я так скучал по тебе!

Он слишком быстро сменил тему. И не хотел говорить об этом. Эмили попыталась скрыть боль и волнение, пообещав себе, что потом непременно докопаться до истины. Даже если придется устроить допрос с пристрастиями их кучеру.

А сейчас, когда он так нежно касался ее, она не могла думать ни о чем, кроме него. Эмили закрыла глаза, понимая, о чем он говорит. Весь день они были вместе, но до этого мгновения ни разу не прикоснулись друг друга. Ей казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она целовала его. Обнимала его. Габриел… Ее любовь… Ее жизнь.

— Я тоже, — несмело молвила она, повернув голову. Когда их глаза встретились, она провела пальцем по его щеке. — Я тоже скучала по тебе.

Ей было так необходимо хоть бы еще раз поцеловать его. Еще немного побыть с ним. Еще немного насладиться тем, что мог дать ей только он. И когда его губы накрыли ее, Эмили почувствовала себя самым одиноким на свете существом. Раньше у нее не было ничего, а теперь она узнала цену того, что ей предстояло потерять. Эмили обхватила его шею дрожащими руками и поцеловала его со всей любовью, которая заставляла ее сердце разрываться на части. Господи, как она хотела бы остаться здесь навсегда, с Габби и Ником, которые стали ей не только семьей! Теперь, познав всю силу и нежность его губ и рук, Эмили поражалась тому, что когда-то боялась его. Как можно было бояться его прикосновений и думать, что они могут принести ей то же отвращение, что и прикосновения других мужчин?

Он был не только единственным мужчиной, который разбудил ее душу. Габриел был тем единственным, ради которого ее душа захотела пробудиться. И теперь потребность в нем росла с такой ошеломляющей силой, что это невозможно было остановить. Эмили хотела, чтобы он проделал с ней всё то же самое, что начал прошлой ночью и продолжил рано утром. Она хотела ощутить жар его кожи, тяжесть его тела и силу страстных объятий… У нее затрепетало все внутри, когда она представила, как он начнет ласкать ей грудь.

Габби почувствовал, как напрягается тело и шумит кровь. Стоило ей только дотронуться до него, как неистовое желание вспыхнуло в нем ярким пламенем. Он уже хотел ее, так сильно, что не мог думать ни о чем другом. Но всё же усилием воли оторвался от ее губ. Он был рад, что смог убедить ее в своих словах, и занял ее другими мыслями. Но прежде, чем страсть завладеет ими окончательно, он хотел кое-что показать ей.

— Эмили, — произнес он, коснувшись губами ее подбородка и тяжело дыша. — Ты не против, если я тебе кое-что прочитаю?

Эмили вдруг улыбнулась ему, так мягко, что у него защемило в груди, и страшные мысли на время отпустили его.

— Конечно нет, — прошептала она, снова обдав его теплом своего дыхания, от чего Габби чуть не уронил свой блокнот.

Медленно выпрямившись, он раскрыл блокнот и стал читать:

— Жизнь — дорога, по которой идем,

Любовь же река, по которой плывем.

Не страшись ты дороги опасной и злой,

Ведь ангел из прошлого рядом с тобой.

Эмили удивленно смотрела на него, раздумывая над странным смыслом его слов.

— Это… это стихи? — наконец спросила она.

— Да, тебе нравятся? — слегка смущенно спросил он.

Ее губы, эти потрясающе красивые, манящие, притягательные губы сложились в самую захватывающую и нежную улыбку.

— Они прекрасны! Чьи они?

Габби резко закрыл блокнот и убрал его в сторону.

— Они… я переводил их… с одного тебе незнакомого языка, — быстро ответил он, отводя глаза в сторону.

Эмили пристально посмотрела на него. Он был таким странным сейчас.

— С арабского?

— И не только.

— Так ты переводишь стихи с разных языков?

Наконец он снова посмотрел на нее.

— Владея языками, просто преступление не воспользоваться этим и не сделать что-то полезное.

Сердце Эмили затопила безграничная любовь к нему. Он действительно был самым замечательным человеком на свете. Мудрым и умным.

