Отмороженный 11.0

Глава 17

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Рассвет над Чайна-сектором был каким-то особенным. Желто-розовый свет пробивался над вершинами дальних скал и отражался от снега, рассеиваясь над долинами. Лепота!

Еще и самочувствие на уровне! Выспался, в зале позанимался — готов, так сказать, к великим делам!

«Кира, я выезжаю. Все по плану?» — я отправил сообщение.

«Да.» — практически сразу пришел короткий ответ, а через пару минут еще несколько. Подряд и обрывочных. Я прямо представил, как Кира сидит на каком-то совещании и строчит смски под столом.

«Плохая связь…»

«Нет контакта с группой…»

«Ты нужен…»

Эх, приятно, когда ты кому-то нужен. Пусть даже в сомнительных операциях, но все равно приятно.

Я открыл карту и уставился на «слоеный» пирог из секторов с верхним слоем в виде волнообразного Разлома. Так — я здесь, впереди несколько китайских секторов, а за ними серая зона перед Разломом. Если по прямой — то надо пересечь всего два (центральных) сектора. Но прямой дороги нет.

Тракт уходит вправо, вдоль границы этого сектора, до городка Чжэндуцин, стоящего на пересечении сразу трех секторов. А потом перекресток, откуда лучше повернуть налево, и пройти по кромкам следующих зон до серой зоны. Там еще поселение Ханьченвэй и уже дорога попроще до базы «Майтен», то есть до самого Разлома.

Итого, я проеду мимо трех секторов, толком в них даже не заезжая. На карте все выглядело вполне просто, но, думаю, пришлось бы мне кому-то дорогу объяснять, то черт бы ногу сломал. Еще эти названия на один манер.

Ладно! Сейчас по тракту до Чжэндуцина, это семьсот километров. Там подзарядка и перекур. Потом еще четыреста пятьдесят до Ханьченвэй. И останется каких-то триста до Разлома.

При скорости квадрика в сто километров в час (а это не предел), если на достопримечательности не отвлекаться, то буду на месте эвакуации Киры даже раньше назначенного времени.

Потом включил экшн-сканер, полученный от бабушки Сюин и, пока не устанавливая его, получил первую точку интереса. Снова посмотрел на карту — от базы «Майтен» (по местным меркам недалеко) каких-то семьдесят километров в сторону. Причем по ходу маршрута эвакуации. Можно будет помочь Кире, сбросить с хвоста погоню и поехать по своим делам, просто чтобы не мотаться туда-сюда.

Так и попробую.

Упаковал снаряжение, сверху посадил спотов и погнал к тракту. Дорога идеальная — несколько полос со специальной для малого транспорта. Я практически сразу разогнался до максимально комфортной скорости, чтобы не слишком сильно все тряслось и гремело.

Включил новостной канал и одним ухом туда, а вторым глазом на дорогу погнал до выбранного промежуточного пункта.

Крупных сражений в последние дни не было, крупняки, типа Северкоафта и, собственно, китайцев планомерно зачищали свои и соседние сектора, не встречая большого сопротивления. Либо это мы такие везучие, либо ничего интересного, что интересовало фоггеров в Эдеме и здесь не было. Правда, туманные еще дважды пытались забрать обратно шахту, но Самсон стоял намертво.

Многие сектора были в подвешенном состоянии. Встречали фоггеров и дрались с ними с переменным успехом, но сил полностью, хотя бы разведать свой сектор, у них не было. Опять же из знакомых, условный каждый километр своих «владений» смогли прочесать только в секторе у Данди, в Дроидсити и ряде небольших секторов с сильными филиалами Прошутеров.

Все, а я уверен, что фоггеры тоже копили силы. Плюс, вопрос с Трехгоркой до конца тоже не был решен. Там уже мелькали отряды туманных разведчиков.

Наслушавшись плюс-минус одинаковых новостных сводок, перешел на РИПовский научный подкаст, в котором участвовал Симонов. Очередная тема про миграцию краулеров и предпосылки прорывов Мерзлоты ничего особо нового не раскрыла, но просто было приятно слышать голос профессора.

Автопилот включать не стал, хотелось поглазеть на возможные достопримечательности. Хоть с одной стороны, с другой — все время тянулся высокий стальной забор. Какая-то китайская конструкция — быстро собрал, еще быстрее разобрал, перенес на новые территории и расширил свои владения. Нам, скорее всего, не подойдет, слишком гор много. А здесь пустоши-равнины, возвышенности только ближе к Разлому пойдут.

