Отмороженный 11.0

Глава 22

Я проскочил узкий перешеек, стараясь не смотреть вниз. Какие-то, блин, темные глубины Мории. Метров на триста проглядывается, а дальше навалены очередные скальные. Потом какой-то каменный «бурелом» и только уже где-то под ним тянется ровная горизонтальная поверхность. Здесь не просто отдельный биом, здесь свои полноценные равнины, моря и леса.

Пусть и с поправкой, что вместо воды агрессивная вязкая жидкость, а деревья, похожи на гигантские кораллы. Либо сразу такими выросли, либо за сотни лет сформировались: засохли, обледенели, а потом кристаллизовались перед тем, как еще через сотню лет рассыпаться в прах.

— Как же все-таки здесь интересно и необычно все, — сказала Сюин-старшая, явно смотря на все другими глазами.

— Вот только оставаться здесь совершенно не хочется, — хмыкнул я и ускорился, подходя к отверстию в большой (под семь метров) глыбе.

Проход был в форме перевернутого треугольника, но утверждать, что он рукотворный я не мог. Возможно, так когда-то схлопнулись каменные глыбы. Две сползли, уткнувшись галочкой, а третья прихлопнула их сверху. Потом уже деформации и внешнее воздействие доработали форму.

Я остановился у порога и заглянул внутрь. Типичная для Мерзлоты пещера, компактная, заваленная камнями помельче. Есть бледное свечение, идущее словно из пола — какие-нибудь очередные светлячки-паразиты и люминесцентный мох. Сканер молчит, по звукам вроде никто не шкерится, только гудит что-то, похожее на трансформаторную будку. Но здесь почти везде так гудит, зудит, шипит и еще эхом подгоняется.

Я задержался на входе, рассматривая дверной косяк. Потрогал рукой идеально ровные стены. Здесь уже было ощущение рукотворности. Не верю, что даже природа Мерзлоты могла сама настолько идеально срез сделать. Скорее прошлись лазером, причем изнутри.

Активировал крафткомпакт, на котором после улучшения появилась короткая насадка на стволе, внешне похожая на дульный тормоз. Пропустил вперед Хомяка и, когда спот сделал уже пять уверенных шагов, а на него еще никто не напал, тоже переступил порог.

На меня тоже никто не напал. Не то чтобы я этого хотел, но как-то подозрительно. Посмотрел на сканер, а потом и «ведьмачье» зрение подключил. И тут же выключил — единый мощный энергетический фон был повсюду и мешал нормально видеть. Плотная завеса из энергетических следов, круживших, как по течению, от пола до потолка.

Я даже обернулся на вход. При таком фоне, сюда все местные должны ломиться так, будто здесь энергетическая «черная пятница» проходит. Остановил Хомяка, а сам вернулся к треугольнику и вышел наружу. Включил сканер, но ничего хоть как-то напоминающего избыток энергии не увидел.

Хм. Опять изучил проем — либо здесь где-то хитрый экран, либо это новый тип аномалии.

— Возможно, это просто искажение пространства, — сказала Сюин-старшая, правильно расшифровав мои метания.

— То есть телепорт? Или портал, который ведет совсем в другое место?

— Не думаю, ты бы почувствовал переход. Еще есть версия, что радиус излучения источника четко ограничен. Пока внутрь не пройдем, не узнаем.

Согласен по обоим пунктам. Мой опыт прохода через портальную аномалию подсказывал, что незаметно это не проходит. Скорее, наоборот, настолько прочувствуешь, что больше уже ни с чем не перепутаешь. Ну и логично, что ответ мы найдет только внутри.

Я в очередной раз переступил узкий порог и быстрым шагом дошел до Хомяка. Через пять метров мы сунулись в небольшую нишу, прошли короткий тоннель и оказались во втором зале с группой монолитов, висящих на потолке.

Хомяк прыгнул вперед, звякнув стальными лапами по зеркально-гладкому полу. Я за ним и сразу же влетел, как минимум в две аномалии. Первая — иллюзия, потому что Хомяка на самом деле передо мной уже не было. А вторая — гравитационная, пол с потолком резко поменялись местами. Настолько резко, что в первый момент показалось, что это я взлетел в воздух, кувыркнулся и встал ногами на потолок.

