Осколки времени

Глава 6. Сумасшедший Дом

В СОПРОВОЖДЕНИИ слуги и мальчика-факелоносца Теро с Серегилом ехали верхом под чистыми, усеянными звездами небесами, покуда не добрались до мрачного вида здания, что стояло между литейнями и доком. Оно было без окон, сложенное из тёсаного камня. На чёрной входной двери, прямо над смотровой решеткой, сквозь прутья которой лился оранжевый свет, свежей белой краской было нарисовано Око Иллиора. Слуге пришлось долго колотить в дверь, прежде чем за ней отозвался стражник. Тот оказался огромным широкоплечим верзилой. Гора мышц, как сказал бы Серегил, зябко поёжившийся, при одной мысли о том, каково это - оказаться предоставленным его воле.

Внутри в сумасшедшем доме стоял жуткий смрад – запах человеческих нечистот и страданий. Они с Теро поскорей выхватили носовые платки и прикрыли носы и рты. Нижний этаж был поделен на две большие, забранные решетками камеры, в одной из которых ютилась разношёрстная компания неизлечимых больных, многие - нагишом. Некоторых, и это было сразу видно, явно морили голодом. Во второй - точно такая же орава женщин, облачённых в ужасающее бесформенное тряпьё. Большинство из заключенных сейчас спали, но те, что бодрствовали, при появлении Теро и Серегила принялись кричать, и вскоре от поднявшегося ора уже некуда было деться. Заключённые ревели, визжали и выли. Сквозь прутья решёток с обеих сторон потянулись корявые руки.

Серегил с магом встревоженно переглянулись, а стражник поскорее повел их дальше, к каменной лестнице на том конце прохода: в покойницких, с коими они привыкли иметь дело, обычно бывало куда более мирно. То было словно эдакое «бодренькое» напоминание о том, что Иллиор, Бессмертный покровитель ночных скитальцев и магов, был также и покровителем всех этих несчастных, утративших свой рассудок.

- Давайте уже, сюда! - проорал стражник, стараясь перекрыть завывания и вопли. – Ваш приятель там, наверху.

Наверху оказалось чуть-чуть получше: чуть больше похоже на обычное узилище и уж точно намного тише. Вдоль длинного коридора шли ряды массивных чёрных дверей с мизерными смотровыми окошками, по большей части запертые на засовы, а не замками.

- Откуда на таком маленьком острове столько чокнутых? – подивился Теро, с опаской отнимая платок от лица.

- В основном их понавезли сюда с материка, из Пленимара, - отвечал стражник. – Вы же знаете: увидеть или услыхать сумасшедшего считается не к добру.

- То есть, для тебя это, получается, нормально? – хмыкнул Серегил.

Детина хрюкнул. Должно быть, то означало смех.

- Как видите, милорд. Вон там ваш приятель, третья камера слева, - он ткнул в направлении двери своим здоровенным пальцем. – Только мне придётся вас запереть внутри.

- А он не буйный? – поинтересовался Серегил.

- Бывает. Время от времени, милорд. На вашем месте я бы не расслаблялся ни на минуту.

Он достал из ниши в стене светильник и протянул его Серегилу, затем вытащил из скобы тяжеленный засов и впустил их внутрь тесной и душной каморки, провонявшей мочой и страхом.

На узком каменном выступе, служившем нарами, стиснув у груди одеяло, ссутулился какой-то небритый мужчина. Бедолага в ужасе уставил на них огромные безумные глаза. Средних лет, отнюдь не хилый и при бороде, от страха он успел напрочь утратить всякое мужество. Серегил обнаружил на стене возле себя небольшую нишу и поставил светильник туда. При его мерцающем свете успел разглядеть, что из всей обстановки тут ещё только деревянный кувшин да большая ночная ваза из олова.

Теро с Серегилом переглянулись: этот съёжившийся в страхе мужчина, что сидел перед ними, казался вряд ли способным на какое-либо бесчинство.