Зато слева было на что посмотреть. Несколько карьеров, облепленных техникой, как муравьи, снующих туда-сюда. Длинные ряды стеклянных теплиц, где пытались выращивать земные растения. Выживала только микрозелень, успевающая дать всходы до того момента, как вмешивались побочки от энергии Мерзлоты. Отдельные здания — жилые и промышленные, примечательные восточной архитектурой и пестрой раскраской.

Километров через двести пришлось притормозить. Дорогу перекрыли, между транспортниками сновали роботы-регулировщики и всех настойчиво просили не приближаться к забору. За котором погранотряд вел бой с какими-то монстрами. Никто не послушался, дроиды лишь откатили фуры к обочине, а потом забрались на крыши, разглядывая представление.

Я забрался к соседям — на фуру какой-то торговой компании. Насчитал на стене несколько десятков армейских клонов. Под стеной транспортники, на которых они съехались со всей стены к нужному участку. А за стеной уже только вспышки от взрывов и несколько чешуйчатых голов рогатых рептилий. Кто-то из семейства мегаланов, только с более длинной шеей и массивным лбом, идеально подходящим для пробивания стены.

Шоу закончилось довольно быстро — с огневой мощью в Чайна-секторе все было на высшем уровне. Плюс, явно отработано до полного автоматизма. До стены ни один монстр так и не добежал. А когда дорогу, наконец, открыли, я заметил, что на стене собрали мобильные краны и отправляют десант за сбором трофеев.

Больше приключений не было, хотя еще пять раз по тракту пронеслись джипы местных военных. Три по ходу движения, два назад. А потом и фура с открытым кузовом, забитым трупами монстров.

Приехав в Чжэндуцин, я быстро нашел зарядную станцию и пока квадроцикл заряжался, вышел из синхронизации на обед. А потом снова погнал дальше.

И единственное отличие было только в отсутствии забора, так что глазеть теперь можно было в обе стороны. Военных стало попадаться меньше, зато увеличилось количество спотов-доставщиков. Через пять часов я подкатил к пограничной заставе Ханьченвэй-3 (практически одноименной с самим сектором).

Снова отправил на зарядку квадрик и пошел разбираться с документами. На въезд в приграничные с Разломом регионы требовалось достаточное обоснование, тут уже никакой секретности, местные просто включали здравый смысл. Не пускали новичков или просто любознательных, банально, чтобы потом не заморачиваться с их эвакуацией.

С охотничьей лицензией не должно было возникнуть проблем, но ее нужно было в очередной раз завизировать у местного представителя гильдии. Но вот на месте его не оказалось — пришлось искать, и в итоге (по наводке одного из охранников) даже подняться на стену.

Вид открывался прекрасный. Чистый, белый снег, невысокие пока горы, набирающие высоту на горизонте. Голубое небо с редкими совершенно мирными облачками. Снежная благодать какая-то, если бы не одно но.

Всегда бывает это дурацкое «но»!

Конкретно сейчас — это был высохший и обветренный панцирь какой-то гигантской (с двухэтажный автобус) блохи или клеща. Такой светло-коричневый приплюснутый бочонок без шеи, но с мордой-черепом. Пустые глазницы, дырка вместо носа и отвисшая до земли челюсть с клыками-бивнями.

Мертвый обледенелый монстр просел на землю, растопырив костяные лапы. По крайней мере те, что остались на месте, а не рухнули в снег. Неподалеку лежал еще один труп — помельче, а в радиусе уверенной работы слонобоем я насчитал еще около десятка.

— Собрался наружу? — сбоку раздался голос Ориджинала, шедшего по стене. «Разведчик» с крупнокалиберной снайперской винтовкой в руках. На броне несколько эмблем: сектор, ополчение, гильдия охотников. — Прошутер?

— Дважды, да, — я повернулся к Ориджу и махнул рукой в знак приветствия.

— Открыл доступ, кидай визу, галочку поставлю, — кивнул Оридж, разглядывая мою броню. — Налегке идешь?

— Нет, — я кивнул куда-то вниз, где остался квадрик. — Все в транспорте. Советы будут какие-нибудь?

— Ну, — хмыкнул Оридж. — Первый совет: не выезжай сегодня. По всем срокам миграционную волну ждем, на рассвете, скорее всего, уже здесь будут.

— И часто такое?

— Два раза в месяц стабильно. Будто Река Фацанлуна копит их, копит, а потом выплевывает.

— И все сидят, пережидают за стенами?

— По-разному. Вчера группа одна проехала. Я отговаривал, но нет, — Оридж развел руками. — Поспорим на кредиты, что они уже не вернутся?

— Заманчиво, но я пас. Сроки поджимают.

