Оружейник 3

Глава 1

За прошедшее время Валисия построила себе дворец, который был ничуть не хуже, чем у великих чародеев, убитых мною. Его многочисленные башни тянулись к небу и бросали тени почти на весь город.

Люди, проходящие по улице, которая шла рядом с дворцом, спешили убраться отсюда как можно скорее. И не удивительно! Хорошо вооружённые стражники у ворот бросали тяжёлые, испытующие взгляды абсолютно на всех, и от этого у кого угодно могли мурашки по спине побежать.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это не люди, и не маги. Система запустила анализ и через несколько секунд выдала результат:

Я поморщился. Мало того, что Валисия очевидно, преступила к экспериментам по выведению новых видов живых существ, так она ещё и использовала для этого обычных людей. А ведь она когда-то хотела их защищать… Дать им свободу от монстров. Что ж, очевидно, времена меняются.

Перейдя через улицу, я направился прямиком к главному входу во дворец. Разумеется, мне тут же преградили путь. Двое стражников скрестили копья перед дверью, ещё четверо окружи меня со всех сторон.

— Кто такой? — гаркнул один из них. Из-за полностью закрытого шлема я не мог видеть его лицо, впрочем, мне казалось, что это и к лучшему. Искусственные мутации такого уровня просто не могут не воздействовать на внешность. Все до единого стражники возвышались надо мной на добрую голову, и были раза в полтора шире в плечах. Даже странно, зачем им вообще оружие? Такие кого угодно разорвут голыми руками.

— Я пришёл к госпоже Валисии, — спокойно ответил я.

— Госпожа приглашала тебя на встречу?

— Нет, — признался я. — Но мы с ней старые друзья. Пожалуйста, передайте ей, что пришёл Мартин. Чародей. Она поймёт, и наверняка, захочет меня увидеть.

Стражники переглянулись, но один всё же пошёл во дворец, чтобы доложить обо мне. Его не было долго. Даже слишком. Я потихоньку начинал терять терпение. В конце концов, мне бы ведь не составило никакого труда открыть портал прямо во дворец. Но не хотелось поднимать лишний шум, да и поступать так с другом. Возможно, последним, который у меня остался…

Однако с каждой минутой я всё больше жалел об этом своём решении. Стражник вернулся лишь через добрых полчаса, и помотал массивной головой.

— Госпожа велела гнать самозванца прочь! — он, вместе с остальными стал оттеснять меня от ворот древками копий.

Самозванца, значит? Хорошо… У меня не было ни времени, ни желания спорить с ними, и что-то доказывать. Я лишь отдал мысленный приказ, и всех четверых стражников отбросило в стороны. Ещё двоих впечатало в дверь с такой силой, что она проломилась, открывая мне проход.

Испуганные люди на улице закричали и бросились врассыпную, но мне не было до них никакого дела. Теперь я мог беспрепятственно пройти внутрь дворца.

Казалось, всё здесь состояло из золота. Валисия, которой я её знал, никогда бы не стала так украшать своё жилище.

Во дворце поднялась тревога. Система насчитала как минимум полторы сотни стражников. Они спешно хватали оружие и бежали ко мне, чтобы вступить в бой.

Нескольких из них я оглушил, оставив лежать позади себя. Но для остальных это, кажется, не послужило никаким уроком. Они окружили меня в просторном внутреннем дворе, выставив перед собой длинные копья. Каждое из них могло легко пронзить меня насквозь, и наверняка сделало бы это, если бы на моём месте был кто-то другой.

— Валисия! — громко позвал я, но и на этот раз не получил никакого ответа. — Что ж, как пожелаешь…

Я на мгновение закрыл глаза и мысленно произнёс магическую формулу. Энергия зародилась где-то в центре моей груди, быстро прошла по рукам и вырвалась из пальцев. Её волны ударили сразу во все стороны, сминая стражников, и превращая их в нечто похожее на чёрный песок.

Досталось и самому дворцу. Его стены содрогнулись, по ним побежали трещины. Несколько башен опасно накренились, одна всё же рухнула, проломив собой потолок одного из роскошных обеденных залов.

Только тогда Валисия, наконец, предстала передо мной. Она была прекрасна. В роскошном платье, расшитым золотом и украшенным драгоценными камнями.

Её сопровождала свита из чародеев и волшебниц, которые держались на почтительном расстоянии от своей госпожи, но в то же время, не отходили слишком далеко.

— Мартин?! — она сделала вид, что удивилась.

— Как видишь, — небрежным движением я сбросил с головы капюшон.

— Не ожидала тебя увидеть… Ты… изменился. Выглядишь ещё более уставшим, чем обычно.

— Зато у тебя, я смотрю, всё просто замечательно.

Я не стал дожидаться, пока мне предложат присесть, и сам сотворил из воздуха удобное кресло. Валисия осталась стоять на ногах. Она тщательно пыталась скрыть свои эмоции, но я видел правду. Она боялась меня, и делала это абсолютно не зря…

— Почему ты убил моих стражей? — с самым невинным видом, спросила она, осмотрев поле нашего короткого боя. Каменный пол внутреннего двора теперь покрывал слой чёрного песка.

— Ты отказалась принять меня, а они мешали мне пройти, — пожал плечами я. — На самом деле, у меня к тебе всего один вопрос. Я задам его, и если ты ответишь честно, то тут же уйду.

Валисия обернулась к своей свите. Среди собравшихся большинство явно было из боевых магов. Я чувствовал, почти видел, как концентрируется и закручивается вокруг них сила. Они готовы ударить по мне разом и очень сильно. Мой костюм должен был выдержать такое, хотя едва ли дойдёт до проверки.

— Разумеется, я отвечу, — волшебница изобразила на лице улыбку. — Ты ведь мой друг. Как и Мия, Лиам и остальные. Они, кстати, тоже здесь?

От звука их имён, по моей коже словно бы пробежали разряды электрического тока. Я пока не мог сказать наверняка, лжёт ли Валисия, но что-то в её голосе мне явно не нравилось.

— Нет. Они не здесь. Их убили, — я заставил себя сказать всё прямо, чтобы увидеть её реакцию, и она не заставила себя долго ждать.

— Мартин… Мне так жаль!

— Неужели? — я плавно поднялся со своего кресла.

Чародеи мгновенно пришли в движение. Часть из них выставили вперёд короткие боевые посохи, до отказа накаченные энергией. Другие при помощи одних только рук создали вокруг Валисии несколько слоёв защитных полусфер. Из-за них лицо волшебницы теперь слегка расплывалось, однако даже это не помешало мне различить страх, который она сейчас испытывала.

— Мартин, что бы ты там себе ни надумал…

— А, что я собственно, мог такого надумать? Ты знаешь, сколько существ во всей Вселенной способны перемещаться между мирами? А, сколько из них в теории могут освоить подобные перемещения? Я вот знаю. И посетил каждого из них. Ты — сильная волшебница, хотя и не настолько, как привыкла думать. Едва ли бы ты сумела открыть портал в мир, где мы жили, тем более, незаметно для меня. И всё же, ты знала о нас, знала, что мы где-то прячемся от всего мира. И, что хуже всего: ты последняя в моём списке…