Отмороженный 11.0

Глава 16

Инфраструктура сектора Чендуджоу (одноименного с погранпостом) началась практически сразу за воротами. И пожалуй, это было главным отличием китайских секторов, от остальных. Если в типовых секторах условный районный центр и являлся центром, который потом расширялся до самых окраин, то в Чайна-секторах все было наоборот. Крупные города строили на границе, а затем уже вели разработки вглубь сектора. Поэтому географический центр сектора здесь считался самой настоящей глушью, где скрывалось большинство важных производств или научных лабораторий.

В случае если захватывался соседний центр, то ситуация повторялась. В итоге всё объединение секторов превращалось в своего рода соты (или молекулы) с крупными поселениями в точках сочленения.

Чендуджоу был третьим по крупности местным городом и, возможно, самым старым — первым, с которого китайцы начали освоение Мерзлоты.

От ворот и забора, которые с этой стороны патрулировали удвоенные силы местной охраны, отходило несколько дорог. Широкий скоростной тракт шел в обе стороны вдоль границы, являясь этакой кольцевой дорогой вокруг всего сектора. Где-то там дальше он расходился в соседние сектора, продолжая логику сотовых ячеек.

А прямо шла дорога попроще, ведущая к первым городским постройкам. Этакий промышленно-торговый пригород, куда мне как раз и было нужно, чтобы обзавестись транспортом.

Я активировал айсборд, чем привлек внимание одного из клонов-охранников и перекинулся с ним парой слов. Получил наводку на пару бюджетных автомагазинов и напутствие соблюдать правила пребывания в секторе. В запретные зоны не лезть, шпионских дронов не запускать — в остальном, все как и везде. Никого не убивать, не ломать, ничего не воровать.

До города было пять километров по прямой, и я уже мог разглядеть его очертания. Купола, как в Вавилоне, в Чендуджоу не было. По форме город напоминал огромную пятиконечную звезду, лежащую на земле. Три уровня: один на поверхности, два под землей. Крыша лишь частично была прозрачной, но (это я прочитал в буклете в разделе достопримечательностей) содержала в себе какую-то очень хитрую систему линз и отражателей, что естественный свет попадал даже на нижние уровни.

Верхний уровень был разделен на пять районов (в соответствии с лучами звезды): торговый, культурно-развлекательный, научный, военный и административный. Чужаков пускали только в первые два. Будет время, обязательно туда наведаюсь.

А пока мне могло хватить и «пригорода», раскинувшегося отдельными ангарами вокруг «звезды»: авторынки, промышленный квартал, где базировались скаймастеры и отдельно стоящее здание гильдии охотников.

Думал выпустить Искорку, но не стал. Фиг их знает, что здесь считается шпионским дроном. Могут не понять с их обостренным отношением к секретам, порядку и безопасности.

А порядок чувствовался во всем. Начиная от указателей на дорогах, создающих отдельные зоны для дроидов, органики и спотов, до усиленных патрулей каждые пятьсот метров. Чем ближе я подлетал к пригороду, тем оживленней и громче становилось на дорогах: транспортники, джипы, квадрики, мотоциклы… Мопеды, мотороллеры и даже электросамокаты! Монструозные внедорожные конструкции, спокойно несущие на себе дроидов.

Я заметил самого настоящего робота-регулировщика, постоянно «крякающего» голосом полицейской мигалки. И охраны стало еще больше — даже не ополченцы, а местная регулярная армия. Мелькали и гражданские, в основном в небольших прозрачных электрокарах, напоминающих «папамобиль». Тот стеклянный колпак, в котором передвигался Папа Римский в мое время.

М-да, тесновато, но и не удивительно! Китайские сектора единственные, откуда не было беженцев. Ни в момент первой паники, ни даже после открытого объявления войны. Кажется, наоборот, что их даже больше стало, и все объединены общим делом.

Вдоль дороги появились первые постройки: зарядная станция, мастерская, что-то еще непонятное с витиеватыми неоновыми вывесками, в виде иероглифов. Система тут же начала переводить и накладывать голографический слой поверх, отчего все изображения начали рябить в глазах. Я подкорректировал настройки, отключив захват картинок и автоматический перевод окружающих звуков — пусть не информативно, зато теперь аутентично. Самый настоящий «Чайнатаун», каким я его представлял себе по фильмам в детстве. Шум, гам, толкучка и яркая суета! К сожалению, особенности Мерзлоты стерли многие различия — раскосых дроидов в национальных костюмах здесь не было, но антураж в оформлении присутствовал. Флаги, какие-то разноцветные шарики, плюс много экранов, на которых транслировалась природа Большой Земли.

