Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

75

Разбудил Петяшу настойчивый стук в дверь.

Первым, что пришло на ум, оказалось воспоминание о давешней головной боли, посему поднялся он с величайшей осторожностью и только убедившись, что боль прошла, открыл глаза.

В окно ярко светило солнце. На тахте, свернувшись калачиком у стенки, посапывала Катя. Едва Петяша опустил ноги на пол, стук прекратился; из-за двери послышалась какая-то не шибко внятная возня.

Приехали, что ли? Не шибко торопились, однако. Ломать бы дверь не начали; а то ремонтируй потом…

Поспешно накинув халат, Петяша ринулся в прихожую с криком:

— Иду, иду! Сейчас открою…

Приготовившись пережить неизбежное, он отпер замок, распахнул дверь и замер от изумления.

На лестничной площадке обнаружилась куча народу — и совсем не того, который он ожидал увидеть. Первым, широко, радостно улыбаясь, стоял Олег — видимо, он-то и барабанил в дверь. Из-за плеча его, умудряясь не терять при сем достоинства, выглядывал президент клуба «Ом» Николай Вадимович Большаков при полном параде. Далее следовали две совершенно незнакомые, однако ж довольно симпатичные девицы того стандартного облика, какой присущ теперь секретаршам либо бухгалтерам преуспевающих компаний, а за ними, совсем уж вдалеке, маячила свежестриженая густо-черная шевелюра Володьки Бабакова.

— Я же говорил — дома! — обрадованно крикнул последний. — Спишь, морда? А нефиг! Сам как меня в общаге будил, заявляясь ни свет ни заря?!

— Поздравляю!

Выдернув из-за спины внушительную — и явно недешевую — корзинку цветов, Олег вручил ее Петяше.

— С чем это, позвольте спросить? — малость растерянно осведомился тот. — По какому, вообще, поводу все это?.. И… цветы-то мне на кой… икс? Я вроде как не барышня.

Улыбка Олега сделалась шире прежнего.

— Он еще не знает!

Вперед выступил Большаков. Выражение его лица как нельзя лучше показывало, что он безмерно рад за Петяшу, а также вполне доволен и общим течением собственной своей жизни.

— А повод, собственно, у нас с собой!

С этими словами он, не оглядываясь, поднял обе руки на уровень плеч, и девушки слаженно, с потрясающей воображение синхронностью, вложили в них два увесистых тома в красочных глянцевых обложках.

— Вот, пожалуйте!

Не сразу разобравшись с декоративной цветочной корзиной, Петяша, наконец, управился зажать ее под мышкой, принял книги и взглянул на обложки.

На обложках четырех в одном и том же стиле оформленных томиков значилось: «Петр Луков». Далее следовали названия четырех его романов — по одному на томик.

Только сейчас Петяша вспомнил о том, что держать на пороге гостей, явившихся с приятными новостями и поздравлениями, как-то неудобно.

— Проходите! — поспешил он исправить оплошность. — Я сейчас. Только в порядок себя приведу…

— Девочки, давайте-ка с пакетами сразу на кухню! — распорядился, переступая порог, Большаков.

Эта вскользь брошенная реплика повергла Петяшу в ужас.

На кухню! Ах ты, голова дырявая! Там ведь…

Петяша раскрыл было рот, но девушки, деловито щебеча промеж собой, уже волокли в кухню четыре объемистых пакета весом не менее десятка килограммов каждый. По пути они не забыли непринужденно освободить Петяшу от букета. Дверь кухни затворилась за ними и…

В кухне тут же зашумела вода.

Отчаянно стараясь не выказывать недоумения и беспокойства, Петяша заглянул в комнату.

— Кать, ты встала? — в полный голос спросил он. — К нам гости!

— Сейчас.

Уже поднявшаяся Катя в специально купленном на всякий случай шелковом халатике вышла из комнаты, окинула взглядом прибывших, с ходу оценила обстановку, поздоровалась, улыбнулась, извинилась и скрылась в ванной.

