Осколки времени

Глава 2. Своевременное предложение

НА УЛИЦУ Колеса и к публичной жизни они возвратились через несколько дней, посетив представление в честь дня рождения Принца, и вновь очутились в водовороте светских событий. Премерзкая погода - с её унылым дождиком, сменявшимся промозглыми туманами – не желала заканчиваться.

Они сходили в театр, в игорные дома, посетили несколько салонов, в том числе салон Маркизы Алании, модной вдовушки преклонных лет, которая проявляла к ним живейший интерес с той самой рисковой выходки Серегила с раздеванием в Трёх Драконах примерно год тому назад. К её чести надо признать, круг её приближенных состоял из интересного сборища неплохо образованных дворян, философов, художников и прочих занятных шалопаев, вроде Серегила. Подаваемые тут еда и напитки были изысканными. Так что даже Серегилу пришлось, скрепя сердце, признать, что жизнь, похоже, потихоньку налаживается.

Наконец, погода всё же выправилась. Дождь уступил место яркому солнышку и свежему ветерку.

Поздним вечером во время Фестиваля Цветов они находились в доме Алании, когда Алек вдруг заметил, как Серегил, продув в бакши придворному художнику Виреусу, рассеянно морщится и трёт левый висок. Закончив кон в Синего Гуся в компании Алании и пары кокетливых юных дамочек, Алек отложил карты в сторонку и поскорее отправился к Серегилу, подсел к нему.

- Что случилось? – едва слышно проговорил он, когда Серегил объявил, что признаёт свой проигрыш.

- Голова, - отвечал Серегил. – Просто раскалывается. Боюсь, что буду вынужден прервать этот вечер.

- Как мне грустно такое слышать! - сказала маркиза, присоединившаяся к ним. – Я могу велеть Эверс приготовить Вам чаю из ивовой коры.

- Премного Вам благодарен, но, думается, тут показан хороший ночной сон, - Серегил склонился к её руке и галантно поцеловал. – Обещаю загладить свою вину чудесным ужином на Улице Колеса.

Большинство ночных светильников задуло ветром, те же, что ещё горели, отбрасывали по краям улицы неверные тени. Ночка выдалась благодатной для разбойников всяких мастей, промышлявших даже в этом модном квартале с его стражей и высокими стенами. Серегил однако выглядел необычайно рассеянным, и пока они ехали верхом, то и дело вскидывал одетую в перчатку руку к своему лбу.

- У тебя, в самом деле, болит голова.

- Должно быть, из-за смены погоды.

Как только они добрались до дому, Серегил с чашкой настоя из ивовой коры забрался в постель. Когда же чуть позже к нему присоединился Алек, он уже спал, и сон его был беспокойным. Алек потрогал его лоб и к своему облегчению почувствовал, что тот холодный. Серегил не проснулся и когда Алек, задув ночник, тоже улёгся в кровать и тесно прижался к нему. Похоже, его объятья немного успокоили Серегила, так что Алек вскорости задремал.

Порывистый ветер настойчиво распахивал полы его плаща и хлестал по глазам волосами. Серегил склонился, чтобы осмотреть замок на массивной дубовой двери. Высоко в небе сияла луна, света её было довольно, чтобы рассмотреть поцарапанную накладку с огромной замочной скважиной. В его свертке с инструментами не было ни одной отмычки такого размера. Эта дверь, обложенная кусками мрамора, изъеденного лишайником, разделяла их с Алеком, а он должен был добраться до него. Эта мысль наливала свинцом его голову, заставляла болезненно биться сердце: должен отыскать Алека!

Сунув руку в скважину, он нащупал штифты. Они были острыми, словно бритвы, и резали подушки его пальцев, но останавливаться он не мог. Боль была невыносимой, но он наконец-то почувствовал, что замок поддаётся. Вытащив окровавленную руку, он распахнул дверь и очутился в каком-то длинном коридоре.

- Алек!

