Ведьмак 23го века. Открытая вражда

Глава 17

Глава 17

О том, как герой привыкает к топорам, химичит со временем и оказывается застигнут врасплох глубинным ужасом.

В славном городе Париже имелось много мест, где никто не задавал вопросов. Никому. Никогда. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока за ответы никто не предложит действительно хорошую сумму, пока ради данной информации не приставят нож к горлу или же пока творящейся там возней не заинтересуются высокопоставленные офицеры жандармерии, что получат нужные им сведения совершенно бесплатно и с куда большей скоростью, чем обладатели толстых кошельков или острых предметов…Но случалось подобное редко, ведь чужую приватность в столице Франции старались уважать и портить репутацию и ей, и себе без очень серьезного повода оказалось бы просто опасно для дальнейшего ведения бизнеса в этой стране. И потому когда один из довольно дорогих складов, стоящих гораздо ближе прочих к центру города, но все же сдаваемых в аренду, вдруг поздним-поздним вечером почти в районе полуночи пожелала арендовать группа странных и удивительно пухлых личностей в скрывающих все и вся балахонах, то желаемое они получили. Причем без всяких документов, если не считать за последние увесистые желтые кругляшочки разных стран мира. Про то, что в глубине капюшона в свете фонарей виднелись традиционные османские мантии и чалмы, хозяин данного помещения никому просто так рассказывать не собирался. Как и про то, что внутри затащенных на принадлежащую ему территорию крупных бочек и ящиков кто-то изредка шебуршался. Проверять у иностранных гостей лицензию на работорговлю или освобождать незаконно похищенных людей не входило в его круг обязанностей. А уж заботиться о чужих невольниках, которых почему-то решили транспортировать таким своеобразным способом, этот уважаемый человек и вовсе согласился бы исключительно за тройную оплату.

— Привыкли руки к топора-а-ам… — Напевал вскоре Олег, вскрывая грудину своего пациента. Сделать это было, мягко говоря, не так-то просто, особенно с учетом ужасно некомфортной одежды, скрывающей под собой чародея. Балахон и трофейные османски тряпки он с себя давно уже скинул…Только вот наверчены они были на покрывающий все тело герметичный костюм из резины, не пропускающего наружу ни единой молекулы запаха. А ещё опытному целителю приходилось буквально с ювелирной точностью передвигать округлую толстую рукоять почти треххметрового хирургического орудия, сжатую в его ладони.

— Вот в такие моменты я искренне удивляюсь тому, что люди боятся оборотней больше, чем хирургов. — Наклонилась Доброслава к уху своей подруги-соперницы, продолжая тем не менее крепко удерживать зеркало на длинной телескопической ручке. — Мы-то действуем под влиянием инстинктов, это наша природа, а вот медики людей потрошат с абсолютно холодной головой, улыбками, иногда даже песенками…

— А причем тут это? — Удивилась Анжела, переводя взгляд с супруга на его пациента и обратно. — Олег же сейчас совсем не человека вскрывает…

— Так, госпожи-ассистентки, не отвлекайтесь! — Попросил Олег, откладывая в сторону один инструмент, чтобы взяться за другой. Более технологичный, но также и более громоздкий. Сделанный в его личной мастерской мега-шпирц был заполнен сложной смесью, являющейся чем-то средним между подсолнечным маслом и напалмом. Происхождение у неё было органическое, а вот горела сия смесь быстро, ярко, жарко и горячо. И, будучи введенной в внутрь чьего-то тела, особо то не раздражала, более того, в растянутом до невозможности желудке, переваривалась потихонечку. — Уберите этого дрона к остальным уже нафаршированным боеприпасам и готовьте мне новую жертву!

— Да-да, не мельтеши, — фыркнула Доброслава, вылавливая из большой бочки при помощи сачка следующего коренного обитателя парижских трущоб, который подобно сотням и тысячам своих предков чувствовал там себя вполне вольготно, занятый копошением в мусоре, беготней за представителями противоположенного пола и драками за территорию, как и положено любой уважающей себя крысе. — Вот твой грызун.

