Оружейник 3

Глава 47

В какой-то мере я даже был рад их появлению. Всё-таки моя стратегия оправдалась, да и я уже слишком привык постоянно с кем-то сражаться.

Хотя где-то в отдалённой части мозга всё ещё крутилась мысль о том, что мне, быть может, не стоило так сразу злить неизвестных мне существ. Однако теперь уже было поздно.

Роботы, каждый из которых был метров по двадцать длиной, напоминали огромных скорпионов. Их вытянутые тела заканчивались несколькими двигателями, а в передней части располагались две импульсные пушки.

На меня тут же обрушился целый град выстрелов. Щиты активировалось в автоматическом режиме, и мне удалось избежать серьёзных повреждений. Теперь настала моя очередь атаковать, и я выбрал своей целью ближайшего ко мне «скорпиона».

Полыхнул яркий свет, и массивное тело робота развалилось на две почти идеально ровные части. Его товарищей это впрочем, не натолкнуло ни на какие мысли. Они всё так же продолжали окружать меня со всех сторон, с каждой минутой только сужая круг.

Я ударил ещё одного, потом другого. Их броня была крепкой, но мощи моих заклинаний не выдерживала. Защитное поле вокруг меня тоже, пока прекрасно справлялось со своей задачей, хотя роботы уже напирали на него со всей доступной им силой.

«Я ведь теперь бог! Какого чёрта я делаю?» — запоздалая мысль даже сумела немного развеселить меня.

И верно, почему я вообще пытаюсь разобраться с каждым противником поодиночке? Скорее всего, я просто ещё не привык к новому статусу, и новым способностям. Я всё ещё действовал, как обычный маг, но теперь можно было решать проблемы гораздо быстрее.

Сосредоточившись, и собрав необходимое количество энергии, я выпустил её, и во все стороны от меня хлынули бесцветные волны, которые разнесли в клочья или отбросили всех роботов прочь.

— И это всё, на что вы способны? — не смог сдержаться я. — Давайте, посылайте на меня новых солдат, я разберусь и с ними, будьте уверены!

Однако никаких роботов больше не появилось. Напротив, все крохотные ремонтники, словно сговорившись, бросились куда-то прочь. Они исчезли столь быстро, что я даже толком не успел проследить за ними.

Что-то явно готовилось… И мне снова стало не по себе. Кроме того, в следующую секунду Система объявила о том, что на меня наводится какой-то прицел.

Я попытался просканировать местность, но у меня ничего не получилось. Впрочем, вскоре это уже и не требовалось. Километрах в двух от меня взмыли в воздух сразу пять ракет. Они быстро набирали высоту, и не было никаких сомнений, где именно им предстояло взорваться…

Обычное оружие не смогло бы мне ничего сделать, однако эти ракеты по мощности были, как ядерные. Сбивать их было бесполезно, ведь если взорвётся хоть одна, то и остальные тоже. А из-за столь ничтожного расстояния это было крайне опасно.

Потому я предпочёл отступить. Можно было просто перенести себя километров на пятьдесят в сторону, и готово…

Это я и сделал. При том, как раз вовремя, чтобы увидеть те самые взрывы. Даже с такого расстояния вспышки казались ослепительными. Мне оставалось только гадать, какой урон эти взрывы могли бы мне нанести.

Однако не успел я выдохнуть, как всё повторилось заново: предупреждение Системы, а сразу после поднятие новых ракет в воздух.

— Да вы, должно быть, издеваетесь…

Перспектива вечно бегать от этих ракет мне не очень-то нравилась… Уж лучше встретить их на месте, и проверить выдержат ли мои щиты. Если да, то особых проблем и дальше не будет. А, если нет… тогда хотя бы можно будет проверить, работает ли здесь бессмертие.

В любом случае, я был готов рискнуть. Система в очередной раз предупредила меня об опасности. Хорошо, но я всё равно не собирался больше бежать.

Вместо этого я добавил к уже существующей защите дополнительные щиты. Выглядело это всё очень даже надёжно, однако никакой уверенности в успехе не было.

