Ведьмак 23го века. Открытая вражда

Глава 10

Глава 10

О том, как герой созерцает свои успехи, принимает поздравления и не может удержаться от открытой вражды.

Небольшой кораблик довольно легко петлял между вспухающими в воздухе облаками разрывов. Вернее, из стороны в сторону он конечно метался, сбивая зенитчикам прицел, но взлетевшие в воздух снаряды распускались цветами из дыма и осколков вовсе не поэтому. Просто защитные барьеры судна делали свою работу и делали её достаточно хорошо, чтобы экипаж летательного аппарата мог сосредоточиться на выполнении своих рабочих обязанностей, а именно артиллерийской бомбардировке той позиции, откуда и вели по нему огонь.

Окоп, в котором смотрела в небеса небольшая пушечка с удивительно массивным лафетом, позволяющим нацеливать ствол орудия хоть вертикально в зенит, был превращен в полевое укрепление по всем правилам военного искусства. Глубина его была достаточной, чтобы летящие на уровне земли пули и осколки лишь проносились над головами тех, кто находится внутри и удосужился пригнуться, земляной бруствер служил дополнительной страховкой и улавливателем для пронзающего воздух металла, два почти смыкающихся друг с другом вогнутых массивных стальных щита, напоминающих половинки скорлупы какого-то ореха, не только защищали рассечет от вражеских атак, но и проецировали яркий насыщенный энергией защитный барьер, прикрывающий суетящихся солдат, старающихся сделать как можно больше выстрелов, и как можно точней.

Кораблик нырнул к земле подобно охотящемуся соколу, опасно накренившись носом вниз и почти срываясь в пике, но тем не менее этот опасный маневр являлся вполне себе контролируемым, доказательством чего стал выстрел его носовой пушки. Массивное орудие, кажущееся слишком большим для подобного летательного аппарата занимало собой чуть ли не половину верхней палубы и было намертво в неё интегрировано. Чтобы изменить прицел требовалось развернуть судно в нужную сторону, и это безусловно могло считаться огромным минусом конструкции…Минусом, который сполна компенсировался непропорционально большой огневой мощью, какая могла бы сокрушить практически всё, что угодно. Конечно же, если её правильно нацелить.

Черная металлическая труба, в дуло которой сумел бы протиснуться не слишком крупный человек, рявкнуло огнем, дымом и снарядом, заставив кораблик вздрогнуть от отдачи так, словно его пнул невидимый воздушный великан. Однако же полученный импульс не только не навредил судну, но и помог ему перевести почти вертикальное падение в нормальный горизонтальный полет, что было очень кстати, ведь до катастрофы оставались уже считанные секунды. Однако пилот все-таки справился, сумев предотвратить трагедию и удержав свою машину в небе. Ну а выпущенный с высоты снаряд врезался в артиллерийскую позицию…Правда, не в ту, откуда велся огонь, а в соседнюю. Выглядящую её полной копией за исключением одного единственного нюанса. Там не было ни одного человека или нелюдя. И потому когда окоп резко углубился и расширился, поскольку несколько тонн земли разбросало в разные стороны вместе с искореженными осколками металла, который раньше представлял из себя списанное орудие и прикрывающий его мобильный защитный барьер, который тоже уже последние месяцы доживал в связи с износом травящих энергию накопителей, но при заправке его магией под завязку все ещё оставался какое-то время вполне себе рабочим.

— Впечатляет, месье Коробейников, очень впечатляет. Это несомненный успех вас как конструктора! — Задумчиво произнес посол Возрожденной Российской Империи, продолжая разглядывать крутящуюся в воздухе иллюзию, на которой французские военные запечатлели процесс приемки тех корабликов, которые Олег передал им…Ну, вернее передал-то он их жандармерии, но Луи Бонопарт в ту же минуту передал суда какому-то представителю военного ведомства. — Я довольно далек от промышленности вообще и артефакторики в частности, но зато много раз видел в бою малые десантные корабли Союза Орденов, а также разные переделки, созданные на их основе. И ваша, без сомнения, заслуживает зваться если не самой лучшей, так, по крайней мере, одной из лучших.

Иллюзорные изображения тем временем продолжали жить своей жизнью. Оказавшийся на довольно низкой высоте кораблик уже не мог с той же эффективностью уворачиваться от зенитных снарядов, а потому решил положиться на крепость своей защиты, выровнялся в горизонтальном положении и выдал полный бортовой залп из всех орудий правого борта. Всех четырех. Правда, на фоне одного единственного выстрела главным калибром результат работы нескольких куда более мелких и слабых орудий смотрелись блекло, пусть даже металлические шары чугунных ядер и несли на себя ярко светящиеся руны, благодаря которым при столкновении взрывались не многим хуже полноценных бомб того же калибра. Прикрывающий другое списанное орудие мобильный барьер все равно заметно убавил в яркости своего свечения, что означало изрядный расход энергии. Теперь оставалось только определиться, чьи именно артефакты выдохнутся раньше.