Покрытый шрамами и колтунами зверек от людей явно ничего хорошего не ждал и не видел, но толком сопротивляться не мог, лишь вяло дрыгая когтистыми лапками и жадно хватая зубами воздух. Размером и весом больше напоминающий среднюю кошку, сей падальщик и мусорщик мог легко откусить человеку палец или же вообще перегрызть горло, но сейчас не справился бы и с маленьким котенком, ибо его, как и всех прочих представителей того же вида в этом помещении, основательно так накурили дымом с немалой добавкой успокаивающих трав. Между прочим, французских эндемиков, а не индийских аналогов, пусть даже были бы куда дешевле и качественнее. Купленный кем-то из солдат в магазине операционный стол, в прошлом бывший обычной полированной разделочной доской, ни разу не касался рук Олега или его же магии. Даже оперировал чародей при помощи системы специально подобранных целительских артефактов, самостоятельно копящих заряд на чары стерилизации, анестезии, регенерации и остановки кровотечения, которые дополнил несколькими самостоятельно сконструированными манипуляторами, сводя к минимум следы своего контакта с этим существом. И благодаря этому постепенно копящиеся снаряды, способные к самостоятельному передвижению, связать с ним было почти невозможно даже в том случае, если бы кто-то умудрился поймать сей хвостатый дрон живым и невредимым. А уж после детонации обрывки тем более ничего не сказали бы даже самому искусному следователю, даже если тот бы помогал себе магией. Ну, может за исключением самых сильных пророков, специализирующихся на просмотре событий минувшего времени…Которых во Франции, вообще-то не было. Во всяком случае, официально и в соответствии с теми слухами о местном обществе, которые сумела собрать Анжела.

— Вот не могли дома все это сделать? — Недовольно пропыхтел Стефан, устроившийся у слива, при помощи широкой трубы ведущего в канализацию Парижа. Туда без проблем можно было бы пропихнуть человеческое тело…Собственно Олег бы не удивился, если бы узнал, что её и проектировали с таким расчетом. Ну а уж в тех подземных каналах, по которым текли реки воды и нечистот, едва ли не парад при желании провести можно было бы.

— Не могли. Я чтобы растянуть желудок и упихать туда побольше взрывчатки им вырезал почки, печень, селезенку, половые органы…Даже с учетом природной живучести грызунов и обработки целительскими чарами, такие крысы сдохнут меньше чем за сутки. — Отрезал чародей, продолжая свою грязную, жестокую и неприятную, но к сожалению очень нужную работу. И неудобную. Скальпель, которым заканчивался примитивный манипулятор, привел бы обычного хирурга в натуральную панику, ибо весила подобная конструкция как топор…Какой-нибудь конный, боевой, на длинной рукоятке, чтобы можно было прямо с седла дотянуться хоть до пехотинца, хоть до скачущего мимо всадника. И весил он вероятно больше чем нормальная алебарда. — Так, зажигалок хватит…Анжела, давай динамит!

— А он точно сработает после того как полежит в крысином желудке? — Засомневалась светловолосая волшебница, тем не менее, цепляя первую шашку длинными щипцами и передавая в минпуляторы супруга.

— Должен…Но если две-три шашки и испортятся, то остальные полсотни это компенсируют. — Хмыкнул Олег, который считал, что очень многие проблемы в жизни можно решить взрывчаткой. На некоторые, правда, взрывчатки может понадобиться больше, чем на остальные…Но гильдия зельеваров к особо укрепленным и охраняемым объектам Парижа все-таки не относилась. Нет, те цеха и лаборатории, где работали с самыми редкими и ценными ингредиентами проживающие во Франции магистры-алхимики могли выдержать многое и по степени своей защищенности примерно соответствовали банковским хранилищам, где в одном углу золотые слитки, а в другом ценные бумаги на ещё большее количество подобных желтеньких кирпичиков…Однако это не относилось к стоящему вдалеке от Лувра и центра города административному корпусу, где у Арлет Чаровницы собственный кабинет хоть и был, но пустовал годами. Может даже десятилетиями. Ведь все дела с оформлением бумажек она давно спихнула на своих заместителей, которые за распоряжениями начальства уже который век бегали к ней в особняк, а приемом неофитов, что нужной родословной похвастаться не могут, совсем ничерта не умеют или же тянут от силы на первый ранг не занималась уже лет триста. — Я больше боюсь того, что возникнут проблемы с управлением.

— Не должны, если Стефан голема поставит куда надо. — Откликнулась Лили, которая в уголке помещения при помощи нескольких кастрюль, горелок, а также превращенной в кисточку метлы доводила до ума зелье, которое являлось одним из ключевых компонентов сегодняшнего мероприятия. — Снадобье, называющееся «Фата крысиной королевы» хоть и остается стабильным лишь несколько двенадцать часов, но все же имитирует настолько мощные феромоны, что они в состоянии заставить портовых грызунов вплавь добраться до стоящего в бухте корабля…Горящего. Нет, обычно его используют, дабы всех крыс с судна вывести, но и наоборот, я точно знаю, бывало. И основа для него — это типовой состав. Её бочками варят. Та, которую мы достали через нескольких посредников и курьеров, уверенных будто имеют дело с дурманным зельем, как раз во французской гильдии зельеваров сделана.