— Ясно. Я и на тебя готов поспорить, но ты же тоже не вернешься, — усмехнулся собеседник. — Тогда вот тебе другой совет. Если кажется, что что-то умерло, то проверь дважды. Оно либо не умерло, либо в нем уже кто-то живет. Удачи!

Я вернулся к квадроциклу, оплатил зарядку и подъехал к воротам. Посигналил и даже помахал в окошко рукой, только после этого тяжелые створки поползли в стороны.

— Не торопись, — по лестнице спустился мой советчик и, видимо, мудрец. — Идущий быстро в Мерзлоте не достигает цели первым.

Я кивнул, устраиваясь поудобней, но потом все-таки воспользовался его советом. За воротами оказался еще один бетонный блок с приваренными стальными ежами. И только после того как они скрылись под землю, я смог выехать. Тут же поддал газу и затрясся по нечищенной грунтовке. Все! Цивилизация закончилась. Можно выпускать Искорку и нужно активировать маскировку.

Следов миграции монстров из Разлома пока не было, как и следов вчерашней группы. Предполагаю, что это и была поддержка Киры, раз для остальных прогноз местной «погоды» был неблагоприятен.

Проехал первый горный массив, оказавшись в широкой долине с «ветряками», собирающими энергию. Охраны здесь видно не было, но все установки были обнесены высокими решетками. Этакие клетки для защиты от монстров. А судя по тому, что только две установки были сломаны, подобная охранная система работала. Один накопитель просто вместе с клеткой исчез, срубленный под самый корень, а второй покосился, придавленный смятой решеткой. Остальные исправно втягивали энергию. Сейчас обычную, без всяких присадок и «наполнителей».

Еще через час виляния по снежным дорогам, опять пошли камни. От метровых глыб, торчащих из снега, до пологих вершин метров под двести-триста. Маркеры монстров, которых я довольно успешно объезжал до этого, удвоились. Круг практически замкнулся. Признаки разнообразной органики перекрыли мне уже почти триста градусов: перегородили дорогу и подтягивались сзади. Не факт, что начали охоту — скорее здесь всегда так было. Интересно, что будет, когда миграция докатится и как бы мне с ней разминуться.

Подраться, конечно, хотелось. Здесь только в радиусе километра на пару уровней, но столько времени просто не было. Я отправил Искорку сильно вперед, на поиски «толпы», а сам взобрался на небольшой холм и поехал туда, где монстров было поменьше.

Заехал на холм, съехал с холма, привыкая к управлению и параллельно тестируя максимальную проходимость. Столкнулся с тощей обледенелой ящерицей, перегородившие дорогу, но даже стрелять не стал — метнул нож, не привлекая к себе лишнего внимания.

Проскочил еще пару километров, а потом почувствовал вибрацию от земли. И так трясло, а теперь вообще ощущение, будто по стиральной доске едешь. Притормозил, собираясь раскрыть карту, но так и не довел взгляд до нужной кнопки, уставился в визор. На то, что появилось над горой.

— Капец, а архелон оказывается малек, по сравнению с тем, что бродит около Разлома, — пробурчал я, вздрагивая от вибрации.

Казалось, что начинается землетрясение, а это всего лишь один из холмов решил прогуляться. Я задрал голову, пытаясь хотя бы примерно оценить размеры того, что двигалось мне наперерез. Паук? Краб или очередная блоха? Вытянутое горбатое тело, полностью покрытое снежной коркой, такая же белая невыразительная морда с двумя бледно-голубыми кругами, вероятно, заменяющими монстру глаза. Еще из двух полноценных кратеров торчали «усики», толщиной с фонарные столбы.

Из-под всей этой горы выступало восемь (или семь, одну, кажется, он где-то потерял) паучьих лап, утыканных метровыми шипами.

Существо делало шаг, неспешно, словно лениво, заносило лапу, переставляя ее метров на сорок вперед. Потом следующую и так далее — вроде бы еле ползло, но расстояние сокращалось моментально.

Я замер, выключил двигатель и даже немного откатил квадрик назад, когда усики-столбы-локаторы начали поворачиваться в мою сторону. Сныкался за камнем, накинув на себя и квадроцикл масксеть, и притих, оставив активной только динамическую маскировку. Не знаю, какой у этих гигантов алгоритм определения свой — чужой, но сейчас он должен чувствовать во мне ледяную ящерицу.

Я вот чувствовал в нем все что угодно, кроме халявного опыта. Как вариант — это идеальный мост для Разлома. Воткнуть бы туда эту скалу и вполне возможно хватить и по высоте, и по длине все ущелье перекрыть.