Голос его прозвучал приглушённо, едва слышно. Он попытался крикнуть снова, но сумел издать лишь сдавленный шёпот.

Впрочем, ринувшись по коридору, он услышал, как кто-то кричит его имя. Очень издалека, и вовсе не в этих каменных стенах. Длинный коридор, а в дальнем его конце стоял Алек, повернувшись к нему спиной.

- Алек! – прохрипел Серегил, прекрасно осознавая, что тому нипочём отсюда его не услышать

Как он и опасался, Алек свернул направо и скрылся за углом.

Серегил побежал к тому повороту, но за ним оказался такой же длиннющий коридор, и он снова увидел лишь спину Алека.

Он окликнул его, но Алек исчез опять… на сей раз свернул налево.

Это повторялось снова и снова, как будто они играли с ним в какую-то странную и изматывающую игру, которую выбрал не Серегил.

Свернув за последний из поворотов, он увидел Алека, скорчившегося возле стены. В тупике, в дальнем конце коридора. Алек спрятал лицо в ладони, но Серегил узнал его по его белой косичке и одежде. Когда же его возлюбленный поднял голову, он увидел, что от его некогда прекрасного лица остался лишь череп с пустыми глазницами. И вдруг позади него распахнулась дверь, и Алек провалился в неё. Дверь исчезла так же внезапно, как и появилась.

- Нет! – закричал Серегил. – Алек!

- Тали, ну же…

…вернись!

Отчаянный голос Серегила встряхнул Алека, заставив очнуться ото сна. И тут же что-то жёстко и тупо ударило ему в лицо. Возмущённо вскрикнув от внезапной боли, он машинально вскинул руки, чтобы закрыться от неожиданного нападения, но наткнулся на Серегила. Тот, выпрямившись, сидел в кровати, весь дрожал и обливался холодным потом.

Срывающимся и жутким голосом он повторял:

- Вернись! Пожалуйста, вернись обратно!

- Всё хорошо, тали, - Алек аккуратно опрокинул его на себя и уложил голову Серегила себе на плечо.

Было слишком темно, так что он не мог его видеть, но он чувствовал на своих рёбрах, как бешено колотится сердце его возлюбленного, какая липкая у него кожа. Ночные кошмары для Серегила были не в новинку, но такого с ним не приключалось давненько.

- Что это было?

- Плохой сон.

- О чём?

- Я… я не помню.

- Ты говорил во сне. Умолял кого-то вернуться.

- Правда? – Серегил судорожно вздохнул, – не знаю. Не могу ничего вспомнить, кроме того, что жутко перепугался.

- Может, утром вспомнишь. Как твоя голова?

- Всё ещё болит.

- Пойду, принесу тебе что-нибудь.

Но стоило ему попытаться покинуть кровать, как его стиснули руки Серегила.

- Прошу, останься.

Алек натянул одеяло до самого подбородка Серегила и с усилием растёр его спину, как делал это много ночей подряд после трагической гибели Нисандера. Прошло очень много времени, прежде, чем он убедился, что Серегил снова заснул.

На следующее утро они пробудились поздно. Серегил выглядел совершенно измученным.

- Голова так и болит? – спросил Алек.

- Слава богу, нет, но, по-моему, я спал ужасно, - Серегил потёр глаза, потом нахмурился, глянув на него. – Проклятье Билайри, что это у тебя с лицом?

- Это ты, тали. Ты так метался во сне, - Алек направился к высокому зеркалу и сокрушённо осмотрел небольшой синяк на своей правой скуле. – Спать с тобой рядом порою небезопасно.

Серегил подошёл к нему, обнял и осторожно поцеловал синяк.

- Прости.

- Может быть, пища вчера вечером была слишком тяжёлой? Кухарка Алании кладёт слишком много жира и специй.

- Наверное, - хохотнул Серегил, но смешок его прозвучал невесело: оба отлично помнили времена, когда кошмары его оказывались не просто снами.

