Оружейник 3

Глава 34

Ритуальный чертог представлял из себя круглое сооружение из камня с открытой крышей. Больше чем на половину он уходил под землю, и тамошние коридоры имели столь запутанное строение, что если бы не подробная карта, которая всё это время была перед моими глазами, то потеряться в них не составило бы абсолютно никакого труда.

Я довольно быстро понял, почему Смерть выбрала именно меня в качестве своего помощника. Построить такое здание в столь кратчайшие сроки было бы просто невозможно даже для самого могущественного мага. Демон же, пусть и не самый опытный, вполне мог с этим справиться.

Я черпал силу напрямую из тёмного измерения, и лишь поэтому, работа шла быстро и относительно легко. Огромные каменные плиты складывались одна на другую сами; бесконечные подземные тоннели появлялись так быстро, словно бы здесь непрерывно работала целая тысяча рабочих. Мне же оставалось только внимательно следить за происходящим, чтобы всё было точно, как на полученном у Смерти плане.

В какой-то момент, когда чертог уже был наполовину достроен, со стороны города послышался шум. Главные городские ворота открылись, и по дороге в мою сторону устремился целый конный отряд из двух десятков стражников.

Естественно, я никуда не собирался сбегать, хотя мог легко это сделать. Мне пришлось терпеливо дожидаться, пока доблестные воины доберутся до меня.

Отряд начал замедлять ход метров за сто, а после и вовсе остановился на почтительном расстоянии, будто оно могло их хоть как-то спасти…

— Кто ты такой?! — крикнул один из стражников, судя по виду, их главный. — Ты чародей? Если так, то тебе нужно было получить разрешение от принца этого города на строительство… что это вообще такое?

— Ритуальный чертог, — спокойно отозвался я и решил слегка перевести дух. — А разрешение вашего принца мне не требуется, я здесь по поручению кое-кого, кто гораздо могущественнее его. Можете так и сказать своему господину. А теперь, уйдите, мне нужно сосредоточиться. Время, знаете ли, поджимает.

Стражники переглянулись. Большинству из них, наверняка очень хотелось сделать так, как я им сказал. Однако их главный оказался либо слишком упрямым, либо слишком отважным. Как бы там ни было, он скомандовал своим подчинённым построиться в боевой порядок и «Помешать подлому чародею и схватить его».

Очень глупо… Даже будь я обычным магом, которым они меня считали, для победы им бы потребовалась целая армия в пару тысяч солдат. Но стражники слишком привыкли беспрекословно подчиняться приказам, и потому, направили своих лошадей прямо на меня.

Можно было бы всех их превратить в пар, или ещё чего похуже. Но зачем, если большинство из них ни в чём не виновато?

Потому, я убил только их командира, и верно, расщепив его на крохотные частицы, которые тут же поднялись в воздух и унеслись вдаль с ветром. На этом вся их атака и закончилась…

— Прочь, говорю вам! — крикнул я, специально усилив свой голос магией для большего эффекта. — И передайте остальным, чтобы не совались сюда. Я не сделаю вам ничего дурного, даю вам слово!

Это было, в общем-то, правдой. Лично я ведь действительно не собирался никого из них трогать. А уж, что с ними планирует сделать Смерть, меня не касается…

Стражники тут же развернули коней, и умчались обратно к стенам города, которые обещали им безопасность. Я лишь тяжело вздохнул, понимая, что на этом наше противостояние не закончится.

Нужно было торопиться. До рассвета оставалось всего три часа, а работы было ещё много. Помимо возведения стен, мне требовалось ещё и пропитать камни магией, а после нанести на них особые символы, которые должны были усилить это место.

Работа, в общем-то, несложная, однако требующая полной сосредоточенности и внимания. А, как тут соберёшь все мысли в одном месте, когда со стороны города доносятся тревожные звуки колокола и труб, которые явно сообщали жителям об опасности. Войну они мне решили объявить, что ли?

Я даже усмехнулся от этой мысли, однако вскоре мне стало не до шуток. Когда городские ворота открылись снова, из них высыпала целая армия: пехотинцы, всадники и лучники. При этом среди них абсолютно точно были и маги. Я почувствовал их почти сразу же. Все они были не самыми последними в своём деле и, действуя все вместе, вполне могли справиться почти с любым магом…

Меня это начало слегка утомлять. Воевать с целым городом у меня не было совершенно никакого желания и времени. Уж лучше просто выставить щит, который бы не дал подобраться ко мне слишком близко.

В какой-то момент авангард горожан уткнулся в невидимую стену, и до меня донеслись их отдалённые крики и ругательства. Идиоты! Я ведь жизнь вам спасаю, а мог бы просто убить всех, без разбора.

Но никто из воинов не оценил моего широко жеста, и они упорно продолжали свои попытки пробиться ко мне. Простые солдаты отправились искать прорехи в стене, тыкая длинными копьями в воздух. А маги приступили к разрушению магической защиты.

Поначалу я с этим ещё как-то мирился. Ну, играют там «детишки», и что с того? Однако, когда у меня в третий раз подряд не получилось правильно изобразить магический символ, и это только из-за творимого ими шума, тут уже закончилось всякое терпение.

Пришлось разогнать их. Магам хватило нескольких залпов заклинаний, которые почти мгновенно перегрузили их собственную защиту, и отбили всякое желание и возможность колдовать на следующие пару дней. А для солдат пришлось создать прямо из воздуха огромных и довольно страшных монстров, которые с громким рёвом погнали людей прочь.

Да уж, днём на городских улицах будет о чём поговорить… Но это уже меня не должно касаться. Я лишь обязан закончить работу, а потом могу возвращаться к своим. Если повезёт, то они даже не успеют проснуться и обнаружить, что меня не было на месте.

Я так и замер на месте, прочитав это сообщение Системы. Это не могло означать ничего хорошего, и холодок пробежал по моей спине. Мне даже показалось, что я краем глаза различил быстро движущиеся тени, которые мелькают среди пустого зала, размером с футбольное поле.

— И правда, лучше бы мне уйти… — пробормотал я, ни к кому особенно не обращаясь. — Всё, оставляю вас… кто бы вы ни были.

Секундой позже, я перенёс себя отсюда обратно в тёмное измерение. Однако никакого ожидаемого облегчения так и не наступило. И дело здесь было не только в ледяном страхе; больше всего меня смущало то, что мне приказывали дожидаться следующих заданий. И, кто знает, сколько их ещё будет?..