— Ну, если нам повезет, то это сочтут внутренними разборками. — Хмыкнула Доброслава, обычно предпочитающая более прямолинейные планы вроде: пришел, увидел, разорвал…И, в принципе, конкретно без неё на этом складе можно бы было обойтись, но кащенитка-изгнанница захотела принять как минимум символическое участие в наказании той, из-за кого её нос горел огнем чуть не целые сутки. — Или если не повезет…Мы же хотим, чтобы Арлет догадалась, кто это сделал?

— Как минимум в список основных подозреваемых она должна нас включить. Но вообще-то мы просто хотим, чтобы она со своими делами задолбалась вкрай и больше нам не мешала, — пожала плечами Анжела, чем вызвала недовольное шипение Олега, которого слегка толкнули под руку, чуть не устроив очередному крысюку преждевременную гибель. — И уничтожение кровавых контрактов уж точно займет её надолго…А через газетчиков на нас не выйдут?

— Мы приняли все необходимые меры предосторожности, отправив письма, которых даже не касались ни телом, ни аурами, — откликнулась Лили, сосредоточенно мешая зелье…Зелье, куда конкретно сейчас эльфийка не добавляла ни капли своей магии, ибо в том не было нужды. Компоненты уже были предварительно обработаны как надо, их следовало лишь смешать в правильной последовательности и консистенции, доведя до нужной температуры. — Если нам предъявят какие-то обвинения, то это будет не из-за газет. Скорее уж из-за голема…

— По нему нас будет вычислить ничуть не легче, чем по крысам, — не согласился Олег, что и собрал маленькую машинку, напоминающую большое сверло и способную к автономным действиям. Ну, вернее выполнении одной единственной программы: сразу же как сработает механический таймер бурить вперед и вверх под углом в сорок пять градусов, чтобы взорваться, как только бурить его морде окажется больше нечего дольше пятнадцати секунд. И, если разместить её в нужном месте, запаса хода этого устройства должно было хватить, дабы из канализации проложить себе прямой ход в самые защищенные подвалы гильдии зельеваров. Те самые, где должны были храниться кровавые контракты.

— В любом случае, уничтожение контрактов займет Чаровницу надолго. Даже если взятые фактически в рабство зельевары и не начнут разбегаться, то заново перезаключить их договоры это та ещё головная боль… — Вернулась Анжела к прерванной беседе. — В конце-концов эти волшебные пергаменты ведь являются самым главным документом, регулирующим отношения гильдии и сотрудника, оформившего подобный документ. А в соответствии с французскими законами разного рода копии если и есть, то считаются недействительными…И зачем уже состоявшемуся одаренному, пусть и первого-второго ранга, соглашаться на те же условия, которые предлагали ему десять, двадцать, сорок лет назад? Он постарается выбить себе лучше или же уйдет туда, где ему станут платить больше, да хоть в армию к Деспоту, где наверняка нужны всякие там примочки на регулярной основе.

— Странное правило, — озадачилась кащенитка-изгнанница. — Оно же неудобно и невыгодно…Вдруг работник захочет уничтожить тот документ, по которому обязан на гильдию трудиться? Ну или какая-нибудь досадная случайность с тем контрактом произойдет вроде нас…

— Не скажи, — хмыкнул Стефан, который морально готовился к тому, чтобы нырнуть в канализацию. Да, в герметичном костюме, который не пропускает ни запахов, ни каких-то субстанций, но все-таки… — Кому, по-твоему, легче внести постфактум изменения в подобный документ, если это вдруг понадобится? Ведьмаку первого ранга, знающему пару простеньких заклинаний и три с половиной мелких фокуса? Или могущественной гильдии, где есть опытнейшие ритуалисты высоких рангов, возможно бравшие пару уроков у Деспота, который типовые формы подобных договоров во Франции и внедрил?

— Хватит разговоров! Давайте быстрее! — Прикрикнула на всех сразу Анжела, подавая Олегу очередного грызуна, обреченного в скором времени встретить свой ужасный, но все же очень яркий финал…Если повезет — в архиве кровавых контрактов или где-то достаточно близко к нему, чтобы пусть сделанный из человеческой кожи, но все же пергамент, превратился лишь в золу и угольки, тем самым рассеяв магию, в него вложенную. — У нас отлет утром, а нам ещё через два квартала пилить до той тренировочной арены, где Святослав устраивает тренировку, тряся всё здание словно яблоню и «пытаясь» освоить новые чары седьмого ранга под присмотром «нас».

