Отмороженный 11.0

Глава 24

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Вошел в синхронизацию, испытав легкое чувство дежавю — опять морда раппорта вплотную. Голова только набок повернута, и миниатюрные ушки прижаты. Изучает. С явным намерением цапнуть. Надышал уже на визор своей агрессивной среды, что и запотело и разводами пошло.

Я мысленно послал Фиалке стандартный, волшебный заговор: мы с тобой одной крови и энергии — ты и я!

Сработало! Раптор открыл пасть и лизнул визор тонким шершавым на вид языком. Оставив след фиолетовой кислотной слюны, которая тут же начала пузыриться под ворчливый писк системы. Неплохие такие телячьи нежности — сразу минус пять процентов заряда энергии на восстановление. Но, признаюсь, это было даже мило.

Я отпихнул раптора, перегородившего вход в «термальную» пещеру-аномалию и оценил окружение и ситуацию в целом. Паразиты, покрывавшие стены и излучающие тепло, похоже, были мирными. Ну или беззубыми — на меня никто не позарился, даже наоборот, очертили круг чистого пространства, отступив от меня на пятнадцать сантиметров. Каменный пол с фиолетовыми прожилками в освободившихся местах выглядел шершавеньким и покрытым микроскопическими отверстиями. Похоже, что какие-то химические реакции со средой они все-таки производили.

А вот набранные образы в контейнерах были испорчены. Не прижились организмы в неволе, кучкой высохшего пепла осыпавшись на дно. Возможно, дело не столько в самих организмах, сколько в этом фиолетовом минерале. Я снова занялся образцами — в часть контейнеров наковырял отдельных фрагментов породы, неожиданно оказавшейся довольно тяжелой, а в часть и породу и паразитов. Наигравшись в геолога-биолога, выбрался из пещеры.

Распрямился, потянулся и улыбнулся, словно на солнечную лужайку попал, а не на дно Разлома. Еще и Фиалка решила подчеркнуть такое настроение, игриво скача вокруг. Не дождалась от меня палки или мячика и, виляя хвостом, скрылась где-то за камнями. Послышался хруст, визг и через минуту довольный раптор притащил к моим ногам тушку короткой многоножки со сломанным панцирем.

— Хорошая девочка, — я непроизвольно потянулся к зубастой морде и почесал ее между ушей. — Ладно, веди нас.

Сюин-старшая все еще была не абонент, хотя экшн-сканер показывал вполне рабочие параметры. Камера уже точно работа и уже без помех дублировала то, что я видел сам. Я перенес координаты второй точки в собственный навигатор и проложил нечто похожее на маршрут. Похожее — потому что большую часть пространства линия «висела» в воздухе, не прикрепленная ни к каким ориентирам.

Но это временно. Уже через двадцать минут, я практически в ручном режиме заполнил первый пробел. Тропинок, а тем более дорог, здесь не было — наоборот, каменный «бурелом» из осколков, которые годами сваливались со стен Разлома. Хотя Раптора это не смущало — он легко скакал по более-менее ровным площадкам, прыгая на несколько метров. Лишь изредка замедлялся, и бочком, стараясь не ступать на острые края, обходил опасные зоны.

Подобная терка, причем довольно хорошо освещенная рассеяным светом, длилась километров десять. А следом сначала появилась тень от нависающего огромного выступа, а потом постепенно выровнялось и бездорожье. Я пытался разглядеть, что находится над нами, но лишь заметил множество каменных граней, лежащих внахлест. Будто я где-то под автомобильной развязкой, где несколько десятков дорог и поворотов нагромождены одни над другими.

Получалась этакая слоистая природная крыша. Которая, с одной стороны, тырила большую часть света, а с другой — защищала от осколков и прочего мусора, попадающего в Разлом.

Вокруг многое изменилось: бездорожье стало удобным, вплоть до возможности проехать здесь на небольшом джипе или багги. Квадрик бы точно проехал, но как спустить сюда мой я не представлял. А новые в аренду не давали, хотя я заметил следы присутствия фоггеров. И чем дальше двигался, тем больше их здесь было.

В неглубокой расщелине лежал дряхлый, разъеденный светящимся паразитами, труп. То, что это именно фоггер, а не случайно забредший сюда китайский дроид, угадывалось по характерному силуэту самурайского шлема. Правда, внутри там уже свила гнездо какая-то мерзкая многоножка. Высунулась, шевеля жвалами, и довольно нагло проводила меня взглядом.

