Рука у Егора вечером на Рустика не поднялась, да и тот всё осознал и покаялся:
— Я правда так не хотел! Думал, что вечером все соберутся, тогда и жахнет!
Попало обоим, и старшему и младшему, от Ксении Борисовны. Первому за ненадлежащее хранение боеприпасов, второму за шкоду. Девчонки, открыв рот, наблюдали за тем как строят мужиков. «Чему только детей учит!» — возмущался Егор, про себя. Сейчас они с Рустиком сидели на печке, спрятавшись от гнева Ксюхи, проверяющей, как муж собрался в завтрашнюю командировку. «Ты, Рустик — учись хорошо, я тебе говорю, мы тут к лету так взрывать будем, все офигеют!» — пообещал Егор приунывшему парнишке.
— А ты зачем с собой пять трусов взял? — Вопросила инспектирующая собранные вещи Ксюха. — Кто-то говорил что ненадолго едет и домой приезжать будет?
— Ксюша, ну мало ли чего?! — Воззвал к здравому смыслу Егор. — Я же работать буду, тяжести поднимать!
— Постираешь, не переломишься! Вообще, ты же начальник, найдешь там себе бабу, чтоб постирала, ой! — Ксюха задумалась и расщедрилась. — Ладно, я тебе ещё трое положу!
Результатами проверки осталась довольна, амнистированный Егор слез с печки, укладывать детей спать. Рустик оттуда благоразумно не спускался, решив не гневить судьбу. И Ксению Борисовну. «Всё, ложимся, ручку под щечку и баиньки, завтра встанем рано, Егора провожать!» — Уторкала всех Ксюха.
Закрывшись в своей комнате Егор ещё посидел за компом, отогнанный Ксюшей от тела: «Рано ещё, пусть дети уснут!» Но сидеть и пялиться в монитор было скучно и он решил напоследок пообщаться с любимой, перед разлукой. Не придумал ничего лучше, чем рассказать жене о абсурдных и необоснованных претензиях женщин на косметику. И это в такое трудное для деревни время!
К тому же интуиция что-то нашептывала, явно то, что жена посочувствует! Начал с юмором, тщательно отслеживая реакцию — Ксения аж задохнулась от возмущения. Приободренный Егор разошелся, в красках и технических подробностях высмеивая тупых баб и их хотелки. Поощряемый молчаливым возмущением жены. Досталось и Мане, за всё: и за наглость, и за склонение Рустика к диверсии, путем пересказа старых семейных преданий.
Поток красноречия заткнула Ксюша, придя в себя и обретя дар речи. Пришлось Егору узнать о себе немало нового и признать, что интуиция — это хорошо, но неплохо бы научиться правильно интерпретировать её подсказки. Заодно Ксения просветила его о подробностях женской физиологии, о которых Егор что-то такое подозревал, но предпочитал в эту тему слишком не углубляться.
Придавленный фактами и доводами — капитулировал перед разъярённой женой и клятвенно пообещал приложить все усилия и исправиться: «Губину напишу, чтоб с хлопком решил!» Ксюха усмехнулась: «Сиди уже, решала! Галка в первую очередь о поставках хлопка с ним договорилась, через среднеазиатских купцов. А без хлопка одна альтернатива — мох собирать, обрабатывать и использовать вместо ваты». Егор, до этого знавший о прокладках немного, только то, что они существуют, да старый анекдот про новогоднюю акцию тампакса: «в каждом десятом — хлопушка» — проникся…
Хотел было вставить, что тоже о хлопке спрашивал купца, правда — для нужд химической промышленности, но решил не накалять. Благо и Ксения вроде выговорилась и начала успокаиваться. Но оказалось, что она не успокаивалась, а собиралась с новыми силами. Пришлось Егоры выслушивать ещё одну лекцию, о том как трудно растить ребёнка без памперсов, бодиков и детских присыпок. И кремов, куда без них.
В завершение спора, вернее — обвинительного монолога, Ксюша слезла с кровати и направилась к рюкзаку. Егор, обуреваемый самыми нехорошими предчувствиями — с тревогой следил за её манипуляциями, остерегаясь задавать вопросы, чтоб не провоцировать. Из рюкзака Ксения вытащила походную аптечку, собранную Егором с собой и распотрошила её, конфисковав оттуда ватные диски, ушные палочки и два тубуса с гигиенической помадой. Подумала и флакончик с салициловым спиртом изъяла тоже.