Следующие несколько секунд я просто стоял на одном месте и ждал, как же разрешится вся эта ситуация. Перед глазами появился таймер обратного отсчёта до момента взрывов.

Я зачем-то вспомнил всю свою предыдущую жизнь, словно сейчас и правда был мой последний час… Не хотелось бы так думать. Я видел приближающиеся ракеты, словно бы в замедленной съёмке. Даже сейчас ещё было не поздно сбежать, но я усилием воли подавил этот малодушный порыв.

Один за другим громыхнули взрывы. Ярчайший свет на какое-то время полностью ослепил меня, однако перед моим внутренним взором по-прежнему проносились сообщения от Системы, которая неустанно посылала мне статистику полученных повреждений, советы о том, что нужно немедленно покинуть эту местность, и прогнозы о моём дальнейшем будущем. Ничего из этого не могло меня порадовать…

Ничего, кроме того, что я всё ещё был жив. Большая часть щитов исчезла, однако парочка самых ближних ко мне ещё держалась, и только они не давали бушующему пламени обрушиться на меня со всех сторон разом.

Зрение потихоньку начало возвращаться, и я с немалым удивлением смотрел на всю эту удивительную картину. Я стоял под куполом, над которым витала огненная смерть. Нас разделяла какая-то пара метров, не больше. Страшный жар проникал даже сквозь всю магическую защиту.

Я рассмеялся, словно безумец, и мне эхом вторил некто, или нечто, что оказался совсем близко ко мне…

— Это было очень впечатляюще, Мартин, хотя и глупо тоже…

Я обернулся, не особо надеясь, хоть кого-то увидеть. Однако передо мной стоял человекоподобный робот. Он почти идеально копировал живого человека, если не считать того, что был создан не из плоти и крови, а из металла и пластика.

Его безжизненные глаза горели синеватым светом, и я не сомневался в том, что они сейчас сканировали меня с ног до головы.

— Наконец, вы перестали скрываться, — тихо произнёс я, всё ещё не решив, какую именно стратегию разговора мне нужно выбрать.

— Мы не скрывались, — отозвался робот. Удивительно, но его голос вовсе не был механическим. Не видь я, кто сейчас передо мной, и ни за что бы не догадался, что говорю с машиной. — Нам просто хотелось сначала посмотреть на тебя, ведь ты — самый большой нарушитель спокойствия во Вселенной чуть ли не с момента её создания… Нам было просто интересно.

— Рад, что сумел пробудить в вас научное любопытство… — буркнул я в ответ. Ну, не мог я себя заставить говорить с ним более сдержано, хотя и прекрасно понимал, что это было бы сейчас гораздо разумнее. Слишком уж через многое мне пришлось пройти, чтобы сейчас оставаться спокойным. — Мне тоже было интересно взглянуть на вас. И знаете, я не ожидал, что у вас тут всё так… просто и скучно, что ли…

Робот чуть склонил голову набок, потом вернул в исходное положение.

— Ты увидел только то, что мы тебе позволили. И эта моя форма, — он оглядел своё механическое тело с ног до головы, — лишь одна из сотен других. Мы просто посчитали, что в таком виде будет проще вступить с тобой в переговоры. Как показала практика, мы были правы.

— Так, кто же вы на самом деле? Ещё одни боги, только посильнее? Создатели богов? Или ещё кто-то или что-то? Вы вообще живы?

— Сколько вопросов… Да, люди всегда этим славились. А ты, Мартин, всё ещё сохраняешь в себе немало от человека, хоть и думаешь иначе… Но я отвечу тебе. Мы не боги в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. Но мы обладаем всеми необходимыми силами, чтобы создать Вселенную и поддерживать её в рабочем состоянии несколько миллиардов лет. В технологическом прогрессе мы продвинулись так далеко, как только это вообще возможно… Однако в какой-то момент мы столкнулись с одним крайней неприятным моментом. Видишь лишь, всё в мире управляется при помощи различной энергии — будь то обычное электричество, или разрушительные взрывные волны от оружия, — робот указал на всё ещё бушующее пламя над нашими головами.