— Чтобы сполна использовать все его преимущества нужен достаточно умелый экипаж…Но да, это довольно неплохая работа. — Не без гордости признал Олег, который старался на производстве летающей техники оптимизировать всё, что только можно. А некоторые вещи так и вовсе улучшались там пассивно, без его прямого участия. Например, паруса и оболочки с горячим паром. Оказывается если архимагистр стихии воздуха проводит нужные ритуалы даже не над каждым конкретным изделием, а всего лишь на территории завода, где они делаются, то нрав вселяемых в ткани сущностей той же стихии резко улучшается, и они перестают периодически рвать ткань, пытаясь уничтожить свое вместилище, дабы поскорее покинуть этот мир, да и вообще за свою работу начинают хотеть заметно меньшее количество энергии. К Святославу эти духи относились примерно как фанаты к снизошедшей до них суперзвезде, и даже косвенно связанным с бывшим крестьянином людям становилось работать с ними как-то попроще. — Доски корпуса сращены воедино друидами, пропитаны защитной алхимией и даже покрыты рунами, увеличивающими их прочность. Дублированная система энерговодов, которую не вывести из строя одним удачным попаданием, если только не раскуросить сам алхимреактор.Вполне пристойные щиты, которых не стала бы стыдиться армия ни одной сверхдержавы. Оптимизированная именно для воздушных боев система лафетов бортовых орудий, а также пристреленная к каждой конкретной пушке прицельная планка и прочие мелкие улучшения…

Беседе парочки высокопоставленных одаренных никто не мешал, несмотря на то, что в бальной зале Лувра присутствовало сейчас не меньше полутысячи гостей и примерно столько же слуг. И иллюзия, показывающая недавние боевые испытания летучих кораблей была здесь далеко не главным развлечением и уж точно не единственным: еще пара десятков иллюзорных фильмов разной направленности крутилась на стенах или на потолке, какие-то фокусники развлекали народ необычными трюками с одной лишь ловкостью рук без капли такой понятной всем и каждому магии, в центре помещения под музыку кружились любители вальса, какой-то американский техномаг, надеющийся привлечь финансирование из казны, устроил презентацию своего нового устройства, являющегося аналогом фотоаппарата с мгновенной печатью, стоящий у занимающего всю стену окна стол ломился от деликатесов и вина…Места хватало, даже с избытком. Французские архитекторы не являлись исключением из повальной моды этого мира на гигантизм, а потому в данном помещении дворца, построенного на пике могущества некогда великой державы, можно было бы проводить даже не футбольные матчи, а полноценные военные парады. И ещё бы осталось место для устройства гонок на слонах. Причем, вопреки подспудным ожиданиям Олега, мысленно готовящегося к проблемам, ничего плохого не случилось. Во всяком случае, пока. И если не считать Деспота, который отгородившись звуковым барьером, но не скрывая своего сердитого выражения лица, устраивал разнос какому-то бледному и дрожащему придворному, видимо совершившему залет воистину эпических масштабов, раз его уже минут десять распинали без передышки…Но на высшую меру наказания себе все же не заработал, иначе бы с него сняли голову или отправили к палачам куда быстрее.

— Да-да, в плане артиллерии корабль особенно хорош! Очень удачное решение получилось с этой носовой пушкой, превращающей обычную большую летучую лодку в крайне дешевый аналог патрульного корвета, который при удаче может и большому кораблю в бортах дырок наделать, и какую-нибудь слабенькую крепость без нормальной системы ПВО сосредоточенным огнем за насколько часов по камушку разнести. — Польстил чародею опытный дипломат, которому судя по всему чего-то от Олега было надо. — Я даже немного удивлен, что ничего подобного в нашей стране до нового воцарения монархии не производили. Во всяком случае, в массовом порядке.

— Вероятно, тогда считали, что полноценные крупнокалиберные орудия будут нужнее крейсерам, броненосцам и прочим тяжелым кораблям, — пожал плечами Олег, что и являлся автором данной модификации судна. Правда, появилась она на свет по одной простой причине. Пленные британские специалисты наладили производство тяжелых орудий намного раньше, чем их коллеги-корабелы сумели построить корпус хоть одного судна, куда можно было бы воткнуть подобную артиллерию. А в качестве крепостной артиллерии индусов подобные игрушки почти не заинтересовали, им казалось выгодней купить два-три орудия поменьше, но зато подешевле. Вот и пришлось чародею голову ломать, куда приткнуть внезапно начавшую заполнять склады продукцю. — Плюс у Союза Орденов со штурмовой авиацией проблем особых не наблюдалось, а если на такой летательный аппарат установить орудие и погрузить снаряды на него, то свою изначальную роль, а именно транспортировку десанта, он выполнять станет хуже, ведь столько же народа и припасов для них туда банально не влезет.

