Осколки времени

Глава 30. Ночь скорби

ПЕРЕМАХНУВ через невысокую ограду дворового палисадника, Алеко и Серегил очутились в очередном засыпанном снегом дворике. Нырнув под веревку с бельем, они снова прыгнули через забор, но жандармы не отставали. Серегил имел все основания полагать, что в столь поздний час в этой тёмной одежде и синих шелковых масках их с Алеком вряд ли могли опознать, особенно тут, в Цирне. Но всё же попасться было бы крайне нелепо, если не сказать – это было бы катастрофой. Пробираться в дома твоих знакомых всегда было очень рискованно. Особенно в дома тех, кто тебя ненавидел с такой страстью, как эта старуха - Герцогиня Трия – одна из досадных и очень давних побед его беспутной юности.

Он криво усмехнулся под своей маской: но чем выше риск, тем больше удовольствия!

Шмыгнув в ближайший проулок, юркнув между парой ночлежек, он схватился за крепкий на вид водосток и вскарабкался по нему, словно белка. Запрыгнув на присыпанную снегом черепичную крышу, протянул руку Алеку, помог ему вскарабкаться тоже, затем выглянул из-за края крыши. Жандармы, а их там была целая уйма, грозили им кулаками и размахивали своими дубинками, однако преследовать далее не решились.

- Когда-нибудь да спустятся, - зло процедил один.

- Ага, все так думают, - хихикнул Алек, выдохнув в морозный ночной воздух клуб пара, как будто он пыхнул из трубки.

Они пробежались по крыше и перепрыгнули на соседнее здание, оттуда - на следующее.

Небольшая синяя вспышка настигла Серегила в полёте. Она сверкнула прямо перед самым его носом, и он промазал ногой мимо крыши, которая оказалась довольно крутой. Алек, уже очутившийся там, поймал его за руку и, ухватив за запястье, втащил следом за собой.

- Проклятие Билайри! – выдохнул Серегил, рухнув навзничь на черепицу.

Шар-послание, словно назойливая муха, никуда не исчезал.

Серегил коснулся его и услышал голос Теро:

- Время!

***

Ещё до рассвета они отыскали в западной части Истмуса быстроходную лодку, держащую путь на юг, и накануне Ночи Скорби прибыли во Дворец Римини.

Большинство огней было потушено в знак почтения к символической смерти древних Бессмертных, и люди со светящимися камнями уже стекались по улицам отовсюду.

Получив в портовых конюшнях Заплатку Алека и старую кобылку Серегила, Звездочку, они поскакали в Верхний Город, в свои уютные анонимные апартаменты в Олене и Выдре. Как следует там отмывшись и принарядившись, поехали, продираясь через толпы ранних гуляк во Дворец.

- Вас ожидают, милорды, - сказал им с поклоном дворецкий почтенных лет и вручил каждому светящийся камень на позолоченной рукоятке.

- Прошу, проходите.

Дорога была им знакома, так что они прошли лабиринтом сумрачных коридоров в крыло королевских апартаментов.

На стук их в покои Клиа дверь отворил Теро.

- Это мы, - сказал Серегил.

- Кто б сомневался. И незачем мне повторять это всякий раз, - проворчал недовольно Теро, но уже без былой досады.

Он провёл их через тёмные салон и коридор в гостиную, смотревшую на тенистые, подёрнутые ледком сады.

- Как они? – спросил Алек.

- Замечательно во всех смыслах, - отвечал Теро с такой странной для него широкой улыбкой.

- Все остальные ушли на церемонию? - Серегил закинул руку на плечи Теро.

- Да, и признаться, я уж и не чаял, наконец-то, остаться с ними один. Кавиши тут приезжали. И Элани в восторге от своей малютки-кузины.

- Расплата за брак с членом королевской фамилии, - хохотнул Серегил. - А я, наконец-то, могу называть тебя братом. Что, интересно, сказал бы на это Нисандер, м-м?

- Уверен, ему было бы очень приятно.

Теро уверенно протянул руку к двери гостиной, так, словно и не был слеп, и пригласил их войти.

Одетая в вышитое домашнее платье и накидку, Клиа сидела в кресле-качалке возле большого камина, где вместо огня сейчас стояла чаша с сияющими камнями - знак уважения к Ночи Скорби. Она тихонько напевала младенцу в пелёнках, лежавшему у неё на руках, однако стоило им войти, Клиа подняла свой взгляд.

Как и Алек с Микой, она всё ещё была слишком худенькой, впрочем, улыбка её, стоило им подойти поближе, засияла так же чудесно и ласково, как и всегда.