Пасти я не видел. Реально камень — упади он на землю и спрячь лапы, я никогда бы не заподозрил, что это живой монстр. Он и на сканере отображался не точкой, а облаком усиленной энергии с редкими проблесками, напоминающими нестабильные аномалии.

Я бы, наверное, мог его победить. Запыхался бы, ломая лапы, а потом копая путь к жизненно важным «органам». Плюс, сюрпризы бы какие-нибудь нашлись, раз он переполнен аномалиями. Но тоже решаемо. Вопрос — зачем? В сторону сектора он не шел, двигался параллельно.

Наблюдать было интересно. Понятно, что в прототипе паукообразные, но для меня он был как огромный кит, дрейфующий по пустошам Мерзлоты. Хотелось понять, зачем он таким стал? Или не сам стал, а его таким сделали? Реально ходячий мост «древних»? Гигантский пауэрбанк?

Меня он так и не заметил. Усики пронеслись метрах в трехстах над головой, вызвав помехи на сканере и в энергетических потоках. И паук-гора пошел дальше, распугивая мелких монстров.

Вот уже и практическое применение нарисовалось. Я проследил по сканеру путь, откуда шел монстр, и увидел чистую просеку без опасных маркеров. Вырулил туда и, объезжая ямы, оставшиеся от лап, помчал вперед. Монстров впереди не было на несколько километров, зато появились первые признаки загрязненной энергии. Вот и думай теперь — это у него просто выхлоп такой, или он сам по себе искажает потоки?

Я активировал фильтры, которые после улучшения, могли спокойно проработать почти сутки, и ускорился, рассчитывая проскочить как можно дальше. Первых монстров, решившихся вернуться на «тропу» встретил только через десять километров. Вступил в бой и возобновил энергию. Потом свернул в сторону базы «Майтен» и через два часа засек ее на радаре.

Притормозил в поисках подходящего наблюдательного пункта и забрался на один из холмов. Закопался в снег и принялся изучать.

На краю ущелья стояло высокое здание, похожее на обсерваторию. Высокий (примерно на уровне пятого этажа) купол с торчащим из него телескопом. Купол двигался, направляя оптику на ту сторону Разлома.

К зданию примыкали постройки пониже. Квадратные, прямоугольные — был виден шлюз, гараж, какие-то резервуары и несколько накопителей энергии. Все из стали — предположительно астериус, усиленный в швах скайкрафтом.

Отдельно стояла времянка с круглой конструкцией на крыше, напоминающей спутниковую тарелку. И судя по колебанию энергетического следа в «ведьмачьем» зрении, она не принимала, а что-то излучала. И била далеко — след не доходил до моей позиции всего каких-то пятьсот метров.

Охраны, дроидов или спотов я заметить не смог. Единственное, что двигалось на станции — это купол и та самая тарелка. Все вместе делало базу похожей на какую-то космическую станцию, где-нибудь возле огромного кратера на безжизненной планете. Вместо кратера здесь выступали острые камни на границе ущелья. Что там было внутри и были ли какие-то особые постройки перед Разломом, с моего ракурса было не видно.

«Кира, я на месте», — я отправил сообщение, сверившись с часами. Заранее пришел, даже с запасом в несколько часов.

Ответа не последовало.

Прошел час и снова тишина.

«Кира? Все в порядке? Ответь!»

Тишина.

«Кира! Сказал же, что вламываться и взламывать ничего не буду. Ответь или выходи уже!»

Ответа так и не последовало. Я на всякий случай отправил несколько сообщений разным адресатам, просто убедиться, что связь работает. И посмотрел на часы — до назначенного времени оставалось меньше часа. Если Кира не выйдет, то придется идти за ней самому.

Только вот излучение вокруг базы мне совсем не нравилось. Учитывая фокус Лэйна на бойцов-органиков и отсутствие любых дроидов на сканере, легко я не пройду. Если вообще пройду, а не срублюсь на входе отключенный и парализованный.

Решив не тратить время, поменял позицию. Постоянно контролировал излучение, ища какие-нибудь разрывы или бреши. Нашел одну и причем огромную. Но к сожалению, со стороны ущелья — оно этой брешью, по сути, и было.

«Кира! Пять минут!» — я сделал еще одну попытку, уже готовясь к неизбежному, но тут пришел ответ!

'Алекс! Отбой! Тут такое…

Я не могу это пропустить. Я должна это увидеть, пока меня не раскрыли! Мне нужно еще пару дней!

У ходи! Они кого-то засекли. У них ловушки против Ориджей".