- Вам совершенно нечего опасаться, Капитан Седж, - осторожно сказал Теро, на всякий случай держась поближе к двери.

Седж удивленно заморгал, уставившись на него:

- Капитан?

- Капитан Губернаторской Гвардии Седж. Это - Вы. Меня зовут Теро,и я маг из Скалы, а это мой друг, Барон Серегил. Мы бы хотели попробовать Вам помочь.

Седж в ужасе отшатнулся, словно желал исчезнуть, раствориться в этой каменной стенке.

- Маг? Зачем это понадобилось подсылать ко мне мага? О, боже, хватит уже с меня колдовства!

Дав знак Теро оставаться возле двери, Серегил осторожно прошёл через каморку и присел на краешек нар, сложив на коленях руки.

- А что, кто-то уже применял к Вам магию?

- Мне же никто не верит! – бедолагу трясло так, что Серегил отчётливо слышал, как клацают его зубы. – Лейтенанта Фанию утащило….утащило….

Он запнулся и вдруг закатил глаза, свалился во внезапном приступе. Скатившись с кровати, он стал биться в конвульсиях, выгибаясь дугой и ударяясь затылком о камень пола, изо рта его пошла пена.

- Дай сюда ремень, живо! – крикнул Теро, рванувшись вперёд и удерживая бедолагу на полу.

Серегил сорвал с себя кожаный ремень и, разжав Седжу челюсти, втиснул его меж зубами, чтобы тот не прокусил свой язык.

- Он что, эпилептик?

- Да кто его знает! Держи крепче!

Серегил навалился на бедолагу всем весом, а Теро обеими руками подхватил голову Седжа, чтобы тот не поранился ещё больше. Тот продолжал выгибаться дугой и биться, хрипло выкрикивая что-то сквозь сжатые зубы. Теро вцепился ему в волосы и кое-как сумел наложить на лоб торопливый магический знак, пробормотав сбивчивое заклинание. Взметнувшись юркой змейкой, магический символ тут же исчез, оставив после себя лишь лёгкое облачко мерзкой вони.

- Это же не очень хорошо, да? – спросил Серегил. – Усыпи-ка его. Можешь?

Теро ухитрился снова схватить Седжа за голову, и, зажав ему одной рукой глаза, приказал:

- Спать!

Тот взвыл, задёргался яростнее и раскидал в стороны мага и Серегила.

Серегил схватил Теро за руку и оттащил к двери.

- Кажется, мы делаем только хуже, - прокричал он, стараясь перекрыть вопли бьющегося в припадке. – Что означал тот зловонный знак?

- То, что это скорее всего, не безумец. На него наложили заклятие. И там, в душе, он кричит о помощи. – Теро протянул к хрипящему руку, а вторую подал Серегилу. – Хочешь глянуть, что у него перед глазами?

Серегил стиснул ладонь Теро и… тут же оказался по уши в крови. Кровь вязко сочилась из стен, стекала с края нар, покрывала лицо и руки Седжа. Камера была полна жирных мух. Они ползали в этой крови, лезли ему в глаза, в рот. Теро с Серегилом представлялись парой гигантских чудищ с узкими щёлками зрачков и черными губами.

- Пламя Иллиора! – Серегил поскорее отдёрнул руку. – Это что, он так всё и видит? Постоянно?

- Да, - Теро с сочувствием глянул на бедолагу своими прозрачными глазами.

- Должно быть, тут постарался некромант.

- Не факт. Подобные заклинания используются не только ими. Но кто бы не наложил на него заклятье, он весьма умел замёл следы. Полагаю, тут даже дризийцу….

Седж вдруг прекратил биться, уселся на полу и взглянул на них пустыми, неживыми глазами. Воздух вокруг Теро с Серегилом сделался внезапно каким-то густым и зловещим, а пленник издал низкий булькающий смех и ткнул в них изобличающим пальцем:

- Ты скоро сдохнешь, колдун! И ты, доходяга, тоже. Лишь мертвецу дано ходить дорогами мёртвых.