— Ничего ближе, ведущего к нужной ветке канализации, к сожалению, на подсмотренной мною схеме застройки города не было. — Вздохнул Олег, который и разработал план их сегодняшней авантюры…Ну, хотя как авантюры? Открытого боестолкновения с противников не предвиделось и даже в случае поимки отвечать им пришлось бы скорее за хулиганство в особо крупных размерах, чем за покушение на кого-то высокопоставленного или теракт. В гильдии зельеваров ночью просто не было никого, кроме сторожей…Ну и имущества этой самой гильдии, в том числе контрактов. Причем если первые из специализированного хранилища удрать не могли, то вот вторые имели все шансы отделаться легким испугом, поскольку внутри запланированной зоны поражения мохнато-хвостатыми дронами попросту отсутствовали, а после могли без особых проблем убраться куда подальше от огня и взрывов.

Когда запас необработанных крыс плавно подошел к концу, Стефан принял обмазанного зельями голема и вместе с ним скользнул в канализацию. Машина, сделанная на коленке и чуть ли не из лома с минимальным использованием магии, создаваемой опосредованно через артефакты, никогда не сумела бы добраться до гильдии зельеваров по заполненным нечистотами тоннелям…Тем более на пути к цели находились те препятствия, которые даже орда пушистых самоходных бомб не могла преодолеть, не поднимая тревоги на половину Парижа или, как минимум, этот квартал. Сигнальные чары и решетки. Не самого лучшего качества, к счастью, все-таки Лувр и прочие резиденции высшей аристократии располагались довольно далеко от этого места, а потому всяким супершпионам не было особого смысла нырять в дерьмо где по пояс, а где и с головой, чтобы добраться до какого-нибудь магазина с крупой или жилого дома, пусть даже населенного средним классом и низшими слоями французской элиты. И с подобными преградами Стефан должен был справиться, его все-таки к проникновениям на территорию вражеского воинского лагеря когда-то готовили. А мог и не справиться, засветившись полностью или частично, только на запеленгованного одинокого ходока по неположенным местам отправят немного не ту тревожную группу, что на сотни целеноправленно движущихся живых объектов, которые ещё и периодически взрываются.

— Помогите мне теперь с наркозом, — потребовала Лили, что в своем костюме двигалась отнюдь не так ловко, как привыкла. — Мы же не хотим, чтобы наши крыски очнулись раньше времени и рванули по следам Стефана?

— Не хотим, — подтвердил чародей, приходя на помощь к эльфийке, химичащей с новой порцией мощного успокоительного, от паров которого и людям могло бы поплохеть, если бы не их наряды, имевшие много общего с водолазными костюмами и скафандрами. — А ещё не хотим, чтобы зажигали очнулись раньше, чем носители динамита. Да и тем лучше пробуждаться партиями с интервалом в минуту-другую. Ну, чтобы они друг друга подрывали не слишком часто, а пытались пролезть как можно глубже в щели, оставшиеся от после предыдущих взрывов.

— А, это элементарно! — Отмахнулась эльфийка, вооружившаяся на сей раз большой пипеткой. — На одних наносим двадцать девять капель, на других все три десятка, на третьих всю тридцать одну. А там уж их индивидуальные особенности сделают свое дело, кому-то позволив очухаться чуть раньше, кому-то чуть позже…

Вся работа оказалась выполнена, и потянулись томительные минуты ожидания…Ожидания, которое прервали звуки стрельбы! Причем идущие не откуда-нибудь, а из канализации! Впрочем, вслед за звуками оттуда практически сразу же выскочил как чертик из табакерки неожиданно честный Стефан. А вслед за ним потянулись длинные щупальца, покрытые крючками и пастями. Более того, пучок длинных гибких конечностей стал стремительно увеличиваться в размерах, поскольку их источник принялся протискиваться внутрь склада несмотря на то, что диаметр трубы, куда человеческое тело с трудом проходило, был ему откровенно мал.