— Это, конечно, минус…Но на фоне всего остального он, если честно, выглядит абсолютно незначительным! — Заверил его дипломат. — Больше чем уверен, на наших границах бы тоже пригодились подобные патрульные суда…

Вторую условную артиллерийскую позицию сделанный подчиненными чародея кораблик тоже разгромил, пусть даже победа далась ему не так легко. Благодаря своим маневрам он попеременно атаковал находящееся внизу орудие то пушками левого борта, то правого…Но из-за всех этих вихляний и разворотов очередной выстрел главным калибром промахнулся мимо своей цели на десяток метров, нисколько ей не повредив. Однако количество все же иногда само по себе становится качеством, и словив семь тяжелых металлических и взрывающихся мячиков защитные барьеры мишени отключились, дав восьмому из них удачно юркнуть в щель между сходящимися бронеплитами и уничтожить данный узел обороны условного противника. Правда, за цель номер три летательный аппарат так взяться толком и не успел Окружающая судно мерцающая пелен угасла под снарядами зенитки, и очередной прилетевший с земли кусок железа, начиненный взрывчаткой ударил…В ещё один слой чар, только в разы более прочный и надежный чем первый, ибо его поддерживали не бортовые артефакты, а круг из десятка профессиональных французских боевых магов четвертого-пятого рангов, которые находились на летательном аппарате в качестве пассажиров с двумя целями. Во-первых, оберегать экипаж от действия боевого оружия, а во-вторых, следить, чтобы всё в этих учениях было честно. И оно было! Олег не считал себя настолько искусным интриганом, чтобы попытаться обманывать начальница парижской жандармерии. Тем более подобное быстро бы вскрылось в ходе эксплуатации переданных кораблей, а это поставил бы крест на дальнейшем сотрудничестве.

— Ну, так купите их! Готов принять на обмен алхимреакторы по очень выгодному курсу, — с едва уловимой усмешкой посмотрел на дипломата Олег. — Только вот мне кажется подобный вопрос решить сможет если только начальник вашего ведомства…И решать он его станет вряд ли, ибо между мной и министерством иностранных дел Возрожденной Российской Империи установились, прямо скажем, не лучшие отношения.

— И, тем не менее, это ещё не война. Поверьте, у моего двоюродного деда найдется очень длинный список персон, которые вызвали куда большее его неудовольствие! — Всплеснул руками посол, который тоже относился к довольно многочисленному клану Долгоруких. И, кстати о том, что больше часть означенных персон наверняка мертва, причем возможно именно благодаря его дальнему родственнику, он тактично упоминать не стал. — Может, стоит попробовать поискать пути к примерению?

— Готов предложить министерству дополнительную скидку даже по сравнению с той ценой, которую назначил французам. — Не стал лезть в бутылку Олег, который бы вполне мог продавать суда и по себестоимости, пока его производства работают, рабочие получают заработную плату, а также откладывается какая-то сумма на амортизацию зданий, станков и прочих предметов основного капитала.

— И это очень хорошо, — кивнул посол, в задумчивых глазах которого явственно отражалось желание купить пару-тройку подобных корабликов…И перепродать с наценкой. — Но я имел ввиду все же несколько другое…Вы ведь в Россию собираетесь вернуться в относительно ближайшем будущем?

— Скорее да, чем нет, — осторожно откликнулся чародей, мысленно пересматривая список задач, которые он поставил себе перед посещением французской столицы. И большая часть их была, в общем-то, выполнена. Деловые контакты налажены, пункты вербовки открыты и снабжены запасом наличности с боле-менее профессионально подходящими к отбору новичков кадрами, женщины по магазинам выгуляны, дети сладостями закормлены и в большей части туристических достопримечательностей с родителями под ручку уже побывали… — Через месяц или два…А что?

— В настоящее время в рамках русско-французской торговли собирается крупный конвой из летучих кораблей. Очень крупный и с очень ценным грузом, который могут постараться перехватить даже несмотря на объявление международного перемирия… — Лицо Олег удержать сумел лишь за счет прямого магического контроля мышц, но кажется где-то все же просчитался, поскольку его безграничное удивление собеседник явно заметил. — Руками каких-нибудь пиратов, конечно же! Ну или орды элементалей или крупной призванной демонической банды, все же уничтожение оплаченного казной груза для наших врагов выглядит хоть и не таким приятным, как его захват, но все же предпочтительнее его доставки в Москву. Поскольку маршрут пролегает через зону влияния Австро-Венгрии, либо через воздушное пространство северных стран, которые в общем-то тоже во многом зона влияния Австро-Венгрии, вероятность какого-либо рода инцидиентов…Значительная. Возможно вы и архимагистр Святослав могли бы оказать свое покровительство этому конвою, чтобы ничего непоправимого уж точно не произошло?