Солнечный свет позднего утра струился в гостиную через открытые настежь двери. Там, в садике уже благоухали крокусы и нарциссы, а под гроздьями готовой распуститься сирени был усыпан цветами ароматный гиацинт. Розовые кусты приоделись свежими зелеными листочками. Алек с Серегилом наслаждались поздним завтраком, когда Рансер объявил им о том, что явились Теро со своим юным учеником, Микой.

Мике теперь было десять, и с тех самых пор, как Теро спас его от сонного мора, светловолосый парнишка подрос, став выше почти на целых две пяди. Очень смышлёный и любознательный, а порой слегка озорной, Мика в Теро души не чаял. Его широко расставленные серые глаза так и сияли от гордости и обожания от каждой его похвалы.

Рансер отправился на кухню, чтобы принести лишние блюда и молоко для Мики.

- Что же привело вас обоих сюда в такую рань? – поинтересовался Алек, наливая в кружку Теро крепкого ауренфейского чая.

- Рань? - язвительно усмехнулся Теро. – Уже почти полдень, а вы всё ещё в халатах. Что, Алания снова продержала вас до утра?

- Нет, так уж случилось, что мы возвратились рано, - сказал Алек.

- Она мне нравится, - сообщил Мика, протянув руку за ароматной булкой. – Она, конечно, целуется, но зато даёт мне конфеты.

Не прикоснувшись к блюду с булками, Теро отодвинул его от него подальше:

- Манеры!

С тех пор, как Мика покинул родительский дом и переехал в Ореску к Теро, маг стал для мальчика и учителем, и наставником, и опекуном. Несмотря на свою приверженность строжайшей дисциплине, Теро так очевидно заботился о своём подопечном, что Серегил не переставал умиляться этой разительной в нём перемене. В человеке, который когда был его соперником, теперь же стал надёжным другом. Куда только делась былая «холодная рыбина», превратившись в весьма рассудительного человека, озабоченного не только лишь своим совершенствованием в магии и жаждой познания.

Мика изобразил полнейшее раскаяние.

- Позвольте мне взять булочку, Лорд Алек.

Алек усмехнулся и двинул тарелку поближе к нему.

- Да ешь, сколько влезет.

Пока взрослые болтали о всяких там светских делах, Мика наелся булочек и бекона, умудрившись, пока, как он думал, никто не видит, сунуть несколько кусочков лакомства паре белоснежных Зенгатских псов, поскуливавших под столом. Когда же еда закончилась, Теро предложил мальчишке забрать собак в садик.

Серегил свистнул, вызывая из-под стола Зира и Марага, и нашёл хорошо погрызенный деревянный шар, который Мика мог им покидать.

Когда мальчик удалился, Серегил вопросительно глянул на мага.

- Выглядишь необычно измученным, Серегил, - заметил Теро. – Только не говори мне, что тебя начинает доканывать ваша развеселая жизнь.

- Я плохо спал.

- У него был ночью кошмар, - вставил Алек, заработав осуждающий взгляд Серегила.

- Огорчительно это слышать, - отозвался Теро. – Насколько я помню, с тобой и раньше частенько такое случалось?

- С каждым бывает время от времени, - парировал Серегил. – Так что же тебя сюда привело?

Теро налил себе ещё чаю.

- Что вы думаете о призраках?

- Я от них не в восторге, - Серегил глотнул чаю, бросив быстрый взгляд на Алека.

Он знал, что на свете есть лишь три вещи, которых тот по-настоящему боится: потерять его, Серегила, высоты и - призраков. С тех самых пор, как Алек однажды ощутил на себе их ледяное прикосновение, прикончив дирмагноса на отдалённом берегу в Пленимаре.

- А почему ты спрашиваешь?

Маг улыбнулся.

- Да вот подумалось, не захотите ли вы двое отправиться вместе со мной в маленькое путешествие. До нас тут дошли слухи, что якобы на прошлой неделе губернатора Куроса с его супругой убили какие-то призраки.