Через несколько метров я увидел еще одни останки, потом еще и еще. Все с подсветкой и обросшее «плесенью», испускающей бледное голубое свечение. Четыре, пять, семь, десять — вся каменная поляна была усеяна остатками дроидов. И судя по редким целым от паразитов, но явно испорченным (отсеченным, простреленным и оторванным) частям — я набрел на место давнего боя.

Причем довольно массового. Пройдя еще с десяток метров, я перелез через старую стальную балку. А изучив ее и пройдя вдоль, обнаружил нечто похожее на кабину и еще три балки: одна откинута в сторону, а две торчат вверх, цепляясь за скалу. Похоже, паук-механоид. Что-то типа шагохода-акробата для карабканья по стенам. Через рваные дыры в кабине проглядывался безголовый дроид, а за ним продолжение дыры, уходящее в скалу.

Интересно, чем его так долбануло? И кто? По повреждениям на редких сохранившихся элементах из списка подозреваемых можно было смело вычеркивать и монстров, и паразитов, и любую другую органику. Я призвал Искорку, формируя себе вид сверху, и попытался реконструировать картину боя.

Паук-механоид примерно в центре, а вокруг три четких очага конфликта. Не стенка на стенку, а тремя группами против кого-то.

Подошел к ближайшему очагу и начал всматриваться в фоггеров, а некоторых (кто выглядел поприличней) еще и переворачивать. Обыскивать, к сожалению, там было уже нечего. Сканер не чувствовал ни грамма скайкрафта. Ни кристаллов, ни ремкомплектов. И самих дроидов, и куски сломанного оружия уже не определял даже как вторичку.

Наконец, нашел!

Под телами сразу двух дроидов нашелся третий — буквально вдавленный, в сформированную под яму. Лапой механоида прилетело или еще каким-то силовым молотом. Скрипя зубами и системой, я расковырял несколько участков, очистив их от голубой плесени.

Ага! Не третий, а третья — хотя киберведьма — это мой термин, может, они вообще бесполые. Понять, чего в них больше: органики, скайкрафта, имплантов или еще каких смесей я до сих пор не смог.

Пофиг! Не суть, как назвать. Главное — что вся эта толпа вокруг (а только в моем «очаге» я насчитал двенадцать тел фоггеров) валила, валила, но толком так и не завалила одного представителя Древних.

Я вспомнил встречу с пленной «ведьмой» в лаборатории фоггеров и то, насколько они живучие. Но, к сожалению, сейчас был не этот вариант. В нескольких местах сломанные руки, расплющенное и вдавленное чуть ли не в ребра плечо, с десяток порезов на броне, еще штук пять проникающих и вместо контрольного — дыра в затылке, внутри которой уже разросся красный кварц. Причем какой-то агрессивный, показалось, что внутренние прожилки сделали на меня стойку и колышутся, будто следят.

Проверил еще два других участка — картина почти повторилась. С той лишь разницей, что одной «киберведьме» все-таки умудрились отрубить голову и забили в шею скайкрафтовый прут (с виду напоминавший двуручный меч), который прошел насквозь и застрял где-то в ноге. А вторую превратили в решето. И если бы не красный кварц, то я спокойно мог бы просунуть палец в любую из дырок.

Итого — четыре десятка фоггеров с механоидом против трех «киберведьм», а, учитывая, что кто-то еще смог уйти на своих двоих и собрать все ценное, то не удивлюсь, если фоггеров было в два раза больше.

Эх, при таком раскладе даже возможные карманы не было смысла искать. Но я все равно задержался. Отправил Искорку просканировать тела и собрать хоть какие-то данные, а в помощь ей выставил экшн-сканер возле самого целого трупа, у которого было лучше с анализом химического состава. А сам начал по новой прочесывать местность.

Чувствовал себя копателем, который из болота достает ржавые останки оружия: стволы, слипшиеся с магазинами, разъеденные рукояти, сломанные лезвия. Роль земли, болота и прочего, что превращает предметы даже не в археологические ценности, а в какие-то шершавые обмылки, здесь выступал голубой паразит. Микроскопа у меня в системе не было, но в максимальном увеличении — это все походило на рекламу мороженого из моей прошлой жизни. Чертовы мутировавшие вкусовые сосочки, будто пьяный кривой лес, шевелились на поверхности всего, что я находил. Раздавленные бледные поганки и то приятнее выглядят.

Более менее целым — то, что паразит почему-то избегал, были осколки оптики. Даже не визоры, возможно, остатки гаджетов и тач-панелей или каких-то аналогов прицелов или коллиматоров. Но толку от этого не было — все битое.

М-да, победители этой схватки довольно старательно здесь все подчистили. Я сделала круг пошире, заглядывая уже затянувшиеся природным мусором сколы и следы пуль на скалах. И в трех метрах от крайней кучи заметил слабый блеск в трещине. Пригляделся и, кажется, узнал переднюю панель аппарата, который у меня проходил под кодовым названием «степлер».