Голова закружилась, напомнив, что помимо «бесчувственного» акселерометра у Ориджа, есть еще и человеческий вестибулярный аппарат. Покачавшись из стороны в сторону, картинка, наконец, выровнялась, и я оказался прямо перед монолитами. Хомяк при этом нервно вышагивал по потолку. Рычал и пытался перебраться ко мне, но все прыжки были какими-то неуклюжими. Вроде бы стремиться вниз, а на самом деле подпрыгивает вверх.

Я на всякий случай отошел в сторону, а то вдруг еще на голову свалится. И подошел поближе к монолитам. В центре крупный — был выше меня ростом, а вокруг еще восемь поменьше. Разного размера и разбросанных на разные расстояния от центра.

В отличие от маленьких, центральный выглядел старым. Словно он не в пещерном музее-бункере стоял, а на вершине скалы. И лет двести мучился от ветра, дождя и перелетных птиц.

Видимые мне грани были исписаны символами, тоже старыми и частично стертыми. Многое выглядело знакомым, но это и смущало. Часть символов — явно фоггерские, а часть линии, изгибы и лабиринты, принятые у киберведьм.

— Алекс, нужно все зафиксировать, — прозвучал взволнованный голос доктора. — Это очень ценная находка с точки зрения языка древних.

— Можете расшифровать? — спросил я, обходя монолиты по кругу.

— Если бы, — вздохнула Сюин-старшая. — Максимум несколько отдельных символов. Видите эти линии?

На картинке с камеры экшен-сканера невидимый маркер обвел несколько участков с тем, что я называл «печатными платами».

— Вижу, а их вы можете расшифровать?

— Их вся наша наука встречала меньше десяти раз. Единственное, в чем мы уверены, что это не просто красивый орнамент. Скорее всего, в этих линиях зашифрован огромный массив данных. А остальные знаки — это если не ключи, то подсказки. Я уверена, что, когда мы накопим больший объем данных, то сможем взломать эти коды.

Хм, я задумался. Символы, которые что-то взламывают — это же про меня. Но с такой точки зрения я на эти «платы» не смотрел. Надо попробовать. Я уже было хотел сфокусироваться, но меня отвлек бубнеж доктора.

— Опись пещеры с явным нарушением гравитационного поля. Объект номер тринадцать, порядковый номер присвоен в соответствии с протоколом института, — энергетическая пирамида с шестью углами. Вокруг объекта расположены сателлиты низкого уровня от тридцати до восьмидесяти сантиметров. Высота центрального объекта — два метра. Уровень наполнения — не менее семидесяти процентов. Основание квадратное, ширина грани — семьдесят три с половиной сантиметра. Сканирование показало наличие полости в зоне основания, а также остаточные следы неизвестного происхождения. Данные упрощенного анализа показывают схожие частицы с теми, что были зафиксированы при изучении объекта номер девять…

Я слушал вполуха. Рост, вес и прочее я и сам видел, а вот информация про полость с неизвестными следами меня заинтересовала. Я пробрался мимо маленьких монолитов — типовые, которых я уже много встречал в Мерзлоте. Правда, эти были под завязку забиты энергией, а при моем приближении начинали вибрировать и гудеть, а некоторые заискрились. Им будто бы хотелось, чтобы я от них запитался.

Нет, спасибо! Здесь и так неплохо кормят, я после ящера еще был вполне «сытым». Остановился перед основанием, прошелся глазами по горящим символам и присел, пытаясь собрать картинку воедино и найти какие-то последовательности или закономерности.

Позу лотоса изображать в дроиде не стал (хотя, думаю, «ассасин» бы справился) и просто опустился перед монолитом на колени. Попытался расслабиться, но не полностью, оставить планочку, на которой я вмиг смогу рвануть в сторону и выхватить крафткомпакты. Снял с плеча экшн-сканер и спустил его на камни:

— Доктор, погуляйте пока, я, возможно, отключусь ненадолго.