- Куроса? Это который Священный Курос? – Алек, кажется, вдруг позабыл про призраков.

- Тот самый. Ты же там ещё не был, Серегил, не так ли? – спросил Теро.

- Нет, но всегда хотел, - отвечал Серегил. – Нисандер обещал свозить меня туда, ещё когда я был его учеником, но всё обернулось иначе, и... так и не случилось.

Обильный златом Курос, исторический и духовный центр Трехземья, был обителью старейшего оракула Трёх Земель. В конце войны он впервые за многие десятилетия был возвращён во владение Скалы. Прошлым летом туда отправилась Клиа с большим войском, чтобы привести в порядок местное население. Сторонники Пленимара были изгнаны оттуда – впрочем, многие из них покинули остров ещё до её прибытия – от оставшихся же потребовали дать присягу на верность Королеве Элани и Скале.

- Почему же народ полагает, будто их могли убить призраки? – поинтересовался Алек.

- Потому что есть несколько человек, которые клятвенно заверяют, будто видели призраков возле апартаментов, где те скончались. Это раз. Затем, как минимум одного видел вполне надёжный свидетель: там была тень необычайно высокого человека.

- Если только тот самый «верный свидетель» не лжёт.

- Да, - отозвался маг. – Но имеются также и сообщения о недавних загадочных смертях и исчезновениях людей… в основном пастухов и всяких путешественников.

- Хм-м, - Серегил задумчиво помешал чай в своей кружке.

Теро вскинул бровь:

- Похоже, ты уже всё для себя решил.

- Нет, но я отказываюсь от нагнетания страстей в виде всяких баек, полученных через десятые руки. Или же мы станем шарахаться от каждой тени, называя её призраком.

- Ну, а если я сообщу тебе, что комната была заперта и забаррикадирована изнутри?

Серегил лишь фыркнул в ответ:

- Это ничуть не доказывает сверхъестественности произошедшего. Кто-то обнаружил там магию?

- Естественно, я первым делом попробую выяснить, имеются ли там её признаки, - отозвался Теро.

- А где именно это произошло? – спросил Серегил.

- Во дворце Верховного Жреца в древней столице Меноси. Покойный Губернатор, Эрцгерцог Тонеус, был занят реконструкцией дворцовых территорий и восстановлением обители оракулов, намереваясь преподнести их в дар Королеве Элани во время её предстоящего летнего визита.

- Это определенно ему зачлось бы, - Алек подхватил с блюда последний кусок бекона. – Так ты полагаешь, что копаясь в этих древних руинах, он мог потревожить каких-нибудь злобных духов?

- Это представляется вполне вероятным, - отвечал Теро. – Этот остров веками считался населенным призраками. Барды и путешественники рассказывали бесчисленные истории о встречах с людьми, облачёнными в древние одежды или детьми, которых утаскивали духи. Повсеместно, не только в окрестностях Меноси. Сколько во всем этом правды, остаётся лишь гадать, но когда этих историй так много, я готов воздержаться от своих сомнений, пока мы не окажемся там. Духи существуют, и было бы странно, если бы их не оказалось на столь давно заселённом острове. Как бы ни было, раз Элани планирует отправиться на Курос, проехаться по острову и посетить обитель оракулов, то ни её матери, ни её тетке не захочется, чтобы она подверглась там какой-либо опасности.

- Нет, конечно же, нет, - сказал Алек. – А как именно убили Тонеуса и его супругу?

- Рапорт, который пришёл от секретаря губернатора, Леди Зеллы, описывает, что тела, якобы, были разорваны на куски. Дело очень скверное.

- Хм-м, - Серегил, сохраняя скептический вид, выводил кончиком своего ножа завитки на желтке яичницы.

- На острове снова начинаются волнения, среди населения растёт страх, - продолжал Теро. - Всем этим исчезновениям могут найтись куда более приземленные объяснения, и она опасается худшего. Королева посылает на Курос Клиа в качестве действующего губернатора, и я еду вместе….