— Это…Возможно, — не стал сходу отказываться от подобного предложения Олег, мысленно просчитывая его плюсы и минусы. Рисковать собой в очередной раз ему не хотелось, но лишний реверанс в сторону министерства иностранных дел, а лучше императора, выглядел бы не лишним. Разумеется, на их истинную благодарность чародей даже не рассчитывал, но вдобавок к репутации отмороженного психопата и коварного темного мага показать себя человеком договороспособным для окружающих было не лишним. Чем больших рамок приличия станут придерживаться иные высшие маги Возрожденной Российской Империи, тем спокойнее станет жить в её пределах. — А что за груз?

— Основы для построения пары десятков защитных барьеров городского и крепостного класса, сделанные Деспотом. — Пожал плечами посол, видимо не видящий особого смысла в секретности…Тем более если он предполагал возможность нападения, производство и продажу данных артефактов в тайне сохранить явно не удалось. — Император намерен воспользоваться перемирием и как можно лучше защитить наши крупнейшие города, важнейшие цитадели и производственные центры, поскольку за время войны многие подобные системы изрядно пострадали под вражескими атаками, а то и вовсе оказались уничтожены. Нет, мы можем и своими силами все заменить, конечно же, но купить у Франции — дешевле. И политически выгодно.

— Ну-да, ну да… — Покивал головой чародей, который испытывал большие сомнения, что владыка Парижа в этом плане такой уж незаменимый специалист, согласный во имя интересов давнего торгового партнера и почти союзника работать практически даром. Скорее просто Хозяйка Медной Горы за свои услуги заломила Москве такую цену, что императора оплачивать хотелки Бабы Яги жаба задушила. Причем куда сильнее, чем это мог бы надеяться сделать своими черными руками некий Маурицио Отелло. — Что ж, помощь со стороны Святослава и её цену мы ещё обсудим отдельно, но почти уверен, он согласится. Однако в обмен на защиту конвоя только лишь мои силами и моим кораблем я ожидаю от вас ответной услуги того же калибра. Не от рода Долгоруких, а лично от вас, как человека, дворянина, одаренного пятого ранга и русского посла во Франции.

— Ваши условия, безусловно, очень щедры. Примите мою благодарность за это, — дипломат посмотрел в сторону бывшего крестьянина, который на удивление ловко поддерживал светскую беседу. Ну, то есть одобрительно хмыкал, дыкал и угукал в нужных местах, вежливо внимая длинным цветастым речам на китайском. Сбежавший во Францию из империи золотого дракона магистр магии воздуха был счастлив уже тем, что мог хоть с кем-то поболтать на родном языке. А возможно радовался тому факту, что ему уделяет внимание обладатель более высокого ранга и надеялся выманить у Святослава какие-нибудь профессиональные секреты. — Если вдруг у вас возникнет какое-то затруднение, решение которого не опозорит чести моего рода и не заставит меня нарушить должностные инструкции, как посла, то я приложу все свои силы к тому, чтобы его устранить! Кстати, а вы знаете, что уважаемый Тао Ужень какое-то время сражался против наших войск примкнув к мятежникам?

— Каким конкретно? Тем, которые тибетские или тем, какие пытались лечь под японцев? — Уточнил Олег, которого данный момент не сказать, чтобы сильно обеспокоил. Кровниками они с этим магистром точно не являлись, поскольку в ту пору, когда им со Святославом приходилось нести службу в Китае, этот магистр при встрече развеял бы их по ветру одним движением бровей…Ну, может двумя-тремя, а также парой жестов руками и каким-нибудь оформленным заклятьем. А один лишь факт нахождения в прошлом по разные линии фронта вряд ли бы сподвигнул эмигранта сделать какую-нибудь глупость.

— Сначала одни, потом другие…Причем обоих он покинул, нарушив свои клятвы и прихватив некоторое количество чужого имущества и наложниц, — пожал плечами дипломат. — Я бы советовал вам проявлять максимальную осторожность при общении с этим человеком. Он…Коварен.

— О, можете не сомневаться, жизнь давно отучила меня от излишней доверчивости, — хмыкнул чародей, краем глазом наблюдая за Деспотом. Владыка Франции наконец-то закончил разнос своего придворного, снял чары приватности и, кажется, собирался уже обратиться к гостям…Как вдруг к нему протолкался какой-то офицер, глубоко поклонился снимая с головы шляпу, украшенную пышными перьями и какими-то лентами, а после начал докладывать нечто явно важное и срочное, заставившее архимага быстро восстановить глушащий звуки барьер обратно. Причем от этих новостей у сильнейшего ритуалиста мира даже глаз задергался в нервном тике. Видимо великое могущество и статус главы государства были все-таки недостаточной защитой от разного рода форс-мажоров, способных любой праздник испортить. И это Олега с одной стороны печалило, ведь хорошо так отбивало стремление к дальнейшему построению карьеры, а с другой — даже радовало. Тем, что из-за чужих проблем ему и Святославу высшими лицами Франции сегодня будет уделено меньше внимания. — Добрый вечер, месье Эмильен, месье Бетанкур.