Серегил наклонился и поцеловал Клиа в щёку, потом глянул на крохотное личико малютки в обрамлении мягкого вязаного покрывальца. У неё едва пробивался пушок темных волос, но он сразу различил знаменитый треугольный мысок на мизерном лобике, и ресницы, притенившие щечки, были такими же длинными и пушистыми, как у её матушки.

- Она прекрасна! – прошептал Алек.

- Можно не сомневаться, вся в матушкину родню, - заметил Серегил.

- Соглашусь, - сказал Теро, без посторонней помощи усаживаясь в кресло возле Клиа.

- Мика, тебе следует рассказать нашим друзьям, какой чести удостоила тебя наша леди.

Мика гордо вытянулся между своим наставником и Клиа.

- Клиа назначила меня одним из опекунов малышки.

Клиа положила малютку на руки Алеку.

- Мы бы хотели, чтобы вы с Серегилом тоже стали опекунами. Мы уже испросили согласия Микама, и он дал его. Если бы не все вы…

- Да-да, конечно, - сказал Серегил.

То была не просто благодарность, вместе с нею она возлагала на них исполнение серьёзнейшей обязанности по отношению к королевской семье.

- Почту за честь, - отвечал Алек. – Однако ты ещё не сказала нам, как её имя.

- Мы долго над этим думали, - сказал Теро. – И наконец, сошлись на Тамир.

- Третья? – спросил Алек.

- Нет-нет, это было бы возможно, если бы она претендовала на престол, - сообщила ему Клиа. – Но наша девочка всего лишь Тамир-э-Клиа Идрилейн Элестера, наша малютка-герцогиня.

- Она магиня? – поинтересовался Серегил.

Теро с нежной улыбкой обернулся в сторону дочурки.

- О, да.

Потом они сидели, передавая малышку из рук в руки, смеялись и с восхищением разглядывали вязаные вещички, которые привезли Кари и Микам. До тех пор, пока маленькая Тамир не начала хныкать и тыкаться носиком в лиф платья Клиа.

Серегил поднялся и ещё раз поцеловал Клиа.

- Тысяча благословений от каждого из Четвёрки тебе и твоему семейству, милая кузина.

- Тысяча и одно, - с улыбкой вставил Алек.

- Я с вами. Мика, побудь здесь, с Клиа. Я сам найду дорогу обратно.

Теро поднялся и нащупал руку Серегила.

Они вышли в салон и Теро остановился.

- Так что там думают о Тамир королева и королевские тётка и дядька? – поинтересовался Серегил.

- Коратан и Королева Элани заинтригованы и пребывают в волнении. Матушка королевы? Она чуть меньше. Немного поистерила, когда мы выбрали имя, ведь это имя королев.

Серегил насмешливо фыркнул:

- Аралейн всегда была завистливой сучкой.

Теро кивнул, поискав Серегила незрячими глазами.

- Одна из причин, по которой мне хотелось, чтобы все вы стали её опекунами, на случай, если Аралейн когда-нибудь вздумает отравить королеву вопреки воле своей кузины.

- Элани для этого слишком добра, - сказал Алек.

- Думаю да. Пока что. Но кто знает, что может случиться в будущем? На этой ветви рода лежит темная отметина, которая имеет тенденцию периодически проявляться. Я лишь хочу, чтобы моя дочь прожила долгую и счастливую жизнь.

Алек и Серегил, оба тронули его плечо. И никаких слов им было больше не нужно.

- А ты видел…, то есть, хочу сказать, ты же можешь видеть её при помощи своего магического ока? – наконец отважился спросить Алек, озвучив вопрос, давно мучивший Серегила.

Теро улыбнулся.

- Да. Ладно, я хотел поговорить с вами о другом. Полагаю, вы время от времени встречаетесь в игорных домах с Герцогом Сера? Коратан полагает, что часть золотых грузов с севера под чутким руководством герцога уплывает на сторону. Это надо бы проверить.

- Будет сделано, - отвечал Алек. – Это не тот, которого подозревали в отравлении своего племянника?

- Да. И он куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд.

- Ага, нечто, достойное нашего внимания! – Серегил хищно усмехнулся и Теро, конечно же, сразу уловивший это, улыбнулся опять.

- Подробности сообщу в течение нескольких дней. Вам следует хорошенько отметить праздники.

- Лучшей ночи порыскать в потёмках, чем эта, не будет: все выползли на улицы, чтобы пьянствовать, - сказал Серегил.

- Прекрасно, - Теро подал им руки. – Удачи в сумерках, друзья мои.

- И при Свете дня.