Оружейник 3

Глава 45

Я закончил с подготовкой ритуала, и произнёс финальное заклинание, которое и должно было перенести меня прочь из нашей Вселенной.

В последние минуты перед отправлением, я краем глаза заметил, как все торговцы на этой странной площади оставили свои дела. Шум тоже смолк, и в почти что, абсолютной тишине, все они наблюдали за тем, что я делаю.

— Вы не вернётесь оттуда, — неожиданно сказал один из торговцев.

— Да, скорее всего… — кивнул я. — Но всё же, не хороните меня слишком рано, вдруг мне повезёт?

— Нет, — почти что, печально отозвался он. — Мы уже видели, как некоторые уходили туда, и никто не вернулся. Это дорога в один конец…

— Что?! — удивился я. — Вы что, шутите? Этими вратами уже пользовались до меня?

— Не часто. Но это было. В основном, боги, великие и очень могущественные. В сиянии своей силы они даже не замечали нас, а мы ведь пытались предупредить их. Все сгинули там… Оно вы… вы другой. Мы это хорошо умеем определять. Потому, если вам дорога ваша жизнь и душа, то не советуем доводить ритуал до конца. На той стороне вы не найдёте ничего хорошего.

— Уж это я знаю и без вас, — буркнул я и отвернулся от торговца.

Смерть об этом не упоминала, и вряд ли потому что, просто не была в курсе. Скорее всего, просто не хотела, чтобы я испугался и сбежал. Это предположение о моей возможной трусости почему-то задело меня. Зато злость и раздражение придали мне сил и решимости.

Я произнёс нужное заклинание, и опечаленные торговцы, стали быстро отходить от меня прочь. Через секунду я понял, почему они это сделали. Прямо в центре площади вспыхнул белый огонь. Он не касался земли, однако камни плавились и растекались во все стороны. Искры тоже летели, поджигая торговые палатки, но никто и не думал бросаться их тушить.

Даже при всей той защите, что я на себя навесил, подходить к этому огню было очень неприятно. Жгло кожу, мышцы и даже кости. Глаза болели и угрожали лопнуть в любой момент. Система оповестила меня о запредельном уровне опасности.

Да уж, никто кроме богов и не мог выдержать такого… В конце, я уже едва двигался, последние пару метров показались мне почти что, непреодолимыми.

Регенерация работала на полную мощность, но, даже несмотря на это, я мог видеть собственную обожжённую плоть и чувствовать тошнотворный запах горелого мяса.

К счастью, это вскоре прекратилось. Я всё-таки сумел добраться непосредственно до огня и коснулся его. Тут же вокруг полыхнуло так, что торговая площадь, а вместе с ней и весь город разом исчезли из поля моего зрения.

Меня со всех сторон окутало белое ослепительное сияние, в котором я и перемещался сквозь пространство, и возможно, даже сквозь время. Удивительно, но боль постепенно уходила. Организм словно бы, приспосабливался к своему текущему положению. Хотя всё могло быть гораздо проще, и объясняться тем, что в межпространстве не было абсолютно ничего, даже такого понятия, как «боль».

Не знаю, сколько это всё длилось. Время, словно бы, издевалось надо мной, то резко ускоряясь, то почти вовсе останавливаясь, а иногда — я почти мог в этом поклясться — и вовсе начинало идти в обратном направлении.

Как бы там ни было, я успешно преодолел первую часть своего путешествия. Почти сразу же мне вспомнились слова Смерти:

— Эта зона прилегает к нашей Вселенной. Тебе может показаться, что это — худшее из всего, что ты видел и чувствовал, но поверь, это и близко не лежит к правде! Дальше будет намного хуже…

Ещё пару минут назад я бы ни за что в это не поверил, однако теперь, мне стало ясно, что Смерть говорила с точным знанием дела. Сияние вокруг меня никуда не делось, но жар от него исчез. При том, случилось это столь резко, что я даже не сразу заметил.

Чудовищный жар сменился, не менее чудовищным холодом. Израненная кожа теперь норовила покрыться слоем инея и льда, что очень сильно сковывало движения.

Зато сквозь сияние я теперь мог видеть то, что было вокруг меня. Абсолютная чёрная пустота, которой казалось, не было конца и края. По крайней мере, так можно было подумать…

В какой-то момент я увидел, как мимо меня проносится тело — замёрзшее и безжизненное. Это был один из богов, которому не повезло, и он не сумел добраться дальше.

В следующий час мне встретилось ещё четыре таких же покойника. Все они умерли многие тысячи, если не миллионы лет назад. Удивительно, но я поймал себя на мысли, что даже такая компания оказалась приятной для меня. Всё-таки не я один такой дурак, который решился отправиться не пойми куда…

Так закончилась и вторая зона. После неё процесс перемещения пошёл гораздо быстрее. Теперь меня старалось разорвать огромной скоростью, которая, скорее всего, многократно превосходила скорость света.

И всё же я держался. Для меня теперь уже было делом принципа добраться до места. Кроме того, я не мог не понимать, что раз уж всесильные существа так желают меня увидеть, то едва ли допустят, чтобы их «гостя» превратило в ошмётки.

Хуже высокой скорости оказалось только почти мгновенное торможение. Зрение на какое-то время пропало, но я чувствовал, что уже никуда не движусь. Точнее, медленно дрейфую куда-то в сторону.

Мне понадобилось пару минут, чтобы всё восстановилось, и стало ясно, где я оказался. Да уж, не так я представлял себе обитель высших существ… Вместо сияющих дворцов, из белоснежного камня или золота передо мной предстали полуразрушенные, либо недостроенные здания из металла.

Железо, впрочем, здесь было повсюду… И процесс ремонта и строительства не прекращался кажется, ни на миг. В отдалении от себя я заметил каких-то небольших существ, которые на огромной скорости снова туда и сюда, продолжая работу.

Гравитация включилась внезапно, и я почти рухнул на металлическую платформу десятью метрами ниже. Здесь тоже были те самые существа, и я, наконец-то, смог их разглядеть.

Это было роботы — самые настоящие… Удивительное чувство пронзило меня, и я долго не мог заставить себя обернуться, чтобы лучше осмотреть это место.

Всё здесь было искусственным, механическим. Мне уже показалось, что я и вовсе по ошибке угодил куда-то не туда, однако за моей спиной вдруг раздался голос:

— Добро пожаловать в наш мир, Мартин! Мы уже давно ждём твоего появления. Ты не очень-то торопился, верно?