— Рад видеть вас сегодня, юноша, — лучезарно улыбнулся чародею старейшина оборотней, напяливший на себя сегодня какой-то изукрашенный большим количеством медалей, орденов, наградных и прочих знаков отличия мундир, о цвете которого не так-то просто было догадаться. А ещё на худых руках обманчиво немощного пенсионера красовался десяток браслетов, каждый из которых без сомнения являлся неплохим артефактом и штук шесть перстней. По-настоящему сильным магом даже такой исключительный первертыш как он себя назвать не мог, но хорошо подобранный комплект артефактов определенно мог компенсировать ему многие слабости в том, что не касалось обычной силы, скорости, выносливости и способности разорвать врага на много-много маленьких кусочков. — Мой старый друг рассказал мне о вашем маленьком приключении с древним големом…Ох, как жаль, что меня тогда не было рядом! Вспомнил бы молодость, попытался вырвать из этого каменного громилы сердце раньше, чем оно взорвется…

— Вы раньше имели дело с гиперборейскими боевыми машинами? — Искренне удивился Олег, который считал, что во Франции не могло иметься никаких руин царства Кащеева и уж тем более его первоосновы. Греция, Египет и прочее средиземноморье считались краями, наиболее богатыми артефактами атлантов в данном полушарии. И от Парижа до них было не сказать, чтобы сильно далеко.

— О, немалая часть наших археологических находок пополнила коллекции именно благодаря Эмильену! — С готовностью подтвердил археолог. — В ту благодатную пору, когда руины Гипербореи были открыты для исследования…Ну, по крайней мере, не представляли из себя такую же смертельную ловушку, как сейчас…Именно он и его сородичи являлись теми, кто шел впереди наших экспедиций, разведывая путь, находя большую часть ловушек, вступая в стычки со стражами этого легендарного места…

— А также мы тащили на своих горбах то, что в хранилища с расширенным пространством помещать было нельзя или попросту не влезло. — Хмыкнул оборотень. — И готовили на всех, поскольку доверять столь сложный и требующий точного расчета процесс академикам, как мы быстро выяснили, было нельзя. Та подметка, которую ты как-то раз сварил из вполне пристойного куска размороженной говядины, была настолько жесткой, что я об неё четыре зуба сломал!

— Только три! И только потому, что за четверть часа до этого теми зубами грудь древнего стража прогрыз, покуда он пытался их тебе всеми своими четырьмя руками выбить! — Возмутился француз. — И вообще, разве я виноват, что наших слуг тогда роем ледяных муравьев накрыло? За охрану лагеря тогда совсем другой человек отвечал, а уж оплошность с постановкой сигнального контура, не рассчитанного на гибрид насекомых и элементалей, вообще никто не мог предположить…

— Это звучит безумно интересно, и я бы обязательно хотел услышать всю эту историю целиком, но все же позвольте откланяться, господа. К сожалению, мои обязанности требуют сейчас присутствия в другом месте, — чуть поклонился посол, который к важному лично для него делу сумел пристроить двух высших магов, любой из которых превосходил его и по личной силе, и по богатству и даже по официальному статусу в Возрожденной Российской Империи. — Господин Коробейников, с нетерпением буду ждать вас и вашего друга для окончательного оформления наших договоренностей в любое удобное время.

Словам профессионального политика Олег не очень верил, однако нарушать свои обязательства со стороны этого младшего магистра было бы не самым умным ходом. Ведь боярин имел право за нарушенное обещание вытрясти из него душу почти официально, ну а за набитую морду или подожженный дом с того же Святослава никто и спрашивать особо ничего не будет, ну может кроме других Долгоруких. Впрочем, сподвигло чародея к тому, чтобы немного поработать охранником караванов все же несколько иное соображение. Количество и качество защитных барьеров над городами и крепостями было бы прямо пропорционально снижению числа жертв среди мирного населения в случае продолжения мировой войны или какого-то другого события схожей степени разрушительности: набега демонов, налета вампиров, прорыва агрессивных духов из иного плана бытия…И к огромному своему сожалению, чародей был уверен — эти артефакты рано или поздно пригодятся.

— Олег, пошли потанцуем! — Потянула чародея в сторону центра помещения Доброслава, которая вряд ли когда-то раньше танцевала вальс…Но, скорее всего, с подобной задачей должна была легко справиться. Все-таки ловкости кащенитке-изгнаннице было не занимать, как и скорости реакции или четкости движений, ей было вполне достаточно следить за окружающими краем глаза и повторять их движения, чтобы не допустить фатальных ошибок. Да и Олег бы, в принципе, без особых проблем смог бы исполнить балетную партию, хоть номер из программы цирковых гимнастов без всякой подготовки. Ну, если не считать естественного наполнения магией его организма, позволяющего при желании сниматься в фантастических фильмах про суперсолдат без использования компьютерной графики и прочих спецэффектов.