Издалека заметил большую парковку, заставленную всевозможными видами транспортников, и свернул туда. Чайна-сектор явно не испытывал дефицита, но во многом, потому что здесь предпочитали двухколесный транспорт.

От большого к малому. Начиналось все с полноценных бронепоездов — трех и четырех компонентных бронированных автодомов. Хотя название — автокрепость подошла бы больше. Дальше стандартные фуры, потом джипы местных производителей. Потом багги и квадрики, а с другой стороны «мопеды» и отдельный участок со спецтранспортом для органики.

Уже виденные мной «папамобили» и явно более скоростные капсулы на колесах, похожие на болиды Формулы-1. Хищные вытянутые морды, почти акульи, приплюснутые герметичные капсулы с небольшим окошком и либо колеса, либо гусеницы. Еще была модификация с поворотными турелями, установленными за кабиной. Видимо, на подобном гибриде Кира и собирается покинуть базу «Майтен». Хотя с нее станется выскочить в скафандре и ловить попутку.

Я немного побродил среди «мопедов» и «мотороллеров», изучая трехколесного «зверя» с кузовом, концептуально похожего на «Муравья» из моего детства. Чуть не купил его, но смутили скоростные характеристики. Это скорее рабочий-трудяга, а не «ужас, летящий на крыльях ночи».

В итоге остановил свой выбор на колесном квадроцикле, но все равно с небольшим откидным кузовом. Помимо Хомяка, туда вполне помещался еще один контейнер под снаряжение или трофеи. Выбрал самую мощную по скорости модификацию с минимумом брони (только важные агрегаты). Доплатил за установку новых модулей: улучшенный блок маскировки, усиленная рама с лебедкой (на тридцать пять метров) и еще одна сзади (попроще — на пятнадцать). Купил запасные батарею и колесо, ремкомплект и оформил все на ЧИЛАБ. А чтобы не ждать, пока все тут же (в соседней мастерской) доработают, пошел дальше изучать магазины.

Практически сразу забрел на торговую площадку, совмещенную с демонстрационным полигоном, где продавали дронов и спотов. Только гражданские модели (военные были на особом учете и продавались исключительно в самом городе и не чужакам), но все равно визор «разбегался». Двадцатиметровая площадка для тестов и демонстраций представляла из себя кусок бездорожья: ямы, камни, какие-то колья, даже лужа с чем-то вязким. И по всей этой площадке, рыча и жужжа носились дроны.

Я узнал несколько знакомых прототипов от LimX Dynamics — первопроходцев, которые начали свои разработки еще в моей первой молодости, а сейчас занимали лидирующие позиции в области гражданского роботостроения. «Майтен» в свое время пытался их подмять под себя, но парни отбились. Хоть и отказались от направления гуманоидных роботов, сфокусировавшись на спотах. Зато сейчас больше трети всех мелких доставок осуществлялось дронами LimX Dynamics.

Мимо меня как раз пронесся столик на колесах — он же четвероногий колесный робот «W17 Frost Runner» (или Фруня, как его называли в РИПе). Для демонстрации на плоской спине робота горкой закрепили сразу три контейнера и пустили наматывать круги по полигону. Уткнувшись в лесенку из каменных глыб, Фруня спокойно встал на два колеса и начал скакать, как горный козлик, а потом вообще совершил сальто.

Без особой необходимости, просто понты рекламные. Но лучше уж так показывать свои возможности, а не так, как раньше делали. Когда таких роботов пинали ногами, показывая их устойчивость. Смотреть было невозможно, и казалось, что когда роботы, наконец, восстанут — это будет первое, за что они отомстят человекам!

Фруня тем временем лихо скатился на двух ногах с маленького склона и мягко затормозил, не потеряв ни одного контейнера.

А потом сдал назад, заехав в горку и пропуская мимо второй рекламный образец — двуногую модель «Tron-23 New Age». Дрона для изучения Мерзлоты и разведки полезных ископаемых. Ящик на двух ножках, похожий на шагоход из «Звездных воинов» и набитый всевозможными сканерами и датчиками.