— И как давно ты переводишь?

— Очень давно, с тех пор, как мне попалась одна интересная книга.

— Но ведь достаточно сложно переводить стихи. — Эмили наморщила лобик и серьезно добавила: — Приходится переводить не только отдельные слова. Необходимо так же сложить их в нужную рифму. И, кроме того, вместе с текстом нужно передавать душу сочинения и самого автора.

Габби снова было безумно приятно убедиться в том, что она мысли почти так же как и он. Он так редко встречал людей, которые понимали его с полуслова. Габби медленно погладил ее по щеке.

— Когда я закончу этот стих, первым, кто оценит его, будешь только ты.

Эмили вдруг застыла, ощутив былую боль в груди. И снова она с горечью понимала, что ее не будет рядом с ним, когда он закончит эти стих. Ее не будет рядом, когда через пару дней он уже будет дома. Прежде чем самое страшное для него и его семьи останется позади, она исчезнет из его жизни так, словно ее там никогда и не было. Вот тогда для нее самой начнется самое страшное.

Всё, что у нее было сейчас, это несколько мгновений, которыми судьба неожиданно вознаградила ее за что-то. Всё, что она могла, это еще немного насладиться объятиями Габриеля, его низким голосом, его теплыми глазами, и жаркими поцелуями. Она так сильно любила его, что боялась проболтаться ему об этом в самые уязвимые для себя минуты. Как можно было смотреть ему в глаза и не признаться, как он дорог ей? Как много значит для нее!

Поэтому, чтобы смолчать, чтобы удержать слова, готовые вырваться наружу, Эмили обхватила его шею руками и снова прильнула к его губам, умирая от желания оказаться в его крепких объятиях. Она нуждалась в том, чтобы он заставил ее на время позабыть всю боль горечь. Всю обреченность того, что ждало ее впереди. Мучительные, холодные дни без него.

— Эмили, — прошептал Габриел, почувствовав нечто неладное в поцелуе, от которого у него перехватило дыхание. — Подожди, — выдохнул он, пытаясь ее остановить. — Ужин… Тебе нужно покушать.

— Не нужно, — с покоряющей убежденностью проговорила Эмили, прижавшись губами к его шее. Она не хотела кушать, не хотела пить. Она не хотела ничего, кроме Габриеля. Больше всего на свете. И именно сейчас. Эмили не могла позволить себе потерять хоть бы секунды. — Я не хочу ужинать…

Габриел вздрогнул от загорающегося в нем желания, взял ее левую руку и отвел в сторону. Руку, которую она еще совсем недавно поранила. Вчера он был в таком тумане, что позабыл поинтересоваться об этом. Вчера центром его вселенной была она сама и ее сердечко.

— Как твоя рука? — спросил он, тяжело дыша.

Эмили как-то странно смотрела на него. Глаза ее потемнели, но Габриел вдруг с ясностью понял, что это было не от желания, которое охватило ее.

— Там уже просто царапина. Всё зажило…

Ее снова что-то мучило. Что-то такое, о чем она не хотела говорить ему. Габби забеспокоился не на шутку.

— Что тревожило тебя сегодня утром?

Он внимательно следил за ней, когда задал этот вопрос. И единственное, что ее выдало, это еще больше потемневшие глаза.

Она друг нежно погладила его по щеке, а затем поцеловала так сладко, что сердце его чуть не выпрыгнуло из груди. Господи, он так сильно любил ее! Так сильно желал. Но еще больше он желал знать, что с ней твориться. Чтобы помешать ей отдалиться от него. Ему казалось, что чем больше она обнимает его, тем дальше ускользает. Он не хотел, не мог допустить этого. Это было неправильно, особенно после всего, что они разделили друг с другом. Но сейчас она прижималась к нему с таким отчаянием, что Габби мог сделать только одно: сократить расстояние между ними и успокоить ее, прогнать ее отчаяние и заполнить ее собой. Поэтому не в силах больше сдерживать себя, Габби подхватил ее на руки, встал и направился к кровати, не переставая целовать ее губы.