Не соврал — в синхронизации я останусь, но мысленно планирую быть далеко. Встряхнулся, будто пытаясь скинуть с себя невидимый груз в виде снега, пыли, выхлопов энергии. Туда же и все отвлекающие факторы. Все тяжелые мысли о фоггерах, о войне, о будущем и о прошлом — все на задворки памяти. Сейчас это только мешает.

Откинул голову и прикрыл глаза, продолжая видеть символы, будто отпечатавшиеся на задней стенке ресниц. Успокоил дыхание… и понял, что начинаю засыпать. Сознание плавно погружалось в болото небытия, настолько медленно и при этом целенаправленно, что у меня даже мысли не возникло сопротивляться. Открыть глаза, поморщиться, ущипнуть себя или что там еще надо делать, чтобы не уснуть.

Я, или это был сам Ориджинал, «поплыл», а еще через пару мгновений отключился…

Все-таки это был сам Ориджинал, потому что в кресле я чувствовал себя немного вялым, словно одурманенным, но точно не спал.

Черт! Ненавижу всю эту фигню!

Может, и спал, а операторская мне только снилась…

Да, и пофиг! Пока дают управлять, неважно сон это или нет. Я потянулся к системе, проверить синхронизацию, и при необходимости ее обновить. Процесс пошел — медленно, тягуче, примерно так же, как бежишь во сне. Когда вроде изо всех сил, а как стоял на месте, так и стоишь.

Не мой вариант, меняем стратегию. Бег на месте оставляем за спиной, и полетели…

Вот с обрывов во сне всегда хорошо падать — летишь быстро, прям несешься, а шмякнуться никогда не дают. Всегда было так, что за секунду до статуса: «лепешка» просыпаешься.

Вот и сейчас получилось — быстрый полет и за мгновение до приземления, я влетел в синхронизацию. Очнулся в Оридже в той же самой пещере, на том же самом месте в окружение маленьких монолитов. А вот вместо огромного центрального передо мной, копируя мою позу, сидела киберведьма. Руки лежали на коленях, частично прикрывая светящиеся линии на броне, голова опущена.

Но как только я попытался протянуть к ней руку, она тут же вскинулась и открыла глаза. Сфокусировалась на мне, изобразила нечто похожее на грустную улыбку и начала терять плотность. Становилась прозрачной и уже через несколько секунд исчезла полностью. А вместо нее на камнях осталось «сердце» — знакомый по типу, но чуть другой формы артефакт.

Я протянул руку, попытавшись его взять, но пальцы прошли сквозь пустоту. Не голограмму, но видение. А потом и оно исчезло, вернув вместо себя монолит.

— Вот и поговорили, — вздохнул я, чувствуя, что уже полностью все контролирую.

— Алекс, вы здесь? Я молчала, — ответила Сюин-старшая. — Вы что-то нашли?

— Пока не уверен. А вы?

— Я тоже не уверена, но есть версия, что мы с вами нашли место, где выращивают монолиты, — сказала доктор таким тоном, будто сама себе не верит. — Центральный — источник или донор, а сателлиты — его производные. Если вы приглядитесь к энергетическим потокам… То ничего не увидите.

— Хм, зачем тогда приглядываться?

— Остаточные следы. Они как, простите за такое сравнение, они как пуповина.

— Которой уже нет? — спросил я, включая «ведьмачье» зрение и пытаясь хоть что-то разглядеть в мощном ореоле центрального монолита.

— Да, я думаю, что они уже выросли, — голос Сюин-старшей ускорился и начинал подрагивать от волнения. — Тот сигнал, который я зафиксировала, скорее всего, был этаким финальным аккордом. Я бы предположила, что он мог быть, наоборот, первым. Тот импульс, который или породил донора, или запустил его функции, но по времени не подходит. Учитывая скорость роста монолитов, которую мы изучали ранее, самый маленький начал расти лет двести назад.

Я посмотрел на самый маленький здесь. Встреть я его в пустошах Мерзлоты, там бы он считался выше среднего и даже пустой ушел бы на аукционе за большие деньги.

— И кому же, по-вашему, этот сигнал был отправлен?