Блин! Сразу захотелось обоих прикупить, и не в одном экземпляре. Шагоходы могли бы патрулировать «Тридцать седьмую», а Фруни бы гоняли между станцией и Кишкой, возя припасы и снаряжение.

Ушел в сторону магазинов со снаряжением, обошел несколько рядов, но все-таки нашел нужный магазин для покорителей Разломов. На самом деле просто для горных путешественников и охотников, но мне и такой сойдет!

Не экономя на качестве, набрал всего с запасом: несколько мотков веревок, армированных скайкрафтовой нитью; ледобуры (этакие скальные «саморезы»); закладки для трещин, которые были в наличии (в основном френды); пробойники, скальные якоря, шлямбуры, скобы и еще кучу всего, что мне советовал продавец для создания искусственных точек опоры.

За двести лет подход к скалолазанию особо не изменился, поправки пришли только на материалы и возможности дроидов. Был даже специальный модуль на руку с функцией автоматического пробойника. Но я не стал брать — в моем случае он лишь сковывал движения. Зато взял самый дорогой скальный молоток, как раз для забивки всего вышеперечисленного. А при желании и пробивки чьего-нибудь черепа — к гадалке не ходи, в трещинах найдутся хитиновые гады, которым не понравится, что я прогуливаюсь по отвесным скалам. И это я не «каркал» — вместо гадалки, — продавец показал парочку довольно уродливых хитиновых панциря, прибитых над прилавком.

Брал всего с запасом, во-первых, опыта не было. А во-вторых, рассчитывал, что какие-то закладки вынимать не буду, чтобы использовать повторно, а оставлю для экстренных случаев. Проблем с быстрым спуском точно не будет, а вот быстро свалить из ущелья лучше по подготовленному пути.

Еще взял страховочную систему. В мертвой хватке Ориджинала, который не чувствует усталости, я не сомневался, но вдруг все-таки понадобится обе руки.

А потом посмотрел на всю эту кучу и вернулся к продавцам дронов. Заплатил за Фруню с улучшенной навигационной системой и автопилотом, сразу добавив и трехсекционный контейнер. Вернулся за снаряжением, загрузился и пошел искать мастерские скаймастеров. А спот совсем по собачьему семенил рядом.

— Какой необычный у вас Ориджинал, — после приветствия сразу же отметил скаймастер, попросивший называть его Мастер Бо. — Не продаешь?

— Обычно после такого вопроса его пытаются украсть, — усмехнулся я, разглядывая мастера.

Низенький, плотный, с залысиной по центру лба и вполне себе европейскими чертами лица. Выглядел он неприметно, как и его мастерская, размещенная в дальнем конце большого герметичного ангара. Она больше была похожа на кафешку, какую-нибудь лапшичную или чайную с парой столиков у входа. Где он, собственно, и сидел, потягивая чаек и ловя солнечные лучи, проникающие через прозрачную крышу ангара. Если бы не точные рекомендации Николаича, сам бы я в жизни не нашел это место. А если бы и нашел, то точно прошел бы мимо.

На мою реплику старик лишь улыбнулся и махнул рукой за спину, подав какой-то знак своим помощникам — двум Ориджам с расписанной драконами броней.

— Обычно так бывает и в наших краях, — скаймастер прищурился. — Но в твоем случае, так не будет.

— Интересно… — я огляделся, параллельно запуская сканер Искорки. Дурацкий сектор, куда не плюнь, попадешь в непростого персонажа. То пенсионерки визы отжимают, то кузнецы ведут себя, как тайные боссы местной мафии. — Интересно почему?

— Как минимум по двум причинам, — скаймастер достал из кармана несколько мастер-схем и начал тасовать их, будто это колода карт. — Во-первых, я наслышан о судьбе тех, кто спрашивал это ранее. А во-вторых, потому что тебя представили очень уважаемые люди.

Мастер Бо еще раз улыбнулся и, выбрав одну из мастер-схем, положил ее на стол, прикрыв ладонью, и протянул ко мне.

— Это подарок для тебя и возврат долга Николаичу, — он убрал ладонь, дав мне возможность рассмотреть рисунок на мастер-схеме. — Тебе это пригодится.