Когда он опустил свою драгоценную ношу на кровать, оба уже дышали тяжело и прерывисто. Чувствуя бешеный стук сердца, Габби стал расстегивать ее дивное платье и мысленно поблагодарил Бога за то, что модистка не изощрилась в размерах пуговиц и их количестве. На удивление быстро он раздел ее, снял нижнюю сорочку и стянул шелковые чулки. Ему было отрадно видеть, что ее больше не тревожат страшные воспоминания прошлого, что теперь она полностью отдавалась во власти той страсти, которая связала их. Габби был безгранично счастлив от того, что Эмили всецело наслаждалась его прикосновениями, а сейчас ее нежные пальчики присоединились к нему и стали помогать ему сбрасывать с себя жилет, рубашку, бриджи…

Раздевшись окончательно, он выпрямился, чтобы лечь рядом с ней. Он горел таким неистовым желанием, что темнело перед глазами. Но его остановил ее изумленно-вопрошающий взгляд, направленный туда, вниз, где сосредоточилось все его напряжение. Даже не смотря на то, что уже было между ними, она продолжала оставаться невинной и почти неопытной.

— Тебе на какой вопрос ответить первым? — мягко спросил он, глядя на ее пунцовые щеки.

Эмили не могла вымолвить ни слова. Она наслаждалась его поцелуями и объятиями. Она растворилась в его ласках, когда он положил ее на матрас и стал раздевать, поглаживая ее тело, которое остро реагировало на каждое прикосновение и стало невероятно чувственным. Ей доставило немало удовольствия помогать ему раздеваться. Эмили задыхалась от потребности провести пальцами по его атласной золотистой коже. Но она не была готова к тому, чтобы увидеть его во всей его мужской наготе. Он был очень красивым мужчиной. Она это поняла очень давно. И вчера убедилась в этом воочию. Но то, что предстало перед ней сейчас…

Она не могла скрыть своего изумления. Золотистые волоски, которые покрывали верхнюю часть его сильной груди и которые сбегали вниз… Они не исчезали! Они спускались вниз и обрамляли то, что гордо выступило вперед. Нечто большое, длинное и… подрагивающее.

Эмили лишь почувствовала, как горят ее щеки. Она понимала, что неприлично так пристально смотреть на него, но ничего не могла поделать с собой. Кроме того, она уже познала его и должна была понимать, что это такое… Но увидеть это своими глазами! То, что соединяло их тела и давало возможность их душам сплестись в крепких объятиях! Удивительно! Невероятно!

— Так на какой вопрос ответить мне первым? — снова послышался его тихий вопрос.

Когда Габриел присел рядом и взял ее руку в свою, Эмили вздрогнула и посмотрела, наконец, на него. И покраснела еще гуще, когда увидела, как озорно поблескивают его серебристые глаза. Сейчас у нее было сотни вопросов, но одно просто колоколом звенело в голове, не давая покоя. Как это помещалось в его бриджах? Внезапно он улыбнулся ей такой понимающей и нежной улыбкой, что Эмили стало трудно дышать. Он уложил ее на подушки и навис над ней, прижимаясь к ее обнаженному телу своим напряженным и горячим нагим телом.

— Я пугаю тебя? — прошептал он, прижавшись губами к ее шее.

Эмили закрыла глаза от сладости прикосновения. Сердце ее билось в груди, как сумасшедшее. Она не могла избавиться от смущения, не могла сосредоточиться, но в то же время ощущала жгучее желание, когда его естество прижалось к ее бедру. Внутри нее начинал зарождаться тот самый мучительный трепет, который совсем скоро овладеет ее до самого конца.

— Ты никогда не пугал меня… — выдохнула она и выгнула спину, когда он положил свою тёплую ладонь на изнывающую по его прикосновениям грудь. Легкий стон сорвался с губ, когда он нежно сжал чувствительное полушарие.

Габриел поднял голову.

— Тогда ты удивлена?

— Удивлена? — Эмили начинала терять нить разговора, когда он стал поигрывать напряженным соском своими умелыми пальцами, вызывая внутри настоящую бурую. Она беспомощно застонала и потянулась к его губам, умоляя о поцелуе.