— Позвольте мне увести вашего кавалера, милочка! — Перед самым началом танцевальной зоны Олега неожиданно попыталась перехватить подошедшая с другого фланга женщина, выглядящая от силы на двадцать, но имеющая тяжелый давящий взгляд скорее той, кому сильно за двести, а одетая так и вовсе во что-то среденевоково-пышное, с длинным волочащимся сзади шлейфом и высокой рогатой шапкой, попыталась цапнуть Олега под локоток, но тот буквально в последнюю секунду просто передвинул и себя, и свою любовницу на метр в сторону телекинезом. Возможно это было не очень вежливо и нарушало какие-то нормы этикета, но чародею было чихать, а вот неожиданная поклонница ему…Не нравилась. Его чувству опасности не нравилась. Примерно как какой-нибудь оказавшийся на расстоянии вытянутой руки опытный головорез, уже примеривающийся как бы смахнуть русскому боевому магу голову и куда её потом тащить, дабы повыгоднее сдать за вознаграждение. — Идите попрыгайте вместе с кем-нибудь из этих гвардейских бездельников, они мальчики хоть и туповатые, но зато крепкие и мускулистые, много мяса нарастившие на своих косточках…

— Ты хочешь, чтобы я тебе шейный отдел позвоночника через задницу наружу вытащила, стерва напомаженная? — Мило улыбнувшись потенциальной сопернице, проворкововала Доброслава, обнажая в улыбке тройной частокол острейших клыков.– Свали туда, откуда пришла или поищи себе кого-нибудь, кому нравятся снеговики, грязевики и прочие куклы из всякой валяющейся под ногами дряни, поскольку косметики в тебе явно больше, чем плоти!

— Если я хоть на пару оттенков изменю оттенок своих духов, ты будешь скулить как пообитая подзаборная сучка, пытаясь рвать свой нос на куски быстрее, чем он регенерирует. — Вернула ей внешне очень вежливую, но по сути своей столь же кровожадную улыбку эта особа. — Месье Коробейников, я все же настаиваю на разговоре с вами…Пока ещё разговоре, а не объявлении войны.

Ткань одежды Добраславы протестующее скрипнула, когда кащенитка-изгнанница рывком увеличилась до четырех с половиной метров. Причем не меняя своей человеческой формы. Вот просто была рядом с Олегом обычная девушка — а теперь великанша, очень даже пропорционально сложенная и потому симпатичная несмотря на пропорции. А еще явно способная человеческое тело обхватить одной рукой, чтобы выдавить из него все внутренности будто пасту из тюбика. Даже если тело принадлежит магистру, ведь именно одаренной шестого ранга этафранцуженка и была. Причем была он как раз на расстоянии удара от злого на неё перевертыша, как раз и опасного в ближнем бою. Впрочем, если бы кащенитка-изгнанница попыталась здесь и сейчас перейти к рукоприкладству, её нашлось бы кому остановить. И любовница чародея это прекрасно понимала, а потому не стала выпускать когти или хотя бы рычать на незнакомую даму. Просто демонстративно размяла кулаки и посмотрела на обладательницу рогатой шапки сверху вниз, как на какое-то мелкое насекомое.

— Говорите, мадам, я всегда открыт для предложений…Или объявления войны. — Если эта волшебница надеялась подобным заявлением русского боевого мага смутить или тем более напугать, то Олег бы предложил ей отправиться проверить голову у ближайшего квалифицированного психиатра. Желательно в мире, где эта наука достаточно развита. Более того, чародей даже не мог сказать, что он серьезно обеспокоен. Открытая вражда, когда о своих намерениях заявляют в лицо, печалила его гораздо меньше, чем очередной таинственный недоброжелатель, который бы раз за разом устраивал покушения, диверсии, подставы и прочего рода подлянки. — Кстати, а вы кто и от чьего имени говорите?

— Конна Ангарен, глава французской гильдии зельеваров. И говорю от имени гильдии зельеваров. — Пожала губы волшебница, похоже искреннее оскорбленная тем, что Олег её не узнал. Чародей бы даже смутился, не изучай он заранее списки всех сильнейших, известнейших и опаснейших одаренных Франции. И этой дамы в нем не было…Хотя, возможно, зря. В её ауре не таилось ничего особенного, но почему-то казалось оракулу-самоучке, что отнюдь не размерами резерва или даже контролем над ним опасна сия особа, пусть формально находящаяся на шестом ранге, но способная своими ядовитыми зубками укусить почти также больно, как и полноценный седьмой. Пожалуй, в случае конфликта она бы доставила ему лишь немногим меньше неприятностей чем Бонапарт, находящийся неподалеку от трона Деспота, но уже оглядывающийся в сторону то ли зарождающегося скандала, то ли чего-то ещё более худшего. — И от имени гильдии я говорю вам, наглый мальчишка, что ваши инициативы неприемлемы!