— Ксюх, у меня же на морозе губы трескаются и шелушатся! — Попробовал воззвать к здравому смыслу жены Егор. — Салицилка то ладно, я после бритья и обычным спиртом могу продезинфицировать, но гигиеничку то оставь!
— Помада это бабская хрень! — Торжествующе провозгласила Ксюха и с подозрением на него посмотрела. — Ты же не пидар?! Салом смазывай или маслом конопляным, гусиный жир советуют в твоем травнике!
«Точно на печке сегодня ночевать придется…» — С тоской подумал Егор, облизываясь на раскрасневшуюся от негодования Ксюху: «Дернул же меня черт за язык, лучше бы промолчал!» Но у Ксюши, насмотревшейся в школе на малолетних крестьянок, начинавших невеститься уже в тринадцать-четырнадцать лет — было по этому поводу свое, особое мнение.
Как провожать мужа в соседнюю деревню, без присмотра: «Нафиг-нафиг, тут в школе такие представительницы генофонда, не обезображенного инквизицией, разгуливают! И это ещё смешанные браки с татарами и башкирами не распространены, после которых такие дети — фотомодельки от зависти удавятся! За мужиком пригляд и уход нужен, уведут — моргнуть не успеешь!»
Ксюха как обычно — уснула едва коснувшись щекой подушки и сейчас посапывала под боком Егора, а он долго ещё не мог уснуть, строя грандиозные планы. Балансирую на грани сна и бодрствования, ему грезились картины: как рядом с цехами только что отстроенных корпусов завода в отвалах пустой породы копошились крепкие розовощекие младенцы, избегнувшие детской смертности благодаря стараниям медиков из будущего и Мани. Все как один — в памперсах из березовой коры…
«Привидится же такое!» — Сморгнул Егор, поправил под головой подушку и приткнулся к жене: «Это все от недостатка физической активности, надо спортом заняться. И курить бросить! Решено, будем отстраивать комплекс химический и параллельно турник поставлю, раза три в неделю по часу уделять!» Так, с самыми радужными мыслями и верой в неизбежный успех строительства — Егор наконец то угомонился и забылся…
Только уснул — затрезвонил смартфон, используемый как будильник. «Спи ещё» — сонно ткнулась в него Ксюша и ушлепала на кухню, довольный Егор прикрыл глаза и заснул по новой. Ненадолго, не проснувшийся до конца, поднятый женой — оделся, сходил во двор и покурить и вот уже сидел на кухне, пил кофе со скромным бутербродом. Рядом сидела позевывающая Ксюша, дававшая мужу последние наставления, вместе с бутербродами и термосом с кофе в дорогу.
Будить детей и устраивать длинные проводы не стали. «Не на войну же отправляем, пол-пятого утра, пусть поспят. Выше нос, любимый, тут двадцать километров, домой чаще наведывайся! Иди, ждут тебя!» — напутствовала его жена. И на прощание так обняла и поцеловала, что у Егора мелькнула малодушная мысль: «А может — ну его, стройку эту? Тут Ксюша мягкая теплая…»
Промелькнула и тут же исчезла, под укоризненными взглядами собравшихся питомцев. Гугл, трехшерстная освоившаяся и прижившаяся Мася, подрастающий Трезор — смотрели на него требовательно и строго: «Собрался? Езжай, работай! Кто нас прокормит, если ты дома сидеть будешь?!» Попрощался и с ними, потрепав и погладив каждого, скрывая чувства за напускным ворчанием: «Разжились тут…»
У гаража его уже действительно ждали, Федус с женой и шесть дружинников, включая Лёху и Андрюху. И семь саней, в которые казаки как раз заканчивали запрягать лошадей. Торжественного прощания с оркестром не было, как и никого из начальства, только сторож с нефтебазы подошел, да вышли из цеха два работника ночной смены.