— Да, ты кажешься очень удивленной, — бессовестно дразнил ее Габби, лаская восхитительную грудь, доводя ее до умопомрачения. Боже, он обожал смотреть на то, как темнеют от страсти эти бесподобные изумрудные глаза, которые разили его насквозь. — А ведь ты не раз пеленала Ника. У него же есть нечто подобное, душа моя.

Эмили откинула голову назад и ошеломленно посмотрела на него, пытаясь побороть подступающий к горлу стон.

— Подобное? — Она ахнула и прикусила губу, потому что Габриел слишком чувственно зажал между пальцами отвердевший сосок, от чего настойчивая пульсация тут же возникла у нее между ног. Эмили быстро свела ноги вместе и, едва дыша, возмущенно проговорила: — У него там все маленькое!

Габби улыбнулся, восхищаясь силой ее духа и упрямством, с которым она боролась с нарастающей страстью. Господи, она был просто восхитительна с разметавшими по белым подушкам золотисто-рыжим волосам, потемневшими глазами и чуть дрожащими губами! Он умирал от любви к ней! Пылал желанием к ней. Он хотел зацеловать ее с ног до головы, а затем обратно.

— Правильно, — удовлетворенно кивнул он, выпустив ее грудь. Его рука поползла вниз, а Габби тем временем внимательно наблюдал за тем, как при этом меняется выражение ее лица. Секунду вздрогнув, она замерла в ожидании его очередного прикосновения. — У Ника все маленькое, потому что он сам еще совсем крохотный…

Эмили взглянула на него, ощущая ту самую безмерную любовь, которая сжала ей сердце. Она любила в нем прежде всего честность и открытость, то, что он не замалчивал очень важные для нее вопросы. Но сейчас нечто другое грозило свести ее с ума намного сильнее. Его летающие пальцы, которые все тянули с тем, чтобы дотронуться до неё.

— Габриел, — умоляюще выдохнула она, закрыв глаза.

Вся его веселость мигом слетела с его лица. Он вдруг уронил голову ей на плечо и хрипло молвил:

— Я знаю… Господи, душа моя, я знаю!

Он коснулся ее там и оба одновременно издали мучительный стон. Эмили крепко обняла его и прижалась к нему, чувствуя, как сердце бешено колотиться в груди. Он крепко прижал к ней свои пальцы и стал ласкать ее с такой настойчивостью, что закружилась голова. Она пылала и дрожала под его руками, которые сводили ее с ума. У нее звенело в ушах. Эмили едва могла думать хоть о чем-либо, кроме него. Внезапно желание ощутить его в себе стало таким сильным, что на глаза навернулись слезы. Совсем скоро она покинет его и никогда больше не ощутит жар его кожи, тяжесть его тела, дивное удовольствие, которое они дарили друг другу. Она хотела, чтобы он немедленно заполнил ее собой.

— Габриел, — выдохнула она, горя всем телом, падая в пропасть, откуда она никогда не выберется целой и невредимой. — Прошу тебя…

Габриел зажмурился, задержав на секунду дыхание.

— Ты уверена?

Он хотел растянуть удовольствие на много часов, показать ей каждую грань своего поклонения и восхищения ею. Хотел явить ей всю силу своей любви. Но стоило коснуться ее, и он тут же потерял голову. Боже, она была такой горячей, а он был таким твердым, таким напряженным, что мог взорваться от одного ее дыхания!

— Да, — простонала Эмили, выгнув спину, когда его пальцы надавили на чувствительный бугорок, а затем поползли чуть ниже и медленно раскрыли набухшие лепестки. Дрожь тела усиливалась, дыхание обрывалось и с каждой секундой ей становилось дышать всё труднее и труднее. Но Эмили всё же сумела взять его лицо в свои ладони, заглянула ему в глаза и сказала то, что убедило его окончательно: — Я хочу этого больше всего на свете!

Господи, его Эмили! Его любовь на всю жизнь и на все перерождения! Габби сомневался, что когда-нибудь сила его любви хоть бы немного уменьшится. Глядя ей в глаза, он приподнялся на локтях, осторожно развел ее бедра в стороны, прижался к ней и одним мягким толчком до самого конца вошел в нее.