— Вы о работе больницы, поставках алхимических ингредиентов прямиком на торговую биржу или устройства небольшой выставки в Академии Наук? — Даже растерялся Олег, который ожидал многого…Но не того, что представители задыхающейся от нехватки ресурсов Франции будут от этих самых ресурсов отбрыкиваться всеми конечностями и чуть ли не отстреливаться. — Ну о кораблях же, за корабли вас бы слуги деспота по вашим же пузырькам и баночкам кусочками рассовали…И, кстати, сбавьте тон, миледи. А не то, пожалуй, именно я вам войну объявлю. Выиграю её или нет пока не знаю, но воевать — это пожалуй единственное, чему меня по-настоящему хорошо жизнь научила.

— Второе, — поджала губы волшебницы. — Академия, к сожалению, зельями обеспечивает себя сама. А уж подумать, будто населяющие трущобы босяки могут позволить себе настоящие зелья, а не настойку на крысином дерьме, просто смешно!

— Тогда я решительно не понимаю, в чем ваша проблема, — даже после уточнений ясности в голове Олега не прибавилось. — Мне казалось в Париже сдавать трофеи или же сырье профессиональным перекупщикам — это общепринятая практика, ведь так поступают все торговцы, контрабандисты и солдаты удачи, прибывшие в Париж с подобными грузами, но пока не имеющие собственного торгового представителя…

— Но не тогда, когда речь идет об ингредиентах для зелий! Их не продают по столь ничтожным ценам! И уж точно не в таких объемах! — Всплеснула руками женщина. — Первая партия едва не обвалила рынок, а вторая грозит окончательно разорить всех тех наших поставщиков, кто поколениями занимается выращиванием волшебных растений в своих теплицах и под заказ! Вы что, украли урожай половины Индии⁈

— Не украл, а скупил. И даже не четверти, а скорее одной десятой, если не меньше. — Хмыкнул чародей, наконец-то начиная чего-то понимать. В Индии много чего росло. Очень много и притом круглый год, ну просто климат там такой. Специи, лекарственные травы, алхимические ингредиенты…Во время открытого конфликта с британцами аристократы восставших провинций нередко несли партии подобного товара Олегу, чтобы получить взамен ненужные ему трофеи или только-только вышедшие из мастерских ружья и пушки. А после завершения его…Всё равно несли все к тем же странным русским, занявшим Новый Ричмонд. Ибо туда было ближе, дорогу эту получилось бы преодолеть без лишнего риска, а закупочные цены казались вполне приемлемыми, если не сказать отличными, особенно если брать не деньгами, а товаром. — И вот не поверю, что такая страна как Франция не сумеет влет переварить подобные объемы товара.

— Не по тем ценам, какие вы выставили в своей попытке демпинга, из-за которой веками сотрудничающие с моей гильдией мастера теперь вынуждены продавать алхимические ингредиенты себе в убыток! — Обвинила Олега волшебница, которая очень-очень сильно ошибалась. Чародей бы хотел взять больше денег! Но, видимо, излишне поскромничал, назначая цену всего-то в три раза большую, чем брал сам за исходное сырье, которое он и так покупал чуть дороже обычных спущиков. — А ещё по Парижу бродят слухи о том, что некоторые простолюдины благодаря вам могут пройти курс приема препаратов, способствующих росту магических способностей едва ли не даром! Всего за десять-пятнадцать лет службы! Притом такой службы, когда их не только кормят, поят и одевают, но ещё чему-то учат, а также деньгами жалование платят!

— Угу-угу, а еще дают дышать воздухом и любоваться красотами окружающего мира, причем даже не облагая это дополнительными податями, — Доброслава немного подумала и уменьшилась обратно, но взамен этого отрастила на правой руке небольшие коготки, которые начала демонстративно полировать о свое платье. — Мне вот интересно, а та цена, которую вы сочли бы соразмерной подобной услуге — это пожизненное рабство, ну то есть чего это я, будем соблюдать приличия, назовем её клятвой верности или все-таки решившийся на подобный шаг человек имеет некоторые шансы выйти на свободу лет через пятьдесят?

— Если меня когда-нибудь заинтересует ваше мнение, я отвечу. — Хмыкнула волшебница, которая то ли считала себя неуязвимой, раз отваживались так бесить неимоверно сильного перевертыша, стоящего от неё в двух шагах, то ли просто относилась к числу довольно распространенных в Европе расистов и не могла воспринимать любовницу Олега как полноценное разумное существо. — В любом случае, господин Коробейников. Мою гильдию не устраивают те перемены, которые могут случиться благодаря вашим действиям. Такой резкий обвал ценности услуг, которые ранее в этой стране могла предоставить исключительно моя гильдия, является просто недопустимым!

