Оружейник 3

Глава 20

Лишь прибыв в нужное место, я сразу понял, что не ошибся с ним. С виду это была самая обычная пустошь, с выжженной землёй, и давно мёртвыми стволами деревьев, которые стояли кругом, словно тёмные скелеты.

Однако тем, кто обладал истинным зрением, сразу же бросалась в глаза та мощь, которая била здесь ключом прямо из-под земли. Её должно было хватить для ритуала, который я собирался провести.

За мной прямо из дворца увязалась Иннис. Демонша всё пыталась образумить меня и отговорить от этого «явного безумия». Но я лишь отмахивался от неё. Мои мысли были сейчас слишком далеко.

— Возвращайся лучше во дворец, — говорил я. — За ним должен кто-то присматривать, а то мало ли…

— Не за чем будет присматривать, если ты здесь совершишь страшную ошибку. А ты точно её совершишь!

— Спасибо за то, что веришь в мои силы! — усмехнулся я. — Да, я не мастер вызова душ умерших, но основы некромантии всё же знаю.

— Этого мало! Ты хоть представляешь, что и кто находится на ТОЙ стороне? Я вот представляю, и поверь, никому из живых с ними лучше не встречаться.

Это должно было отрезвить меня, испугать, посеять хоть какие-то сомнения. Однако я оставался непоколебим. Даже странно, что я не испытывал сейчас ни малейшего страха. Может быть, это всё последствия мутации… Не хотелось бы всю оставшуюся жизнь провести, лишённым основных эмоций, холодным существом. Но это всё позже, когда мои близкие будут стоять здесь, рядом со мной, а не томиться в загробном мире, который оказался не столь однозначным, как я привык о нём думать.

Один щелчок пальцами, и прямо на земле вспыхнуло высокое пламя. Оно могло гореть бесконечно долго, и при этом не требовало никакого топлива. Один из небольших, но приятных бонусов в жизни демона.

Далее требовалось начертить на земле особые символы. Сначала шла магическая основа, в которой требовалось вписать имена и титулы призывавшего и призываемого. Вторым слоем шла защита от всевозможных опасностей, которые могло повлечь открытие врат в мир мёртвых. И, наконец, третий уровень заключался в формуле призыва. Даже сейчас, когда я поглотил всю информацию из библиотеки демонов, точный перевод этих слов был мне неизвестен. Однако примерное представление я всё же имел.

Здесь маг или в моём случае, демон обращались к загробному миру, и стражу особых врат, который должен был услышать их через некую «великую пустоту между мирами».

На мгновение мне сделалось не по себе. Я уже почти поверил в то, что стал самым могущественным существом во Вселенной. Но теперь выходило, что это не так…

— Мартин, одумайся! — снова воскликнула Иннис, и тем самым сделала только хуже, спугнув мои, зарождающиеся опасения. — Твоих сил может не хватить для того, чтобы сдержать тех сущностей, которые явятся сюда вместе с душами твоих близких. Этот риск того не стоит…

Она резко замолчала под моим суровым взглядом.

— Не стоит, говоришь? Их жизни не стоят риска?

— Я не то хотела сказать… — быстро пробормотала она, но было уже поздно.

Я уже вдоволь её наслушался. Потому всего одним быстрым движением руки временно лишил её возможности говорить. Теперь Иннис просто открывала и закрывала рот, немного напоминая рыбу, выброшенную на берег, однако никаких назойливых звуков не было.

Немного насладившись долгожданной тишиной, я начал ритуал. С каждой секундой мой собственный голос всё больнее бил по ушам; сказанные слова как будто бы эхом отражались от глубин души… или, что у меня там теперь вместо неё?..

На мгновение мне показалось, что я и верно, различил впереди ту самую бесконечную пустоту, и словно на невидимых крыльях пронёсся через неё. Далее видение исчезло, а жаль, ведь мне было бы интересно взглянуть на стража врат и сам загробный мир.

Теперь я не видел уже ничего особенного, но зато начал ощущать холод на коже, и лёгкие дуновения, хотя в реальном мире никакого ветра не было. В какой-то момент и вовсе, мне показалось, что моей руки кто-то коснулся…

Я вздрогнул и едва не испортил весь ритуал, лишь в последний момент, чудом сумев взять себя в руки.

— Нерри! Мия! — крикнул я сквозь бесконечные пространства, без особой надежды на то, что меня услышат.

Сообщение Системы было явно повреждено. Оно мелькнуло, но тут же исчезло, словно бы что-то крайне могущественное заблокировало работу моего внутреннего помощника. Может быть, я бы даже остановился в тот момент. Но проблема заключалась в том, что ритуал почти подействовал.

Пространство впереди меня вдруг «лопнуло», взорвавшись сотнями белых искр. Они падали на землю с громким шипением и оставляли на ней тёмные следы.

После этого в некоем подобии открывшегося портала показались неясные тени. Иннис, которая до этого просто беспомощно наблюдала за происходящим, попятилась назад, попутно окружая себя всевозможными защитными заклинаниями.

Я вгляделся в портал, и мне показалось, что я различил смутные очертания кого-то очень знакомого. Но не успел я разглядеть лицо, как оно исчезло, и в наш мир проник некто другой…