— Господи! — едва слышно выдохнул он, прижавшись лбом к ее лбу. Габби обнял ее и замер на секунду, затянутый в самые горячие, самые желанные глубины, которые обхватили его почти как вторая кожа! У него перехватило дыхание. Ему было нечем дышать. Он смотрел на раскрасневшуюся Эмили и понимал, что ему совершенно не нужно дышать, когда рядом была она. «Я люблю тебя, — подумал он, сделав первое, еле заметное движение. — Я никогда не перестану любить тебя, даже если разверзнется земля!» — Душа моя!

Эмили обвела его бедра своими и выгнула спину, чувствуя, как вздрагивает и плавится все внутри от его осторожных проникновений. Это был тот самый чувственный ад, который она хотела бы проходить с ним каждый день, каждую секунду своей жизни. Именно в такие мгновения она наиболее полно ощущала себя желанной. Нужной. Всю свою жизнь Эмили считала, что не нужна никому. Она так отчаянно хотела быть хоть кому-то нужной. Хоть кому-то дорогой. И Габриел дал ей не только это. Он вручил ей нечто большее. То, без чего невозможно было представить дальнейшую жизнь. В его объятиях она забывала обо всех тех горьких словах, которыми родные глубоко ранили ее, ругая ее внешность. Она забывала о том, что цвет ее волос был когда-то неугодным и противным. Что призывал несчастия. Рядом с Габриелем все это становилось таким неважным. Таким незначительным. Она была ему благодарна за то, что он помог ей почувствовать себя самой красивой и самой нужной!

«Я люблю тебя, — шептало ее сердце, пока ее тело вбирало его в себя. — Я буду любить тебя, даже когда буду умирать без тебя!»

Он продолжал входить в неё то с сумасшедшей медлительность, заставляя ее замирать от мучительного ожидания, то резкими ударами, доводя ее почти до края. Агония охватила их обоих, дрожь пронизывала каждый уголок трепещущей плоти. Эмили подумала, что на этот раз она просто умрет от блаженства, но им удалось перешагнуть вместе даже этот опасный рубеж. Габриел прижался к ее губам поцелуем, в который вложил всю свою страсть и всепоглощающее желание. Эмили забрала у него всё, безмолвно вручая ему свое сердце. Без остатка.

Она замерла, когда напряжение стало почти нестерпимым. Эмили затаила дыхание, едва сдерживая себя, а потом протяжно застонала, когда безграничное удовольствие взорвалось внутри, обдав каждый уголок тела и души жарким пламенем. Она крепче обняла его, боясь не уцелеть в этом шторме. И затем услышала, как зарычал Габриел и стал дрожать в ее объятиях так, словно умирал. Она приняла его всего. Без остатка. А потом прижала его к своей груди и спрятала у него на плече свое лицо. Эмили запретила себя думать о будущем, о прошлом и неизбежном. Она хотела просто чувствовать его, вдыхать его запах, ощущать удары его сердца у себя на груди так, словно оно билось внутри неё.

Через какое-то время, когда его дыхание выровнялось, Габриел поднял голову и нежно погладил ее по щеке. Эмили прижалась к его губам благодарным поцелуем, приказывая своему сердцу не разрываться на части. Когда Габриел ответил на ее поцелуй, всё повторилось вновь. Но на этот раз ему удалось растянуть удовольствие так надолго, что в какой-то момент Эмили чуть не лишилась чувств. Она всхлипнула и притянула его к себе, не в силах больше выносить его жаркие исследования и испепеляющие ласки. Она знала, каким он может быть гурманом. Но на этот раз пиршество следовало отложить.

Было очень поздно, когда они, невероятно уставшие и счастливые, лежали посредине постели, прижавшись друг к другу и укрытые теплым одеялом. Эмили прижималась щекой к его плечу, положив руку ему на грудь. Габриел обнимал ее одной рукой, а второй накрыл ее руку. Эмили с безграничной нежностью спела с ним свои пальцы.

— У тебя такие красивые руки, — молвила она, глядя на его длинные сильные пальцы.