Я уже начал кое-что понимать, но мне было очень уж любопытно узнать, прав ли я. Потому пришлось изо всех сил изображать на лице покорность и терпение. По крайней мере, на какое-то время…

— И мы покорили все виды энергии сначала в своей галактике, а потом и в нашей родной Вселенной, — продолжил робот. — В ходе этого мы, конечно, сталкивались с биологическими формами жизни. Но они все оказались слишком слабыми и сильно уступающими нам…

В этот момент мне стало не по себе. Эти проклятые машины просто уничтожали всех, кто только попадался им на пути… Однако говорить о своей догадке вслух я благоразумно не стал, вместо этого задав другой вопрос:

— Но вы всё же создали жизнь… Зачем? Это что, какой-то глобальный психологический эксперимент?

— Ну, разумеется, нет. Все подобные эксперименты, которые только можно себе вообразить, уже были проведены давным-давно. Однако мы всё же столкнулись с одной проблемой, которую никак не могли решить. Видишь ли, есть один совершенно особый вид энергии, который нам всё никак не удавалось подчинить.

— Магия, — догадался я.

— Верно, — робот медленно прошёлся взад и вперёд, потом снова замер, и заговорил чуть тише, чем прежде: — Мы никак не могли создать её искусственно, как бы ни пытались… В конечном итоге нам стало ясно, что магия может производиться только разумными биологическими формами жизни. А поскольку мы уже успели всех уничтожить, пришлось создавать жизнь заново… И всё получилось! Мы смогли проконтролировать всё, до мельчайших деталей. Создали богов, демонов и даже саму Смерть, с которой ты уже успел познакомиться. Удивительно, не правда ли? Магию мы создавать не можем, а вот её носителей — запросто! И в вашей Вселенной был порядок, который длился до недавнего времени…

Я молчал, не зная, что сказать. Слишком уж большое откровение обрушилось на меня за последние несколько минут. Робот будто бы не торопил меня, хотя я прекрасно видел, что ему ещё есть, что мне сказать.

— Неужели, я такая большая угроза для всех вас? — наконец, спросил я.

— Сначала мы думали, что нет. Но потом… потом начали сомневаться. Если позволить тебе и дальше делать то, что вздумается, то ты рано или поздно можешь уничтожить все плоды нашей кропотливой работы. И мы, как ты сам понимаешь, никак не можем этого допустить.

— Понимаю, — мрачно ответил я. — И ещё я понимаю, что моё бессмертие с вами может и не сработать…

— Оно не сработает точно. Ты за пределами своей Вселенной, Мартин, так что, можешь умереть, как и все.

Я прекрасно понимал, что драться с ним бесполезно. Я мог легко расплавить этого робота, но толку от этого, если на его месте тут же появится новый? Безмерная усталость, которую я всё последнее время старался не замечать, вдруг разом обрушилась на меня. Мне стало абсолютно плевать на то, что со мной будет, лишь бы всё это поскорее закончилось.

— Тогда сделай это прямо сейчас. Убей меня, и хватит лишних разговоров…

Я прикрыл глаза, полностью готовый принять свою судьбу. Однако прошла минута, затем вторая, но ничего так и не происходило. В конце концов, я не выдержал и взглянул на робота. Тот по-прежнему стоял неподвижно и просто смотрел на меня.

— Я сказал, что мы можем убить тебя, Мартин, а не то, что мы будем это делать. По крайней мере, тебе будет дан шанс… Видишь ли, ты — редчайшая аномалия, которая, по непонятным для нас причинам, меняет всё, к чему только прикасается. Как вообще можно уничтожать столь редкий экземпляр? Однако нормальное изучение этого феномена возможно только при твоём искреннем сотрудничестве. Потому задам тебе один простой вопрос… Что ты выберешь, Мартин: сотрудничество с нами или смерть?