Издав мерзкий харкающий звук, он сплюнул Теро под ноги кусок отвратительной чёрной слизи.

- Собираетесь прикончить нас, Капитан Седж?- поинтересовался Теро.

Седж рванулся, было, к ним, но Теро был наготове. Вскинув левую руку открытой ладонью наружу, он крикнул:

- Стоять!

И Седж упал на колени, рыча и хрипя, словно бешеная собака.

- Кажется, нам тут больше нечего делать. Что скажешь? – Серегил развернулся и быстро постучал в дверь. Едва они выскочили наружу, стражник, не успевший толком и глянуть на Седжа, поскорее захлопнул её, и безумец со всего размаху ударился о неё с той стороны.

- Предупреждал же: поаккуратнее с этим.

- Спасибо за предупреждение, - отвечал Теро.

Он выглядел потрясённым, несмотря на то, что заклинание всё же сработало.

- Ну и как, удалось вам вытрясти из него чё-нить? – поинтересовался верзила, провожая их вниз обратно.

- Трудно сказать, - отвечал Серегил.

Выждав, пока они не окажутся на безопасном расстоянии, Серегил спросил:

- Что там было ещё у него голове?

- В основном лишь один дикий ужас, но ещё был обрывок некоего видения. Окровавленное лицо девушки, исчезающее во тьме.

- Он говорил про какую-то Фанию, которую «утащило». И что же это нам даёт? Всё же призраки?

- Не знаю. Там как будто стена, которой обнесли все его воспоминания.

- На острове ещё остались пленимарцы. Кто-то из них может оказаться и некромантом, - сказал Серегил.

- Если бы удалось вернуть Седжу рассудок, он мог бы сообщить нам об этом. Нам нужен очень сильный целитель, такой, чтобы сумел успокоить его настолько, чтобы я смог прочесать его мысли поглубже.

- И на данный момент единственный, кого мы тут знаем, это некая Доктор Кордира. И она – пленимарка. По всему получается, именно она и наложила на него это заклятье?

- Кто это тут торопится с выводами? Лично я завтра же навещу сего чудесного доктора.

Микам с Алеком сыграли с Клиа пару конов в Синего Гуся, затем откланялись и, пожелав доброй ночи, и разошлись по своим покоям.

Отворив свою дверь, Микам покачал головой.

- Да тут места на целое моё семейство, вместе с дворней, лошадьми и собаками! – прошептал он, стараясь не разбудить Мику, который спал на низенькой раскладушке возле камина.

Алек зашёл за ним следом. Покои были не меньше, чем у Клиа, со столь же древней утварью.

Микам опробовал тюфяк на огромной кровати под балдахином:

- С таким же успехом можно выспаться и на каменных утёсах.

Алек хихикнул и отправился обратно в свои покои, которые теперь, несмотря на ночные светильники и потрескивающий в камине огонь, выглядели совсем уж неприветливо, хуже чем прежде. В отблесках пламени чудища на кроватных столбиках и каминной доске словно зажили своей жизнью. Мысль о призраках больше не казалась такой забавной, как это было в солнечной гостиной на Улице Колеса. Алек подошёл к одному из окошек, что выходили на город. Там мерцали огни, подсвечивая клочья густого тумана. Где-то неподалёку выл пёс, а другой – так одиноко – подвывал ему.

Под окном росло высокое дерево, качавшее во тьме своими встревоженными ветвями. И пока Алек его разглядывал, откуда-то из тумана к нему спикировал филин и уселся на ветку прямо напротив него. Филин громко поухал, а потом принялся пожирать придушенную в когтях мышь. То был счастливый знак, и у Алека немного отлегло от сердца. Он отвесил лёгкий, полный почтения поклон посланнику Иллиора и помолился про себя, чтобы и им удалось вот так же легко схватить и разделаться со своей добычей.