«Давайте мужики, с богом!» — проводили их остающиеся, на что Егор с угрозой пообещал: «Мы ещё вернемся!» — и караван тронулся в сторону Айлинско-Мордовского поселения, где к ним должны были присоединиться несколько казаков десятника Вахромея, да возчики Викула, едущие сегодня в город. Лёха с натугой поднял увесистый сундучок и положид в сани к Егору: «Монета на форс-мажор, Галка по распоряжению Председателя отсчитала. Да не делай глаза такие, там всего шестьсот рублей мелочью и тысяча ассигнациями».
Вчерашняя уверенность в собственных силах и неизбежной успешной постройки филиала химпрома в излучине Ая — стала покидать Егора, выдуваемая бодрящей поземкой. «Как бы в метель не перешла», — озаботился Егор, нахохлившись в санях. У Хазанского лога Андрюха вслух высказал общее мнение о руководстве, пославшем их на освоение Известкового: «Вот ведь гондоны, сами в тепле остались, а нас на передовую…»
К Айлинскому сторожевому посту Егора терзал синдром самозванца, в полный рост: «Я же не настоящий химик! И опыта никакого, не считая варки веществ на кухне притонов! Ну в детстве с взрывчатыми веществами пакостил, у меня же из всех активов — только голая теория, не подкрепленная практикой!» Удручало и отсутствие компьютера, бумаги с записями по техпроцессам с собой были, но вот без компа было непривычно.
С отсутствием интернета уже смирился и сейчас благодарил высшие силы, за свою привычку без разбора тащить всё подряд из сети, на хард и внешние жесткие диски, на почитать потом и мыслью: «А вдруг пригодится?» Вот и пригождается, а ведь этих завалов информации у него — копать и копать. И как справедливо полагал, среди этих беспорядочно сваленных в разных папках массивов информации — было очень много полезного и нужного, он то в силу своей увлеченности химией искал в первую очередь то, что пригодится ему.
Многое пропуская, вон как обрадовались врачи нескольким компиляциям по народной медицине. И по садоводству и огородничеству было немало, и не только. Вспомнил сгоревший Ксюшин ноут и озлился: «Сегодня же начну докладную Захару составлять! О необходимости изъять всю компьютерную технику, включая телефоны кнопочные и калькуляторы из личного пользования! И под замок, собрались весной строить новые учебные корпуса — вот там компьютерный центр организовать. Надо поработать — изволь придти в специально оборудованное помещение, там несколько компов через ИБП (чтоб от скачков напряжения неизбежных не страдали) к сети подключенных в локалку соединить».
«Остальные в резерв, а то ведь народ такой — и жрут за клавой, и в игры играют! Так год-два и ни компов не останется, ни что более печально — драгоценной информации» — Негодовал Егор, отворачивая лицо от порывов ветра, секущего колким снегом: «Самим то не судьба додуматься было? Ладно я у них есть, главное — обозначить серьёзность и необходимость этого Захару, а там пусть думают и решают, мне и без них геморроя хватит надолго».
При мысли о предстоящем ему и его спутникам в Известковом — приступы самобичевания пошли по новому кругу, а шевелившийся червячок сомнения — стал превращаться в удава. Федус, чуйкой старого каторжанина почувствовав уныние Егора — отдал вожжи жене, подождал саней начальника и запрыгнул к нему, протягивая термос:
— На вот Егор, попей чаю. А я пока порулю кобылой. — Забрал вожжи, передав термос. Егор стал отнекиваться, мол и свой термос есть, с кофе, Федус оборвал. — И твой кофе выпьем, пей, чаец зачетный, не чифир конечно, купчик. Но зато туда Зулька какие-то травки добавляет, бодрит не хуже конины. Конину то пил в командировке?
— Пил, как не пить! — Егор собеседнику обрадовался, всё таки социально близкий и как он, вставший на путь исправления. В одном лагере чалились, хоть и в разное время, есть о чем вспомнить. — Вы как варили? Мы чифир заваривали, как заваришь, кофе растворимого туда жменю. Потом сгущенки пару ложек, забелить и горечь смягчить и ух, с барбариской! Потом в локалку, на турнике заниматься или снег зимой чистить.