— Не знаю, — вздохнула Сюин-старшая. — С уверенностью могу сказать только то, что сейчас все монолиты стабильны. Достигли своего максимума. А центральный, наоборот, затухает. Он на что-то тратит свой запас энергии, но не могу сказать на что.

Я, наконец, привык к слепящей ауре и начал различать отдельные слои и нити. Увидел те самые остаточные следы, про которые говорила Сюин. Потом увидел еще вполне «живые» шлейфы, уходящие под землю и бегущие по стенам и потолку. То есть полу, если я сейчас сидел на потолке.

Теория доктора мне казалось вполне правдоподобной. А с добавлением видения можно было предположить, что доноров создают киберведьмы. Закидывают артефакт, который перерождается в монолит и, вероятно, передает ему какие-то свойства. И как показал мой собственный пример, эти свойства потом может перенять человек.

Небыстро, конечно. Хотя здесь все небыстро, если расчеты доктора верны.

Ладно, с этими сателлитами, с их энергетическими «пуповинами» все понятно, но в Мерзлоте полно монолитов. И никаких доноров я рядом с ними не видел. Как и сателлитов, если вдруг они сами были донорами.

Я подхватил экшн-сканер, возвращая его на плечо. Замедлился, пронося перед визором, и попытался разглядеть, что там за технологии у китайцев, что эта мелочь способна видеть остаточные следы энергии. Прищурился даже (в кресле), мысленно напрягая сканер Ориджа, но вместо того, чтобы познать секрет инженеров, почувствовал действие аномалии вокруг.

Вскочил на ноги и стал озираться по сторонам, ища возможную опасность. Только она была везде — пол выскочил из-под ног, мгновенное чувство невесомости, круговорот камней: пол, стена, потолок, стена и все опять поменялось местами.

Я стоял на полу, а монолиты висели под потолком. И Хомяк был с ними, лежал на верхушке центральной пирамиды.

Капец! Рассинхрон какой-то, как мне теперь спота доставать?

Я посмотрел на стены, вспомнив, что у меня целая «тележка» альпинистского снаряжения. Потом прикинул высоту — может, с айсборда, на «рывке» допрыгнуть? А если еще камень какой-нибудь подложить… Собрался все это уже сделать, как система завопила о приближении следующей аномалии. Я напрягся, собираясь в этот раз добавить контроля в момент скачка пространства, но пол с потолком остались на месте.

Вместо этого прямо в воздухе начала появляться светящаяся тонкая перламутровая пленка. Она буквально возникла из ниоткуда и стала растягиваться параллельно потолку. Где-то посередине между полом и монолитами.

До меня далеко, даже в прыжке. Я разглядел какую-то странную картинку на нижней грани: частично мое искривленное отражение, частично заснеженный горный участок.

Пленка растянулась почти на два метра и стала вибрировать. И делала это до тех пор, пока один из монолитов не отщелкнулся от потолка и рухнул вниз. Ударился в пленку, но вместо того, чтобы пробить ее и выпасть снизу, он начал исчезать. То, что оставалось сверху, медленно углублялось в пленку, но снизу так ничего и не появилось.

Похоже, это был портал. И теперь сразу стало понятно, откуда в Мерзлоте появляются монолиты. В наушнике что-то ахнула Сюин-старшая, если даже не матерное, то очень восторженное.

А вот я, глядя, как вслед за монолитом в портал полетел Хомяк, стесняться не стал. Выхватил скальный молоток и метнул его в спота. Да, понимал, что прилетит больно, но откачать всяко проще, чем искать его потом черт знает где. Вот только я промазал. Возможно, остатки гравитационной аномалии сработали, а, может, здесь в принципе какое-то кривое пространство было. Но тяжелый скайрафтовый молот влетел аккурат в центр зеркальной пленки с моей стороны. Раздался звон разбитого стекла, хруст монолита, уже вошедшего больше чем наполовину, а потом все пространство вокруг взорвалось ослепительной вспышкой.

И то ли меня втянуло в сломанный портал, то ли портал втянул все, что было вокруг и не было привязано. Глаза залило радужным многоцветьем, и синхронизация оборвалась.