Хотел было обрадоваться, но нагнувшись и скинул особо разросшуюся органику, приуныл. Передняя панель была расколота пополам, а нижняя часть залита чем-то мутным. Так, в моем детстве батарейки протекали.

Ясно, почему его бросили. Я уже тоже хотел идти дальше, но ко мне подскочила Фиалка и, вероятно, снова решив поиграть, начала лапой выковыривать сломанный «степлер». Поскребла когтем, не достав с первого раза. Фыркнула и принялась за дело с удвоенной силой. Расширила трещину и откатила часть каменных осколков.

— Стой! Фу! — крикнул я, увидев, что рукоятка девайса отличается от моего. Там какой-то обвес и будто бы даже с экраном. Но главное — все это было целым!

Отпихнув недовольного раптора, подхватил находку и стал изучать. Один в один, как мой, кроме уже упомянутого экрана. Поворотная конструкция — в закрытом состоянии прижато к рукоятке, в открытом…

Черт! Как эта хрень работает-то!

Что-то хрустнуло. Капец, ненавижу эти скрытые защелки!

Но вроде бы не сломал, только светлое пятнышко появилось на креплении. Что-то полимерное и удивительно живучее. Экран тонкий (не больше сантиметра) и примерно с пачку сигарет. Задней стенки нет, только трехмиллиметровая прочная рамка. Я очистил его от пыли и соскреб с рамки, начинающуюся колонию паразитов. Увидел, но прочитать не смог, ряд из символьных надписей.

И достал свой образец.

Покрутил и так и эдак, нашел на «степлере» несколько контактов, которые ранее принял за особенности дизайна или за крепление штатной зарядки (если, конечно, такая существовала). Нашел зацепы для крепления. И все это дело соединил.

Несколько секунд ничего не происходило. Только Фиалка сопела где-то над ухом, все еще ожидая, что я с ней поиграю. Почему бы и нет — надо выстраивать доверительные отношения с питомцами. Я подхватил сломанный агрегат и метнул его вперед, постаравшись закинуть подальше. Раптор аж подпрыгнул от удовольствия и тут же умчался в полумрак.

А я навис на «степлером». Сам изучал, и система сканировала, создавая трехмерную модель. Через минуту перед глазами появилось слабое свечение, а на модели покраснели контакты (будто в них температура скакнула). По передней панели побежали мигающие огоньки, загораясь и гаснув по очереди. Вроде бы даже с каким-то смыслом — подсвеченный контур напомнил один из символов.

Наконец, экранчик мигнул и по центру появилась полоса зарядки. Уже что-то! Я поднял руку, выставив «степлер» вперед — получилось что-то типа большого и широкого коллиматорного прицела. Мутного, как янтарь, но уже с подсветкой — мигающая полоска была как будто внутри слоя, а не на поверхности.

Что же, ждем!

Услышал за спиной шорох и перестук упавшего камушка, а потом услышал дыхание раптора. Близко Фиалка подобралась, я прям краем визора чувствовал, что морда зверя практически над спиной зависла. Еще каких-нибудь тридцать сантиметров и можно будет ее за подбородок почесать.

Или нет… Скорее метров тридцать — потому что Фиалка неожиданно выскочила на камень впереди, как раз в тридцати метрах, с торчащей из пасти рукояткой «степлера». Замерла, медленно выпустила добычу из пасти, а потом, зашипев, прогнула спину так, что костяные шипы будто бы дыбом встали.

Я медленно повернул голову, разглядывая практически полную копию Фиалки. Если бы не старый шрам на морде и один сломанный зуб в открытой пасти, хер бы я их различил в этом полумраке. Хотя общий фон еще отличался — никакой игривости молодого Раптора, это весь будто в шрамах — старый, битый жизнью «волчара» (хоть и гибрид ящера с динозавром). Он, может, поэтому и не торопился — изучал, оценивал кто опасней и кого грызть первым.

— Алекс, беги!

Прозвучало в ушах, вот только я не понял, кто кричит. Я сам, подключившаяся к трансляции Сюин-старшая, Искорка или Фиалка, пусть и на ментальном уровне.

— Подождите-ка… — прошептал я, стараясь максимально незаметно достать второй ошейник.

Секундная пауза, которая почему-то все никак не заканчивалась. Фиалка, готовая в любой момент сорваться. «Волчара», тоже пригнувший спину и готовый к прыжку. И я бочком со «степлером» в одной руке, выкручиваюсь бочком, вынимая ошейник. К «рывку» я тоже был готов — причем, скорее всего, сейчас дальше любого раптора бы ускакал.