Петяша окинул комнату взглядом. Тахта была уже аккуратно застелена, разбросанная с вечера там и сям одежда — убрана в шкаф, и даже развал на столе был несколько упорядочен.

— Прошу…

— Извините бесцеремонность нашего вторжения, — светски забасил Большаков, проходя в комнату, — но… Только накануне вы у нас были гостем, а сегодня — пожалуйста! — с утра звонит мне на службу господин Новиков, и сообщает радостную новость… — Последовал легкий кивок на книги в руках Петяши. — Ради такого дела не грех и забыть о бизнесе на денек! Поздравляю вас, Петр Алексеевич!

— Ну, поздравляю, — негромко сказал и Володька, просочившийся, наконец, вслед за всеми в прихожую. — А я не верил, что добьешься. Слишком уж ты добиваться-то не любил, а без этого, говорят, никак. Несмотря, что книжки хорошие.

— А ты-то как с ними оказался? Ну, Олега еще знаешь, но вы ж с ним вроде не контачили, — также негромко спросил Петяша.

— А я не с ними. Я к тебе отдельно по тому же поводу направлялся. — Аккуратно мазнув ногами о половик, Володька вручил Петяше еще один — в точности такой же — четырехтомник. — Поднимаюсь по лестнице, смотрю, к тебе тут целая делегация. Да еще солидная, что ниибаца. Не из Нобелевского, случаем, комитета?

— Пока не из Нобелевского, — Петяша нашел в себе силы рассмеяться, и вышло это, на собственный его взгляд, почти естественно. — Спасибо.

Ужас положения как-то помаленьку улегся, подавленный всеобщей искренней радостью. На смену ему пришло — к немалому Петяшину удивлению — ощущение тихого счастья. Стало тепло и уютно, захотелось обнять всех пришедших и прижать к себе.

Сколько ж это времени мне не устраивали подобных праздников? Чтобы я сам — ни сном ни духом, а ко мне бы пришли и сделали праздник…

Даже неприятные эмоции, доставленные вчера Олегом, отошли куда-то на второй план!

— Слушай, — шепнул этому последнему Петяша, — займитесь тут пока светской беседой, что ли; я хоть оденусь…

Не дожидаясь ответа, он прихватил со стула рубашку, брюки и галстук и поспешил в ванную.

— Катькин, открой! Одеться нужно!

Изнутри щелкнул шпингалет, в приотворившейся щели показалось Катино лицо в обрамлении купальной шапочки. Проскользнув в ванную, Петяша повесил принесенные одежки на гвоздь в косяке, пустил воду в раковине и принялся лихорадочно намыливать щеки и подбородок.

— Слушай, — не прерывая процесса, громким шепотом спросил он, — а Димыч-то куда делся?

Катя, помотав головой, вырубила душ.

— Что?

— Димыч, говорю, куда делся? Ведь не приезжал никто; я от стука проснулся — думал, они… за мной…

Брови Кати недоуменно вздернулись вверх, взгляд сделался тревожен.

— Какой Димыч? Кто «они»?

Жиллетовский станок, выпав из ослабевших Петяшиных пальцев, с глухим костяным стуком ударился о кафель пола.

Только без паники… Сомневаться в здравости собственного рассудка лучше про себя. Чужого, кстати, тоже.

— Ты не пугайся, — медленно произнес он. — У меня, видимо, глюки какие-то… Что здесь вчера вечером было?

— Ничего особенного… — Катя пожала плечами, не сводя с Петяши слегка испуганного взгляда. — Вы с Олегом приехали из этого клуба, поговорили о чем-то, потом у тебя голова разболелась, ты выпил аспирину и вскоре уснул…

— И все?

Катя на секунду задумалась.

— Все, — подтвердила она. — А что вчера должно было быть?

Переведя дух, Петяша поднял с пола бритвенный станок и подставил его под струю воды — прополоскать.

Она в самом деле ничего не помнит и не знает…

— Нет, — медленно сказал он, — ничего такого не должно… Просто… сон, что ли, нехороший это был…

Улыбнувшись, Катя энергично растерлась полотенцем, накинула халат и чмокнула Петяшу прямо в намыленную щеку.

