Оружейник 3

Глава 30

Я вернулся во дворец демонов не без труда. Новое тело, пока что, слушалась не в полной мере, и все заклинания выходили как-то неловко. Однако стражник на вратах в тёмное измерение сразу же пропустил меня и не стал задавать никаких вопросов. Значит, моя внешняя оболочка ничего для него не значила.

Следующий тест был пройден, когда мнелионы, которые обычно нападают на любое живое существо, лишь слегка взволновались при виде меня, но почти сразу же успокоились.

Гораздо сложнее дела обстояли с Иннис. Нет, демонша почти сразу же меня узнала, но после этого даже и не думала успокаиваться.

— Какого чёрта ты натворил, Мартин?! — закричала она.

— Всё обошлось.

— «Обошлось»?! Ты лишился своего тела, и два сам сумел сбежать. Ты хоть понимаешь, насколько важен для тёмного измерения? Я уже не сумею найти второго такого же кандидата на твою роль.

Я лишь отмахнулся от неё и устало опустился прямо на холодный, каменный пол. Мою голову вдруг пронзила страшная боль, и я едва сумел сдержать себя, чтобы не поморщиться. В ушах словно молот стучал, а пальцы рук начали слегка подёргиваться.

Всему виной явно была, запертая в собственном теле душа воина. Вообще она должна была почти всё время пребывать в забытье. Я позаботился о том, чтобы ей, при этом, снились только хорошие сны; однако её воля иногда всё-же одерживала верх над всеми магическими рамками и пыталась вернуть контроль над телом.

Усилием уже своей воли, я подавил это, и боль тут же стала затихать. Мне оставалось лишь надеяться на то, что в дальнейшем я смогу лучше контролировать эти процессы. Мне совершенно не хотелось, чтобы воин проявился во время напряженного боя.

— Мартин! — позвала меня демонша. Я уже хотел не сдержаться, но тут понял, что она вдруг позабыла а моём неудачном походе в мир смерти. Иннис теперь глядела в распахнутое окно, и то, что там было, шокировало её.

Я быстро поднялся на ноги и подошёл к ней. Теперь мне пришлось сдерживать себя от ругательств. Прямо перед дворцом, на ровном поле, собралось бессчетное количество воинов. Осмотревшись, я понял, что все они были уже давно мертвы. Но от этого менее опасными не стали, скорее наоборот.

— Вот тебе и «обошлось», — едва слышно прошептала Иннис. — Никто не может безнаказанно бросить вызов самой смерти.

— Как они вообще здесь появились? Страж не мог их пропустить, я бы знал…

— У смерти свои пути. И она всегда найдет способ прийти туда куда ей нужно. Эти мертвецы… они ведь только начало, ты ведь понимаешь?

Я прекрасно это понимал. Выходило, что нам объявили полноценную войну. Что ж, я был не против проверить, на что способна каждой из сторон. Конечно, можно было понадеяться только на магическую защиту дворца — она точно должна была сдержать мертвецов. Однако рисковать я не стал и окружил дворец кольцом тёмно-синего огня.

Магическое пламя было гораздо жарче и опаснее обычного, кроме того, оно полностью повиновалось моей воле, и почти сразу же начало разрастаться во все стороны, пожирая всех мертвецов на своём пути.

Кроме того, я приказал всем ближайшим к дворцу мнелионам начать атаку с воздуха. Этим, вечно голодным тварям, было всё равно, на кого нападать, и чем питаться. Они обрушивались на вражескую армию с огромной высоты и «скашивали» мертвецов сотнями за один заход.

В целом бой можно было считать выигранным. Мертвецы, конечно, попытались отбиться, но у них естественно, ничего не получалось. А против бушующего огня они и вовсе были полностью бессильны.

Впечатление немного портило только то, что это и правда был лишь первый, и при том, самый слабый удар. Потому, когда через несколько часов, когда от войска мертвецов ничего не осталось, и дым начал постепенно рассеиваться, я не удивился, увидев впереди, у самой границы пепелища новую армию.

На этот раз это были скелетообразные существа, которые лишь смутно напоминали людей. Каждый такой воин был ростом больше трёх метров. Их худоба ничуть не мешала им быть смертельно опасной угрозой и наводить ужас на врагов одним только своим видом. Даже у меня, привычному ко всему, мурашки бежали по коже, когда я вглядывался в пустые провалы их ненормально крупных глазниц, и вслушивался в шаркающие звуки, с которыми их длинные, когтистые руки вонзались в твёрдую, как камень, землю.

Им оказалось абсолютно плевать на огонь. Пламя прошлось по ним разрушительной волной, однако никто из чудовищных скелетов даже не сдвинулся с места, и никак не продемонстрировал, что пострадал от случившегося. Мнелионы тоже оказались бесполезны. Они почему-то наотрез отказывались нападать на монстров, словно бы не замечая их, иле не воспринимая, как пищу.

В какой-то момент эти существа перестали стоять на месте, и начали медленно, но неотвратимо продвигается к дворцу. Здесь уже не было другого варианта, и мне пришлось вмешаться лично. Я не покидал стен дворца, однако сумел подобрать заклинание, которое оказалось достаточно мощным, чтобы остановить этих не убиваемых монстров.

Третья волна врагов ещё не подошла, но было ясно, что это лишь вопрос времени.

— Так не пойдёт, — пробормотал я. — Если уж у нас идёт война, то нам нужна настоящая армия. Армия демонов.

Иннис посмотрела на меня, как на умалишенного.

— Я ведь уже много раз говорила тебе, что просто так не получится создать даже одного демона, а ты говоришь об армии…

— Это касается только полноценных демонов. Нам же будет достаточно подобных им существ. Работа сложная и долгая, но выполнимая.

Иннис задумалась, явно прикидывая все «за» и «против».

— В принципе, может и получиться, — наконец, объявила она. — Но ты ведь понимаешь, что для этого ритуала потребуются живые подопытные из числа людей. Ты готов на массовое похищение?

Я прислушался к своим чувствам. Сейчас меня наверное, даже бы обрадовали, пробудившиеся жалость и человечность, которые бы только помешали мне осуществить задуманное. Однако, спустя минуту, я понял, что не чувствую совершенно ничего. Невесело усмехнувшись, я кивнул.

— Готов. Возьмешь на себя эту задачу?

Демоншу, к счастью, уговаривать не пришлось. Кажется, хоть какая-то из моих идей пришлась ей по вкусу. Иннис отбыла почти незамедлительно. Мне же требовалось подготовить ритуальный зал, и прочесть обо всех тонкостях превращения в демонических существ.

В самый разгар этих дел откуда-то издалека до моих ушей донесся одинокий, голодный вой. Служители смерти не желали так просто отступать. Но ведь и я тоже…