- В самом деле? – хохотнул Серегил.

- По высочайшему распоряжению, - натянуто отвечал Теро, но кончики его ушей при этом слегка зарделись.

Год назад Теро был официально признан любовником Клиа, и это был первый в истории случай, когда маг Орески настолько сблизился с королевской семьей. А потому, всё ещё оставалось не ясно, смогут ли они пожениться, ибо доселе таких прецедентов ещё не было ни у одной из сторон. Маги Орески, большинство из которых соблюдало обет безбрачия, были тихо возмущены. Что же до королевского семейства, то там было принято решение, что более благопристойным будет пока что воздержаться от этой свадьбы, покуда юная Королева Элани не выйдет благополучно замуж. Ведь в виду того, что Элани до сих пор не выбрала для себя консорта, и уж тем более, не обзавелась наследниками, Клиа всё ещё оставалась среди вероятных претендентов на престол. А посему её связь с магом – которые в силу своей природы все были бездетны - имела и свои очевидные плюсы, ибо устраняла всяческие подозрения в её устремлениях однажды занять престол.

Алек с Серегилом полагали, что всё это чересчур уж мудрёно и глупо, но Клиа и Теро до сей поры создавали видимость того, что проживают отдельно: Теро в своей башне, Клиа- в палатах Дворца. Так что, убравшись на время из столицы, они, без сомнения получили бы желанную передышку от общественных пересудов.

- Я еду вместе с ней, чтобы расследовать эти явления призраков, - закончил Теро. – И мне, в самом деле, может понадобиться ваша помощь. По сути, Клиа уже предложила её величеству, чтобы вы двое, а так же Микам Кавиш, поехали с нами в качестве Наблюдателей. Если согласны, я немедленно отправлю ему послание. Ваши особые навыки будут оценены по достоинству. Естественно, Королева не может отдать вам формальный приказ.

- Ну конечно же, нет.

- Мику возьмёшь с собой? - поинтересовался Алек. И, подмигнув Серегилу, добавил: - Устроите эдакий маленький семейный променад.

Теро проигнорировал этот его выпад.

- Да. Конечно, я не стану подвергать его никакой опасности, однако поездка может оказаться весьма для него развивающей. Он, ведь, никогда ещё не покидал Римини.

В этот самый момент мальчишка вихрем ворвался из сада в комнату.

- Они едут с нами, Учитель?

- Присядь, - спокойно сказал ему Теро. – Мы ещё разговариваем.

Мика уселся на свой стул, но было видно, что его просто переполняют эмоции.

- Вы должны поехать! Первый Верховный Жрец со своими людьми приехал на Курос больше двух тысяч лет назад и выстроил там Меноси. Я даже представить себе не могу, как давно это было, но город по-прежнему существует! Разве вам не хочется глянуть, где они жили?

- Я не слишком в курсе про Верховных Жрецов, - признался Алек.

- Мастер Теро учит меня, - гордо провозгласил Мика. – Курос – место, где жили великие правители, Верховные Жрецы, когда они и их народ приплыли туда через Восточное море. Их потомки расселились по всему материку, чуть позже образовав Майсену, Пленимар и Скалу.

- Очень хорошо, - похвалил Теро. – А почему они так надолго задержались на Куросе?

- Из-за оракула, первого в Трехземье.

- И почему же они его покинули? – поинтересовался Алек.

- Точно никто не знает, - отвечал Теро. – Если верить их истории, которую я читал, вскоре после того, как было основано Трехземье, на остров обрушился грандиозный шторм, он уничтожил большинство населения. И оракул тогда смолчал, хотя я до сих пор не могу найти этому всему объяснения.

- Это сказки, которые рассказывают и в Ауренене, - произнёс Серегил, и все глаза обратились к нему.

- Так 'фейе знали про Курос? – спросил Алек.

- Конечно. Восточные кланы торговали с Меноси и их заставами на материке вплоть до правления последнего Верховного Жреца, Нганди Мудрого. Именно на Куросе впервые произошло смешение наших кровей.