— Мадам, вы сами себя-то слышите?- Олег демонстративно постучал себя по голове, очень сожалея о том, что не может проделать того же с башкой своей собеседницы. Только вот в разум возмущенно взирающей на него особы колотить следовало по меньшей мере крепостным тараном. Да и то по итогам штурма сей цитадели оскорбленной гордости и возмущенной жадности умных мыслей могло быть не обнаружено. Магической силой она обладала, а также опытом, связями, древними рецептами…Но вот интеллектом в погоне за всем вышеперечисленным видимо решила пожертвовать. Или же корчила из себя дуру с таким талантом, о котором большинство актеров французских театров не могло и мечтать! — О какой уникальности может идти речь, если отсюда я могу меньше чем за час своими ногами неспеша дойти до Академии, чьи зельевары вам не подчиняются? Вдобавок приехавшие из иных стран студенты, ну или решившие поработать там немного преподаватели, вполне в состоянии обеспечить становление ведьмаком тем, кому захотят.

— Это не имеет отношения к вопросу! — Отрезала женщина, качнув своей рогатой шапкой.

— А по-моему имеет, и самое непосредственное. — Не согласился чародей. — Плюс предъявлять мне обвинения на основании только каких-то слухов, мягко говоря, не очень умный с вашей стороны поступок. Как и жаловаться на то, что ваша гильдия терпит убытки, хотя мои действия абсолютно соответствуют и духу, и букве ваших законов…Не я определяю те правила, по которым живет Франция, это делает вон тот всеми уважаемый господин, который сидит на троне, и которого все окружающие называют Деспотом. Жалуйтесь ему, пусть вводит новые пошлины или же иначе как-то защищает платящего ему налоги производителя.

— Предпочту как-нибудь воздействовать на вас, — фыркнула женщина. — Так проще. Итак, мы договоримся по-хорошему или…?

— В принципе, я могу предоставить право первого выкупа представителям вашей гильдии, пока цена держится на уровне среднерыночной по Парижу или на пять-десять процентов ниже. С учетом того, что правильно законсервированные ингредиенты могут храниться столетиями, если не дольше, подобное добро не пропадет. А будучи переработанным в зелья окажется продано в несколько раз дороже, чем как исходное сырье. — Пожал плечами чародей, который вполне доверял жадности стоящей перед ним особы. И не особо рассчитывал на свои способности предпринимателя…Хотя, может и стоило бы. Все-таки некоторым принципам бизнеса он к настоящему моменту вполне успешно научился, и даже применял их на практике. Ведь те слухи о возможности для достаточно упорных и талантливых неодаренных на его службе стать хотя бы ведьмаком он вообще-то запустил сам. Через отправившихся в увольнительные солдат, которые говорили бы о себе и своих сослуживцах в кабаках и борделях чистую правду. Некоторые из них ведь сами прошли через подобные процедуры, благодаря появившимся у чародея связям с дружелюбно настроенной частью брахманов. — Не захотите купить мой товар? Захотят другие. Ну а процедуры изготовления и применения высших алхимических стимуляторов вообще провожу не я, даже в тех случаях, когда именно я их для своих сотрудников заказываю. И проходят они не на территории Франции, и даже не близко к ней.

— Значит так, да? Наглый мальчишка! — Гневно раздула ноздри женщина, по всей видимости, не согласная с подобным компромиссом. А ведь они с ней имели шансы договориться к общей выгоде. Олег мог устанавливать на свой товар настолько низкие цены, поскольку не являлся начальным звеном в длинной-длинной цепи перекупщиков, где сначала свою долю брали какие-нибудь начальники контор и складов, потом управляющие аристократов, потом сами аристократы, потом перевозчики, потом таможенники заодно со всякими бандитами и пожарными инспекциями…Предложи хозяйка рогатой шапки какой-нибудь вариант, идущий на пользу обоим, и он бы с легкой душой пожертвовал частью прибыли, обменяв ту на стабильность работы и её простоту. — Боярин Коробейников, гильдия зельеваров в моем лице выражает решительный протест вашим действиям и предупреждает, не нужно считать нас слабыми и беззубыми. Последствия вам не понравятся! И не думайте, будто Бонопарт защит вас от всего!

— Сами подумайте о последствиях, если попытаетесь делать глупости…Вроде попыток силой запретить всем своим коллегам на этой планете работать по профессии — хмыкнул чародей, краем глаза наблюдая приблизившегося к ним уже вплотную представителя известной корсиканской фамилии и окончательно разочаровываясь в интеллекте собеседницы. — И да, я отлично понимаю, что жандармы служат в первую очередь Франции, а потому будут решительно возражать против некоторых радикальных действий. Но вряд ли они помешают мне преподнести вам урок, урок максимально болезненный, унизительный и дорогостоящий, но не смертельный. А потом повторить его, если уж с первого раза не дойдет…