— Пускай все нехорошее у нас будет только во сне. Ну, давай, приходи в себя, я пошла к гостям, займу их до твоего возвращения.

Затворив за нею дверь, Петяша в несколько взмахов снял щетину со щек и приступил к чистке зубов.

Как же так… — неотвязно вертелось в голове. — Может, я и свихнулся малость, но ведь не настолько, чтобы не отличить сон от яви! Ничего, сейчас…

Покончив с утренним туалетом, он оделся, повязал галстук, вышел из ванной и с замирающим сердцем заглянул в кухню.

Там вовсю кипела работа — на всех четырех конфорках и даже в духовке доходили до кондиции некие весьма вкусно пахнущие блюда.

Батарея порожних бутылок по-прежнему стояла под раковиной в полном порядке.

Оконное стекло было цело и даже словно бы вымыто.

И на полу, конечно же, не наблюдалось ничего необычного…

— Нет, нет, нет, сюда пока нельзя!

Мило улыбаясь, девушки с профессиональной сноровкой выставили Петяшу в прихожую — так ловко, что он даже не успел обидеться.

Димыч… Нет, хватит с меня непоняток, я точно помню! Где-то у меня его рабочий номер был…

Войдя в комнату, он извинился перед собравшимися, обещав присоединиться к ним после одного-единственного телефонного звонка, и раскрыл пухлую от ветхости и вложенных случайных клочков записную книжку.

Номера Димычева «рабочего» теефона в книжке не оказалось. Перешерстив несчастный блокнот на несколько рядов, Петяша не нашел ничего даже отдаленно похожего.

Наверное, записал на каком-нибудь обрывке, а после потерял… Ладно. Домашний его я никогда и не записывал, так помню. Сейчас позвоним, у мамы его спросим, где он и что с ним.

Утащив телефон в прихожую, Петяша прикрыл дверь и набрал домашний номер Димыча. Он мог бы набрать его с закрытыми глазами, будучи разбужен среди ночи!

На противоположном конце провода трубку сняли после первого же звонка:

— Добрый день, компания «Интерсолар Сервис», Юля, слушаю вас!

— Э-э… — промычал Петяша. — Извините, ваш номер — двести сорок шесть-так-то-и-так-то?

— Да, — ответил мелодичный женский голос. — В чем дело?

— Х-ммм… Простите, давно ли у вас этот номер?

— Два года. — Секретарша, беседовавшая с Петяшей, видимо, привыкла к вопросам самого разного рода, потому что ничуть не удивилась. — Со дня основания компании. Вы, видимо, ошиблись. Всего хорошего.

Петяша с недоверием осмотрел трубку, послушал монотонные короткие гудки, нажал на рычаг и набрал номер заново.

— Добрый день, компания «Интерсолар Сервис»…

Недослушав, Петяша повесил трубку. Из комнаты немедленно выглянул Олег.

— Ну, где же ты, наконец?

Задумчиво хмыкнув, Петяша прошел в комнату, где ему тут же был вручен бокал шампанского.

— Пока девочки заканчивают с закусками, — начал Большаков, — позвольте мне, Петр Алексеевич, от имени и по поручению всех членов клуба «Ом» в совокупности и от каждого из них лично поздравить вас с выходом в свет первой вашей, — он указал кивком на лежавший на выставленном посреди комнаты стуле четырехтомник, — книги. — Обмакнув кончики пальцев в свой бокал, он свершил над книгами нечто наподобие окропления святой водой. — Ура, господа!

Торжественность Большакова заразила не одного лишь Петяшу — все, не исключая и скептика Володьку, с заметным энтузиазмом прокричали «ура» и выпили.

— Простите, — заговорил Петяша, отнимая от губ бокал — кто-то из гостей не поленился приволочь с собой целый набор. — Вчера я как-то не уловил… Кого же объединяет ваш, Николай Вадимович, клуб?