— Кракен⁈ — Поразился Олег, подхватывая покрытый крысиной кровью «скальпель» на длинной рукоятке, а после используя его как копье. Наконечник практически сразу же жалобно хрустнул, обламываясь об тугие мускулы ужаса морских глубин и, как оказалось, парижской канализации. Однако грубой физической силы одаренному шестого ранга хватило, чтобы пропихнуть длинную толстую и прочную палку внутрь дальнего родича осьминогов где-то метра на полтора, причем без какой-либо активной магии. Просто само его тело законами физической реальности управлялось уже весьма ограниченно, доказательством чего послужил шипяше-клекочущий крик твари, чьи щупальца от боли беспорядочно замолотили куда придется. Но все, сразу два из них безжизненно обвисло, видимо чародею повезло случайно в какой-то весьма важный нервный узел своими действиями повредить. — Подоходы к гильдии зельеваров охранял сторожевой кракен⁈

— Не, он совсем с другой стороны вынырнул, — отозвался тяжело дышащий Стефан, слегка дрожащими руками перезаряжая взятый «на дело» крупнокалиберный револьвер. А из братьев-близнецов этого оружия Анжела и Лили уже палили в чудовище, напоминающее гибрид моллюска и демона, которое хоть и обильно истекало кровью из все большего количества ран, но отступать даже и не думали. Безусловно, они могли бы прихватить арсенал и побольше, но для разборок с уличной преступностью им бы и подобного ширпотреба хватило за глаза, а если бы их компанию всерьез прихватили жандармы и пришлось бы камуфляжем пожертвовать, то тогда и десяток тяжелых пулеметов оказался бы излишним грузом. — И уже почти когда я сюда обратно добрался…

— Тогда откуда он здесь⁈ — Возмутился Олег, вбивая в кракена отброшенные эльфийкой длинные щипцы почти по самый кончик рукоятки. В ответ монстр, из груды когтистых щупалец трансформировавшийся в груду когтистых щупалец, которую венчало некое подобие гуманоидного торса, попытался шандарахнуть его своими кулаками…И промахнулся, ибо драться на кулачках это чудовище в отличии от боевого мага никто не учил. Нет, для обычных людей он бы оказался настоящим кошмаром несмотря на относительно скромные размеры, вызванные то ли молодостью, то ли скудной кормежкой. Однако большая, сильная и трудноубиваемая тварь, дерущаяся с изяществом забияки на сельской дискотеки, была лишь немногим быстрее обычного человека и откровенно медлительной, если сравнивать её с принявшими боевое обличье оборотнями, которых чародей мог бы разбрасывать пинками как котят.

— Думаю, был у какого-нибудь волшебника или аристократа на правах экзотического питомца, а потом то ли сам сбежал, то ли оказался выкинут в канализацию! — Доброславу появление ужасного чудовища не испугало, напротив, воодушевило. И даже необходимость сражаться без применения активной магии, причем не снимая изолирующего костюма, кащенитку-изгнанницу не смутило ни капли. Вооружившись ранее лежавшей в уголке ржавой кувалдой, видимо забытой тут предыдущими арендаторами склада, она изображала из себя то ли вентилятор, то ли промышленную мясорубку. Да, вообще-то её оружие было дробящим…Но с учетом скорости, на которой оно порхало туда-сюда это не имело ни малейшего значения, и литры темной крови вместе с килограммами разможженой плоти ежесекундно отлетали в разные стороны. — Я больше хочу знать, чем он там питался!

— Вероятно, крокодилами, — пожал плечами Стефан, присоединяясь к измывательству над чудовищем, которое хоть большей частью и втекло на склад…Но видимо уже сообразило, что зря оно это сделало и теперь пыталось убраться обратно в канализационный сток. Только отпускать его никто не собирался, да и вообще свидетели их маленькой дружной компании были не нужны. А потому с каждой секундой ужасный монстр все больше и больше напоминал какое-то экзотическое восточное блюдо. То, где морепродукты уже нарезаны и даже приготовлены, но все ещё дергаются… — Ох и кусачие заразы…

— Там ещё и крокодилы есть⁈ — Ещё раз поразился чародей, вбивая искореженный кусок металла, ранее бывший щипцами, в голову монстра. Да, инструмент заметно так погнулся в нескольких местах от экстремальных нагрузок, но все ещё подходил для того, чтобы проломить кому-нибудь черепную коробку и тем более взболтать расположенные внутри оной мозги в гоголь-моголь.

— Как минимум один был, — подтвердил сибирский татарин, демонстрируя пригоршню кривых острых зубов, торчащих из его правого кулака. — Впрочем, он оказался не таким настырным, как выводок явно мутировавших черепах, что тоже явно пытались меня преследовать. Эти твари выглядели подозрительно умными и мимо сторожевых чар в той вонючей дыре проскальзывали ничуть не хуже, чем я! Надеюсь, хотя бы голема нашего они не сопрут…