- И первые маги были рождены там же, маги необычайной силы, - произнёс Теро.

- Почему же этот Нганди оказался последним Верховным Жрецом? – спросил Алек.

- Это тоже покрыто мраком истории. Тогда было уничтожено множество документов.

- Что же это был за шторм такой, что смыло целый остров? – спросил Мика.

Серегил пожал плечами.

- Кто-то говорит, шторм, но это с тем же успехом могло быть и землетрясение или гигантская волна. Что бы там ни было, но город Меноси постепенно опустел и люди стали избегать тех мест.

- Но обитель оракулов всё ещё там, хоть и безмолвствует, - заметил Алек. – Так ты говоришь, Тонеус пытался её восстановить?

Теро кивнул.

- Это священные земли, освящённые Иллиором, я в это верю.

- Мы сможем попасть туда, Учитель? – спросил Мика.

- Да. Мы будем должны отдать дань уважения. Что ещё тебе известно про Курос, Серегил?

- На деле, совсем немного. Только то, что торговля между Ауренненом и островом после того катаклизма прервалась на какое-то время, но к тому времени все ресурсы острова, за исключением шахт, были уже вывезены. Золота же на Куросе, судя по всему, неисчерпаемые запасы.

- Судя по первичным исследованиям, проведенным сразу после того, как Клиа вернула остров, пленимарцы и до сего дня добывали там в шахтах золото, серебро и кое-какие другие ископаемые.

- Не потому ли Королева и пожелала вернуть себе остров? – спросил Алек.

- Мы довольно долго обходились без этого золота, но Курос – это колыбель всей цивилизации и всех Трёх Земель. Владеть Куросом, значит владеть своими истоками, нашим прошлым. Сколько за эти столетия было положено жизней за честь называть своими эти пустынные камни!

- И когда же вы отправляетесь? – поинтересовался Серегил. - И как Клиа объяснит, если мы тоже поедем с вами?

- Корабли через три дня будут под парусами, - отвечал Теро. - Что до вас двоих, королева жалует вам имение на острове, одно из множества брошенных беглыми сторонниками Пленимара. Где-то в течение этого дня вы должны получить соответствующее королевское предписание. По-моему, она жалует вам титулы баронов.

Серегил страдальчески застонал.

- Вам не придётся нести службу при дворе, - заверил их маг. – Имение же вполне можно оставить и на дворецкого. Рассматривайте его, как любую другую собственность, которой владеет в Римини и управляет Лорд Серегил. В конце концов, это всего лишь для отвода глаз. Но вы только представьте, каким отличным предлогом оно может стать, когда вам понадобится куда-то по-тихому исчезнуть.

Алек расплылся в улыбке.

- Барон Алек-и-Амаса Куросский. Мне нравится, как это звучит. Что скажете, Барон Серегил?

- Плевать я хотел, - проворчал Серегил, которому вовсе не улыбалось перспектива носить обременительный титул.

Теро нетерпеливо вздохнул.

- Теро, а расскажи-ка мне ещё о том, что творится на этом острове, - попросил Алек. – Ты вот упомянул, что все приверженцы Пленимара бегут, но есть и такие, кто всё же остаётся? Не оттуда ли растут ноги у беспорядков?

- Отчасти. Но так как Пленимар владел островом на протяжении нескольких поколений, то имеется значительное количество населения, которое там родилось и считает его по праву рождения своим отчим домом. Ну и, конечно, есть те, кто породнился с семьями островитян, вот их положение особенно туманно. Как я уже сказал, все оставшиеся присягнули Элани.

- Народ присягнёт чему угодно, лишь бы сохранить то, что считает своим по праву, - заметил Серегил.

- И кто-то из этих новоявленных «граждан» мог счесть своим долгом уничтожение символа того, что они расценивают, как оккупацию – губернатора, - сказал Алек.

Теро кивнул.