Система тут же опознала улучшение для внутренних фильтров и спрогнозировала скачок в один-два уровня. Будет зависеть от количества кристаллов, которое я потрачу на улучшение. Заманчивый подарок — я успел навести справки: искаженная энергия была не везде (поэтому я не почувствовал ее на заброшенном аванпосте фоггеров в свою первую встречу с Разломом), накатывала волнами, вырываясь из разных частей разлома.

— Это слишком щедрый подарок, — халяву я, конечно, люблю, но и бесплатный сыр, кроме как в мышеловках и на акциях в супермаркетах, не бывает. — Давайте я его лучше куплю. А Николаич просил передать, что все осталось в прошлом.

— Не обижай старого друга твоего друга, — Мастер Бо покачал головой. — Понимаю, о чем ты думаешь, но это всего лишь знак будущей дружбы. Мне пригодится такой друг, как ты. А тебе такой, как я. Может, не сейчас. Может, вообще никогда. А хочешь что-то купить, возьми лучше цзянь. Я делаю лучшие булавы в наших секторах. А захочешь что-то продать, приходи ко мне, я дам лучшую цену.

На словах про цзянь (незнакомое для меня слово, даже после перевода) он еще раз махнул рукой помощникам. И через пару секунд к нам вышел Ориджинал с длинным кейсом на вытянутых руках. Скаймастер открыл крышку и жестом пригласил меня посмотреть.

Внутри лежали три странных меча без режущих граней. Толстые скайкрафтовые прутья, зауженные к кончику. Я параллельно подглядывал в результаты поиска, запущенные системой: булава цзянь, которую еще полторы тысячи лет назад использовали, чтобы ломать доспешных воинов. В теории для дроидов тоже подойдет.

Все три отличались: гладко прямоугольное с восемью гранями; потом с четырьмя гранями с канавками, типа вогнутыми; тоже с четырьмя, но не сплошная, а как бы собранная из кубиков. Я взял ее в руки, даже в Ориджинале ощутив тяжесть. Взмахнул пару раз, представив, как такая дура разбивает шлем «самурая» или кость какого-нибудь биркцела.

— Куплю, обязательно куплю, — сказал я и аккуратно положил булаву обратно в контейнер, решив взять даже несколько для наших «Защитников». — Но на обратном пути. А за мастер-схему огромное спасибо.

Я решил рискнуть, да и не факт, что такие мастер-схемы на каждом углу продаются. Дружить с подобными элементами я еще не пробовал, а сектор для меня незнакомый. Подмога в случае чего не помешает.

Мы еще немного поболтали о том о сем. Я в основном рассказывал, как дела у Николаича, мысленно ругая, за то что он не рассказал мне деталей. А Мастер Бо поведал мне несколько историй про Разлом и про монстров, которые оттуда появляются. Правда, так все закрутил, что фиг поймешь — реально все так и было, или он уже китайской мифологии докрутил для красного словца. Мы обменялись контактами для оперативной связи, и я погнал дальше, отметиться в местной гильдии.

Там все прошло быстро. В отделе для «чужаков» я пролез без очереди просто потому, что ее не было. Получил наводку на самые ходовые ингредиенты, заплатил небольшой взнос, получив лицензию на срок действия визы, и в очередной раз выслушал правила. Суть которых сводилась только к зонам охоты — даже карту выдали, куда ходить, куда не ходить. В пограничные с Разломом зоны ходить было можно, ограничения распространялись только на отстрел вокруг энергостанций. Но это было логично, просто чтобы ничего не сломать.

Я вернулся за квадроциклом и загрузил Фруню в кузов. Капец, реально, как собака — получил команду, сам запрыгнул, а потом прилег на «лапы», уткнувшись в борт.

Мы выкатили на главный тракт, прокатившись километров двадцать вдоль границы до следующего пропускного пункта. Обычного блокпоста для тех, у кого есть виза. Там же нашелся и аналог гостиницы — охраняемые контейнеры в аренду. Я заплатил сразу за месяц, а потом налегке выехал к орнитоптеру. Забрал Хомяка (также уютно разместившегося в кузове) и все оборудование. Вернулся в сектор и вышел из синхронизации.

Завтра я планировал добраться до Разлома!