Габриел сжал ее руку в ответ и почувствовал, как от ее слов сердце подпрыгнуло в груди.

— Да? — Он посмотрел на нее, глубоко тронутый ее признанием. — А что еще тебе нравится?

«Всё!» — тут же подумала Эмили, но не рискнула сказать об этом. Она высвободила руку из его ладони и провела пальцем по его безымянному пальцу, на который был надет его перстень. Тот самый перстень! И как это она раньше не обратила на него внимания?

— Этот перстень, — начала она, чувствуя, как замирает всё в груди. — Ты его нечасто носишь. Я вчера не видела его у тебя.

— Да, — как-то нервно кивнул он и попытался отнять у нее свою руку. — Он стал немного больше и иногда спадает с пальца. Я боюсь его потерять и всё хочу отдать его ювелиру, но…

— Он тебе очень дорог?

Эмили вдруг подняла голову и пристально посмотрела на него.

— Да, очень, — уверенно ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Его ответ не только согрел ей сердце. Она ведь уже знала истинную цену этого перстня. Эмили боялась обнаружить эту цену именно тогда, когда пришло время покинуть Габриеля.

— Ты хранишь в нем мои волосы! — сказала она на одном дыхании и увидела, как от ее слов он изменился в лице.

Габби был потрясен до глубины души. И медленно приподнялся.

— Но откуда?..

— В тот день, когда ты упал в обморок, я хотела укрыть тебя одеялом и случайно задела перстень. — Эмили какое-то время просто смотрела на него, а потом едва слышно спросила: — Почему ты хранил клочок моих волос целых семь лет?

— Ты… — Габби выпрямился еще немного, чтобы ему было легче дышать. И легче думать. Но это было чертовски трудно сделать, потому что она застала его врасплох. — Ты ведь говорила, что в день страшного суда всем нам придется ответить перед Богом за каждую нашу волосинку. А я дал слово, что сберегу этот локон для тебя.

Никогда прежде ей не было больно так, как сейчас. В горле стоял такой густой комок, что Эмили было даже больно дышать.

— Но почему? — хрипло выдавила из себя она, борясь со слезами. — Это ведь была просто шутка… Шутка, в которой не было ничего особенного.

Габриел взял ее лицо в свои теплые ладони.

— Ошибаешься, душа моя, потому что ты самая особенная для меня!

О, Габриел! Эмили захотелось разрыдаться и прижаться к нему. Она медленно покачала головой.

— Не нужно… Не говори так.

— Эмили. — Он вдруг притянул ее ближе к себе и едва слышно спросил: — Ты бы пришла к тому клену на следующее утро, если бы не произошедшее?

Боже, он даже не представлял, о чем говорил, о чем спрашивал ее! Но Эмили ответила. Ответила так, как того требовало умирающее по нему от любви сердце.

— Я бы пришла… — Она не могла солгать ему, даже зная, что это ничего не изменит. Ничего не решит. Как бы мучительно горько ей ни было. — Если бы не произошедшее, я обязательно пришла бы к тебе.

Она не смогла удержать слезу, которая медленно поползла по бледной щеке, прочерчивая влажную дорожку, напоминающую глубокую рану, которая появилась сейчас у нее на сердце. Выражение его лица медленно сменилось. В нем появилась некая уверенность, словно он что-то решил для себя.

Габби стер слезинку большим пальцем, чувствуя, как тяжесть давит ему на грудь. Господи, сколько времени они потеряли! Через что им пришлось пройти, чтобы, наконец, снова встретиться!

— Я приходил, — проговорил он, глядя в самые любимые, самые грустные на свете глаза, пообещав себе, что никогда больше не позволит ей грустить. — Я приходил туда с раннего утра и до самого полудня ждал тебя. Я так хотел, чтобы ты пришла!

Если до этого Эмили думала, что ей будет очень трудно покинуть его, то теперь понимала, что это будет просто невозможно сделать, не разорвав на части собственное сердце. Потому что его слова значили для нее слишком многое. Его слова значили для нее больше собственной жизни. В них и была вся ее жизнь! Которую она оборвет своим уходом!