Большаков метнул укоризненный взгляд в сторону Олега.

— Неужели и об этом не сказали, молодой человек? Клуб наш объединяет исключительно любителей и потребителей литературы. Подумываем о том, чтобы учредить собственную литературную премию. Кстати, о составе ее жюри — не согласитесь ли вы…

Мысли Петяшины мало-помалу начали проясняться. Глоток превосходного сухого шампанского будто бы поставил все на свои места, смыв с сознания нанесенную ночным кошмаром пыль. Да, что-то, конечно, было, седину вон на висках оставило, но, если он, Петяша, и был нездоров рассудком, это — определенно! — прошло навсегда. Сомнений в этом отчего-то не было.

— Тогда, за успех и процветание вашего клуба! — сказал он.

Зазвенели бокалы. Петяша медленно, с наслаждением выцедил остаток шампанского.

— В традиции коего, — подхватил и продолжил Петяшин тост Большаков, аппетитно отправляя в рот отщипнутую от кисти виноградину, — входят, в числе прочего, два банальнейших журналистских вопроса каждому гостю; вчера мы просто не успели… э-э… подвергнуть вас общей процедуре. Вопрос первый: как будет называться ваш следующий роман?

Петяша задумался и прислушался к себе. Мир больше не казался маленьким, тесным и ничтожным. Мир во всем его разнообразии снова тек сквозь Петяшино сознание мощной, бесконечной, чистой горной рекой. И гармония этого мира, как всегда, не знала границ.

И ответ родился сам собой:

— «Основы практического столпотворения».

Это было чистой правдой. Если б не гости, Петяша прямо сию же минуту уселся бы за клавиатуру — столько впечатлений, характеров, лиц и событий потянулось цепочкой за только что произнесенным названием…

Секунду собравшиеся молчали, а затем стены комнаты дрогнули от дружного хохота. Президент поперхнулся своей виноградиной, и Олег принялся хлопать начальство по спине, отчего общее веселье только усилилось.

Первой отсмеялась Катя.

— В дверь стучат, — сообщила она, принимая у него опустевший бокал. — Наверное, еще гости. Открыть, или ты сам?

— Сам.

Выйдя в прихожую, он отпер дверь — и…

Голова едва не лопнула, взорвавшись еще со вчерашнего памятной болью. Глаза откуда-то смутно знакомого — поразительно маленького, метров полутора ростом, человека, стоявшего на лестнице, обожгли взглядом, точно раскаленные угли. Все вокруг заволокло густым, кладбищенски-холодным туманом. Мелькнула на миг перед глазами буйная зелень под пронзительно-голубым небом, вспыхнула сигара в желтых зубах старика-шорца, резанул желудок острый приступ голода…

Петяша помотал головой, отгоняя наваждение. На лестнице не было никого. Пожав плечами, он захлопнул дверь.

— Кто пришел? — крикнула из комнаты Катя.

И в самом деле, кто? Что это было?

Впрочем, доискиваться до подробностей происхождения нежданного визитера не хотелось. Неизвестно, откуда, но Петяше точно было известно: мистика, чудеса, цепь невероятных случайностей — чем все происшедшее ни назови — кончились. Начиналась жизнь, полная радости, новых книг и новых размышлений.

— Никого, — беззаботно ответил он. — Наверное, окрестные дети балуются…

— И второй вопрос, — Большаков водрузил на нос начисто протертые платочком очки. — Хотя то, что вы пишете, смело можно отнести к фантастике, действие всякий раз происходит в наше время, в нашем городе, и главный герой, как правило, молодой человек примерно вашего возраста… То, что переживают ваши герои, что происходит с ними, не есть ли строки из, так сказать, личной биографии? Или же все это — просто плод вашего вымысла?

Петяша вновь призадумался. Текущий сквозь сознание мир растворялся в нем без остатка, но лишь для того, чтобы родиться заново, выйти из-под его пальцев в виде слов, букв и страниц. Мир был Петяшей, а Петяша — миром.

— Не знаю, — улыбнулся он. — Поди тут разбери…