— Ну и мы так же, а с рыбкой не пили? С соленой допустим или вяленой, вообще огонь! Только ты то Егор, козлом сидел, вот в локалке и мог заниматься. — Подколол начальника Федус. — А мы, мужики, конину только по праздникам пили и в локалке редко гривой трясли, промка наш дом родной.
— Да какой я козел, Федус! — С негодованием взвился Егор. — Сам знаешь, в какое время заехал, там сразу всем по приезду косяк вешали. А я блядского и гадского не творил, мужиков не щемил, сам же в курсе! У архитектора сидел, у Клавдича, проекты домов рисовал. Сам от козлов страданул, чо несешь!? — Егор наконец то в вгляделся в откровенно ржущего довольного Федуса, улыбнулся сам, ткнул его в бок, отдал термос и забрал вожжи. — Ну ты, психотерапевт, млять!
— А чо ты сидишь, приуныл, залез в сугроб, колпак на голове. О чем катал то? — Федус налил себе из термоса и сербал мелкими глотками действительно крепко заваренный, с необычным травяным оттенком вкусный чай, в меру сладкий.
— Да всё о своем, о производстве, за что хвататься и с какого конца. И вывезем ли. — Поделился Егор наболевшим. — По уму разобраться, мало нас, но заднюю стремно давать, сам вызвался. Мнюха есть, что не справимся, придется о помощи просить.
— За спрос в лоб не дадут! — С убеждением сказал Федус. — Прижмет и попросим, и не откажут! Ты ведь не для себя мутишь, вон смотри, сколько железа везем, я смотрел — помимо оборудования там и пилы, и ломы с лопатами-топорами. Начнем, сказали же, что народ пригонят, только организовывай. Мы же вон, в гараже, как лихо всё обустроили! И спирт, и сахар, и отходами вся деревня питается! Скотину я имел в виду, — тут же поправился. — ты, главное Егор, не лезь в каждую дырку затычкой! Есть у тебя такое, в первых рядах с бревном бежать. Не забывай, что ты у нас бугор, держи дистанцию и авторитет.
— Ну ты загнул, Федус! — Развеселился Егор. — Нашел начальника! Не, так-то без балды, формально начальник, но вот хоть убей, нет у меня призвания и навыков в начальниках ходить…
— Ничо, в гараже же все наладили? Поставили дело и работает, и здесь по той же схеме. Ты чо прибедняешься, нам же несколько сараев для начала поставить надо?
— Сараи, это для сахара только, — задумался Егор. — лучше бы, конечно, капитальные строения сколотить, чтоб работать удобно было и комфортно. А так печей бы парочку ещё, уголь выжигать, продукты пиролиза древесины начать гнать. Я ведь это только в теории знаю, надо вживую смотреть, проверять. А в гараже, так там дома считай были, комп под рукой, производственный комплекс с его ништяками и специалистами рядом.
— Не еби мозг, Егор, вон у нас начальников сколько едет, тут тебе и бригадиры, и нарядчика определим. Ты главное общее направление давай, что надо и как, а все вместе обмозгуем и делать будет. А ты ходи с умной рожей, помнишь как у нас хозяин на проверках ходил? Без суеты и кипеша, как и положено начальнику! Ко мне ведь вчера Серёга твой приходил, за тебя беспокоился, ну и мне много чего сулил, чтоб тебе во всем помогал. Так что справимся, а не справимся — подмога приедет и все вместе навалимся!
Федус поднял воротник, закрываясь от и не думавшего утихать к утру ветерка, прикрикнул для порядка на кобылу и обоз втянулся в поселение, вскоре добравшись по сторожевого поста и почтовой станции. Там их уже поджидали казаки и крестьяне, приехавших звали в гостевой дом, испить чая с дороги и в дорогу. Егор, в памяти которого до сих пор стояла стена с ковром из тараканов — отказался: «Некогда чаи распивать, ехать надо! В Известковом попьем!»
Новую Пристань проехали уже засветло. «Всё, мужики, весной запахло!» — радостно объявил Андрюха-крокодил: «День то все больше и больше!» Егор, прибавления дня особо не ощущавший — лишь хмыкнул, но неподдельная радость в голосе Андрея и оптимизм оказались заразительными. К Известковому он уже подъезжал как начальник — с деловым и невозмутимым видом, с любопытством осматриваясь по сторонам…