И в этот момент пискнул экран на «степлере», ознаменовав, что пошла загрузка.

Тихонько, слабенько, но настолько неожиданно, что в нашей молчаливо-рычашей паузе, будто в гонг ударили.

Мы все прыгнули одновременно!

Куда делась Фиалка, я не видел — далековато. Я же рухнул на спину, пролетающему мимо меня раптору. Ящер, похоже, решил сразу двух рыбок съесть — рванул на Фиалку, попытавшись ударить меня хвостом.

И ему бы это удалось, шипованный (или там целые зубья, как у пилы, я не успел разглядеть) вертлявый отросток со свистом рассек воздух в том месте, где я только что стоял.

Я выронил «степлер», вцепился в шею и, не обращая внимание на порезы от гребня, сумел забросить ошейник и замкнуть его под пастью. Система уже отчиталась об успешном захвате, но раптора это не смутило. Он резко затормозил, пытаясь перекинуть меня, а потом начал клацать зубами, стараясь меня достать.

— Капец! Просрочка что ли попалась! — я только и смог, что прохрипеть, давясь матерными междометиями.

Но потом стало еще хуже — старый волчара как-то выгнулся, хрустнул и начал удлинять шипы на своем гребне. Ориджу это уже совсем не понравилось — сразу в трех местах меня словно отверткой пырнули. Не пробили, но давит, сука, больно!

Теперь уже я извернулся, почти как ящерица, дернулся вперед и ударил кулаком за ухо раптору. Он издал сдавленный звук, похожий на тявканье, но метаться и скакать не перестал. Получил еще дважды в ухо, и только после этого опять что-то сделала с костяным гребнем — наоборот, спрятал его под чешую и выпустив наружу нечто склизкое. Не токсичное, но такое скользкое, что я моментально слетел с него и покатился по земле. Вроде это я слетел, а ощущение, будто у меня из рук свежепойманная рыба выскользнула.

Я откатился за камень и выхватил крафткомпакт. Но раптора уже не было. Была только Фиалка, нервно скачущая вокруг и явно не понимающая, что вообще произошло.

— Все хорошо, это мы так игрались, — я махнул рукой и прежде чем осмотреть повреждения, выставил у Искорки тревожность сканера на максимум. А то расслабился что-то и от миролюбивого характера Фиалки, и от найденного «степлера».

Кстати, где он?

Я запустил систему регенерации — три вмятины, два скола и десять царапин. Неприятно, конечно, но, скорее всего, само затянется. А вот ошейник жалко — на карте точка мигает зеленым уже почти в километре, и статус висит: контроль. Вот только «волчаре» про это, похоже, сказать забыли.

Подобрал девайс, стряхнув ледяные крошки с экранчика. Не пострадал, что уже радует. Посмотрел на экран, точнее, сквозь экран…

И увидел скалы, камни, мертвых фоггеров и очередную «улыбку» Фиалки, очень живо интересующуюся процессом. В общем, увидел все то, что было за экраном. Хотя в верхнем углу еще появилось несколько значков. По виду можно было предположить, что там: заряд батареи, мощность сигнала (выраженная тремя делениями из пяти) и еще какая-то точка, вокруг которой разбегались круги — опять же очень похоже на сканер.

Я повертелся на месте и, когда «степлер» посмотрел в сторону, куда свалил «волчара», на экране что-то произошло. Появилась крохотная, пульсирующая точка. Я пошел вперед, глядя, как пульсация усиливается: и скорость, и размер.

Свистнул своих, забрал экшн-сканер и пошел дальше. Чувствовал себя каким-то лозоходцем, только вместо кривой палочки, древне-современные технологии. Которые через восемьсот метров привели меня к аномалии. Очень похожей на портал.

Тонкая радужная пленка в небольшой низинке среди острых камней. Размер как-то сильно отличался от моих представлений о порталах. Сжатый овал, высотой чуть больше метра и шириною в двадцать сантиметров. Я сюда даже бочком не втиснусь. Либо аномалия подсдулась от старости, либо вырос не для дроидов.

На мое приближение аномалия никак не среагировала. Возможно, только еще более тусклой стала. А вот экран-прицел на «степлере» заиграл новыми красками. Срисовал контур аномалии, уменьшил ее, сдвинув в уголок, а на свободном месте начал строчить символьный код.

Когда считывание информации закончилось, на экране появилось системное сообщение. Полная абракадабра, которую Искорка смогла перевести и продублировать на мой основной экран:

«Активировать транспортный узел?»