Оружейник 3

Глава 32

Теперь у меня был, пусть и небольшой, но всё же собственный отряд демонических существ. Они были полностью мне подконтрольны и могли выполнить совершенно любой приказ.

По силам они, конечно, значительно уступали мне, или любым другим истинным демонам. Я предположил, что даже полукровка Иннис могла бы их одолеть в случае чего. Однако, за неимением лучшего, я был рад и таким солдатам.

Теперь уже бывших людей можно было отправить на охоту за новой партией подопытных, а самим в это время сосредоточиться на более важных делах. А их оказалось, крайне много…

Всё это время дворец не переставали атаковать силы служителей смерти. Перед стенами появлялись всё новые и новые существа, многих из которых я даже никогда прежде не видел.

Иннис, к счастью, немного успокоилась и перестала вымещать на мне злость. Её советы и помощь были очень кстати. Кроме того, демонша брала на себя оборону дворца, когда я был занят.

Так, через два дня у нас была уже небольшая армия из полусотни воинов. С такими силами загробный мир, конечно, не победишь, но хотя бы собственный дворец можно более успешно оборонять, и на том спасибо.

Один день сменялся другим, нас было всё больше, и вроде бы, следовало только радоваться скорому облегчению. Однако ничего этого не было. С каждым часом я всё больше понимал, что натиск врагов не то что, не ослабевает, а наоборот, становится только сильнее.

Они определённо точно знали о нашем пополнении и на каждого нового демона приводили к дворцу двух-трёх могущественных монстров, при том, делали это с поразительной скоростью.

Отразив одну из последних атак, я вернулся во дворец и занял один из демонических тронов. Здесь думалось немного легче, и я чувствовал некую, пусть и очень призрачную поддержку своих предшественников.

Полностью погрузившись в свои мысли, я даже сразу заметил, как двери тронного зала открылись, и вошла Иннис.

— Какой у нас план? — устало спросила она. Демонша тоже участвовала в бою и лично разобралась, как минимум с десятком опаснейших противников.

— Оборонять дворец, а потом, когда накопим достаточно сил, перейти в контратаку, — не поднимая на неё глаз, ответил я.

— Это понятно. Но, что делать потом? Ты ведь не веришь всерьёз, что сможешь победить.

— Почему?

— Это ещё никому не удавалось. Даже, когда демонов было много и они все были сильны, то не осмеливались бросать вызов смерти. У нас нет против неё ни единого шанса!

Я понимал, что она, в общем-то, права. Но признать это вслух, было выше моих сил… Потому, я приказал Иннис уйти и оставить меня одного. Мне нужно было о многом подумать, хотя, на самом деле, решение я уже знал, но всё равно, как мог, оттягивал тягостный момент.

Стены дворца сотряслись. Я не знал, что это за новая угроза, но поскольку за мной никого не послали, то защитники, пока справлялись сами.

Тянуть больше не было ни сил, ни смысла. Я начертил на полу несколько символов. Рука дрожала, словно бы каждое действие давалось мне с величайшим трудом, да ещё и причиняло страшную боль.

Каждая линия несла своё значение и при этом, увеличивала, и без того, непомерно мощный магический фон.

Ну, уж нет! Если начал, то нужно довести дело до конца. В конце, когда все заклинания были произнесены, а линии начертаны, мне оставалось только вспомнить формулу призыва, но я не удержался и добавил немного от себя:

— Мне не нужны жнецы, стражи или ещё кто-то подобный. Я хочу видеть только вашу госпожу!

Какое-то время ничего не происходило, и я уже начал опасаться, что все мои старания оказались совершенно напрасными, однако воздух вокруг меня дрогнул, и Система сообщила:

Появление Смерти, если это всё же была она, прошло без какого-либо пафоса. Она даже не показалась мне на глаза, но голос прозвучал отчётливо.

— Рада, наконец, увидеться, Мартин.

— «Увидеться» — не совсем точно определение, — заметил я.

— Поверь, это только к лучшему. Мой внешний вид, особенно, истинный, в лучшем случае мгновенно убил бы тебя, а в худшем… Я оказываю тебе услугу.

— Спасибо за заботу, — буркнул я. Мне было прекрасно понятно, что лучше бы проявить побольше почтения к столь могущественной сущности, однако усталость от последних дней не могла не сказываться. — Но я всегда думал, что вашей главной целью было, как раз моё убийство.

— Только моих слуг. Лично мне ты всегда казался забавным.

Сказано это было просто, и явно без какого-либо желания меня обидеть. Однако чувство, будто со мной общаются, словно с неразумным ребёнком, или того хуже, не могло не задеть меня. Это видимо, заметала и сама Смерть.

— Это должно было прозвучать, как комплимент. Прости, я крайне редко общаюсь с живыми и растеряла все свои навыки ведения беседы… Но ты ведь решился переступить через себя, и провёл ритуал вызова не для того, чтобы просто поболтать со мной. Так что, давай перейдём сразу к делу. Что ты хотел?

— Узнать, когда закончится это безумие за стенами дворца?

— Безумие не там, а здесь.

Я не мог видеть Смерть, но мне почему-то показалось, что при этих словах, она слегка улыбалась.

— Всё последнее время ты только и делаешь, что совершаешь одну глупость за другой. То пытаешься вернуть к жизни тех, кто давно умер, то создаёшь демонов, хотя прекрасно понимаешь, что они всё равно окажутся бесполезны. Теперь ты и вовсе, готов к переговорам. И всё это за крайне сжатые сроки. В чём дело, Мартин? Знай я тебя чуть хуже, и подумала бы, что тебе просто страшно… Ты ведь, в конечном счёте — всё равно остаёшься самым обычным человеком, которого вырвали из привычного для него мира и поместили в жизнь, о которой он и помыслить не мог. Это подействует на кого угодно…

Я не стал отвечать, но Смерти этого кажется, было и не нужно.

— Что ты хочешь, Мартин?

— Покоя, — наконец, ответил я.

— Я могла бы вернуть тебя на Землю. Подыскать для тебя тело, отобрать все способности, и ты бы прожил спокойную, мирную жизнь в качестве простого человека. Хочешь ли ты такой покой для себя?

Я отрицательно покачал головой.

— А ты можешь вернуть моих близких?

— Ты удивишься, как много я могу. Но, зачем мне это делать?

— Если сделаешь это, то можешь забрать меня вместо них. Вроде бы, это честная сделка…

— Как причудливо в тебе смешались самопожертвование и непомерное самомнение… Душа, а точнее, тёмная сущность демона в принципе не может быть сравнима с чистыми душами смертных… Но твоё намерение пойти на сделку, мне нравится. Нужно лишь пересмотреть цену…