- Это одна из вполне вероятных причин.

- А что вам известно об этой женщине-секретаре, что прислала рапорт? – спросил Серегил.

- Я не знаком с Леди Зеллой лично, но как я понял со слов Коратана, она была правой рукой губернатора.

Серегил побарабанил пальцами по краю стола, затем кивнул.

- Должен признаться, всё это звучит весьма интересно.

- Так вы едете? – спросил Теро.

Серегил криво усмехнулся, глянув на Алека.

- Что скажешь? Бросим вызов миру призраков во имя страны и королевы?

Алек улыбнулся в ответ:

- А то!

Серегил поднял вверх свою кружку:

- За призраков и предателей!

Остаток дня провели в приготовлениях к вояжу и к нависшему над ними визиту во дворец.

Как и предсказывал Теро, в полдень гонец доставил им высочайшее предписание, обязывавшее их в двухдневный срок явиться во Дворец для получения нового титула и земель.

За день до этого приехал Микам. Как раз, чтобы отправиться туда вместе с ними.

- Так значит, Элани всё же добилась своего? – сказал Микам, глянув на них с улыбкой, когда они все вместе сидели у камина в библиотеке наверху.

Его густые, тронутые сединой рыжие волосы и обвисшие усы были аккуратно подстрижены, одежда же выдавала деревенского лорда, приехавшего в город.

С собой он привёз свой лук и длинный меч, только старые потёртые ножны были заменены на Ауренфейские, тонкой и изящной работы.

Алек хохотнул:

- Ты прямо с головы до пят готовый ко двору джентльмен.

- Слегка не такой, как всегда, верно? – Микам достал свою трубку и кисет с табаком. – Это Ниал сделал мне эти ножны на мои именины, когда они с Бекой в последний раз приезжали домой. – Он ласково потрогал рукой их кожу.

Микам был, действительно, доволен тем, какого мужа выбрала себе его старшая дочь.

– Рад, что наконец-то появился повод их поносить. Кари с Иллией перевернули вверх дном все сундуки в доме, чтобы меня приодеть, и решительно испереживались, вдруг я не буду соответствовать нынешней моде, какой бы она там сейчас ни была.

- Ты же знаешь, Элани нет до этого никакого дела, - сказал Серегил. – Скажи лучше, что тебе известно об этом нашем поручении?

При помощи каминных щипцов, которыми он ловко выудил из огня уголёк, Микам зажёг свою трубку.

- Только то, что был убит губернатор Куроса, и что Клиа назначили действующим губернатором и отправили расследовать их гибель. Как я понял, именно для этого она нас и берет с собой.

- Там могут быть замешаны призраки, - сообщил ему Алек.

Микам вскинул одну косматую бровь:

- Вот эту деталь Теро в своём послании упустил.

- Возможно, решил, что Кари станет волноваться, коли узнает об этом, - сказал Серегил.

- Да, от такого она могла бы.

Любовь Микама и его жены была глубока… достаточно глубока, чтобы жена мирилась с его периодическим бродяжничеством все эти годы. Но чем старше они становились, тем всё сильнее переживала за него Кари.

- Но если там призраки, разве мы справимся с ними?

- Лишь раздобудем доказательства, как я полагаю, и, возможно, предостережём остальной народ, - сказал Алек. – Впрочем, Серегил уже решил для себя, что никакого призрака там нету.

- И вовсе я этого не решил! Я всего лишь не стал зацикливаться на этом.

- Я надеюсь, что его там нет, - сознался Алек. – Дайте мне когда угодно доброго врага, но только живого.

- А если всё же есть? – Микам задумчиво пыхнул трубкой. – У Теро имеется какая-нибудь подходящая магия на этот случай?

- Он утверждает, что да - Серегил пожал плечами. – Так ты идешь завтра с нами на наше вступление в титулы?

Не выпуская изо рта трубки, Микам расплылся в широкой улыбке:

- Уж чего-чего, а этого я бы точно не пропустил.