От нечего делать, решил изучить комнату. Заглянул в сундуки и шкафы, осмотрел стенные панели на предмет потаённых дверей, но самое опасное, что ему удалось обнаружить – лишь несколько пауков. О чём же умалчивает Серегил? Алек присел к очагу, слегка поворошил угли, затем встал, задул светильники и вытянулся на жёсткой постели. Закинув за голову руки, понаблюдал, как пляшут тени, послушал, как потрескивает огонь, в надежде, что хоть тот его усыпит.

Однако когда возвратившийся Серегил скользнул внутрь и принялся раздеваться у двери, Алек так ещё и не спал.

- Всё хорошо. Я не сплю. Ну что вы там узнали с Теро?

- То, что бедолага-гвардеец скорее всего под заклятьем, а не сошёл с ума, - сказал Серегил и забрался в постель к Алеку, так же вытягиваясь рядом с ним и закидывая за голову руки. – Разрази меня Билайри, эта койка как из железа! Вот уж не думал, что стану скучать по корабельному гамаку.

- А это заклятье, Серегил… что ещё за заклятье такое?

- Кошмарные видения, жуткий страх. Кто-то не хочет, чтобы он рассказывал о том, что увидел той ночью. Всё, что сумел разглядеть там Теро, это образ некой женщины, вероятно Лейтенанта Фании, которую что-то утаскивает в темноту.

- Наверное то же, что и напало на губернатора?

- Хмм… возможно. Но что бы там ни было, Теро не удалось добиться многого от бедняги прежде, чем тот свалился в припадке. И во время этого припадка он заявил, что мы с Теро умрём. «Лишь мертвецу дано ходить дорогами мёртвых». Звучало словно нечто само собой разумеющееся….

- Пламя Иллиора, Серегил! А он сказал ещё что-нибудь?

- Нет, тали, не сказал. Но он не первый, кто грозился мне смертью, однако, как видишь, я всё ещё здесь.

- А тебе не кажется, что эти твои ночные кошмары, которые ты не помнишь, что они как-то связаны со всем этим?

- Если сумею вспомнить, что именно мне приснилось, скажу, - вздохнул Серегил. – Теро собрался найти лекаря, который сумел бы успокоить безумца настолько, чтобы это позволило получше покопаться в его мыслях и воспоминаниях. – Серегил зевнул. – На этом пока что всё. Не так уж и плохо сработано для первой-то ночки, тебе не кажется?

Алек приподнялся на локте. Глаза Серегила были уже закрыты. Алек тихонько пнул его коленкой.

- Думал, ты взорвёшься, когда мэр за ужином упомянул про рабов.

Серегил снова вздохнул.

- Готов биться об заклад, что у мэра у самого было несколько в домашнем хозяйстве.

По реакции Хасена Алек подозревал то же самое.

- Унижая его перед Клиа, ты вряд ли что-нибудь изменишь.

Серегил коснулся груди Алека. Там, где осталась метка от роковой стрелы охотника за рабами. Потом провёл пальцем по его ключицам.

- Неужели забыл, как давит на горло рабский ошейник? Мне вовек не забыть этого, и не простить вовеки. Только не такое.

- Я не защищаю его, но ты должен подумать и о том, каково это, когда тебя оккупируют то одни, то другие. Снова и снова.

- Никто не заставляет становиться при этом сатрапом. А уж когда эта Лоена принялась рассыпаться в извинениях…

- Да это понятно! У меня самого от них обоих мороз по коже, но они, ведь, могут однажды оказаться нам полезны.

- Знаю, тали.

Серегил немного помолчал, потом вздернул уголок рта в своей обычной улыбке.

- Ну-ка, иди сюда. И хотя тут все эти чудища в потёмках…, - он указал на причудливых монстров, вырезанных на кроватных столбиках, – я вовсе не упустил из виду того, что мы наконец-то одни.

- Ну, раз уж ты сам заикнулся об этом…, - Алек поцеловал его. – Да и… не можем же мы спать одетыми.

Серегил потянул за ленточку на конце алековой косички и неторопливо распустил ему волосы, рассыпав их по плечам.

- Сдаётся мне, даже совсем напротив.